1

　　在寒冬清等待公车，就算只差个三十分钟，身体感受到的气温还是相当不同。

　　如果要说为什么的话，是因为太阳才刚打东边探出头来，——东京的空气还没被烘暖起来——要这么简单地总结当然也不是不行。不过，如果把范围限定在从M车站发车，途中会经过莉莉安女子学园的循环公车上，还要详加解释的话，那事情可就没那么单纯了。

　　试着用七点半发车和八点左右发车的公车来比较看看吧。八点左右发车的公车，刚好与国高中部学生上学的尖峰时段重叠，说乘车人数达百分之两百也不为过，在那辆公车上，抓着吊环与栏杆的学生们呈现一种挤沙丁鱼般的拥挤状态，充斥车内的热气自然也不是说笑的，每当被其他人挤到暖气出风口附近时，可是热到简直想把身上的围巾和手套通通脱掉呢。可是，由于整辆车厢挤得水拽不通，当然也无从采取任何行动，只能忍耐到公车停在莉莉安女子学园前时，才借以解脱。——最近佑巳上学的光景，大概就是这个样子。

　　（呜，好冷。）

　　既然如此，为什么佑巳现在会坐在冷清的公车上，缩在座位上发着抖呢？事情正如您所料地，只有「她比平时还要早搭公车」这个理由可以解释。很不幸地，这辆车平常应该会有更多一点学生搭乘的，但是今天比这辆公中早一班发车的公车迟到了，所以在公车站牌等待的人几乎全上了那辆公车。所以说，现在发车的这辆公车，才会沦落到只载了十几个人就出发的窘境，虽然车上应该有开暖气，这么稀稀落落的人数，实在无法提升车内的温度。

　　佑巳眺望着玻璃窗外，把手摆到胸膛上。隔着手套、大衣与制服的厚度之下，有一个小小的重量，挂也玫瑰念珠尾端的十字架，倾听着她心脏怦然鼓动的声音。

　　为什么她会比平时还要早搭公车，也要归结到这串玫瑰念珠上。

　　（……我今天一定要把它交给小瞳。）

　　这份决心酝酿成一股混杂着紧张、兴奋与莫名哀愁感的心情，一口气涌上佑巳的心头，还使得佑巳今早比平常快一个钟头就跳下床，更别提她昨天一整天出了远门，应该是很疲惫的，今早却连闹钟都用不上，就这么起床了。

　　既然人都已经醒来了，那也无可奈何，佑巳只好下床，那股复杂的心情妨碍着她，害她无从去睡回笼觉。于是，佑巳就在天光未明的昏暗之中，摸出遥控器按下暖气开关，接着从被窝里爬下床。难得这么早起，把时间都花在「为了今天的想像练习」上就太浪费了，所以佑巳才决定要早点去学校，当她察觉到只要避开上学的尖峰时段，就可以避开被一堆人问「昨天的约会怎么样了呢？」时，已经是她抵达M车站时的事了。

　　公车停在莉莉安女子学园的正门口，从敞开的后车门下车的人，加上佑巳总共是十个人，她们全是莉莉安女子学园的学生，走在最后的佑巳踩着踏板下车，一边回头看向车内，只见坐在博爱座的那名中年女性很不舒适似地一个人被留在车上。

　　一起下公车的另外九个人里，没有人是佑巳认识的，当然其中有几个学生认出身为红蔷薇花蕾的佑巳，不过她们也只是轻轻打个招呼，使快步离去了，会那么早来学校，想必各自有各自的理由。佑巳笑着目送她们远去，接着缓缓走了起来。

　　平时天桥拥塞地必须和身前身后的人维持一定的步伐才行，今天却能按照自己的脚步走过去，虽然佑巳偶尔也会因山百合会的工作比平时早到学校，但却很少在没和人有约或是在没有要做的事情时那么早来学校，不用在几点之前抵达蔷薇馆，让她今天没有那种忙碌的感觉。

　　佑巳发现天桥的角落冒出一片杂草的叶子，应该是随风飘来的种子，刚好落在土沙堆积的地方而长出来的吧？明明空气依然是如此刺骨……或许是因为天桥比地面高一些，所以比较容易晒到阳光的缘故，春天，就快要来临了。

　　穿过高耸的校门，走在佑巳前头的人数也变多了，和搭乘从另一个方向过来的公车的学生、走路上学的人会合在一处的同时，还能看到穿着制服以外的大学生或教职员们的身影。

　　走在只剩树枝的银杏树人行道上，圣母玛莉亚的雕像不久便出现在佑巳的眼前，如果是平常的时间，她就要和刚好在场的学生们一起祈祷，还得时时提醒自己后面还有其他人在等，但是今天就可以充分掌握时问，专心地祈祷了。

　　看吧？

　　现在眼前正好就有一个学生刚刚祈祷完。

　　不知道是感觉到有人还是察觉到脚步声，那名学生缓缓转过身来。就像在看慢动作似地，当佑巳和转过身来的那个人对上眼神的瞬间，对方的嘴形变成跟佑巳一模一样的嘴形。

　　「啊！」

　　两道轻微到分不清究竟有无出声的声音重叠在一起，两人张着嘴对望着彼此，可是，整个过程应该只是一瞬间的事。

　　眼前的少女立刻装做若无其事的样子，露出微笑说道：

　　「平安，佑巳学姐。」

　　对方这回好好地从丹田发出了声音。

　　在两耳旁摇曳的螺丝卷马尾配上气势逼人的眉毛，一年桩班的松平瞳子，隶属于戏剧社，是昨天佑巳约会的对象，而且还是——

　　「昨天真是谢谢您了。」

　　没错，这孩子就算在这种时刻，也能端庄地打招呼。

　　「看来我搭了早一班的公车呢，我上车的时候，正好看到下一班车行驶过回转道，跟我搭了同一班车的学生们也都在叹气懊恼呢，想说要是等那一班公车来就好了啊。」

　　而且还是用与平时无异的态度打招呼。

　　「嗯。我搭的那班车，车上超冷清的呢。」

　　虽然反应慢了半拍，佑巳还是露出笑容向前迈出—步，接着在圣母玛莉亚的雕像前停下脚步。佑巳走过小瞳面前时虽然有些紧张，还是努力不让小瞳察觉到她在紧张，因为佑巳总觉得不是滋味，搞得好像只有她一个人很欢欣雀跃的样子，实在太叫人难为情了。

