清晨的微风，卷起一片枯黄的落叶，拂过兵营的栅栏，轻轻落到一个白发老将的肩膀上。《或许是感受到了深秋的凉意，老将军紧了紧肩上的披风，对候在跟前的几个部下布置道：

“早上这顿弄得丰盛些，昨日陈知州不是来劳军么，将他送来的两千斤肉都煮了，趁吃饭前的空当，把战马都披挂了，开拔的军令指不定甚么时候就下了，不要到时候拖大军的后腿！”

“两千斤都煮了！？”裨将闻言吃惊道。

那老将点了点头，道：“这一餐，也许是许多弟兄这辈子最后一顿饭！传令下去，谁要敢从弟兄们嘴巴里抠食，我要他的脑袋！”

老将军的脾气部下们都是知道的，绝对是说到做到，领命之后，裨将们皆下去布置去了。这老将军背着手，在自家营寨中随意游走。他很喜欢这种感觉，就好像外面的世界再复杂，只要回到这一亩三分地里，他便会有一种发至内心的轻松与自如。尽管这里面的人换过一茬又一茬，许多跟随自己的老弟兄走着走着就走散了，但他还是很留恋这种感觉，也许是人老了，就变得恋旧起来。

不经意闻到伙房飘出来的肉香味儿，他忽然想起刚才自己说的话，是啊，这碗饭自己还能吃多久呢？看着朝堂上崛起的新贵，他感觉自己是多么的格格不入。也许，是该急流勇退的时候了。

老将军心怀感喟的和士卒们一同吃过早饭，徒步往中军帐而来，等待主帅高俅升帐。一进门，许多老伙计已然先到了，众人见他进来，纷纷“王将军早啊！”“王节度吃了没？”的打着招呼。

王焕一一回应了众人，便寻了把椅子靠着，开始闭目养神。也不知等了多久，总之是左等不见声，右等不见人，王焕已经睁开眼，望向高俅的幕僚孙静，说道：“孙推官，素闻你是知兵之人，应该知晓这十万大军行军在外，首尾几十里地，若俄延得晚了。临敌摆不成阵势不说，若叫贼人趁势一冲，岂不危矣？本将已经这把年纪了，殉国是小事，只是不知太尉愿意看到这种后果否？”

孙静闻言脸色一滞，心中暗骂：皓首老贼，一大清早的也不说些吉利话儿，这仗还没打，乱嚼甚么殉国？不过孙静再气。也知道此人地位远在自己之上，连高俅也敢顶撞，自己在他眼里又算得了甚么？

孙静是个聪明人，并不准备跟这些节度使发生正面冲突。况且此人说的也是实情，真要开拔晚了，到时候落得个前阵迎敌，后阵还没出发的窘况。让人笑掉大牙事小，丢了性命事大。这些人虽各有各的臭脾气，不过身上还是有些货的。正因为看到在剿灭梁山的问题上。这些人还不至于出幺蛾子，高太尉也不会容忍他们至今，既然太尉能忍，自己小小一个推官如何不能忍？

“老将军所言甚是，下官这便去城中请太尉前来主持大局！”只见孙静笑脸相迎道。

王焕鼻腔中冒出一声长长的鼻音，算作回答。孙静还是一张笑脸，殷勤请众人稍坐，随即退了出去。大帐中众将等他走了，不禁议论纷纷，均对高俅临战前夜还驻在城中的举动颇为不满。唯独异类荆忠只是翘起二郎腿，脑袋一晃一晃的哼着小曲，根本不参与众人的抱怨。

“本帅收到确切情报，昨夜凌晨，梁山贼穴突然燃起数处大火，直到此时还未止歇，定是济州张知州立下大功，成功攻入贼人巢穴，咱们今日定要一鼓作气，剿灭此贼，替官家分忧！”

高俅抛出的这个消息实在够劲爆，因为众人事先根本没有收到一丝风，这时突然听闻王伦的大本营被张叔夜偷袭了，说是大感意外还是轻的，只见这时韩存保出言疑问道：“太尉，此消息属实否？”

要是放在从前，高俅是绝对不屑于回答这种质疑的，从他高俅嘴里说出来的话虽不敢说就是金口玉言，但含金量也差不了多少。不过这韩存保到底不是一般人，同时架不住高俅心情太好，破例道：“丘将军，便与诸位相公们说说罢！”

丘岳朝高俅一拱手，朗声对众人道：“末将派出的探子分坐五七艘渔船，远远在水草丛中监视贼穴动静，直冻了半宿，如此前后三批人赶回来传递消息，皆言梁山上火光冲天，喊杀声不绝于耳，是以末将判定，梁山上必然遭遇大变！”

“本帅在兴仁府之时，张叔夜就曾派他的公子前来密报，禀明他们在梁山泊已经埋下细作，正是王伦这厮所谓的石碑上列名的两个人物，一个叫史文恭，一个叫苏定，从前是凌州曾头市的武师，却被王伦擒到山上做‘挑粪’将军，与这些污浊之物一打交道就是大半年…”

听高俅说到这里，众节度使不禁都惊叹起来，连王焕都有些变色，这史文恭虽是后辈，却在江湖上颇有名气，连他们这些老前辈都有所耳闻，没想到这样的人物，居然被王伦发配去挑粪，还一干大半年，真是羞辱得太狠了！

见自己的消息镇住了这班桀骜将军，高俅感觉十分快慰，故意问道：“诸位莫不是还觉得这个消息不属实？”

