筱崎希实总是气鼓鼓的。电车拥挤，遇到红灯都会让她生气。明明没有遇到好笑的事，嘴角却不自觉上扬的长相，和头发每次都剪太短也都让她不高兴。天空是蓝色，太阳很刺眼，绽放的花朵很美丽更让她生气。
所以，当儿时的玩伴三木凉香对她说以下这句话时，她当然也很生气。
「希实，我觉得你妈妈很像布谷鸟。」
那是刚升上中学二年级不久的事。
「听说布谷鸟都会把卵产在其他鸟的巢里，自己从来不孵卵，而是托卵寄养。你妈妈感觉不也是这样吗？」
凉香喜孜孜地解释给她听。她微笑的脸上有一层淡淡的寒毛，像桃子般可爱。希实有一种冲动，很想一口气把她脸颊上的寒毛拔光。可见她当时有多么火大，但她还是克制了满腔的怒火，轻描淡写地回答：
「嗯，的确很像。我妈基本上都是找别人帮她养孩子。」
她回答得太不以为然了，凉香反而露出失落的表情。活该。希实心想。希实心里很清楚，凉香原本想要伤害她，但希实却肯定了凉香的挖苦，在肯定之后，高高在上地回击：
「但这种事根本不重要，只要小孩子能够顺利长大，养育方式并不重要，父母也不重要，我们又不是三岁的小孩。」
希实不时回想起当时的事，觉得中学生的攻防就是这种程度而已。那时候，自己也很青涩，看到凉香想要伤害自己，忍不住想要反击。如果是现在，她根本不会做这种麻烦事，甚至懒得理会。她和凉香进了同一所高中，如今，无论凉香说什么，她都不理不睬。
虽然就像凉香所说的，希实是在如同布谷鸟的母亲养育下长大，但她算是一个乖巧懂事的孩子。她的乖巧懂事源自她的好强，中学三年，她得到了全勤奖，也顺利考进了公立前段的高中。在校成绩算是中等中的中等，虽然考进东大无望，但应该可以挤进首都圈的国立大学。学费的问题固然有点伤脑筋，不过，她打算申请奖学金继续升学。
虽说学历社会的时代已经结束了，但希实仍然很在意学历的问题。她不希望因为学历而低人一等，更讨厌自己因为无知遭到嘲笑。因为母亲三不五时对她说：
「学校里根本什么都学不到，去那种地方根本是浪费时间。」
希实学会了「逢母必反」，在她眼中，母亲是彻底的反面教材。
希实的母亲出生在偏僻的渔村，父母和很多亲戚都从事教育工作，家庭环境颇严格，但母亲的少女时代简直让家人颜面尽失。她一下子染了一头金发，一下子骑著偷来的机车四处飙车，和眉毛剃光的少年私奔，让家人气得跳脚。中学一毕业，她就离家出走，来到东京。五年后，她挺著大肚子回到老家。当时怀的就是希实。
母亲生下希实后，没有说出孩子父亲的姓名，最后留下希实不告而别，再度和家人断绝了联络。这正是如假包换的托卵行为，所以，希实在六岁之前都由外祖父母一手带大，完全不知道母亲长什么样子。即将上小学时，母亲突然现身，告诉她：「我是你的妈妈。」然后就把她带到了东京。
据说这是因为外祖母向母亲下了最后通牒。
「你应该自己照顾孩子。」
外祖母找到丢下希实后，独自在东京生活的母亲，冲进她的公寓，逼她表态。
「即使最糟糕的人，一旦生了孩子，就是母亲。当母亲就要像母亲的样子，你如果丢下孩子不管，孩子早晚会像你一样变成人渣。」
于是，母亲决定洗心革面，她立刻把希实接回身边，开始了母女两人的生活，但布谷鸟终究是布谷鸟，母亲开始把希实托育在外祖父母家以外的亲朋好友家里，只是时间并不是以年、月为单位的长期托育，而是短则半天，长则十天的短期托育，希实不得不辗转投宿在素不相识的大人家里。
母亲完全不挑托卵的对象。有时候是同一家酒店上班的妈妈桑、同事、男朋友，有的是在酒店时，刚好坐在旁边的商店街老板，或是在医院认识的护士，甚至是刚好在书店翻同一本杂志的粉领族。希实也因为母亲的不挑对象吃了不少苦头。她曾被与母亲在酒店一起上班的同事关在阳台上，被母亲的男朋友推打了好几次。所幸母亲的托卵行为逐渐进步，之后的托卵对象几乎都很善待希实。希实上中学时，几乎所有的托卵对象都亲切地迎接她的投宿，他们都很自然、又乐在其中地展开和希实的共同生活。也就是说，母亲逐渐成为一只优秀的布谷鸟，已经很瞭解该用什么方式，把希实托付给谁。
这种托卵行为沉寂了很长一段时间。两年前，当外祖父母相继去世后，母亲的托卵频率就大为降低，自从希实上了高中，一次都未发生过。希实以为外祖父母的死，让母亲稍微成熟了，以为她看到女儿的成长，终于有了自觉，意识到自己也该长大，不能老是为了和男人厮混而拋下女儿不管，不能继续再当愚蠢的布谷鸟了。
没想到这只是希实天真的观察，她太小看布谷鸟的本能了。母亲的字典里根本没有长大或是自觉之类的字眼，布谷鸟终究注定要托卵。
愚人节的早上。正在放春假的希实在中午前醒来，走出了自己的房间。希实和母亲住在一栋老旧公寓的两房一厅，每天这个时间走去客厅，都可以看到在酒店下班回来，喝得烂醉的母亲瘫在地上。
这一天却没有看到母亲的身影。希实想到母亲很久没有中午回家的纪录了，她还是像平时一样走去厨房，打开冰箱喝牛奶。她站在流理台前，拿著牛奶盒直接喝了起来。这时，才感觉有点不太对劲。
她停止喝牛奶，转头看向厨房旁的玄关。玄关只有一双希实的乐福鞋孤零零地放在那里，母亲平时杂乱地堆在那里的一堆高跟鞋消失了。
