一旁的斥候将柏擎的京腔用现学的东临话复述一遍，袁霆一边听一边点头，抬手一指，请柏擎他们在院中饭桌前落座，灶前的村民又赶紧烧开水，一人一碗清水坐着慢慢说。

告黑状上眼药，这是一早就商量好的，村民们一个接一个把他们知道的往事掏尽了，不光是沈氏的，县里只要有势力的大户都被点了一遍，因为他们互相都为姻亲，像沈氏这种的，族中子弟在河阳州内各级衙门做吏员，姻亲遍布全州，这些大家族同气连枝，说一家的事往往还要带上几家才能说完整。

袁霆他们这么清楚自然是因为这些大户每次红白喜事都是大操大办，百姓也跟着沾光吃流水席，让人津津乐道讲上半个月，村民们自己也吃过，好多故事就是在这种席面上听来的，只是大部分故事有开头没结尾。

好在柏擎和成封都不是一般百姓，以他们的经验和见识，这些故事从开头来看，就已经能猜想到所牵涉的平民百姓多半没什么好下场，何况，没结尾也不要紧，百姓的议论不可能是无中生有，只要知道曾经发生过这些事，回到县里总能打听出详情来。

他们这一聊就聊到了半夜，柏擎和成封更懂得怎样问问题，几乎掏尽了村民肚子里的故事，然后趁着夜色打着火把匆匆离去，连夜赶回县城外的东临县千户所，与留守的把总们商量对策，至于村里残留的血迹，留了几个斥候等天亮的时候检查完了再速赶来县里禀报。

这时候柏擎才听到更多新消息，昨天傍晚街上已经有小道消息传开，有个姓赵的老艄公接了一趟衙门的活，捎了两个官差和一个少女到县里，接着，衙门下午新收了一个少女关在重犯女牢，衙门周边一个小饭铺的伙计往牢里送饭时亲眼看到的。

这两下一对照，再加上跟踪官差的子弟亲眼看着祁可进了衙门再没出来，已经可以断定饭铺小伙计看到的少女正是祁可。

笞杖徒流死，重犯监牢里一般是关后面两种囚犯，祁可才进衙门就被收进了那必死无疑的地方，而要整人是很容易的，先去刑室走一趟就能立刻让人身无外伤却去了半条命，等人昏昏沉沉的时候再拉出去过堂，那就由着堂上的人摆弄了。

军官们知道利害和可怕后果，都在讨论怎样让人尽快出来。

“我们现在的难题在于，我们认可祁可手中的地契是真的，而沈氏一族在县里的势力，他们能轻而易举地搞到一份全新的地契，抹掉祁可手中那份过户旧档，变成盐商和沈氏之间的买卖。”

“那么明天的情况就以观察为主？看看衙门里有什么动静？昨日他们到码头时，死者的家眷可是闹了一场，不过没沾到便宜就是了。”

“家眷闹事不足为虑，他们会闹我们也会闹，搅浑水嘛，看百姓们愿意站哪一头喽。按照村民所说，祁可一个人，带条狗，打跑了守庄子的几十个大男人，天亮后我们完全可以放出风声，就说是死者自己在山上招惹了野兽被害，家眷无理取闹，仗着是沈氏家仆就敢颠倒黑白栽赃小姑娘害人。百姓很喜欢这种故事，如果我们最终能证明是沈氏恶意陷害，对我们自己也是有利的。”

柏家军远道而来重整海防，自然是要跟已成气候的本地势力抢夺权力，争夺谁是说了算的老大，沈氏作为本县最大的地头蛇，又送个由头上来，不打击一下他们的气焰都对不起柏家军多年战场上打下来的名声，更何况东临县是柏擎坐镇，治下的村镇都归他管，他可不想自己才刚上手熟悉本地军政事务就办砸了事。

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