万寿节前一天，鄂硕发现儿子出痘，因恐是天花之症，自行将费扬古和与他接触过的人都隔离开，并派人向宫里及兵部衙门递折子传话，要告假几日，以免将痘疹带入朝堂。

　　自然，更重要的，是贤妃娘娘进宫的日子，请皇帝再行斟酌。

　　可福临却脑子一热，命鄂硕先不要声张，只要贤妃没有出现症状，就按原定的日子送进宫里。

　　彼时家宴上，福临坐立不安，就是想知道，费扬古是出痘还是天花，他也考虑过，若是不妥，是不是该让葭音再等几天进宫。

　　结果，母亲一句话都没和他商量，直接禁止葭音进宫，福临感到自己不被尊重在乎，才会有了后来的母子冲突。

　　他觉得，其实他已经在考虑，是不是该让葭音等一等，可母亲却想当然地认为，他会不管不顾地把人接来。

　　母子俩永远在这样的误会上，纠结不清。

　　苏麻喇劝过格格，她年轻时就不爱听先帝解释，遇事总先自己把一切都想好了，先帝还能镇住她训斥她，按着她一个字一个字地说清楚。

　　可皇上呢，逼急了，人家就算心里有话也不肯说了。

　　母子俩这么僵着，直到二月中旬，鄂硕家里大大小小都平安度过了费扬古的出痘，福临才松了口气，哪怕葭音进宫的事儿不顺遂，好歹无性命之忧。

　　这日，苏麻喇带着茶点来见皇帝，这一别竟是半个月。

　　明明走几步路就能看一眼的，紫禁城哪有那么大，可皇帝憋着口气不去见太后，太后也死活不想看到儿子，母子之间，像隔着千山万水。。

　　吴良辅身上的伤已经好了，见了苏麻喇哈腰弓背地讨好，苏麻喇则半真半假地说：“那晚太后是气大了，才拿你出气，你该面上有光才是，可别背地里嫉恨太后，那就没良心了。

　　“奴才不敢，奴才不敢……”吴良辅连声说着，将苏麻喇送进门。

　　福临见到她，脸上不大情愿，但到底问了说：“额娘可好？”

　　苏麻喇笑道：“要开春了，难免犯懒，太后一切安好。奴婢是听说贤妃娘娘家里没事了，来恭喜皇上。”

　　福临放下手里的笔墨，走到窗下去说：“那进宫的日子，朕能做主了吗？”

　　苏麻喇道：“正是为了这件事，虽说贤妃娘娘一家都平安度过，但太后希望皇上能再耐心等一段时间。春暖花开，各种疾病也容易爆发，就怕万一。”

　　“万一什么？”福临恼道，“在额娘眼里，葭音还能有好吗？”

　　“皇上稍安勿躁。”苏麻喇温和地说，“太后不是嫌贤妃娘娘会带着病入宫，而是怕万一有什么事，旁人都指责是贤妃娘娘的不是。皇上您看，就算贤妃娘娘延迟入宫的事，实际上传出去的，是您的旨意呀。”

　　“所以朕才觉得更无奈，明明是额娘的意思，却成了朕的意思，倒不如她就说她的，我心里还能少几分难受。”福临在苏麻喇面前，没了顾忌，一股脑儿地说：“额娘总是为我做决定，总是替我做决定，总是……逼我做决定。”

　　苏麻喇没说话，将食盒打开，一一摆下茶点果子，殿中静了好一会儿，吴良辅不得不硬着头皮说，几位领了牌子的大臣，正在值房恭候面圣。

　　“皇上，奴婢先行告退。”苏麻喇道。

　　“苏麻喇，你……照顾好额娘。”福临说，“反正额娘亲口说了，她也不想见我。”

　　苏麻喇欠身领命，走出乾清宫，吴良辅就跟在一旁，她一回身，吓得吴良辅忙低头。

　　“你有你生存的门道，但凡好好为皇上办差，有些事，太后和我都睁一只眼闭一只眼，皇上身边这口饭并不好吃，太后很体谅你。”苏麻喇道。

　　“太后隆恩，姑姑大恩。”吴良辅跪下了。

　　“但你给我记着，若敢教唆皇上和太后的母子关系，我能让你连骨头渣都剩不下。”苏麻喇敲敲吴良辅的帽子，“不仅仅是你，包括这紫禁城里任何人。”

　　“奴才遵命。”

　　“下回再挨打，你敢喊出声，就直接打死算完。”苏麻喇道，“到时候，我会把你在外宅里养的那些小女人，都送给你的徒弟们。”

