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小猫惊魂记

贵族侦探爱德华 椹野道流 15371 2024-11-04 10:38

  台版 转自 好过冇名@泉川生徒会

  这件事发生于托亚?赤星开始和爱德华?H?格莱斯顿同住几个月后的某天。「爱德华少爷,委托人马上就要来啰,请您赶紧用完早点。」

  爱德华的守护者兼助手西瓦?爱特伍德,在爱德华用早餐时这么对他说。

  「嗯,好像是喔,委托人是今天要来吧?」

  睡眼惺忪地用指尖玩弄亮丽金发的爱德华漫不经心地回答,接着以迟缓的动作让手伸向刚烤出炉的酥脆吐司。

  爱德华的职业是私家侦探。

  去年夏天从巴尔福公学毕业的他,在安葛雷首都伦托拉的平民区内,开设一间以自己姓氏为店名的「格莱斯顿侦探事务所」。

  透过爱德华首次接下的大型委托案……「巴尔福校的幽灵事件」,当时还是学生的托亚结识了爱德华主仆两人,最后他决定中途放弃学业,跑到这间侦探事务所来,因此托亚现在的身分是一名实习助手。

  托亚从已逝母亲那里继承的不可思议力量,使得他能看见潜藏于世上阴暗处的东西……幽灵和妖孽。

  他想和爱德华以及西瓦一起处理各类事件,并将自己这种特殊能力活用在解决案件上。「今天是什么样的案件?」

  爱德华和兴致勃勃发问的托亚不同,郁闷地绷起秀丽的脸蛋回答托亚:「是要找失踪的宠物啦。」

  「……是喔——」

  由于爱德华只是个刚出道的私家侦探,所以上门的委托大多是寻找失物或外遇调查这类琐碎的小案件,渴望经手大案件的青年爱德华以及托亚,会因此感到焦急并不无道理。

  「爱德华少爷,怎么能露出那种表情呢?不论委托内容为何,都应该尽全力完成客户的委托才是。」

  爱德华闹别扭地斜眼朝说出这句道貌岸然话语的西瓦瞄了一眼。

  「我知道啦。对了,托亚,委托人来的时候你不在没关系喔。」

  「什么?为什么?」

  一听到爱德华这么说,托亚有点不满地鼓起显得有点婴儿肥的腮帮子,不过爱德华却冷淡地回答:

  「今天只是听委托人描述委托内容而已,不需要两个助手都在吧?」

  「鸣……你说的是没错啦,那这段期间我要干嘛啊!」

  托亚像只野猫般极力争辩,而以沉稳口气开口对他说话的人,是有着可可亚发色配上一双灰眼的守护者。

  「马绍尔小姐好像很忙呢,去帮她的忙如何?」

  马绍尔小姐指的是这间出租公寓的房东海丽叶?马绍尔。

  年纪轻轻便丧夫的她,单靠她一个女子就扛起了料理房客餐点到打扫洗衣等所有琐碎家务,因此有时候需要他人的帮忙也是不无道理。

  「哼,我知道了啦,没办法啰。」

  托亚把吐司塞进嘴里,灌了几口茶后便起身离席。

  「哎呀,你要来帮我忙呀?」

  穿着高雅绿色衣裳的海丽叶正在后院晒衣服。

  这间公寓里住着爱德华等三人,以及一位叫做碧玉的女占卜师。加上自己总共五人份的衣物,在大篮子内堆的跟山一样高。

  「嗯,我也来帮妳晒衣服吧?」

  托亚双手插在裤子口袋里,口气粗鲁地询问,但海丽叶却态度温柔的露出笑容摇头婉拒:

  「不,我有其它事情想麻烦你帮我做,可以吗?」

  「其它什么事?」

  「我想麻烦你帮我去买鱼呢!买大只的鳟鱼或是鲑鱼肉片就可以了。」

  「了解,我一定会挑最棒的鱼回来的!」

  「要选肉质新鲜的,而且一定要杀价呦。」

  能干的海丽叶这么对他吩咐后,托亚便提着藤编购物篮离开出租公寓。玄关外停着刻有纹章的华丽马车,看来是委托人的马车。

  「真是的,我明明也是侦探助手。」

  虽然托亚满嘴抱怨,仍一路走向铁匠铺街上的市场。

  这座市场卖的东西比公立市场便宜又新鲜,所以平民区的居民都在这座市场购买日常用品或食物。

  「哇,人超多的。」

  排满摊贩的广场人满为患。

  「好……!」

  托亚帮自己打气后,便以他那娇小织细、仿佛像个少女的体型冲进人群中。

  他被妇人们魄力十足的臀部推来推去,被装满蔬菜的手推车撞来撞去,还被人群挤来挤去,最后终于屁股着地跌倒。

  他此行的目标鱼摊贩就在眼前,但却怎么也无法抵达。

  「混帐!」

  满腔怒火的托亚就这么难看地跌坐在地,用拳头敲打石板地面。

  「好痛!」

  此举结果当然换来拳头一阵刺痛,但这时突然有一道小影子从更加生气的托亚面前闪过。

  「嗯?」

  有一只猫不出声响地坐在距离托亚不远之处。

  那是只灰色短毛且拥有耀眼金色瞳孔的猫,体型纤瘦,漂亮程度前所未见。

  「……猫……?」

  喵——

  那只猫向托亚叫了一声,他只是吃惊地凝视着眼前这只猫。过没多久,他立即察觉到异样。

  对于坐在地上形同障碍物般存在的托亚,往来的人们都投以可疑的视线。

  但对那只猫……简直就像周围设着一道看不见的结界一般,行经广场的人们都很自然地避开牠,而且没有一个人察觉猫的存在。

  喵——

  猫朝纳闷的托亚叫了一声后,便翩然转身离开广场。而且还数度转头看着托亚,的佛在对托亚说:跟我来吧。

  「怎么回事……?」

  深感不可思议的托亚完全忘了买鱼这档事,开始跟着猫走。

  那只猫转进一条小路,不过牠丝毫没有想甩开托亚的迹象,反而每到重点处必停下脚步,似乎在确认托亚有没有跟上。

  (不过这怎么想都很奇怪。)

  托亚让猫保持在视线内的同时双脚也继续前进,但心中的异样感却越来越重。

  他已经跟着这只猫超过二十分钟了吧。刚刚和无数的人擦肩而过,但却都和在露天市场时的状况一样,没有任何人看那只猫一眼。

  「这只猫这么漂亮,为什么都没人发现呢?难不成伦托拉的人讨厌猫……该不会?」

  虽然有点怀疑却还是继续跟下去的托亚,突然在一家老旧道具店前停下脚步。

  店门口摆着一具有裂痕的大镜子,而自己映在镜中的脸让他顿时全身僵直。

  「……!」

  镜中正凝视着自己的瞳孔竟然闪着银光。

  当托亚平常是黑色的瞳孔变成银色时……代表他肯定看到不存在于这个世界上的东西。而现在托亚一直注视着的东西只有一个……那就是眼前的猫。

  「你该不会是……幽灵吧?」

  喵呜——

  猫咪停下脚步后,回头发出温柔的叫声,好似给予惊讶的托亚肯定的回答,而且那对金色双眸还紧盯着托亚不放。

  那对毫不眨眼的双眸透露着一股悲伤。

  「你想对我说什么吧?有事想拜托我吗?」

  喵!

  猫咪高声鸣叫就好像在说「对」接着又迈开脚步。

  小路两侧的房屋紧密地连结着,当光线从屋顶间的细小间隔渗进小路、照射在猫身上时,这才看出猫咪天鹅绒般的毛皮竟然呈现半透明状。

  那只美丽的猫咪果然不是属于这个世界的东西。

  托亚虽然看过不少人类的幽灵,不过这还是他第一次看到猫咪的幽灵。

  「如果变成幽灵可以说人话,那就省事多了。」

  托亚不时发出像是自言自语又像发牢骚的低语,一面继续往前走。

  最后那只灰色的幽灵猫终于在某栋房子前停下脚步。

  「你、跑、太快了……」

  托亚呼吸急促地看着眼前的建筑物。

  和周围的房屋相比,这是间非常华丽的房子,说不定是地方的有钱人在伦托拉的暂时居所。不过这房子似乎已经长久无人居住,庭院早已荒废,房屋本体也似乎随时崩毁。

  「是这里吗?」

  喵!

