052

　　发生了什么事〜！

　　052！

　　章节编号一个晚上跳到变两倍！

　　终究会在意吧！

　　不行不行，我没办法视而不见！

　　我睡著的时候，到底发生什么事！

　　到底是经历多么浩瀚的冒险，才会一下子跳过二十五个章节！

　　相常于一本小说分量的剧情没有交代！

　　「…………」

　　总之，这种胡闹的上帝视点先放在一旁，如今我终究觉得事有蹊跷了。

　　废墟床铺的状况，还算是可以解释。

　　自己苦心亲手打造，充满手工感的那张床令我产生亲切感，这种情绪会强化床铺的舒适感令人睡得香甜──或许我内心多少有这种感觉吧。至于我能在战场原同学家睡得香甜，也可以解释成前一天历经外宿废墟的严苛考验形成动力使然。

　　这两种说法看似矛盾，合起来看却不是无法令人认同。

　　就像是拿破仑那两段轶事一样。

　　……我几时想到皇帝的这种小故事，这一点暂且不提（不像我会有的想法）。

　　可是，躺在阿良良木的床上熟睡？

　　我做得到这种事？

　　不只是前一天的疲劳完全消除，而且心如止水？

　　这种事，绝无可能。

　　虽然这么说很丢脸，但我钻进被窝之后就紧张起来，换个不知羞耻的说法就是兴奋不已，完全无法入睡。

　　我亲身体验战场原同学「无法以父亲被褥入睡」这句话，基于这个意义，昨晚肯定会是睡得最不舒服的一次，何况我现在穿著阿良良木的睡衣。

　　换言之，宛如以全身感受著阿良良木。

　　要是这样还能安眠，我身为女生的那一面已经永眠了。

　　即使形容成没能入睡过于夸张，我也应该睡得很浅才对。

　　然而……这种爽快感。

　　清爽的早晨。

　　很明显是异常状态。

　　明显奇怪，明显诡异。

　　明显怪异。

　　「……嗯。」

　　我缓缓起身，检查自己的身体。如果我发生了什么事，肯定会留下痕迹。

　　是我多心吗？

　　单纯只是我比自己想像得还要神经大条？还是并非如此？

　　能够厘清这个疑点的证据，肯定留在某处。

　　而且我立刻就找到了。

　　首先，我借穿的这件阿良良木睡衣，先不提睡衣染上我的体味，但我隐约闻得到泥土的味道。

　　要是讲「泥土的味道」不好懂，讲「户外的味道」或许比较好懂。

　　「……我在睡著的时候跑到外面？」

　　就像梦游患者那样？

　　我低语弯曲身体，就像是摆出没教养的盘腿姿势，进行慢跑前的伸展操，顺便调查双脚──主要是脚底。

　　然而，脚底什么都没有。

　　二十三点五公分的脚。

　　很漂亮。

　　「可是……」

　　此时，我的目光投向阿良良木书桌（虽然这么说，这张桌子应该是最近才开始用来读书应考）上的湿纸巾盒。

　　位置果然和昨天不一样。

　　大约差了三毫米。

　　我下床看向书桌旁边的垃圾桶，正如预料，里头有几张用过的湿纸巾，而且沾满沙土。

　　我抱持著某种预测，看向自己的手。

　　双手和脚底一样乾净美丽，然而指甲缝就不是这么回事了。

　　残留著些许脏污。

　　相当狂野的彩绘指甲。

　　「俗话说，犯罪证据残留在指甲缝……不过这可不是闹著玩的。」

　　我如此说著前往窗户。

　　虽然并不是一定从窗户外出，但依照黄金周的记忆，应该不会刻意循规蹈矩从走廊下楼打开玄关大门外出。

　　从最近的出口──窗户做为离开路线，是最为合理的选择，而且这个推测歪打正著，窗锁是开启的。

　　昨晚上床就寝之前，我当然有确认窗户上锁，曾经被战场原同学责备成那样，当然会在这方面谨慎一点，如今却是这种状况。

　　换句话说，某人在我睡著的时候打开窗锁，既然房内只有我，打开窗锁的人只可能是我。

　　「先不提是否有犯罪，不过好像逐渐被名侦探逼上绝境的犯人。」

　　不过，推理小说里的犯人，应该不会到处留下这种明显的证据。如果是这种状况，名侦探福尔摩斯应该也提不起劲，而是扔给苏格兰场的警员们办案。

　　犯人是猫妖，这种案件或许意外适合传统风格的名侦探处理──我如此心想。

　　我宛如要找出最后的铁证，回到床边拿起枕头。

　　这是阿良良木的枕头。不过这件事和本次事件无关。

　　只是一下子也好，只要我变成「那样」的时候有躺过这张床……

　　「……有了，决定性的证据。」

　　我从枕头捏起一根头发。

　　头发是随时生长替换的东西，所以不问男女，任何人睡觉时都会脱落几根，这是理所当然的事情，问题在于我拿起来的头发是「白色」。

　　白发。

　　不对……应该形容为白毛？

　　是的，不是人类的头发，类似动物的体毛……

　　「原来如此……我又变成障猫……变成BLACK羽川了。」

　　虽然不愿相信，也不愿思考这种事，但是既然证据确凿，逃避现实也没有意义。

