发生了庞寄修这件事之后，父亲的目光一下子转移到了内宅，他开始事无巨细地过问家中的一些琐事。可惜家里有窦昭坐镇，王映雪打理，他问来问去也没有问出什么能让他插得上手的事，气馁之余，他开始把全部的精力都放在了东跨院的修缮上，原本初夏就应该完成的营造，一直拖到了仲夏还在继续，倒惹得窦启俊没事就往西府跑，和父亲蹲在树荫下讨论梁上画什么彩画，门前立什么石雕，每次都说得热火朝天，不亦乐乎。
王映雪不免嘀咕：“父亲说京都工部和刑部都还有缺，他已经写信给在工部和刑部任职的好友…时不待人，您是不是给父亲回个话。”
窦世英不以为然，一面喝着冰镇绿豆汤看着图纸，一面心不在焉地道：“不管是去工部还是刑部，总得经过吏部。这件事你就别管了，我自有主张。”
靠岳父，在别人眼中是吃软饭；靠族兄，那是应该的。
王映雪不好再多问，就算是窦昭，也以为父亲早和五伯父商量好了，没有放在心上，反而兴致勃勃地听父亲和窦启俊讨论怎样借景，怎样堆垒假山，一副要把东跨院建成江南庭院的架势。
高升来找窦昭：“短短五个月，已经花了六万两银子。”
窦昭问他：“家里可因此而捉襟见肘？”
“那倒不至于。”高升小声道，“也花得太快了点，去年一年的收益都没了。”
“等他花光了西窦的储蓄你再来跟我说。”窦昭淡然地，“你总得让他有点事忙吧？”
高升苦笑。
窦昭望着院子里和父亲勾肩搭背的窦启俊，突然间眼睛酸涩。
母亲去世已经九年了，父亲一个人孤零零地过了九年。
养子不教父之过，养女不教母之过。如果有个儿子。父亲会不会行事稳重些呢？
念头闪过，窦晓那无精打采的样子浮现在她的心头，她顿时一阵腻味，决定还是不管这件事。
可没想到，六月底，五伯父来了一封信，问父亲为何不上京候缺，还道，祖父已经去世，父亲应该支应起门庭来。这世间锦上添花的多。雪中送炭的少。窦家的人更应该紧紧地抱成一团才是，父亲不应放弃十年寒窗苦的艰辛。然后还隐晦地问起父亲的子嗣来，说。若是王映雪不育，他可以托五伯母留心，给父亲纳房身世清白的妾室，这样一来，等到将来儿子入仕。父亲就可以安安心心地回乡做老太爷了。
父亲惊得一身冷汗，连夜回信给五伯父，说纳妾之事就不烦他操心了，候缺的事却提也没提。
窦昭这才知道父亲不去京都候缺完全是自己的主意。
她有意堵父亲：“您若是放心不下太太和窦明，大可带着她们一起去京都，我正好把崔姨奶奶接过来。让她老人家也享几天清福。”
父亲竟然认真地考虑道：“你说的有道理。不如我们一起去京都，把家里的事全交给崔姨奶奶帮着照看。”
和王映雪在一个宅子里同喝一口井里的水三年，已是窦昭的极限。让她继续和王映雪搅在一起？想都别想！
“我去京都，庞家的人恐怕更有借口到我们家走动吧？”
窦世英哑然。
窦昭趁机问起妾室的事：“…您身边也应该有个人照顾日常起居了。”
做为父亲，窦世英怎么好和女儿讨论这个问题。
他红着脸喝斥窦昭：“胡说八道些什么？是谁告诉你的这些？”
“五伯父不是在信里写了吗？”窦昭坦然而大方，“西窦总不能没有个儿子吧？”
父亲能为母亲孤身九年，再多的怨气。窦昭都消了。
窦世英赧然道：“你也看见了，我哪有时间天天盯着内宅？如果再纳一个人进门。不是糟蹋别人吗？再说了，就算是生下了庶长子，谁来教养？你看明姐儿，都成什么样子了！”
窦昭默然。
四月底庶吉士散馆，六伯父窦世横去了行人司，成了天子近臣。二太夫人十分的高兴，端午节的时候资助县衙办灯市，还把真定县略有头有脸的人都请到了家里来听戏。窦世英做为窦家的两榜进士，自然少不了他。
他带着一家人去了东窦。
不知道怎的，窦明和郎家只有七岁的八小姐打了起来，还把人家八小姐的头发揪落了一缕…事后，不管窦世英怎么问窦明，窦明的嘴巴紧抿，像紧闭的蚌壳，一句话也不说，郎家的八小姐也只知道哭，窦世英没有办法，只好亲自登门道歉，到今天也没有弄清楚窦明为什么和郎家的八小姐打架。
窦昭却觉得王映雪应该知道。
不仅王映雪知道，估计东窦的女眷大部分都知道。
