正在此间,潘凤、华雄、太史慈三人赶至,与张飞一同合于一阵。张飞不见刘备,连忙向潘凤询问。潘凤速速告之张飞,刘备已经脱险。张飞神色这才一松,与潘凤眼神交流后,两兄弟似乎都有了主意。

潘凤、张飞忽地转身一冲,太史慈、华雄紧随在后,许褚、曹洪唯恐其中有诈,不敢去追。四人一路飞杀,遇到典韦、夏侯兄弟三人,潘凤、张飞、华雄、太史慈奋起兵器,将其杀破后,火速逃去。许褚这才知道,这四人真的要逃,连忙拍马紧追。

不过此时事以晚矣,潘凤、张飞、华雄、太史慈如同四头洪荒巨兽,以势不可挡之势,冲破北谷道口的曹军,与廖化留下来的兵马合军一处,逃遁而去。

其中,四人曾有试过去救臧霸,但被曹军奋力所阻,而又因典韦、许褚、夏侯兄弟等将快要追至,臧霸唯恐四人有失,急喝其退去,否则宁愿撞头自毙哒哒哒哒哒哒曹操望着潘凤、张飞、华雄、太史慈四人离去的背影,大口大口地吐出恶气,一双细目连爆滔天杀光。

“给我搜尽方圆百里内无论如何,我都要大耳贼毙命于此”

曹操一把砸落倚天剑,浑身布满熊熊怒火,竭斯底里地嘶吼。就在曹操话音刚落,一队轻骑急急冲来报之曹操,袁营那边连起兵马,袁绍麾下大将,河间四庭柱之一的张颌更是前来邀战曹操一听,脸庞抽动几下,死死地压住怒火。刘备麾下将士虽是不多,但个个都是绝世虎将,若是要将他击杀,曹操必要将麾下骁勇之将尽派。而此时,袁绍似乎有意出军助刘备脱逃,如此一来,面对袁绍那边,曹操就无将可用。

比起刘备,拥有大量雄兵的袁绍才是曹操当下最应忌惮之人。曹操猛地一甩大袖,将刚才命令收回,速引众将赶回营寨。

张颌正于曹营五里外,扯声喝战,忽见曹营连连爆出巨响,无数马蹄声飞速荡起。不久后,典韦、许褚厉声大喝,两人似乎积压了能够捣天翻海的怒气,各提武器往张颌杀来。张颌一见,心中暗暗一笑,想刘备定多数已是脱逃,于是二话不说,拨马回身就走。典韦、许褚见张颌要逃,齐声喝骂,张颌权当泼妇骂街,充耳不闻,洒然离去。

张颌逃离后,各部袁军亦先后撤军。到了黑夜,乐进率部众赶回曹营,曹操急急问之,乐进一脸黯淡且带有几分惧色,言那队救走刘备的贼子,甚熟四周地势,引着自己的兵马连过三林三河后,猝然消失得无影无踪。

曹操强压怒火,慑人细目阴沉地瞟了乐进一眼。乐进连忙跪下认罪。夏侯兄弟、郭嘉、程昱等人在旁各有相劝,因而告免。

话说,刘备气运未尽,得廖化相助,幸而脱逃。刘备在廖化相引下,逃至山寨不久,潘凤、张飞、太史慈、华雄四人亦在廖化部众的带路下归至山寨。刘备见兄弟重聚,想起一路患难,不觉泪下。潘凤、张飞与刘备相拥而泣,太史慈与华雄于一旁亦眼光带泪。各人各叹一番感概,自然不在话下。

之后,刘备又问起张飞、华雄如何会来。张飞告之刘备,当日徐州丢失,他与孙乾、糜竺、糜芳几人,以为刘备会逃回平原,因而往平原赶去。哪知刘备被曹军死死追杀,一路逃到青州,后更是投入袁绍麾下。之后又听,曹操和袁绍开战,张飞和华雄在平原得知,便立即整齐兵马赶来相投。在路间,闻有兵马厮杀,张飞于高处恰巧见到刘备遇险,故而急忙来救。

