庆丰府是郑国山南道的首府，本是繁茂之地，但因为百多年前的奉朝割据，战争不断，便逐渐衰落了下来。甚至有些地方，成了不毛之地。

不过，三十多年前，不知因何缘故，一直处于下风的奉朝，在孝安帝的治理下，突然雄起，灭掉了神京朝廷，统一了郑国。

而庆丰府作为旧都，按照王朝惯例，成为了奉朝的陪都之一。

战争消弭，又有陪都的名头，庆丰府日益开始富裕，府城和其下的县城，竟然呈现出了车水马龙、人流如织的繁华景象。

只是，各大城市附近的村落，还未抚平战争多年带来的人口空缺，许多地方，还是一片荒凉，或者妇孺多过壮男。

三源乡，单宅。

三进院子的主房。

“他爹，官方发下文令了，说让聪儿入学童子学。庆都的童子学若读好了，说不定有机会能够面圣。”

“昨个我回了一趟娘家，从娘家借了一些银钱，你去打点一下考官，务必让聪儿考个好名次。”

一个姿色姣好的年轻妇人，走到一个中年儒生身旁，她眉梢露出喜色，语气轻快道。

然而，听到此话的中年儒生却像是受了什么惊吓一般，他连忙起身，摆手说道：“不可！此事还是推辞为好。聪儿还是太过年幼了。”

“聪儿已经八岁了！”

年轻妇人柳眉一竖，不满道：“单长信，你就算再是眷爱聪儿，也不能让他一辈子都在你身边。难道伱想让聪儿和你一样，一辈子都中不了举？”

说到最后这一句话时，年轻妇人顿觉自己语重。

只是她也不想在这个问题上让步，所以只能执拗的板着脸，抿紧嘴唇看向面前的中年儒生。

“好我的夫人，不是为夫舍不得聪儿，只是…”单长信面露急色，他在屋内来回踱步。

终于，他似乎下定了什么决心，一咬牙，凑到年轻妇人耳旁，小声说起了话。

他的话语内容很简单，只是自己前几年游学时的一些见闻，以及从同窗口中听到的一些内幕。

“什么？吸魂夺魄？生吃活人？”年轻妇人被单长信的话吓了一大跳，她满脸愕然，惊疑不定。

她呆愣了许久，喃喃自语，反复说着“不能去”这三个字。

过了一盏茶时间，年轻妇人这才缓过了神，她面有不安，绞着手帕，说道：“他爹，现在怎么办？前几天，衙役到的时候，我已经答应让聪儿进童子学了。”

闻言，单长信顿时色变，他气得直哆嗦，直接扇了年轻妇人一巴掌，“这大事，你怎么提前不对我说？”

“你也没给我说魔修的事。我寻思聪儿进童子学不是好事？”

年轻妇人习惯性的反唇相讥。

话音落下。

单长信夫妇脸上都露出了懊悔之色，不知该怎么办了。

“只能重新生养一个了。”

天色逐渐暗淡，单长信吹起火折子，点起屋内油灯，他脸色疲惫的看向年轻妇人，叹了一口气。

民不与官斗。

官不敢与仙师斗。

他们这升斗小民，哪来的能耐，能与魔修作对？

反抗，一家子都要死。

“你堂堂丈夫，难道就眼睁睁看着自己儿子前去庆都送死？”年轻妇人抹着眼泪，厉声质问道。

她知道，自己这话是强人所难，但她实在没招了，只能习惯性的依托自己夫君单长信，让其想出一个解决办法了。

单长信默不作声，他走至屋外，望着院子内，已经生出青苔，成为脚凳的石锁，又看了一眼改为柴房的马厩，脸色逐渐落寞。

倘若他是一个武人，到了山穷水尽的时候，还能带妻儿躲入山林，逃到荒山，隐居避世。

但偏偏，他只是一个肩不能挑、手不能提的羸弱书生，没有反抗的底气。

“单家，本以武道传家立业。为何高祖你，偏偏弃武从文了。”单长信跪在祖宗祠堂里，满脸泪水。

族谱上，清晰的记载着单家历代祖先的功绩。

在两百年前，单家还是以武道传家的三源乡豪族。但到了高祖“单延功”时，便改为诗书传家了。

“延功兄，生来体弱，不便习以武道，这才转修文事。”

