“艾德先生，我收集好了。”

方鸻看了看对方手中拎着的袋子。少女虽然目不能视，但似乎有某种辨别魔力属性的能力，她四处敲敲打打，很快就收集好这一小口袋的水晶。

他见对方拎着实在有些吃力，也不给少女反对的余地，便从对方手上接过口袋。

“啊，谢谢。”

少女略微有点不好意思地答道。

“不客气，”方鸻解释了一句：“这样我们也能走得更快一些。”

少女赶忙点了点头。

而方鸻掂了掂手中的袋子，忍不住心想，龙之魔女生前是这么弱不经风吗？虽然他还不能确定这少女就是尼可波拉斯，但他还记得马扎克曾经告诉过他尼可波拉斯的本名。

虽然之前几经试探，得到的都是似是而非的答案。可龙之初鳞在这个地方，已经说明了很多问题，再加上她之前所说的话，更让他多了一分猜测。

“艾德先生，接下来我带你去那个地方，”少女见他接过袋子，这才小声说道：“那个封印正在这里的深处。”

说罢，她便转过身，摸索着在前面引路。

方鸻拎着口袋，跟在后面，洞内的环境空邃而死寂，而他手中的水晶闪了闪，忽然之间熄灭了。四周陷入一片漆黑之中，他回头一看，魔导炉内尚有百分之三十的魔力，但拍了拍水晶，也无任何反应。

方鸻暗骂了一声奸商，说好的绝对不是二手货呢，果然便宜无好货。这水晶是他从一个奸商手上买来的，贪图便宜了二十块钱的价格，没想到关键时刻掉链子。

本来一行人还带了备用光源，但与其他分开得太过突然，那些备用物资也再大猫人手上。

少女‘听’他手忙脚乱的样子，忍不住扑哧笑了一声：“艾德先生，照明水晶出问题了吗？”

方鸻无奈地叹了口气。

“要不你抓着我的手，”少女答道：“我能‘看‘到路。”

方鸻一怔，然后才想起对方本来就目不能视，或许有没有光源，对她也本无区别。

他正犹豫之间，却感到一只冰冷的小手握住了自己的手——那刺骨的寒意从他手上穿过，让少女握了一个空。她有些意外地‘看’了‘看’自己的手，脸上流露出一丝苍白之色：

“啊，我忘了…”

而方鸻假装没看到对方的手如烟尘一样，穿过自己手掌的那一幕。

他看了自己的手一眼，他没记错的话，在不久之前他还搭过对方一把的。

但他并未开口提出这个问题，只低声问道：“怎么了？”

“没、没什么。”

方鸻打开魔导炉的外壳，让里面的魔力水晶的光芒可以变得更加明亮一些，借着这微光，他才对少女说道：“我魔导炉上还有一点光源，百分之三十魔力够用很久了，我勉强能看得清楚，请继续在前面带路吧…”

少女慌忙点点头。

“好、好的。”

她有点不安地转过身去。

两人继续摸黑前进，洞的幻境越来越与崎岖与复杂。

少女也只字不再提之前的事情，两人沉默着穿过一片陡峭的峭壁，石子滚落而下，发出稀里哗啦的声音，坠入下面的深渊之中。

方鸻看着这个地方，忍不住心想，要是在这里遇上敌人的话，那可有些不太妙。不过事物有其两面性，要是笨拙的对手，在这样的地形下也更施展不开。

他脑子里还想着那些自己所见过的，在相似环境之下的精彩的战斗。

“艾德先生…”

而正是这个时候，前面少女终于忍不住，轻声开口道。

“怎么了？”

“你不奇怪么？”

“奇怪什么？”方鸻假作不知。

“方才的事情。”

“你是说我水晶坏掉的事？”方鸻摇摇头：“只是运气不好罢了。”

少女便未再开口。

方鸻虽然看不到她目光，但却感到对方似乎松了一口气。

两人爬过峭壁，方鸻回头看了一眼，才意识到他们之前过来的路线有多险要。只要稍有不甚，便是葬身于万丈深渊之下的下场，这地底深处竟有如此的峭壁山崖。

而他方才一路过来，竟没察觉这一点，现在回头看过去，才发现之前一路过来冒了多大风险。

他回过头，唤了一声：“伊芙小姐。”

“嗯？”

少女略微有些意外地应了一声。

“你还记得自己的本名吗？”

“那个…抱歉，我实在记不清楚了。”

“可我记得伊斯塔尼亚，伊芙是一个并不常见的名字，”方鸻问道：“它是外来语罢，伊芙小姐，你的本名是不是叫做伊芙莉尔？”

“啊？”少女发出一声惊讶的声音，有点语无伦次地答道：“…好像是这个名字，艾德先生，你认识我吗？”

方鸻像是有一种心中尘埃落定的感觉。

仿佛迷雾一点点消散之后，背后水落石出的样子。但他却不知该如何回答这个问题，因为这个名字的全称是——伊芙莉尔尼可波拉斯，多里芬黑雾之下那对恶毒的眼睛，迄今令他难以忘怀，但它与面前的少女完全格格不入。