  猫咪毫不迟疑地走向那栋房子。

  「这房子感觉怪怪的……嗯?」

  托亚虽然觉得毛骨栋然,却还是决定走进荒废庭圈,不过就在此时他突然停下脚步。

  这房子怎么看都不觉得有人住,但庭院里的杂草却被踩平,形成一条通往建筑物的小路。

  「有人……来这里吗?」

  喵呜——

  「是吗?到底有谁会来这?来这又是为了什么?」

  托亚压低脚步声,伏低娇小的身躯接近建筑物。

  那只猫就坐在某扇大窗前等着托亚,牠抬头看着托亚,好像想说从这里可以看到里面。

  「里面有什么吗?」

  托亚在猫咪的催促下,将捡凑到玻璃窗前。

  「混帐,视线都被窗帘挡住了!」

  总算从厚重的窗帘缝隙间偷看到昏暗房间内部的他,接着蹙起眉头。

  挑高又宽阔的房间里空无一物,地毯零乱地揉成一团,被堆放在房间一角。

  过去应绽放美丽光彩的豪华水晶灯,现在则蒙上厚厚的灰尘,破旧地垂吊在天花板上。

  「这里到底有什么啦!」

  托亚为了能从细小的细缝多看到一些东西,故意扭曲脖子的角度……然后他在房间后方看到一个奇怪的「设备」。

  应该是过去住在这里的人摆设的大型豪华桌子上,摆着各式各样的玻璃器具。有平底瓶、螺旋状的管子等,都是托亚曾在学校的理科教室里看过的东西。

  而那张桌子后方有更惊人的东西,无数个零乱堆放的小笼子,高度几乎直连天花板。

  「那到底是什么……」

  托亚仔细看清楚后,不禁倒抽了一口气。

  每个笼子里各塞着一只或数只猫咪,里面有成猫以及小到可以放在手掌上的幼猫,毛发的长度和颜色各有不同。

  「怎么看都不觉得是养来当宠物的……」

  侧着头的托亚感到十分纳闷。笼子里似乎没有放置供猫咪饮用的水或是饲料,而且将耳朵贴在玻璃窗上,还能听到猫咪不断喊叫,声声听起来都好似在悲伤地诉说自己的困境。

  「牠们怎么了?」

  为了谨慎起见,托亚拿出小镜子照自己的脸,现在他的瞳孔已经恢复原本的黑色,看来笼子里的猫咪都还活着。

  「好可怜,牠们竟然被关在那么小的笼子里,而且好像肚子都很饿耶。」

  托亚睁大眼睛看着猫咪们,接着他的视线停在一只幼猫身上。

  那只和其它猫咪一起被关在笼子里的幼猫,有着一身美丽的灰色皮毛和金色瞳孔。

  「那只猫该不会是……!」

  托亚不禁回头。

  喵……

  幽灵猫抬头看着托亚发出悲伤的叫声,他在那一瞬间正确解读出事情的一部分。

  「那是妳的小孩吗?妳该不会是只母猫吧?妳为了救自已的孩子才把我带这来的?」

  猫咪低下头,宛如在说「拜托你了」。

  「妳等……等一下!虽然我不清楚这是谁干的,不过这种做法太过分了,我得把那些猫咪全放走才可以。」

  托亚绕到玄阔前,试图打开大门,但坚实橡木制成的大门并未因久无人居而腐朽,而且似乎还上了锁。所以不管托亚怎么推、怎么拉、怎么踹、怎么撞,大门都文风不动。他在大房子外绕了一团,发现后门和窗户也都被上了锁,看来无法用普通的方法进入这栋房子。

  虽然这栋房子是间废屋,但托亚还是会犹豫是否该打破他人房屋的玻璃闯入屋内,他心想:如果自己因此惹上麻烦就算了,但可千万不能连累雇主爱德华,于是他在幽灵猫的面前蹲下。

  「我跟妳说啊,这一切都太可疑了。我觉得事情不是帮你的伙伴逃出来就可以结束。」

  只见猫咪默默地稍微侧头倾听托亚说话,并露出了聪明的神情,表达自己听得懂托亚在说些什么。

  「我先回去跟我伙伴提这件事,他们一定会愿意帮忙的。我答应妳,我一定会帮妳的,不只救妳的孩子,而是里面的所有猫咪,知道吗?所以妳可不可以等我一下?」

  喵呜——

  托亚觉得那只幽灵猫似乎在对他说「我知道了」。

  按着托亚起身拉直外套,再度重申一遍:

  「我一定会回来,妳等我喔!」

  事情发展至此,托亚离开时的心系着那栋房子,他只想尽快将这件事告诉爱德华。他回头看了好几次,看到那只幽灵猫一直坐在刚刚那一扇窗下……

  「我……那个,对不起。」

  回到公寓的托亚所递上的购物篮里放着的,是和海丽叶委托他购买的「蛙鱼或鳟鱼」相差甚远,甚至不知其名的小鱼。

  虽然数量很多,但外观却称不上好看。

  「因为发生了一点事……所以耽搁了。」

  表情沮丧的托亚又补了一句:「真的很抱歉……」而海丽叶对他露出微笑后摇头说道:

  「没关系啦,小鱼用炸的也很好吃呢,谢谢你帮我买东西。刚刚我已经把大家的午餐拿去了,我现在马上做托亚的份……」

  「啊,不用!我有重要的事情找爱德华,午餐就不吃了,掰掰!」

  托亚把购物篮塞给海丽叶后便跑出厨房,直冲二楼自己的房间。

  这时委托人似乎早已离开,房内只有在查资料的爱德华和西瓦两个人。

  「欢迎回来,托亚先生。你买东西还买真久呢,发生了什么事吗?」

  西瓦担心地询问,而并未从看到一半的报纸上抬起视线的爱德华则说道:

  「真可惜你错过了今天的午餐,裹上焦糖的洋葱咸派真的很好吃喔。」

  毫不留意爱德华俏皮话的托亚,用比两人还要高亢的语调说道:

  「我!在那个小路看到猫在笼子……嗯,不对,猫是幽灵,笼子里也有猫。」

  「冷静点,我根本听不懂你在说什么。」

  「我怎么能冷静下来!这是紧急状况啊!」

  「那更应该要冷静,慌张和迅速可是不同的喔,托亚。」

  爱德华受不了地说,这时他才终于把脸从报纸上抬起来。

  「鸣,对不起,我从头说起吧。」

  托亚做了一次深呼吸,等冷静下来后再次开口说话:

  「那个,我在市场上碰到一只猫咪的幽灵,然后那只猫……」

  「……就是这么一回事。」

  当托亚把所有事情都讲完后,爱德华和西瓦都不禁愣住了。

  托亚以为他们应该会不加思索地相信他说的话,没想到却竟然出现这种迟钝的反应,让他感觉有些不悦。

  「什么啊,人的幽灵就相信,但不相信有猫的幽灵吗?还是你们以为我在说谎?」

  「不,我们当然相信啰,只是你说的事实在太棒了,让我们大吃一惊而已。」

  西瓦这么说后,不知为何脸上竟泛起温柔的微笑看着爱德华。

  「就是啊,托亚,你根本没听到今天的委托人说了什么,却带回最棒的调查结果耶。你真是个了不起的侦探实习助手呢。」

  爱德华也笑咪咪地如此说道,托亚则是困惑地垂下眉尾。

  「这是怎么一回事啦?用太棒了来当感想,未免也太奇怪了吧!还有你说的最棒的调查结果指的是什么?」

  「我指的是今天早上的委托。我们根本还没开始着手调查,却因为你的关系,刚刚几乎要把案件解决了。」

  爱德华说完后,验上浮现宛如猎豹找到极品猎物时的优雅微笑,并用眼神示意西瓦。西瓦便拿起放在桌上的东西递给托亚。

  「托亚先生,请你看看这个。」

  「啊?」

  完全摸不清头绪的托亚,只能反射性地接下那个东西……还差一点跌坐在地上。

  「什么!?」

  那是一幅携带型的小型肖像画。

  用浅色调画着的是托亚刚刚看到的东西……那只灰毛金眼的美丽猫咪,以及身旁和牠长得十分相似的幼猫。

  「你对这些猫有印象吗?」

  爱德华用恶作剧的语调询问,托亚则猛点头。

  「这就是我看到的猫!母猫是幽灵!小孩还活着!」

  「这幅肖像画是委托人带来的,这次的委托内容是希望我们找出画中的猫母子。」

  「啊?」

  「那种猫好像是南方带来的珍贵品种。因为上流阶级的妇人们很流行饲养珍贵稀有的宠物,用来向彼此炫耀。」

  托亚十分不悦地皱起一点也不高挺的鼻梁。

  「什么嘛,动物又不是人的玩具。」

  「虽然这不值得佩服,不过只要好好饲养,我也不想去批评他人的兴趣……总之,那双让委托人自豪的珍贵宠物在一个礼拜前的晚上,好像被潜入屋内的小偷给偷走了呢。」

  「小偷偷猫?只偷猫?」

  「没错,金库和饰品盒碰都没碰,只偷了猫咪母子。」

  「……为什么?因为偷了那种稀有的猫,就算拿出来卖也马上会被抓到吧?小偷会干这种高风险的事吗?」

  「没错,我们也觉得这一点很可疑,所以……」爱德华指着桌上堆积如山的报纸和书籍。

  「因为你一直没回来,所以我和西瓦先做了一番调查,没想到发现挺有趣的事喔。」

  「有趣?」

  「我们刚刚重新看了一下这几个月份的报纸,结果呢……你瞧,就是这里,麻烦请看一下。」

  西瓦摊开放在桌子上的报纸,托亚的脸则凑进西瓦用手指着的地方。

  「我看看?『收养各种猫咪。您不要的猫、讨厌的野猫,都可为您免费捕捉、回收。』」

  「三个月之前这篇广告第一次出现于报纸上。之后大约每隔十天就会出现一样的广告。」

  「而且询问过街坊邻居后,发现最近街上的野猫都完全消声匿迹了。」

  「野猫……不见了?」

  「是啊,听夜间警察霍格斯说,在街上到处都看得到拿着大网子、身背布袋的可疑男子。」

  托亚用宛如可以穿透爱德华的眼神看着他。

  「那些男人该不会是……」

  「对,霍格斯还看过那些男子们用网子捕捉野猫,塞到袋子里后就随即离去。」

  「那些家伙在抓街上的野猫吧?那刊登『收养猫咪』的也是同样一伙人吗?」

  爱德华一脸得意地点头。

  「恐怕是。因为我认为只要是猫都要的人,并没有那么多。」

  「那我在那间废屋里看到的……堆积如山的猫笼,也是那些家伙干的?」

  「我想应该可以这么想吧。要是把大量猫咪带进像这间公寓一样,和其它建筑物紧邻的建筑物里,邻居一定会抗议猫叫声很吵,不过如果是独栋建筑就没问题了。」

  爱德华的推理很有道理,托亚则点头说道:「原来如此。」不过,这时他脑中却浮现一个很大的疑问:

  「可是为什么要那么多只猫咪?那只灰色的猫很稀有、珍贵,但是笼子里有各种的猫耶?有好多看起来就像是杂种猫,虽然可爱但很常见的猫咪。」

  爱德华第一次没有立刻回答托亚的问题,只见他用手扶着角度尖锐的下巴,但似乎一点也不感困惑,反而语气愉悦地回答:

