愉嫔久在太后跟前伺候，太后的喜恶知道的一清二楚，她是好心想让红颜放轻松些，红颜心里很感激。可免不了想起当初裕太妃那些话，裕太妃也自以为是地认为她了解太后，可关键时刻却只会匍匐在太后脚下，把自己往死路上推。

　　红颜望了望宁寿宫的门，上一次离开这里，就直接走去了瀛台，寿祺太妃当时把她从这里带走，夹道站了无数的宫嫔，一晃眼她回来了，太妃已不在人世，未来的路，谁还会陪在她身边，皇帝吗？

　　“走、走……”忽然想起小娃娃的声音，五阿哥娇滴滴地扯着红颜的衣摆，边上愉嫔笑着，“快叫魏常在牵好手，等下子别绊倒了。”

　　红颜见愉嫔这个意思，便大方地牵起了五阿哥的手，永琪笑眯眯地拽着她往前走，熟门熟路地去见他的皇祖母。

　　太后已知道愉嫔和五阿哥到了，却没想到红颜也是这会儿来，瞧见她牵着永琪进来，小心翼翼护着他跨过门槛，那看着孩子欢喜宠爱的神情，美人一笑果然倾城。可太后朝自己的儿子看去，本以为皇帝的眼珠子要刻在这小美人的身上，可他却在与皇后说话，两人一本正经地商量着什么。太后捉摸不透，只得唤一声：“永琪，快到皇祖母这儿来。”

　　五阿哥是太后的心肝宝贝，自从有了永琪，其他孙儿都不入眼了，虽说都是自己的血脉，可人心本就是长偏的，连带着愉嫔子凭母贵，如今的海佳氏在宫里的地位，与往年完全不同。

　　愉嫔带着红颜请安，她退到一旁后，红颜又独自向太后行大礼，每一叩首都熨帖庄重，太后搂着永琪看，还记得上一次在这里对峙，那年轻的小答应直挺挺地站在那儿，为了自己的清白，视死如归一般的坚毅。今日这一身藕色冬袍，绣的是岁寒三友，正是她昔日坚挺的个性，但眼下周身的气质柔和稳重了许多，自然也是今天场合不同。

　　太后暗暗想，也许只是她们脾性合不来，魏红颜的确算是个好孩子，任劳任怨地伺候老人家，这么多年能沉下心无欲无求，不然凭她这张脸，早就能哄得皇帝神魂颠倒。那嘉妃不正是如此，什么本事都没有什么好处都没有的人，就凭一张脸。

　　“皇额娘，红颜从前年轻不懂事，有冒犯您的地方，还望皇额娘既往不咎。”皇后上前，温柔大方地说，“看在红颜尽心伺候太妃，免去额娘与儿臣许多辛苦的份儿上，求皇额娘饶恕她曾经对您的不敬，往后儿臣会好好教导红颜，红颜也必然会尽心伺候您。”

　　永琪在太后怀里动了动，太后抱着孙儿，自然说不出什么强硬心狠的话，更何况想好了这一次不轻易插手干涉，只道：“既是皇帝喜欢的人，也是你看中的人，我这儿不缺人伺候，并不需要她。盼着她好生伺候皇帝，能为你分担解忧便是了。”

　　皇后朝红颜使过眼色，红颜立时会意，再行大礼：“臣妾谨遵太后教诲。”

　　此时门前宫人来报，说和敬公主到了。

　　皇后微微皱眉，与弘历对视了一眼，红颜已起身站到一旁，而和敬大大方方从门外进来，没等走到长辈面前，永琪便喊着“姐姐”从祖母怀里挣脱，跑向和敬。

　　数年不见，公主出落得亭亭玉立，继承了双亲一切的美好。有男孩子般挺拔飒爽的英姿，又有女儿家如珠如玉的温润，身上花团锦簇的大红冬袍配着金线绣的风毛坎肩，张扬又富贵，可真真这般金枝玉叶的人儿，穿在身上没有半分不合适。

　　公主是帝后的骄傲，也是心中的伤痛，倘若二阿哥还在，如今必然也是玉树临风，可那孩子与人世无缘，只留下妹妹在双亲膝下承欢。

　　和敬已有力气把快三岁的弟弟抱在怀里，永琪黏糊糊地跟姐姐撒着娇，到了祖母和父母跟前才把弟弟放下，行礼后又向愉嫔问安，之后一扬脸，看向了红颜。

　　清清楚楚地看到公主，红颜心里一阵激动，昔日作伴念书骑马的光景历历在目，可她们已经分开好几年，更不知如今在公主眼里，自己是不是还被她深深仇视着。不论发生过什么不愉快，红颜一点都不怪这个孩子，没有人比红颜更明白，公主对于她母亲的爱意。

　　“魏常在好。”和敬微微躬身，虽说是庶母，可红颜身份低微，和敬是嫡出的公主无比尊贵，这一礼并不算倨傲，她说罢就拉着弟弟的手坐到祖母身边去，皇后不禁嗔怪，“这孩子越发没规矩，阿玛额娘都站着呢，你倒是坐下了。”