　　总不能像是文化祭前日的那次一样，直到头上直接长出猫耳都不肯承认……我想到这里惊觉不妙，以书桌上的镜子确认。

　　不要紧，没长出来。

　　还没长出来。

　　……虽然这件事和现状完全无关，不过阿良良木总是在书桌上摆一面镜子，令我觉得他或许意外自恋。

　　好怪的男生。

　　好了，不提这件事。

　　「不过整理一下就发现，不只是猫耳，和上次或是上上次相比，各种细节都不一样。不只没有头痛做为前兆，还能在没有阿良良木的状况下复原，所以……」

　　接下来单纯只是推测。在废墟过夜的那时候，以及借住战场原同学家的时候，我肯定都产生了「BLACK羽川化」的现象。虽然只是推测，但应该八九不离十。

　　因为以这种方式，才真正能解释这种「神清气爽」的感觉。

　　然而……恢复了。

　　我恢复成我了。

　　「是因为已经习惯变成BLACK羽川吗……就像是阿良良木能够充分运用吸血鬼的不死特性那样。」

　　不死特性……

　　不知为何，这个词似乎也隐约牵动我内心某处……不，这种感觉很模糊。

　　我睡著的时候，真的发生了某些事情。

　　确定发生了某些事情。

　　某些非常重大的事情……

　　「……不过，我大致能想像自己为何又变成BLACK羽川。」

　　住家的火灾。

　　只有这个可能。

　　因为BLACK羽川是我心理压力的具体呈现，会代为背负我无法背负的情感，是我台面下的人格。

　　「应该不是再度为了宣泄压力作乱……不然就会留下更显眼的痕迹了。」

　　不过，这是我基于个人期待的推测。

　　无论如何，自己的记忆出现空白，令我感到不自在。

　　「伤脑筋……这份压力，也可以请BLACK羽川代为承受吗？」

　　我说著这样的玩笑话，开始换装。

　　逃避现实没有意义，即使确定我又会化为BLACK羽川，实际上依照现状也无计可施，而且我必须去上学。

　　理应找阿良良木或忍野先生商量，但他们都不在。

　　以住家失火的心理压力为藉口再度缺席──我并不是没有这种念头，但如今已经确定这份压力扔给自己以外的地方了，所以我不太愿意做出这种事。

　　而且说真话，我想询问神原学妹昨天是否有见到阿良良木，确认阿良良木是否平安。我不知道她的手机号码与邮件网址，想问她就只能当面询问。

　　「也可以透过战场原同学间接打听……不过战场原同学很敏锐，她或许会察觉到我再度化为BLACK羽川。」

　　不。

　　以她的能耐，或许早已察觉了。

　　而且总觉得她早有暗示……

　　「羽川姊姊〜」

　　就在我换好制服的时候，门外传来月火妹妹的声音，令我吓了一跳。

　　不妙。

　　这里是别人家，我自言自语的声音太大声了吗？

　　她听到了？

　　还好，似乎不是这么一回事。月火妹妹继续说：

　　「醒了吗〜？没醒的话请起来吧〜要开饭了〜！在阿良良木家，大家一起吃早餐是既定原则喔〜！」

　　「……嗯，明白了〜」我如此回应。「放心，我醒了，我立刻过去。」

　　「好〜」

　　随著可爱的喊声，脚步声沿著走廊离去。

　　有种期待落空的感觉。

　　阿良良木以「被打醒」形容每天早上被妹妹叫醒的状况，讲得一副相当令他困扰的样子，不过用这种可爱的方式叫起床，到底有什么好困扰的？

　　真是的，这样不好。

　　阿良良木的那种说法，会令人误以为他会在睡梦中被铁撬攻击。

　　如此心想的我再度照个镜子，打算在前往客厅之前先去洗脸台，拿起隐形眼镜盒离开阿良良木的房间。

　　喵。

　　053

　　一起吃早餐是既定原则。

　　……就我所知，阿良良木似乎总是推翻这个原则，但现在暂不过问。

　　阿良良木应该不想听我说，而且我也不想说，但他似乎不太能拿捏自己和家人之间的距离。和火怜与月火妹妹的距离就不用说了，也包括和父母的距离。

　　不过，加入「父母任职警界」这项情报来判断，似乎会得出稍微不同的含意。

　　「羽川小妹。」

　　在出发上学之前──火怜与月火妹妹的国中比较远，她们半小时前就走了──我在玄关说声「我出门了」握住门把时，阿良良木伯母叫住我。

　　「我不知道你家是什么状况，而且暂时不打算问清楚，但你现在离开父母身边，还在我们家说出『我出门了』这句话，你不可以认为这是理所当然，只有这一点绝对不行。」

　　「…………」

　　「我们可以招待你，但是没办法成为你的家人，即使火怜与月火再怎么把你当成姊姊仰慕也一样。啊啊，别误会，我不是指你造成我们家的困扰，毕竟火怜与月火很高兴，而且羽川小妹是历的朋友，我们也希望好好款待你，历现在开始用功读书，似乎也是多亏你的协助。」

