妃嫔之子成为帝王，生母会被尊为圣母皇太后，大清开国以来，最德高望重的孝庄文皇后，便是母凭子贵，之后有孝恭仁皇后，再到当今皇太后皆如是。如今皇帝膝下无嫡子，也就意味着妃嫔中也将出一位未来的圣母皇太后，皇帝儿子虽不少，可生养皇子的妃嫔统共就这么几个，嘉贵妃更是一人独享三子，非常人能比。若非她眼下不怎么得宠了，不然一切的好处都该是她的才对。

　　嘉贵妃出身不好，对于权位富贵就看得更重，苏氏虽也不见得好，可眼皮子没嘉贵妃那么浅，至少不会被旁人几句话就诱惑过去，而嘉贵妃就很容易被诱惑和动摇，这会儿她就怔怔地看着纯贵妃，似乎在盘算着自己的将来。

　　纯贵妃又道：“我若是裕太妃，宁愿留在宫里，哪怕看皇太后脸色呢？可儿子若有什么事，身在宫中，求太后求皇上，都比如今容易得多。她现在去儿子家里作威作福，一时痛快了，来日真有什么事，就只能守着儿媳妇哭，什么忙都帮不上。”

　　嘉贵妃收回目光，冷幽幽问：“姐姐说这些话，到底什么意思呢？”

　　“永璋的前程是毁了，受他的影响，永瑢也没指望。”纯贵妃面露悲戚，言语诚恳，“我是想着妹妹将来飞黄腾达，能看在我们多年姐妹的情分上，能让永璋永瑢有条出路。”

　　“出路？”

　　“来日妹妹成为圣母皇太后，一切都要指望你了。”纯贵妃道。

　　嘉贵妃虽然容易被诱惑，可也不傻，纯贵妃多心高气傲的人，能这样心甘情愿地来求她？她虽然心中得意，可也害怕被纯贵妃算计什么，见她楚楚可怜的模样，想到从前的孤高清冷和对她的鄙视，心里又痛快又讨厌，就算将来真的施舍她些好处，那也是将来的事，现在说是不是太早了，她还没做够皇帝的妃嫔呢，做哪门子的太后？

　　“姐姐这话若是被别人听见，可是大不敬的死罪，太后怕是要气得把你的脑袋拧下来了吧。”嘉贵妃嗤笑着，装模作样地责备道，“皇上正当年，想什么将来，我可不敢做什么皇太后，姐姐可别口口声声地诅咒皇上，别等不到将来，现在就把命丢了。你赶紧回去吧，我头疼得厉害。”

　　“那你好好安养。”纯贵妃该说的都说了，不再强求，很快就告辞。

　　可她那张凄楚可怜的脸，走出启祥宫的门，转过宫道，不等走近咸福宫大门，就立刻变了一张嘴脸，不屑地朝启祥宫的方向啐了一口，她有的是耐心慢慢来，就怕回头嘉贵妃自己绷不住先急躁起来，她什么都没有了，连爹都没有了，还有什么可怕的？

　　启祥宫里，嘉贵妃正坐在床上发呆，不可否认苏氏那番话对她影响很大，从她有四阿哥起，就认为先帝和当今都是兄弟里行四的阿哥，所以他的四阿哥也是帝王命，但永珹长大后实在太憨实，连自己都看得出没有帝王的智慧和霸气，但她还有没长大的永璇和九阿哥，都说老大傻老二精，永璇和九阿哥一定会比哥哥强。

　　秋雨送客归来，问主子是不是这会儿用药，却见嘉贵妃呆呆的，她不得不走近了再提醒，嘉贵妃这才不耐烦地答应了。吃罢了药，她问起宫里的事，秋雨说皇上正在安排去圆明园的事，大概入秋后就要去园子里，会在那里过年。

　　嘉贵妃恨道：“我生永璇不到一个月，就急着搬回来，如今我生了九阿哥，不到一月又要搬过去，合着我坐月子谁也不在乎？”

　　秋雨不像丽云那般爱挑唆，丽云只要哄得主子高兴什么刻薄话都能说，金家的人就是觉得自家女儿在宫里太招摇了，才为她物色了秋雨这样本分的人，她会忠于主子但没有坏心肠，这会儿也只是听着没说话。

　　嘉贵妃习惯了从前丽云的性子，一直觉得秋雨是个呆木头，可秋雨来后自己饮食起居得到了最好的照顾，她也就忍耐下了，将药碗塞还给她，问道：“那外头有没有说，皇上为什么要急着搬去圆明园？”

　　秋雨也老实地回答：“奴婢听说，是皇上要为令妃娘娘修缮延禧宫，天再冷有些工程就不好做了。”

　　嘉贵妃眼珠子都要瞪出来了：“就只修缮延禧宫？”

　　秋雨点头：“是，没听说别处也要动工。”

　　嘉贵妃恨得重重一拳打在被褥上：“她晋封就要修宫殿，我呢，我还是贵妃呢，你再瞧瞧苏氏那落魄样儿，敢情这做了贵妃就是被打入冷宫了？”

