“这样的话，小时候你常对我说，要我别奢求她对我的关心，可我还是忍不住，这几年她对我好，我就当真的了。”胤禩胡乱地抹掉了脸上的泪水，重新露出坚强的模样，道，“她是我的生母，被生母利用，就当是这辈子，我孝敬她的。”

　　“八阿哥。”宝云止不住流泪，艰难地说，“您那么好，八阿哥，您那么好，为什么……”

　　可是宝云说着这话，突然一口气缓不过来，胤禩不知怎么办，七阿哥府里的下人手忙脚乱地过来，又是叫人又是喊大夫，胤禩被推搡在了一旁。不久后，这边府里的人有事自然先想到回自家主子，把站在一旁的八阿哥给忘了，他们跑去找七阿哥时床边空了出来，胤禩坐回了病榻边。

　　宝云就剩下一口气，可还能辨认出胤禩的手，八阿哥握着她时，紧绷的面容顿时安逸了，她再也睁不开眼睛，只能看到眼珠子在眼皮底下缓缓转动，胤禩双目通红，眼泪在打转，稍稍凑近宝云道：“你是这世上，唯一对我好的人，宝云，虽然只有你一个人对我好，我也不算白来人世一遭。”

　　眼泪从宝云的眼角慢慢滑落，最后几分气色慢慢散开，胤禩感觉到掌心枯瘦的手再没有了力气，他把宝云的手放在她的胸前，手却顺着光滑的丝缎落下来，他再放回去，手还是再一次滑下来，他继续要重复这动作时，七阿哥跟了来，一把拦住了他，狠心道：“胤禩，宝云没了，你别动她了。”

　　胤禩怔怔地望着再无生息的人，幼年时长春宫里的景象一幕幕回到眼前，他也算是被人真心待过的，他在这世上也有一个人，全心全意地对待他。

　　“胤禩，宝云既然在我府里，你嫂子会帮她办妥身后事，可毕竟是个奴才，你表现得太伤心，把皇阿玛和太后放在哪里，说出去又是祸端。”七阿哥好心劝道，“之后的事，我就不喊你来了，你自己也要保重身体。”

　　“七哥，你从来没问过我，为什么要把宝云放在你府里，可你还是帮我了，我很感激你。”胤禩慢慢起身，朝他的兄长深深作揖。

　　七阿哥轻叹，道：“不问你是因为我知道，我们兄弟一场，你从不求我什么，只这一件事，我当然愿意帮你。我是在阿哥所长大的，而你在长春宫并不比我好多少，和你一样，我明白一个忠心的奴才对自己而言多重要，帮你也是成全我自己罢了。宝云在我这儿好好享了几年福，你总算没辜负她，往后就忘了吧，你还有父母祖母，实在不宜悲伤。”

　　胤禩又深深作揖，之后在七阿哥的劝说下，离开了这里回家中去。但他病中突然到七阿哥府里跑这一趟，外头多少人看着，必然会传出去，好事的人再往七阿哥府里打听，方知道是多年伺候八阿哥的老宫女没了。

　　畅春园里很快也知道了这个消息，和嫔她们这些年轻的，不了解当年的事，以为不过是个有些情分的老宫女。后来听贵妃说，才知道是当年太皇太后赐给长春宫的宫女，后来为惠妃不容几番虐待，因她尽心尽力地伺候着八阿哥，代替了生母养母把八哥抚养长大，八阿哥离宫开衙建府后，就把宝云接了出去放在七阿哥府里。

　　和嫔她们自然要问，为何不放在八阿哥自己府里，更猜测是不是八福晋为人不好相处，彼时都在瑞景轩里坐着，贵妃和岚琪互相看了眼，贵妃才叹息：“你们看到惠妃如今的下场了？细的不说，就这个宝云，也是当年太皇太后为了监视惠妃而放在长春宫的眼线，据说八阿哥离宫时，宝云不肯走，宁愿留在长春宫被惠妃虐待，因为她怕自己会成为眼线，往后继续监视八阿哥。所以八阿哥才想了个折中的法子，把她安置在七阿哥府里了。”

　　和嫔和密嫔唏嘘不已，怯然道：“咱们算是有福气的，来得晚，少了很多这种事。”

　　而宫里像宝云这般，从太皇太后手下出来的人不少，岚琪身边的环春、绿珠和紫玉曾经都是慈宁宫的人，和宝云也算姐妹一场，现下人没了，她们少不得悲伤，岚琪本体贴她们，想安排她们去送一送，环春却道：“真去了，就坏规矩了，娘娘和我们亲厚，可主子奴才还是要明白自己的身份。”

　　岚琪心里则担心，不知玄烨又要如何看待这件事，会不会近来屡屡斥责八阿哥，为了这件事说他不顾祖母和父母，对一个奴才哀思，不把他们放在眼里，她是真的希望父子间的情意不要继续恶化，万一八阿哥逼急了做出不可挽回的事，如何是好。