若非张飞、华雄来的及时,纵使后面有廖化这支救兵,在曹操布下的天罗地网内,刘备亦绝无可能逃出生天。

刘备一番感叹后,见潘凤脸色悲楚,便问何事。潘凤当下将屯山三约等前事说予刘备,又跪下哭言,两位嫂嫂尚在许昌,潘凤无颜相见,连连磕头。刘备急急阻住,直言兄弟如手足,妻子如衣服,这不过两个女人罢了,岂能伤及你我情义。

潘凤知刘备心中悲痛,但却强忍反而来安慰他。潘凤感动得可谓是一塌糊涂,当下就说要赶回洛阳,去救两位嫂嫂刘备又岂会再让潘凤置身于险,断言拒绝潘凤却执意要为,一副不将他的两位嫂嫂救出,就无面目待在刘备身边的态势。

就在此时,一直在旁静观的廖化忽然发言,说他在洛阳城内有一相熟,此人忠肝义胆,素来敬重仁义之雄,在曹操麾下担任牙门将之职。若是廖化前去说服,必然能为刘备将他说得来投。到时,廖化再让他暗中救出刘备两位妻妾,亦不是不可能之事。

刘备一听顿时大喜,而且眼睛毒辣的他,又岂不知道廖化亦有来投之意,当下询问廖化愿否追随于他左右。

“此番若非元俭出手相救,备必死无疑。不知元俭愿否与备共举大业,匡扶汉室若能,实乃备之三生有幸也”

廖化扑地一跪,双目带光,拱手凝声喝道。

“某奔走四方,无时不望能遇使君一般明主今得相随,大称平生。虽肝脑涂地,亦无恨矣”

刘备急忙扶起廖化,一番好言安抚。至于潘凤更是重重向廖化施下一礼,潘凤何等人物,其武勇忠义,可谓天下无双,廖化赶忙还礼。潘凤却是阻住,言廖化若能救出他的两位嫂嫂,予就有再就之恩,日后必然十倍相报。

廖化受宠若惊,但潘凤如此严肃,不敢有辞,受下潘凤一礼。之后廖化当夜便与数十部众离开山寨,赶往洛阳。至于刘备等人,刚逃过大难,各人身上皆有伤势,而廖化这山寨甚是隐秘,几人亦是在此安心养伤之余,一边等待廖化的消息。

十日后,一架马车速速行往山寨,马车四周布满血液、箭矢,廖化面容惨淡,上身插有近五六根箭矢,如此惨重的伤势,廖化仍强忍痛楚,专心地驾驶马车,好似马车之内有着比他的生命更为重要的东西。

六日前,廖化赶至洛阳,寻到其相熟。一切皆如廖化所料,那相熟一听刘备之名,立刻表示愿投于其麾下,为其卖命。廖化又与那相熟言,若要投刘徐州麾下,未有寸功,只怕难得重用。于是教他去救刘备两位家室。廖化相熟只是思虑一阵,便答应下来。

廖化相熟,名叫永宏。此人办事可谓是风风火火,竟然与廖化商议,趁曹操那边还未传来消息,对刘备两位家室严加把管,事不宜迟,今夜他便行使职权,调开府中护卫,让廖化趁机去救。

廖化亦是觉得知此事险峻,弄不好就会陷入万劫不复之地,迟则生变,最好还是尽早完事。廖化与永宏一拍即合,做了一番商议后,便约定今夜行事。

到了那夜约定时分,永宏果然调走了护卫,廖化找来一架马车,与数十个部众潜入府中,找到甘、糜两位夫人。

甘、糜两位夫人见廖化,威明神武还以为是曹操派来的杀手,吓得花容失色。廖化连忙拿出刘备给予他的信物,示之两位夫人。

甘、糜两位夫人一见信物,顿时泪流满下,知道这定是刘备派来救她们的人马。刘备在兄弟臣子前,虽常出言轻藐两位夫人,但他在暗地里对这两位夫人可是百般呵护,疼爱有加,宁愿自己受苦,亦绝不会让两位夫人尝到丁点苦头。两位夫人极爱刘备,也知刘备在外说的不过是过场言语,非是心里之话,因而也无埋怨。

