◇ ◇ ◇

　　昌浩滔滔不绝地说完后，脸上逐渐被干笑沾满。

　　坐着的小怪，啪唏甩一下长尾巴。

　　「然后呢？」

　　宛如摘自夕阳的红色眼眸闪闪发亮。眼神带点茫然的昌浩说：

　　「小怪，你知道召唤虫子的法术吗？」

　　小怪半眯起眼睛，摇摇头说：

　　「不知道，」

　　「我想也是啊啊啊啊。」

　　沮丧地垂下头的昌浩，想抱住头，但被乌纱帽挡住，气得大叫：

　　「哼，麻烦的东西！」

　　他焦躁地摘下乌纱帽，顺便解开发髻，用手梳了几下头发。

　　看到昌浩在头上抓来抓去，小怪叹着气站起来，把放在书桌上的绳子拿给他。

　　昌浩边埋怨边把头发稍微抓整齐，扎在脖子后面。

　　「怎么会想到要办萤火虫之宴嘛。」

　　在竹三条宫不能尽情吼叫的昌浩，在自己房间吼了出来。

　　小怪抓抓耳朵一带，眯起眼睛说：

　　「怎么会想到要办萤火虫之宴嘛。」

　　在竹三条宫不能尽情吼叫的昌浩，在自己房间吼了出来。

　　小怪抓抓耳朵一带，眯起眼睛说：

　　「哎呀，现在是夏天啊。论季节，的确符合。而且，要说品味，也的确不错。」

　　「这点我也承认。现在的确是夏天，前几天在贵船看到的萤火虫，也真的很美。」

　　「哦、哦，这样啊。」

　　昌浩扬起一边眉毛说：

　　「啊，对了，小怪在睡觉没去。」

　　「的确是那样，可是，我对你这种说法不太能释怀呢，喂。」

　　那天，它原本一直在等昌浩回来，可是，醒来时已经快天亮了。它慌忙环视室

　　内，看到昌浩已经躺在垫褥上，发出规律的鼾声了。

　　没察觉自己睡着，也没察觉昌浩回来，对小怪造成了小小的打击。对周遭的动

　　静没反应到这种程度，它实在无法接受。

　　醒着时，几乎完全正常了，但还没复原到连睡着时也能察觉动静。

　　小怪板着脸摇晃耳朵，往晴明的房间瞄了一眼。

　　今天昌浩回来前，它在晴明的房间昏昏沉沉地打盹。十二神将勾阵也完全睡到

　　不省人事，现在可能也还闭着眼睛动也不动。

　　小怪从天空翁那边听说了异界的状况。玄武和天一就不用说了，连青龙和朱雀

　　也都还没复原。

　　它直盯着前脚，试着做种种动作，发觉已经可以随心所欲地控制了。身上四处

　　的伤口几乎都消失了，也不痛了。

　　尽管如此，那种被邪念夺去神气的感觉，偶尔还是会浮现。其实只是有那种感

　　觉而已，身体却会变得又冷又重，这种时候，它就会深深吐口气。

　　小怪抓抓额头一带，「嗯」地低吟。

　　对了，用来封印的金箍，在尸樱的世界碎裂了。

　　晴明清醒回来后，要请他再施法做一个。

　　昌浩猛然抬起头，叫唤脸色沉重的小怪。

　　「小怪。」

　　「嗯？」

　　「红莲的金箍还需要吗？」

　　小怪眨一下眼睛，回看昌浩说：

　　「没有也行，可是……」

　　「怎样？」

　　「该怎么说呢，没有就静不下来。」

　　「这样啊。」

　　「没有也没关系啦。」

　　「可是，有比较能静下来，不是吗？」

　　「嗯，是没错啦。」

　　「那么，当然是有比较好啰。」

　　「是吧。」

　　看着嗯嗯点头的小怪，昌浩心想：

　　红莲可以凭自己的意识解除封印，有没有金箍，应该没什么差别。

　　它会说有比较能静下来，是因为那是安倍晴明施法做的金箍吧？