希实有一种不祥的预感，把牛奶盒放在流理台后，走去母亲的房间，用力打开拉门。
果然不出所料，母亲的房间已经人去楼空。杂乱地挂满衣服的衣架不见了，挤满各式化妆品的梳妆台也消失了，就连粉红色和紫色床单的被褥也不翼而飞。只有一大一小两个信封放在榻榻米上。
大信封内放著母亲的信、存摺、提款卡和健保卡。信的内容很简单。
「希实：
早安！有没有吓一跳？你一定吓到了吧～?对不起，妈妈要出去旅行，因为这趟旅行可能去很久，所以就把行李也都带上了。这个房子已经退租，你今天之前要搬出去。房东会把我们留下的东西处理掉，所以，重要的东西一定要带走。☆存摺里的钱是你的学费和租礼服的费用。高中毕业典礼和成人式的费用必须由我这个做妈妈的负责张罗，所以我省吃俭用，为你存了这笔钱。
啊！对了，你的新家是你姊姊家！有没有吓到？你居然有一个姊姊。虽然她是你同父异母的姊姊，但为人好像不错，她的年纪比你大二十岁，所以，和妈妈同年。啊哈哈，她已经嫁了人，是住在世田谷高级住宅区的贵妇，她的丈夫是外派到国外的菁英上班族，家里一定很有钱～。希实，搞不好你以后也可以当贵妇～。
你姊姊家的地址写在另一封信上。希实，你自己可以找到吧？再见，多保重喽！
母字」
希实一开始以为母亲在开玩笑，以为是愚人节的玩笑，但随即发现一切似乎都是真的。因为房东老太太上门通知她，第二天早晨，清洁公司会来打扫房间，要求她在今天之内搬走。希实终于领悟到，母亲的老毛病又犯了。她一定又搬去和男朋友同居了。
希实并没有受到太大的打击，也没有太生气。和母亲生活多年，她早就知道母亲就是这种人。
话说回来，怎么会突然冒出一个同父异母的姊姊？简直太莫名其妙了。我怎么可能有这样的姊姊？我只有同父异母的哥哥和弟弟。虽然母亲自以为隐瞒得很好，但她在高一的时候得知了这件事。因为户籍上登记了父亲的名字，于是，希实设法找到了亲生父亲。
希实打电话联络了对方，说想要见他一面，对方严词拒绝，无奈之下，她只好去父亲的住家察看情况。父亲住在郊区的一栋透天房子，幸福地听妻儿的使唤。那一剎那，希实在心里舍弃了父亲。我的人生不需要那种无趣的男人。我是那个女人的女儿，是布谷鸟的女儿。这个事实就足够了，根本不需要父亲。
更令人惊讶的是那个布谷鸟母亲，到底去哪里骗了一个烂好人，说我是她同父异母的妹妹？虽然被托卵的鸟巢主人都是烂好人，但母亲真的说了一个弥天大谎。
希实不由地佩服不已，但还是立刻动手把必要的物品放进了行李袋。她拜托房东，暂时把占体积的冬天衣物和被子寄放在房东家一晚。晚上九点左有，才终于做好出门的准备。天色已经完全暗了，但希实庆幸自己的反应很迅速。她乖乖地前往另一封信上所写的地址。那是同父异母的姊姊写给母亲的侰。
希实在路上大致看了信的内容。对方似乎完全相信了布谷鸟的谎言。「筱崎女士，突然接到你的通知，惊讶不已……」「父亲已经去世了……」「但得知有一个妹妹，我实在太高兴了」「如果有我帮得上忙的地方，我一定鼎力相助……」「虽然我住的地方不大，但也可以住来我家……」信上用漂亮的字体写了这些美丽的文句。这个人太善良了。希实心想。怎样的教育方式才能够教育出这么纯洁、毫无猜忌心的人？
希实检查了邮戳，发现是半年前的日期。也就是说，半年前，母亲就已经和这个女人完成了交涉，她在半年前就开始为希实寻找托卵的鸟巢了。希实在惊讶之余，不禁佩服不已，觉得母亲这次的行动无疑是托卵行为之集大成。虽然以人类的母亲来说，这种行为无法让人苟同，但对布谷鸟来说，完美地扮演了母鸟的角色。为了把女儿交给他人，她可以脚踏实地研拟计画、存钱，甚至睁眼说瞎话。太了不起了。
希实转了好几班电车，在据说是她姊姊的住家附近的车站下了车，最后按地址找到了暮林面包坊。这家面包坊就在这一带看起来并不高级的住宅区内，建筑物本身有点老旧，但唐面似乎很新，看起来像是住宅改建而成的面包坊。希实不知道为什么姊姊的住家变成了面包坊，但她别无选择，只能推开店门。
店内有两个男人，其中一人自称是姊姊的丈夫。希实当然觉得和她所知的情况不一样，姊夫不是菁英上班族？不是在海外工作吗？
无论如何，只要见到暮林美和子，就可以搞清楚状况了。希实要求见她，她是布谷鸟母亲为自己挑选的托卵对象。只要见到她，一切就会搞定。
但现状颠覆了希实的乐观。
「——我也很想让你们见面……」
因为自称是姊夫的男人说出了意想不到的事实。
「美和子死了，她在半年前死了。」
身为完美布谷鸟的母亲在最后的紧要关头失策了，她托卵的对象竟然死了。这到底是怎么回事？死布谷鸟，到底该怎么办？希实在不计其数的面包包围下，因为愤怒而发著抖，不知所措。
※
暮林告诉她，半年前某个晴朗的日子，妻子离开了人世。
「晚秋的台风带走了所有的云，天气好得不得了。」
那个据说是姊姊的女人在高地的散步道上仰望著天空。仰望天空是她为数不多的兴趣之一，台风来不及带走的风尾用力吹著万里无云的蓝天，天空中，到处可以看到尘埃和便利商店的白色袋子飘舞，高楼的窗户和看板也嘎答嘎答地用力摇晃。
