「——他妈的！已经开战了……！」

　　面具男正在奔跑，而且是气喘吁吁地急速狂奔。

　　他的目的地欧鲁达那正在燃烧。面具男终于回到这里，终于回到欧鲁达那了。然而他毫无感慨，根本没时间沉浸在感慨之中。

　　防卫墙早被敌人攻破，墙上四处挂着梯子，弗罗冈的成员不断翻墙而过。但是见一个杀一个的话根本毫无意义，而且也是种自杀行为。尽管不是所有成员，然而弗罗冈内高手如云，若是一次对上众多身手不凡的敌人，纵使是面具男也不可能全身而退。面具男虽然无所畏惧，可并非有勇无谋。

　　他放慢脚步，但没有停止前进，只是一面小跑步移动，一面调整呼吸。以面具男的能耐，甚至可以边走路边打瞌睡，若不这样强迫自己休息，根本无法活到今天。同时这也表示，他对这种程度的惨况已经司空见惯。

　　「自创招，瞬身绝空——」

　　面具男迅速混入弗罗冈成员内，爬上了梯子。就算下到城内，弗罗冈的成员也没发现他不是同伴。面具男过去某段时间，确实曾与它们同一阵营就是了。

　　四处的建筑物都冒出火焰，不过现在身处的北区以石砌建筑居多，应该不会延烧成大火灾，而且弗罗冈也没打算烧毁欧鲁达那才对。火攻会造成混乱，它们只是想趁乱做好工作而已。

　　对弗罗冈而言，攻打欧鲁达那只是件工作。率领弗罗冈的强波虽是半兽人，但它和一般的半兽人不同，至少它自己对所有种族都一视同仁。弗罗冈成员的待人基准简单明了，单纯只看对方是否为同伴。对它们而言，同伴等同家人，弗罗冈就是它们一辈子的居所。

　　然而，这些成员就算死在弗罗冈，还是另有出生时的故乡。而且它们也不全是孤身一人，只要存有血缘关系的亲兄弟还活在世上，之间应该多少都还存有感情。特别是半兽人这支种族，它们虽已建立王国，但内部还留有浓厚的氏族社会色彩。纵使因为某些缘故离乡背井，仍有不少半兽人对血亲抱有无法抹灭的情感。

　　弗罗冈就是被抓到这类亲情面的弱点，才不得不参与这场战争。

　　面具男特别抓来一只弗罗冈的半兽人，逼问出整件事的来龙去脉。名为迪夫·果库恩的半兽人王，对顺从他者宽容大方，但对违抗他者绝不饶恕。它最擅长的技能就是诱拐、胁迫、拷问，常用的手段就是把目标的亲属抓走当人质，逼对方乖乖听话。据说迪夫王还为此建了座专关人质的大型收容所。

　　弗罗冈内为数不少的半兽人，根本正中使用这种肮脏手段的迪夫王下怀。强波只剩两条路可选，加入迪夫王的军队，或是眼睁睁看着同伴——家人的亲兄弟不停死去，最后它做出了艰苦的抉择。

　　真不像它会做的决定——面具男不禁这么想，但他已不是弗罗冈的一员，也没资格说三道四了。

　　面具男头脑聪明，所以清楚知道自己没有能耐阻止弗罗冈攻打欧鲁达那。

　　既然如此——本大爷能怎么做？大爷我想做怎么做？做了这些又有什么意义？

　　弗罗冈的半兽人和不死族等，目前密集地聚集在北门往城内延伸的道路底端。看来不知道是什么人正在与它们对峙激战。

　　对方肯定是义勇兵。

　　面具男心想，说不定……说不定……该怎么说……对方有可能是大爷我认识的人。然而如果是又怎样？是认识的人又怎样？

　　反正本大爷就是在意得不得了，不行吗？

　　拨开弗罗冈成员，直接到最前面查看。但这方法实在太愚蠢了。那该怎么确认？

　　面具男注意到有栋面朝附近一带道路的建筑物并未起火后，没有半点犹豫，便从建筑物外墙爬上屋顶，再从屋顶上眺望远方——看到了。

　　是名义勇兵，长发女孩。

　　「唔……」

　　面具男像是内心揪了一下般按住胸口，如果手能触及心脏，他可能已把心脏抓出体外，用力捏紧了。

　　他差点就要喊出女子的名字，但在脱口而出的前一秒吞了回去。因为现场不仅只有女孩，犹有其他半兽人，也有不死族，甚至还有一名人类。

　　独臂男正与女孩对峙。

　　他们俩是在一对一单挑吗？

　　女孩只拿着一把偏大的匕首，独臂男手上则拿着刀。

　　「那个混账东西……」

　　欺负女生很有趣吗？等等，那个大叔不会以欺负女生为乐才对。应该说，他虽然会怜悯弱者，但不会特地想亲手砍死对方。他应该没在管对手是男是女，只是认定眼前这个人够资格让他出手砍杀。即便那个大叔独眼又独臂，然而看人的眼光不会有误。

