暑假结束之后，自从展开新学期过了三天的那个傍晚。

　　「无法见面的时间会培育起爱……这究竟是谁说过的话呢……」

　　巴尔杜尔坐在像在彰显那个家的富裕程度般，有著大片玻璃窗，而且还随处可见奢华家具的房间正中央的会客沙发上，并说出这样的话。

　　坐在他对面的这个房间的女主人，也就是莉洁洛特挑起了一边的眉毛，倾耳听他述说。

　　「自从放了暑假，无法见到平常每天都会见面的菲妮之后，我的日常生活感觉就像褪色一样充满寂寥，我这才发现那种像某个很重视的事物被夺走般的失落感向我袭来。光是忽然间想起她就会觉得很幸福，但也正因为如此，她不在身边的这件事让我既痛苦又难受，我很想她，也想好好疼爱她……想到这里，我赫然惊觉『也就是说，我对菲妮抱持恋慕的情感吧？』这件事。」

　　「你也太晚发现了。」

　　莉洁洛特一针见血地断言。

　　巴尔杜尔瞬间发出低吟，并露出失落的表情闭上了嘴。

　　但他败给像在催促快点继续说下去一般瞪视过来的莉洁洛特的眼神，一边无力地摇了摇头，开始找起藉口：

　　「不是，我之前就觉得她是个格外可爱的少女。但在她入学之后，我的眼神会不禁一直追著她跑，也是因为她在进到学园就读之前的经历，以及那破格的强大力量。而且令人难以置信的是，具备这些能力的她却是一副还留有稚气又惹人怜爱的容貌，我以为是因为这样才会这么在意……」

　　见巴尔杜尔嘀嘀咕咕地说出这番话，莉洁洛特就像在瞧不起他似地回以冷笑。

　　「我倒是完全无法理解，你怎么会觉得『在意她』这件事情并不是出自爱情呢。」

　　「一旦产生了自觉，我自己也是这么想。但说穿了还不是你动不动就会找她麻烦，才会让我产生得保护她，得多加关心她才行的想法。更何况神也赐予我保护她的使命，所以我会觉得在意，而且会待在她身边也是理所当然……」

　　「使命感、责任感。难道你是想说自己一直以来抱持的是这样的情感吗？」

　　被莉洁洛特这么一问，巴尔杜尔生硬地点了点头。

　　但以这样来说，他的感情跟行动明显过剩了。甚至就连菲妮本人都能明确地察觉出那是出自爱情的程度。

　　在这段暑假期间终于发现这件事的巴尔杜尔，似乎也是对自己迟钝程度有所自觉，让他不禁撇开莉洁洛特投来的追究般的视线。

　　面对这样的巴尔杜尔，莉洁洛特继续说出毫不客气的话。

　　「算了，到暑假之前或许是这样没错。但你在暑假期间察觉到自己的心意了，那问题就在于为什么你直到现在还不来追求我家可爱的妹妹呢？」

　　话题又回到原点了。这么想的巴尔杜尔叹了一口气。

　　说穿了，这场会面的主题一开始就是这件事。

　　巴尔杜尔被莉洁洛特叫到位于王都的本家分馆，从刚才开始就在她的房内接受「为什么不来追求我家可爱的妹妹」这样的质询。

　　「所以说，我也是直到最近才产生自觉，而且三天前才再次碰面而已，不可能突然间就对她告白吧……」

　　「即使不算是告白，但你在暑假前就有在追求她了吧。更何况我们里芬修坦家的人怎么可能有办法忍住『喜欢』这种情感。暑假前你尽管不自知，但做出来的行径却很符合我们家的作风，为什么事到如今反而却步了啊？」