　　那个金箍一定跟红莲这个名字一样，对它来说非常重要。

　　「勾阵呢？」昌浩问。

　　小怪指向晴明的房间。

　　「我多久没跟勾阵说话了？」

　　昌浩一天最少会去看她两次，就是出门工作前与回到家时，可是跟她说话她也

　　没反应。有意识时，她会把视线朝向昌浩，但很快又会闭上眼睛。

　　昌浩曾去找过待在生人勿近森林里的天空翁，跟他商讨勾阵是不是真的没事，

　　他说在神气恢复之前，大概都是那个样子。

　　如果是人，只要吃有营养的东西，好好睡觉，自然就会复原。

　　神将不吃东西。硬要说的话，就是吃「气」。

　　想到这里，昌浩的眉间突然挤出了皱纹。察觉的小怪甩甩耳朵说：

　　「怎么了？」

　　「难道气的沉滞，不仅会使树木的枯萎扩散，也会使勾阵的神气无法恢复吗？」

　　昌浩这句话，完全出乎小怪意料之外。

　　「啊，原来是这样……」

　　小怪本身是靠自己的力量恢复到某种程度，所以没想太多。现在听昌浩这么一

　　说，觉得很有可能。

　　只要人界的气开始循环，异界的气也会开始循环吧？人界与异界相连，也跟那

　　个尸樱的世界相连。

　　「要铲除树木枯萎的根源才行，该从哪里着手呢？」

　　昌浩随便抓起堆在旁边的书，啪啦啪啦翻阅。那是写阴阳术和祭文的书，没有

　　关于树木枯萎的记载。

　　「一个月前才听六合说，风音大肆净化了京城里的树木枯萎，结果维持不到半

　　个月。」

　　昌浩又抓起另一本书，啪啦啪啦翻阅。这本似乎也没有他在找的法术。

　　找不到召唤虫子的法术，就去某个有萤火虫的地方抓回来吧。

　　昌浩在心中这么发誓。

　　既然伊周说要去抓萤火虫，交给他去抓不就好了吗？命妇为什么要特地对昌浩

　　说那些话呢？

　　「不解……」

　　「啊？」

　　「没什么，是我自己的事。」

　　昌浩一本接一本地翻开书，头脑却想着别的事。

　　难道是命妇不高兴看到他跟藤花那么好，所以故意出难题为难他吗？

　　如果是这样，当然要接受挑战啦。

　　「每次都隔着竹帘，我连她的一根手指都没碰过啊。可恶，那个命妇到底对我

　　有什么不满……」

　　嘀嘀咕咕抱怨的昌浩，眉间的皱纹更深了。

　　小怪边把昌浩看过后乱丢的书叠起来，边不经心地听着昌浩的自言自语。

　　「啊，干脆跟着大帅去贺茂川抓萤火虫，然后把萤火虫召来，只要可以抓到很

　　多的萤火虫就行了。」

　　先不管能不能召来萤火虫，总之可以在贺茂川办完事就没问题了。

　　绝不可以动贵船的萤火虫。

　　因为贵船的萤火虫，必须去贵船看才行。

　　就是要去贵船看才有意义。

　　「把萤火虫召来、把萤火虫召来、把萤火虫召来……唔，萤火虫、萤火虫在

　　哪里？」

　　小怪眯起了眼睛说：

　　「你很吵耶，一直叫萤、萤、萤。再叫下去，菅生乡的萤会听见哦。」

　　「不是那个萤啦……不知道萤好不好。」

　　等树木枯萎这件事告一段落后，拜托飒峰去看看她吧。

　　昌浩漫然思索着，忽然想起了一件事。

　　菅生的眼线，在西国看见了什么呢？

　　听说西国的树木枯萎得非常严重，妖怪都跑出来了，但昌浩还没有遇见过。

　　高淤神的话闪过脑海。

　　有东西被污秽召唤而来，聚集在一起。

