少年如夜色般漆黑的头发被风吹动，他独自走在到处都是颓垣残瓦的城镇中。胡乱缠在身上的黑衣与紫色斗篷仿佛随时都会被撕裂般，在强风中拍打着。胸前的翡翠扣环是只有太王提贝烈斯才能佩戴的东西。系在腰带上的长剑，其剑身宛如冰柱一般映出了灰濛濛的天空。

　　额头和双手手背上不成形的青光朦胧且飘忽。

　　圣都东北方的卡莫雷洛住宅区是最早遭到安哥拉冰象蹂躏的区域，不仅建物几乎看不出原本的形貌，而且也完全没有任何人活动的迹象。到处都是因火舌而扬起的黑烟。来不及运走的粮草都像这样被公国联军放火烧掉了。太王看着眼前的景象，心想在这样的风势助长下，火势迟早会把这一带全部烧光。

　　战钹和号角声仍然持续作响。瓦砾问还可以看见翻动的深红色安哥拉军旗。地鸣逐渐远去。乌云遮蔽了天空，大举拉低了温度。

　　他停下脚步，竖起耳朵倾听冷风呼啸着。

　　耳边仍传来声声呼唤——

　　这是呼唤我的声音——

　　但我却听不清楚是用什么名字呼唤我。

　　太王踩过化成白色瓦砾堆的建物继续前进——

　　我的名字……——

　　我是在哪里遗忘的？是在……哪里遗忘的？

　　遭到冰象无情蹂躏的石砖道上终于出现了一扇门。左右两侧的门柱断在中间部位，门板则是被弹开来。屋顶的围墙化成碎石块坍落在门柱旁高高堆起。

　　他在门边看到三个人倒在地上。

　　一个将头发分开绑在左右两侧的红发少女，身上还背着一名金发男孩。另一名银发骑士则像是要保护他们一样覆盖在两人的身上。三人身上都沾满了鲜血和泥巴。

　　"希尔维雅！"

　　即便呼喊女王的名字，她也只是颈子微微发出颤抖没有其他反应。显然已经晕过去了。

　　由此看来，她恐怕是一个人背着那个男孩，又将肩膀借给银发骑士，拖着他走了一段相当长的距离。而她的体力也已经到达极限了。

　　"朱力欧！"

　　听到呼唤，银发骑士的脑袋晃了一下，缓缓抬起头来。

　　朱力欧额头缠的布上，沾染的血渍已经凝固成黑色血块，紧贴在头上。他的脸色看来十分苍白，如花瓣一样的双唇此时透着病恹恹的紫色。

　　茫然的蓝色眼眸总算找到了焦点，聚焦在太王的脸上。错愕让朱力欧忍不住瞪大了眼睛，但一股气哽在喉咙里让他无法出声。

　　"怎么了？朱力欧。"

　　太王捧起那名白蔷薇骑士的脸庞，凝视着他。

　　"你忘记在你身上播了意识《种子》的主人了吗？'

　　朱力欧那双发紫的嘴不停喃喃着无意义的字句，最后，好不容易才挤出一丝嘶哑的声音：

　　"……提贝烈斯……陛下？……可、可是……"

　　没错。太王在脑海中不断地重复着。对，我是提贝烈斯·尼洛斯！然而，他也非常清楚，事实并非如此。朱力欧，你心里那份不确定感，我也感受到了。

　　我有我的名字。

　　你身上有我的意识《种子》，应该已经帮我找回我的名字了对吧？

　　他取下朱力欧额头上的布巾，用舌头舔舐着其下的伤口。朱力欧微微挣扎着。他在舌尖的血腥味中探索着。

　　"……啊、啊啊……呜呜……"

　　朱力欧忍不住发出痛苦的呻吟。

　　太王抽回了舌头——

　　这里也没有——

　　我呼唤了所有我撒下的意识《种子》，将我的渴望分给他们。但还是没能找到。

　　他舔舐嘴唇，品尝着舌尖那股温润的绝望。

　　"……你在干什么？"

　　朱力欧唉了一声——

　　算了——

　　在我即将到手的永恒王国之中，慢慢地回想就好了——

　　因为我已经在这里找到我的希尔维雅了。

　　太王推开朱力欧，将手伸到希尔维雅的背脊和膝盖后方将她抱起。朱力欧屏息地在瓦砾堆上挣扎着。

　　"等、等一下！"

　　太王无视于朱力欧的叫唤，迳自转身离开。怀里的希尔维雅轻盈柔软、既冰冷又纤弱，仿佛随时都会消逝一般。

　　"你要去哪！快点放开希尔维雅陛下！"

　　耳边传来唰……唰……唰……的声音。只见朱力欧用唯一能动的左手攀着地面爬行——

　　朱力欧，你真完美——

　　不论是坚强的意志或是纯粹的心灵，都美得无以复加——

　　但这是我的妻子，她是属于我的……

　　朱力欧的声音被他远远抛在后头，化成了拍打在意识表面的雨滴，直至无法听见为止。此时，只剩下怀里希尔维雅那若有似无的重量逐渐变得真实。

　　太王突然在道路的正中央停下了脚步。他感受到沉静且冰冷的微小粒子落上他的鼻尖，随即便消逝无踪。

　　他抬头仰望着昏暗的天空。

　　灰濛濛的天空中洒下点点璀璨的白光，落到他的脸颊、眼睑、唇瓣上，然后融化消逝。

　　"……雪……"

　　*

　　下雪了。

　　白色的雪花压着他垂下头。虫鸟收起了歌声，屏息躲在草丛中仰望着阴暗的天空。雪花片片落在草茎上，将一株株植物染成了白色。慢慢的，整片草原开始有如白银一般闪闪发光。

　　安娜丝塔希雅望着霭霭白雪堆积在地上，和天空厚实的云层融成一体，觉得这幅景色似乎涵盖了世界的每一个角落。她卷在皮草中嗤嗤笑出声来。

　　"……下雪了。没想到这么南端的地方居然也会下雪呢，尼可徕。"