　　听见这番冷静分析的指责，露出别扭表情的巴尔杜尔撑著自己的脸颊。

　　她说得确实没错。

　　一向不太擅长反覆琢磨道理的里芬修坦家的人，大家都是满腔热情，一旦下定决心就会一心一意地直线前进。

　　这样的个性透过对国家及王家的忠诚心表现出来，才能让这个家壮大到如此地步。

　　对于恋慕的情感产生自觉，也向神感谢自己能作为护卫陪伴在她身边。无论对菲妮可爱的外表、率直的性格、简单的思考，以及兼具身为战士高傲的一面，每天都让巴尔杜尔觉得怜爱不已而忸怩。然而在自己婚约候补对象化作空谈的现在，却不堂堂积极追求菲妮，甚至可说是一件很不自然的事。

　　「因为……事到如今要是去追求她，感觉不就像我是因为不甘放弃继承人的地位，才会对菲妮倾诉虚伪的爱一样了……」

　　巴尔杜尔悄声地自首，让莉洁洛特像打从心底感到惊讶般眨了眨眼。

　　「本来就是吧。应该说我本来就打算最近向她告白。然而……现在这是什么情况啊，太莫名其妙了吧……！」

　　巴尔杜尔恼怒地说完，让引发如此莫名其妙事态的当事人莉洁洛特尴尬地别开视线。

　　「我确实对自己恋慕的心意有所自觉。与此同时，也确实像那对双胞胎所说，我也觉得自己没有机灵到有办法缔结政治联姻。所以我才想将长剑还给叔父大人，好好向本家道歉，希望能把要我继承的这件事当作没发生过。但是叔父大人却哭著阻止我，既然如此我就想说改天再慢慢地好好说服他，而且事先也要跟父母及弟弟谈妥这件事……我甚至还想到没办法继续当骑士后，以自己身怀的能力来说，能够活用这身剑术的应该就是保镳、冒险者或佣兵了，然而……」

　　然而，却在莉洁洛特的主导下，菲妮成了里芬修坦本家的千金，阻挡巴尔杜尔去追求菲妮的阻碍全都自然消灭了。

　　『因为菲妮身上有著里芬修坦的血统，而且本应是本家正统的继承人，因此会由迎娶身为宗主养女的她为妻之人继承侯爵爵位。由于巴尔杜尔已经从本家继承人当中排除了，他若想重返继承人的行列就要追到菲妮。』

　　这是前几天，莉洁洛特跟她父亲，也就是里芬修坦侯爵要传达给巴尔杜尔的事情。

　　既然被这样公开宣示了，或许也会有人将巴尔杜尔的行动评为只是不想舍弃继承人地位而已。

　　「没事先跟你说就把这些事情统统谈妥，确实是我的不对……」

　　莉洁洛特有些尴尬地对沮丧地垂著头的巴尔杜尔道歉后，他先是以一声叹息回应。

　　「没差啦，既然有那样的原委，会急著把事情全部谈妥，而且要立刻向世间公布也是无可厚非的。我本来就对宗主这个地位没有太大的执著，而且为了保护菲妮，我也能理解这是必须做出的决定，所以也是乐于接受。」

　　说会乐于接受，但心情还是很差的巴尔杜尔，让莉洁洛特眯起眼瞪著他一边想究竟他还有什么不满的地方？

　　「只是啊，事情在我告白之前就发展成这样的状况，就算我现在打从心底说出『我深爱著菲妮』这个事实也只是显得可疑。不，其他人怎么想都无所谓，我在意的是假如菲妮也这么认为，让她失去对我的信赖，而我甚至都不能作为护卫陪在她身边的话，该如何是好。」

　　但莉洁洛特一点也不客气地告诉叹著气这么说的巴尔杜尔：

　　「即使如此，用这种比起暑假前还更保持距离的态度的你，该说是太固执了，还是太不坦率了呢？」

　　「我唯独不想被莉洁这样说好吗。世界上最不坦率又极为固执的人是你才对吧。」

　　巴尔杜尔这么说，也让瞬间被点燃怒火的莉洁洛特用冰冷的表情跟声音继续追击。

　　「胆小鬼。」

　　简明扼要的这一句骂声，反而给巴尔杜尔的心带来很大的冲击。

　　莉洁洛特对陷入沉默并低头的他露出傻眼的表情，并继续说了下去：

　　「现在你也是可以哭得泪流满面地去向她下跪，一味地恳求她爱你不就好了。做到这种地步应该就不会让人觉得很假，而且如果对象是从你手中夺走继承人地位并感到有些自责的菲妮，一定会可怜你，总之先答应跟你交往再说。」

