“我想去看看她。”章答应嗫嚅，明明自己是正经的答应，但看着这宫女年纪稍大些，她说话就没了底气，很小声地又重复了一遍，“这里是哪儿？”

　　“奴婢叫铃兰，早年在慈宁宫当差，十多年前来这里照顾太宗的一位老太贵人，太贵人故世后就一直留在这里看管殿阁。这儿挨着宁寿宫，算是宫里最北边儿的地方，偏是偏了点，可清静得很。”

　　铃兰很温柔，果然像是十多年在宫里偏居一隅，不参与任何纠纷的人，恬静又宁和，麻利地伺候章答应穿好衣裳鞋子，搀扶她往小雨的屋子去，笑着说：“这儿正殿两间屋子，边上再两间小屋子，简简单单的，比不得东西六宫那般富丽堂皇，就胜在独门独院，关起门来自己过小日子，很是安逸。”

　　“不是冷宫？”章答应停下脚步，看了看院落，跟翊坤宫、景阳宫是没得比，方寸大小的院落，梁柱也略显陈旧，的确像是偏僻的无人踏足的地方，可是很干净，灯笼光亮照到的地方，窗台门框一尘不染，屋檐下也没有蜘蛛结网，外头依稀可见整齐利落的花草，铃兰搀扶着她往边上的小屋子去，笑着说，“不是冷宫，冷清倒是有的，答应往后住在这里一定很寂寞。”

　　“你不知道我为什么来吗？”章答应是看尽宫里丑恶的人心，而在瀛台时虐待她的宫女也都这个年纪，大多在宫里混得不上不下，又找不着做主的人放她们走，渐渐就扭曲变态，以折磨小宫女为乐。

　　虽然她现在是答应，可一个被皇贵妃当众虐打又弃之于无人殿阁的落魄宫嫔，在宫女面前，可没半点骄傲尊贵可言，但是铃兰对她很客气很恭敬，让她心里觉得温暖又不安。

　　铃兰笑悠悠地说：“一会儿您见了小雨，问问她怎么弄得您泪流不止就明白了。”

　　章答应半信半疑，在铃兰的带领下进了一间逼仄狭窄的小屋子，看着像是堆放物件的地方，虽然有一扇窗，但没有床，在窗下砌了炕头，除了边上陈旧的小柜子外，再没有其他东西。可这里虽然狭小陈旧，但十分干净清爽，窗户半开，微风徐徐进来，闷热的初夏，这屋子里也不嫌烦躁。

　　“主子您醒啦。”小雨呜咽了一声，抽噎着说，“环春姑姑骗人，她说不会真打，可是奴婢快被打死了。”

　　章答应听不懂她说什么，坐到边上仔细地问，才知道今天这事儿，从她在翊坤宫里被小雨手忙脚乱伺候起，就全在德妃和皇贵妃娘娘的计算下了，她们没有别的目的，就是想把自己从翊坤宫弄出来。

　　小雨今天故意慢吞吞地给她梳妆打扮，等着宜妃着急时，才让主子狼狈地出了门。到承乾宫被发现脸上没匀开的胭脂，小雨再带着主子去门外头涂的，就不是正经胭脂了。那脂粉里拧的不是什么玫瑰花汁子，里头全是葱汁，之前那几下她只是用手在章答应脸上抹开原先的胭脂，就怕她提前发现，只等正殿里说皇贵妃娘娘驾到，才匆忙把葱汁浸的胡乱抹在主子眼睛周围，等进了门不能再胡乱动弹，便眼睁睁看着章答应被辣得眼泪直流，而小雨手里沾染了那些东西，稍稍往脸上一抹，也跟着“哭”了。

　　“姑姑说，娘娘舍不得您再在翊坤宫里受罪，可娘娘知道您肯定不愿意离开，所以这事儿不能告诉您，反正奴婢是一心一意要让您离开宜妃娘娘，再下去，我们可就要被她折磨死了。”小雨说着哎哟了一声，又呜咽，“姑姑明明说承乾宫的太监不会真打我，可是他们下死手打了，奴婢差点被打死了。”

　　可屁股上却立刻被章答应重重拍了两巴掌，小雨尖叫着蜷缩起来，铃兰赶紧拦着，笑着说：“答应可不能再打了，她屁股肿得小山一样。”

　　小雨哭着说：“都是环春姑姑叫我做的，主子怪我做什么？”

　　章答应已是泪眼婆娑，哽咽着：“往后我在这里是安生了，谁再帮娘娘做事，谁去看着她们？小公主还在翊坤宫呢，我们都不在，她怎么办？”

　　主仆俩竟是哭成一团，铃兰劝说了半天，怕这里屋子小太闷热，搀扶章答应出来，告诉她自己是得了德妃娘娘授意，娘娘亲自来这里看过，知道这里住着还算好，才安心把人交给她，要她务必照顾好章答应。

　　原先照章答应的地位，没有资格用铃兰这样有年资的大宫女，但铃兰的责任原是看管这一处殿阁，现在说起来，也不过是顺带着照顾一下，铃兰更笑着说：“德妃娘娘另许了奴婢月银的，奴婢算是给娘娘办差，您是不是就能安心住下了？”

　　章答应眼泪汪汪地点头，可到底是做了母亲的人，始终放不下心说：“我的女儿还在翊坤宫里。”

