越发的嗜杀了呀。
李牧心中暗暗嘀咕，自己的这俩兄弟，独孤九和李重义两个，平常时候，都不是嗜杀的人。但是只要涉及到自己的性命，他俩就像是打了鸡血似的，一个比一个不管不顾。李牧心中惴惴，这俩人该不会是有啥特殊爱好吧。小九儿么，咬咬牙不是不能接受，但若是大个儿——
李牧想了想李重义那身肌肉，脑海中浮现出的画面，有点不忍直视。
“大哥，咱们怎么办？”独孤九见李牧不出声了，询问道：“前面不远就是岔路了，往东走是码头，往西走是灵蛇山。”
“废话，当然是往灵蛇山走了！”李牧翻身坐起来，趴在马背上都快把他的肠子颠出来了：“咱们干嘛来了，不见到你嫂子，我绝对不回去。”
“那——”独孤九迟疑了一下，道：“要不要我去通知都督府，让他们调兵过来？”
“笨！”李牧敲了独孤九的脑袋一下，道：“还嫌苗汉两家的矛盾不够大吗？你是想逼着苗疆造反么？”
“可如果是这样，没法保证你的安全。”独孤九争辩道：“大哥，我派斥候打探过了。灵蛇山马上要举办什么若琐，不出三日，九乡十八坞的精英就都会聚集在这里，超过四五千人！人数是我们的百倍还多，咱们这点人根本不够看的。”
“又不是好勇斗狠，人多人少怕什么的。”李牧眼珠转了转，道：“这样，你把我献给崔玉铮，探探他的虚实先。”
“不行！”独孤九断然否决，道：“太危险了，崔玉铮恨你入骨，必会杀了你。就算不杀，也会折磨你。我不能让你冒险！”
“哎呀，舍不着孩子套不着狼。”李牧心里确实有点怕，但又没那么特别的怕。他知道的消息里，崔玉铮是个瘫痪的人。就算他要这么自己，也得让手下来做。而现在他的手下，都被独孤九等人替换了，一切应该还在掌控中。
为了保险起见，李牧问道：“他们的人，都被咱们的人替换了么？”
“呃…”独孤九不确定道；“出来的人都我们宰了，山里的人不知道有多少。”
“等等！”李牧听出点东西，确认道：“他们多少人？”
“几百个吧，没认真数。”
“哎呀！”李牧暗道糟糕，这数对不上啊！出来几百人，回去几十人，想不被察觉根本不可能。必须得想到一个能说得过去的接口，解释减员的事情。
正愁眉不展的时候，走在前面暗卫忽然停下马，似乎是与人搭话了几句，随后两骑来到独孤九马前：“报镇抚使，此人自称都督府亲卫。”
李牧看过去，问道；“你是莒国公府里的人？”
“末将正是，末将见过洛阳侯。”
“认得我？”
“末将家中世代追随唐公，在长安时，承担护卫府邸之责，见过侯爷数次。”
“哦。”李牧点点头，眼珠一转，问道：“我娘亲在府中过得还好么？”
“夫人已于月前赶赴洛阳，并不在府中。”
李牧这才长出一口气，抬手让来人站起来。他方才乃是试探之语，如果这人说孙氏在府里过得好，说明他必是假的。唐观和孙氏，都已赶赴洛阳，现在的都督府中，只有唐俭一人而已。
“唐公现在何处？”
“唐公聚兵三千，正分批过江。现在江边设下营帐，派末将等来寻独孤大人，商议寻找侯爷事宜。万幸侯爷已经脱困，公爷若知道了，必会心中欢喜。”
李牧暗道，老唐是真够意思。三千兵马不多，但恐怕是老唐能聚拢起来的最大数量了。大唐是府兵制，府兵是不受地方控制的，只有皇帝，或者战时的一路兵马大总管凭御赐的虎符才能调动。唐俭聚起的兵马，应当是他都督府所有的兵力了。这也是犯禁的行为，若是被御史知道了，告他一个意图谋反，也不是不可能的事情。