「总之，那天的风很大——。风吹起了铁皮屋顶，打在美和子身上，她当场死亡，应该没有任何痛楚就死了。」
居然有人因为这个原因而死。希实暗自想道，这时，站在暮林身旁的弘基插了嘴。
「上天总是先召唤好人，美和子应该也一样，俗话不是说，红颜薄命吗？」
听到这句话，希实看了一眼桌上的信。那个据说是自己姊姊的女人，在邮戳日期的翌日死了。也就是说，她是在台风中特地去寄信，结果，这个大好人就被上天提早召唤了。希实觉得这样的推理很合理。既然她是好人，嫁的先生或许也是好人。
「话说回来，我从来没想到美和子居然还有一个妹妹。」
暮林眯著眼睛说。暮林完全没有起疑，请自称是美和子妹妹的希实坐在内食区的椅子上，接二连三地问她，要不要吃面包，要不要来杯咖啡，欧蕾咖啡很不错，这么晚了，还是喝牛奶就好。然后，迅速浏览了那封信，希实还来不及说明详情，他就忍不住性急地说：「二楼是美和子以前住的房间，现在没有人住。如果你没地方住，可以住在楼上。」
希实原以为会遭到怀疑，眼前的状况反而让她惊讶。她原本猜想暮林会不知所措，或是觉得麻烦，但暮林从容不迫，不禁令希实感到泄气。该怎么说，他简直就是典型的大好人。虽然他看起来既不像是菁英上班族，也不像是有钱人，却也不像是会害人的坏人。他津津有味地问希实，她读的高中在哪里，告诉她要在表参道改搭银座线去上学，还问她有没有打算考大学。
他们在谈话时，两个醉汉走进店里。暮林说：
「我负责顾店，弘基，你带希实去二楼的房间。」
他带著满面笑容迎向客人。欢迎光临，克林姆面包和菠萝面包刚出炉喔。啊，你们刚喝完酒，那就来个咖哩面包吧？本店的咖哩面包吃起来很爽口，风味绝佳喔。酒后吃咖哩面包，就像喝热汤一样舒服。
希实看著暮林对著醉汉胡说八道，在弘基的催促下，沿著厨房后方的楼梯上了楼。弘基上楼时，嘀嘀咕咕说，我还有很多事要忙哩。希实努力克制著想要咂嘴的冲动，默默地跟在他的身后。毕竟认识才数十分钟，这么快就骂人似乎不太妥当。
暮林说得没错，面包坊的二楼的确是老旧的民宅。白色泥土墙配以木框窗户，褐色木地板的走廊两侧各有一道通往房间的拉门。左侧走廊尽头是镶著玻璃窗户的木框拉门。
「二楼有美和子的房间和储藏室，你要睡哪一间？」
一走上楼梯，弘基立刻问道。希实犹豫了一下，回答说：「储藏室。」弘基点点头说：「不错，很识相。」他打开了走廊左侧的拉门，熟门熟路地走了进去，啪答一声，打开了门口的电灯开关。
垂在天花板的灯泡亮了起来，照亮了房间。虽说是储藏室，但四帖榻榻米大的房间没有放什么东西，显得空空荡荡。门口对面有一扇窗户，挂著暗色的窗帘，左侧的纸拉门后方应该是壁橱，右侧有一大一小两个书架。想到这里是自己的新巢，希实想要瞭解一下新巢的主人。
「呃，姊……夫不住在这里吗？」
「对啊，阿暮住在不远处的公寓。」
「……为什么？这里不是他的家吗？」
「在美和子去世之前，他一直被派驻在国外。她去世后，他终于回到了日本，但因为在国外生活多年，行李实在太多了，这里放不下。所以就在附近租了公寓，住在那里。」
这么说，他之前真的是被派到国外工作的上班族。希实有点讶异，觉得实在看不出来，然后问了内心的另一个疑问。
「……这家面包坊是什么时候开始的？」
「开张才半个月。」
「你们两个人开的吗？」
「阿暮来找我，我就答应了。」
「……暮林先生以前做过面包吗？」
「没有，他说要拜我为师学艺，不过，他在这方面太笨了，我看他恐怕很难做出可以卖钱的面包。」
「……是喔。」
那他为什么要开一家面包坊？希实不禁在心里感到纳闷，弘基不理会她，把行李袋放在地上，巡视著房间内。
「这里没有被子，要不要去美和子的房间拿？」
听到他发问，希实摇了摇头。
「不用了，我想今天应该睡不著，我的被子还放在租屋处的房东那里，明天一大早就去拿。」
希实回答，弘基扬著单侧的嘴角笑著说：
「你想得真周到。」
「因为我已经习惯这种事了。」
「习惯？」
「对，我之前也常四处为家。」
「是喔，你的爸妈还真够呛。」
「还好啦，父母就是这么一回事。」
希实若无其事地回答，弘基再度哼哼笑了起来。他明明在笑，却有一种拒人千里的冷漠。希实觉得可能是因为他的五官太俊俏的关系。
「厕所和浴室在走廊尽头，你可以随便用。厨房和客厅原本在一楼，但你也看到了，现在改成了面包坊，所以都在楼下的厨房吃饭。」
「……喔。」
「天亮之前，我都在楼下，有什么事就叫我。」
听到他这么说，希实有点惊讶地问：
「你该不会工作到天亮吧？」
弘基露齿一笑，用食指和中指比了一个胜利的手势。
「因为本店是深夜烘焙坊。」
什么意思啊？希实暗想。啊，惨了！二次发酵的时间到了。弘基轻轻叫了一声，急急忙忙冲下了楼。
「……好奇怪的面包坊。」
目送弘基下楼后，希实自言自语地说道。然后，把行李袋放在房间角落，当成椅子坐在上面。
「啊，累死了。」
她轻声嘀咕道，从裙子口袋里拿出手机，确认了时间。液晶萤幕上显示晚上十一点五十七分。三分钟后，愚人节就结束了。希实叹了一口气。这一天真的就像是一场玩笑。
她在房间角落找到了插头，开始为手机充电。自从两年前和电信公司解约后，她的手机就只剩时钟的功能，但对没有手表的希实来说，它还是有存在的意义。