　　果然玄烨也是有分寸的，该计较的事绝不姑息，不值得大动干戈的，他也能睁一只眼闭一只眼。且因宝云是皇祖母的人，玄烨一向厚待伺候慈宁宫的奴才，这一次更是出人意料的，说七阿哥和八阿哥对宝云好，就是对太皇太后的敬重，夸赞他们有情有义，更说八阿哥本性不坏，都是被旁人左右才做下错事，传口谕要他好好养病，病愈后重新回朝中当差。

　　谁也没想到，正担心八阿哥会不会再受斥责时，皇帝却突然转了风向，借宝云的病故，稍稍缓和了父子间的关系，再有太子被释放还了自由，从秋天以来，一直凝聚在皇室的乌云，终于散开了些。一阵阵动荡后，日子已进了腊月，转眼一年就要过去了。皇帝虽喜畅春园，但辞旧迎新时总会回到紫禁城，侍奉太后过年。

　　原本每一年做的事都一样，但今年因诸多动荡，太后说过年要多做些热闹的事，好让大臣和老百姓都明白，皇家没乱。于是宫内大宴小宴无数，幸而如今和嫔与密嫔能搭把手，许多事都交付给她们去做，岚琪才不至于太忙碌，她自己也知道，体力和精力都不如从前了。

　　那日皇帝在前头召见各位回京述职的封疆大吏，佟贵妃和太后在后宫招待她们的妻儿，岚琪临出门时，梁总管的徒弟跑来传皇帝的话，说年遐龄的夫人带着女儿进宫了，已经在宁寿宫，要岚琪留心看几眼。

　　岚琪捏着手指一算，那孩子和念佟一边儿大，照玄烨的计划，明年就该进门了，一想到毓溪明年临盆，心中不免纠结，不知儿子的府里，会不会再起涟漪。

　　岚琪到宁寿宫时，大臣的夫人们已经就位，见德妃娘娘驾到，纷纷起身相迎，岚琪含笑走过，到太后跟前行礼，之后在自己的位置坐下，不经意地将目光扫向众人，女眷们老老少少各个年纪的都有，可忽然眼前一亮。

　　但见一个十五六岁模样的小姑娘坐在席间，一身淡樱褂子，梳着两把头，几朵简单的同色簪花贴在鬓边，脖子里有金项圈，胸前垂一块羊脂玉，似乎是戴了这一件首饰，身上再没有别的装点，反而别致又惹人瞩目。

　　岚琪正想这是谁家的孩子，看到一旁似她母亲的女人，才认得那是年遐龄的妻子，转而再看那小姑娘，一双明亮透彻的大眼睛，记起来曾经那个小女娃娃，也有这么一双眼睛，真真打小就是美人坯子，十五岁年纪，出落得这般亭亭玉立。

　　环春递过来擦手的热手巾，一面笑问：“主子看什么呢？”

　　岚琪稍稍示意了方向，轻声道：“记不记得我对你说过，年家的孩子？”

　　环春仔细看了几眼，惊讶地说：“长这么大了，真是好漂亮的小姐，咱们小郡主也叫比下去了。”

　　岚琪却无奈地一笑，想到玄烨从前纳和温宪她们姐妹一般大的妃嫔，如今她的儿子，还要纳和自己女儿一般大的妾了，而她这个做婆婆的，回头还要劝毓溪放开心胸，身在帝王家，“己所不欲勿施于人”这句话，毫无说服力。

　　今日在座的妃嫔，除了长春宫惠妃，悉数到齐，太后说她年纪大了，记不得在座宾客都是哪一家的人，让佟贵妃她们好生记着招待，女眷们便携孩子来向几位娘娘请安，年夫人带着闺女上前时，宜妃在旁哎哟了一声，好不顾忌地说：“这家的小姑娘，今天算是艳压群芳了吧，这是谁家的女孩子，像个小仙女儿似的。”

　　年夫人忙行礼自报家门，众人方知是湖广总督府的夫人和千金，宜妃哼笑：“若是没记错，还是惠妃娘娘家的亲戚吧，明珠府的小孙女，是不是你儿媳妇？”

　　年夫人忙道：“正是犬子羹尧的正室。”

　　宜妃促狭地说：“既然如此，年夫人难得进了宫，不去向惠妃请安吗？”

　　众人或觉得宜妃过分，暗暗摇头，或乐于看笑话，交头接耳窃窃私语地偷笑，年夫人则是一脸尴尬，她的女儿在边上，似乎想开口说什么，被年夫人伸手拦住，那孩子就没张嘴。

　　倒是太后发话说：“惠妃好好的，自然不该轻慢她，你带着闺女去吧，把我赏赐的酒菜送去，问安后再回来继续吃酒。”