　　「……您客气了。」

　　我如此回答。

　　该怎么说呢，阿良良木的母亲和阿良良木很像，却有一双像是看破红尘的眼神。像是一位对人生达观的人。

　　原来如此，即使除去警官这个要素，我也隐约明白阿良良木不擅长面对母亲的原因了。

　　「不好意思，似乎害伯母费心了，不过我家的状况没什么大不了，该怎么说，只是有一点摩擦……」

　　或是不和。

　　或是扭曲。

　　「……只是如此而已。」

　　「父母和子女有摩擦，就已经是一种虐待了。」阿良良木伯母如此说著。「所以，遭遇问题的时候随时求救吧，可以找公家机关，不然也可以找历求救，他虽然是那种个性，但还算可靠。」

　　「好的……」

　　关于这方面，我明白。

　　我非常明白阿良良木多么可靠。

　　我一直明白这一点。

　　然而，我尽可能不去依赖他。

　　没能依赖他。

　　「家族并不是不可或缺，但如果有家族就应该感到高兴。这是我基于母亲立场的想法。」

　　「基于……母亲立场。」

　　「羽川小妹，一个人要是遇到讨厌的事情，即使逃得远远的也无妨，但如果只有移开目光不算是逃避，因为要是你甘愿安于现状，外界就无从著手改变……或许你可以先从这一点出发。」

　　阿良良木伯母以这番话送我出门，她的「路上小心」花了不少时间。

　　真的是为母则强，了不起。我不禁有这种诙谐的感想。

　　有种被好好训了一顿的感觉，但我并没有觉得不舒服。

　　「母亲」吗……

　　这也是我活到这个年纪，依然不知道的事物之一。

　　我至今，到底在做什么？

　　不只夜晚，也包括白天。

　　「只有移开目光不算是逃避吗……真是意义深远的一段话。」

　　我打从心底佩服。

　　与其说是阿良良木会讲的话，更像是忍野先生会讲的话。

　　所以我细细品味这句话，并且前往学校。然而在上学途中，一幅令人「想要移开目光」的光景出现在我的正前方。

　　真的，我甚至想当场向后转，沿著原路往回走。

　　一名金发金眼的少年，沿著我要走的路接近过来。从身高来看和我年龄相近，但他有一张不能只以童颜来形容，而是清楚留著稚气的娃娃脸，看起来大概是国中生。如果说他是男国中生，那对宛如总是瞪著前方的金色双眼，眼神未免过于凶恶。