她把刚才当成椅子坐的行李袋当作枕头躺了下来，木质地板没有想像中那么冷，难道是因为楼下是厨房的关系吗？希实想著这些事，把身体缩了起来。楼下从刚才就一直飘来甜甜的香味。四处为家的希实知道很多不同家庭的味道，却是第一次来到散发出这种味道的家庭。她用力吸著鼻子：心想，原来面包坊的家庭是这种味道呀。又甜又香，刚出炉面包的味迈。久违的托卵，原本有点紧张的心情稍微缓和了一点。不错的味道。
闭上眼睛，听到楼下的声音。嗡嗡的马达声、当当的金属碰撞声，哔哔哔的微弱声音是计时器发出的吧？这就是新巢的声音吗？希实竖耳倾听，仔细确认，渐渐进入了梦乡。
布谷鸟的雏鸟在鸟巢中最早孵化，为了得到食物，为了能够在鸟巢中生存，它们会把其他的卵都从鸟巢中踢走。
从鸟类图鉴中得知这个事实时，希实心想，凉香一定觉得布谷鸟的雏鸟太心狠手辣，也太狡猾。其实人类的行为也大同小异，凉香却总是只会说一些冠冕堂皇的漂亮话。这个世界上，没有人可以在这个世界立足而不踩在别人的身上，凉香可能无法想像自己会踩在别人身上吧？
布谷鸟的雏鸟在其他鸟类的鸟巢中孵化，孤立无援。母鸟爱护雏鸟，是因为雏鸟是自己的儿女，布谷鸟的雏鸟却在缺乏母鸟爱护的鸟巢中孵化。周围只有必须欺骗的母鸟，和成为竞争对手、妨碍生存的其他雏鸟。在这种环境下，哪里顾得了狡猾或是心狠，布谷鸟只是为了活下去而生存。
被托卵在外祖父母家的希实，正是布谷鸟的雏鸟。舅舅和舅妈也住在外砠父母家中，还有一男一女的表哥和表姊。外祖父的思想很落伍，对孙子的教育也很严格，稍有不满，就会挥拳教训。眼神太凶。嘴角没有笑意。外祖父经常因为这些现在回想起来，根本就是在找碴的原因对他们这几个孙子拳脚相向。外祖父对家中唯一的孙子，表哥正嗣的教育特别严格，正嗣总是把内心压抑的愤怒发泄在希实身上。他总是趁祖父母和父母不注意，对希实又推又捏，平息内心的怒气。正嗣应该本能地瞭解自己该攻击谁。希实不是他们家的人，当然是最好的发泄管道。即使现在回想起来，希实仍然对这个小心眼而又没种的表哥怒不可遏。
但是，遭到表姊沙耶的排挤更令人生气。沙耶每次都邀希实一起玩，当希实去找她玩时，她却对希实不理不睬，或是和其他女生说悄悄话，低声窃笑。希实真是跟屁虫，是废物，她为什么住在我家？她为什么会活在这个世界上？滚开，丑八怪，丑八怪。一群人开心地叽叽喳喳。每次听到他们的啼叫声，希实就在心里想，这些人真蠢。你们就不是废物吗？你们真的是父母期待的孩子吗？这些没有屁用的小鬼，凭什么自以为了不起？
即使如此，希实也绝口不向别人提起遭到排挤的事，更努力隐瞒正嗣欺侮她的事，不让大人知道。因为她极力避免被母鸟讨厌。只要为了生存，她可以一直隐瞒T去，但在心里不断诅咒那些碍事的雏鸟。你们也是废物，滚远点，笨蛋，白痴。
每次去新的鸟巢，希实就会梦见孩提时代的事。挨打时脸颊的痛楚、别人背对著自己嘲笑时，浑身的血倒流的感觉。每次醒来，这些感觉的余韵都淡淡地残留在身体内，隐约回想起梦中的情景。
第一次在暮林面包坊醒来的早晨也一样，紧紧咬著的牙齿隐隐作痛。然后她才发现，这次又梦到以前的事了。
原本她不打算睡觉，没想到不小心睡著了。窗前的窗帘吸收了刺眼的阳光，外面传来机车经过的声音。她坐了起来，发现腰酸背痛，昨晚的睡姿似乎有问题。身上盖了一块红色的布。
「……这是什么？」
原以为是暮林为自己盖了毛毯，仔细一看，发现是弘基的围裙。
「怎么办……？」
昨晚听他说，面包坊开到早上，他们两个人可能已经回家了。她提心吊胆地走下楼梯，发现弘基还在那里。
「你、你起来了？」
已经换上便服的弘基独自吃著咖哩。他随意穿在身上的粉红色连帽衫上有很多绿色的圆点图案，看起来就像非洲的毒菇。刚睡醒的希实忍不住这么想。这时，弘基看著瓦斯炉旁的容器对她说：
「也煮了你的份，赶快吃吧。吃完了要出门。」
希实惊讶地问：
「……出门？去哪里？」
弘基把吃完咖哩的盘子放进流理台，打开水龙头时回答：
「去拿被子啊，还要去买生活必需品。」
「……该不会是我的？」
「对啊，就是你的。阿暮可紧张了。」
「……为什么？」
「因为你是美和子的妹妹。美和子在信上说，愿意帮助你。所以他打算完成美和子死前的承诺吧。」
「……喔。」
「但我们傍晚之后要工作，所以要在中午之前搞定。赶快吃，吃完就要准备出门了。」
的确要先筑巢。希实瞭解情况后，乖乖地吃完咖哩，急忙做好了出门的准备，但其实她本来就穿著制服，根本不需要换衣服。希实生性怕麻烦，又很节省，所以这套制服既是休闲服，也是便服，是她用来应付各种场面的唯一一套衣服。
走出面包坊，看到暮林站在一辆白色厢型车前。
「早安，希实。」
看到暮林一身白衬衫搭配卡其色棉质长裤的轻松打扮，希实松了一口气。她没有勇气在两个毒菇的包围下上街买东西。
车身上印著「BoulangerieKurebayashi」的文字，和面包坊的电话号码。一问之下才知道，他们打算扩大销售管道，以后打算拓展面包宅配服务。
「世人都等著吃我的面包。」