　　太后却笑：“你们干站着不坐，难道辛苦我的心肝宝贝也跟着你们罚站？行了，六阿哥的名字既然定下，早些派人告诉纯妃知道，我这儿也没什么事，你们实在闲得慌，去看看温惠太妃是否安顿齐整。”

　　和敬忽然道：“孙儿已经去过寿康宫给太祖母请安，太祖母那儿收拾得差不多，太祖母说这些天她要歇一歇，请其他的娘娘们都不必去行礼请安。”

　　太后搂着孙女道：“瞧瞧，孩子早就懂事了，不需要你们教她怎么做。都跪安吧，你们在这里孩子都不自在了，有愉嫔在就好。”

　　帝后不再勉强，带着红颜离开了宁寿宫，华嬷嬷送到门前来，客气地与红颜说：“魏常在得空时，常来坐坐，听闻您在瀛台抄经无数，这边愉嫔娘娘也时常为太后抄写经文，您来能与愉嫔娘娘做个伴。”

　　弘历在一旁不言语，皇后上前推推嬷嬷道：“您把人困在这儿抄经，就不怕被人家念叨。”她指了指皇帝，华嬷嬷抿着嘴笑。

　　弘历没好气地瞪了皇后一眼，再看边上呆呆的红颜，心里一热，不敢想竟能有如此和谐的时候，还是在这宁寿宫，太妃强行将他们分开这几年，果然不是没道理的，只盼着这样的光景能长长久久，从前那些不愉快都不要再发生。

　　皇后要回长春宫，红颜要随她去行礼，皇后道：“明日一早六宫到长春宫请安时你再来，人都在时一次见个齐全，省得麻烦。纯妃那里我会派人去打声招呼，你眼下不必过去请安，说是我的意思，她也就不会怪了，等出了月子，你再去咸福宫不迟。”她说罢看了一眼皇帝，微微一笑，“今天是好日子，皇上说是不是？”

　　弘历含笑不语，今天一切都顺利，他早已喜不自禁，但为了这些事耽误了半天的朝政，领了牌子的大臣怕早就等急了，暖轿送到跟前，便是道：“都回去歇着吧，朕回养心殿。”

　　帝后各自坐暖轿离去，簇拥着的宫女太监散开，宁寿宫门前顿时变得宽敞许多，樱桃这才带着延禧宫的人走上前跟着红颜。红颜还记得自己当初是在哪儿被嘉嫔欺侮，她不自觉地走到那地方，回眸一望，记忆里那抹明黄的身影就出现在这门前，愉嫔娘娘曾告诉她，当时嘉嫔是假装要生，倘若她不假装，皇帝会怎么看待那件事，会不会救她？

　　可过去的事再也不会重演，当初那一道身影，如今已是她的丈夫，是她一生一世要相守的人。这人世间的缘分，实在妙不可言。

　　回去的路上，樱桃对红颜说：“奴婢在门口瞧见公主进去，公主现在长得比奴婢高多了，您不是说公主和樱桃是一样大的？”

　　红颜笑道：“谁叫你爱吃肉不吃菜，当然不长个儿。”

　　比起来时的路，回去时所有人都松了口气似的，皇太后的几分好脸色，能让红颜在宫里的日子舒坦很多。而这一切才刚刚开始，未来还有各色各样的人和事等着她，若说曾经是被皇后改变了人生，但眼下的路已是红颜自己选的，既是自己选的路，怎么也要走下去。

　　咸福宫中，拼尽全力生下孩子的纯妃渐渐苏醒，屋子里却冷冷清清，抱琴告诉她帝后还有太后都来过，抱着六阿哥看了又看，这会儿早已散去，还告诉她六阿哥有名儿了，叫永瑢。

　　纯妃坐起身，从乳娘手里抱过小儿子，和三阿哥出生时几乎一模一样，到底是一母同胞的兄弟，她念着：“永瑢，是个不错的名字。”心中忽然一个激灵，抬头问抱琴，“那皇上这会儿在哪里，是不是在……”

　　抱琴尴尬地垂下脑袋说：“也是才传来的消息，您看这会儿都是晚膳时分了，皇上在养心殿忙了半天，刚刚听说去了、去了延禧宫。”

　　纯妃憔悴的脸上悲愤纠缠，含恨道：“从此延禧宫，就要专房专宠了是吗？”

　　这一边，红颜在延禧宫门前恭迎圣驾，皇帝匆匆下了暖轿，将屈膝的人搀扶起来，心疼地说：“起风了，你等在风口也不怕冷，往后朕过来，你在屋子里等着就好。”

　　红颜看皇帝，午间在宁寿宫分别时，还神采奕奕，这会子眼眸下都是疲倦，也只有心疼：“皇上快进去歇歇吧。”