　　「也就是说她变强了啊。可是……」

　　女孩抛掉匕首，看来是故意舍弃武器，但赤手空拳是能干嘛？她一往前进攻，大叔也开始摆动手上的刀。

　　「让你见识见识，吾之秘剑。」

　　连面具男都没见过那一招。那个刀路是怎么一回事？

　　就像在跳舞，也像在飘落。

　　「——秋蜉蝣。」

　　大叔像在引诱女孩般往前冲出。并不是像而已，他应该是真的在引诱女孩靠近攻击。大叔的刀路蛊惑了女孩。

　　那个大叔到底对那家伙做了什么？

　　再这样下去，她会被砍死。不过那个混账变态大叔，应该不会真的下手——大爷我想都不敢这么想。那个大叔肯定会砍下去，怎么可能不会砍，只是本大爷不会让他称心如意。

　　「自创招！」

　　面具男拔出刀，一跃而起，朝着大叔猛然坠落。

　　「大秽土大瀑布……！」

　　面具男的刀砍上大叔的刀。

　　「唔……！」

　　然而大叔不愧是大叔，他握住了差点就要掉出手中的刀，接着锁定落地的面具男，大幅横挥一刀。

　　「——你这混账东西……！」

　　「你动作乱了喔，大叔！」

　　面具男扭摆身体闪躲大叔的刀，并且快速回击。塔克萨基这位大叔虽然勉强用刀挡开这记攻击，但身体重心十分不稳，快要失去重心了。

　　「喔啦喔啦喔啦喔啦……！」

　　连击、连击、连击后，紧接进攻、进攻、不断进攻。塔克萨基即使一开战就屈居下风，可他也不是普通大叔，纵然不是滴水不漏，还是继续防守，在千钧一发之际躲开攻击，努力撑下去，等待时机，全神贯注地等待面具男露出犹如针孔的破绽。但是也不想想本大爷跟你对战过几次了，早就摸清你的战法了。塔克萨基有点不擅长应付来自自己左手边偏低处的攻击，反应容易慢半拍。话虽如此，若是一直从那一路进攻，他两、三下就会适应。因此，进攻该处时还必须混入不同的攻击模式，让他以为大爷我要攻击弱点、要攻击弱点了，但实质上本大爷不会出手。直到塔克萨基大叔在想「那家伙怎么还不攻击我的弱点」时，就是出手的好时机。

　　「喀、唔……！」

　　塔克萨基往后退去，没有发动反击。不对，他是无法发动反击。面具男已把那位塔克萨基逼入绝境。

　　「唔喔啦！」

　　面具男瞄准左下段的位置。

　　「——呿！」

　　塔克萨基以刀挡开这记攻击。不对，他是让面具男的刀弹开。

　　面具男转以双手握刀。

　　「自创招！飞雷神……！」

　　使出连续突刺，不知能刺出几次？

　　不要想这个问题了，反正超越极限吧。

　　用力刺就对了。

　　「喔喔!?喔喔喔喔……!?」

　　面具男察觉到塔克萨基也在瞬间卸除了限制装备。塔克萨基判断，若不这么做，如今胜负已定。

　　真的是太惊人了。

　　在浓缩无数攻防的转眼瞬间，塔克萨基到底采取了几次防御动作？面具男使出的是八连刺，他的刀和塔克萨基碰撞的次数，总计为四次。结果面具男斩断了塔克萨基十二根毛发，塔克萨基右脸颊出现一道轻微划伤。