弘基说，暮林也笑著点头。
「面包可以拯救世界。」
希实觉得这种说法太夸张，但转念一想，可能开面包坊的人都有这种想法，也就不再计较。
「今天是买东西的好日子。」
暮林发动引擎时轻快地说。隔著挡风玻璃，可以看到万里晴空。希实向来看到蓝天就火大，但今天姑且收敛了平时的坏脾气。她自认为已经不是死小孩的年纪，不能用不悦回报他人的盛情。
按弘基的要求，筑巢工作不到正午就完成了。去向房东老太太拿被子时，暮林表现得好像真的是希实的亲戚。
弘基动作俐落地完成了采购工作。他说女生需要用好一点的洗发精和润丝精，在药妆店为她挑选了半天，还瞎操心地问希实要不要用护肤乳液，甚至脸不红气不喘地问她生理用品是用哪一个品牌，简直就像邻居的大婶般呵护备至。
之后，他们分别回到了自己的家，等太阳下山后，再度回到了暮林面包坊。弘基先到，接著是暮林，两个人前后只差两、三分钟，然后分别开始换厨师服。换上黑、白厨师眼的两个人讨论了几句后，分头做各自的工作。暮林负责打扫店内、弘基开始做面包，他们犹如结婚多年的夫妻，没有太多的交谈，淡淡地做著各自的工作。
希实躲在楼梯上偷偷观察他们，因为她觉得必须充分瞭解新巢的生活，有利于自己适应新环境。当然，在他们换衣服时，她急忙把头转了过去。
早上看起来像毒菇的弘基换上黑色厨师衣后，很有专业面包师的架式。当然，不光是因为服装的关系，弘基同时制作好几种面包，到处可以听到计时器的叫声，但弘基不慌不忙，及时处理了所有的计时器。同时，在工作台上撒下白色面粉，俐落地揉捏面团。他的动作没有丝毫的迟疑和不合理，前一刻才把拉开的面团揉成一团，随即熟练地撒上白色面粉。虽然动作迅速，却一点也不马虎，甚至可以从他的动作中感受到优雅。
暮林很恭敬地接过弘基烤好的面包，小心翼翼地摆放在店内。他充满真诚、动作极其温柔地把面包放上货架，宛如在对待精细的玻璃制品。每放好一个面包，店内就如同点亮了一盏灯。
原来这就是面包坊的日常生活。希实看著眼前的景象出了神。
晚上八点的时候，希实听到有人叫她的名字，走去厨房，才知道是晚餐时间。
「每天差不多都是这个时间吃晚餐，一旦错过，就没饭可吃了。」
弘基站在瓦斯炉前，用下巴指了指放在工作台上的盘子说。盘子里装了胡萝卜沙拉和油炸的食物。
「这是夹心面包的材料，很好吃喔。你也赶快来吃吧。」
在暮林的催促下，希实走到盘子前面。另外两个人合掌说了声：「开动了。」然后就站在那里吃了起来。希实也有样学样，拿起自己的盘子，站著吃晚餐。她不太喜欢吃胡萝卜，也不爱油炸食物，但和眼前这两个大男人见面不到二十小时，挑剔食物显然不是上策。她努力不细嚼品尝，把晚餐一古脑儿吞了下去。虽然他们叫她再吃面包，但她已经吃撑了，婉拒说不用了，还主动洗了盘子。
「每天晚餐都是这样，虽然没办法坐在餐桌旁吃晚餐，但弘基很会做菜。早餐也像今天早晨一样，店里会准备餐点，你可以吃完早餐再去学校上课。」
听到暮林这么说，希实鞠躬说了声：「谢谢。」暮林笑得眼睛下方挤出一堆细纹说：
「肚子饿的时候容易心情不好，所以，一定要乖乖吃饭。」
晚餐后，希实回到原本是储藏室的房间，开始做春假的功课。她在开店之前去洗了澡，或许是因为面包坊深夜营业的关系，即使晚上用洗衣机洗衣服，似乎也没有太大的问题。晚上十二点过后，她关了房间的灯。楼下传来面包坊的声音，但并不影响睡眠。昨天闻到的面包味道也不怎么香了，也许是鼻子已经习惯。新巢的第一天生活结束了。
在暮林面包坊的生活围绕著面包，日复一日地重复和第一天相同的节奏。即使在公休的星期四，那两个大男人也都会来店里。暮林来学做面包、弘基来试做新的面包，所以他们假日也不休息。除了深夜营业以外，这算是一家单调而有规律的正派面包坊，所以，希实很快掌握了生活的节奏。
新巢的生活很自在。希实对此感到满足。巢主暮林的个性不拘小节，感觉很好控制，好像是附赠品的弘基虽然有点毒舌，但很会做菜。希实当初得知据说是自己姊姊的人的死讯时，很担心未来的生活，按目前的情况来看，似乎可以正常过日子。
问题在于另一个巢。春假最后一天的晚上，希实忍不住这么想。她为开学整理书包时，忍不住轻轻叹了一口气。
「唉……。」
另一个巢就是学校。希实不知道从什么时候开始把学校视为另一个巢。
学校是一个大鸟巢，各种不同品种的雏鸟都挤在一起。那些不经世事的雏鸟成群结党地游玩、学习，推挤、踩踏其他雏鸟，莫名其妙地啼叫。时而染上相同的病症，时而针对异端加以攻击，时而执拗地欺凌同伴的雏鸟，用戏谵的方式置对方于死地。
希实暗自思考。也许，这个世界就是一个巨大的巢，每个人在这个巢中争夺食物、争夺地盘。这就是生存，一旦对生存感到疲惫、厌烦，或许就代表输了。
不过，应该没问题的。希实用双手轻轻拍打脸颊，激励著自己。
多年来，我以各地鸟巢为家，在夹缝中求生存活了下来，怎么可能输给学校那个鸟巢。我是布谷鸟的女儿，是为了生存而不择手段的小布谷鸟。
开学的早晨，暮林递给希实一包面包。
「这是午餐，弘基做的面包。」
暮林说，弘基清了清嗓子，挺起胸膛。
「小心不要因为太好吃而腿软。」