　　事实上，佑巳就是很兴奋。毕竟，沿路上不断浮现在她脑海里的那个人突然出现在她的眼前，不知道该怎么应对也是很正常的。

　　佑巳放下合掌的双手，回过头一看，小瞳的身影依旧在那里，她就站在只要走几步，伸出手就能抚摸到的距离上，

　　「让你久等了。」

　　佑巳走了过去，站到小瞳身边，虽热佑巳胸膛前的十宇架仿佛问了声「不给她没关系吗？」，她还是跟随小瞳的步伐，两人一起走向了校舍。

　　两人刚在圣母玛莉亚雕像前偶遇，也许是把玫瑰念珠递给她的绝佳时机，可是，佑巳却觉得有哪里不对劲。

　　要拿出玫瑰念珠，得解开大大、衣的钮扣才行。

　　还必须叫住走了出去的小瞳才行。

　　再想想其他人的眼光呢？当佑巳在那边拖拖拉拉的时候，已经有两个学生从后头走了过来。

　　但是，这些都只是琐碎的小事，佑巳马上就了解到自己会觉得不对劲的最重要的理由是什么了。

　　所以说，就算刚才她的大衣纽扣没有扣上，小瞳也停下了脚步，除了佑巳和小瞳以外，周遭也都没有其他人，佑巳还是无法将玫瑰念珠交给小瞳的。

　　两人走着走着，小瞳说道：

　　「今天不知道为什么起得特别早。」

　　她似乎是在解释自己为什么会比平常还早来学校。

　　「这样啊。」

　　佑巳没兴趣似地应了一声，内心却激动了一下，虽然也有可能只是生理时钟的问题，但也有可能是小瞳也很兴奋，才会比平常还早起床。

　　两人在大阶梯前停下脚步，要是走进校舍里，就得分别去不同的地方换室内鞋才行，如果有什么想说，就只能趁现在了。

　　「今天午休……」

　　佑巳话才说到这里，直觉敏锐的小瞳似乎就已经知道她要说什么了。

　　「好的。」

　　由于小瞳轻轻点了点头，佑巳便补了一句：「在圣母玛莉亚雕像前。」

　　学生们纷纷从站在原地说话的两人身旁穿梭而去，有些人漠不关心地离去，有些人则带着好奇的眼神望着传闻中的两人。

　　「那就等会儿见啰。」佑巳说完转过身子，却被小瞳叫住。

　　「那个……我有事想拜托您。」

　　一组看似一年级生的三人团体边聊天边从旁走过，所以小瞳便靠到佑巳的耳边，像是在说悄悄话似地说了：

　　「等那个时候——」

　　听完小瞳的话，佑巳大吃了一惊，但是从小瞳的表情来看，帖巳知道绝对不是自己听错了还是怎样。

　　没想到小瞳所思考的事情，跟她所思考的事情是一模一样的。

　　听到小瞳的请求，佑巳简直高兴得不能自己，跟这个请求相比，两人一起早起这件事根本就不算什么了。

　　一年桩班的松平瞳子•

　　隶属于戏剧社。

　　是昨天佑巳约会的对象。

　　——而且还是几个小时之后，将会成为佑巳妹妹的女生。

　　2

　　打开二年松班教室的门扉，教室里就跟佑巳所预料的一样，里头没几个同学，室内的温度也让人觉得比平常还要低。

　　「平安。」

　　佑巳先与已经在教室里的三个同学打招呼，然后才走到她的座位上，把书包和提袋摆到书桌上，接着脱掉手套和大衣，把它们收进教室后面的置物柜里。接下来佑巳回到座位上，莫名地从书包里拿出今天要用的笔记本后……咦？该怎么办才好？已经没别的事情好做了。

　　「怎么了？你没有要去蔷薇馆吗？ 」

　　同班同学们看到佑巳坐在座位上，觉得很稀奇地走了过来。

　　「我只是不知道为什么就比平常早来学校而已。」

　　佑巳回答之后，同班同学们呵呵笑着说：「哎呀，还真是优雅呢。」问这几个总是很早到校的女生理由之后，才知道她们似乎是因为家里和交通的问题，才会无论如何都会在这个时间到学校，要是错过一班公车或电车就会迟到的话，那也只能早点起床了。

　　「每天都得这样，很累吧？」

　　佑巳的话，有两辆公车会经过M车站，虽说跟电车相比，公车有时会因为交通堵塞而算不准时间，偶尔也是挺麻烦的，但因为有两辆公车，就算错过一班，只要不是发生什么严重的事情，只要等个十分钟，下—班公车就会来了。要是不心存感激，可是会遭天谴的。