老唐担着干系，这人情得记下了。
李牧想了想，道：“你先一步返回，告诉唐公，我已无碍、”停顿了一下，李牧又冒出一个坏点子，他让独孤九点燃一根树枝，做了一个炭笔，扯下袍子的内衬，写了一封信。
李牧把信交给独孤九，道；“派三个人随这位兄弟一起回去，把信交到唐公手上，互相监督，除了唐公，任何人都不可以看信的内容。”
“明白！”独孤九选出三人，把信扯开成三份，交到三人手里。四人脱离大队往东，李牧等人继续西行。
到了独孤九截杀褐衣人的地方，李牧让人停了下来。
“尸体埋在哪儿了？”
“在那边的陂后面。”独孤九带李牧过去，果然有一处土质松散，李牧叫人挖开，仔细挑选了一番，从独孤九手里接过刀来，把人头割了下来。
随后，李牧拿着刀，像是美术生做石膏像一样，细致地在这个头颅上，刻画了起来。
独孤九在旁边看着，脊背有些发冷，悄悄往后退了两步。他很想告诉李牧，他看到的这一幕有多渗人，但是犹豫了一下，还是没敢说出来。
约莫一刻钟左右，头颅的模样已经大变样了。血呼啦的一颗头，依稀能辨认出一张人脸，但却与原本的样子大不一样，能够肯出八成的唐俭的轮廓。
独孤九看着李牧忙活完了，走过来瞅了眼，道：“大哥，你这易容的手艺跟谁学的，厉害呀！”
“跟晨晨学的，火候还不到家。”李牧端详了一下自己的作品，道：“你们互相之间搞点伤痕在身上，记住，你们从灵蛇山出来，就遇到了唐军，一番厮杀，损失大半，混战之中，你们斩杀了为首之人。唐军大乱，退回江边休整，明白了么？”
“明白了！”独孤九一边点头，一边吩咐。他手底下的人也实在，听到吩咐说要搞点痕迹，立刻就要拿刀互砍。李牧赶忙制止：“都傻啊，这不是有尸体么，搞点血在身上就好了啊！”
众人恍然，又把埋好的尸体挖出来，砍几刀，摸点血在身上。可怜这些褐衣人，死了还不能安息，被人挖出来又死了一遍。
李牧瞧见这些人身上有连弩的箭矢，忙道：“一群败家玩意，知道这些弩箭多少钱么？能回收利用的，得回收利用啊。都好好检查，能拔下来的弩箭，都给老子拔下来，也许用得着。”
众人依言行事，独孤九解释道：“大哥，昨天着急去找你，没来得及——”
“没事儿，我又不是真的差这几个钱。”李牧摆了摆手，道：“也许真的用得着，待会到了山上，什么事情都可能发生。”李牧问道：“我的包袱，你带过来了么？”
独孤九摇摇头，道：“接生婆子、裁缝、厨子那些人，还都在对岸，你的包袱也在对岸。”
“我给你的暴雨梨花针，带在身上么？”
“啊、在、”独孤九从怀里拿出李牧送的暴雨梨花针，递给他，道：“还一次都没用过呢。”
“我先拿着吧，没有趁手的家伙。”李牧放进怀里，扯下一具尸体上的褐衣，穿在了身上，然后搞了点血，泥巴，混合涂抹在了脸上，混在人群里不仔细看，根本看不出他是谁。
独孤九担忧道：“大哥，苗人会说苗语，咱们都不会说，怕是会露馅吧。”
“放心。”李牧分析道：“露馅的可能性有，却也不大。崔玉铮是汉人，上行下效，他的心腹必会说汉话。再者，苗人中说汉话的也不少，尤其是黑苗，跟汉人接触多了，都会说几句汉话，不足为奇。”
停顿了一下，李牧又道：“若是被戳穿了，二话不说先把连弩掏出来射一轮，震住他们再说。我得到消息，你嫂子在蛇灵教也是有一号的，不可能没有心腹。”