但希实走去车站时，把面包丢在路边。她把整袋面包都丢给在垃圾堆里翻找食物的一群乌鸦。乌鸦嘎嘎地叫著，争先恐后地扯破袋子，啄食里面的面包。希实看著这群黑色的鸟类，快步走向车站。
她没有罪恶感。即使带去学校，也会被人抢走藏起来、丢在地上猛踩或是泼水，总之，那些面包会沦为恶作剧的工具。这就是希实目前生存的学校这个鸟巢的世界。
走进校门，希实确认了校门口布告栏上的新班级分班名单，发现三木凉香的名字和自己在同一班。希实忍不住咂了一下嘴。和她分在同一个班级实在有点倒楣。
希实忍不住纳闷，教师到底都是怎么观察学生的，只要是正常的大人，都应该察觉我和她的关系很差。但她很快叹了一口气，觉得这也是无可奈何的事。普通的大人就是这么一回事。
新班级是二年A班，希实刻意挺直身体，看著前方，踏进了教室。教室内到了大约一半的学生，已经形成了各自的小圈圈，七嘴八舌地聊著天。
希实观察了教室内的情况后，带著试探的心情走向前方窗边的座位。那个座位没有书包，应该还没有人坐。
当希实迈开步伐时，立刻得知凉香已经在这个班级发挥了影响力。每当希实走过几个女生面前，她们就停止聊天。当她经过后，背后再度响起她们的窃窃私语。男生看到女生的反应，忍不住面面相觑。男生通常只会静静地观察女生逐渐建立的规则。
希实坐下后，旁边的几个女生立刻起身离开，动作之迅速，宛如察觉到危险近身的小鸟振翅而飞。原来已经开始了。希实心想。反正我都无所谓。
后方传来笑声。那是凉香的啼叫。即使察觉后，希实也没有回头。希实挺直身体，眺望窗外的风景。春天的天空可以用之前国文课学到的「风和日丽」几个字来形容，放眼望去，是一片淡淡的蓝。校园内，樱花落尽后的残骸随风飘舞，虽然是残骸，却在阳光的照射下闪闪发亮，宛如白昼闪烁的梦幻星尘。美丽的景象让希实忍不住想要吐口水。希实诅咒那些聒噪的雏鸟认为漂亮、觉得高兴的一切。她讨厌天空，讨厌樱花，讨厌阳光，讨厌星尘，统统都讨厌。
教室中的啼叫开始慢慢吞噬希实。无聊的啼叫。希实瞪著蓝天。愤怒可以成为一道墙，阻挡嘲笑和诽谤。无聊的天空，无聊的阳光，无聊的同学。希实为自己筑起了铜墙铁壁。唉，无聊死了。这些笨鸟就一辈子聚在一起啼叫吧。
铃声响了，学生急忙在座位上坐了下来，立刻有纸屑丢中希实的背。希实仍然没有回头，她完全不想理会这些人。
凉香第一次恶整希实，是在班级的网站布告栏上，写了一大堆中伤希实的内容。那时候，她们刚升上国中二年级。
上面写满了希实的家庭情况，捏造希实说同学坏话的不实言论。希实立刻猜到是凉香干的。因为只有凉香这么瞭解她的家庭状况，而且，除了凉香以外，没有人会想方设法陷害她、伤害她。
班上的其他同学应该也都发现是凉香干的，但所有人都站在凉香那一边。理由很简单，因为错在希实，凉香站在有理的一方。当时，学校的人都绘声绘影地传说，希实的母亲和凉香的父亲外遇，他们的结论当然是希实的母亲勾引凉香的父亲，也认为希实的母亲是元凶。这个传闻流传时，凉香就开始攻击希实。
当传闻闹得沸沸扬扬时，凉香的行为越演越烈。网站上，开始出现一些无中生有的事，说希实的母亲卖淫，还把希实介绍给萝莉控的客人。因为发生了这种事，所以希实把手机解约了。她藉由隔绝资讯，和班上同学保持距离自我保护。
但是，不久之后，就发生了她的鞋子被人偷，书包里被人放垃圾，制服上被人用喷漆写上「去死」的涂鸦，被关进厕所泼水之类的事。这些在世界上泛滥却又了无新意的霸凌行为，接二连三地发生在希实身上。
上高中后，希实没有再遇到类似中学时期的霸凌行为。或许因为那是一所升学高中的关系，有些同学对周围的事漠不关心，整天埋头于参考书和一些难解的书，也有不少学生觉得霸凌行为很小儿科，所以不愿意一起凑热闹。但也有些人不欺侮别人就无法活下去，这种人像是得了不治之症。这种病症静静地扩散、蔓延，也可能是在人体内逐渐产生抵抗力，认为欺凌他人是理所当然的行为，是天经地义的光景。
希实已经习惯被大部分同学无视、嘲笑，即使有人用橡皮擦屑丢她，用粉笔在她的制服和运动服上涂鸦，把花放在她的课桌上恶整她，她已经不会感到太难过。因为希实本身也有点感染了他们轻视别人的毛病，所以，或多或少的无视和恶作剧，她早就习惯了。
正因为这个原因，所以她开始疏忽。在二年级开学才没几天的今天放学后，希实又被狠狠地恶整了一番。她在上厕所时，有几个装了水的水桶丢了进来。她平时都会去职员厕所所在的一楼上厕所．避免遭人暗算，但今天太大意了，她跑去教室所在的三楼厕所。
希实听著渐渐远去的脚步声和宛如啼叫的笑声，不禁深刻反省。自己犯下了愚蠢的疏忽，身在巢中，必须随时提高警惕。
希实的头发淌著水，穿著湿答答的制服走回了教室。班上的同学看到后，个个瞪大了眼睛，低声讨论起来，也有人笑得很开心，每个人表现出不同的反应。希实不顾其他人的视线，怒气冲冲地收拾东西，然后走出了教室。当她浑身淌著水走在走廊上时，周围的学生都停止聊天，为她让了路。
回到暮林面包坊时，她头发和制服都还是湿的。她走进店内时，暮林和弘基都已经来上班了。弘基看到希实像落汤鸡，扬起单侧的嘴角笑了笑说：