　　虽然出声呼唤，但身后却没有传来任何回应。

　　他总算是睡着了呀？安娜丝塔希雅心想这么想着。

　　安娜丝塔希雅伸直双腿，靠在一块巨大的冰象颅骨上，将那当成她的王座。这块颅骨已经半埋进雪里，成堆不知道是锁骨还是肋骨的遗骸直立着指向天空，包围着这位安哥拉女帝。

　　（这是朕最后的城堡吗？）

　　（这样也不坏嘛。）

　　她再次一个人嗤笑着。

　　即便仰头望去，不论天空或是彼方的草原都只看得见微微的青光，大概是因为额头上的伊诺，摩勒塔刻印使然吧。

　　（一切都要在这场雪中结束了吗？）

　　她望着嘴里呼出的白烟飘离自己面前，这么想着。

　　（莫非这就是末世女神和创世之兽邂逅，造成时间之潮冻结的结果？）

　　嘴角忍不住又扬起了笑意。

　　（果真如此也不错。）

　　（那么朕就连这一切也一起吞没，让生命继续流转好了。）

　　她掬起堆积在白骨上的雪，因为身体的温度已经降到了低点，所以她几乎感觉不到雪的触感和温度。紫黑色相间的衣裳摊在雪堆中，逐渐被白雪给淹没。钢质头冠底下的银色长发早已经和白雪同化了。

　　（已经……没有必要继续进军了吧。）

　　（伊诺·摩勒塔的气息迟早鄐要掩盖整片大地。）

　　（这是朕的王座，朕的帝国。）

　　（就让朕在超越所有星辰被吞噬殆尽的时刻，目睹一切发展的方向吧——）

　　安娜丝塔希雅扬起日光。

　　在一片纯白色的世界中，有个人影忽然踩过雪地里的花草走近。她蹙起眉头。

　　（是谁？）

　　（所有生命都应该在伊诺摩勒塔的命运纺车之下流转才对，为什么——）

　　（为什么有人可以在伊诺·摩勒塔的王国中移动？）

　　她将右手上的刻印贴向额头，视野上缘的青光变得更加耀眼了。耳边传来花草在雪地下迸出的声音。新芽在白雪和冰冻的空气中萌生。安娜丝塔希雅让生命流转的速度加快。冰象的颅骨在她手边干燥，风化。鸟群白雪地飞起，留下一根根的羽毛，带着歌声朝乌云密布的天空遨翔。她望着逐步走近的人影，这时对方终于因为力气全失而倒地。

　　她分辨出那是紧紧相依的两个人身影。

　　在他们倒地的地方淌出了鲜血，逐渐向外扩散。

　　（……血？）

　　安娜丝塔希雅一脸姱讶。

　　（为什么会有这么多血？）

　　（他们应该是衰老而死的呀。根本不可能流血——）

　　她倒抽了一口气。只见那对身影搀扶着彼此，从雪地里站了起来。这是安娜丝塔希雅两百年来首次感到不寒而栗。

　　（为什么！）

　　（为什么他们可以在伊诺·摩勒塔的领域中站起来！）

　　被血水染红的雪块自两人的肩上滑落。尽管踉跄，仍一步一步朝着安娜丝塔希雅的王座靠近。安娜丝塔希雅屏息凝视着两人。

　　女子留着一头宛如凝结的蜂蜜般的金色长发。身上穿着华贵的装饰铠甲，脖子上挂着一把琉璃短剑；另一人则是身材高挑，身着黑衣的男子。身上穿着只防护了重要部位的简易铠甲，手上拖着一把被血染红的长剑。

　　两人的身上全都沾染着鲜血。

　　（他们为什么……还能继续走动？）

　　（所有人都应该在生命流转的掌控之中呀……为什么？）

　　安娜丝塔希雅忽然注意到。

　　女子的额头上焕放着青光。因为大雪遮蔽致使那道青光变成朦胧的光球，无法辨识具体的形象。

　　两人踩过雪地的声音传入安娜丝塔希雅的耳中。

　　他们已经来到举剑可以触及的范围内。那名女子抬起头，睥睨着王座前的安娜丝塔希雅，开口说道：

　　"能拜见您的尊容真是倍感荣幸呀，陛下。"

　　冰冷的嗓音透过飞舞的雪片传来。

　　"是弗兰契丝嘉·德·札卡利亚吗？"

　　安娜丝塔希雅眯着眼睛询问。弗兰契丝嘉举手贴到胸前，对着这名女帝行了最敬礼。

　　"朕似乎不是第一次见到你。"

　　"我也这么觉得。"

　　两人的言词在呼出的白色气息中融进纷飞的大雪，消逝在空气中。

　　"你是亲自来猎取朕的首级的是吗？"

　　"是的，因为您的帝国和我的王国在这里相互冲突了。"

　　（但是，为什么？）

　　（为什么她可以走到这里？）

　　安娜丝塔希雅没将问题说出口，而是举起右手将两道青色的火光重叠在一起。虫鸣和鸟叫在痛苦与欢愉中高歌。冰象骸骨下方的土地再次长出了新芽。

　　就在这时候，弗兰契丝嘉身边的骑士手上闪出了剑光。

　　然而，剑尖划破的并非安娜丝塔希雅的身躯，而是弗兰契丝嘉的首级。弗兰契丝嘉的咽喉被长剑刺穿，洒出了鲜血，上身后仰屈膝跪地，然后倒下。安娜丝塔希雅瞪大眼睛，屏息目睹这幅不可思议的景象。那名骑士随后从主子的颈项中拔出长剑，刺穿自己的心脏。黑色身躯也跟着在雪地中倒下。那把剑由前身向后贯穿了他的身躯，沾染着鲜血直指向天际。