　　即使如此，他不像春假那时候一样，扛著巨大的银制十字架，光是如此，就让他表面上看起来正经许多。

　　「呃……」

　　我真的很想绕路回避，不过在我做出这个决定之前，对方就发现我了。

　　他轻呼一声，以过度凶恶的金色双眼看著我。

　　四目相对了。完全对上。

　　「喔〜喔〜你是……咦，是什么人来著……就是上次差点被我宰掉的家伙吧？咯咯咯，超鲜的啦。」

　　这名男性──吸血鬼混血儿，又是吸血鬼猎人的他－－艾比所特说出这番话，以打从心底愉悦的表情指著我。

　　「……您好。」我低头致意。「久违了……艾比所特先生。」

　　他似乎没有这方面的芥蒂，但我难掩尴尬的情绪，而且完全表露在语气上。

　　然而，确实如此。

　　如他所说，我不久之前──在春假期间，差点被他杀害。

　　不，实际上要说已经被他杀害也不为过，因为腹腔内脏有一半被打烂。

　　他原本是追著传说中的吸血鬼小忍来到这座城镇，为了除掉小忍，和小忍收为眷属的阿良良木决斗，并且在决斗时发生这个惨痛事件。

　　擅自介入男人对决的我是自作自受，但他对此毫无悔意。

　　「艾比所特先生，听说您后来立刻返回祖国……为什么再度来到这座城镇？」

　　我战战兢兢如此询问。

　　因为我担心他或许是再度前来「收拾」阿良良木与小忍，阿良良木现在卷入的麻烦事，也可能起因于此。

　　忍野先生应该已经使用专家的手腕，将这方面的事情打理妥当，但忍野先生也不是万能，有可能因为某些疏失，使得他们的事情曝光。

　　不过听到我的询问，这位吸血鬼混血儿（他受到阳光照耀也不怕，可以从早上就外出活动）咧嘴露出凶恶的笑容。

　　「超鲜的啦。」他如此说著。「不准叫我艾比所特先生，我的年纪还没大到可以叫做先生，也没有立场让别人用敬语对我说话。」

　　「啊？」

　　可是即使是混血儿，终究还是吸血鬼……寿命应该很长吧？

　　「寿命长并不代表年纪大吧？超鲜的啦。原本应该要保密，但因为很有趣就告诉你吧，其实你年纪比我大得多，因为我在今天这个时间点是六岁。」

　　「六岁？」

　　我的惊讶明显反应于言表。

　　或许我的反应正如期待吧，艾比所特先生……更正，艾比所特露出开心的表情。

　　「我下个月生日，到时候就七岁了。我的吸血鬼血统，似乎是成长快速的怪异，所以我继承了这种特性。」

　　「…………」

　　「总之，这就是所谓的人不可貌相，但我并非人类就是了。」

　　艾比所特小弟就此打住这个话题，我也无从确定真假。

　　或许他这番话只是在捉弄我。

　　不过，既然他说人不可貌相，比起年龄，我更希望他能说明另一件事。现在明明是太阳高挂的八月天，他却和春假一样穿著白色立领学生服，令我感到疑问。

　　或许吸血鬼混血儿对于炎热毫无感觉。

　　这样啊……

　　原来他不是高中生，也不是国中生，以年龄来说是小学生，比小忍或真宵小妹还要年幼……

　　别说直接以名字称呼，说不定称呼他「艾比所特小弟」也不奇怪，换句话说他不是娃娃脸，反而应该归类为少年老成。

　　我难免觉得，事到如今公开这种隐藏设定也没什么用。

　　这种虚构青少年也太夸张了。

　　「话说，你没有带那把十字架？」

　　「嗯？是啊，那当然，带著那种东西上大街，肯定会显眼得不得了吧？」

　　嗯……看来他姑且会注意这方面的事情。

　　「……所以，愿意回答我为什么再度来到这座城镇吗？，」

　　「啊〜？居然在意到这种程度？不过我欠你一份人情，就回答你吧。」

　　艾比所特如此说著。

　　之前差点害我没命的那件事，他似乎只当成「欠人情」的程度。

　　我稍微松了口气。

　　「我也还不知道自己来这里要做什么，我是忽然受命前来，搭深夜巴士在今天早上抵达的。」

　　「深夜巴士……」

　　他的作风异常平民。

　　甚至想吐槽他又不是观光客。

　　「还有，你刚才说受命？」

　　「我和德拉曼兹路基或奇洛金卡达不一样，基本上是独立的吸血鬼猎人，所以当然有受命的状况，任何人只要付钱都能雇用我，我是以私念行事的佣兵。」

　　「不问工作内容就接受委托？」

　　「因为酬劳是事先付清，而且基于某个隐情，我不得不接，总之工作内容是什么都无妨，任何对手只要交给我处理，我都能以不留后遗症的前提宰掉。」

　　「……既然这样，你也接受打虎的委托吗？」

　　「打虎？」艾比所特露出纯朴诧异的表情。「那个……我是专门收拾吸血鬼的猎人，要打虎有点困难……这是怎样？将军大人强人所难吗？」

　　「将军大人……」

　　他为什么会知道一休宗纯的轶事？

　　文部省推荐的那部动画，在国外也很受欢迎吗？（注11：指的是动画「一休和尚」，将军要一休抓屏风老虎的故事。）

　　唔……

　　最后，他没有说出重返这里的原因（我努力想要打听，但他自己也不知道就没办法了），但我觉得他这个人意外健谈。

　　春假的时候，我和阿良良木发生了很多事，明明实际上只接触过短短几个小时，对艾比所特却有各种成见，实际在太阳高挂的时间见面，才知道他是这样的人。

　　「朦胧幽灵影，真面目已然揭晓，乾枯芒草枝」就是这么回事。

　　平凡到令人大失所望的孩子。

　　即使看起来终究不像只有六到七岁，像这样在路边交谈，就觉得真的是和一名年幼的男孩对话。

　　白色立领学生服，只是基于自我意识的穿著打扮。

　　「不过，记得你叫做羽川翼是吧？」

　　然而不只是我这么想，他似乎也对我抱持著几近相同的感想。

　　「总觉得跟上次比起来，你变得超平凡了。」

　　「……啊？」

　　这番话率直毫不矫饰，因此在我心中回荡许久。

　　「因为像是刚才，即使是我—即使以我这个吸血鬼的『视力』，也没有立刻认出是你。不，不是因为你剪了头发或是不戴眼镜，是更加源自本质上的差异，之前你身上那种……该怎么说，那种慑人的感觉，如今消失得乾乾净净。与其说是消失，更像是完全割除一样，不留任何痕迹……」

　　「…………」

　　我明白他要表达的意思，不过在他这么说之前，我从来没想过这件事。

　　艾比所特认识的我是春假的我，是BLACK羽川还没从我体内诞生的我，是我体内的黑暗面还没切割出来成为怪异时的我。

　　所以……不，慢著。

　　请等一下。

　　说我变得平凡，变得不再慑人，听起来简直是……

　　我回想起火怜妹妹昨天在浴室说的那句话。

　　「翼姊姊不会故意耍个性耶。」

　　我并不是不会耍个性，只是现在的我没办法耍个性。我自己的个性已经从自己体内切割出来，所以理所当然没有个性可言……

　　不不不。

　　不对，更不对了。

　　继续思考下去，大概会不太妙。

　　思绪的尽头，大概会是令我不愿正视的真相。

　　「喔。」

　　对我来说极具震撼的一句话，对于艾比所特来说只是随口提及的感想，他就像是不再对这件事感兴趣，在我身后发现某个东西。

　　以吸血鬼的视力，发现某个东西。

　　发现我身后的某人。

　　「就是那家伙啦，那个家伙，不讲工作内容就叫我过来的家伙。哎，我打听之后才知道，她似乎是忍野咩咩那个夏威夷衫小子大学时代的学姊，我就是基于这样的缘分与事由，才不得不接受这次的委托……」