他看着少女的眼睛——那双紧闭的眼睑之下，也是一对金色的瞳孔么？

方鸻选择沉默以对。

少女有点不解地小声问：“艾德先生，我有说错什么了么？”

“没，”方鸻摇摇头道：“我只是想到了一些事情”

少女敏感地查觉出他不愿谈下去。

她想了一下，便也放弃追问这个问题。

两人自从穿过那道峭壁之后，隐藏于黑暗之中的龙之爪牙便再也没有出现过，也不知是因为金焰之环发挥了作用的缘故，还是因为这个地方已经更靠近于那个封印了。

他‘看了看’自己的精神世界，妮妮正翻了一个身，抱着自己的尾巴，砸吧砸吧了一下小嘴。

塔塔小姐在看书，还抬起头看了他一眼。

两‘姐妹’倒是相得益彰。

再看了看社区，天蓝那边也无任何消息，看来大家还是没注意到社区这边。

又走了一阵之后，少女忽然停了下来。方鸻也抬起头，看到面前朦胧的黑暗之中，浮现出了一面巨大的石墙——在看惯了无人工痕迹的地下河道之后，这突兀的石墙显然十分醒目。

方鸻看到石墙上有一条巨大的裂口，从左上角一直延伸到右下，长达十多米，最宽的地方至少可以容纳两人出入。

那裂口的周围，石墙上密密麻麻刻着一些细小的文字，但黑暗之中他也看不大清楚。即便走近一些，借着魔导炉的微光，也只能辨认出那些弯弯扭扭的文字而已。

那些其实是符文字。

他随即意识到，是有人在这里设下一个巨大的法阵，将什么东西封印在了其中。不过让他有点意外的是，这面石墙的历史并不久远，它比外面那些人工甬道看起来还新一些。

依督斯最早的地道可以追溯到三四百年之前，而这面墙最多不过只有一个世纪不到的历史。

其修筑的手法，便明显与外面的通道风格迥异。

但这封印本身——方鸻抬起头来——正如R所言，封印早就已经破开了，它都碎裂成了这个样子，岂是修修补补就可以修得好的？就算修好了，里面的东西只怕也早就逃逸出来了。

他看向少女。

少女却无从所查一样，双手合十，默默对这封印念叨了几句什么。随即她回过头来，轻言细语地说道：“艾德先生，麻烦你把那些水晶放在那封印附近。”

“在那面墙边吗？”

“嗯，正是那个。”

方鸻也不反驳，依言而行。他发现那石墙相对的地面上，也有一个巨大的法阵，法阵上有一些凹槽，他心领神会，将灰水晶一一嵌入其中。

虽然敲下来的水晶大小比例有些不合，但勉强还是能放得进去，少女似乎很清楚这些凹槽有多大。

他放完灰水晶，但心中还是有些疑惑，这才问道：“那面墙上裂开了一个巨大的口子，封印似乎已经残破得不成样子了。”

“是吗？”少女有些意外，她想了一下但摇了摇头：“没关系，上次比这还严重呢，只要我们可以修好它就可以了。”

方鸻看了看那开裂的石墙，心中对此深表怀疑。

但他试探着问了几句，少女皆不打算改变自己的意见。

方鸻看到她走到法阵的中央，双手交握着，放在下巴上，低着头，低声吟诵了一段咒文。荧荧的灰色光芒从她身上浮起，或者不如说是从那些水晶上升起。

就这样，过了有几分钟时间，光芒才逐渐消失不见。

而方鸻看着那面石墙，石墙并没有人改变自己的意思——那长长的裂口，一动不动，根本看不到任何改观。但少女却转过身来，仿佛虚脱一般，脸色苍白额上汗水淋淋。

她一下差点跪倒在地上。

方鸻下意识扶了一把，一下扶住了对方——他才微微一怔，反应过来——对方又回复了实体，并且隐隐可以感到一丝温度了，不似之前冰冷得好像寒冰一样。

而正是这个时候，他悬挂在胸口的水晶忽然闪了闪，又重新恢复了亮光。

方鸻有点意外地看着自己怀中的少女，但并没告诉对方这一点。

少女慌忙从他身上站起来，有些不好意思道：“啊，真、真对不起…”

“没关系，”方鸻答道：“封印修补好了吗？”

少女点了点头。

“我们该回去了，”她轻言细语地道谢道：“谢谢你，艾德先生，你帮了我大忙了。”

“不客气，”方鸻回头去看着那墙上裂开的口子，黑漆漆的裂口，犹如一张张大的嘴巴，无声嘲笑。他想起R对自己说过的话，忽然问：“那封印后面是什么？”

“艾德先生，你可千万不能去那里面，”少女声音严肃了一些：“那里面满是黑暗的力量，只要你沾染了黑暗力量，你就会失去所有的一切。”