　　铃兰绞了帕子给她擦脸，安抚道：“这件事娘娘也派环春和奴婢说了，娘娘让您放心，料想宜妃娘娘也不敢虐待公主，公主可是金枝玉叶，这件事儿您若信得过德妃娘娘，就交付给娘娘吧。”

　　章答应这才抬头将屋子仔细地看了看，比起她在翊坤宫住的地方小很多，但该有的东西一件不少，听说德妃娘娘亲自来这里看过，一时又悲从中来，铃兰不懂她为什么那么难过，耐心地安抚了半天，才见她平静，之后伺候洗漱，总算一夜相安。

　　翌日章答应还在睡梦里，就被铃兰推醒，让她趴着睡，好装作受伤的模样，才准备好就听见外头桃红的声音在问有没有人，铃兰赶紧迎出去。

　　两边客气了几句，桃红进来在床前福了福身子说：“主子打发奴婢来看看您，说您好歹是翊坤宫的人，还是小公主的亲额娘，不能真的不管您了，就把一些您平日里用的东西都打包送来了。昨晚万岁爷还到翊坤宫来安抚娘娘了，说您年轻不懂事，往后就好了，娘娘让您安心住着，过阵子哄了皇贵妃娘娘高兴，就把您接回去。”

　　章答应恹恹地没说话，她也不知道自己说什么好，可是听说皇帝去了翊坤宫，皇帝一直都很喜欢温恪公主，每次来都会抱去跟前逗半天，无形中是给了宜妃压力不让她虐待小公主，章答应才稍稍安心。

　　桃红又说了几句话，等退出来时，笑着对铃兰说：“小雨那丫头在哪儿，好歹在翊坤宫跟着我一阵子，昨天被打得可怜，我带了些膏药，好给她用。”

　　铃兰很客气地指了路，又说有别的事不陪着了，桃红乐得自在，让随行的小太监等在门外，独自进门来瞧，方才见章答应趴着像是奄奄一息，可到底不能仔细看，这会儿见小雨趴着，嘴里说着话就上手掀开了被子，她撩起中衣一看，小丫头两半儿屁股肿得吓人，几处地方贴了纱布还隐隐看见血色透出来，又有难闻的药膏气味，桃红心里突突直跳，赶紧给她盖上了。

　　“你啊，好好在这里伺候答应，过阵子娘娘会想法儿来接你们回去。”桃红说的是一样的话，而做的则是宜妃交代的事。

　　晨起送皇帝上朝后，宜妃不知怎么疑神疑鬼，让桃红一定来亲眼看看，桃红起初也觉得奇怪，毕竟昨天主仆俩那样哭实在莫名其妙，现在她看到小雨被打得那么惨，也算是信了。

　　等桃红回到翊坤宫，宜妃一件件问起来，说道她们为什么哭，桃红应道：“小雨说是她给章答应抹胭脂的时候，把胭脂弄到答应眼睛里去了，章答应流眼泪不是哭，是眼睛疼，而她则是被章答应骂了几句委屈，本来只是吸了吸鼻子，结果被几位娘娘一吓唬，就哭傻了。”

　　“莫名其妙。”宜妃还是觉得古怪，但似乎又说得通，而且章佳氏被扔去那种地方，看样子就是孤独终老的架势，要么她将来把人捞回来，听皇帝昨晚的口气十分惋惜似的，但若捞不成，她就只能再打新人的主意。

　　桃红唏嘘着：“小雨被打得半残，皇贵妃娘娘下手真狠。”可她哪儿知道，小雨的伤肿归肿，那些纱布血迹都是铃兰弄的假象，环春与她说过，就怕那几位多疑，特别是惠妃最精明，想必来人不敢动章答应，要看看小雨却不难，所以当初皇贵妃交代承乾宫里打人的太监，章答应弄晕了就好，而对小雨则是照实了打。

　　小雨也是后来才知道，她被环春骗了，环春告诉岚琪时，笑得合不拢嘴：“铃兰说她天天假哭，赖着不肯起来装病，连章答应都嫌弃她了。”

　　岚琪听了十分欢喜，感慨着：“那里清净，她们怎么都成，就是可怜小雨真的挨了顿毒打，下回恐怕都不敢信你了。找机会多弄些好吃的给她，天热了，我们宫里的瓜果吃不完，都想法儿给送过去。”

　　环春则劝：“眼下可不敢这么殷勤，好歹等一等，您放心，几口吃的总不会少了章答应的。”

　　岚琪没什么不满意，解决了杏儿的事，她只觉得浑身轻松，惠妃也好宜妃也罢，将来走一步算一步，把杏儿放在那里，固然时时刻刻多双眼睛，可她实在不忍心看着她一天天被折磨，更因此束手束尾，反而放不开拳脚来做事。

　　总算有几件如意的事，但眼下心里最放不下的，还是皇贵妃的病。那天召集六宫后，皇贵妃沉睡了半天才醒过来，极度的虚弱让岚琪愧疚不已，可皇贵妃却欢喜异常地说：“能让你对我愧疚，我到地底下也安心了。”

　　岚琪哭笑不得，可能看到皇贵妃笑，也是件好事。

　　是日午后，岚琪本想去承乾宫看看皇贵妃，景阳宫突然来人说，朝鲜国进贡的东西送来了。岚琪才想起这件事，今年本该三月里皇帝万寿的进贡，朝鲜国足足迟了两个月才送来，怪稀奇。