一大早姚姬跟着皇帝和官员们，去拜谒了皇陵。来回的路程和典礼用了几个时辰，返回中都皇城时，已是中午了。

午膳罢，姚姬换下了身上青色打底的宽大礼袍、以及有点重的凤冠，这才叫人找了个住在次地的老宦官带路，前往郭夫人的住处见面。随从们抬着一只箱子，正是为了看望郭嫣准备的礼物。里面有绸缎、新铜钱，以及一些胭脂水粉，各种各样的用品。

众人走进一座庭院，姚姬见到出来迎接的郭嫣时，立刻感到有点意外。

几年不见，郭嫣的变化很大。她仿佛衰老了一大截，苍白的皮肤无甚光泽，脸上除了细纹，鼻翼旁的肌肤下垂也很明显。素净的衣裳打扮也不太用心，她看起来就像一个普通的妇人。

见礼罢，郭嫣引姚姬入内。姚姬见这间房里的一张桌案上，摆着铜镜、梳子、小匣子等物。之前郭嫣似乎打扮了一下，但是通报之后，时间不长，所以那些东西还没收拾。

“贤妃竟没甚么改变，还是那么漂亮。”郭嫣瞧着姚姬说了一句，她的眼神有点复杂，并下意识伸手放在自己的脸颊上。

“哪里。”姚姬微笑了一下，转头道：“东西放着，退下罢。”

随从们陆续道：“是。”

姚姬看了一眼箱子，“这是皇后的心意。”

郭嫣道：“贤妃回京后，替我谢她。这边请坐。”

俩人在里面的椅子上入座，郭嫣离那桌案不远，仍时不时往铜镜里瞧了一眼。姚姬的容貌似乎有点刺激她了，毕竟姚姬比她小不了两岁。

中都皇城里几乎没有男子，留守司的官吏将士不会进来；但郭嫣对自己的色衰、仍当场表现出了沮丧的情绪。

姚姬忽然可得，郭夫人已经没有任何翻身的办法了。美色着实是女子的一大优势，可惜有时间限制，且极容易被无益挥霍。

“不管到了甚么时候，皇后一直挂念着郭夫人。”姚姬开口道，“她常提起你们儿时的事。”

郭嫣有气无力地说道：“应该有点愧疚罢。”

姚姬听到这里，用似笑非笑的目光看着她，轻声道：“但如今，恐怕只有皇后才会如此挂念你了。”

郭嫣微微张嘴，却说不出话来。姚姬刚才的话，无疑是事实。

姚姬接着坦诚地说道：“圣上出京、想带着谁，皇后本来是不愿意多干涉的。我为了陪伴圣上，提出自愿前来看望郭夫人，皇后才从中想了法子。皇后心里从未忽视郭夫人呢。”

郭嫣没有回应。

姚姬又道：“废太子一党倾覆之时，郭夫人能留在皇宫，也是皇后在想办法。”

郭嫣抬起头说道：“后来凤阳发生了大火，大家不都认为我的是个麻烦吗？因此才把我送到这里了。”

“人很难为了别人，不顾一切。”姚姬道，“我觉得、郭夫人心里是明白皇后心意的，所以才会有此苛求。否则一个非亲非故的人，你会苛责那人到一丝一毫的地步吗？”

郭嫣顿时转头看着姚姬，她的神情细微快速地变化着，沉默不语。

“事到如今，我不需要怜悯。”郭嫣道，“我在这里守陵很好，还能陪着瞻垲。”

姚姬平静地说道：“那场大火与圣上皇后无关。今天早晨，圣上很早就起床了。我出门后才发现，圣上正在失火的废墟边踱步。圣上没有愧疚，只有感概。”

郭嫣的上身一阵起伏，脸上露出了愤恨与痛楚，她似乎呼吸都有点急促了，咬牙道：“纵火的老太监吴忠，是不是马恩慧的心腹？”

姚姬瞧着郭嫣的眼神，心头不禁一阵紧张。姚姬忽然明白了，郭嫣为甚么老得这么快，她心里那些大起大悲、恐怕寻常人承受不住。

原先姚姬曾经想过，利用郭嫣的仇恨、对付马恩慧，但最终没有付诸实际，只是想想罢了。如今看来，姚姬庆幸自己没有胡作非为，否则事情可能控制不了。

人也是在改变的。以前姚姬非常愤恨马恩慧、恨不得以其人之道还治其人之身，最近两年她反而有点看开了。或许还是日子越来越顺心的缘故，她渐渐豁达了。

“如果真是马恩慧指使，恐怕圣上也会做些甚么。”姚姬不动声色道，“郭夫人别忘了，瞻垲不仅是你的儿子，也是圣上的侄子。皇室的血脉，是能让外人想害就害的吗？”

郭嫣冷冷道：“马恩慧会承认？”

姚姬不假思索地回答道：“圣上的心，恐怕比人们想的还要明白。”