　　——京城的树木枯萎，似乎也扩及到这里了。

　　——树木枯萎也扩及到京城了吗？

　　神说「扩及到京城了」，而不是说树木的枯萎从京城扩及到贵船。

　　妖怪从西国跑出来了。也就是说，树木的枯萎是从西国往这里扩大。树木枯萎，

　　气就会枯竭，然后带来污秽。

　　树木枯萎，气就会枯竭，然后带来污秽。有了树木，才会充满气。充满了气，

　　人和神才会精神饱满。

　　神不时变透明的模样，闪过昌浩的脑海。污秽正在消磨贵船的灵气、抹杀神力。

　　所谓污秽，相当于死亡状态。

　　忽然，飞舞飘落的花朵浮现眼底。

　　不是尸樱花，而是那天跟祖父一起看的一般樱花。

　　「爷爷说过……」

　　昌浩想起那句话，喃喃复诵。

　　——污秽的花朵会招来死亡，阻止气的循环，换成死亡的循环。

　　没错，昌浩已经知道气的循环与死亡的循环。只是在这之前，两者没有连结在

　　一起。

　　恐怕晴明也没想到，两者会这样连结在一起吧？

　　那是随口说出来的话。就是没有意图，才会成为言灵。

　　昌浩阖上书，调整呼吸。向死亡凝聚的东西，究竟是什么？

　　死是阴，生是阳。

　　在尸樱森林，是把充斥的阴气转为阳气，靠那股力量，在祖父与神将们被尸樱

　　吞噬之前，把时间逆转了。

　　现在，神将们迟迟难以复原，晴明沉睡不醒。

　　为什么会这样？那个世界的阴气，明明都转为阳气了啊。

　　「……嗯？」

　　昌浩思考了好一会，觉得有什么卡在心上，低声沉吟。

　　刚才，有个思绪闪过脑海，是什么呢？

　　昌浩按着太阳穴，满脸严肃，陷入了沉思中。

　　小怪看也不看那样的他一眼，把他不断打开扔在地上、又打开扔在地上的书堆

　　积起来。

　　没多久，彷佛完成了什么大事业似的，用前脚擦拭着额头。

　　「好了。」

　　堆起来的书塔，跟用后脚直立起来的小怪差不多高。小怪站在书塔前

　　点着头。这时，昌浩的手从它背后伸过来。

　　「小怪，你想是什么？」

　　昌浩把它从脖子一把抓起来。

　　「哇！」

　　突然失去平衡的小怪，一脚把书塔踢翻了。

　　「哇啊啊啊！」

　　书塔发出声响倒下来，掉得到处都是。看到辛苦堆积起来的成果瞬间化为乌有。

　　「可、可恶！喂，昌浩，你干什么！你问我是什么，什么跟什么啊！」

　　昌浩回头看龇牙咧嘴的小怪，眼睛不知为何亮了起来。

　　「小怪，你太棒了！」

　　「啊？」

　　小怪疑惑地反问，昌浩把它扔出去，抓起了一本书。那本书原本在书塔中央，

　　掉下来时从中间摊开了。

　　滚落地上的小怪，重整姿势，露出咬到苦虫般的表情，低声嘶吼：

　　「你……」

　　昌浩把手上的书摊开给小怪看：

　　「就是这个，太极图！」

　　「啊？」

　　小怪发出吓人的声音。这时候昌浩才发现，小怪的表情很可怕。

　　「咦？」

　　「你……」

　　小怪的表情好像吃下了比刚才更多的苦虫，挣扎咬碎、咀嚼。

　　瞪着昌浩好一会后，它决定先把涌上心头的种种情绪暂放一旁。

　　它做出把什么东西放到什么都没有的地方的动作后，用后脚直立起来，灵活地

　　合抱前脚。

　　「说吧，怎么回事？」

　　小怪摆出洗耳恭听的姿态，昌浩把书摊开对它说:

　　「我在想，爷爷沉睡不醒、大家迟迟难以复原，会不会是这个原因？」

　　小怪盯着画在纸上的太极图，片刻后才开口说：

　　「阳中之阴，阴中之阳吗？」

　　「对。」

　　没有了活祭品的尸樱世界，会逐渐充满阴气，说不定现在已经阴气弥漫了。气

　　完全不流动，世界充斥着死亡。

　　但即便如此，也一定有阳气存在于某个地方。

　　世界相互连接。不管离多远，只要有东西留在那个世界，就会持续受到影响。

　　小怪嗯嗯沉吟。

　　「如果这个假设正确，为什么我没事？」

　　「因为你是小怪啊。」

　　「什么意思？」

　　「就是这个意思。」

　　昌浩边持续有说跟没说一样的对话，边翻着书页。

　　然后，视线停在把灵魂拉回来的法术上。

　　这个法术似乎跟「返魂」不一样，是把脱离的魂，叫回原来的身体。

　　以晴明与神将们的状况来看，脱离的并不是魂。但是，这个法术最接近昌浩

　　做的事。

　　他要拉近连结。

　　尸樱的世界在哪里？现在变成什么样子？昌浩不知道。但是，他曾去过那个世

　　界，所以那个世界与他产生了一些些的连结。

　　沿着这个连结走，应该就能到达。

　　小怪合抱前脚说．．

　　「如果晴明他们还被困在尸樱的世界，你打算怎么做？」

　　「感觉跟被困住又不太一样。」

　　「我是说如果、如果。好吧，就算是魂或灵力之类的东西还留在那里，你打算

　　怎么找回来？」

　　谈到这里，昌浩又陷入了沉思。

　　没目标地尝试，恐怕只会耗费时间、浪费灵力。

　　他回想自己从那个世界回来时的事。

　　当时听见了车之辅的声音。风音利用主人与式之问的强烈羁绊，做出了尸樱世

　　界与人界之间的道路。

　　「不是做出了道路，而是铺设了道路吧……」

　　以原本就存在的连结做基础，清楚铺设出回来的道路。用这样的想法来形容她

　　所做的事，或许是最贴切的。

　　「铺设道路……」

　　昌浩喃喃低语，紧盯着自己的手掌。

　　由自己铺设道路，把晴明和神将们叫回来这里。

　　真的做得到吗？风音的力量，在性质和程度上，都与身为人类的昌浩不同。或

　　许借用她的力量，比较能放心。

　　但是——

　　「……」

　　昌浩握起注视中的手掌。

　　那时唤醒晴明的人是他，没能将晴明彻底唤醒的人也是他，既然如此，他觉得

　　必须靠自己这双手来做这件事。

　　「可是……万不得已时，还是藉助她的力量吧。」

　　他有心要考自己的力量，但若是太坚持己见，害得晴明他们回不来，问题就大

　　了，所以还是要把她当成最后的王牌。

　　「六合。」

　　他一召唤，就有神气在他旁边降落。

　　「我刚才说的话，你都听见了吧？所以，我现在要出去一下。说不定会有需要

　　藉助风音的力量的时候，但我会努力尽可能不要求助于她。我会尽力，但必要时还

　　是希望她可以帮忙，你可以去帮我跟她说一声吗？」

　　现身的六合，默然点个头，就隐形了。神气从那里消失了。

　　「听说风音也花了很长的时间才复原。」

　　「好像是，听说她只是看起来很有精神，其实体力的耗损非常严重。」

　　「哦……」

　　等等，那个沉默寡言的同袍，不可能主动告诉昌浩这种事。竹三条宫的修子和

　　藤花，也不可能看出风音这样的情况，把这件事告诉昌浩。

　　小怪半眯起眼睛看着昌浩，开口说．，

　　「昌浩，这件事是谁告诉你的？」