「啊哟，今天去游泳了吗？」
可能吧。希实气鼓鼓回了一句，走向楼梯，暮林飘然走了过来，面带笑容地递上一条毛巾。
「你赶快去洗个澡，不然会感冒。」
希实没有伸手接毛巾，他又轻声笑了笑，把毛巾盖在希实的头上。
「感冒是万病的根源。」
于是，希实听从暮林的建议，泡澡暖和了身体。她来暮林面包坊十多天，不知道为什么，暮林的指示她几乎都会服从，在他面前时，平日的烦躁也会偃旗息鼓。虽然一开始觉得自己只是装乖，但过了这么多天，她也不想骂人。每次看到他善良的笑容，就觉得生气很愚蠢。
并非只有希实有这种倾向，深夜营业的暮林面包坊有不少奇怪的客人，经常有醉汉上门，也曾经有情绪不稳定的客人，站在面包前突然哭了起来。甚至有客人怒气冲天上门抱怨，说法式魔杖面包的硬皮弄痛了他的嘴巴。
负责接待客人的暮林面对这种客人时，总是泰然自若地笑脸相迎。对醉客的话点头称是，耐心地听突然哭出来的客人说他的心事。遇到客人上门抱怨时，弘基的反应比暮林更快，差一点和客人吵起来——魔杖面包的外皮当然很硬，既然要抱怨会弄痛嘴巴，那就不要吃。这番话无疑在客人的怒气上火上浇油，客人搬出「客人是上帝」的道理，要求弘基道歉。弘基也不甘示弱，恶狠狠地对客人反唇相讥，面包坊的面包师傅才是上帝，客人没资格说三道四——面对这样的客人，暮林也若无其事地推荐，既然觉得魔杖面包太硬，不妨试试巴塔面包，然后递上试吃的面包，聊了半天，最后客人买了巴塔面包离开了。
希实觉得大部分人和暮林说话时都会失去战力。他怪腔怪调的关西腔会扰乱别人怒气的节奏，希实把这种想法告诉了弘墓，他一如往常地扬起单侧嘴角，用鼻子发出笑声。
「阿暮说的才不是关西腔，他的老家好像是北陆还是上越……，嗯？还是越中？不，搞不好是加贺……？还是信州？总之，他的老家在那一带啦。」
「你自己也搞不清楚嘛。」希实吐槽说，随后又提出了忠告。
「……暮林先生是好人当然很好，我觉得他做人应该更小心。客人虽然不是上帝，但也没有人能够保证他们是好人。也许有人假装从口袋里掏钱，结果拿出来的是刀子。」
「这种事他当然知道。」弘基冷冷地说，然后抱著手臂，「但是，这也是没办法的事。阿暮就是这种人，总不可能要求猫叫汪、汪吧！也不会叫鸡飞上天吧！要阿暮怀疑别人，就差不多是这个意思。」
所以说，暮林先生根本是个缺乏危机意识的呆瓜。希实心想。他的人生一定一帆风顺，才会从来不怀疑别人，整天无忧无虑地傻笑。虽然他看似因为妻子的死，辞去了被派驻国外的上班族工作，但搞不好只是无法胜任企业战士的工作，应该说，他显然无法胜任，所以，他在根本不懂面包的情况下，就冲动地开了这家面包坊。
弘基说得没错，暮林很笨拙，他学做面包已经好几个月，但揉面团的动作却完全没有架式。
黎明时分，希实在自己房间内昏昏欲睡时，经常听到弘基奇怪的说话声。「更温柔一点！」「更用力一点！」「慢一点！」「我不是叫你温柔一点吗！」长时间持续的说话声把希实完全吵醒了，她下楼察看情况，发现暮林正在弘基的指导下拚命揉面团。暮林目前还是学徒，弘基只允许他在黎明时揉面团。
「……怎么会这样？这些面粉好像又变得黏黏的了。」
「因为你很不会抓面团，松手时候的动作更糟糕！真是的，要说几次你才能记住诀窍……」
暮林几乎从头到尾都在挨骂，话说回来，希实也觉得他的动作很生硬。弘基揉面团时的动作如同行云流水般顺畅，两个人的动作简直有天壤之别。
有一次，希实说出了自己的感想。
「什么？」弘基皱起了眉头，「你拿阿暮和我相比，他未免太可怜了。他在这方面的才华只是比普通人稍微差一点而已，并不至于是不可雕的朽木。」
虽然听起来像是在贬低暮林，但这是弘基用他独特的方式为别人解围。听了弘基的话，暮林也泰然地笑了起来。
「被你这么一称赞，我感觉浑身是劲。」
希实讪讪地笑了起来，觉得他们的世界真祥和。难道他们生存的巢只吹和平的风吗？
希实渐渐发现自己每天一大早起床，都会观察他们的工作情况。虽然她觉得观察他们并没有特别的意义，但她发现看著面包出炉的过程，心情格外平静。从无到有的过程很神奇，令人看得目不转睛，心情也愉快起来。
有一次，暮林在练习做红豆面包时，一边揉面团，一边笑著说：
「只要我的功力再好一点，就可以做给你吃了。」
但希实丝毫不领情。
「不必费心，我讨厌吃豆沙。」
弘基把抹布丢向希实的脸。
「你讨厌吃的东西太多了！做给你吃的菜也经常剩下。」
「我又不是故意的，但太难吃了啊。」
或许希实和弘基都很擅长激怒别人，他们两个人经常斗嘴。一开始假装乖巧的希实也立刻放弃在弘基面前伪装了。
我做的菜怎么可能不好吃？你还没吃就认定不好吃。不喜欢吃的东西就是不喜欢吃啊，不要强人所难。挑食是蠢人的选择，这个世界上有太多东西可以品尝了。
即使希实和弘基斗嘴，暮林也总是面带笑容，悠然地做事。这一天，他也揉著面团，心情愉快地听著他们的对话。
你少啰嗦，我对吃没什么兴趣。什么叫少啰嗦？饮食代表了人生。太夸张了，只不过是食物而已。你是用哪一张嘴在说话？这张嘴啊。一点都不可爱！不用你管！
