祝澧又重新回到桌子前批折子，既没让她跪安，也没给她安排点事做。

反正自己不尴尬，尴尬的就是别人。

唯一不得劲的地方就是脖子低久了酸痛。

“皇上，王丞相恳请面圣。”

祝澧皱皱眉，捏着笔杆轻摇了两下，又一把扔掉：“叫他进来。”

林汝行赶紧抬起头，一直看向祝澧。

她都快把脑袋晃下来了，祝澧终于看了她一眼。

她赶紧用手指指自己：我呢？我还要在这里吗？

祝澧撇一眼，又把脸转了回去，一句示下也没有。

不是吧？你跟权臣商议大事，留我在这里旁听真的好吗？

此时已到傍晚，正是将将掌灯之时，殿内皆是昏黄黯淡之色，祝澧坐在殿前，面容深沉看不清楚，只是覆在额上的手指白皙匀净，修长似他的身形。

他听到王士斛进殿的声音，转眼之间又挂上森森威严的神色，无端幻变，就像换了个人似的。

“皇上，臣有要事奏请皇上替臣做主。”

王士斛跪伏在地，毕恭毕敬地回话。

祝澧语气却十分温和：“起来回话。”

“皇上，前夜度支主事叶沾衣偷偷潜入臣府中，手持利刃对臣威逼恐吓，臣心中惶惶不知所措，还请皇上给臣做主。”

林汝行不由吃惊，小杏花这是在搞什么？

他不是向来主张以理服人，从来不会用武力解决问题么？

祝澧低声问：“怎么会？叶卿因为何事胁迫你？”

王士斛稍稍直起身子，声音里还带着一丝后怕：“他让臣不要搞小动作，可是臣根本不知道他在说什么，想必是叶大人对臣有什么误会。”

“呵！”祝澧将手重重地拍在案上：“有什么误会可以当面讲，可以跟朕讲，朕禁足他，他竟敢抗旨！今日私闯三公宅邸，明日恐怕就要来刺杀朕了！”

王士斛垂首，好像也被祝澧的脾气吓着了。

“朕这就命人将叶沾衣拿来，让他当着朕的面，与你讲话说清楚。”

“不可，皇上。他那晚是蒙面入府的，若是对峙，恐怕他不会承认。”

祝澧瞄了王士斛一眼：“你没看见模样？那怎知就是叶卿？”

王士斛抖着声音：“此人身手非凡，臣府上府丁众多，他进相府如入无人之境，这等非凡的身手，全京城估计也就只有叶大人了。”

祝澧手掌按在桌沿上，半晌开口：“推论算不得证据，你再想想可还有别的细节可以证实刺客就是叶沾衣。”

王士斛摇摇头：“他孤身一人前来，走得也干脆利索，臣除了颈上这道剑痕，其他一无所获。”

他说完抬头瞧了瞧祝澧的脸色，又开口道：“不过皇上，臣倒是有个主意。”

祝澧眯了眯眼，透出一脸兴味：“说来听听。”

“叶大人临走时威胁臣，言说若是臣再搞什么动静，就还回再来相府找臣理论…所以，臣想…”

“你想将计就计？”

王士斛赧然：“让皇上见笑了。”

祝澧思忖片刻：“也罢，那就命人在京中广布消息，叶沾衣行刺三公，但务必要用谣传的口径，不能让他知道朕已经知晓此事，否则他肯定不敢再轻举妄动，想拿住就更难了。”

“那，如若他再来，怕是臣府上的兵丁也拿不住他。”

“错了，何须拿住他，朕派人在他下榻的客栈守株待兔即可，只要交待不出去向，就可拿人。”

王士斛朝祝澧重重磕了一个头：“多谢皇上替臣筹谋，只是…”

他说完歪头看了眼站在角落里的林汝行。

本来进殿时他没有发现殿内还有别人，只是方才林汝行站累了，挪了挪身子才被他发觉。

他知道林汝行跟叶沾衣合力做过拍卖，想必二人关系匪浅，若是林汝行出宫后偷偷给叶沾衣通风报信，那还怎么捉拿叶沾衣。

林汝行从王士斛的眼神里明白了他的内涵：哼，你以为我愿意听这些似的？

她紧走两步到殿中央，冲着祝澧行了个礼：“皇上，时辰不早了，臣女告退。”