　　「所以我才讨厌这样做啊……」

　　这并不只是关系到自尊心的问题，在说话同时抱头苦恼著的巴尔杜尔，并不想做出这种等同在利用对方的良心的事。

　　「能利用的手段就全都要用上。面对自己的敌人就要尽全力排除。身为里芬修坦之人，你也该有这种程度的贪婪才是。」

　　这么说著的莉洁洛特脸上浮现冷酷的笑。

　　那与其说是里芬修坦，应该是她个人的作风才对。

　　听著实际上无论如何都坚持守住「齐格瓦托未婚妻」这个地位的少女这番过激的发言，巴尔杜尔忽然间察觉一件事情。

　　「这么说来……我还从没想过你会主动说出让菲妮成为自己妹妹这件事。」

　　到春天为止应该还把她视为要排除的对象才是。

　　而这也是身为莉洁洛特亲戚的巴尔杜尔，会注意到菲妮这个可怜被害者的契机。

　　听见他点出这件事，莉洁洛特先缓缓做了一次深呼吸后开口：

　　「我承认，自己确实对齐格瓦托殿下跟菲妮这么要好而感到嫉妒，这是事实。而且还是个平民就已经被殿下认同为友人的她现在成了侯爵千金，对我来说想必是最大的威胁，这也是事实。」

　　与其说是对巴尔杜尔倾诉，感觉更像将自己内心的想法明确且确实地化作言语说出口之后，莉洁洛特抬起低垂的视线，直直地看向前方。

　　「不过，我是他的未婚妻。而且我至今接受过的教育，一路以来的努力，还有累积至今的爱情，全都不会输给任何人。殿下是个诚实又聪慧的人物，他一定会做出正当且合理的判断……才对……」