荆忠听出高俅话外之音，哪能错过这个表态的机会？当即道：“大半年前便被派去挑粪，绝无可能是为今日之事做准备，难不成他还能料到我等大军会在此时征讨他不成？太尉运筹帷幄，将那梁山贼寇玩弄于股掌之间，末将衷心佩服！”

“骂了隔壁的马屁精！”韩存保在心里暗骂一句，出言对荆忠道：“济州不过一个小州，能有多少驻军？就是叫张知州攻上梁山岛，未必能一举而下，若是进攻失利，岛没夺下。反将梁山贼寇吓回巢穴，反为不美！可惜，要是再派一路援军两面夹击，只怕大事成矣！”

韩存保虽是望着荆忠在说话，但话里话外不免隐射高俅，高俅冷笑一声，环顾众人道：“陈文昭曾与本帅抱怨，说他头天夜里看甚么书，翌日王伦就能知道书名。本帅若是大张旗鼓调兵遣将，难道要告诉王贼。我要劫他老巢？韩节度，你是书香门第出来的，岂不闻臣不密则，几事不密则害成？”

韩存保一时叫高俅拿话逼住，脸涨得通红，高俅破落户出身，最见不得世家子，继续打击他道：“济州官军是不多，可张叔夜事先早有谋划。联络了五千民壮同去夺岛，量这小小梁山，能有多少兵马，一面拒我。一面自保？”

韩存保见高俅事先什么都不说，这个时候却拿来卖弄，心头业火烧得无比之旺，想他也是堂堂一镇节度使。何尝受过这种鸟气？正待发作，忽感觉身旁之人猛拉自己，待他去看时。拉自己的人已经抢着把话题带开了：

“如此，机不可失！梁山贼寇若是得到消息，十有要赶回巢穴，张知州招揽的民壮再多，也架不住王伦回师，到时候前功尽弃，太过可惜！还请太尉早做决断！”

孙静见杨温说到正题上，也道：“恩相，杨节度所言甚是，若是叫贼人走了，咱们怕是竹篮打水一场空！到时候张知州那里，也说不过去啊！”

“听说张嵇仲这次把两个儿子都派上岛了，本帅还真不能辜负他这片公心！王文斌何在？”高俅故作激昂状，等面色复杂的王文斌出列了，高俅温言道：“你是我心腹人，这等危急的差事也不好委托他人。你休辞辛苦，且带一万人马，去岸边渔村征集船只并向导，火速前往蓼儿洼，增援登岛的济州军！”

王文斌一句话也没说，因为他知道此时说甚么也没用，自己已经彻底得罪了这个站在帅位上的人，当下只是平静的接过令牌，转身朝在场众人都行了一礼，权作告别，某一瞬间他突然有种想托付妻儿的冲动，可惜在场人虽多，却找不到一个能说上话的，王文斌脸上浮现出一丝玩味的苦涩，出帐而去。

众节度使看着他出走时落寞的背影，心中唏嘘不平，暗想这个人一出此门，只怕是凶多吉少，梁山那支实力雄厚、连刘梦龙都一口吞掉的水军就驻扎在北岸，高俅此时心知肚明，却还冠冕堂皇的硬要他去送死，着实让人寒心。

这时不少人的目光都落到荆忠身上，满含鄙视，要不是他将王文斌私底下说的话翻到台面上，这个人能被逼到今天这一步吗？想他堂堂一个节度使，巴结高俅的法子多得是，却偏拿一个禁军教头的仕途和性命来作垫脚石，亏他就那点出息。

高俅咳嗽一声，引得众人注意后，出言道：“为防贼人全伙退回梁山，各位节度使且带领手下马军，与本帅先行赶赴前线！令清河天水节度使荆忠、陇西汉阳节度使李从吉并周昂率领大队步军，随后赶来汇合！”

高俅这个军令看起来也算符合常识，若是等步军一起过去，梁山贼兵只怕早走得没影了，况且此番带兵前来剿匪的每位节度使，麾下都有四个营编制的马军，且不算高俅带来的东京禁军，光他们地方军加起来就有近两万骑兵，有这些人马在手上，别说水洼里的贼人了，就是遇上辽兵夏贼，这些老行伍也能从容自若，不慌不忙。

不过高俅不跟随大队步军同行，而是要带领马军突击，这倒是让大家感觉有些稀奇，不过一想到被梁山斩首示众的高廉，众人便释然了。

“都回头准备罢！”高俅摆摆手，当即就要出帐，赶在出征之前，他得去亲自见一下自己的杀手锏，也好心中有底。

“末将定不负太尉厚望！”荆忠没想到高俅说走就要走，暗道再不表达一下谢意怕是没机会了，当即腆着脸朝高俅的背影拜道。

高俅对主动投靠的人，还是比较给脸面的，当即回头一笑，道：“本帅就把步军托付给荆节度了！”

“太尉放心，末将定带领大军火速赶来！”荆忠并不在乎众人眼中的讥讽之意，高俅肯把七、八万步军（王文斌带走一万）交给自己统辖，就是一种再直接不过的表示，到了他现在这个地位，已经不再需要甚么战功了。眼下最重要的，便是跟对人，保住名字前面的头衔和屁股下的位置。

高俅走了，众人都散了，原本喧闹不已的中军大帐回归平静，不多时调兵遣将的命令下来，连守军都开始撤了，话说高俅住在城内，根本没在此处办公，守卫们只是简单收拾了一下，便都撤走了。这时却见一个贼眉鼠眼的汉子不知从哪里闪将出来，不忿道：

“恁娘个腿！陈文昭晚上看甚么书，用得着翌日才泄露？”(