　　我，转身看去。

　　054

　　依照自我介绍，这个人叫做卧烟伊豆湖。

　　娇小的身体加上大尺寸的衣服，是个穿著打扮颇为宽松的大姊姊。虽然形容成「大姊姊」，但我前一刻完全看不出艾比所特的年龄，所以我对自己推测年龄的眼光没什么自信。

　　说她二十多岁看起来也挺像的，如果她真的是忍野先生的学姊，依照常理至少要超过三十岁，不过老实说，看起来也像是未满二十岁。

　　何况，即使以这样的方式形容，但她给人一种泰然──一种超然的气息，令人觉得确认她的年龄没什么意义。

　　举例来说，要是鬼斧神工的艺术作品就在眼前，思考这个作品的年代、出处或是作者，都是毫无意义又不知趣的行为。她就是给人这种不容分说的感觉。

　　基于这个意义，她宽松的穿著打扮也非常有型。一般人要是以S尺寸的体型穿上XL尺寸的衣服，可能只会给人「懒散」的印象，但她会令人率直感受到风采。

　　斜戴棒球帽，鞋子刻意削平鞋跟，但这种没有章法的作风也不落俗套，漂亮融为穿著品味的一部分。

　　「嗨，所特，我在会合地点等好久都等不到你，所以就过来接你了，看来你似正在搭讪，要是打扰到你就抱歉了。」

　　这是她所说的第一段话。

　　她以平易近人的笑容如此说著。

　　总觉得她的说话方式，就像是主动逐一说明自己的行动，有种突兀感。

　　而且以笑容掩饰这样的突兀感。

　　「嗯〜？哎呀，这位小姐是……」她看向我。「……羽川翼小姐……是吗？」

　　「啊，是的……」

　　还没自我介绍就听到她这么说，令我吃了一惊。

　　艾比所特说她是忍野先生的学姊，我就已经够惊讶了。假设艾比所特或忍野先生曾经对她提到我，但是除非她拥有「吸血鬼的视力」，不然应该看不出剪短头发的我是羽川翼。

　　「……我是羽川翼。」

　　「不得了，这还真巧，多亏我刚好一时兴起亲自出动才能见到你，翼小妹，我好高兴。咩咩应该没有提过，我是他的学姊，叫做卧烟伊豆湖，他都叫我卧烟学姊，我在大多数的场合都会被称为学姊或前辈。」

　　她如此说著，说话方式果然特别，而且这样的自我介绍也很特别。

　　「卧烟小姐，不要讲成搭讪啦……我只是遇到怀念的熟面孔畅谈往事而已。」

　　艾比所特心怀不满如此说著（不过，我很惊讶他「只」当成在聊往事）。

　　「哎，这种事情不重要。」卧烟小姐如此回答，似乎真的不当做一回事。「要是往事已经聊完，我们就走吧，现在是分秒必争的状况，余接应该随后就到，但已经没时间等她了。」

　　「余接？那是谁？」

　　「对于所特来说，她是谁都无所谓，不过对于某些人就有所谓了，比方说对于我就有所谓。哎，老实说我希望咩咩或泥舟能来，但他们两个行踪捉摸不定。顺带一提，我并不希望余弦过来，一点都不希望。」

　　「你讲话真的只顾自己方便……我不是说过讲话必须以对方听得懂为前提吗？」

　　艾比所特毫不掩饰自己的无奈，卧烟小姐却像是没看到他这样的反应。

　　「翼小妹。」

　　她转为对我说话。

　　说话方式也太随兴了。

　　「原本我应该加入你和所特的闲聊，身为大人的我甚至应该去自动贩卖机买个饮料请你喝，但我如同刚才所说有事要忙，所以抱歉，我要带所特走了。」

　　「啊……好的。」

　　我不介意。

　　老实说，如果卧烟小姐能带他离开，我甚至会在内心松一口气。毕竟他再怎么说还是很恐怖（实际上，我虽然不记得当时差点没命的状况，身体应该还是记得，因为肚子隐隐作痛），而且我正要上学，必须赶快到学校才行。

　　请我喝饮料，反而会造成我的困扰。

　　「所以关于你目前面临的虎难，我也没办法帮忙，你自己想办法解决吧。」

　　「啊？」

　　目前面临的……虎难？

　　慢著……她为什么知道？

　　是因为听到艾比所特刚才随口提及吗？不，以距离来说不合理。

　　而且，相较于刚才说中我的名字，这是完全不同次元的……不合理。

　　也不是内心被看透。

　　因为卧烟小姐来到这里之后，我完全没有在想虎的事情。

　　「嗯？怎么露出这种怪表情？我只不过是知道虎的事情，用不著这么惊讶吧？这个世界上，没有我不知道的事情。」

　　「没有您不知道的事情……」

　　「没错，我无所不知。」

　　她充满自信如此说著。

　　宛如真的知晓一切──宛如掌握所有的剧情进展，如此说著。

　　「总之，你肯定会在这两天就面对那只虎，你很快就会把这个古今无可比拟的强大怪异命名为『苛虎』，不过没有人能提供协助，没有人能救你，因为这是你自己的问题，不是我的问题，当然也不是你心仪男生的问题。」