　　「反正平常都这样，习惯就好啦。」

　　「是啊，习惯之后还意外地舒适呢。」

　　「也可以避开上班上学的尖峰时段。」

　　三人纷纷说道。佑巳心想——真正优雅的是她们啊。

　　「再说也有人因为社团晨练或干部的工作，比我们还早来学校呢。」

　　确实，可以看到教室里有几个座位摆着书包，却不见主人的人影。加上就快举行「三年级生欢送会」了，平常不进行晨练的社团，最近也临时增加起活动的频率。

　　「话说回来，没有参加社团或担任干部的人，在其他人还没到的这半个钟头里，多半都在做些什么事呢？」

　　佑巳低下头，摆出「请告诉我」的姿态。如果是这些专家，肯定知道有效率地运用这段时间的方法。

　　「没特别干什么呀？」

　　就是吧？——那三个人面面相觑起来。

　　「当圣诞节或情人节快到的时候，我们是会打打毛线啦，不过现在……这个嘛……来学校之后多半在写作业或是查查英文单字吧。」

　　「是这样呢，毕竟我们得早起，所以也比较早睡，再说比起晚上，早上读书比较有效率喔。」

　　「这样啊……」

　　福泽佑巳，偏偏挑在这种日子好好地预习过也写完作业了，她今天当然没有带打到一半的毛线那类可以打发时间的东西，而她也不是爱看书的人，会随身携带读到—半的书籍。

　　「呜……」

　　人在时间不够用时，总会希望一天能有四十八个小时可以用，但一等到真的有出乎意科的空闲时光时，反而会不知道该做些什么才好。

　　「佑巳同学，你还真是……」

　　「真的是呢。」

　　三位同班同学无奈似地笑了起来，她们肯定是在想——还真的没半点兴趣或嗜好呢。

　　「总之，有山百合会的工作可以做真是太好了呢。」

　　但事实就是如此，所以佑巳也没有反驳。

　　「要不你干脆去蔷薇馆看看呢？肯定会有点事能做的吧？」

　　「也是啦。」

　　既然「三年级生欢送会」是由下任蔷薇学姐们主办的，自然是有工作该做，但无论是要提早过去或是留下来加班，那是由成员们一起拟定计画进行的。可是……

　　「要是我一大早擅自跑过去做一些有的没的，之后不知会怎样啊。」

　　「啊……」

　　如果只是由乃同学在那边抱怨「不要打乱人家的步调！ 」或是「你毁约！」的话那还算好，如果是小梨的话，大概会为了配合佑巳，而从明天起也早早来上学吧？本来单纯是因为无事可做而跑去杀时间的，要是因此酿成大混乱那可就烦了。

　　「其实我是想去找我姐姐啦……但这个时间……我想她应该还没来学校吧。」

　　佑巳整个人趴到了书桌土，其他人则露出一副惊讶的表情。

　　「咦？是这样吗？我还以为祥子学姐是那种会很早来学校的人呢。」

　　「如果不是特别有事的话，她是不会这么早就来学校的。」

　　因为祥子学姐有低血压，所以一早是爬不起来的，特别是冬天，要让身体和脑子运转起来，都要花上些许时间啊。

　　不过，祥子学姐从没在快要迟到的时间到校，也绝对不会奔跑冲进校门，毕竟被人家说裙摆凌乱，或是让水手领翻起来奔跑，可以算是违反祥子学姐审美观的难看行为之一。

　　教室里的四个人聊着聊着，教室里的同学人数也慢慢变多了。这时，刚才的三个人留下一句耐人寻味的话，便走回各自的座位上去了。

　　「佑巳同学，祝你好运。」

　　「咦？」

　　祝我好运？到底是什么意思？——佑巳想追问她们，才一转过头，就看到一团团的其他学生挤进了教室里。

　　「啊~~！佑巳同学在耶！ 」

　　其中一个人才刚喊出声来，就在这么一瞬间，佑巳已经被六个同班同学团团围住了。

　　（啊！）

　　虽然有点迟了，佑巳现在才知道她们为什么要祝她好运。

　　「听说你昨天去约会了，是真的吗？」

　　「怎么样呢？对象是那个松平瞳子同学不是吗？」

　　「你们去了哪里？我昨天还跑去K车站附近确认过呢。」

　　「……呃……」

　　我还真老是遇到这种事啊。——佑巳在内心为毫无长进的自己感到十分无奈。但光是无奈是无法解决问题的，得赶紧想个法子。

　　那么接下来……该怎么跨越这个试炼呢？

　　如果是志摩子同学，肯定只要婉约一笑，就能轻轻拨开那些女生的炮火攻击了吧，不过这种伎俩是佑巳想学也学下来的，如果让佑巳来做，她肯定只能露出僵硬的笑脸，最后让她们感到很诡异而已。