　　仅此而已。

　　面具男对天发誓，他已使出全力。他本就打算在这段攻防分出胜负。

　　结果就只是这样。

　　塔克萨基丢脸地一屁股跌坐在地。

　　明是如此，他却笑了出来。

　　面具男起了鸡皮疙瘩。因为他知道如果拿下面具，自己肯定也在笑。面具男将刀背抵在肩膀上。

　　「站起来，大叔。」

　　塔克萨基二话不说爬了起来，感觉相当愉悦地发出笑声，完全没有受辱的感觉。

　　「你这到处乱跑的小子，现在讲话很大声了嘛，蓝德。」

　　「笨……！你干嘛说出来啊，没看到本大爷特地把脸遮起来啊……！」

　　「根本显而易见好吗。」

　　「才、才没有咧！」

　　面具男回头瞥了女孩一眼，女孩也正看着他。

　　她的脸好惨。

　　满是伤痕，还沾满血渍和汗水，整个脏兮兮的，而且——看起来好像在哭。

　　蓝德立刻撇开眼睛，重新看往前方。

　　「你还能动吧？」

　　「……嗯、嗯，还能动。」

　　「好，那跟本大爷走。」

　　「跟你走……？」

　　塔克萨基将刀锋指向这边。

　　「蓝德，你要逃走啊？你未免也太瞧不起我了喔。你以为在这种状况下，有办法顺利逃走吗？」

　　「大爷我才想说，你是不是太瞧不起本大爷了？」

　　蓝德在面具底下抿嘴而笑，将刀收回鞘中。他的破烂大衣底层和衣服口袋内等地方，其实藏着刀子、刀片、钉子、小石头等物品，这时他把能抓的都抓到手上了。

　　「自创招，战尘乱风……！」

　　蓝德旋转身体，跃上空中，将刀子、刀片、钉子、石子等物品丢向塔克萨基、半兽人和不死族。这个动作讲起来简单，但实际做起来颇具难度。蓝德始终坚信有一天肯定有机会使出这一招，因此平常一有时间就会练习。如今辛苦的练习都有代价了。

　　「这——可恶……」

　　塔克萨基用刀挡开刀子。

　　此时蓝德已经落地，拔腿狂奔。

　　他在发动战尘乱风途中已先发现敌军包围网容易突破的地点，撞开半兽人，从中间冲了过去。接着再次拔刀，装作要猛砍位在前方的不死族，实则窜到面前把它推倒在地。蓝德完全不用回头确认，梦儿就跟在后头。她不只是跟着跑，途中也开始与蓝德并肩作战，一下踢倒、一下踹翻半兽人和不死族，就是个很爱乱踢乱踹的女孩。

　　「这样超赞的啊……！」

　　「奴!?你有说什么吗？」

　　「大爷我没讲话啊！」

　　「蓝德，你这家伙……！」

　　塔克萨基像只丧家犬一样在远方嚎叫。

　　但听起来好像有那么一点开心。

　　大叔，你很恶心耶。不过你别担心，不久后本大爷一定会亲手送你上西天。那正是你想要的死法吧。无论是老到死得不明不白、久病衰弱而死，还是某日入睡后再也不会醒过来，这类轻松的死法都不是你想要的吧。

　　在临死前，希望能清楚意识到这就是自己的人生终点。

　　反正都是一死，希望能由自己培养的徒弟替自己画下人生的句点。

　　蓝德依旧无法理解，如果人类不得不切身感受自身的衰弱时，这种想法是不是就会根深蒂固？但是，当那个时候到来，他会实现塔克萨基的愿望，杀了他。但不是今天，是未来的事。也许会是明天，但不会是今天。

　　蓝德彻底突破弗罗冈的包围网后，钻进小路。

　　「你会不会喘!?」

　　「人家还好，你咧!?」

　　「感觉还可以，我们得暂时先离开欧鲁达那喔！」

　　蓝德不是不想在欧鲁达那转一圈掌握目前情势，但他的第六感告诉他，这场仗会输。

　　欧鲁达那会沦陷，继续留在城内会非常危险。如果只有他自己一人，还能勉强应付得来，但是现在——梦儿也在。

　　北城门应该早被攻破了，那里肯定有一群敌军准备狙击想要逃出城的人。如今防卫墙上已然不是主战场，只剩零星战斗。城内有好几处阶梯或梯子能爬到防卫墙上，而且只要到了墙上，要下去城外是轻而易举。

　　蓝德和梦儿翻出墙后，朝北方森林而去。

　　梦儿在踏入森林前一刻，回头看了欧鲁达那。

　　「走啰。」

　　蓝德抓起梦儿的手腕往前拉，梦儿没有抵抗。

　　笼罩森林的深邃黑暗是蓝德的好伙伴。虽说目前自创招已是他的主攻招式，但他骨子里仍旧还是暗黑骑士，黑暗就像他的朋友。此时他突然想到，不知暗黑骑士公会的导师不知是否安好。不过以那些导师的性格，纵使知道毫无胜算，肯定还是会挥剑迎敌直到最后。战到心满意足后，才会投入史卡勒海尔的怀抱吧。

