谈判就像是一场拉锯战。

本该在战场上杀伐决断，决胜千里的裴大将军，不得不干起账房的活。

像个吝啬鬼，一分一厘都要争取。

窦先生离开山庄，找来两位真正的后勤账房，开始统计西北军所需物资。

一旦西北军攻下西凉王城，就是鲁侯封王之日，也是朝廷断绝物资供应之日。

所以必须提前做好准备，尽可能多要物资。

什么都缺，什么都要。

连个布头也不能放过。

武器药材更是多多益善。

现在多要点，以后就可以省点钱。

顾玖这边，强大无匹的账房队伍，将裴蒙几人杀了个片甲不留。

锱铢必较，一分一厘算清楚，就是账房要干的事情。

裴蒙想狮子大开口要东西，顾玖这边的账房则按照人头消耗想尽办法克扣。

山庄每日算盘声，从早到晚都在响动。

裴蒙和窦先生有点吃不消。

窦先生再次离开山庄，又找来十来个账房开战。

顾玖落得悠闲。

她带着孩子们，去马场玩了几天，又回到皇宫。

刘诏得知裴蒙和窦先生被困在山庄，乐得哈哈大笑。

他拉着顾玖的手，得意地说道：“还是你的办法好。朕真想亲眼见见裴蒙焦头烂额的模样。”

顾玖提醒他，“做人不要太过分，当心把他气死。”

“气不死！他命硬得很。”刘诏得意洋洋地说道。

顾玖抿唇一笑，“裴家那边你打算怎么办？”

刘诏说道：“按制，裴氏一族都得留在京城。不过既然要用鲁侯父子替大周开疆拓土，朕愿意表现出一点诚意。鲁侯父子可以将家眷带走。但是裴氏族人，比如朕的几个舅舅及家人，都得留在京城。”

顾玖轻声说道：“裴氏族人留不留下来，对鲁侯父子来说没区别。他们父子都是铁石心肠之人，早已经做好了族灭的准备。当然，让他们带走家眷，好歹也彰显了朝廷对于自己人的仁慈和大方。”

刘诏郑重说道：“我需要你提前和鲁侯夫人谈一谈。”

顾玖挑眉，“我出面谈？她是你的舅母，你为何不出面？”

刘诏蹙眉，沉默了一会才说道：“朕小的时候，鲁侯夫人对朕不薄。有些话，朕不好开口。”

顾玖了然，“可是我从未见你上鲁侯府，也从未见你对鲁侯夫人表现出一丝一毫的善意。”

“有些恩情，朕一直记在心里。”

记在心头，从不曾忘却。

平日里虽然没有来往，但是必要的时候，他会回报这一份恩情。

他刘诏绝不是忘恩负义之辈。

顾玖应下此事，“我会找鲁侯夫人谈一谈。”

鲁侯夫人收到顾皇后的帖子，着实吃了一惊。

她心头有些慌乱。

终究还是来了。

正好赶上裴蔓回娘家做客，得知顾皇后下帖子单独邀请母亲赴宴，她也跟着紧张起来。

“母亲，女儿和你一起进宫？”

“荒唐！你当皇宫是集市，想去就去吗？”

“女儿回去求顾…”

“不准去！”鲁侯夫人制止裴蔓的任性，“母亲知道你是在担心，不过皇后娘娘向来仁慈，这回进宫应该不会有事。”

“可是大哥已经消失了数日，谁都不知道大哥人在哪里。万一大哥已经被…”

“不要胡思乱想！窦先生回来过两趟，虽说什么都没透露，但我肯定你大哥没事。”

“母亲为何如此肯定大哥无事？”

鲁侯夫人笑了笑，“外面的金吾卫撤走了一半，想来事情已经出现了转机。”

裴蔓第一次知道，鲁侯府外面一直有金吾卫盯梢。

她一下子哭了出来，感到深深的后怕。

“母亲差一点就，就要被下诏狱。这么大的事情，之前母亲为何一个字都没有透露？”

“告诉你，不过是让你白担心。现在什么事都没发生，风波很快就会过去。所以，你不必忧心。此事切莫告诉顾，不要让他左右为难。”

怕裴蔓钻牛角尖，鲁侯夫人不得不提醒她，“你还得为三个孩子着想。为了孩子，你也得瞒着顾，不可让他替裴家出面奔走。若是坏了他和皇后娘娘之间的兄妹情，孩子也会跟着受苦，你忍心吗？”

裴蔓连连摇头，心中痛苦不堪。

一边是娘家，是生她养她的生母，一边是丈夫孩子。她夹在中间，恨不得死了算了。

“母亲，我能做什么？”

“什么都别做，好好监督顾完成娘娘布置的功课。你们的富贵，孩子的富贵，还在后面等着你们。”

裴蔓不明所以。

鲁侯夫人轻抚她的面颊，“傻丫头！”

裴蔓落着泪，蹲在地上，仰望着鲁侯夫人，“女儿的确很傻！”