　　「咦？小妖们啊，竹三条宫那三只。」

　　昌浩微微笑了起来。

　　「那些家伙真的把那座宅院当成了巢穴。公主应该已经不需要它们当玩伴了，

　　不过，有什么事时，它们都会通知我，还蛮方便的。」

　　老实说，他曾经想过，干脆收它们为式。

　　不管感情再怎么好，它们毕竟还是妖怪。既然是妖怪，就有可能危害身边的人类。

　　收它们为式，就可以让它们听从命令。

　　但是，前几天去贵船参拜时，看到它们的行为举止都不像妖怪了，他就打消了

　　念头。

　　总觉得，变成主从关系，就看不到它们那样的行为举止了。

　　「喂，小怪。」

　　「嗯？」

　　「爷爷有没有想过要收小妖们为式呢？」

　　小怪眨眨眼睛，「啊」地沉吟，似乎察觉昌浩在想什么了。

　　「我没听他说过，但他好像有想过。」

　　「哦？」

　　小怪面对张大眼睛的昌浩，把前脚抵在耳朵附近，在记忆中搜索。

　　「是什么时候呢？很久以前了，是在他跟若菜结婚之前还是之后呢？」

　　详细情形，应该是天一或玄武会比较清楚。其他神将跟红莲不同，尤其是天一

　　和玄武，比较有机会降临人界，待在晴明身旁。

　　青龙也是，但他会关心那种琐碎的事吗？他很可能根本没把小妖们放在眼里。

　　从以前到现在，对青龙来说，小妖就只是小妖，它们的存在就跟飞来飞去吵死

　　人的飞虫一样。而且，小妖们被青龙一瞪，就会尖叫着四处逃窜。

　　小妖们曾经埋怨：「以前，那个可怕的式神把我们踹飞过。」

　　晴明听见了，就安慰它们说：「他不是故意的，是真的没看见你们。」

　　「现在回想起来，那根本不是安慰，而是重重的一击。」

　　小怪抓抓耳朵下方，喃喃说道。

　　连看都没看见，表示根本没意识到它们的存在。

　　小妖们很生气地说：「太失礼了，我们比神将更早以前就待在京城了呢。」

　　晴明叫它们别在意，它们说：「会在意才是人之常情。」但小怪心想：「你们

　　是妖怪，讲什么人之常情嘛。」

　　小怪细细回想，忽然想起最近都没见到它们。

　　因为它一直在家里休息。

　　它甩一下尾巴，确认身体能不能行动自如。如果变成小怪的模样都不能行动自

　　如，那么，恢复原貌也会有哪里出问题。

　　它仔细查遍身体的每个小地方，到处都有筋肉反应比较迟钝的部分，但已经好

　　多了。

　　神气也几乎复原了。小怪自己都不禁要称赞自己，竟然可以从那种状态恢复到

　　这种程度。

　　看战友的样子，就知道自己的复原十分显著。

　　小怪忙着确认自己的状态时，一直在翻书看的昌浩，突然点个头，啪哒阖上了书。

　　「好，就这么做吧。」

　　小怪问站起来的昌浩：

　　「怎么做？」

　　「我想先去借用南殿那棵樱花树的母树的力量。」

　　风音就是使用那颗树，把它们从那个世界带回来的。

　　听说那个世界的孩子，把梓送回来时，也是把她放在那棵樱花树下。

　　但是，树木也是生物，所以也不能造成树木太大的负担。

　　「先做做看，如果有困难，再想其他办法。」

　　所以他现在要去那棵樱花树那里。

　　看到小怪也要站起来，昌浩眨眨眼睛说：

　　「咦，小怪，没关系啦，我可以一个人去。」

　　又接着说车之辅也会去，但小怪眯起眼睛说，．

　　「这是宣告你什么都不会做吗？」

　　「可以这么说。」

　　昌浩双眼发直，看着毅然回答的小怪。