“好。”李牧已经决断了，独孤九还能说什么，只有舍命陪大哥了。
边说话边走，晌午时分，已经到了灵蛇山地界。抵达山门的时候，一行人停都没停，直接闯了过去。也没人出来拦着，如李牧所料一样，褐衣人身份超然，在灵蛇山无人敢惹。
风驰电掣地沿着路往山上走，独孤九小声问道：“大哥，咱们也不知道人在哪儿啊？上哪儿找崔玉铮去？”
“好办！”李牧用眼神示意独孤九，忽然减缓马速，从马背上滚落了下来。独孤九赶紧跟着下马，李牧躺在地上，道：“你昨天晚上问出来的褐衣人的头目叫啥，就喊他晕过去了。”
独孤九吩咐手底下嗓子最粗的一个暗卫，喊了起来：“快来人，扎昆首领晕倒了！快救人！”
“什么事！”
果然有人听到，一个褐衣人带着几个人走过来，看到昏倒在地的李牧，就要过来查看。李牧怕露馅，撑着胳膊爬了起来，声若游丝道：“带我、去、去见教主。”
褐衣人大惊：“扎昆，你的声音怎么变了？”
李牧赶紧把声音压低，涩声道：“急火攻心，嗓子哑了，快带我去见教主！”
“哦、好，快快快！”褐衣人不疑有他，谁能想到会有一群汉人出现在灵蛇山，见李牧这么着急，他也不敢怠慢，忙叫人抬着一个担架，把李牧抬到了崔玉铮住的山洞洞口。
一股血腥味从洞口飘出来，李牧险些吐了。这种味道，就像是屠宰场处理动物粪便的化粪池，说不出来的恶心。崔玉铮竟然住在这种地方，多少沾点恶心了。
“你们怎么搞成这个样子！”崔玉铮厉声问道，但他却不敢出来，白天的时候，阳光会把他灼烧致死。
李牧把暴雨梨花针捏在手里，防备着若被识破了，立刻鱼死网破，压低嗓子道：“回禀教主，半路上遇到了唐军，他们看到我们，不由分说地攻击，属下等人苦战，折损大半，只逃回来几十人。”
“那你们还有胆子回来！我要把你们都丢到圣池里去！”
山洞传出野兽般的嘶吼，一股腥风冒出来，李牧趴在地上，惶恐道：“教主息怒，属下等人冲杀之时，杀了唐军首领！”
“杀了唐军的首领？”
崔玉铮疑惑的声音传了过来，停顿了一下，道：“凭证呢？”
“在这儿！”李牧喊了一声，独孤九把准备好的人头拿过来，李牧双手放在了洞口。
“往里点！”
李牧愣了一下，反应过来是要把人头放到阴影里，只好又‘爬过去’把人头往里推了推。
“唐俭？”崔玉铮拎起人头看了看，惊讶出声。他旋即看向洞外，道：“你们杀了唐俭？”
“属下不知杀了何人，当时求生无望，只想着多杀一人是一人。看到唐军都护着此人，知此人要紧，便冲杀过去了。没想到能逃出生天，万幸，侥幸，都是教主洪福庇佑。”
李牧玩耍之心大起，送上一记马屁；“属下恭祝教主仙福永享，寿与天齐。”
“仙福永享，寿与天齐？”崔玉铮一愣，自打他用了秘法，变成人不人鬼不鬼的样子之后，手下的人就对他非常畏惧，多一句话都不敢说，更不要说拍马屁了。就算是从前，拍马屁也是非常笨拙，哪有这么清新脱俗的？
虽然崔玉铮很是受用这句话，但是他还是觉得，有点不对劲。直觉告诉他，眼前这个扎昆，有点问题。
“你是叫扎昆对吧？你可为本教主立下大功了，你靠近过来，本教主好好看看你。”
李牧心里一动，感觉到了崔玉铮语气中蕴含的危险。他有心不进入洞中，但他此时的身份，完全没有拒绝的理由和资格。
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