甘、糜两位夫人哭了一阵,廖化怕有追兵,略加提示。甘、糜两位夫人这才知非是哭伤之时,也不去收拾行装,急忙随廖化逃去。

哪知甘、糜两位夫人刚上马车,在前门望风的部众,赶来报之廖化。有一拨曹兵正往府宅赶来。廖化吓了一跳,连忙驾驶马车逃往南门。

永宏在南门等候许久,一见马车驶来,连忙令人打开城门。廖化急过城门,忽然洛阳响起无数兵戈震动之声,一连串的马蹄声、脚步声四处暴起。迅疾之间,永宏刚落城门,就被一队曹兵死死围住。永宏被一曹将喝问,为何调走府宅护卫,府中刘备的家室到底身在何处永宏心里有鬼,一时答不出来。那曹将暴怒下令,被乱军乱刀砍成肉渣。

曹操刚传命令,要严加看管刘备家室,哪知命令一到,这刘备的家室就已经丢失。场中各个曹将一想到将要面对曹操滔天之怒,当即吓得连忙各率部众,分工合作,几部搜索城内,几部搜索城外,将洛阳城方圆十里之外,可谓是彻底翻个底朝天所幸廖化逃得及时,一路连过几个关口后,刘备家室逃脱的消息这才传开。廖化也因此,遇到几番小波曹军的拦阻,不过皆在廖化拼死之下得以化解。

廖化落草为贼后,经常游走四处,因而极为熟悉地势,所以都避过了大波曹军的搜索,若非如此,廖化必死无疑廖化回到山寨所在的山头山腰时,早有人来报之刘备,刘备急引众将接引。当刘备见到那架满目苍夷的马车时,第一时间不是赶去探望他的两位夫人,而是往廖化急奔而去。

廖化一见刘备,紧绷的精神一松,向刘备露出一个惨淡的笑容后,便一头栽了过去。刘备眼目带泪,急急扶住廖化。

“元俭勇烈相待备此生此世若有背负,必不得好死”

刘备感而大呼,在场者听之无不动容。刘备先是将廖化救回山寨,才与他的两位夫人相见,夫妻之间经历如此生死磨难,一番泪水感言自然不在话下。

于此,刘备这段凄楚的日子,可谓是不幸中的万幸。刘备感叹不已,于是杀牛宰马,先拜谢天地,然后遍劳诸军。刘备见兄弟重聚,妻子归来,除臧霸外,麾下重将再无缺失,又新得了廖化这员勇将。众人连饮数日后,刘备抛去旧事,重拾信心,再欲行之雄主之路。

糜竺献言,时下荆州多有叛乱战祸,刘景升对此可谓是焦头烂额,而此人素有仁义之名,行事举风历来与人为善,深受荆州百姓敬爱,加之他又是汉室宗亲,定然能接纳刘备。

袁绍刚愎自用,能容艳才,而刘备亦不是甘于人下之人,当然不会再回去袁绍的身边。更何况,袁绍与曹操之战,刘备更看好曹操这个仇敌。

曹操心狠手辣,若能得之大利,要牺牲小利,绝无半分犹豫。大事大非面前,果断坚决。且其善用奇谋,韬略惊天。天下诸侯如此之多,但若论谁最有当世雄主之风,唯独曹操最为惊艳,无人能与之争锋刘备这念头刚是升起,忽然一个名字猝地出现在他心头。刘备目光及时变得极为阴柔,其中还有几分寒冽的妒恨,仿佛此人乃是他的眼中钉肉中刺