橘红被带了下去，林汝行紧张得连喘气都困难。

陈士杰跟裴琢打了声招呼：“本大人闲来无事，也去瞧瞧你们这儿是怎么给犯人行刑的。”

裴琢拦着不是，答应也不是，张了几次嘴，最后也没说出话来。

陈士杰大咧咧朝刑房内一坐，不耐烦地说：“怎么打个板子，还要这么多人？”

一个官差赶紧回道：“陈大人，按律是要五人的。”

“去去去，只是杖责又不是杖刑，留两个人就行了。”

橘红又害怕又窘迫，一直催陈士杰离开。

陈士杰走到她身边：“一会儿你就知道，你这点面子没那么重要了。”

只剩两个官差，陈士杰直勾勾盯着他们，给人盯得心里直发毛。

一个说：咋办？看起来陈大人是来监刑的。

另个说：废话，不是来监刑的还是来看你的？

两人准备许久，其中一人终于举起来手中的刑杖…

“咳！”

那官差的板子被这声咳嗽吓停了。

陈士杰踱到他们面前，笑眯眯地说：“我这个人呐，又好奇又胆小，想看看衙门行刑是什么样的，没事儿，你们该怎么打就怎么打。”

两个官差互相看了一眼，然后又举起了刑杖…

“咳！”板子又一次停在半空，两个官差面面相觑。

“我呢，后天还要主理皇后娘娘的千岁礼，方才说了我从小胆子就小，见不得血光，你们可别打得血忽淋拉的，吓坏了本大人，连娘娘的千岁礼都做不成了。”

“哎…是，大人。”

陈士杰复又坐回到椅子上：“是不是还缺一个书记？人呢？”

官差看着他敢怒不敢言，书记刚才不是被你撵走了吗？

“呵呵，本大人既然来了，也不能白看热闹，那就由本大人来书记之。”

“那…大人，可以开始了吗？”

再晃点连犯人都不耐烦了，本来哪个人被杖责会不害怕呢？这种事打快不打慢，心里煎熬才是最难受的。

陈士杰一挥手说：“行刑。”

官差不敢下重手，但也不敢完全放水。

律法对杖责也是有要求的，一般需有人喊号，主要是让犯人边挨打边认错。

这号差跟书记都被陈士杰赶走了，若是打得不疼不痒，犯人连个惨叫和认错的态度都没有，那杖责的设立还有什么威慑呢？

况且这两个掌刑官的面子上也过不去啊。

至少要打到犯人哀叫呼痛，才能有杖刑的仪式感。

一杖下去，橘红果然惨叫一声，瞬间眼泪就流了下来。

林汝行也在大堂里红了眼睛。

她恨恨地看了祝耽一眼，眸中都是怒火。

祝耽见过赶忙转过头去，不敢跟她对视。

她偏走到他身侧去：“今天还得要感谢殿下赐了十大板，这个恩情，我永世难忘。”

祝耽叹口气，碍着裴琢还在，便不与她争执。

此时的陈士杰也正恶狠狠地瞪着掌刑官，嘴里说着：“一板。”

说完用笔刷刷记下来。

另一边的官差有些忌惮，第二板明显下手轻了许多。

“三板。”

两个官差一起抬眼看向陈士杰：您这水放得也太狠了些。

“看什么看？赶紧的啊…”

“五！”

“七！”

“十！”

“停了停了，够了。”

两个掌刑的官差都要傻了，当了这么久的差，没一次这么憋屈过。

陈士杰将录簿扔到案上，跑到橘红身边蹲下来问道：“你觉得如何？”

橘红眼里噙着泪：“多谢陈大人，我还好，打板子奴婢倒是可以忍，只是太吓人了…”

“那你做做样子，不然他们不好交差。”

橘红忍着痛点头，跟两个官差说自己被打得不能走路，劳烦他们将她扶去大堂。

于是两人拖着橘红一直拎到大堂，将她随手扔到地上便回去了。

林汝行哭着扑上去，橘红凑到她耳边小声说：“小姐，我没事，蒙陈大人关照，只打了一半，也不是太痛。”

林汝行似是不相信，不停地看向她的后腰。

“小姐，我真没事儿，但须得做作样子掩人耳目。”

林汝行点点头，心里略微宽慰了些。

因为天气凉爽，又一路跟林汝行和橘红说话，林颂合竟没有觉得很累，行到半山就见云雾缭绕宛如仙境，引得众人驻足观赏。

也不知道谁喊了一句：“大家先行赶路上山，山顶的风景才是美不胜收。”

