天一亮，昌浩就去了神社现场。

　　神祓众们正在整理神社崩塌后的碎片。可能因为彻夜赶工，神域几乎已经变成空地，中央立着一根杨桐。

　　那应该是神的依附体，让消失的神回来时可以在那里降临。

　　跟昨天一样，完全感觉不到神威的存在。

　　昌浩脑中闪过被关在竹笼眼的笼子里的两柱神的身影。

　　不解除封锁，天满大自在天神和小野时守神都不能回到这里。

　　这间神社是菅生乡的守护要塞，会阻断从山上吹入乡里的气，是用来击退妖魔鬼怪的结界的中心。

　　「昌浩，你能动了？」

　　熟识的乡人过来跟他说话。

　　「是的，总算能动了。」

　　「在新的神社落成之前，这里是空的，万一发生什么事就拜托你了。」

　　昌浩点点头。

　　乡人都觉得，神会突然消失，是发生可怕事情的预兆。

　　他们不会期待最好什么事都不会发生，而是抱持会发生什么事的预感，作好心理准备。

　　昌浩继续走向墓地。

　　穿过森林、渡过河川，来到坍毁的墓地。

　　到处都是倒塌的墓碑。地面被刨挖，下沉凹陷，露出来的东西像是被埋在那里的人们的遗骨。昌浩用手把土扒过来，尽可能把洞填起来。

　　死者回到现世有违条理。

　　昌浩想起柊之女。她就是扭曲条理留在这世间，才会沦为污秽之躯。

　　把洞填到看不见的程度，他就停下来，拍掉了手上的土。

　　然后布下结界，围住整个墓地。

　　把遏阻妖魔鬼怪的防护墙重新布设、巩固，以免神祓众们的遗体再次被当成道具使用。

　　这样就没问题了。

　　「好，回去吧。」

　　回到首长宅院的昌浩，被夕雾叫住。

　　「昌浩，你去哪了？」

　　他担心一直没起床的昌浩，去房间察看，发现房内没人，正在想是不是发生了什么事，焦躁不已。

　　「对不起，我到处走走看看。」

　　昌浩坦白道歉，夕雾明白他的心意，没再责怪他。

　　「萤在找你。」

　　「她醒了？太好了。」

　　昌浩松口气，夕雾露出复杂的表情，摇摇头说：

　　「不算好。」

　　「咦……」

　　「法术解除了，伤得太重……」

　　施在萤身上的停止时间的法术失效了。

　　神祓众的长老们施行的这个法术，是让萤本身的灵力朝体内释放，在血管里巡回，发挥效用。

　　但是，身负重伤濒临死亡，使得灵力枯竭了。

　　要重新施法，必须等萤的灵力复原。问题是，她的身体能不能撑到那时候。

　　昌浩呆住了，夕雾摇摇头，拍拍他的背说：

　　「萤在等你，长话短说，别让她太累了。」

　　昌浩默然点头。

　　她的房间朝南，晴天时光线充足，非常明亮。但是，最近天空被厚厚的云层覆盖，遮蔽了阳光，所以很可惜，屋内有些阴暗。

　　「萤，我进去啰。」

　　昌浩先打声招呼再推开木门，看到躺在垫褥上的萤微微张开了眼睛。

　　对不准焦距的眼眸飘忽不定，头缓缓转过来。

　　看到她苍白如纸的肌肤，昌浩不由得全身颤抖。

　　死亡的气息就快笼罩她瘦弱的身躯了。

　　「对不起，一大早把你找来。」

　　萤笑得很虚弱，昌浩在她枕边坐下来，摇摇头说：

　　「没关系，我一大早就起来了，到处走走看看。」

　　「哦，去看了哪里？」

　　「神社啦、墓地啦。」

　　萤的眼皮跳动，好像喃喃说着什么。

　　「没什么事，只是有很多墓碑倒下来，地上被砸得到处都是洞，所以我把能填补的地方都填起来，再布下结界。」

　　完全明白昌浩在说什么的萤，松了一口气。