　　就像表现出内心的不安，莉洁洛特的说话声渐渐地越说越软弱。

　　「……别哭啦。」

　　见她流下一行清泪，巴尔杜尔伤脑筋地这么说了之后，莉洁洛特就用指尖擦去泪水，并逞强地开口：

　　「我没有哭。」

　　「既然会哭，就没必要将那种事情说出口吧。」

　　莉洁洛特却是明确地对傻眼地这么说的巴尔杜尔摇了摇头。

　　「我不可能再从菲妮身上夺走任何东西。一路以来她受了伤，又连饭都吃不饱，既感受了悲伤，也体验了孤独……更何况还有人让她的性命受到威胁，这怎么能够原谅。」

　　莉洁洛特如此乾脆又高傲地断言，让看著她的巴尔杜尔对于那份善良感到钦佩。

　　然而莉洁洛特却突然用锐利的视线瞪向巴尔杜尔，这股气势让他不禁有些退缩。

　　「所以，巴尔你就该赶紧对菲妮下跪恳求她的爱，并为她奉上一切。拿你那份简直死缠烂打的爱意去守护她的一切。」

　　「又回到这个话题了喔……」

　　「当然会回到这个话题……不过先不论要不要向本人告白，在我看来你应该是喜欢菲妮没错吧？」

　　莉洁洛特忽然露出示弱的表情这么问。

　　巴尔杜尔要是没有对菲妮爱到要让出去继承人地位的程度，要是误判了这个前提，无论是他还是菲妮，全都会陷入不幸。

　　这对莉洁洛特来说，应该是会想要反覆确认好几次，无论如何都会挂心的问题吧。

　　「这是事实。虽然是在放暑假后才产生这样的自觉，但我确实爱著菲妮。之前从旁观者角度就是如此认为的你，这番见解并没有错。」

　　看到堂哥坦率地承认之后，莉洁洛特也放心地呼出一口气。

　　「太好了。说得也是呢。是说巴尔，有一件事我得向你道歉才行。」

　　见堂妹难得笑容满面地这么说，让巴尔杜尔心中涌上了一股不祥的预感，并慎重地要她继续说。

　　「……什么事？」

　　「你这三天好像都还是护送菲妮回到学园教职员宿舍，但她其实现在并没有住在那里喔。真不好意思呢。」

　　莉洁洛特脸上的笑意越来越加深，这也加速了巴尔杜尔心中不祥的预感。

　　「她回到那里只是要带走个人物品并在宿舍吃过晚餐，向之前照顾过她的教职员们一一道别而已，晚上就会回到我家，也已经住进来了。」

　　莉洁洛特接续下去的这番话，终于让巴尔杜尔产生了一个确信，这让他猛地站起身来。

　　「搬家作业也是昨天就完成了，她今天是一离开宿舍跟我一起搭上马车，回到这来。」

　　巴尔杜尔看起来已经没有在听莉洁洛特说的话，只顾著四处探查气息。

　　「……明天开始，就请让她跟你一起搭乘你家的马车，回到这个家里来喔。」

　　话说至此，莉洁洛特也站起身打算离开房间。

　　这时，她的视线只稍微移动了一瞬。

　　「……是这里吗！」

　　他抱持著确信打开了莉洁洛特的视线在转瞬间看过去的位置，也就是衣物间的门。

　　只见满脸通红的菲妮就待在那里头。

　　巴尔杜尔不知究竟该为自己没有察觉到她的气息而感到懊悔，还是要气莉洁洛特竟然为了排除可能会成为情敌的菲妮而利用巴尔杜尔，又或者该钦佩她的手段才好。

　　在巴尔杜尔迟疑的这个瞬间，莉洁洛特正好缓缓走出房间了。

　　既然事已至此，那也没辙了。

　　「了不起就是下跪磕头吧……」

　　巴尔杜尔露出如此吓人的气势自言自语之后，就牵起僵在原地的菲妮的手，走到摆在房间中央，也就是莉洁洛特直到刚才坐著的沙发。

　　让一脸混乱的菲妮坐下之后，便在她跟前跪下，抬头看著她并做了一次深呼吸。

　　不知道要怎么进行所谓爱的告白的巴尔杜尔，决定将自己最坦率的心情，直截了当到甚至愚直地坦言以对。

　　────

　　菲妮很喜欢最近成为她姊姊的莉洁洛特。最喜欢了。

　　当然那不至于是恋爱方面的情感，即使如此，依然几乎可以说是她在世界上最尊敬的人，也抱持著好感。

　　两人相遇的那时，菲妮很害怕莉洁洛特。

　　在菲妮眼中，莉洁洛特是个没有任何破绽的完美贵族千金。

　　（插图012）

　　对于打从骨子里就是个小百姓的菲妮来说，甚至不敢跟无论举止、经历、成绩、外貌全都很完美接近无懈可击的莉洁洛特攀谈。

　　而且还被她当作情敌，甚至会来找麻烦，要因此抱持恐惧的心理也是无可厚非吧。