郭嫣皱眉注视着姚姬，不置可否。过了一会儿，她只是说道：“我确实看错了圣上，那时真的太傻了。”

姚姬隐约猜到了郭嫣的后悔。姚姬也有所耳闻，据说当初许给朱高煦做汉王妃的人、有可能是郭嫣。

“命运无常。不管是恩还是怨，而今怕是都没用了，没办法，能放下就放下罢。郭夫人若有甚么需要，托人告诉皇后，只要办得到、皇后还是会帮你。皇后心里，你一辈子都是大姐。”姚姬说罢，站了起来，“告辞了，后会有期。”

郭嫣送了一程，她对很多人有怨恨，但与姚姬没甚么恩怨。

走出庭院，明媚的阳光下微风习习，姚姬忽然感觉、好像有一股闷气舒展出来了，人也好受了不少。即便是在郭嫣的屋子里呆一小会儿，姚姬也感觉十分不适，连空气中似乎也有一股让人压抑的气息。姚姬不禁有些许感概。

宫女们忙拿了一把遮阳的伞过来，姚姬随后上了轿子，回到大伙儿下榻的宫殿。

明早要启程离开中都，今天下午没甚么正事了。姚姬便下令随行的人，去皇贵妃沐蓁住的地方。

此时沐家的家势如日中天，今上起兵夺得天下、黔国公沐晟居功至伟，极得皇帝倚重；而且沐府的人，至今仍旧镇守云南，乃大明朝权势最大的异姓勋贵。圣上为了拉拢沐家，不惜改变礼制，专门给沐蓁添了一个“皇贵妃”的名号，可谓恩宠无以复加。

连皇后也是非常忌惮沐蓁的，时常还有点担忧。姚姬虽与皇后交好，但她也没必要为了皇后、与沐蓁过不去；何况皇后与沐蓁、平日也是相互谦让，不敢轻易结怨的。

沐蓁非常热情。她本来好像在午睡，这会儿出来见面鬓发还有一缕没理好，她却毫不在意，马上就亲热地拉着姚姬的手，说起了昨夜的琵琶声。好像俩人的关系非常亲密似的。

且沐蓁长了一张俊俏精致的桃心脸，笑起来眼睛十分明亮干净，总是让人十分舒服、如沐春风，也从不端架子炫耀家势。起初姚姬以为她是擅长处世、都是技巧，但日子稍长，姚姬便有点相信了，沐蓁似乎真是个好相与的人儿。

于是姚姬并不讨厌她，反而还有点喜欢。

皇后有太子、沐蓁也生了皇子，姚姬根本就没把她们当对手，她都懒得在权势方面争甚么、本就不是同等的实力。姚姬只想争宠。

“好像叫陈仙真。”姚姬见沐蓁有兴趣，便很配合地悄悄说道。

沐蓁将身子歪过来，也轻声道：“都被发配到凤阳来了，圣上还亲自去见她，怎么有点藕断丝连的样子？陈仙真与圣上有甚么过往么？”

姚姬轻笑道：“我听说圣上在云南时，陈仙真就来过，为安南国的人做说客的。后来估摸着曾亲近过圣上。”

“亲近？”沐蓁随口重复了一下。

姚姬在轻声道：“呐个。”

俩人对视了一眼，沐蓁露出不好意思的表情。看她的目光下意识回避，姚姬就猜到她听懂了。

姚姬又道：“圣上是个念旧情的人，不止对一个人如此。那陈仙真主动出来露面，圣上或许不会做得太绝情。”

就在这时，姚姬隐约看到、曹福的身影从门外路过，她便转头道：“去把曹福叫进来。”

侍立在门口的宫女屈膝道：“是。”

姚姬对沐蓁说道：“问曹福就知道，这太监整天在圣上身边。”

果然曹福很快就进来了，他见到两个皇妃坐在上面，急忙跪伏磕头。沐蓁道：“曹公公快起来罢。”

曹福白胖的脸十分和善，带着笑容道：“奴婢谢皇贵妃娘娘、谢贤妃娘娘，两位娘娘贵体安康。”

接着沐蓁轻轻挥了一下手绢，侍立在客厅里的几个宫女便屈膝行礼，纷纷离开了。曹福转头看了一眼，回过头时立刻又露出讨好的笑脸。

姚姬道：“我问你，圣上要怎么对待陈仙真？”

曹福为难道：“奴婢不太清楚呀，只知道，明天她会与咱们一道离开中都。”

姚姬道：“皇贵妃也在这里，你有甚么不能说的？”

曹福沉吟片刻，说道：“奴婢真不知道皇爷要怎么办，不过刚才陈仙真还在皇爷身边哩。皇爷叫人召她去的。”

姚姬与沐蓁不约而同地转头，对视了一眼。俩人很默契地没有多问，只等曹福继续说。

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