　　（这是在干什么？）

　　安娜丝塔希雅将颤抖的右手放在唇边，轻触着嘴唇试着制止唇瓣的痉挛。两人淌出的鲜血淹没白雪，流到安娜丝塔希雅的脚边。

　　（他们到底在干什么？为什么要杀——）

　　额头上的刻印疼痛不已。两幅刻印正在产生共鸣。弗兰契丝嘉摊在雪地上的手背此时焕放出青光。

　　安娜丝塔希雅终于能够判读这幅刻印的图像了。

　　（蓓罗娜……）

　　（驰骋在战场的天空，收集死者魂魄，率领着死者——）

　　她在错愕中倒抽了一口气，发不出声音。

　　率先从雪地中起身的是那名黑衣骑士。他拔出贯穿自身的长剑，插入地面撑起了上身。皮肤开始浮现出令人忌惮的紫黑色相间斑纹，两侧眼窝中焕放着青光。

　　弗兰契丝嘉拉着骑士的手臂，也从地上站起来。身上同样爬满了象征死亡的异色斑纹，两眼绽放着异样的火光。额头上那幅刻印的光芒遮蔽了安娜丝塔希雅的视线。

　　（她……是利用战神蓓罗娜的镰刀……）

　　（让自己成为活着的死尸，将自己从死亡中拉回到现世吗？）

　　屈膝跪在地上爬行的两名亡者口中发出了污秽的咆哮。

　　紧接着，一场美丽又令人胆寒的重生让安娜丝塔希雅忘记敌对立场，忘情地注视着一切经过。腐肉恢复了弹性，风化的关节再次发出活动的声音，凝固的血液从身上流下。安娜丝塔希雅身上司掌生命流转的伊诺·摩勒塔刻印，就连活着的死尸也不放过。

　　"——啊、啊啊……"

　　弗兰契丝嘉的喉咙发出了哀嚎。金色的头发胡乱地甩动着。腐朽的皮肤迸裂开来，从底下长出了被赋予新生命的青春肉体。

　　（这女人未免也太可怕了！）

　　安娜丝塔希雅屏息凝望着这一幅痛苦至极的肉体重生景象。

　　（真美，没想到这世上竟有如此美丽的战法……）

　　腐肉碎片和剥落的金发落到已然被血水染红的雪地中。

　　"——啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！"

　　弗兰契丝嘉在声嘶力竭的大吼中起身。

　　湿漉漉的羊水自额头顺着鼻翼、下颚滑落。一身宛如婴儿般红润的肌肤随即融入了雪色中。

　　蓝色的眼眸在半空中游移着，缓缓聚焦到安娜丝塔希雅的身上。安娜丝塔希雅全身上下止不住地颤抖着。打从心底发出的喜悦让她无法自已。

　　"你——"

　　这种心绪影响到了声音，痉挛的咽喉根本无法好好说话。

　　（这是多少次同样的过程重复之下的结果？）

　　（他们为了来到朕的帝国中心，到底重复了多少次这样的死亡和重生？）

　　弗兰契丝嘉睥睨着安娜丝塔希雅的眼神中，充满和刚才一样——不，是比刚才更为强韧的生命力和意志力。

　　（伊诺·摩勒塔手中的纺车每运转一次，他们就得杀死自己，变成尸体，然后再站起来，从腐肉中长出新的生命……）

　　（他们到底重复了多少次这种痛苦和污秽的循环？数百次，还是上千次？）

　　（这——）

　　安娜丝塔希雅总算是挤出了声音。

　　"为什么不惜做出这样的事——"

　　弗兰契丝嘉眯着眼，歪着头。身后那名黑衣剑士也从地上站了起来。血液和羊水交融着从他的身上滑落，融入雪地中。

　　"为什么不惜做出这样的事也要来到朕的身边？你明明可以以战神的身分驱使亡灵前来的！"

　　战神的圣女带着额头上宛如诅咒般的刻印之光露出了微笑。

　　"这种事，陛下您是不可能理解的。"

　　她开口说道，就连嘴唇也变成了朱红色。那是生命的颜色。

　　"因为我非得这么做不可。因为我非得踩在神灵的力量之上，用自己的手、人类的手，亲自完成这个任务不可——"

　　安娜丝塔希雅闻言大笑。

　　（即便如此——）

　　（朕还是最后的赢家！）

　　她拔出腰下长剑，在起身的同时蹬地冲出。白雪化成光沫飞散。弗兰契丝嘉的脸庞扭曲。一道黑影随即遮蔽了安娜丝塔希雅的视线。

　　女帝手中的长剑传回了剑刃交锋的手感。高亢的金属碰撞声和火花迸出，黑衣骑士如闪电般向前踏出一步，用剑挡下了安娜丝塔希雅的攻势。然而，安娜丝塔希雅的一双眼眸却紧紧扣着黑衣骑士的脸庞，露出了笑容。

　　"你们失算了——"

　　她向前跨出一步，将全身的力量都集中到挥出的剑上。一声致命的撞击声让骑士的五官为之扭曲。

　　"你们不知道吧——朕可是全安哥拉帝国无人能及的最强剑士！"

　　骑士手中的长剑应声折断，安娜丝塔希雅的剑则是狠狠嵌进了他的肩膀和手臂。要是这股速度没有被抵销的话，骑士的骨头早就断了。

　　"吉尔！"

　　弗兰契丝嘉发出哀痛的尖叫。

　　黑衣骑士屈膝跪地。断成两截的长剑落入了雪地中。

　　女帝和圣女之间再没有任何阻隔，只剩泛着白光的雪片在两人眼前纷飞着。

　　"真美，你真是太美了。"

　　安娜丝塔希雅凝视咬着下唇僵直在原地的弗兰契丝嘉。在雪地里擦干长剑上沾染到的鲜血。

　　"朕要是男人，就算是打下札卡利亚也会将你弄到手，娶你为妻。"