　　然而菲妮跟莉洁洛特有所交流之后，虽然对方嘴上还是说著一些轻蔑的话，但一再地接连给菲妮东西、帮忙圆场，甚至还会指导她。这也令菲妮开始觉得她该不会其实是个好人。

　　再加上以能正确解读莉洁洛特言行并莞尔地看著她的齐格瓦托为首，她身边的人们也终于让菲妮明白了。

　　「啊，莉洁洛特小姐就只是所谓的傲娇」的这个事实。

　　莉洁洛特是个相当善良的人，但容易害羞又固执的关系，因此说话比较苛刻，但其实只是个可爱的少女。

　　无论物品还是知识，莉洁洛特全都大方地给予菲妮。

　　一发现彼此之间有血缘关系，她也立刻以家人的身分欢迎菲妮，并给予保护。

　　像这样许多小事渐渐累积起来的结果。

　　曾几何时，菲妮便开始强烈怀著「姊姊好可爱！最喜欢她了！无论如何我都想对她报恩！」这样的想法。

　　「吶，菲妮。我有件事想拜托你，应该说我想请你为我做一件事情……」

　　所以，当莉洁洛特对她这么说的瞬间。

　　菲妮在思考之前就先回答了。

　　「好的！无论任何事情都没问题，姊姊！」

　　见菲妮这样气势十足地回答的模样，莉洁洛特也不禁轻声笑了。

　　那看起来既优雅又美丽，还带点性感的举止，让菲妮叹了一口气。

　　「谢谢你。但不是太困难的事情。只是希望你可以乖乖待在这里面一阵子。」

　　菲妮听姊姊这么说，立刻就进到莉洁洛特所指的，她房间里的衣物间。

　　接著转身面向莉洁洛特，并有些得意地哼笑一声仰望著她。

　　被温柔地摸了摸头之后，无论这个命令的理由及原委是什么，对于马上就一脸沉醉的菲妮来说都不重要了。

　　「嗯，好乖。吶，菲妮。接下来无论发生了什么事，你都要安安静静地待在这里面喔。不可以发出声音喔。只要乖乖地听著就好了，知道吗？」

　　感觉就像在对幼小的孩子谆谆叮嘱般，莉洁洛特这番话以及温柔的手，让菲妮的神情依然恍惚地不断点著头。

　　我是乖孩子。我不会说话。我不会乱动。我会乖乖的。我办得到！

　　菲妮的一双眼带著这样的决心闪闪发亮地抬头看向莉洁洛特，这也让莉洁洛特满足似地再摸一下头，便关上了门扉。

　　────

　　菲妮便如此体会到难以置信的害羞感受。

　　随著莉洁洛特的诱导，巴尔杜尔真诚恳切地倾吐出自己对菲妮的情意。这也让严守著姊姊吩咐、在衣物间里的菲妮本人，照单全收地从头听到尾。

　　到了现在。菲妮正受到巴尔杜尔波涛汹涌的追击。

　　「菲妮，希望你能相信我。我是打从心底爱著你的。光是见不到你，这个世界如同褪去了色彩。只要有你在我身边，世界又会变得美丽万分。我打从心底认为若为了换取你的一个笑容，要我牺牲性命都在所不惜。这令我心急如焚的心意，究竟要怎么表达才能传达到你心里呢？」

　　你平常不是这么会讲话的人吧！

　　来势汹汹的甜言蜜语甚至让菲妮不禁在心中这么大喊，这让她除了四处游移著视线并红著一张脸，做不出其他反应。

　　「等等，先等一下，请你等一下……」

　　承受不了的菲妮总算挤出了这句话，巴尔杜尔这才终于闭上了嘴。

　　他就这么抬起带著不安而且动摇的眼神看向她，让菲妮用像在看一个未知生物般的目光俯瞰著。

　　当被巴尔杜尔牵著手走出衣物间的菲妮还满脑混乱地想著究竟该因为偷听的事情向他道歉，还是就算很勉强也要装作什么话都没听到，又或是乾脆昏过去蒙混过关比较好的时候，巴尔杜尔就连一点喘息空间也不留地做出了爱的告白。

　　这段连珠炮让人不禁联想到巴尔杜尔在战斗时的连续攻击。

　　巴尔杜尔率直地传达出他毫不在乎侯爵继承人的地位，他只是专心一意地喜欢菲妮。

　　听他这么说的菲妮，觉得自己好像快要没命了。她认真地想「别说了我害羞到快死掉了」。

　　「巴尔学长，难道你就没有害臊这种概念吗……？为什么有办法这么淡然地接连说出这种令人不好意思的话啊……」

　　终于冷静一点的菲妮畏畏缩缩地说，巴尔杜尔则是稍微歪头后反问她：

　　「事情既然到了这个地步，就已经不是在说什么害羞不害羞的状况了吧？就算是我也会觉得紧张，但该怎么说呢，我的个性就是遇到越困难的状况就会越乐在其中。换作是你，在面对穷途末路的绝境也会乾脆转守为攻吧？」