方鸻心想拜龙教徒也还活蹦乱跳的，足以见得黑暗力量也不一定是便是沾者立毙，何况他还见过弗洛尔之裔那些人，虽然没沾染黑暗力量——但也不见得是什么好人。

不过他倒不至于觊觎邪力，只是随口一问而已。

R告诉他那后面空空如也，这个答案与少女的回答如此迥然相异，不过他相信以选召者的秉性来说，一定有人进去过那里面。因此口中虽然应着，但却悄悄打开了社区。

‘骑士先生，我来吧。’

塔塔小姐放下手中的书，在心灵世界中对他说道。

方鸻微微点头。

既然两人已经‘修补’好封印，他们也就没有理由在待在这个地方——前面已无前路，除非深入那封印之内。不过方鸻还不至于当着少女的面，便进入其中一探究竟。

他以前可能会这么做，但现在他已经是一团之长了，自然不能再放空思想行事——

这个任务比他想象中还要简短，如果它背后真没其他‘故事’的话，也难怪选召者们会对这个任务不感兴趣——打打怪，然后护送NPC完成仪式。

总给人一种在进行例行程序的感觉。

但他不一样。

两人离开的路上，倒也并不是一帆风顺。方鸻不出意外如期遇上了R口中那个精英领主级怪物，那是一头如同无数暗影触手构成的不可名状的生物，但仍能看其龙之爪牙的本来面目。

它更像是那些他所见过的，濒临崩溃的龙之爪牙的最后一刻的形态，当它们完全无法维持自身的形体，便化为这样令人毛骨悚然的生物。

不过方鸻全力一战的话，倒不是说不是它的对手。只是他魔导炉还剩下不到百分之二十的魔力，他担心这点魔力不够与这影怪一战，于是便选择从对方身边绕开。

他还记得来时路上那道峭壁。

要是能抵达那个地方的话，这玩意儿应当没办法过去了。

但事与愿违，他忽然听到身后传来一声惊叫。回头一看，才发现少女一只足踝被那其中一条阴影缠住，她一下摔倒在地上，手上什么东西脱手而出。

少女来不及担心自己，她用力握住自己的手，焦急道：“…约修德！”

方鸻无奈，只得回头，他召唤出能天使，一剑斩向那阴影的触须——但不出他所料，那东西果然并非实体，能天使一剑斩过，阴影触须断开之后，又重新弥合。

它拖着少女便向后拽去，方鸻赶忙拉住后者的手——他看向那阴影巨怪。对付这样的东西，他倒是有经验。他一把将少女向后一拉，然后飞身一扑，一把抓向那触手。

一个银色的王冠徽记在他手背之上闪现，近乎透过厚厚的手套，放射出一道荧荧的青光。怪物惨嘶一声，像是触手一下伸进了滚烫的开水一样，忙不迭地将每一条触手纷纷收回去。

借着这个机会，方鸻赶忙拉起少女，向着峭壁的方向逃去。

所幸他果然没有料错，那阴影巨怪庞大的身体，根本不可能挤上峭壁断崖之间——它反应过来之后，追逐了一段距离，把每一条触手都伸向方鸻。

那些长长的触手，像是阴影之中的海草一样，摇曳着与方鸻交错而过。

但最终皆与他错身而过。

方鸻再逃出两步，将少女往前面一送——回头一看，才发现怪物愤怒地摇晃着触手，发出一声尖叫，但止步于峭壁的另一端，再也不前进一步了。

少女轻轻吸了一口气。

她似乎也听到那怪物远去的声音，这才喘着气感谢道：“谢谢你…艾德先生，你又救了我一命。”

方鸻摇了摇头。

他伸出手，将一枚灰扑扑的戒指，交给后者。那戒指看起来有点像金焰之环，但又不全是，它有着在伊斯塔尼亚地区十分常见的样式，但在点缀物上——金焰之环则完全看不出这样的风格来。

“啊！”少女用手感知到这枚戒指，不禁发出喜出望外的声音：“艾德先生，我不知道该怎么感谢你才好，没有这枚戒指，约修德就认不得我了…”

方鸻有点意外地看着她，不明白这话的意思。

少女戴上戒指，又有些怅然若失地摸了摸自己的手，低声道：“艾德先生和约修德一样呢…”

方鸻不太明白自己与那位屠龙英雄有何可比之处，他虽然也用过约修德的龙骑士‘修玛’，可他毕竟是一位战斗工匠，单从这一点来说，就与那位英雄大相径庭了。

而少女则小声答道：“…约修德也常常这样让我们化险为夷，那时候他经常会带我一起去进行‘探险’…虽然大长老明令禁止我们去那些地方。”

她说着，不禁微微笑了一下方鸻听了，没想到这两位还有这样的一面，不禁答道：“…这和我印象当中的那位英雄先生倒是有些不大一样。我只在那些纪实文字之中读到过他，听说他是一个很严肃的人。”

他忽然停了下来。

原来伊芙莉尔与约修德曾经如此要好，那么他与她最后对决之时，又会是如何的呢？

他一想到这个问题，竟不由自主握住了自己胸口所系的金焰之环——