于是众人又重新拾起步子，只待一览顶峰胜景。

林颂合抬头见天青高远，孤鹰盘旋其间，远处层层障障皆是突峰鹜林，也觉得心境旷达舒展了，难怪文人雅士一登山就要作诗吟赋，有美景如斯在眼前，想起昨日说的别人附庸风雅有失公允。

终于到得山顶，没有想象中的怪石嶙峋，反倒是一片很平坦宽阔的地方，所以拿来修成了园子。

园子中间每隔几米就有一扇长约两丈的沉木屏风做隔断，这样既顾忌了男女大防，还留出缝隙让两边互相能看到。

园中两座高殿，里边有一应所需的更衣和小憩的房间，更有提前运上来的美酒美食。

橘红指着远处喊道：“小姐，你看远处，好美啊。”

青山远岫迷迷蒙蒙，云层薄雾近在眼前，真假虚实含混其中，让人如坠梦中。

林汝行在旁说：“这个园子名为子虚山院，就是因此得名的。”

她又转身回看这园子，园中所有人也都笼罩在这如纱如烟的薄雾中渐进模糊，姑娘们穿梭其中宛如仙娥，哦不，等等，王毓秀除外。

显然王毓秀也看见了林颂合，看来她并没有听耙子大人的话么，又将那个霸道至极的丫鬟灵儿带在身边了。

灵儿随着王毓秀的目光看过去，于是林颂合开始承受了这主仆二人的无数记眼刀。

林汝行见她异样，便上前问了句：“你怎么了？”

林颂合冲不远处点了点下巴：“喏，对面那主仆二人，就是王毓秀和她的侍女。”

林汝行顺着她的方向也看到了王毓秀。

王毓秀没想到林颂合这种身份低贱的商贾之女竟然也能来子虚山院，更没想到的是她竟然还有朋友，当然最让她不悦的，还是她旁边这位女子气度高华容雅，姿色更是出类拔萃。

放眼整个理崇国，在室女子中除了公主郡主，王毓秀便是身份最为尊贵的女子，所到之处也是人人恭维吹捧，导致她养成了处处争高冒尖的性子，看到别人姿色胜过自己许多，很难不嫉妒。

林颂合可没功夫跟她玩大眼瞪小眼，这么多小姐佳人，哪个不比王毓秀看着顺眼？好在园中突然出现一群宫女，她们忙碌穿梭的身影阻隔了视线。

一方方木质矮几依次摆上，宫女们又端出了果酒佳酿，时令鲜果还有精巧点心和珍馐佳肴。

这山中不辩时日，原来已到午膳的时间。

林颂合拉着林汝行找了个角落坐下，蓝月池站在二人身侧，不时四处探看，时时刻刻是在履职守则了。

待她调整好一个舒服的坐姿，一抬头看对面：诶？这不是京兆尹家的千金叫什么裴靖的小姐么？

裴靖发现林颂合看她，赶快低下头装作不识，心里虚着呢。

林颂合不作他想，小声喊着：“裴小姐…裴小姐…”

裴靖终于抬起头，十分尴尬地看向林颂合，见她满脸笑容丝毫没有恶意，心中顿时放松，也冲她挥手笑笑：“嘿嘿，是四小姐啊。”

林颂合下句话还没张口，就被一声唱诺声打断：“太子殿下驾到！”

只听周围一片低语声：太子殿下来了？

是啊，太监报的不是太子驾到吗？

紧接着就是一阵热闹的环佩叮当，众人皆就地叩首，口称太子殿下千岁。

林汝行没反应过来，嘴里还说着：“林颂合你看，那不是陆公子吗？”

林颂合已经跪地了，看见林汝行还在身边傻乎乎站着，一把抓住她的手腕将她拉下：“陆什么公什么子啊，那是太子殿下。”

林汝行一向宠辱不惊的仪态终究没能端稳，林颂合亲眼见她嘴巴张的像山枣那么大。

林汝行小声说道：“我跪迟了，太子殿下好像看到我了，怎么办？”

林颂合额头抵在手背上，偷偷瞧了眼林汝行说：“没事儿，他还能吃了我们不成？”

说完把头转回来，眼前出现了一双金缕龙纹靴子，还没等她反应过来，就听见一道熟悉的声音传来：“小四？”

什么小四？我什么时候有了这个名字？

“小四？”

林颂合这次听仔细了，是匣子的声音没错。

于是仍然保持叩首姿势，嘴里回道：“民女见过太子殿下。”

祝澧声音里带着一丝小人得志的笑意，命她：“抬起头来。”

林颂合不敢不从，坐直身子抬起头，嘴里仍毕恭毕敬地说道：“太子殿下千岁。”

祝澧见她看见自己一点也不惊讶，面上惊喜一扫而光，他朝男子开席的地方看了眼：“是祝耽告诉你的？”