　　确实无论菲妮还是巴尔杜尔，都是状况越危急就越亢奋的战斗狂。

　　然而对菲妮来说，这只限于攸关性命的场面。

　　逻辑来说确实是没错，但要套进现在这个状况又觉得好像不太对的菲妮，不禁露出难以言喻的表情。

　　巴尔杜尔轻轻握住这样的菲妮的双手，并用她那小小的手心贴上自己的额头并如此恳求：

　　「拜托你了，菲妮，我就是这么拚命地恳求著你的爱。请让我待在你的身边吧。」

　　「就算你对我这么说……我、我还是觉得很混乱……不，我并不是讨厌巴尔学长。不如说，就是……应该还……满喜欢的吧。」

　　尽管声音越来越微弱，菲妮还是想尽办法这么说出自己的心意，这让巴尔杜尔的表情旋即亮了起来。

　　发现对方那双蓝色的眼睛寄宿著希望的菲妮，连忙继续补充下去：

　　「但是！再怎么说我都没办法立刻答应结婚或是婚约之类的事情！」

　　像打从心底觉得焦急般很快地说出口的这番话，他也落落大方地点头接受了。

　　「咦？不是，巴尔学长，你有明白这个意思吗？」

　　菲妮心怀不安地问，巴尔杜尔则是没有一丝动摇地回答：

　　「我只是希望你能相信我对你的爱。当然我也希望有一天可以成为恋人，未来甚至可以慢慢步向结婚就好了，但并没有劈头就想要你给我最终结论。」

　　巴尔杜尔如此乾脆地宣示，让菲妮感觉有些扫兴地叹气。

　　「听你这么一说，确实是这样。巴尔学长至今从来没对我说过『请跟我结婚』这种话呢……」

　　「啊，不，我是希望你能跟我结婚。我并不是怀著不上不下的觉悟在恳求你的爱。但我还是会最优先顾虑你的想法。」

　　「……这……唔唔～……」

　　面对自始至终都是用最直接的话语真心告白，结论上看来还是跟在求婚没两样的巴尔杜尔，菲妮一脸伤脑筋地低吟著。

　　「抱歉。是我太性急了。说得也是，可以先让我听听你的想法吗……？」

　　他用有点焦急的语气说出口的话语，让菲妮稍微放松了一点，并侃侃道来：

　　「该怎么说呢……我本来就一直都是以平民的身分成长至今。就算到了现在，我的心还是个平民。所以会觉得所谓结婚，是跟喜欢的人交往了好几年。至于同居……虽然也是有很多人不会这么做，但我觉得总之要让彼此的关系加深到能够一起生活的程度之后，才会考虑的事情。」

　　菲妮思考著并缓缓说出口的这番话，巴尔杜尔也是一边点头地认真听著。

　　「那是当然。没有必要舍弃自己至今的思维。我也是，要是家人为了家族而要我跟菲妮你以外的人结婚，那才真的是会逃去深山隐居。」

　　回想起曾几何时在聊天时他说过的话，菲妮轻声微笑。

　　「既然你并不讨厌我，我也希望能跟你以结婚为前提交往。还是说，你连这样也还无法接受吗……」

　　巴尔杜尔心怀不安地提问，让菲妮露出伤脑筋的表情陷入沉思。

　　「不，与其说是不讨厌交往这件事，以立场来说，身边的人会认为我们一定会结婚并成为侯爵夫妇，而且像里芬修坦侯爵他们一定会感到非常开心，如此一来感觉就没有退路，而且也不可能分手吧……？这些事情会让我感到不安……不过我现在当然没有会分手的想法。说穿了，我本身也还无法接受要步上绝对会成为侯爵夫人这条路……」