  「我想过没多久,能回答你问题的人们就会来吧……啊啊,说人人到。」

  「啊?」

  才刚觉得门外似乎传来咚咚咚地急忙跑上楼梯的脚步声,房门就被猛力打开。

  「喂喂喂,外行侦探!你脸皮竟然这么厚地叫我来!」

  和宛如铜锣声响的叫声一同进入房内的,是一位个子壮硕的男子。

  仿佛牛只般壮顿的身体上套着米色旧外套的男子凯文?普莱斯,以前只是个地方警察,后来因为解决无数事件立下功绩而荣升伦托拉市警。

  其实,实际解决那些案件,并把功劳归于凯文的人是爱德华,而爱德华轻易地将功劳拱手让人,让直性子的他觉得自己欠爱德华人惰,因此他虽然满腹怒火却也十分感激……换句话说,他对爱德华的感觉挺复杂的。

  「你好,普莱斯刑瞥,其实我并没有打算找你来,我只是觉得你会想来罢了。西瓦,麻烦帮普药斯刑警泡杯热茶。」

  爱德华即使被普莱斯破口大骂,脸色也丝毫不为所动,反而显得有点开心。

  「我才不要喝茶呢,跟班的!」

  「麻烦请您叫我守护者,总之请先坐下吧。」

  在西瓦的劝说下,普莱斯一屁股坐在椅子上,用锐利的眼神瞪着爱德华。

  「真是的,你传来一张写着『最近猫咪失窃事件是不是增加了呢?』的电报,我看了怎么能不来!」

  「喔?那我是说中啰?」

  「没错,难得当上伦托拉市警的刑警,但我这一个月却都忙着找那些被偷的家猫。」

  普莱斯用硕大的拳头敲击桌面,突然露出羞愧的表情询问爱德华:

  「唉,偷托拉市警并不是那么容易就愿意接纳我这种乡下人的,所以我只好认分地干出成果让大家认向我。」

  「你找不到那些被偷的猫吗?」

  「完全找不到,不只如此,怪的是最近在这城镇根本看不到一只猫。」

  「喔?一只都没找到吗?」

  「别罗嗦!你传那种电报来,是有抓到什么线索吗?」

  「我是今天早上才知道这件事的。不过我优秀的实习助手带回了很棒的情报,我十分地感谢他呢。」

  爱德华说完便以右手抵着胸看着托亚,托亚第一次被爱德华这样称赞,内心的骄傲让他的脸颊染上一抹红晕。

  不过在托亚开口回应爱德擎的称赞前,普莱斯就起身逼近他了。

  「喂,小鬼,你知道些什么!还不快说!帮助警察是……」

  「咦?啊、喔……」

  爱德华代替被普莱斯魄力压倒的托亚,语带讽刺的回答:

  「是市民的义务吧?不过我们来交换个情报吧。你不可能忙了一个月,结果什么线索都没查到吧?」

  「混帐,你可别小看我!」

  普莱斯宛如夸耀壮硕体格般挺起胸膛,双手插腰扯嗓高喊:

  「好吧,那我就破例告诉你我获得的超重要情报吧。其实啊,最近伦托拉的上流阶级间,流行着一种奇怪的秘药……」

  啪嗒!

  「哇啊!」

  普莱斯的背遭突然打开的门板撞到,整个人被撞个狗吃屎。

  「哎呀——不好意思。爱德华,你拜托的那个东西我已经调查到了喔。」

  这娇艳声音的主人是这间公寓的另一位房客,占卜师碧玉。

  她有着男人无法不凝视的丰满胸部、充满魅惑的褐色肌肤、浓密的黑发以及琥珀色的玲珑双眼,是一位除了名字之外全都成谜的不可思议人物。

  看来爱德华似乎请她帮了什么忙。

  「妳……!」

  普莱斯按着被地板撞红的鼻子,脸上满是愤怒地起身,但碧玉却完全无视他的存在,将一瓶褐色的小瓶子递到爱德华的鼻尖前。

  「这、这该不会是我刚说的那种秘药吧!」

  普寮斯吃惊地瞪大眼睛,爱德华则接过小瓶子,摇晃瓶中的液体。

  「碧玉,谢谢妳。查得如何呢?」

  「那是什么?」

  托亚瞪大圆圆的眼睛发间,西瓦则边将普莱斯刚刚起身时推倒的椅子扶正边回答:

  「其实约两个月之前,碧玉小姐就给了我们那罐小疯子呢。听说那是由东方大国传来,私下盛行于上流阶级之间的秘药……据说是超高效能强精剂之类的东西。」

  碧玉笑着顺了一下光泽亮丽的黑发说道:

  「前阵子我的客人说这东西非常贵,所以我就收了,想说西瓦应该会想用吧。」

  「不知道是幸还是不幸,我现在没有立场使用那个东西,我想总有一天爱德华少爷会用上,所以一直妥善保存着。」

  「……你……」

  爱德华斜眼瞪着一派悠闲地如此说道的守护者,普莱斯则有点不爽地踹地板。

  「你们也查到那种药了吗!那你们知道了些什么!?」

  「这是回收猫咪的广告出现不久后,开始流行的一种原料不明的高价秘药……虽然我觉得应该是想太多了,但心里还是有点介意,所以才告诉爱德华少爷这件事。」

  「然后我拜托可能对这种秘药很了解的碧玉,帮我调查详细的情报。」

  「虽然我告诉过他我是占卜师,不是魔术师……」

  「但妳还是知道一些事吧?」

  「不是因为我是魔术师才知道的呦,而是靠占卜师的秘密人脉得知的。」

  「秘密的人脉?那是什么?」

  「不能说才叫秘密呀,可爱的小弟弟。」

  碧玉轻戳比自己还矮上许多的托亚鼻尖,接着巡视在场所有人。

  「想知道吗?」

  「想知道!」

  四位男性的声音巧妙地重迭,碧玉开心且态度谨慎地张开红唇说道:

  「听了之后可能会不想用那种药喔?爱德华。」

  「不用妳担心我也可以发育成一位正常的男人啦,碧玉。我不需要那种怪异的药,所以妳请说吧。」

  「哎呀,还真有自信呢。希望哪天可以确认你说的话是否正确……」

  碧玉虽然想继续闹下去,不过看到普莱斯那即将爆发的表情,她也知道大事不妙,便老实地将知道的都说出来:

  「听说那种秘药的原料是猫喔。」

  「猫!?」

  这四道声音再次完美地重垒,而美丽的占卜师边摇摆极为暴露的洋装裙摆边点头。

  「听说是用猫的鲜血、肝脏,跟数种药草熬煮而成的,虽然这种药因为稀有而昂贵,但药效却出奇得好,所以私下购买这种药的有钱人络绎不绝呢。」

  普莱斯哑口无言地看着碧玉和爱德华。

  「喂,金毛的,该不会……」

  托亚也凝视着爱德华放在手掌上的小瓶子,低声说道:

  「有人为了制作这种奇怪的药……」

  「抓遍城里的野猫,但数量还是不够,所以开始偷家猫。而现在那些被偷走的猫咪……」

  西瓦接着这么说。而接续这句话、抢下结尾工作的果然是爱德华。

  「全都被关在托亚今天去的废弃屋子里,这种『超高效能强精剂』恐怕就是在那制作的。」

  「什么?什么『废弃屋子』!」

  完全听不懂爱德华结论的普莱斯,不知道自己来这里之前他们谈论过什么,只能在一旁瞪大眼睛。

  不过爱德华却露出不输给碧玉的妖艳笑容,扬手示意杵在那的普莱斯闭嘴并这么说:

  「普莱斯刑警,我们一边喝茶一边慢慢聊吧,看来你又可以拿到不少功绩了。」

  ※※※※※

  「喂,盗猫集团真的在这种地方吗!要是你让我白跑一趟……」

  「嘘,普莱斯刑赘,你太大声了啦!」

  「呜、呜呜……」

  普莱斯一被爱德华纠正,立即闭上他的大嘴。

  爱德华、托亚、西瓦还有普莱斯正前往那间废屋。

  时间是深夜十一点过后。

  由于平民区的居民没有多余的钱买足够的燃料,因此都很早就寝。四周不但十分宁静,而且这一带的街灯并不密集,漆黑程度足以让人感到恐惧。

  虽然这个季节白天的温度已经十分温暖,不过到了夜晚还是很冷,即使身穿厚外套也挡不住的寒气让托亚冷得直打哆嗦。

  「……请用这个。」

  有人从后方轻柔地帮他围上围巾,托亚转头一看,便看到西瓦边吐着白烟边对他微笑。

  「可是这么一来,爱特伍德先生你……」

  「我穿得很厚,所以没关系,要是你感冒就糟糕了……」

  「那……嗯,谢谢你。」

  还不习惯别人对自己好的托亚,有点不好意思地道谢,并将带有淡淡烟味的围巾绕住脖子。

  一群人倚靠着普莱斯手上的那盏提灯和托亚的记忆,在复杂的小路迷了几次路后,终于抵达那栋废屋。

  「喔喔!」

  普莱斯发出虽然已压低音量,但还是显得挺大声的惊叹声。其它三人虽然也忍着不出声,不过脸上充满惊讶以及紧张的神色。

  白天渺无人烟的废屋,其中一个房间渗出微弱灯火,而那就是堆满大量猫笼的房间。

  「果然有人来!」

  爱德华抓住不禁想冲出去的托亚手腕,表情毅然地说:

  「首先我们应该调查清楚对方是何方人物,大家走吧。」

  「别擅自下命令,外行侦探!」

  「我说过我是私家侦探!」

  「罗嗦,外行就是外行!」

  普莱斯和爱德华低声斗嘴的同时,不忘谨慎地压低身段接近那个灯火明亮的房间,西瓦和托亚也压低身体跟在后。

  白天几乎不留缝隙的窗帘,现在稍微拉开了一点,足够大家窥看房内情况。房里约有十位男子忙碌地工作着。所有人的打扮都称不上得体。

  有的人在摇晃混合玻璃器具中颜色可疑的液体、有的人在磨碎药草、有的人将熬煮到呈黏糊状的物体分装进褐色的瓶子内,还有人帮瓶身贴上标签。

  看来他们正在制做那个「超高效能强精剂」。

  而房间深处有个体格特壮的男子站在堆积如山的笼子前,环抱双臂挑选着猫咪。普莱斯倒抽了一口气。

  「那个混帐打算现在杀猫吗!」

  「看来是如此,他打算采集猫血和肝脏吧。」

  爱德华的语气听来冷静,但明亮的蓝色瞳孔却明显点燃了怒火。托亚看到那个男子从猫笼中抓出那双灰色的幼猫时,脸色顿时大变。

  「爱德华,小猫要被杀掉了,我们得马上阻止那些家伙!」

  「等等!里面说不定有人有枪,你有看到他们腰上都挂着小刀吧?我们几个又没武器,人数又比不过他们。」

  「可是光在外面看又没意义。普莱斯,你是警察,身上应该有枪吧!?」

  「伦托拉市警都赤手空拳,我哪来的枪啦!」

  「真是的,一点都派不上用场!」

  「你这臭小鬼说什么!」

  「现在不是斗嘴的时候啦。如果我们不迅速闯入,就无法阻止对方杀害猫咪;但如果不能将他们一网打尽,就无法根绝这凶恶的犯罪行为。不管采取哪种行动,靠我们这样的人数都会有相当大的危险和困难。」

  「你们怎么可以这么冷静!看你们一派悠闲的样子,是不是有什么对策?」

  「就是因为没有才烦恼。」

  爱德华大概没料到对方人数会这么多,连他也懊悔地咬着嘴唇。

  就在他们谈话期间,那个壮硕的男子已经把灰色的幼猫放在作业台上,用单手轻松压着乱动的躯体。

  「我答应那只猫会救她的小孩,如果没有人要去,那就算只有我一个人……」

  「笨蛋,你这个小鬼闯进去能干嘛!我去!」

  话刚说完,还以为普莱斯要竖起他爱穿的外套衣领,没想到他竟然直接冲向那扇大玻璃窗。「看我的啦啊啊!」

  喀啷啷啷!

  玻璃窗随同震耳欲聋的声音破裂时,普莱斯巨大的身躯也滚落室内。

  「哎呀,真是没脑袋的单细胞。没办法,我们也上吧!」

  「爱德华少爷、托亚先生,两位千万小心。」

  「我知道,爱特伍德先生也一样!」

  爱德华等三人也一个接一个地跳进屋内,普莱斯早在屋内果断地对男子们说道:

  「你们这些恶徒!让我发现你们做坏事的现场了吧,我要把你们全都逮捕!」

  不过那些一男子似乎都是外国人,听不懂普莱斯在说什么。

  即便听不懂,但谁都知道突然闯入的人,并不是值得欢迎的客人。一名貌似领导人的男子用外文大声嚷嚷后,所有男子都停下手边动作,拔出挂在腰际的小刀。

  连压住小猫的男子也先放开小猫,拿起用来杀生的切肉刀。

  「混帐,只好用蛮力了!」

  大乱斗就在普莱斯的喊叫下开始了。

  「喔喔喔喔喔!」

  普莱斯挥舞掉在角落的木材。勇敢地和手持刀子的男子们交战。

  爱德华和托亚则活用轻巧的身体迅速逃窜,顺手拿起桌上的实验器具和可疑的灼热液体丢向男子们。

  西瓦也不见平时的温厚态度,只见他为了掩护两位少年,不停挥舞坚固的橡木椅。

  四人勇猛地奋斗。

  不过无论人数或武装,都与对方相差甚远。刚刚那名本来要杀掉小猫的男子,仿佛抓猫似的抓起个子最娇小的托亚衣领,把他抬离地面。

  「你这家伙!混帐,放我下来,放开我!」

  虽然托亚拚命挣扎,但是男子那比托亚腿部还粗的手腕却一点也没松开,甚至还用染着猫咪鲜血的切肉刀抵住他的脖子。

  「鸣!」

  托亚感到一阵痛楚,流经脖子的鲜血让他感到一阵搔痒,不禁全身僵直。

  「托亚!」

  虽然伤口很浅,但是鲜红的血液足够让爱德华他们动摇了。那名男子又用外文说了一些话,就算听不懂,也知道对方要他们投降。

  「西瓦、普莱斯,把武器放下,托亚的命比什么都重要。」

  「……没办法了。」

  「混帐!都到这一步了……!」

  三人不甘愿地放下武器,两位持枪的男子从两侧包夹三人,一步一步地接近。

  「鸣……大家、不用管我,快逃……」

  托亚语调颤抖地说,但男子又将脖子上的刀尖向内抵,让他不敢继续说下去。第一次感受到生命受到威胁的托亚,、心腊急速跳动,全身吓得发白。

  「现在要逃也逃不了啊……哎呀,万事休矣。」

  这种时候爱德华还一派悠闲地低喃。

  「很抱歉,有我跟着您还让这种事情发生,我该怎么对您故乡的双亲交待……」

  「这种唠叨话等死了再慢慢说啦!」

  普莱斯在枪口的威胁下,还依旧不甘心地吼叫。

  但毫无武器的四人什么也办不到。既然秘密已被看到,男子们不可能让他们活着离开吧?四人的生命有如风中残烛。

  不过,就在全员已做好赴死的心理准备时……突然察觉到异样的托亚,转头朝破掉的玻璃窗张望,其它三人……以及男子们都追着托亚的视线转头看向窗户。

  然而下一刻,所有人的眼睛和嘴巴都因眼前的景象而张大。

  以那双灰色幽灵猫为首,一大群散发半透明微弱光芒的猫群,宛如洪水般从破掉的窗户涌进了室内。

  「哇啊啊啊!」

  不只那些男子,连四人也同时发出惊叫。

  男子放开揪着托亚衣岭的手,使得摔落地面的他不停呻吟,但他的视线还是被眼前奇幻的光景所吸引。

  陷入慌乱的男子们,全都脸色铁青地在房内乱窜。

  (这些猫咪……全都是被这些家伙杀掉的猫咪幽灵!)

  幽灵猫们希望能让伙伴和亲人获救的强烈意念,让牠们得以现身于一般人面前。而幽灵猫们可能只有一次机会能释放如此强大的能量,这代表牠们将一切希望都赌在爱德华四人身上。

  「猫咪在帮我们制造机会!大家,趁现在!」

  「喔……喔!」

  「知道了!」

  在托亚的喊叫下,其它三人也都突然回过神来。西瓦和普莱斯两人没有事先讨论过,却都同时踢向持枪男子的手腕。

  「哇啊!」

  枪就这样从突然被踢一脚的男子手上掉落,爱德华立刻捡起手橱,另一把则交给终于从地上爬起来的托亚。

  由于长程武器被夺,情势一下子逆转。爱德华和托亚用手枪压制男子们,将他们紧集在一起;西耳和普莱斯负责把他们的双手交绑于背后,并用绳子绑成一列。

  「哈哈哈,虽然你们听不懂我说什么,不过我还是要讲一下你们的罪名。那就是窃盗罪、违反制药法……还有,因为你们伤害这个小鬼的脖子,还要加上一条伤害罪……喂,金发的,那这些家伙……」

  普莱斯大声地宣告,不过最后却有点不好意思地叫住爱德华。边整理凌乱头发和衣服的爱德华,则大方举起单手回应:

  「好啊,反正我们的工作是保护猫咪母子,逮捕恶徒的功劳是你的。」

  「混帐,真是个硬要别人感恩的家伙。这笔人情,总有一天我要连本带利的还给你!」

  「我期待那天的到来喔。」

  爱德华对懊悔地吼叫的普莱斯露出花朵般灿烂的笑容;普莱斯则耸了耸粗壮的肩膀,表情怅然地带走窃猫集团。

  「一个人带十几个人回署里,会不会太困难了……有没有问题啊?」

  「我想他马上就会遇到夜间巡逻人员,要求对方协助吧。别提这个了……」

  看见爱德华佩服地目送普莱斯离去时的背影,西瓦则低声唤起他的注意。

  爱德华的视线回到室内,发出轻柔的叹息。

  散发宛如萤火虫般柔光的幽灵猫们站在房内四处,视线都看向关着伙伴的笼子。

  「好,你们没事了喔,快点离开这里回家吧。」

  托亚一个一个的把笼子打开,让猫咪出来。

  恢复自由身的猫咪,有的大伸懒腰、有的整理毛发;有的则开心地在房内奔跑。

  幽灵猫们看到这幅景象后大概也就放心了吧,只见牠们纷纷幻化为光点,轻柔地飘到空中后消失。

  「……谢谢妳救了我们。」

  喵——

  剩下的那只灰色幽灵猫宛如响应托亚的道谢般叫了一声,接着以疼惜的目光凝视着自己的孩子,身影逐渐模糊……最后变成金色光点,和其它猫咪一同升向天际……

  「虽然没能救到母猫,不过至少平安抢回小猫了。其它猫咪也会回到自己的住处吧?」爱德华说着说着还拍了拍托亚的肩膀。

  「虽然名声给了普莱斯,但报酬由我们接收……不过这次只有你最值得称赞喔,托亚。因为如果没有你,这里的猫全都会被杀掉呢。」

  「爱德华……」

  这番诚恳的称读言词,让抱着灰色小猫的托亚感到一阵感动。

  「……干得好,我们回去享用西瓦泡的热茶吧?」

  西瓦用温柔的笑容点头同意爱德华的意见。

  「好的,就拿美味的热茶和鲑鱼三明治当宵夜吧。」

  「太棒了!我超爱鲑鱼的!你一定也会喜欢的。」

  怀中柔和的温暖体温抚慰了托亚的心灵,也让他脸上露出灿烂的笑容……

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