　　（对了，我记得有个碰上这种情况时可以用的关键词。）

　　不知道从佑巳口中究竟会吐出什么字来的同班同学们兴奋着，佑巳一边看着她们一边想着，那个咒语是真美同学教她的，说是遇到这种情形时，只要说出来就行了。

　　「那个……就是那个啦。」

　　佑巳伸出右手的食指晃了晃。

　　「那个？」

　　同学们纷纷歪头纳闷起来。

　　「没错，那个，就是那个啦。」

　　虽然就是「那个」，但佑巳却拼死挤不出那个词汇来，「那个」到底是什么呀？就是用来指「明明知情，却抵死不能说出来的一条约定」的那个词。

　　「呜~~」

　　都已经想到这里了，却还是说不出那个词汇，佑巳用手按住喉咙，露出呼吸困难的表情，众人开始关心起佑巳，连问：「你没事吧？」

　　「好痛苦，我……想不出那个词到底是什么……」

　　「啊？」

　　所有人都在一瞬间从担心的表情变成一脸无奈的样子，但佑巳低着头，没有察觉到她们表情的变化。

　　「到底是什么词呀？」

　　按捺不住的同学们逼问起佑巳。可是……佑巳就是因为被问到底什么词也答不上来，才会这么苦恼的呀。

　　「与其说是约定，不如说是指令？没错！最后有个『令』字……OO令，不然就是XX令。」

　　「支仓令？」

　　「不是啦！」

　　「爱惜动物之令（江户时期元禄期间，将军所颁布的各种禁止杀生条例的总称）？」

　　「比那还短！ 」

　　「封口令？」

　　「就是这个？」

　　「原来是这个呀！？」

　　在场的所有人发出「喔喔喔！」的欢声之后，纷纷击掌叫好。

　　「既然是封口令的话那就没办法啦。」

　　不知道是不是大伙一起想出填空问题的解答，让人感到一种成就感，同学们意外地马上就放过佑巳一马了。

　　佑巳从人群里逃脱离开后，看到真美同学和茑子同学站在门口望着她。

　　「平安，你们刚到学校？」

　　问完之后，两人同声否定。

　　「我们本来还在计算时机，想说不知道该趁什么时候去救你才好呢。」

　　「结果看你在那边说『那个』、『那个』，事情变得有趣起来，就站在这里静观其变了啊。」

　　对吧~~莉莉安快讯的总编与自称摄影社王牌的两人相视而笑。

　　「咦~~！」

　　既然都已经在那边看了，干嘛不快来救她呀？还说什么因为有趣所以选择旁观呢。

　　「反正你一个人就解决了，这不是挺好的吗？」

　　这样啊……被真美同学这么一说，佑巳也觉得她说的有理。

　　「正是。」

　　茑子同学手上拿着相机点了点头。这情形，应该算是被她们称赞了吧？佑巳总觉得有些不好意思。

　　「嘿嘿……我去找姐姐的教室一下喔。」

　　看一下时钟，也差不多刚刚好了——现在已经快要到高中部学生们上学的尖峰时段了。

　　「嗯，去吧。」

　　听见两位朋友的话语和清脆的快门声后，佑巳奔到走廊上。

　　从开着暖气的教室里踏出一步后，佑巳感到外头有些寒冷，不自觉抖了抖肩膀，但看到学生们马不停蹄地走着的模样后，寒冷的感觉也渐渐地消退了。

　　3

　　「咦？学姐她还没来学校吗？」

　　祥子学姐的同班同学说了声「是啊」，一边带着同情的眼神看着这个特地从别的校舍跑过来低年级生。

　　「很不像是祥子同学会做的事吧？」

　　对方像是从佑巳的表情看出她想说什么，抢先帮她回答了。大概是因为座位靠门的关系吧？这位女生时常帮佑巳叫祥子学姐出来，所以两人至今也讲过不少次话。

　　「那个……难道不是只是人不在教室里吗？」

　　像是人已经到学校了，只是现在刚好去了洗手间，不然就是因为值日生的工作出了教室之类的，佑巳试着想了想发生这些状况的可能性。

　　「这个嘛……」

　　那个人转过上半身往后一瞧，看了看位于教室正中央附近的座位。佑巳受到她的影响，也跟着稍微探出身子过去。

　　「可惜，没看到祥子同学的书包呢。」

　　「是这样吗……」

　　佑巳看向那位学姐身后的教室，里头几乎空无一人，大约只有五个人在，虽然只是粗略一看，书桌旁挂有书包的座位似乎也才没几个而已。

　　「啊……那个啊，虽说全班整体的出席率都不高，但祥子同学她不是应考生，每天都有来上学喔。」

　　「说的也是呢。」

　　佑巳点了点头。祥子学姐毕竟是佑巳的姐姐，佑巳当然知道她没有请假，每天都有来学校。这阵子祥子学姐和令学姐说是老人隐居，山百合会的工作几乎全交给了三个二年级生来处理，也很少在蔷薇馆里露脸。即使如此，佑巳和祥子基本上依旧是感情很要好的姐妹，就算不是在蔷薇馆，两人一天基本上会见上一次讲个话，虽说也有几次只有打个招呼，算不上是谈话就是了……

　　「我知道了，谢谢您。」

　　佑巳道过谢后，离开三年松班的教室。

　　「要是祥子同学来了，我会跟她说你来找过她喔。」

　　「啊，不用了，我会趁休息时间再过来找她的。」

　　面对这位亲切的学姐，佑巳再次跟她点头致谢后，漫步走廊离去。

　　佑巳没有直接回她的教室，而是走到校舍入口的大阶梯附近，确认了一下鞋柜。

　　当然，去了鞋柜附近，想找的人就刚刚好进了学校里，主人翁便偶然撞见了那个人……天底下可没有这么好的事，站在踏板上忙碌地脱下皮鞋换上室内鞋的学生们之中，并没有小笠原祥子学姐的身影。

　　学生们一波接一波地出现，人潮也没有要停歇的样子，虽然佑巳在这种情形下有些退缩，却还是跑到三年松班的鞋柜附近，偷偷地打开贴有「小笠原祥子」字样名片的鞋柜。

　　（里头是室内鞋，还是室外鞋呢？）

　　是正面还是反面？是双还是单？佑巳抱持这种心情打开鞋柜。

　　（——是室内鞋。）

　　也就是说……祥子学姐果然还没到学校。

　　看一下时间，上课预告钟已经快响了，学生们的动作也开始变得慌乱，她们应该是用跑的过来吧？四处都能看到上气不接下气的学生。

　　的确，已经很晚了。

　　（是请假了吗？）

　　其实佑巳昨晚本来想打电话给祥子学姐，好跟她报告约会的情形。

　　刚才说的关键词——封口令——只是真美同学准备好的说词，好在当佑巳遇到像刚才一样被一堆学生问问题的情形时可以快速应对，严格说起来的话，真美同学并没有下达过这道命令，只要内容不会影响到过几天后预定发行的莉莉安快讯情人节特辑，那么说出来也无所谓。

　　可是礼拜六佑巳问祥子学姐「等我约会完回家之后，可以打电话给您吗？」时，祥子学姐干脆地抛下了一句：「不需要。」她的理由是——我礼拜天有事要出门，不知道几点才会回家，加上她又说了：「等礼拜一我再问你约会得怎么样吧。」因此，礼拜六的时候，祥子学姐应该早就预定好今天会来学校才是。