　　蓝德注意到自己一直抓着梦儿的手腕没有松开。等等，不是自己忘记松手，这种事怎么可能会忘记。

　　为什么啊？梦儿为什么没叫大爷我松手!?以常识来说，她不开口，本大爷没办法松手吧？不过，这种事根本和常识扯不上关系就是了。

　　你好歹也说点话吧。

　　只听得到梦儿那交混着虫鸣的呼吸声，还有两人的脚步声。

　　「……嗯？」

　　蓝德停下了脚步。

　　「啊。」

　　梦儿倒抽了一口气。下一秒……这是狗？

　　还是狼？

　　耳里传来类似「呜喔喔喔喔喔喔嗯……」的尖锐嚎叫。蓝德是第一次听到这种嚎叫方式，但梦儿好像不同。

　　「师父！是师父吧!?梦儿在这里！」

　　「——啊！果然是你没错！」

　　远方传来男子的说话声。

　　「那是谁？」

　　蓝德询问后，梦儿迅速甩开蓝德的手。

　　「那是猎人公会的，是梦儿的师父喔，他叫伊兹库希玛！」

　　「……是、是喔。话说回来，你这家伙是不是有点太亢奋了啊。」

　　「因为梦儿超开心的啊！」

　　蓝德对莫名火大的自己感到困惑。他很早以前就知道，梦儿和那个不知道叫伊兹库希玛还伊库希玛的家伙，也就是她猎人公会的师父非常亲近。如今得知她的师父平安无事，当然是件值得开心的事，自己干嘛觉得火大。嗯……实在太不像作风大气的本大爷了。