　　「您……」

　　您在说谁？我问不出这个问题。

　　心仪的男生？

　　「就是阿良良木历啊，你该不会不知道吧？」

　　卧烟小姐以理所当然至极的态度，当成常识一样说出口，宛如我以外的所有人都知道这件事。

　　「翼小妹，你一无所知……」

　　实际上，她宛如轻视我，宛如看扁我般如此说著。

　　宛如怜悯，宛如同情，宛如看著一个可怜的孩子，如此说著。

　　「你甚至不知道自己一无所知，不是无知之知，是无知之无知。啊哈哈，『无知之无知』听起来像是在形容丰腴的身材，真下流。我是易瘦的体型，所以很羡慕。」（注12：日文「无知」和「丰腴」音近。）

　　「…………」

　　「虽说如此，或许别知道『无知之知』这种玩意儿比较好……《绿野仙踪》那个没有脑袋的稻草人也曾经感慨过，任何人最无法接受的，就是自己是笨蛋的事实。」

　　「您……」

　　我开口了。声音在颤抖。

　　我不知道声音为什么会颤抖。

　　即使在春假和艾比所特对峙的那时候，我的身体与声音也未曾这样颤抖。

　　「您……您又知道我什么了？」

　　「我什么都知道，所以我无所不知。」

　　卧烟小姐反覆说著。

　　如同至今已经反覆这样的台词无数次。

　　如同「早安」、「晚安」、「我要开动了」、「我吃饱了」。

　　不断反覆。

　　反覆再反覆。

　　不断反覆。

　　「我也知道你一无所知，不过这并不是丢脸的事情，因为世间人们都是一无所知，不知不觉欺骗著彼此过生活，你也不例外，你并非特例。」

　　「不例外……并非特例。」

　　「听我这么说，你很高兴吧？」

　　卧烟如此说著。

　　依然是以轻视的态度。

　　「我知道的。」

　　「…………」

　　「昨天晚上，对于包含咩咩在内的你们来说，充满回忆的那座补习班废墟烧掉了，这件事我当然也知道……啊，这是你还不知道的消息吧？一无所知的翼小妹。」

　　055

　　神原学妹缺席。

　　后来我在第一堂课上课铃响前一刻冲进教室（这当然只是比喻，我不会在走廊奔跑，但我像是竞走的走路方式，就某方面来说有点……不，相当可疑），所以我是在第一堂课结束的下课时间，造访神原学妹所在的二年级教室。

　　「喔，是羽川学姊。」「是羽川学姊。」「真的耶，是羽川学姊。」「是神原同学经常提到的羽川学姊。」「和战场原学姊同班的羽川学姊。」「不对，是阿良良木学长救命恩人的羽川学姊。」

　　……不知为何，我拥有超群的知名度。

　　我很想掩面逃走，但还是忍下来打听神原学妹的状况，并且得到前述的答案。无论是导师或是班上交情好的朋友（虽然想一想就知道理所当然，但神原学妹确实有同年级的朋友，令我感到安心），都没有收到她的联络。

　　「神原同学个性非常正经，所以她无故缺席真的很罕见……大家都在担心。」

　　「…………」

　　一个人的评价，经常会在不同的团体之间有所差异，不过这些人对神原学妹的印象，似乎和我们有很大的落差。

　　……不对。

　　这样果然才正确。

　　像我这样在任何人眼中都是相同印象的人，才是异类。

　　并非理所当然。

　　并非平凡。

　　在任何人眼中都是优等生，何其异常。

　　「羽川学姊知道什么消息吗？」

　　「不。」听到这样的询问，我只能如此回答。「抱歉，我一无所知。」

　　这句话听起来似乎很冷漠，发问的这个孩子露出满头雾水的表情，使我害羞得像是逃走般离开神原学妹的班级。

　　因为发生这件事，虽然对于授课的老师深感歉意，但是第二堂课之后的上课内容，我简直完全听不进去。我终究很担心。

　　阿良良木今天果然也没来，昨天晚上到底发生了什么事？

　　不，老实说，我第一堂课的上课内容也没有听进去。从卧烟小姐口中得知睿考塾失火全毁的消息，我没办法保持冷静。

　　那里不只是我们充满回忆的地方，也是阿良良木约神原学妹见面的地方，却在这时候发生火灾。

　　和卧烟小姐与艾比所特分开之后，我当然有用手机上网找新闻，确定这个消息不是谣言。

　　新闻甚至还体贴附上图像。

　　我亲眼看见水泥裸露的建筑物崩塌得惨不忍睹的照片。

　　发生过各种事件，充满回忆的这个地方，完全从这个世上消失了。

　　不知道战场原同学听到这个消息会怎么想，相对的，我内心也充满世事无常的想法，不过鉴于现状，现在确实不是沉浸于感伤情绪的时候。

　　咋天到底发生了什么事？

　　阿良良木与神原学妹平安吗？

　　这天我担心得不得了，无论上课或下课时间都坐立难安。

　　……不过即使如此，我还是没有早退，继续上完一整天的课，肯定是因为我内心某处确信他们两人平安无事。

　　内心的某个我敢断言，他们两人没有因为这场火灾受害。

　　刚开始，我想要信任这样的想法。

　　我相信不用担心阿良良木与神原学妹，他们两人肯定能克服任何困境。

　　然而无须深思也知道，这是错的。

　　阿良良木以这方面的意义来说，是完全无法令人安心坐视，随时没命也不奇怪，背负著这种危机要素的男生，与其说是自我牺牲，甚至几乎能归类为自虐倾向。正因为清楚知道他是这样的人，我很难相信他事到如今依然平安无事。