　　是不是做了贵妃就等同打入冷宫，自然没有这样的说法，但皇帝的态度，的确很不一样。虽然皇后去世才几个月，但皇帝已经从最初的痛不欲生里走出来，他慢慢地重新开始了从前的生活，令嫔、舒嫔分别晋封妃位，二人的恩宠也平分秋色。眼下宫里最风光的不是新封的皇贵妃，也不是又添皇子的嘉贵妃，这么多年了，帝王的恩宠还是留在令妃一人身上，而舒妃自从与令妃交好和睦，也跟着沾了光。

　　一晃眼，魏红颜从宫女成为官女子，再到如今的令妃，竟将近十来年，算得上是皇帝身边除了皇后以外，留情最深恩宠最长的女人，世人只道令妃娘娘有倾城容颜，却不知皇帝喜欢她的，何止是一张脸，而在世人眼里，她被皇帝所珍爱的心肠和性子，却成了世上最最不可思议的魅君之术。这些日子宫里没前几个月那么紧绷，随着几位妃嫔的晋封，闲言碎语也出来了。

　　这日红颜奉旨到寿康宫，请温惠太妃此番随皇上一同到圆明园安养，温惠太妃被红颜说得动了心思，欣然答应。便与红颜一道来慈宁宫大佛堂拈香礼佛，毕竟这一走，怕是明年开春也不见得会回来。

　　慈宁宫佛堂庄重肃穆，孝庄文皇后之后，再无人居住，先帝登基后，曾请生母德妃娘娘移居慈宁宫，德妃曾是伺候孝庄太后度过晚年的人，亦是受其恩惠最重的人，对孝庄太后无比敬重，如何敢住进她生前所居的地方，加之对康熙爷的念念难忘，婉拒了先帝的好意坚持在永和宫度过最后的人生。到当今皇太后，自然也效仿先辈，不敢住进慈宁宫，这里便只有佛堂香火鼎盛，但已空置了多年。

　　红颜伺候温惠太妃敬香叩拜，又亲自将各处打扫一番，她从前在宫里伺候二位太妃时，就时常来这里打扫，慈宁宫佛堂的一切都十分熟悉，今日总觉得有些奇怪，目光虔诚地看过一尊尊佛像，红颜问太妃道：“娘娘您看，这儿是不是多了一尊观音像？”

　　温惠太妃年纪大了，哪里来那么好的记性，但顺着红颜说得看过去，果然有一尊观音像被供奉在角落里，佛像前没有佛龛也没有香炉，似乎是谁请来了，但没时间来供奉打理。

　　红颜唤来宫人，设佛龛香炉供奉菩萨，自己再行叩拜并亲自打扫，待问了宫人这是何处来的，好几个都摇头说不知道，只有一人道：“奴才依稀记得咸福宫的抱琴姑姑曾来过，来时怀里抱着什么，走的时候两手空空的，奴才当时进来瞧过，却没瞧见是有了这尊观音像。”

　　温惠太妃道：“那这本是纯贵妃供奉的佛像？”

　　红颜应道：“咸福宫里亦有小佛堂，纯贵妃也是礼佛之人。”

　　温惠太妃向菩萨合十祝祷，念念有词，而后便与红颜道：“那是她的事，咱们就不必追究了，既然菩萨请来了，我们好生供奉便是，也是缘分。”

　　待红颜送温惠太妃回寿康宫寝殿，延禧宫的人就找来，说皇帝驾到请娘娘早些回去，红颜嗔怪：“皇上既然空着，怎么不亲自来寿康宫，一点儿也没诚意。”

　　太妃笑悠悠：“去了园子里，日日可相见，我也不在乎这一会儿，必定是时间仓促不然记着催你回去做什么，而他若在我面前来去匆匆，必然觉得失礼。”

　　红颜笑道：“皇上的福气就在于有祖母宠着护着，臣妾连句话都说不得了。”

　　因太妃答应随驾去圆明园安养，红颜做成了一件事，心情甚好地归来，要向弘历讨赏，可还未进门就听见揪心的哭声，红颜三步并作两步地跑进来，果然见佛儿在弘历怀里嚎啕大哭，可是做阿玛的显然举手无措，抱着她哄着她，急得脸都红了。

　　弘历一见红颜，如遇大赦，要她快来抱女儿，但佛儿躲进额娘怀里依旧哭个不停，皇帝紧张地说：“朕也不知道她怎么了，没摔着也没碰着，突然就哭起来了。”

　　“皇上对孩子说什么了吗？”红颜问。

　　弘历脑袋里一片乱，冷静想了想，才道：“她要找永琪，朕说哥哥们在念书，要带她去写字，朕就捏了她的手笔画了一下拿笔的姿势，她突然就哭了……”

　　红颜低头看，佛儿的小手紧紧握成了拳头，把她并联的手指藏起来了。