九州清晏这边，太医从纯贵妃殿中退下，她恹恹地歪在床上，孕中之人瘦得面色发黄，她怀三阿哥、六阿哥都不曾有这样的状况，回想皇后亲蚕那一日，不止对皇帝用药，她也同样喝了那混有催情药的茶水，难道因此伤了这个孩子？

　　抱琴听太医说贵妃的胎像不稳，一定要好生安养，她苦笑：“贵妃自从有孕起，就被要求在房中静养，哪儿也没去过，这样天天躺着都不安稳，如何才能安稳？”

　　她说的是实话，纯贵妃长久不出门，也没有人来探望，闷在屋子里连抱琴都觉得透不过气，昔日皇帝来见她家主子，花前月下吟诗作对，那时候的日子多好，可如今……望一眼冷冷清清的门庭，依稀能听见六阿哥在发声，就连那么可爱的小阿哥都得不到父亲和祖母的喜爱，而这次的身孕赶上皇后也有喜，注定也改变不了什么。

　　抱琴知道，她家主子气数尽了，再怎么折腾也没用，可她不怪皇帝无情，纯贵妃做过什么，自己又帮着做过什么，她心里明明白白。

　　“抱琴……”纯贵妃在屋子里喊人，抱琴赶紧回来，纯贵妃问了许多园子里如今的状况，听说魏红颜不被允许去长春宫看望皇后，不禁微微皱了眉，抱琴看得心里突突直跳，到这一步了纯贵妃还想做什么？

　　便听得冷幽幽一声：“我不安生了，谁也别想安生。”

　　转眼，皇帝离京已有数日，圆明园中因妃嫔们都被要求留守在自己的殿阁，没有人逛园子也没有人搬弄是非，一时间冷冷清清，傅恒每日带着侍卫四处巡视关防，几乎见不到什么人，但越是如此越要加强警惕，连太后都对皇后夸赞，有傅恒在，她们可高枕无忧。

　　七夕近在眼前，内务府备下各宫过节所需之物，由各宫掌事宫女前来支领，宫女们来时或论先后，或论背后主子的地位高低，都会有不同的待遇，抱琴、花荣这些贵妃娘娘手下的人，自然是区别对待。

　　而这日巧的是，大家来得时间齐整，十几个人聚在一起，彼此客气寒暄，照着顺序拿东西，抱琴、花荣都先后领了，白梨知道嘉妃娘娘身边的丽云不好惹，就让她先。谁知里头正准备，后面一阵笑声，但见这边的人都簇拥上去，漂亮年轻的小姑娘跨门进来，他们却都围上去喊“樱桃姐姐”。

　　樱桃来得晚些，见排了那么多人，就跟着挨在后头，与几位其他主子手下的宫女说着话，可耐不住这边的人殷勤，一声声樱桃姐姐喊着，把她迎到了前头去。

　　平湖秋月的东西，早早就预备好，等着樱桃来取，一时嘉妃这边被撂下，那些人殷勤地取了东西给樱桃，还客气地说：“本打算给魏贵人送去呢，让姐姐辛苦跑一趟了。”

　　这里人多，樱桃端得稳重，很客气地说：“该是我来的，你们辛苦才是，我不打扰你们做事，这就走了。过几日我家主子熬的果酱给你们送来尝尝。”

　　他们和气地说笑着，忽然听见尖锐的一声：“这里的人，是都瞎了，还是都死光了？”

　　白梨在边上被丽云这一声吼，惊得耳朵刺痛，便见她风风火火地冲上去理论，谁知这边的人也横，吃软不吃硬，且嘉妃如今不得宠，背后也没有什么强大的娘家势力，在他们这儿吃不开。哪里像樱桃，主子得宠，自己又是和公公与吴总管的宠儿，结果丽云发脾气，他们更不给脸，直接当她不存在似的，开始应对起别人来。

　　丽云气得七窍生烟，撂下一句：“你们等着瞧。”便东西也不拿就走了。

　　白梨得了东西，便拉着樱桃出来，叹道：“不知道她要闹什么，你赶紧回平湖秋月去，我绕去长春仙馆给千雅打声招呼，千万别叫嘉妃娘娘跑来为难魏贵人。嘉妃娘娘这个人没脑筋，一时冲动什么都做得出来。”

　　樱桃心里也不安，她刚才坚持一下继续排队就好了，怪自己太轻浮惹出了事，回到平湖秋月把事情都告诉了红颜，红颜劝她道：“真有什么事，还有我呢，我也知道你为难，非要坚持就是不给他们脸面，往后咱们换别人去领东西，少些是非。”

　　“爷爷知道了，必定要骂我。”樱桃低垂着脑袋说，“若是知道丽云在前头等着，就算冷了脸，我也该坚持排在后头。”

　　然而嘉妃这一次，没有冲来平湖秋月找红颜理论，大概是知道平湖秋月是皇帝为魏红颜圈出来的地儿，她闯来闹不会有好果子吃。可哪里咽得下这口气，生生被内务府的奴才轻慢，他们欺负丽云不就是觉得丽云没人撑腰，不就是打她的脸么，竟带着奴才冲过来，不等其他各处都领了东西，把这里砸得人仰马翻。