　　至于神原学妹，很遗憾，我无法天真相信她平安无事，我们的交情没有亲密到这种程度（何况我甚至有可能因为战场原同学而受到她的敌视）。

　　那我为什么相信他们两人不要紧，确信他们至少没有因为这场火灾受害？

　　「……因为我知道。」

　　我轻声说著。

　　我走在放学回程的路上。

　　不，这不能说是回程路，我不打算直接回阿良良木家，而是先去另一个地方。

　　「对，我知道。那场火灾和阿良良木与神原学妹毫无关系。」

　　我知道。

　　虽然我不知道，但不是我的另一个我知道。

　　应该是昨晚，我变成BLACK羽川的时候目睹知晓的。我知道他们两人平安无事，知道阿良良木与神原学妹肯定在会合之后转移阵地，知道他们要处理的问题几乎和火灾是两回事。

　　所以卧烟小姐说得对。

　　这是──我的问题。

　　「……何况这么看来，火灾的起因……是我。」

　　羽川家于三天前化为灰烬。

　　睿考塾废墟于一天前失火。

　　和我有密切关连的两栋建筑物，在短短三天之内焚毁。

　　我为什么没有考量两者的关连性？

　　而且这两场火灾，都在我遇见虎的不久之后发生，这也是要注意的重点。

　　羽川家失火原因至今不明，以网路新闻来看，补习班失火原因也同样不明，由于都是没有火源的场所，当然无法排除是蓄意纵火。

　　「纵火吗……」

　　最坏的可能性掠过脑海。

　　化为BLACK羽川的我可能就是凶手，也就是纵火犯。

　　回想起BLACK羽川在黄金周目中无人的放肆行径，这种推测很可能是真相。实际上，关于羽川家，我曾经好几次许愿「那种住家消失该有多好」，所以现状可以说是如愿以偿。

　　这种可能性很高。

　　但我觉得并非如此。

　　并不是这种状况不可能发生，是觉得「最坏」这两个字有误。

　　虽然无法好好形容，但我觉得这段物语准备了更坏的结论等待我。我移开目光不愿正视的结论，正张开血盆大口毫不留情等待著我。

　　没错，这样的真相──不利的真相等待著我。

　　这条路，就是这样的路。

　　「要回头，只有现在了。」

　　现在。

　　只要短暂闭上双眼──移开目光就好。

　　到了明天，我肯定不用遭遇这样的真相。

　　一如往常。

　　可以继续维持现有的羽川翼。

　　依然是阿良良木最好的朋友羽川翼，依然是我。

　　我可以维持现在的我。

　　一切都不会改变。

　　「可是……」

　　可是……

　　可是，可是……

　　我不知道阿良良木正在和什么东西交战。

　　但他肯定在和某种东西交战。他有真宵小妹与神原陪同，而且肯定也藉助小忍的力量，一如往常赌命战斗。

　　所以，我也要战斗。

　　既然是无法逃避的事情，就不要移开目光。

　　这次下定决心正视吧。

　　正视我──正视我切割出来的心。

　　这次应该就是这样的物语。

　　「对……就是那只虎。」

　　那天，新学期开始的那一天。

　　我在上学途中看见的巨虎。

　　「这次的事件，是从我看到那只虎开始的。」

　　似乎如此。

　　这句话没有确信的成分。

　　但我明白就是如此。

　　我知道。

　　「记得卧烟小姐说那是……苛虎？」

　　如果要调查，就应该从这一点开始著手。

　　我抵达了图书馆。

　　056

　　我们居住地的市立图书馆非常充实，是本市引以为傲的特点。里头夸称麻雀虽小五臓倶全，而且不知道是管理员的嗜好或是传统倾向，比起畅销书更致力于收藏冷门专业书籍，使得这座图书馆看起来比较像是博物馆。