回去得赶紧想办法找个人给小杏花送个信儿，否则他真的就要被王士斛这只老狐狸辣手摧花了。

王士斛急急叫了声：“皇上…”

“好了，朕都明白。和平近日就在宫里陪伴皇后吧，过几日再回府。”

说完看了眼王士斛：这下你放心了？

王士斛匆匆退下，林汝行还想挽回：“皇上，臣女不想在宫里。”

祝澧看着她，突然笑出声来：“罢了，你可以不去皇后那里，宫里你随便逛吧，待叶沾衣归案，朕就放你回家。”

林汝行还想给自己争取一下，发觉颜公公朝她眨眼，就不敢再坚持了。

万一皇上觉得自己不识抬举再因此动怒，非但不会放自己回去，没准儿还得再挨上几板子，不划算呐。

可是小杏花怎么办？

他看起来可没有陈士杰的歪心眼多，千万别上王士斛这只老狐狸的当啊。

她攒了又攒勇气，还是开口问了句：“皇上，臣女既然一直在殿内，就不能否认刚才您跟王相那番话都悉数入耳，臣女觉得，这样对叶沾衣是不是不太公平？”

“哦？你觉得哪里不公平？”祝澧已经在案前起身。

“用一个谣言去验证另一个谣言，怕是不妥吧？”

“若第一个是谣言，那另一个谣言就不会被验证，你说呢？”

“叶沾衣年轻莽撞，若是听信了谣言，真去王相府上质问，岂不是正好落入这个圈套了。”

祝澧走到她身前，轻笑一声：“你自己小小年纪，怎么张嘴就说别人年轻？”

“呃…”

“叶沾衣若是进了这个圈套，那就按律法严办，笨成这样的人倒了，那是朕跟朝廷的福气。”

她被这番话吓得当场愣住，果真最是无情帝王家呵。

扭头就忘了你金主爸爸！

七岁之前，我每日都偎在灶台旁煮茶烧饭，以便让母亲省下光阴投身女红，待到集日我再做小子打扮，将母亲的活计当街叫卖，所以我至今对男女大妨不甚走心，也时常扮了男装出入市井。大人那日应该见过的，我如今也是每隔一段日子，总想穿一下男装出门。

那些年我娘做女红的所得，大部分换了米盐针线，再加我的笔墨纸张——纵是家道再艰难，我娘也一直坚持教我读书识字。

后来我家的颓势还是愈加明显，早前我爹最为得力的几个手下，后期却中饱私囊者多、携款逃越者多、另谋出路者多，留下一堆白契和账簿，便全做鸟兽散了。

眼看我家老小就要沦落到上街讨饭的境地，我祖父的一位故交帮衬了我爹做了织锦生意，这才重振林家产业。我爹其实深谙经商之道，只用三五年光景，就得扭亏增盈，虽然远不及他人富庶，却也肉眼可见地蒸蒸日上。”

“所以，你爹过世后，你接管了林家的生意对么？”

林汝行点点头：“我大姐那时已经嫁人，区姨娘既不识字，也不会算账，三姐林颂合你也见了，也是根本做不来这些的，所以只能我顶上了。”

“我觉得你很了不起，小小年纪，独自支撑起一家人的生计。”

林汝行浅笑：“也还好吧，幸亏老天没有把我生的太笨，所以还能支撑。也是因为我爹从小不待见我，我早早就学会了察言观色、度人心思。”

“难怪太子殿下第一次去到你府上，就被你发现了身份。”

“我是做织造和首饰的啊，太子殿下身上的绣纹图样、配饰材质我岂有不识？当然，最重要的是我偷偷看到了大人和史大人都对他甚是恭敬，而且年龄也对得上，必是太子殿下无疑了。”

“当时我看你将所有吃食都拿得离殿下远远的就曾怀疑，是不是你看出来了？”

“太子殿下何其尊贵，那日的荔枝已经是前一日的了，自然不敢让殿下食用，而且我曾听闻千层山檎饼与热茶同食，有些人轻则会浑身抽搐、重则会晕厥甚至致死，只能委屈太子殿下了，除了茶水，什么都没能吃到。”

祝耽玩笑说道：“所以，你就不怕我跟史进吃了致死吗？”

林汝行哈哈哈大笑，祝耽看着她的样子也十分开怀。

“那大人呢？百里将军是战功赫赫的两朝元勋，大人竟然没有习武，而是做了文官。”