　　是感冒了吗？就在佑巳发愣想着这些事情时……

　　「佑巳同学！？」

　　有个人很用力地喊了她的名字，使她回过神来，佑已往声音来源一瞧，只见有个人带着些许惊讶的表情站在二年级的置物柜旁看着她。那个人绑着可谓她正字标记的两条长辫子，是佑巳十分熟识的人，那个人就是跟佑巳同班，同样身为蔷薇花蕾，也许还算半个武士的……岛津由乃同学。

　　「我不知道你在干什么，但继续呆站在这里就要迟到啰。」

　　被她这么一催促，佑巳看向四周，发觉身边已经几乎没半个人了，所有人都朝着教室狂奔离去。

　　「惨了！」

　　一天早到学校却要是在晨祷的时候缺席，那可就回天乏术了，不管怎么说，由乃同学人在这里真是帮了她大。：

　　由乃同学一年级中途时都还身体虚弱，体育课也几乎都只能待在旁边看大家活动。现在，这位好友迈开豪气十足的步伐奔跑着，佑巳追着这位好友的背影跑着，却无缘由地注意到周遭有些异样，于是下意识地回头往走廊后方一看。

　　（咦？）

　　佑巳怀疑起她的眼睛，因为她刚才看到的，是一幅地绝对无法置信的光景。

　　「你在发什么呆，我要丢下你不管啰！」

　　被由乃同学的声音催促着，佑巳重新迈开脚步。

　　上课铃已经开始响了起来，也没办法追上去确认刚才发生什么事了，所以佑巳得出一个结论——刚才肯定是她看错了。

　　毕竟……

　　有个人长发凌乱飞扬地往三年级教室的方向奔而去，而那个人居然会是那个小笠原祥子学姐。

　　这是绝对、绝对不可能的。

　　4

　　「那肯定是你看错了吧？」

　　由乃同学毫不犹豫、斩钉截铁地说道，而她的理由果然是「只有那个祥子学姐不可能这么做」，正因为知道祥子学姐平时是什么样的人，所以才更无法相信她会像那样奔跑。关于这点，佑巳也抱持相同的看法。

　　现在是第一堂课和第二堂课中间的休息时间。

　　最后，佑巳和由乃同学两人赶在晨祷开始播放的前一刻冲进教室，之后，这两人在教室里气喘吁吁地唱完圣歌，又平安度过没什么特别事项要公告的班会，接着两人便一起上完了早上第一节的课。可惜的是，这两人的座位并不算近，所以无法探出身子闲聊。

　　不过因为第一堂课比预定时间早五分钟下课，做完「起立、敬礼」的动作之后，由乃同学立刻像是空降过来似地扑到了佑巳的座位旁边，说是终于能和佑巳说上话了。

　　这两人知道彼此都在昨天和情人节活动的优胜者约了会，两人想聊的话题可是多不胜数，像是整个过程、感想、约会对象的举动等等。所以说，其实刚才上课的内容，由乃同学根本都没听进去，最好的证据就是由乃同学刚才在上课时面对老师的提问，居然还反问老师问题是什么。

　　虽说有很多想问的事情，但刚才佑巳才对同学说有封口令，所以在教室里谈论这些也太明目张胆了，这个主要的话题，这是留到放学后到蔷薇馆再聊或许比较明智。

　　「话说回来，为什么由乃同学你会差点迟到呀？」

　　于是，佑巳便轻描淡写似地问了一个不是很关键的问题。

　　由乃同学平常总在固定的时间到学校，这是因为她走路上学，不会受到电车或公车的交通状况影响的缘故。

　　「那是因为……」

　　由乃同学露出有些个悦的表情回答：

　　「睡过头了。」

　　「咦……还真难得呢。」

　　「因为小令不跟我一起上学啊。」

　　由乃同学像是在表示「悔恨」似地，握紧拳头砰砰敲起书桌，而佑巳则是整个人傻眼了。

　　「咦~~平常都是令学姐叫你起床的吗！？」

　　不愧是有血缘关系家又离得超近的黄蔷薇姐妹，但由乃同学也真是的，不是让学姐帮她看家，不然就是要学姐帮她泡茶。现在，看来她光是用抱枕砸令学姐还嫌不够，还要让自己的姐姐当她的闹钟。

　　这算是可以登上莉莉安快讯头条的大独家，佑巳的脑海中浮现了报导的标题：

　　『逆转姐妹——妹妹主人与女仆姐姐！』

　　当佑巳一个人想得发乐的时候，由乃同学说了：

　　「怎么可能呀。」

　　「也是喔……」

　　佑巳松了一口气笑了出来，心想「唉~~真是吓死我了」。跟祥子学姐的情形不同，正因为无法断言「只有那个令学姐不会这么做」，佑巳才会差点就相信了由乃同学的话。

　　「……只是偶尔而已嘛。」

　　「咦？」

　　虽说只是偶尔，但原来还真让你姐姐叫你起床呀？——可以说已成惯例似地，佑巳开始偷偷在脑海中想像「要是黄蔷薇姐妹的插曲是发生在自己身上会怎样」的景象，但佑巳却几乎完全无法想像祥子学姐特地来她家迎接她上学的光景。

　　「因为我妈妈有些脱线啊。」

　　由乃同学玩弄着她的辫子尾端说道。

　　「有时候我还没有起床，她却以为距离我该出门的时间还有一个钟头，这种时候，她自然就不会叫我起床啦，所以我就一~~直睡下去了，然后要是到平常的时间我人还不在家门前的话，小令就会进我房间把我拖下床，给我五分钟梳装准备，把我带到学校」

　　可是最近这阵子因为入学考试或合格发表，令学姐有时不会来学校，而不来学校的日子，当然也就不会去叫由乃同学起床了。由乃同学明明最清楚这件事，今天早上却不小心大意了，因为昨天约会后很累，就算闹钟响了也没有发现，整个人睡死了。