林颂合不敢让祝耽背锅，只好如实答道：“禀太子殿下，是民女那日自己看出来的。”

祝澧顿时觉得无趣，摇摇扇子说：“行了，都平身吧。”

环佩叮当的声音又一次想起。

林颂合也随着众人起身，林汝行在侧悄声说道：“我看着刚才陆…太子殿下好像生气了。”

林颂合无语凝噎：匣子都多大的人了？还要人哄着逗闷子不成？

祝澧在正前方的几前坐了，位置绝佳，男席女席尽收眼底。

众人落座之后，这边的女眷们都把眼神投向林颂合。

这些官家千金彼此之间也时常相约赏花赏灯，互相大都认识，唯独太子殿下特别关照的这位小姐，好似从未见过呢。

于是席间便有人交头接耳互相猜度，王毓秀端起一杯酒起身起身说道：“我与众位姐妹们许久不见，今日相会在此皆是缘分，第一杯我先提了，姐妹们请满饮此杯。”

众人遂起身还礼，饮完杯中果酒方又落座。

林颂合听到议论声又高过一层，她侧耳细听，旁边座位上的两位小姐正在说话：“王毓秀向来目中无人，今日倒是奇怪，还亲自给我们提酒，也不知着了什么道儿。”

另一位也小声说道：“没看到太子殿下在吗？还有祝大人也在，听说上阵子她去祝大人关照的铺子里闹事，让祝大人好一番羞辱，今日肯定要装装大家闺秀的做派给人看了。”

说完二人嗤笑一阵，才没了动静。

林颂合自两人这番话中提取到了两条重要信息。第一、王毓秀在这些官家千金闺中的名声非常坏。第二、她的丫鬟上次打我的那一巴掌已经换到名声更坏的恶果。

这个结果好像还不错。

林颂合一高兴，又让橘红斟满了一杯，刚要喝下，看到对面的裴靖对她举起了杯，于是也遥空向裴靖示意了一下，饮了这杯。

众人大约三杯酒饮下，太子殿下命人撤了屏风，又命方才背对屏风而坐的调头再座。

这样一来，林颂合就在前面那排，而且是正对着男子席面的。

林颂合心下感慨：果然是相亲大会啊，这也有点太过开放了吧。

屏风一撤，男女相隔而望，大家多多少少都有些不好意思，尤其是前排坐着的女子们，都使了绢扇或者手帕遮在面前。

男子们也自觉的低头看着面前的桌子，不敢肆意看向对面的女子。

这一整排，好像只有林颂合姐妹二人坦然坐定，没有遮挡也没有过于羞涩。

来都来了，扭扭捏捏做什么呢？

林颂合眼角扫到对面，仿佛也有一人没有低头看地，坐得笔直且明显比其他人高出一截，定睛一眼，竟是耙子大人。

不禁心想：长成耙子这样，自然是不用羞涩了。

祝耽捏起酒盏，自己斟满，冲着林颂合点了点头。林颂合四下看过一遍，没有一个女子不是正襟危坐，自己跟耙子饮酒是不是不合规矩？

祝耽已经饮完那杯放下酒盏，林颂合一咬牙，也端起酒杯喝掉了。

耙子大人这杯敬酒，她也不敢不吃啊。

“祝大人。”

祝澧的声音在远处传来。

祝耽起身揖手：臣在。

“别光顾自己喝呀，今天众位官家千金难得在此，你就代表诸位大人公子们敬杯见礼酒吧。”

“臣遵命。”

祝耽让宫女给自己换了个最大的海盏斟满，举杯对着面前的诸位小姐们说道：“在下初次来到子虚山院，蒙殿下厚爱能结识各位小姐，我与诸位同僚挚友深感荣幸，在下满饮此杯聊表敬意，小姐们由己。”

在对面一片起哄声中，祝耽一口气喝下了那一海盏的酒。

京中闺阁女子早就耳闻祝耽貌若棠棣惊为天人，但是见过他的人却不多。今日难得有机会，众人皆小心翼翼移开绢扇欲待一见。

他一身霜色外袍，与远处氤氲的山色融为一体，长身若柳面如珠玉，狭长黑眸中透出一丝锐利，端的是个可远观而不可近触的美男子。

众位小姐们赏过祝耽的美色，心满意足的将见礼酒喝下。

这杯酒一喝，各自心中的障碍都卸下不少，随着频频的举杯提箸，有越来越多的女子放下了绢扇和手绢。

这一阵就是自由结识时间，可以出席走动、交谈寒暄，但也仅限于同性之间。

祝耽被人从背后扳住了肩膀，回头一看，正是刚刚上任的度支主事叶沾衣。