　　她笑着如此说道。

　　（不过，就算是美丽如你……）

　　（终究也会被司掌生命流转的命运纺车给吞没而凋零。）

　　她踩过骑士的身子，准备举起手中的剑——

　　一道炙热的冲击忽然贯穿了她的身躯。

　　全身一阵颤抖，原本要举起的剑竟沉重得垂了下去。安娜丝塔希雅完全不知道自己身上发生了什么事。火烫的铁块刺穿了她的胸膛。她瞪大眼睛，低头看着从紫黑色相间的衣裳心窝处伸出，正淌着鲜血的长剑。

　　意识猛然冒出杂讯。

　　这股烧灼般的疼痛……

　　那是身体被刺穿的感受。全身的力气随着血液从心窝处的剑伤淌出。

　　（为什么……）

　　（这是怎么回事？）

　　背后传来踩踏雪地的脚步声。她想回过头，却被一双手从身后抱住。那是一双皱巴巴几乎要看见骨头的孱弱手臂。这双手抱住安娜丝塔希雅娇小的身躯，令她无法呼吸。血液入侵，逐渐灌满肺部。

　　"……虽然对方是女性，但微臣可无法承受您的花心所带来的痛苦呀，我可爱的陛下。"

　　干涸的声音搔弄着安娜丝塔希雅的耳膜。她难以置信地回过头，看到了那泛白的稀疏胡须。

　　"尼可徕……"

　　安娜丝塔希雅的嘟哝被涌上咽喉的鲜血哽住，几乎要发不出声音。

　　（你、你还活着……）

　　"陛下，微臣能够撑住，不受促使生命流转的力量影响衰老而死，并非因为杜克神血的力量。"

　　安娜丝塔希雅无法甩开那双衰老且几乎要瘫软的手臂。

　　"而是因为您一直想要将微臣带在身边——就只是这样而已吧？"

　　"……尼可徕，快放开朕……"

　　安娜丝塔希雅好不容易才挤出声音。疼痛就像烧灼着身子一般，开始占据她的意识。双手也一点一点地恢复力气。

　　"微臣不放。"

　　"放开朕！"

　　就在她准备要高举起剑的时候，一道崭新、扎实的痛楚再度从正面刺进她的胸膛。

　　她双唇颤抖着转过头去。

　　在漫天飞舞的白色光点中，被一头金发框住的蓝色眼眸出现在她的面前。

　　弗兰契丝嘉用她挂在胸前的琉璃短剑，深深刺进了安娜丝塔希雅的心脏。

　　娇小的身躯顿时气力全失整个瘫软，身后那双手及时将她的身子抱住。最后一句回荡在安娜丝塔希雅耳边的话语如是说着：

　　微臣不放。

　　陛下是微臣的，是微臣一个人的。

　　漫天大雪不断落下。

　　雪片淹没了冰象的颅骨，让它看起来像一座小山。

　　底下的两具尸体也已经没入了雪中。

　　不对——其中一个人还有生命迹象。弗兰契丝嘉跪在地上频频呼唤着"尼可罗"这个名字，只见那单片眼镜底下的眼睑微微张开来。

　　"……团长，请您不要这样看着我。"

　　尼可罗喃喃说道，声音微弱到几乎要被大雪飘落的声音给遮掩。

　　"我不想让一位美女看到我现在这副皱巴巴的模样。"

　　都这种时候了，这家伙竟然还摆出这副轻佻的模样？即便心里这么想着，弗兰契丝嘉还是设法努力压抑住悸动的心绪，勉强自己挤出微笑。

　　"没这种事，我从没想过你老了竟然会是一个如此充满魅力的老爷爷呢。"

　　那双干裂的嘴唇轻轻颤动着。弗兰契丝嘉希望那是尼可罗的笑容。

　　尼可罗微微转动脖子，望着站在脚边低头看着他的吉伯特。

　　"吉尔，抱歉……你伤得这么重，我却……没办法帮你治疗。哈、哈……我真是没资格当一名医官呢。"

　　吉伯特被安娜丝塔希雅刺穿的肩膀和手臂只是胡乱地缠了一圈布，连出血都还没止住。但他只是默默地摇了摇头。

　　"没这种事，我之前就想告诉你了……"

　　"……嗯？"

　　"尼可罗，你那不正经的嘴巴，很有止痛的效果。"

　　这次尼可罗的嘴角明显地向上扬起。虽然最后演变成一阵咳嗽，但他确实是露出了笑容。

　　"宝拉她……表现得好吗？"

　　他吐出逐渐变得细碎的声音询问。

　　"嗯，她现在是银卵骑士团出色的医官，也是一名优秀的指挥官了。等你回来，已经没有工作可以让你做了。"

　　"哈……那、那就好……只是……我……身为队上的医官……忘了教宝拉最重要的一件事……不过请人家带话……一点意义也没有……"

　　"什么事？"

　　"就是怎么生小孩……"

　　"你这个笨蛋。"

　　尼可罗闭上了眼睛。

　　弗兰契丝嘉低下头用手捂着嘴巴，但却拦不住从口中涌出的啜泣声。温热的泪水一滴一滴地落在尼可罗胸前的积雪上，凿出了一个个小洞。

　　雪继续下着，终将淹没两具彼此依偎着的尸体。

　　*

　　漫天大雪不断落下。

　　它落在崩塌的城墙上、落在遭到冰象践踏毁坏的投石机上、也落在士兵和战马的尸骨上，将视野中的一切全都染成了白色。

　　战钹和号角在湿漉漉的雪中奏不出响亮的音色。席卷整座王都的火势也被扑灭了。两方阵营的兵马互不相让的咆哮声空虚地回荡着。受了伤精疲力竭的士兵瘫坐在瓦砾堆中，扔掉了手中的剑和长枪，以空洞的眼神望着昏暗的天空。