　　巴尔杜尔只是默默地听著菲妮这番无法做出结论的话语。

　　发现对方好像正在等自己做出结论的模样，让菲妮无力地垂下了眉毛。

　　啊，现在这是要交给我判断的意思吧？我不要。这让我觉得很困扰。

　　唉……真是够了，谁来救救我啊！

　　拜托谁来救救我啦……神啊，救救我……！

　　就在菲妮打从心底祈祷的瞬间。

　　「啊～好想插嘴喔～」

　　「毕竟只要齐格不在场，我们终究只能看热闹嘛……不过真的好想插嘴喔～这两个人都太认真了啦～」

　　突然间，耳边传来一对男女的声音。

　　「咦？……什么？是谁？在哪里？……上面吗？」

　　听见声音的菲妮边说边四处张望地环视这个房间，但这里除了她自己跟巴尔杜尔以外，就再也不见其他人的身影了。

　　「透过我赐予的宠爱到可以看见巴尔行动的阶段都还很顺利的说，重点就在那之后啊……」

　　耳边传来交杂著叹息的男性的声音。

　　确定果然是从上方传来的菲妮朝著听见声音的方向凝望，然而在她的视线前方，也只能看见天花板。

　　「上面……？菲妮，上面怎么了吗？」

　　巴尔杜尔困惑地询问菲妮。

　　看样子他听不见那道声音。想到这件事情的菲妮，脸色顿时一阵铁青。

　　「总之你们赶紧交往就好啦～」

　　「就是说啊。要是有个万一，菲妮你也能拜托亚尔带你进入神殿。直接跟巴尔结婚也是好结局，两人也可以变成平民开心迎来冒险结局啊。又不是交往就要立刻结婚成为侯爵夫妇，别想太多地成为情侣就对啦～」