　　「谢谢你。死者不能安息，太可怜了。」

　　「嗯。」昌浩点点头。

　　说到这里，两人沉默下来。

　　昌浩不知道该说什么。最好听从夕雾的嘱咐，长话短说，赶快离开这里。

　　正思考该怎么切入时，萤先开口了。

　　「我有个请求……」

　　「请求？」

　　萤眨眨眼，对疑惑的昌浩说：

　　「对……我自己都觉得这个请求很残酷。」

　　「咦？」

　　「但是，请求昌浩的话，我想应该还好。」

　　「等等。」

　　昌浩瞪大眼睛，心想，你在说什么啊？

　　「不要说，我有不祥的预感。」

　　看到昌浩板起脸，萤轻笑着说：

　　「嗯，你的预感一定对，你可以恨我。」

　　「就叫你不要说嘛……什么事？」

　　昌浩尽管抗拒，还是问了一下。萤眯起眼睛，用很小的声音说：

　　「我……有一天会杀了时远。」

　　「蛤……？」

　　萤盯着瞪大眼睛的昌浩，痛苦地重复那句话。

　　「我会杀了时远，我哪天会亲手杀了他。」

　　看到萤露出被自己说的话伤到的表情，昌浩不由得高声大叫：

　　「你在说什么啊……！」

　　萤缓缓摇着头说：

　　「这是件的预言，所以……」

　　萤不断重复作着梦，梦见自己把年幼的外甥勒死、把他从岩岸推落河川、抛下被妖怪包围的外甥不管等等。

　　「每次、每次我都杀了时远……如同件的预言。」

　　「萤……」

　　昌浩察觉自己在微微发抖。

　　心想，不会吧？

　　「昨天那是……智铺的祭司和魑魅啊。」

　　「智铺的祭司？魑魅？」

　　昌浩告诉她，在墓地遇见的那个人，是差点害死比古他们的智铺祭司。那家伙进入九流族的真铁的宿体里，任意操纵九流族的法术。

　　「魑魅是用土块做成的傀儡……有小野时守外表的那个，就是傀儡。」

　　昌浩看到萤的眼皮剧烈颤动。

　　「魑魅……？」

　　那么，那不是从黄泉回来带自己走的哥哥，而是智铺做出来的傀儡。

　　倒抽一口气的萤，眼眸动荡摇曳。

　　她还以为愿望实现了，原来不是。她还以为是哥哥来带她走了，还以为是哥哥在她杀死时远之前、在她弄脏手之前，从黄泉回来了。

　　那么，不行。预言还捆绑着她的身体。只要她活着，预言就会成真。

　　萤双手掩面。

　　「还是不行。」

　　「萤？」

　　「求求你，昌浩，现在马上把我杀了。」

　　「什么……！」

　　把手放下来的萤，直直注视着张口结舌的昌浩。

　　「求求你……其实，我本来是想拜托夕雾……」

　　可是，她醒来时，看到近在眼前的夕雾的脸，突然觉得不能让他做那种事。

　　不只夕雾，也不能让乡人们、长老们做那种事。

　　这个乡里的人都是亲人，都是一定有某种血缘关系的同胞。

　　他们都很爱护萤。他们疼爱、珍惜的，不只是萤与生俱来的灵力，还有萤本身的存在。

　　怎么能开口请他们断绝这个生命呢？

　　昌浩把整张脸都皱成了一团。

　　「那么，为什么找我？我也不想杀你啊。」

　　萤默默微笑着。一滴泪水从她的眼角滑落下来，被头发吸走了。

　　「嗯……所以我想昌浩应该没关系。」

　　「所以为什么结论是这样？」

　　「因为昌浩会真的恨我啊。」

　　出乎意料的答案让昌浩目瞪口呆。

　　她说昌浩会想，竟然让我做这么过分的事，真的感到生气、埋怨、憎恨，然后把这件事远远抛在脑后。

　　萤的眼睛又溢出新的泪水，一滴接一滴不停滑落。