“傻人有傻福！”鲁侯夫人笑了起来。

宫里迟迟不肯下旨赐封外戚顾家爵位，分明是在等，等合适的时机也是在等合适的人。

京城内，不少人都看透了这一点。

唯独顾皇后的生父顾老爷看不透，整日里上蹿下跳，闹出了一箩筐的笑话。

平南侯顾家肯定是看明白了宫里的意思，却不能实言告诉顾老爷。怕刺激顾老爷，做出更加疯狂的事情。

鲁侯夫人是个懂政治的女人，她早就看透了一切，同样不能说。

她含蓄提醒裴蔓，“耐心等待，很快就会有结果。”

裴蔓擦着眼泪，“不如去找大姐帮忙。”

裴芸嫁到柱国公府魏家，柱国公府满门忠烈，同顾家又是姻亲，一定有办法。

“你大姐正在守孝，不要去麻烦她。”

去年柱国公府老祖宗过世，裴芸身为嫡长孙媳，又是宗妇，得守重孝。

算算时间，还有半年才能出孝。

因为裴芸在孝期，裴蔓回京后，都没敢上门打扰她，只派人送了礼物。

“可是关系到全族性命，这个时候哪能讲究那么多。”裴蔓着急。

鲁侯夫人笑了笑，“都说了，事情已经有了转机，结果不会有你想的那么坏？”

裴蔓紧张地问道：“真的吗？”

“大门外的金吾卫撤走了大半，自然是真的。”

“那，那我留在这里，等母亲从宫里回来。”

“不可！你是顾家媳，你得回顾家。”

“可是我担心母亲。”

“有了消息，母亲会派人通知你。”

鲁侯夫人强行送走裴蔓。

裴蔓一直哭一直哭，回到家里才止住了哭声。

怕被顾看出蹊跷，她躲在房里没露面。借口身体不适，将顾打发到书房歇息。

鲁侯夫人穿上朝服，前往皇宫应约。

她只带了两个小丫鬟在身边。

此次进宫，吉凶难测。

她不怕死，只是想保住孙儿孙女的性命，给他们某一条出路。

至于鲁侯和长子裴蒙，还有其他几个儿子，她已经无力顾及。

“夫人这边请！娘娘在兴庆宫偏殿等候夫人！”

“怎敢劳娘娘等候，臣妇死罪！”

“夫人不必如此！”

宫人将鲁侯夫人请到偏殿安顿。

片刻之后，顾玖带着宫人出现在偏殿内。

“臣妇拜见娘娘，娘娘如意吉祥！”

“夫人客气！今儿我们不讲究这些虚礼，夫人自在些，就是闲聊。”

“臣妇遵旨！”

鲁侯夫人一大把年纪，头发花白，说话中气十足。

顾玖好奇问道：“夫人有六十了吗？”

“多谢娘娘关心，去年满了六十。”

“去年乃是多事之秋，本宫竟然错过了夫人的六十大寿。”

“国事艰难，去年只是一家人聚在吃了一餐，并没有大肆操办。”

顾玖说道：“该挑个日子，替夫人补办一场寿宴。”

“多谢娘娘好意！臣妇习惯了一切从简，寿宴就免了吧。”

顾玖笑道：“夫人坚持，本宫也就不勉强。家里可好？侄儿侄女们怎么样？”

鲁侯夫人的孙子孙女，顾玖称呼一声侄儿侄女，也算合适。

鲁侯夫人忙说道：“谢娘娘挂念，家里一切都好。小子姑娘也忙着读书习武，还算勤勉。”

“本宫听闻夫人的大孙子已经在军中历练多年？”

“娘娘说的没错。大孙子，二孙子…一共四个孙子都在军中历练，全都在西北军。只立下了微末战功，被他老子狠狠教训了一顿。”

鲁侯夫人口中的大孙子，二孙子，全都是裴蒙的孩子，皆为原配夫人所出。

“夫人挂念他们吗？”

“男儿志在四方，立志报效朝廷。家中有臣妇照看，万万不能耽误了孩子们的差事和前程。”

“夫人大义！伯爷回京，夫人可和伯爷聊过？”

“不知娘娘指的哪方面？”

顾玖含笑提点，“比如裴家的前程。”

鲁侯夫人心跳得厉害，有点慌乱，她低着头说道：“不曾具体聊过。”

顾玖斟酌了一下，“现在有个机会，夫人前往西北和鲁侯团聚，愿否？”

鲁侯夫人呆愣住，反应不过来。

多少年？

她和鲁侯夫妻分别已经多少年？

她都快记不清楚鲁侯的模样。

突然说团聚，她手足无措。

“臣妇不明白娘娘的意思，娘娘能否明示。”

“本宫和陛下有些想法，想送夫人前往西北同鲁侯团聚。”

鲁侯夫人呆呆地问出心里话，“朝廷不杀他吗？”