　　各宫宫女纷纷逃走，这消息也就四散开，皇太后在凝春堂听得，气得不行，命人把嘉妃送来，自然免不了一顿训斥。

　　嘉妃从来不被太后喜欢，训斥的话听得耳朵都起茧子，今日她觉得自己根本没有错，内务府的人目中无人，主子教训奴才，怎么就不能了？一时气不过，顶了太后的嘴道：“太后娘娘您是不知道，平湖秋月那边的奴才，在宫里都是横着走的，特别是那个叫樱桃的小姑娘，仗着自己是和公公养的孩子，仗着吴总管把她当闺女，比臣妾这些做主子的还威风呢。咱们给奴才打赏什么，也都是好好交在他们手里的，您可知道这樱桃怎么着？她把银子撒在地上，让人跪在地上捡呢，太后娘娘，到底是这小丫头太狂妄，还是魏贵人太狂妄。臣妾陪在皇上身边这么多年，就没见过这样的人。”

　　太后微微蹙眉，问起什么把银子撒在地上让人捡，嘉妃便说端阳节那天，她宫里的人在园子里瞧见樱桃出来接魏清泰夫妇，把给领路小太监的赏银扔在地上，且骂骂咧咧的不知说些什么，趾高气昂地走了。

　　“真有这样的事？”太后唏嘘不已，“我还真没见过，这么狂妄的奴才。”

　　嘉妃见太后动摇，忙又道：“您若觉得奴婢编谎话，找人来问一问就是，臣妾可真没胡说。不光这事儿，宫里、园子里谁不知道，魏贵人家的主子奴才都是横着走的，您看连过节召见亲人皇上都能为魏贵人破例，其他琐碎的小事上，哪里还分什么尊卑。”

　　太后觉得头疼，要嘉妃退下，抬头见她一副欲言又止的模样，恼道：“既然你都说了这么多，还有什么想说的就说出来，别又去外头惹是生非。最后一回警告你，再有什么事，不用等皇帝回来，你这嘉妃不要做了，贬为官女子撵回紫禁城去。”

　　嘉妃被唬了一跳，竟从地上站了起来，凄楚地说：“太后娘娘，臣妾如今这境遇，还真不如一个得脸的官女子呢。”

　　她生怕太后不耐烦，忙又道：“臣妾在九州清晏，听见人议论，说原先都以为皇后娘娘不会再有孩子，魏贵人巴结着娘娘，是要打算将来把自己的孩子养在中宫，如今娘娘福泽深厚上天保佑再得皇嗣，魏贵人的希望自然就落空了。为了她的前程，为了她能牢牢抓住皇上的心，必然又要动什么心思，臣妾想啊，太后娘娘您可千万要为皇后娘娘防着些才好。魏贵人可是皇上的心肝宝贝，臣妾和其他姐妹都不敢惹她，怕以卵击石，只有您能护着皇后娘娘了。”

　　华嬷嬷在边上越听越邪乎，便道：“嘉妃娘娘您请吧，太后该休息了。”

　　嘉妃讪讪一笑，朝太后行礼：“臣妾告退，太后娘娘的教训，臣妾会牢牢记着，往后遇见平湖秋月的人，惹不起总躲得起。”

　　华嬷嬷赶紧上前催促，到底把嘉妃撵走了，回来见主子出神，必然是在思考什么，她生怕太后一个想不通，又和魏贵人对上，忙劝道：“嘉妃娘娘颠三倒四，她的话主子可不能信。”

　　太后冷冷一笑：“她的话自然不值得信，但我问你，魏红颜身边那个樱桃比主子还有脸面，总不假吧。一个不留神，宫里竟出了这么轻狂的奴才，说是老和调教出来的孩子，我都不能信。”

　　华嬷嬷道：“您消消气，奴婢派人向和公公说一声，又或是对魏贵人说说，让樱桃往后收敛些。虽说……也许嘉妃娘娘说的确有其事，而其他人也都乐意巴结樱桃，但奴婢见过那孩子，规规矩矩很稳重呢。”

　　太后没好气地睨她一眼：“你怎么总是一心向着她们说话，是怕弘历怪你？如今到有一件事，我要处置在弘历前头。”

　　嬷嬷一惊，太后道：“弘历和安颐虽然没有明说，但看得出来他们之前是等魏红颜有了孩子后，要把她的儿子养在中宫，对魏红颜来说，她就是走我曾经走过的路，我本打算睁一只眼闭一只眼，弘历和安颐高兴便是了。但现在安颐又有了孩子，情况大有不同，我不能让皇后身边，有任何不安分的人。你们别对我说她如今多好多好，纯贵妃昔日不也就是个读书写字的人，现在呢？”

　　嬷嬷听了心里发慌，紧张地问：“主子您要怎么做。”

　　太后道：“照我的吩咐去做，你先让人把樱桃带来，别惊动皇后和魏红颜，我自有安排。”