　　「夕雾应该做不到，乡里的其他人也做不到。他们不会憎恨、埋怨、生气，而是会悲伤、懊恼，最后开始责怪自己……所以……」

　　昌浩咬住嘴唇。猛烈的愤怒，以及没察觉萤心中痛苦的自己的愚蠢，让他感到头晕目眩。

　　他慢慢伸出手，啪唏给了萤一巴掌。

　　突然挨打的萤，张大嘴巴回看昌浩。

　　「这一巴掌是惩罚你惹我生气。」

　　然后，昌浩做个深呼吸，边思索措辞边说︰

　　「你不必这么想不开……还有，你被件宣告预言的事，我怎么都不知道也没听说呢？」

　　「嗯，因为我没说。」

　　昌浩挑起了眉毛。

　　「你要说嘛，这样我才能早点告诉你，件的预言其实是咒语。」

　　「咦……？」

　　萤听不懂那句话的意思，满脸疑惑。

　　昌浩挑重点说。他说是智铺众操纵件，以件的预言这种形式，散布各式各样的咒语。

　　「件的预言无不灵验，他们将计就计，利用了这句话。」

　　有一种名叫件的妖怪。件会宣告预言。件的预言无不灵验。

　　智铺众利用了这个传说。智铺众操纵的件是式，他们模仿件做出了式，让式说出模拟预言的咒语，把锁定的人逼入绝境。

　　但是，没有人知道这件事，所以大家都相信件的宣告全是预言，没有那之外的可能性。被当成无不灵验的预言，深深刻划在人们心中。

　　想逃也绝对逃不掉，最后都会被困住。

　　因为件的预言无不灵验，所以预言势必成真。不论是多么骇人、多么恐怖的预言，都无法逃脱。

　　之所以无法逃脱，是因为那是智铺施加的咒语。

　　「那些人利用件，魅惑术士，搅乱他们的人生。」

　　所以，萤被宣告的事，也不是预言而是咒语。

　　「咒语……」

　　萤喃喃低语，眼中快熄灭的生命之火又燃烧起来。

　　既然是诅咒就能破解。既然是诅咒就能防止。那是阴阳师的领域。

　　萤把脸皱成了一团。

　　自己竟然在不觉中陷入智铺的圈套，被魅惑了。现在知道是咒语，那个预言就失效了。

　　「那么……我不会杀死时远？」

　　昌浩用力点头说︰

　　「当然不会。」

　　「我不会夺走时远任何东西？我待在时远身旁也没问题……？」

　　听到萤颤抖着说出来的话，昌浩点头如捣蒜。

　　「没问题喔，时远失去萤，一定会很烦恼。」

　　在萤垂死之际，是时远边哭边唱数数歌，保住了萤的生命。因为一心不想让她死、一心不想失去她，所以能完成那样的法术。

　　「时远那么喜欢你，你可不能消失啊。没有你陪在他身旁，他一定会哭。」

　　萤无言以对，双手掩面。

　　「呜……」

　　她一直很痛苦，痛苦到想逃脱。见到哥哥时，整个人都虚脱了。

　　智铺的祭司早料到她会这样，所以做了时守的魑魅，让萤处于危险边缘的心灵失去平衡，再铲除她。

　　◆◆◆

　　十二神将太阴乘着风直奔天际。

　　在天亮前，她忍不住冲出宅院，在外面翱翔一会，让大脑冷静下来。

　　她已经被逼到有点不正常了。

　　「该回昌浩身边了……」

　　忽然，太阴皱起了眉头。

　　这里是离菅生乡很远的山里，到处是枯木，山面呈现茶色。

　　成为枯木原因的柊的菖蒲已经不在了，但即使不能马上复原，也应该渐渐长出绿叶才对。

　　环顾周遭的太阴，浮现奇妙的违和感。

　　「是什么呢……」

　　她搞不清楚自己是觉得哪里不对。但是，的确有强烈的违和感，让她的直觉产生了反应。

　　于是，她在山腰降落。

　　这里应该是被邻近的人称为生人勿近之山的地方。