　　"为什么这个季节会下雪！"

　　"再继续下，就更有利于安哥拉的大军了。那些家伙全都穿戴盖着毛皮的……"

　　圣王国军部队长们发泄性的怒骂夹杂着激荡的金属撞击声传来。米娜娃蹬了下盖着薄薄一层积雪的石砖地，往王宫中庭的方向冲了出去。

　　"快转动长弓！转动长弓！弓弦都冻僵了！不要让火被雪灭掉！"

　　"去《钢之宫》！大将军殿下还活着！尽可能调出人手支援那边！"

　　"百姓还要多久才能完成避难动作！"

　　"火箭已经没有用了！不要再上了！"

　　大雪之中，圣王国军和公国联军的咆哮声此起彼落。脚下不时传来的地鸣，肯定是敌方冰象冲撞城墙产生的冲击。

　　米娜娃背对着这场激战，拚命地向前奔跑。要丢下战场上的同袍离开是很痛苦的事。背上的巨剑因为大雪变得又冷又重，但她并没有因此停下脚步。

　　"……他回来了吗？"

　　"真的假的？"

　　"真的，是宫廷的剑术代理教官没错。现在正由医官在照顾着。"

　　"这么说，梅克留斯殿下也回来了吗？"

　　此起彼落的话语搔弄着她的耳朵。

　　他回来了——代理卡拉宫廷剑术顾问职务的朱力欧回来了。米娜娃早猜到是如此了。因为这场雪不会有其他原因。

　　（时间开始冻结了！）

　　希尔维雅活着回来了——而且和克里斯接触了。

　　通往地底的石阶已然爬满了冰霜。阶梯下方散发出假造的月光，烘托出一股奇幻的氛围。

　　米娜娃小心翼翼地踩着每一段阶梯，不让自己滑倒。

　　谒见大厅有一道通往地底的蜿蜒阶梯。愈往下走，耳朵和指尖愈是感受到一阵刺痛。不是因为寒冷，而是僵硬而紧绷的空气仿佛随时都会绽裂。她卷起袖子，屏息着继续前进。

　　月光逐渐变得锐利而刺眼。

　　米娜娃几度停下脚步，不知道是因为时间和空间全都凝结住了，还是她根本不想看到接下来即将出现在眼前的光景。

　　不可以别开视线！她这么告诉自己，伸手抓住巨剑冰冷的剑柄，继续向前迈开脚步。两只脚一步步发出宛如踩碎骨头般的声响。

　　阶梯来到了尽头。

　　《银阴宫》——将杜克神之女的命运深锁在封闭圆环之内的场所。

　　这是一间无比宽敞的圆形大厅，四周立着四十八根细长的石柱。原本看来像镜子一般光亮的地板，现在也结了闪亮亮的霜。以镜子筛去温度之后引入地洞中的阳光变成银灰色的月光，从挑高的天花板洒下。地板、石柱都覆上一层薄冰反射出的光芒，让这座大厅显得更加寒冷。

　　大厅中央立着一根巨大的石柱。

　　那是天堂轴，据说是神话中支撑天地的车轴。

　　它控制着时间的流逝，并且以车轴的两端，将沉睡于地底的创世之兽与来自天堂顶端的末世女神隔开。

　　（这里是……时间的接点。）

　　米娜娃注视着石柱底下的两个人影。

　　躺在石质床台上的红发少女似乎失去了意识，身上穿的衣衫残破，裸露的手臂整个瘫软地放在床台上。

　　（希尔维雅……）

　　（希尔维雅没有失去力量，她的头发还是红色的。）

　　另一人坐在她的枕边，靠在天堂轴上。他察觉到米娜娃的脚步声，带着一脸倦意抬起头。

　　少年面无表情的脸上，犹如集合了各种死亡一般的冰冷。他注视着米娜娃好一会儿之后，

　　露出了一抹阴郁的笑容。

　　"嗯……你果然还是来了，米娜娃。"

　　一股令人发颤的恶寒攀上米娜娃的上臂。她伸手确认着身后的巨剑，开口询问道：

　　"你在等我吗？"

　　"我在等你吗……不知道，也许是吧。"

　　克里斯凝视着希尔维雅的脸庞。尽管脸色看来苍白又了无生气，但从偶尔颤动的眼睑可以看出她还活着。

　　"你失去了力量，女神之血正逐渐转移到希尔维雅身上……对吧？所以我要在这里杀了希尔维雅，吸吮她的鲜血，然后成就我的王国。"

　　他的记忆产生了混沌……米娜娃不由得产生这样的想法。

　　太王提贝烈斯的记忆和噬星之兽的记忆混淆在一起了。

　　克里斯虽然还没有想起来，但正逐渐取回自己身为冥王的记忆。整片大地都被冰雪覆盖就是最好的证据。

　　（只有这样吗？）

　　（你的身体里就只有这两个部分吗？）

　　米娜娃几乎要吐出胸中炙热的思绪。

　　"那么，为什么我迟迟没有下手杀死她呢？"

　　克里斯提起横在膝盖上、剑身宛如冰柱一般晶莹剔透的长剑，仿佛带着感伤、怜惜的思绪似地抱在胸前。

　　"为什么——我还在这里等你呢？米娜娃？"

　　（为什么，克里斯？）

　　（为什么你要在这里等候已经失去女神之血的我？）

　　米娜娃将这些话憋在心里，一步一步地踩过冰霜走向克里斯。

　　（在你心里，还有另一个你吧？）

　　（打从那天开始就一直跟我在一起，一起战斗，一起迷惘，一起流血，一起哭笑……一起分享所有的喜悦——）

　　"米娜娃，你知道我——你知道我真正的名字吧？因为我们一直都……我总觉得……我们一直都在一起。"

　　克里斯的话，让米娜娃觉得自己的心仿佛要融化了。一直强忍着的眼泪，此时终于决堤似地滑过脸庞。

　　"我知道。"