诸家的五小姐，最后嫁给郎家的十五爷。
窦明和郎家的八小姐一言不合争了起来，郎家的八小姐跳起来就骂窦昭是“小娘养的”…
窦世英说到这里不禁后悔起来：“早知道你这么懂事，应该把你妹妹交给你带。现在却晚了，你今年已经十二岁，过两、三年就要出嫁了…”
窦昭听得冷汗直冒，想到家里没有个男丁到底行事不方便，笑道：“您要是现在给我添个弟弟我就帮您带，妹妹就别指望我了。”
窦世英讪讪然地笑。
窦启俊来找父亲。
窦昭奇道：“咦，怎么不见十一哥和十二哥？”
窦启俊嘿嘿地笑，道：“他们明年都准备下场，现在个个在家悬梁刺股呢！”
窦昭咯咯地笑。
窦启俊和父亲去了东跨院。
王映雪接到了母亲许氏的信，说几年未见窦明，非常的想念，想接窦明去京都外家住些日子。
她去找了窦世英商量。
窦启俊就跑到书房和窦昭说话。
“我们过几天要去趟庞家。”他说着，朝窦昭眨眼睛。
窦昭愣住，忙道：“你们去做什么？”
窦启俊哈哈地笑，道：“你猜？”
心急如焚的时候。窦昭最讨厌猜来猜去的，想也没有想，径直道：“我猜不出来。”
窦启俊有些失望，道：“庞寄修要成亲了。”
窦启大吃一惊。
窦启俊狡黠地笑道：“庞寄修不是想找媳妇吗？我们几个觉得这种事情凭己之力太单薄，所以发动家里的兄弟姊妹帮庞寄修找了一个。这不，人家一眼就瞧中了庞寄修，纳吉纳征不过到三个月就完成了…”
窦昭一听就知道这其中有故事，忙笑：“快说，不然下次来再也没有冰镇绿豆水喝！”
窦启俊见左右无人，促狭地低声笑道：“灵璧县的陈捕头家。世代为胥，有五个儿子一个女儿，个个生得膀大腰圆。从小跟着陈捕头习武，等闲之人不得近身。那陈氏年过二十还没有说亲，不曾想庞寄修去人家家里开的炒货店买东西，竟然偷偷地摸陈氏的手，那陈氏知道庞寄修还没有成亲。立刻就对上了眼，不仅任他摸，还要请了媒人去庞家提亲。说，与其嫁个窝窝囊囊的过一辈子，宁愿嫁了庞寄修…他们庞家不是无赖吗？可人家陈家却是泼皮，脚踏黑白两道。陈家早发出话来。庞寄修不娶可以，只要把两只手卸下来给陈氏赔个不是，这件事就可以算了…”
窦昭忍不住哈哈大笑。问窦启俊：“是谁摸的陈氏？”
“当然是蔻哥儿。”窦启俊大义凛然地道，“难道我们还会坏了那陈氏的名声不成？”
蔻哥儿是七堂哥窦繁昌的长子，今年只有五岁。
窦昭笑得不行。
知道这陈氏是趁机赖上了庞寄修。
她问窦启俊：“‘你们’是哪些人？”
窦启俊左顾右盼，就是不说。
窦昭也不追问，想到庞家的无耻嘴脸。觉得这桩婚事还是挺相配的。
吃晚饭的时候，她说给窦世英听。
窦世英和王映雪都有些惊讶。
“到时候我们也要随份礼才是。”窦世英道。
窦昭笑盈盈地点头。
一直坐在旁边没有吭声的窦明却突然大声地问窦世英：“我们什么时候去京都？”
窦世英眉头微蹙。温声道：“吃饭的时候不要说话。”
窦明霎时激动起来，“砰”地一声将筷子甩到了地上，大声地嚷起来：“我要去京都外祖母家！我不要住在这里！我不要呆在真定…”她说着，眼泪籁籁地往下落。
一旁的王映雪别过脸去，眼眶里也满是泪水。
窦世英气得直哆嗦，第一次对窦明板了脸：“你不要忘记了，你姓窦，不姓王！这是你家，你不呆在自己家里，你想去哪里？
王映雪欲言又止。
窦明把碗一推，噔噔噔地跑了。
窦世英冷眼望着王映雪，道：“从明天开始，让她跟着二太夫人学规矩。还和别人打架，我们窦家还从未出过这样的小姐！这些毛毛糙糙的毛病不改掉，哪里也不准去！”
王映雪顿时脸色大变，道：“七爷太不通人情了。我母亲不过是想念明姐儿了，想接明姐儿去住几天，七爷这么说，好像我们王家要和窦家争女儿似的…父亲什么都为您打点好了，您爱理不理的，我们王家哪点对不起您了，您要这样给我和明姐儿脸色看…”说着，含怨带怼的瞪了窦世英一眼，转身离开了厅堂。
厅堂里只剩下窦世英和窦昭两个人。
窦世英瘫坐在了太师椅上。
窦昭却身姿笔挺，举止优雅地继续吃着饭，仿佛什么也没有发生似的。
姊妹们，…