　　题外话，忍野先生停留在这座城镇的时候，好几次托我借这里的书给他看（忍野先生不是市民，没办法申请借阅证）。

　　这里美中不足的地方就是周日休馆，但我从小就经常来这里报到。我不曾上补习班或是才艺班，人生所需的各种知识，可以说都在这间图书馆学习。

　　包括父母没教导我的事情，我也是在这间图书馆学习。

　　独自一人。

　　我最近经常把这里当成带阿良良木念书用功的地方，不过在战场原同学担任阿良良木家庭教师的日子，我同样会独自来到这里。

　　老实说，我十五岁左右就差不多看完馆内藏书了，但我很喜欢这座图书馆的气氛与气息，所以闲来没事也会造访这里。

　　而且刚好是个适合用功的地方。

　　即使不是「我家」，依然是能让我心情平静的地点之一。

　　今天当然不是「闲来没事前来造访」，而是来查资料。

　　「小翼，欢迎光临。」

　　「您好，打扰了。」

　　问候熟稔的职员之后，我依照心中推测相关的书单挑出五本书，坐在几乎成为专属座位的窗边椅子。

　　现今各地图书馆都在进行书籍全文检索的电子化，不过这里没进行这项计画，所以只能土法炼钢一本本查阅。

　　这些书我都看过，但我的记忆力并非完美，何况这件事不能依赖我的记忆力。因为我可以从内心切离所有对自己不利的事情。

　　我得到这种能力了。

　　套用阿良良木伯母的说法，我可以随心所欲移开目光。

　　黄金周事件也一样，即使发生过那样的事情，我却忘得乾乾净净，如今甚至完全无法回想起来……不对，应该说不愿回想起来。

　　痛苦的回忆，令我想掉泪的压力，我都塞到自己以外的地方。

　　塞给BLACK羽川。

　　……所以我的记忆、我的知识，进一步来说包括我的思考都不足以依靠。如果我还是想做些事情，想要垂死挣扎做些事情，就只能像这样进行总览。

　　只能不移开目光仔细阅读，将每字每句格印在眼底。

　　「……唔〜」

　　然而，即使我奋战到关馆时间将近，不只是刚开始的五本，最后我总共查阅十五本专业书籍，却没有找到关于「苛虎」这种怪异的记述。

　　考量到可能会听错，我也有注意名字相近的妖怪──例如日文音同的「火虎」，以现实发生的火灾来看可能有关──却全部扑了个空（我还查到相关的「水虎」怪异，不过是河童，应该完全是两回事）。

　　唔……

　　虽然这份志气可嘉，但是这种成果一点都不漂亮。

　　我一直认定这部分可以像忍野先生那样旁徵博引……但事情似乎没这么顺遂。

　　话说，有没有可能确实存在著相关记述，只是我不小心看漏了？可能书上有写，我却不想知道内容而移开目光……

　　「……如果说出这种话，一切都不能信任了。」

　　不对。

　　既然我是我，原本就是一切都不能信任的状况，必须从中找出我能做的事，我想做的事。

　　既然一切都不能信任，肯定能逆向操作这种没信用的状况。

　　图书馆找不到，就必须上网找资料，但我其实没什么动力做这件事。网路是用来搜集即时情报的杰出媒体工具，但是调查既有情报会出现太多谬误。

　　老实说，不适合用来调查怪异奇谭。

　　虽然这么说，还是可能得到蛛丝马迹，既然没有其他方法，也不能一意孤行抗拒数位情报，而且这是不擅长使用机械的忍野先生做不到的调查手法。

　　这里是图书馆内，所以我手机关机了，既然这样就出去查资料吧。

　　我下定决心之后，把拿来查阅的书全部放回原位。我不知道自己的记忆正确到何种程度，但至少有记住这间图书馆所有藏书的位置，所以这项工作轻而易举。

　　「小翼，今天只有你一个人？」

　　正在放书的时候，一名职员（和我最初问候的职员不同人）前来打招呼。这位职员好几次看到我和阿良良木一起造访，这个问题应该是基于这个意思吧。他似乎认为我和阿良良木在交往，阿良良木也似乎还没察觉这件事，所以我没有刻意订正。

　　「是的，今天只有我。」

　　如前面所述，至今我独自前来的机率还是比较高，但这种时候很少被他注意到。

　　「这样啊，闭馆时间快到了，资料查完了吗？」

　　「查完了。」

　　虽然没有得到结果，但能查的都查过了。

　　「看起来挺重的。」职员看著我手上正要放回书架的书如此说著。「电子书普及之后，人们就能摆脱这种重量了。不对，这么一来，图书馆存在的必要性也会受到质疑吧？」

　　「这就难说了，我觉得只要电子书没有脱离数位图片的领域就可以放心，因为这种重量也是实体书的要素之一……书不是平面的，是立体的，如同数位相机普及之后，模型收藏家也不会说『只收照片就好』，我认为有书脊才叫做书。」

　　「书籍电子化」是一种奇怪的想法。

　　实体书与电子书的差异，就如同书籍与影像的差异，两者截然不同，这样的观念才正确。不是移转，不是进化，是全新的种类。

　　「但愿如此。」

　　这位职员似乎不是刻意要和女高中生深入讨论这个议题，轻轻一笑就看向我手上的书籍名称，以诧异的语气询问。

　　「你对妖怪有兴趣？」

　　毕竟每一本都不像是妙龄女高中生会研读的书，或许确实引人诧异吧。如果是资深职员就知道我这种嗜好（有书就看），不过这位职员资历尚浅。

　　「是的，稍微参考一下……是学校出的作业。」

　　我总不能说出所有真相，所以用这种还不错的含糊回应带过话题。

　　「既然这样，新书区有进一本相关的书，看过了吗？」

　　「不，还没。」

　　这么说来，我还没去新书区浏览过。

　　「现在应该没时间看了，你就借回去吧。」

　　「也对，我会借的。」

　　虽然嘴里这么说，我却觉得没什么好期待的。

　　漏掉的最后一本书，刚好记载我要找的怪异情报？这种进展也太顺心如意了。即使如此，有句俗话说「死马当活马医」。

　　我在职员的建议之下，借了这本书离开图书馆。

　　「……嗯？等一下，新书吗……」

　　新书──新品种。

　　把借阅的书收进书包时，我忽然冒出这个念头……不对，讲念头很奇怪。

　　因为，卧烟小姐从一开始就讲了，这将是由我命名的怪异。

　　「调查到这种程度，却连个提示都没有……假设那只虎也和BLACK羽川一样，是新品种的怪异……」