　　「所以说，或许你刚才看到的那个，还真的是祥子学姐呢。」

　　「咦~~！？」

　　由乃同学说的「那个」，是指佑巳「看错了」的人物。

　　「虽然我一听你说时，也觉得只有祥子学姐不会这样，但世上没有什么绝对的事情嘛。」

　　「话是这么说没错……」

　　但是那个总把「你的领口歪了喔」、「不要在走廊上奔跑」、「不要吵闹」、「请你稍微稳重点吧」挂在嘴边的祥子学姐，难不成会让自己的裙摆凌乱、水手领掀起来地在走廊上奔跑吗？

　　「总之，既然你当时认为是祥子学姐，那肯定就是祥子学姐啦，不能小看姐妹之间的直觉喔。」

　　「是这样吗……」

　　「不然你去求证一下啰？」

　　由乃同学瞄了一眼手表，佑巳也望向时钟的指针，幸好刚才的课提早结束，还剩很长的休息时间，如果只是去一趟三年级生的教室，时间是相当充分的。

　　「要是祥子学姐人不在三年松班的教室里，那就表示刚才是你看错了。」

　　「要是她在呢？」

　　佑巳一边从椅子上站起来一边问道。

　　「这个嘛……」

　　「这个嘛……？」

　　由乃同学笑了出来。

　　「就表示刚才那个人是祥子学姐的可能性，一下子提高了吧？」

　　于是约莫过了三分钟后，佑巳人到了三年松班的教室门前。

　　我本来就没有打算趁休息时间来找祥子学姐啦——佑巳不断在心里对自己这么说着，但是她越这么说，听起来就越像是借口，这或许是因为像这样跑来找姐姐，让佑巳心里产生了一股罪恶感。

　　前门的门扉是半开的，佑巳从门缝窥视教室里头的样子，学生人数依然是稀稀落落的，而且也看不到祥子学姐的身影。

　　（刚才果然是我看错了吧。）

　　佑巳松了一口气，掉头心想「没必要为了这点事特地去问姐姐的同班同学吧……」，于是便决定走回她的教室。

　　（这也是当然的嘛。）

　　既然样子学姐没有来学校，就表示刚才她看到的肯定是别人。

　　我到底在要什么白痴呢？——佑巳苦笑了一下。再说，那个高傲的小笠原祥子学姐怎么可能丧失她优雅的步调，慌慌乱张地跑过走廊呢？下定决心来求证真是太好了，可喜可贺、可喜可贺。——佑巳这么想着，步伐也轻快了起来，但她才走没几步，就撞见了意想不到的人物。

　　「佑巳。」

　　「姐，姐姐！？」

　　站在她眼前的，正是小笠原祥子学姐，三年级生的祥子学姐在三年级生的教室附近，也不是什么值得大惊小怪的事情，说是「意想不到」也挺奇怪的。可是，佑巳才刚刚得到「姐姐人不在」这个结论，现在自然慌张了起来。，

　　「平、平安。您现在才来学校吗？」

　　要是学姐她人在教室里，就表示刚才那个人是祥子学姐的可能性一下子提高了吧？——忽然之间，由乃同学的话语在佑巳的脑海里回荡起来。

　　「你在说什么傻话，我早就来了呀，你以为我是几点到学校的呀？」

　　正同她所言，祥子学姐的手上没有学生书包，身上也没有穿着大衣，再加上姐姐她的姿态一如往常地端庄美丽。

　　「我刚刚是去了洗手间，因为我的头发乱槽糟的，才去洗手间梳了一下。」

　　佑巳表面上点了点头表示「这样啊」，却在内心反刍姐姐的话。

　　「头发乱糟糟的？我早就来了？」——佑巳心里有种不好的预感，但是祥子学姐根本无从得知、也想不到佑巳内心里的这份纠结，她一脸开朗地接着说道：「对了……」

　　「听说你早上来找过我？」

　　「啊！是的。」

　　「真是不好意思，我今天急急忙忙才赶上晨祷呢。」

　　刚才的结论轻易地就被推翻了。

　　「您是睡过头了……吗？」

　　那也不是完全不可能发生的事。可是，祥子学姐却摇了摇头。

　　「我没有在该下车的车站下车，就这么坐过头了。」

　　「啊？」

　　祥子学姐给人的感觉跟平时不太一样。——这或许是佑巳第一次面对祥子学姐时有这种感觉。

　　但是，在短暂的休息时间里，两人无法好好谈话，于是佑巳对祥子学姐说了「我午休时再来找您」之后，便掉头离去了。

　　6

　　「虽然你刚才已经说过午休时会再来找我……」

　　祥子学姐看着佑巳的脸，一脸没辙地笑着说道：

　　「没想到你还真的来了呢。」

　　祥子学姐走到走廊上，关上教室的门扉。在门被关上之前，佑巳隐约看到三年松班的黑板上写着大大的「自习」两个字。

　　「你自己应该也有很多事要忙吧？」

　　衬了学姐摸着佑巳的领口说道：

　　「如果是要聊约会的内容或感想的话，也用不着这么正经地第一个跑来找我谈呀，等我们两个都更有空的时候不是更好？」

　　三个看起来像是三年级生的人—起穿过两人的身边。那三个学生手上都拿着钱包，应该是去食堂。

　　「我并不是不在意……只是……」

　　面对径自说个不停的祥子学姐，佑巳打断她说道：

　　「我当然知道，只是我有别的话要说。」

　　佑巳在心里想了一下——那个时候，我的脸上究竟露出了怎样的表情呢？那一瞬间，祥子学姐的表情僵硬了起来，就像佑巳的咒语让整个时间停住了。

　　「是吗？我知道了」

　　过了一阵子之后，祥子学姐终于点了点头，接着跟着佑巳走了起来，她没有问佑巳要去哪里，应该只是察觉到佑巳要说的「话」应该是不方便在走廊上谈的事情，所以便顺势跟着佑巳前住别的地点吧。