　　吴良辅的心突突直跳，果然慈宁宫的眼睛和耳朵遍布天下，什么事都瞒不过太后。

　　但是……

　　吴良辅送走苏麻喇，回到乾清宫后，对皇帝道：“贤妃娘娘的弟弟出痘这件事儿，太后娘娘是万寿节晚上才知道的。”

　　福临嗯了一声，不耐烦地问：“现在又提这件事做什么？”

　　吴良辅道：“皇上，不论是谁把这件事捅到太后跟前，至少太后没有派人盯着贤妃娘娘，没有监视她，您说是不是？”

　　福临瞪着吴良辅，没好气地说：“去把值房里的人带来见朕，废话这么多做什么？”

　　吴良辅跪下道：“皇上，太后是诚心诚意成全您和贤妃娘娘，这一点，您不能辜负了太后的好意啊。”

　　福临沉声道：“苏麻喇让你来说的？”

　　吴良辅的脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“奴才恳请皇上，向太后娘娘认个错，家和万事兴，不然贤妃娘娘将来进宫后该如何自处。”

　　“那朕该怎么办？认错磕头这样的事，还有完没完了？”福临不甘心，拍着桌子道，“她为什么不能问一问朕，朕当天晚上已经在考虑要不要接人进宫，她问了吗？”

　　吴良辅一个脑袋两个大，心里明白，皇帝眼下得不到贤妃，做什么都不顺心，往日里或许还能劝一劝，如今是好说歹说，半句话都劝不进去了。

　　然而这一天，盛京皇宫偏僻的角落，被侍卫重重把守的院落中，送饭的宫女来给疯疯癫癫的女人送吃的，却看见她拿着两只布偶，似乎是原本的针不见了，正拿着石块，死命地往布偶的脑袋上砸。

　　数日后，这两只布偶被送到了北京，苏麻喇跪在地上看，气得浑身颤抖，元曦端茶来书房，见这光景，愣着不知改进该退。

　　玉儿却不以为然地问：“元曦，你信鬼怪神力吗？”

　　元曦摇了摇头：“臣妾不知该如何回答您，太后和额娘都信佛，信佛却不信鬼怪神力，是不是矛盾了？”

　　玉儿睨她一眼：“反正你也不信佛是不是？”

　　元曦忙道：“臣妾信啊，就是……坐不住。”

　　玉儿笑道：“晓得了，下回再罚你，就罚你去念经打坐抄经文。”

　　“太后，臣妾做错什么了吗？”元曦一脸无辜，再扭头见苏麻喇姑姑自己站起来了，可见并不是太后罚跪于她。

　　“知道这种东西，干什么用的吗？”玉儿朝苏麻喇手里的两只布偶努了努嘴，问元曦，“见过吗？”

　　元曦点头：“回太后的话，臣妾见过，这是扎小人呢。小时候，家里的婶母拿着这东西来哭诉被小妾下蛊诅咒。”

　　玉儿问：“你额娘如何处置的？”

　　元曦应道：“额娘带着婶母去庙里烧了，带着婶母在庙里住了几天，然后再回家，当着叔父的面把那个小妾撵走了。”

　　“你额娘就是干脆利落的人，难怪生你的这样好。”玉儿很满意，便吩咐元曦，“让你额娘去天宁寺等你，你们母女俩替我处理这件事，不必对别人说起。别人若问，就说我让你去天宁寺，代我请香礼佛。”

　　元曦当天就离宫了，直奔天宁寺去。

　　佟夫人惊闻布偶上写着皇上和太后的生辰八字，分毫不敢怠慢，主持方丈亲自带弟子，为太后和皇上诵经祈福，消灾除业。从寺里送回宫里的话，说佟嫔娘娘要在天宁寺住七天才回来。

　　吴良辅一并转告了皇帝，可福临不以为然，只知道元曦去天宁寺替母亲礼佛，什么都没问。

　　佟嫔在寺中祈福的事，外人并不知道，天宁寺则称修缮佛堂，七日内不接待香客。

　　但一些贵族夫人，不敢耽误请愿还愿之事，三三两两地还是会来，倒也没发现宫里的娘娘正住在庙里。

　　这一日，鄂硕的继夫人，便是带着费扬古和葭音来还愿，要感恩佛祖保佑，庇护费扬古顺利康复。

　　元曦听小沙弥说，是鄂硕府的夫人和小姐到了，便忙起身出迎，就算董鄂氏尚未进宫，册封贤妃的旨意，早就下了。

　　继夫人尚无自家女儿已是皇妃的自觉，见了元曦，忙上前行礼，却见元曦恭恭敬敬走来，向自己身后的葭音屈膝：“臣妾叩见贤妃娘娘。”