　　不一会儿，一名满脸胡须的猎人带着八只狼犬出现在眼前。

　　「师父！」

　　梦儿跳过去紧抱伊兹库希玛，他虽慌了一下手脚，但最后也回以拥抱。

　　「喔、喔，梦儿，太好了，总之能见到你真的是太好了……」

　　「因为我们走散了，梦儿超担心你的耶。」

　　「我也很担心你，但还有这些家伙在，我才先逃离了欧鲁达那……」

　　「你是说狼犬们吧，它们全部都还在吗？」

　　「——可、可以了！本大爷觉得可以了喔！你们俩未免也抱太紧了吧！」

　　蓝德实在忍无可忍，直接把梦儿拉离伊兹库希玛。纵使梦儿感到不满，伊兹库希玛倒是一副「感谢帮忙」的模样。

　　「那个，梦儿，我本来是想先去找你，不过现在也没那个必要了。我接下来要去黑金连山。」

　　「呼喔？」

　　梦儿歪过头。

　　「灰鲸黏山……？」

　　「我听不到你讲啥耶！……」

　　蓝德也不知道自己是觉得烦躁还是好笑。

　　「不是灰鲸黏山！是黑金连山吧！」

　　「就算你那样讲，梦儿还是只会听成灰鲸黏山啊。」

　　「……矮人的铁血王国就在黑金连山。」

　　用不着伊兹库希玛讲解，这种事情蓝德也知道。

　　「——所以？你是有认识的矮人在那边吗？」

　　「在我为数不多的朋友中，确实有一个在那里。他叫歌德赫尔多，不好相处，但是个好人。」

　　「毕竟现在时局如此，你应该也不是要去找人重温旧情吧。」

　　「是啊。我认为欧鲁达那会沦陷。如果传言属实，妖精之都亚鲁诺德也落入敌人手中了吧。」

　　「那个传闻本大爷可以保证是真的……不过保证这东西是要干嘛。总之亚鲁诺德遭到攻击那天，大爷我就在幻影之森。」

　　「……这样啊。那么下一个应该就轮到铁血王国了。说不定，黑金连山会是我们人类最后的堡垒。」

　　「你的意思是你是要去警告他们？」

　　「过去人类和矮人曾经携手度过极其壮烈的战役。当然，我也可以顾好自己就好……只是像这样一直被敌人压着打，我也很不是滋味。」

　　伊兹库希玛看向梦儿。

　　「你呢？要跟我一起去吗？」

　　「梦儿……」

　　本以为梦儿会困扰、思考到脑筋打结，但她正眼回看伊兹库希玛，清楚地左右摇了摇头。

　　「人家不去。梦儿现在有蓝德一起行动，而且人家还有想见但还没见到的同伴。」

　　「这样啊。」

　　伊兹库希玛看起来很失落，可好像也松了一口气。他应该是两种心情都有，真是个耿直的人。

　　「你们几个，也打一下招呼啊。」

　　八只狼犬在伊兹库希玛一声令下后朝梦儿簇拥。有的舔她的脸，有的用脸部在她身上四处按压，有的胡乱磨蹭，梦儿显得乐不可支。

　　「哎呀，呼喔，狼犬啊，你们要保重唷。奴呵呵呵，波奇，再见啰。」

　　「喂……」

　　伊兹库希玛向蓝德搭话。

　　「梦儿就拜托你了。」

　　「用不着你特别提醒啦。」

　　「……你想想，如果对方是个戴面具隐藏长相、明显行迹诡异的怪家伙，你会不会正经地提醒一下？」

　　「呿。」

　　蓝德将面具拉到额头处。

　　「你可以放心了吧，要去黑金连山还是哪里就赶快去……路上小心啊。你如果曝尸荒野，梦儿会很伤心的。」

　　「我会的，我很擅长死里求生的。」

　　伊兹库希玛仅透过简短的话语和手势就让狼犬们排列整齐，一只体型巨大、应该是最年长的狼犬先跑了出去，消失在森林的黑暗之中。

　　「波奇……」

　　梦儿好像想说些什么，但大概是想到不能妨碍狼犬们行动，最后缄口不语。

　　狼犬们逐一奔跑离去后，伊兹库希玛也跟了上去。他应该是刻意没做出道别，一想到他的心情，心里就觉得难受。本大爷虽然很不爽梦儿心里爱慕的是那种胡须男，但他为人应该不坏，所以大爷我无法讨厌他。

　　梦儿在狼犬们与伊兹库希玛的气息完全消失前一直沉默不语。本想问她「你不跟他一起去没有关系吗？」，但最后决定不问了。毕竟她就是觉得没关系，才决定留下来，根本用不着特地确认。她选择和蓝德一起行动，虽然也是有蓝德一起前去黑金连山的选项，但两人在这里还有非得完成的事。

　　「……话说回来，我们接下来该怎么办？」

　　蓝德小声嘀咕后，梦儿笑着回应。

　　「梦儿觉得天无绝人之路啦，因为人家都能见到你了啊。」

　　「嘿……」

　　但在回完一句「说的也是」的瞬间，才深刻意识到自己现在正和梦儿在这片黑暗中独处，突然觉得坐立难安。

　　「现……现在该怎么办？不过，欧鲁达那都变成那样子了，一时间好像也没办法做什么……再说你这家伙也受了伤，而且应该很累了……」

　　「对呀，现在又很暗，天也还没亮？先休息一下好了。」

　　「喔、喔喔，对啊。嗯……本、本大爷也休息一下好了。大爷我虽然身强体壮，不觉得累，不休息也没差，但好好休息还是很重要的吧。嗯……」

　　「睡吧。」

　　梦儿一说完话，便快速躺到地上。

　　「就、就地躺下喔，要在这里睡啊!?」

　　「嗯啊，梦儿呀，在什么地方都可以睡着，而且这边的话，地面也够硬耶。」

　　「……好、好啦，反正本大爷是铁人，也是什么地方都没差……」

　　蓝德也躺到了地上。他曾在硬梆梆的岩棚上任由风吹雨打睡着，相较于当时，现在的地面简直宛若软绵绵的床铺。

　　「你这家伙——」

　　「奴？」

　　「……嗯，没事。」

　　有一堆想跟她说的话，但是这些话一问出口就会没完没了。如今不是在休息吗？没错，当务之急是得让身心都休息，多少恢复一下。具体来说，接下来要采取什么行动之类的，之后再来想就好。

　　「蓝德。」

　　「……嗯？」

　　「那个呀……」

　　「喔……哪个？」

　　「手。」

　　「……啊？」

　　「啊什么啊，人家说手。」

　　「手喔……怎么了吗？」

　　「嗯嗯……」

　　躺在旁边的梦儿用手碰了蓝德的手。

　　梦儿握住了他的手。

　　「人家想要这样睡觉……可以吗？」

　　「ㄎ——」

　　蓝德停住呼吸，接着吐了口又细又长的气。

　　「……可以，大爷我没差。」

　　「是喔，太好了……」

　　梦儿感觉相当困。

　　然而蓝德毫无睡意。

　　不是本大爷要说耶……

　　你这家伙……

　　像现在这样？在这种状态下？怎么还有办法睡得着……？

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