这时，祠堂内，突然响起了这一句话。

单长信吓了一跳。

他抬头一看，发现供桌上不知何时多了一捧点燃的长香。

在香炉旁，站着一个约莫二三十岁的青衫男子。

这个青衫男子虽看着面色普通，与常人一样，但身上却一尘不染，散发出一种出尘的独特气质，仿若神仙中人。

就在单长信诧异青衫男子身份之时，他猛然想起了这青衫男子适才说的话，那一句“延功兄”。

自己的先祖，恰恰有一人名叫“单延功”，而且其也是他刚才哭诉的高祖之名讳。

正是这位叫“单延功”的高祖，促使单家自此诗书传家，再无一人学习武道，参加武举了。

“前辈您是？”单长信此刻既惊又喜，倘若眼前青衫男子与他家高祖认识，那么其定是传说中的仙家中人了。

不然其寿元也不可能达到二百多岁。同时这么年轻。

无论青衫男子是正道修士，还是魔道中人，这句“延功兄”足以证明其念单家旧情，或可帮他化解单家现在面前的危境。

“在下姓名，你还是不要知道为好，不然会给你惹来大麻烦。”

卫图转过身，他目光落在了单长信身上，看到其和昔日的“单延功”有些相似后，摇了摇头道。

他这句话没有说假。

如今的他，可是麻烦缠身。

单家知道他的来历，不仅难以沾光，而且还会引火烧身。

天女派、合欢宗，魔道五大宗门，他便得罪了两个。

而郑国，又是魔道地盘。

听到此言，刚刚还为之欣喜的单长信顿时心中一黯。

适才，他还误以为自己找到了一根救命稻草，谁曾想这位仙长竟然丝毫没有想让他攀亲附故的想法，直接一口回绝了。

但想及亲儿的性命，单长信还是一咬牙关，跪地朝卫图恳求了起来，“还望仙长能念在昔日长辈旧情，救单某小儿一命。”

“这是何故？”卫图闻言微讶，他一甩袖袍，用法力扶起下跪的单长信，询问道。

见到此景，单长信才知自己是误会了卫图——若真是不欲和他们单家打交道，早就冷漠拒绝了，岂会一脸随和的亲口询问。

“单某听闻，庆都的童子学招揽各地聪颖幼童，并非是为了培养他们，而是将其献给幕后魔修，吞魂夺魄，用来修炼魔功…”

“去童子学的幼童，罕有人能够活着出来，大多早夭身死了。”

单长信如实回答。

“杀戮幼童练功？”卫图听后皱眉，他直觉这一流言应该不假。

魔道五宗的“魔煞宗”，便有炼制童尸为行尸的习惯。

除了魔煞宗之外，万灵教亦有抽取幼童魂魄的惯例，因为幼童的魂魄最是纯净，以幼童魂魄炼制的法器，威力要强上数筹。

其他魔道教派，或多或少，都有用幼童练功的前例。

“和靖国仙凡混杂不同，魔道五宗看来是吸取了靖国的教训，改为扶持凡俗王朝，有计划的对郑国的凡人进行盘剥了。”卫图暗道。

据他所知，靖国在被魔道侵占百多年后，现在的人口，已经十不存一了。

不少靖国百姓，宁愿断子绝孙，也不愿生育后代，受魔修的统治了。

一句话。

实在太苦了。

凡俗王朝盘剥百姓，顶多是抢夺财富、征发徭役。百姓即使苦，即使死伤的人多，但还有一定的奔头。

然而，魔修不同，其是直接拿活生生的人当做修行资粮。

“此事我已知晓，你不必太多担忧。”

卫图微微颔首，给了单长信一个明确的答复。

以凡人为食的魔修，大多都处在练气阶段。

筑基、金丹魔修，其目标是更为广大的练气魔修。

凡人的那点魂魄、血气、肉身，于他们而言，与废物无异。

解决几个练气魔修，于卫图来说，根本不是什么难事。

当然，卫图也不会这么贸然就找到童子学的幕后魔修，直接对这群魔修喊打喊杀。

如此一来，他是帮单长信解决了麻烦，但更大的麻烦，亦会接踵而来，连绵不绝。

卫图更倾向于“以势压人”。

借助魔修中的势力，让其相帮，施压童子学后的魔修，然后饶单长信幼子一命。

这样做，虽不能解决根本，但解决这一件事，便已足够了。

“多谢仙师。”单长信再次磕头道谢。

这次，卫图没拦着单长信。

但等单长信再抬起头时，却发现适才站着的青衫男子，已经不知去向了，消失不见了。

不过供桌上。

却多出了三本册子。

分别为《虎鹤双形拳》、《练髓经》、《五元蕴灵体》这三本功法。

“这是？”相隔两百多年，单长信并不认识自己祖先曾经学过的外家功夫，以及先天功法。

他走到册子旁边，翻开《虎鹤双形拳》这一册子，越是翻看，越是激动不已。

“外家功夫！这是外家功夫！”单长信面露激动之色。

他打定主意，从此就让自己幼子从此学习这三门功法了。

不至于成为他这样的窝囊废。

(本章完)