祝耽轻叹一声：“我幼时跟诸位皇子公主拜在陈大学士门下进学，哦，就是陈公子的父亲。十二岁上时就被我爹送到外地游学，整整十年。”

林汝行一听这话，惊得往前跳出一步，面朝着他问道：“整整十年？那大人这十年岂不是连爹娘的面都见不到吗？”

“我爹带着我娘每两年过去看我一次。”

“您是拜的什么神仙师父？需要去到那么远的地方…”

“嗯，我师父确实是个神仙一样的人物，文韬武略、心境旷达，我跟他学了很多东西。”

“可是…见不到爹娘也太惨了，大人还那么小…本来我以为大人自小锦衣玉食，出入一群丫鬟伺候着，跟太子公主们一起读读圣贤书、念念国家社稷和名臣雅士的著作也就是了，没想到大人小时候比我过得还苦呢。”

“我不怕吃苦，只是很想家，我才跟我师父的头两年，悄悄在后山自己挖了一个坑，每过去一天，我就往坑里扔一支枯树枝，盼着扔完七百多枝，爹娘就能来看我了。当时我师父很奇怪地问我：你每天都往后山跑什么呢？我说后山心静，我好背书。师父说那好，既然要去，也别空着手，每天拿着扁担和水桶，回来时正好汲两桶水回来。”

“哈哈，大人这是给自己找活干嘛，难怪我见大人走路又轻又快格外敏捷，原来是这样练出来的。”

两人说说笑笑不知不觉踱到了状元街。

祝耽望着贵客隆的方向问了句：“你的新店筹备得怎么样了？”

林汝行摇摇头：“缺银子，缺海了。”

“有没有来钱快的法子？”

林汝行“诶”一声：“殿下你给朝廷筹备军饷有捷径可走，我们这种平头百姓除了日积月累，可没有什么来钱快的路子。”

祝耽低头想了一下：“那也未必啊，我倒觉得有个法子可以很快弄到一笔钱。”

林汝行激动的搓搓手：“那殿下能否指教一二呢？”

祝耽撇撇嘴：“不可，四小姐已经打算跟我绝交了，我不能让四小姐为难不是么？”

林汝行讨好地眼巴巴望着他：“殿下略略点拨即可，不用亲力亲为最好了。”

祝耽释然一笑：“好了，不为难你。你还记得在子虚山院，太子殿下了挑了一支叶沾衣赠的步摇吗？”

林汝行连连点头：“当然记得，红翡滴翠金步摇。”

“那你想想，贵客隆的生意是如何从无人问津到名声大噪的？”

“是京兆尹家的裴小姐来我铺子里闹了一场，顺便给我做了个推介，这是最开始好转的迹象。”

“那后来你卖织锦又靠的什么呢？”

林汝行吓得一吐舌头：“殿下小点声吧，靠的是太后娘娘的丧事啊，您知道的。”

祝耽笑一声：“所以，你每次发迹都是靠蹭别人的名号得来的，既然你深谙此道，不妨也照样做来。”

林汝行回道：“殿下，你不是想让我制作皇后娘娘同款步摇吧？”

祝耽认真说道：“有何不可？”

“连京兆尹家中的小姐发现自己戴的簪子跟丫头一样时，都不依不饶，要是给皇后娘娘知道了，岂不是要掉脑袋？”

“谁告诉你要一模一样了，十颗珠子换成八颗的不行吗？镂金图纹稍微改动一下不行吗？”

林汝行挠挠头：“倒也不是不可以，既然不是一模一样的，就不算冒犯皇后娘娘，自然也不存在什么大不敬之罪，但就怕万一皇后娘娘较真…”

“你多虑了，皇后娘娘母仪天下，怎会跟寻常小姐一般见地？每年皇后娘娘亲自带领六宫嫔妃和命妇们采茶种桑，皇子公主们从小就教词章、训桑麻，皇室向来以恤物爱民、与民同乐为荣，就算京城妇人真的戴了跟皇后娘娘一模一样的首饰，也绝对不会被治罪的。”

林汝行一副半信半疑的样子：“果真如此？”

祝耽坚定了点点头。

林汝行瞬间心情飞跃，像是踩在云朵之上一样飘飘然——又有赚银子的门路了，仿佛看到白花花的银子将她包围起来。