　　两人穿着室内鞋穿过校舍阶梯走到外头。身上没有穿大衣，却不知道为什么，佑巳并不觉得寒冷。

　　佑巳无言地走在默默走着的祥子学姐身边，明明只是这样，佑巳却有种想哭的感觉。不过当时，不管有话说还是没话说，佑巳的心里都是很难受的。

　　图书馆旁的小径，两人不知已经像这样走过这条小径几次了呢？一个接一个的回忆，超出了佑巳瘦小身躯的承受范围。

　　「为什么要露出难过的表情呢？」

　　祥子学姐突然开口问道。佑巳停下脚步，抬起刚才部还低着的头。

　　佑巳往旁边一看，只见姐姐在笑，为什么她要笑呢？——她脸上温柔的笑容，让佑巳不禁想这么问。

　　「我没问题喔。」

　　她用右手轻轻摸了一下佑巳的脸颊。

　　好温暖。明明刚才都不觉得寒冷，这时佑巳才发现，原来自己没有衣物包裹的脸颊有多么冰凉。

　　「你也不会有问题的啦。」

　　她抚摸着佑巳脸颊的手，最终牵起了佑巳的左手。

　　「我和你，不是像现在这样牵着手吗？我不会丢下你不管的，放心吧。」

　　「姐姐……」

　　祥子学姐摸过佑巳脸颊的手应该是很冰冷的，佑巳却觉得她的手充满了温暖。

　　「我也会好好听听你要跟我说些什么的。」

　　或许祥子学姐早就预料到一切事情的发展了吧？不管是佑巳接下来要说的话还是打算做的事情，她都已经猜到了吧？——佑巳这么想着。

　　既然如此，肯定不会有问题的。

　　就算跟小瞳成了姐妹，佑巳和祥子学姐的羁绊也不会被切断，这就像祥子学姐认了佑巳当妹妹之后，她跟水野蓉子学姐的关系依旧没有改变是一样的。

　　在莉莉安女子学园高中部，大家都是像这样承续着姐妹制度的传统，既然会成为某人的妹妹或谁的姐姐，就一定要承受这份寂寥的感受。

　　走到银杏树人行道尽头的圣母玛莉亚雕像前，祥子学姐自然地停下了脚步。从两人走路的方向，祥子学姐早就猜到目的地是这里了吧？

　　祥子学姐放开两人牵着的手，抬头看了一眼纯白的圣母玛莉亚，接着缓缓把目光移到佑巳身上，

　　她安稳的视线像是在说——你要跟我说什么呢？

　　既然如此，佑巳也必须下定决心才行。佑巳看向四周，就像是在回答祥子学姐的问题似地，有个人从圣母玛莉亚的庭院后方现出身影。

　　「……小瞳。」

　　像是遮盖住祥子学姐的呢喃似地，现身的小瞳深深地向她鞠了一躬，小瞳的鼻头有些红润，这是因为佑巳刚才去了二年级教室，小瞳在寒冷的天气下等了很久的缘故吧。

　　周遭没有其他人，如果是圣诞节或情人节那种特别的日子，从早到晚，都会有不少人聚集在这里，但是今天不是什么特别的日子，虽然月历上表示现在是春天，但今天依旧相当寒冷，除了晚到校的三年级生之外，没什么人会无聊到趁寒冷的午休时间特地跑来这里。

　　三个人面对面，在圣母玛莉亚的面前形成一个三角形。

　　「这样啊，看来你要说的不只是约会的事情啊。」

　　祥子学姐看着佑巳的表情，就像是认同了什么似地，然后她接着说道：

　　「你们两人成为姐妹了吧？」

　　祥子学姐的反应是如此平淡，让人联想到清澄如镜的湖面。

　　佑巳摇了摇头。

　　「我们还没正式成为姐妹。」

　　「还没成为姐妹？」

　　祥子学姐的反应，就像是听到了她所不知道的单字似地。佑巳点了点头之后，取下挂在脖子上的玫瑰念珠，用两手提着，形成一个圈圈。

　　这是一年前学园祭的夜晚，祥子学姐在这个地点挂到佑巳脖子上的玫瑰念珠，这串念珠简直已经成了身体的—部分……佑巳一直如此寸步下离地挂着它。

　　而在那之前，这串念珠应当也是祥子学姐身体的一部分才是。

　　「所以说……」

　　佑巳说了下去：

　　「能让我们在姐姐您的面前举行仪式吗？」

　　「咦……」

　　祥子学姐睁大了眼睛，靠在鲜红嘴唇旁的白色手指，微微地颤抖起来。

　　在两人抵达这里的路途上，祥子学姐应该已经想像了一堆佑巳可能要谈的内容，可是，看来她没有预料到仪式的事情。

　　她的反应就像是突然掀起大风，让本来安稳的水面起了波浪似地动摇起来。

　　「姐姐。」

　　佑巳征询她的意见。

　　「这样好吗？」

　　祥子学姐看向佑巳之后，又看向小瞳。小瞳说了一声：「好的。」并微妙地点了一下头。

　　「也是我们两个人的心愿，小瞳和我都想在姐姐您的面前举行仪式。」

　　真是太漫长了。

　　发生过了许多事情。

　　但如今两人跨越了重重的危机与困难，现在正准备要缔结姐妹的关系。

　　大概圣母玛莉亚也看腻看累了这两个人的种种事情吧？所以说，两人叠起层层的基础，向圣母玛莉亚献上祈祷，然后在圣母玛莉亚的面前发誓成为姐妹，是最适合两人的仪式。而在这个地点，佑巳无论如何都想让她最喜欢的姐姐见证这个仪式。