　　声音自她的喉咙里溢出。

　　"那天晚上你答应过我……说要一直待在我的身边。"

　　她想呼唤克里斯的名字。然而，那是野兽的名字。要是克里斯想起了那个名字，这里将全部冻结、粉碎，化为细碎的冰晶。

　　那也好……米娜娃的心里其实也有这样的想法。她咬着下唇。克里斯那双渴求的眼神煎熬着她的心绪。

　　（为什么我们会走到这一步……）

　　（我们要的，只是能够紧紧依偎在一起而已呀……）

　　克里斯起身，将手中的长剑插入地面。冰柱一般的剑身和宛如镜子的地板掳获了飞来的光线，在无限的反射之中焕发出耀眼的光芒。

　　"但是，你却还是不愿意呼唤我的名字？"

　　这句话翻搅着米娜娃的胸口。克里斯低下头，一双眼晴沉入阴影之中。充满暴戾之气的眼神和光芒随即从他的眼眶中溢出。仿佛被困在地底水洼之中的某种巨大存在正在扭动着身体一般。

　　"那么，我只能在这里杀了你，吮噬你的一切了——米娜娃。"

　　一股寒气和热意在米娜娃的体内纠缠。那头吮噬他人幸运的地狱之兽如今仍存在于克里斯的体内！

　　（我只能在这里将一切都结束掉吗？）

　　（把一直等待着我，渴求着没有刻印之力的我的那个人留在心里，在这里将一切都结束掉——）

　　米娜娃伸手握住身后的巨剑剑柄，将剑取下。

　　（在这里将克里斯……）

　　巨剑的重量忽然自掌心滑落，掉落在结霜的地板上，在寂静的银阴宫中发出宛如凭吊钟声般的声音。

　　米娜娃举起失去力气且颤抖不已的右手，揪住了胸口。

　　（我变得懦弱了……）

　　（我再也无法欺骗自己了。）

　　克里斯手持着长剑走来，米娜娃甚至想要冲上前去将他抱住。即便被宛如冰柱般的长剑刺穿身体，她也很想要将克里斯紧紧地抱住。

　　（不要！我不要失去克里斯！）

　　（我该怎么办？我们到底从哪里开始走错了路？还是——）

　　（还是打从一开始，我们就不应该相遇呢？）

　　打从一开始。

　　那个既定的命运被扭曲的新月之夜。如果他们一起携手走来，最后就只能在这里迎接结局的话——

　　米娜娃的眼中映出了熊熊燃烧的青光。

　　越过克里斯的肩膀，米娜娃看到了躺在石柱底下那张床上的希尔维雅，她额头上的杜克神刻印此时正燃烧着熊熊的蓝白色火光。有如共鸣一般，米娜娃的额头、两只手背也开始汇集体内仅存的神灵之血，窜出了高热。一阵几乎要撕裂耳膜的机具摩擦声传来。米娜娃微微抬起头，聆听着自天而降的声音。克里斯也同样眯着眼睛仰望天空。

　　那是齿轮带动车轴的声音。

　　是受到损伤的车轮转动的声音。

　　是车辐在锁炼拉扯之下传出的声音。

　　是命运逆行的声音。

　　假造的月光忽然摇曳了起来，变得更加清透、寒冷，宛如万把剑一般撕裂了时间，从时间裂缝中溢出了古老的歌谣和泥土的味道。

　　一切都在此刻逆流了——

　　*

　　为什么新月会如此明亮呢？米娜娃忍不住这么思索着。

　　笼罩四周的黑暗中充斥着血腥味。堆积如山的士兵尸体淌出了鲜血，汇集在脚边成了红黑色的血泊。折断的紫色军旗倒插在地上，在风中翻飞着。散落在地上的火把仍然持续燃烧着。

　　新月冰冷的月光洒落在这片大地上。

　　明明是好不容易再度露面的月光，将黑夜带到了这片大地上的时刻，为何一切竟是如此清楚而光亮？

　　这不是新月吗？米娜娃面露疑惑地仰望着漆黑的夜空。

　　"——不，是新月没错。"

　　一声回应越过血泊和夜晚的空气飘来。

　　米娜娃忽然感受到一阵即将要延烧整个胸膛的炙热，她在黑暗中寻找声音的主人。那是一名少年。身着几乎要融入夜色之中的靛黑色装束，在血泊的另一边抬头仰望着月空。

　　他们看着同样的月亮。

　　"这是从我出生以来第两百次的新月。"

　　少年说着，宛如黑夜般深邃的眼眸注视着米娜娃。

　　他手里握着一把东方诸侯国打造的长剑。那是一把单面刃的剑。米娜娃记得自己看过这把剑。那是在她手中折断的剑。

　　一切就如同当时那个夜晚。在一片荒芜的砾漠中，远方起伏的棱线上残留着落目的余韵。米娜娃手中同样抓着一把沾满了死者鲜血的巨剑。

　　（回来了……）

　　米娜娃纠结的思绪在胸口翻动着。

　　（杜克神实现了我的愿望……？）

　　（虽然还不太清楚，不过……）

　　她屏息凝视着眼前的少年。

　　（我们现在确实是置身在当时那个新月之夜……）

　　（那个我和克里斯邂逅的夜晚。）

　　少年在月光下举起手中的剑，双眼凝视着剑身。

　　接着，他将目光移回到米娜娃的身上。神色看起来宛如迷途羔羊般不安。

　　"米娜娃，你在这里呼唤了我的名字。"

　　米娜娃带着一双湿润的眼眸回望着他。

　　"你还记得呀？"

　　他已经回想起所有的事了吗？

　　那么，现在站在我眼前的人是谁呢？

　　"我记得。"

　　少年低下头去，目光落在脚边的白骨上，试图隐藏自己的眼泪。

　　"我们要在这里重头开始，对吧？"