　　这两道声音似乎没有发现巴尔杜尔跟菲妮反应的转变，但正说著就像知道这个世界一切的诸神般的话语，一点也不负责地从天而降。

　　「等等，请、请等一下！」

　　菲妮突然大喊。

　　「喔？」

　　「咦？」

　　声音接著陷入沉默。

　　「那个，从刚才开始能听到两位声音的……就只有我吗？」

　　该不会……不，但怎么会……

　　怎么可能会有这种事，菲妮隐约察觉不该出现的可能性，便提心吊胆地问巴尔杜尔。然而对方依然是一脸费解的表情苦思著。

　　「……两位的声音？」

　　「天啊。巴尔学长果然没有听见吗？就是一位男性跟一位女性的……啊，你果然没听见吧？这难道是齐格瓦托殿下之前说过的『神之声』吗……？」

　　菲妮泫然欲泣地喃喃自语，巴尔杜尔尽管感到困惑却还是听著她说话。

　　不过也确实理解会让菲妮发出如此低语的人物的确存在。

　　「喔喔～到了这一步，难道是菲妮觉醒了吗～！」

　　「应该是喔！菲妮，如果你能听见我们的声音，就请眨眼后拋个媚眼吧！」

　　被齐格瓦托称为「实况主远藤大人」以及「解说员小林大人」的那两位感觉很兴奋地做出的指令，让菲妮尽管感到困惑，还是缓缓地遵照指示做了。

　　……一眨。

　　「咦？未免也太可爱了吧。」

　　虽然觉得匪夷所思，菲妮还是遵从推测应该是神明的声音而做的俏皮动作，不知为何贯穿了巴尔杜尔的心。

　　总觉得好像从他口中听到了什么奇怪的话而感到困惑的菲妮耳边，传来男女开心的声音。

　　「这代表听得到耶！我是实况主远藤！」

　　「我是解说员小林！你不用回应我们！单纯有听到就好了，这才是正确活用我们的方式！」

　　「你怎么突然做出这种可爱的事情……让我比现在更喜欢你，到底是打算要我去做什么……是怎样……？所以我只要去猎个龙回来就好了吗……？」

　　实况主远藤大人跟解说员小林大人！错不了，这就是殿下之前说过的神之声！

　　菲妮如此确信了，但她决定眼前更重要的是必须阻止开始有点失控的巴尔杜尔。

　　「请别做这种事！为什么你会突然坐立难安啊，难道是认真要去屠龙吗？不可以做那种危险的事情！」

　　菲妮一连串的大喊，让正要起身的巴尔杜尔再次单膝跪地，用感到有些惋惜的表情抬眼看向她。

　　「没错，现在可不是搭理我们的时候！加油啊，菲妮！」

　　「菲妮，巴尔打从一开始就不执著于继承人的地位。只要你说不想成为侯爵夫人，他就会带你私奔了喔！」

　　听见解说员开心地如此宣告，让菲妮受到了冲击。

　　然而女神这番听起来好像很有道理的话，再加上巴尔杜尔至今的态度似乎让她看见一丝希望，并咽下了一口口水，悄声问对方：

　　「巴尔学长……如果……如果喔，要是我说『我喜欢你，但我不想成为侯爵夫人』……你会怎么做？」

　　「到时候只要带著你逃离这个国家就行了。幸好我跟你都有一点身手，不管到哪里应该都能活下去。我也对你发誓，会尽我的一切不让你受苦。」

　　没有任何迟疑，巴尔杜尔立刻就果断立下如此的誓言。不但令菲妮感动，也确实让她内心小鹿乱撞了一番。

　　然而，她还是慎重地追问：

　　「……巴尔学长，这样真的好吗？」

　　就算菲妮希望如此，也觉得这样很好，但她也不想勉强巴尔杜尔。

　　菲妮畏畏缩缩地问出口的话，巴尔杜尔依然还是果断地点头确认。他用一如往常的表情，平淡地回答：

　　「当我还以为你是平民的时候，早就做好舍弃里芬修坦之名的决心。就连辞去骑士的觉悟，以及在那之后该怎么生活的这些事情，我都有想法了。虽然再怎么说，我还是没有可以让你过著当我们一起留在这个家族，可以享受到的奢华生活的自信。但也认为要是你在这个家不能过得舒服，那对我来说也没有任何意义。」

　　「奢华的生活……我是不感兴趣。毕竟我打从骨子里就是个平民。但巴尔学长一直都是个贵族家的子弟，而且还会让你走到和家人断绝关系的地步……嗯，该说是我也不想太过勉强你吗……」

　　看著菲妮还是模糊不清地吐露不安，巴尔杜尔则是浅浅露出微笑以对。

　　「我也对奢华的生活没什么兴趣。我本来就是个只对剑术感兴趣，一个无聊的男人。至于家族，对于贵族，尤其是像我们家这样军人家世来说，被分配到他乡并离开父母身边，或是为了婚姻而远赴国外都是常有的事。更何况对我来说，只要你能常保笑容，就是我的幸福了。」

　　「……真亏你有办法若无其事地说出这种话呢。」

　　即使确信了自己的败北，菲妮还是心有不甘地这么回敬。

　　「我就是这么认真地看待这件事。应该说，早就没有害羞的从容了。」

　　听著巴尔杜尔这句也可视作丧气话的回应，菲妮叹了一口气，露出软弱的笑容并宣告认输。

　　「原来如此，是这样啊……那就…好吧。」

　　菲妮对因为这句暧昧不清的话而搞不清楚状况的巴尔杜尔加深了笑意。抱持著愉快的心情，明确地回应他。

　　「总之先不要去思考结婚的事情，现在我们就不要多想，单纯地交往吧……我愿意跟巴尔学长交往。」

　　不知道为何，等到把话说出口，整个人放松下来的菲妮扬起浅浅的微笑之后，生性认真的骑士这才红了整张脸。