　　不小心闯入的当地人，不是遭遇神隐，就是方向大乱遭遇怪事，所以听说神祓众和其他当地人，都被严厉告诫不可以进入这里。

　　也有人说，很久以前有星星从天上掉下来。

　　「对了，昌浩好像……」

　　好像在某个时候说过，位于菅生乡附近的生人勿近之山，当条件吻合，就会与界之狭缝相连结。

　　还说过在菅生乡修行期间，曾在这座山遇见灰黑狼。

　　在山里徘徊、怎么样都走不出去的多由良，遇见昌浩后，在昌浩的协助下走出那座山，终于回到了奥出云。

　　那次恐怕是次元刚好连结到奥出云。视条件而定，道路很可能连结到任何地方。

　　「啊，说不定方法对了，也能去京城呢。」

　　不必到安倍家，只要能铺出连结到京城某处的界之狭缝的道路，就能比使用太阴的风，更快往返于京城与播磨之间。

　　太阴做不到，但是，阴阳师说不定做得到。

　　「对了，一般阴阳师或许做不到，但是晴明一定可以……」

　　这么一嘀咕，思念便涌上了心头。

　　她很少离开晴明这么久。晴明剩下的时间可能不多了。

　　好想赶快回到晴明那里。回去后，尽可能陪在他身旁，珍惜每一件平淡无奇的事。

　　正东想西想时，刮起了格外强劲的风。

　　同时，感觉到强烈的耳鸣。

　　「唔……！」

　　她不由得捂住双耳。

　　觉得头脑发晕，双脚站不稳。

　　身体失去平衡的她，单脚跪下来，静静等待耳鸣消失。

　　这样过了一会，她清楚听到刺耳的声响。

　　那是像黏液般的东西震颤弹动的声音。

　　背脊掠过一阵寒意。

　　太阴猛然张开眼睛，看到如胶般的东西蠢蠢蠕动，包围了自己。

　　跟指甲差不多大小的脸，同时注视着自己。

　　「唔……！」

　　胶的邪念滚滚涌向倒吸一口气的太阴。

　　应该在尸樱界的那个东西，怎么会在这里呢？

　　太阴在被困住前，逃开了黏稠的滚滚浪潮。

　　想高高往上飞，却被什么东西阻挡了。

　　「咦?!」

　　透明的天花板挡住了太阴的去路。她想，那就往其他方向飞吧，却还是有看不见的墙壁。

　　不知何时，她被无形的墙壁包围了。

　　太阴被反弹出去，失速下坠。

　　卷起漩涡的邪念在下面等着她。膨胀起来的邪念，企图从四面八方吞噬她。

　　「不要过来！」

　　太阴爆发神气击退它们，甩开四处飞散的无数张脸。

　　为了摆脱如波涛般涌上来的胶的邪念，太阴奋力奔驰。

　　她飞上枯萎的树木，在乾枯的树枝上飞跳移动，边闪躲追上来的邪念边环视周遭。

　　可以感觉到，前面也被筑起了看不见的墙壁。如果哪里有缝隙，就可以从那里逃出去，但那是──

　　「结界……」

　　是智铺的祭司吗？没想到九流族也能像阴阳师那样操纵结界。不对，不是九流族，说不定是智铺祭司本身的力量。

　　太阴释放出神气，向四面八方散去的风，撞上结界消失了。

　　「怎么会这样……」

　　以风计算的结果显示，结界的大小远超过太阴的想像。

　　这个惊人的巨大结界，包围整座广大的生人勿近之山，高度也直达云霄。

　　「那么……」

　　不必破坏整个结界，只要使出全力用风矛敲击一个点，应该就能刺穿一个洞。可能很快就会愈合，但她可以在那之前逃出去。

　　她跳到更高的树枝上，从交合的双手中做出风的凝聚体。

　　邪念往上攀爬，差点碰触到太阴的脚。

　　「喝！」

　　击出去的风矛，撞击到无形的墙壁的一个点，响起冰碎裂般的声音，出现了龟裂。