　　重头开始……

　　米娜娃一再确认着手中剑柄的触感。

　　"我不会呼唤你的名字，不为你命名，在什么也不知道的情况下杀了你……让一切——"

　　话才说到一半，喉咙便因为炙热的情绪而哽住了。

　　"让一切都回归到从来没有发生过！是要我做出这样的选择吗！"

　　所谓的一切——

　　包含米娜娃心中的爱恋、她和克里斯的约定、心里的悲伤、爱怜……

　　"就是因为你希望这么做……所以我们才会回到这个夜晚吧？"

　　少年的话语成了米娜娃眼中最后一滴泪水滑落。视野变得模糊。眼泪如火般烧灼着她的脸庞。

　　（这是……我希望的吗？）

　　不对！

　　眼泪自米娜娃的睫毛滑落。她注视着少年那一对黑色的眼眸——比夜色还要深邃的黑色星空深处。

　　是你自己报上名字的。是你在被我打倒之后，自己报上名字的。你就像现在这样，一边流着眼泪，一边举起手中的剑刺穿我的胸膛，将我杀死。吃掉那个原本属于我的死兆。即使你跟野兽密不可分，你仍拒绝了我的死亡。是你希望能够跟我一起活着，那是你的愿望，不是吗？

　　所以，我才会回到这个夜晚——

　　让我们来为这个循环划下休止符吧！

　　"——克里斯。"

　　米娜娃呼唤了他的名字。

　　那双黑色的眼眸大大瞠开，仿佛要将米娜娃吞没般挟带着疑惑、绝望，和生命的颤抖。

　　"你是克里斯托弗洛，就这样。"

　　"为什么……"

　　克里斯颤抖的声音里满是困惑。他的额头开始焕放出朦胧的蓝色火光，终至呈现具体的形象——野兽烙印。

　　"为什么！为什么你要让我想起来！"

　　克里斯大吼着。夹杂着鲜血的眼泪自脸庞滑下。

　　"如果你要让我想起这一切，为什么还要回到这个夜晚？这么一来，所有一切不是都要重演了吗！我会吃掉你，玷污你，然后在所有星星都消逝在晨曦中的时刻，将一切化为崩裂的冰晶！就像我这个受诅咒的名讳一样！为什么！为什么要让我——"

　　"因为你是你呀。"

　　米娜娃的低声呢喃制止了克里斯的咆哮。

　　"不论重新回到这个夜晚几次，我都会选择你。"

　　克里斯的眼眸逐渐陷入烙印之光在眼眶中产生的阴影。他愣愣地眨了眨眼睛。

　　"不论重新回到这个夜晚几次，我都会想要得到你，选择跟你一起活下去。"

　　我是为了得到这个契机，才将一切倒回到这天夜晚的。

　　克里斯猛然发出一声狂吼。一双利爪撕扯着大地，血花四溅。娇小的黑色身躯一跃飞到了空中，他举起长剑，将新月斩成两半地对着米娜娃直劈了下来。米娜娃高举着手中的巨剑挡下了这一击，却抵挡不了那股冲击力道，整个人被狠狠撞倒在地上。地上的石块刺进了她的背部产生了剧痛，同时点燃她心里的战火。米娜娃起身挥出巨剑，拨开了克里斯的第二波攻势。钢铁擦撞产生的火花在黑夜中迸开来。克里斯以令人难以置信的臂力拉回长剑，劈向米娜娃的脑袋。米娜娃再次以巨剑挡下攻击。颤抖的剑身彼端，只见克里斯的眼窝中释放出混浊的红光——

　　一起活下去？

　　野兽吐出了充满血腥味的声音——

　　别笑死人了——

　　你是末世女神，是我的另一半，也是我不共戴天的仇人……——

　　不是我吃掉你，就是你吃掉我。我们之中只有一个人可以站在时间的尽头——

　　"——住口！"

　　米娜娃大叫着拨开了剑。克里斯紧紧抓着手中的长剑趴倒在地上的血泊中。紊乱的气息自口中呼出，撩拨着地上鲜红色的血泊。他喉咙发出的嘶吼、张口露出的獠牙、眼眶中释放出的红光，全都是野兽所有。

　　然而，脸上浮现的红黑色斑纹却有如在哭泣 般——

　　野兽再次蹬了一下满布着砾石的地面，挥出一记电光石火般的攻击。长剑滑过米娜娃的巨剑剑身，撕裂了她的衣裳和肩膀上的肌肤。随即传来烧灼般的剧痛，仿佛要将米娜娃的意识从体内挖出来似的。野兽的咆哮刺穿了米娜娃的脏腑，接着是一记快速的攻击、又一记……在来自左右两侧的攻击之后，第四击贯穿了米娜娃的右侧腹。

　　视野中，黑色的天空开始旋转。一记重剑打在米娜娃身上，她的身子从地上飞起，狠狠撞在一块砂岩上。沙子渗入了口中。她咬着牙感觉到身体在地上翻滚。耳边传来巨剑落到远处插入地面的沉重声响。