　　大概是佑巳的心意传到祥子学姐那边了吧？祥子学姐微笑一下，往后退了一步，佑巳手上提着形成圈圈的玫瑰念珠，走向小瞳。

　　小瞳稍微屈膝蹲低下来，接着低下头，她的发漩正对着佑巳。

　　从佑巳开始祈求想认小瞳当妹妹、想要和她成为姐妹，已经过了好一段时间了。正因如此，现在的佑巳心里毫无迷惘，但是在把玫瑰念珠挂到小瞳脖子上的瞬间，佑巳还是紧张了一下，那就像是—种圣母玛莉亚用力地拍了拍佑巳肩膀似的紧张感。

　　为了不让念珠勾到小瞳的螺丝卷发，佑巳分开左右边慢慢地把玫瑰念珠挂上去，还觉得把玫瑰念珠挂到小瞳的肩膀上时花了不少时间。佑巳的手心放开玫瑰念珠之后，小瞳缓缓抬起头来，站直身子。

　　这下，两人终于成为姐妹了。

　　「恭喜你们。」

　　祥子学姐用左右手分别碰了一下佑巳和小瞳的肩膀。

　　「小瞳，虽然我之前常常在说，无论佑巳认谁当妹妹都行，但现在我真心觉得佑巳的妹妹是你真是太好了喔。」

　　「谢谢您，我会不辱红蔷薇花蕾妹妹之名，好好当佑巳学姐的妹妹的。」

　　「你没问题的啦。」

　　祥子学姐对小瞳说了刚才跟佑巳说的同样的话语，然后她松了口气地吐了一口气，接着就像电视转了台似地，开朗地笑了起来。

　　「接下来……佑巳。」

　　「是。」

　　「还有什么别的要紧事吗？」

　　「啊？不，没有。」

　　今天的重点是授与玫瑰念珠的仪式，虽说不是没有别的话好说，但突然被问到有没有要紧的事的话，那答案就是没有吧。佑巳想聊的，基本上就是昨天的约会还有往后的事。

　　「既然这样，不好意思，我可以先离开了吗？其实我午休时间一直有想要做的事情啊。」

　　祥子学姐室内鞋的鞋尖，转向面对校舍的方向。

　　「啊！真是不好意思，还让您特地过来这里。」

　　刚才佑已说是有话要说之后，便算是半强迫地带姐姐来到这里，完全没有问过她方不方便。由于佑已是趁午休开始不久便去找她，她应该也还没用过午餐，当然佑巳也不单纯地觉得「姐姐说想要做的事情」就等于是「吃便当」这件事。这么说来，回想一下刚才的情景，姐姐也不像是很有空闲的样子，记得她刚才说过「要是有事想聊，趁两人更有空闲的时候比较好」之类的话。

　　「我才不是这个意思！我很高兴喔。」

　　「是。」

　　只要看看她的样子，就知道姐姐并没有感到困扰。

　　「你们不用在意我，慢慢回去就好。」

　　祥子学姐说完这句话之后，便转身离开了。

　　「谢谢您。」

　　佑巳和小瞳两人向她示意，目送她离开。两人不知不觉地陷入沉默，只是静静地望着祥子学姐离开的身影。

　　不久之后，那个笔直高挑、美丽的背影便消失在树林的远方了，即使如此，像是要品味那份余韵似地，两人依然伫立着不动。过了一阵子之后，佑巳终于开口了：

　　「小瞳，既然我们成了姐妹，现在我就有第一个任务要交给你……」

　　听完佑巳的话，小瞳露出了诡异的表情，就像是吃了奇怪口味的糖果之后的诡异表情。

　　「什么任务？」

　　小瞳问完之后，紧紧盯着佑巳的脸瞧，就像是要揣测佑巳真正的打算似地，可惜的是，现在的佑巳心里没有任何秘密，不管她怎么看也猜不透。知道这点之后，小瞳像是有些失望地露出微笑说了一句：

　　「请您直接叫我瞳子。」

　　「咦！？」

　　听到小瞳突然提出的请求，佑巳完全无法应对：心情就像是要抵挡眼前的攻击似的，整个人弹了起来，但是说实在的，佑巳会被吓到才奇怪，因为成为姐妹该做的第一件事，就是重新称呼对方的名字。小瞳的要求可谓十分正当的请求。

　　「啊！说的也是呢，可是……」

　　突然被要求改变称呼，也是很难的呀。仔细想想，佑巳叫「小瞳」叫了约莫有十一个月，突然要改也改不过来吧。

　　佑巳一陷入慌乱，小暗便揶揄地笑着说道：

　　「看到您这个样子，我猜您以前改叫祥子学姐『姐姐』时，也花了很长的时间吧？姐姐。」

　　「呜——！」

　　因为事情就像她所想的一样，佑巳也无从反驳。

　　「既然如此——」

　　「既然如此？」

　　小瞳露出挑衅的眼神反问回去。佑巳这时才终于察觉到一件事，把说到一半的话吞了回去。

　　「……好奸诈。」

　　小瞳刚才轻描淡写带过去的词汇里头，第一个「姐姐」指的是祥子学姐，但第二个则毫无疑问地是指佑巳呀。

　　被她如此轻而易举地克服「姐姐」这个称呼，那也就无法说什么「既然如此，你先叫我姐姐」来反击回去了。

　　「找哪里奸诈了呢？」

　　明知故问……

　　「没什么，比起这些，不赶快回去的话，就没时间吃便当啰。」

　　佑巳用右手牵起妹妹的手。

　　「我们快走吧，瞳子！」

　　「是。」

　　寒风吹拂过佑巳发烫的脸颊。

　　从今以后，两人就会像这样肩并肩地走下。

　　没问题。

　　空着的左手，遗残留着祥子学姐手心的温暖。