　　空气震荡。维持结界的力量波动被搅乱，缠上了太阴的肌肤。

　　「咦……？」

　　娇小的神将瞪大了眼睛。

　　她认得这个波动。

　　不是智铺的祭司。是比那种力量更强大、更犀利、更熟悉的灵力。

　　眨眼间的迟疑，让太阴出现了破绽。

　　爬上来的邪念缠住太阴的脚，把她快要伸到龟裂处的手指拉回来。

　　「糟糕……」

　　反射性回头看的太阴，倒抽一口气。

　　邪念的漩涡破裂，从枯树间出现一个头披破破烂烂黑衣的术士。

　　邪念哗地袭向被拖下来的太阴。

　　她用神气之风吹开它们，试着再往上飞，但没成功。

　　术士从黑衣下伸出来的手，快速划着什么。

　　太阴想到那是什么图形时，已经被光之绳五花大绑。

　　那是由三角形与倒三角形组合起来的图形，是被称为竹笼眼的六芒星。

　　邪念包围被关入竹笼眼的笼子里的太阴，要将她吞噬。

　　「唔……」

　　她想从内部破坏笼子，却使不出她要的力量。

　　双脚无力差点瘫坐下来，她抓住笼子，拼命撑住身体。

　　当她发现，神气与生气全被刚才缠住脚的邪念夺走时，已经太迟了。

　　身体瞬间发冷。这时候，包围竹笼眼的邪念还在继续吸光她的神气。

　　术士靠近竹笼眼的笼子。

　　心脏在太阴胸口深处剧烈狂跳。

　　「不可能吧……？」

　　抓着笼子的手在颤抖。肩膀、全身都嘎答嘎答颤抖，呼吸混乱。

　　唯有法术相当高强的阴阳师，才能做出那么广大的结界。

　　太阴知道，她的主人做得到。

　　神祓众的小野萤说不定也做得到。但是，她现在几乎不能使用法术，所以，老实说，太阴并不知道她做不做得到。

　　说不定昌浩也做得到，因为他是晴明的继承人。而且，他在这个播磨之地受过艰苦的严格训练，应该拥有超越太阴想像的实力。

　　然后，太阴还知道一个可能做得到的人。

　　究竟有几个人真正知道他的实力有多强大呢？

　　太阴也不清楚实际情况。因为，没有人看过他使出全力的模样。

　　他总是笑着说自己没什么了不起，装疯卖傻地糊弄大家。

　　黑衣下有张熟悉的面孔。

　　太阴缓缓伸出抓着笼子的手。

　　「为什么……」

　　发出来的声音有些嘶哑。

　　「为什么你会在这里……」

　　为什么操纵邪念？为什么要抓住我？

　　「你快回答啊……喂……」

　　对方瞥一眼她伸出来的手，什么也没说就背向了她。

　　默默举起来的右手，指向了某处。

　　邪念骚然卷起波涛。

　　「回答我啊！快回答我！」

　　同时流出来的邪念，奔向菅生乡的方向。

　　焦急的太阴高声呐喊。

　　「为什么呢？成亲……！」

　　悲痛的叫声在山间震荡。

　　瞬间，强烈的耳鸣再次袭向太阴。

　　嗡嗡声在耳里回响，使她头晕目眩。

　　成亲为什么要这么做？为什么在这里？在想什么？目的是什么？

　　「……──」

　　她的视野被染成鲜红色，再也无法思考了。

　　连结到界之狭缝的道路被铺出来了，门也被强行撬开了。

　　囚禁十二神将太阴的竹笼眼的笼子，逐渐被抛在道路之门后面。

　　成亲往乡里的方向瞄一眼后，望向遥远彼方的天空。

　　「……」

　　他甩甩头，踏上道路。

　　门慢慢关上了。

　　所有的邪念离开后，山面又是一片枯木色。

　　红色闪电划过厚厚云层的彼方。

　　在消失的前一刻，成亲抛出去的视线，朝向了京城。

　　但是，没有人知道这件事。

　　◆◆◆