　　全身上下都传出了剧痛。此时的她，已经无法分辨自己感受到的究竟是热还是血的温度。

　　她想起身，却发现右臂完全没有知觉。那只手的肉和骨头都被撕裂，不听使唤地垂在肩膀下方。她用左手勉强撑起上半身，抬起头来。

　　只见一身黑的野兽压低了身子，仿佛贴着地面奔驰似地朝她冲了过来。发红的目光、蓝色的烙印之火，以及映照着月光的长剑在黑暗中拉出一道道残影。

　　（……我要在这里被他吃掉了吗？）

　　米娜娃带着几乎空白的思绪，两眼直视着野兽手中的长剑。

　　（这是原本应该出现在当天晚上的，我被吃掉的死兆。）

　　（是原本应该出现在那天晚上，却被克里斯吃掉的未来预言……）

　　狂风撩拨着米娜娃的一头长发，带走了她身上的温度，只留下沉重的无力感。

　　（我到底在做什么？）

　　（结果，只是让一切都回到原本应该发生的命运之路……）

　　（克里斯已经听不见我的声音了。一切的努力都白费了吗……）——

　　不对！

　　一声呼唤让米娜娃忍不住瞪大了眼睛。

　　这不是她的声音，不是随着风声传来的声音；是从她的意识中传出来的没错，但并不是她的声音——

　　现在还来得及！——

　　快点抓起那把剑！——

　　抓起那把剑！

　　米娜娃伸出左手在满布着砾石的荒地上摸索，手里传来一股冰冷的钢铁质感。

　　为什么这把长剑会在这里？这把冰之剑不应该出现在这个晚上呀？涌上心头的疑问随即被野兽逼近的脚步声驱散了。覆盖在剑柄上的左手已经挤不出力气，只是不断地颤抖着。

　　身旁出现另一个人的手裹住米娜娃的左手。那只手的手背上闪烁着烙印之光——

　　我在这里。

　　从米娜娃意识某处传来的声音此时更加清晰响亮了。她感觉到身旁传来的体温，还有耳边那头有如夜色一般深邃的黑发——

　　我一直都在你的身边，所以——

　　米娜娃抓起砾石荒地上的长剑。感觉生命中最后一丝力气随着血液流向左手的指尖。就在她从荒芜的大地上起身的同时，黑色野兽那焕发着红光的双眼，与头上的青色火光已经出现在她的面前。

　　"——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！"

　　两人的咆哮声重叠在一起。剑尖划破黑暗，对准了米娜娃的胸膛，却被宛如冰柱般的长剑给拦住了。两把如电光般快速挥动的长剑数度交锋。

　　野兽的剑划破了米娜娃左侧的肩膀，削肉断骨地延伸至她的身后。而她手中的长剑，则是仿佛受到牵引一般贯穿了野兽的心窝。一声骨肉尽碎的声音响起，米娜娃手中的长剑甚至连剑锷都没入了野兽的胸膛。

　　一切都在黑暗中静止了。

　　激烈的耳鸣也逐渐远去。

　　*

　　克里斯和米娜娃同时屈膝跪地，靠在对方身上。

　　克里斯的手绕过米娜娃的背脊。米娜娃左手的长剑滑落到地上。两人不约而同地将头靠在对方的肩膀上。

　　鲜血不断地淌出。

　　手上、脸上、大腿上湿润的体温是谁的呢……米娜娃忍不住想问，是克里斯的吗？

　　（这样我会觉得高兴吗……）

　　在侵蚀全身的虚脱感中，米娜娃嘴角扬起了一抹空虚的微笑。

　　（是我的剑刺进了他的心里……）

　　（还是我的声音呢？）

　　抑或是两者都是呢？米娜娃再次举起几乎不听使唤的左手，将手伸进两人紧紧相贴的前胸处，触摸着克里斯的伤口。

　　（我们真的……一点都无能为力呢。）

　　（到头来，还是只能迎向这种结局……）

　　泪水沾湿了克里斯的衣襟和肩膀。

　　"……米娜娃。"

　　耳边传来一声温柔的呼唤。

　　"……嗯。"

　　深邃的夜空包围着她和克里斯。现在已经不再传出火光了。新月悄悄恢复成黑夜的瞳孔，

　　从高处冷冷地俯瞰着他们。

　　"……我不会再离开你了。"

　　"我知道。"

　　米娜娃的回应几乎只剩下呼气声。要是时间在这里停止就好了……不对，时间之潮不会静止，只是被封闭在没有出口的圆环之内罢了。

　　"你要永远待在我的身边。"

　　她再次重复两人之间最初的约定。

　　克里斯的右手勾住了米娜娃的左手。掌心重叠。克里斯紧握着，以行动代替回应。

　　她闭上眼睛，看到眼睑底下的夜空中，新月展露了微笑。

　　*

　　大地传出了震荡。

　　圣王国军的士兵们死守着几乎要被攻破的城门。在震荡中，他们和挥舞着镰刀驱使冰象前进的安哥拉士兵、在火焰中不知该往哪里逃跑的圣都女性居民、因为找不到母亲而大声哭喊着的孩子，全都被一声轰然巨响给吸引住目光。

　　王宫中央那座最高的三尖塔忽然倾斜，然后崩塌了。三尖塔底部的天堂轴应声折断，谒见大厅的天花板成了碎石块纷纷坠落地面。王宫中央大规模的四层建筑竟然如此轻易地就瓦解了。

　　所有人都目睹了巨大建筑物崩塌后掀起一大片粉尘，然后将其吞没的景象。

　　在持续的地鸣之中，一声撼天的咆哮从该处窜起，直奔天际。

　　那是沉睡于地底的某种巨大存在所发出，同时夹杂着痛苦、怨怼和欢愉的慑人嘶吼。

　　在厚实的云层中凿出了一个同心圆状的凹陷。

　　尖塔倒下之后，左右两侧的高塔失去中央的支柱，也跟着陷入了崩塌的混沌之中。大量的碎石压垮了女王王座，撕裂了地上铺着绒毯的石砖地板。这样的坍方情况一直延续到地底，将四十八支支柱全部折断，掩埋了整座银阴宫，继续往下延伸——

　　崩塌持续了很长的一段时间。

　　有人说自己在成堆的瓦砾间，看到一双令人忌惮的巨大眼眸。还有人宣称从云端伸出数百只手迎接大地发出的咆哮。直到夜晚来临，大地的摇撼才终于止住，将一切覆盖在夜色中。

　　厚实的云层吸收大地疯狂的异象，默默地继续增厚。

　　然后，又在下一个瞬间消失在漩涡状的天气异象之中。夜空带来了成千上万的星光，好比呼吸的生命一般镶嵌在夜空之中。