希实和弘基把抹布丢来丢去，你一言我一语地争执著，暮林突然开了口。
「——既然这样，那你喜欢吃什么面包？」
希实虽然觉得暮林的接续词用得有点奇怪，但还是不自觉地被一派悠然的暮林牵著鼻子走，情不自禁地回答：
「……呃，这个。……菠萝面包、吧？」
「好，」暮林点了点头笑了起来，「那等我学会做红豆面包后，就来练习做菠萝面包。」
弘基说暮林没有做面包的才华，然而，希实很喜欢看暮林揉面团的样子，虽然感受不到半点灵活，却很规规矩矩。
「……」
看著他揉面团，希实内心深处有一种温暖的感觉。
你为什么会开面包坊？希实问这个问题时，暮林明确地回答：
「因为我想做好吃的面包。」
暮林说话时，不停地拧著毛巾，似乎不忘练习面包塑形。暮林的手很大，把小毛巾卷得很细似乎是很困难的工作，但暮林不厌其烦地持续练习卷毛巾。
「人吃到好吃的东西时，不是会情不自禁地嘴角上扬吗？我想做很多很多这样的面包。」
希实对暮林一无所知。认识他才不久，也从来没有深谈过，更不曾试图瞭解他，所以，她完全不瞭解暮林是怎样一个人。
但她还是觉得这个回答很像是暮林会说的话。
「面包不是特别的日子才吃的，而是每天必吃的食物，如果每天能够因为吃到好吃的面包而心情愉快，人生不是很划算吗？」
博取每天笑容的面包。于是，有一天早上，暮林拿了一包面包交给希实。暮林似乎是一个言出必行的人。
「这是午餐，是你喜欢的菠萝面包。」
面包装在小纸袋中。希实接了过来，发现纸袋还带著余温。
「这是弘基点头的第一个面包，一定会好吃得让你笑出来。」
她没有想到暮林会为她准备面包，也很惊讶暮林记住了她之前说的话，所以不禁有点慌乱地说：
「……呃、那个，谢谢、谢谢你。」
这份慌乱打乱了她的步调，她又不小心犯下了疏忽。她没有把暮林给她的面包丢给乌鸦，而是带去了学校。
她手上的纸袋不时飘出甜甜的香味，希实每次都忍不住想，不知道暮林先生的菠萝面包是什么味道。因为是弘基调的味，味道应该不会差到哪里去，但暮林先生做的面包，不知道是怎样的感觉。每次这么想，脸上就情不自禁漾起笑容。
希实走进教室时的脚步也变得很轻快，她的右手仍然拿著装了面包的纸袋，嘴角或许还带著一抹笑意。总之，她进教室时心情雀跃，注意力也因此变得涣散。平时她都很注意周围的状况，但当时毫无防备。
「——啊！」
所以，从后面走来的凉香才会故意用肩膀撞她吧。凉香就像发现了猎物的野鸟般，用力推了希实一把。希实手上的书包和纸袋都掉在地上。
「……！」
希实立刻蹲在掉在地上的纸袋前，伸手想要拿起纸袋时，凉香的脚却抢先一步踩在纸袋上。
「啊，对不起，我不是故意的。」
凉香嘴上这么说，却继续用力踩著纸袋。坐在附近的几个女生交头接耳，吃吃地笑著，看著凉香的举动。
希实对这种事已经习以为常。每次只要她除了书包以外，带其他东西走进教室，就必定会遭到恶整。所以，她从来不把弘基的面包带来教室，因为她不想让别人有机可乘，不想惹麻烦。
但是，希实在那天打破了那个禁忌。
「……啊！」
掉在地上的纸袋破了，露出了里面的面包。
「……」
为每天带来欢笑的面包。希实喜欢的菠萝面包。第一个面包。好吃得令人忍不住漾起笑容的面包。凉香得意地踩著面包。
「——你干什么！」
所以，希实忍不住一把抓住凉香，朝她挥出拳头。
她们的打架成为学校多年来难得一见的暴力行为，希实和凉香都被带到了训导处。班导师、学年主任、生活指导老师轮番上阵，问东问西了很久，但这些老师完全没有发现希实遭受了霸凌，所有的问题都没有问到重点。所以，希实低头道歉，简洁地回答：
「因为她撞到我了，我很火大，所以就动了手。对不起。」
凉香也说：「我也一样。」没有再多说什么。
于是，几名老师放弃查明真相，立刻通知了希实和凉香的家长到校。
希实和凉香面对面坐在接待访客的沙发上，等待家长出现。她们当然没有交谈，眼神甚至没有交会，只是默然不语尴尬地等待时间一分一秒过去。
一会儿后，希实忍不住看著眼前的凉香。凉香坐在沙发上，嘴角淌著血，两眼看著地面。她胸前的蝴蝶结歪了，衬衫的第二颗和第三颗扣子也掉了。她向来引以为傲的双腿膝盖擦伤了，让人看了于心不忍。虽然都是希实打伤的，但实在惨不忍睹。
凉香的父母先赶到了训导处。
「凉香……」
「你到底怎么了？……」
通常女儿和人打架，父亲不会特地赶来学校吧？希实心不在焉地看著他们，内心这么想著。
凉香的母亲一看到受伤的女儿，立刻发出尖叫声，跪在凉香面前，流著泪，握著凉香的手。你没事吧？是不是很痛？太过分了……。她的父亲气得胀红了脸，想要找加害者好好痛骂一顿，转头看著希实，张大嘴想要说什么。
「——」
但他没有把话说出口，就闭上了嘴。因为坐在凉香前的希实左眼有一大块瘀青，嘴角也破了，左脸颊也微微肿了起来。衬衫的第二颗到第四颗扣子全被扯掉了，裙子下的右脚踝绕了好几层绷带。无论怎么看，伤势都比凉香更严重。
所以，凉香的父母难掩困惑地互看了一眼。对方的伤势比女儿严重，让他们想骂也骂不出口。
在凉香的父母出现的几分钟后，暮林和弘基也以希实监护人的身分现身了。
「谢谢，谢谢，感谢邀请。」
暮林走进教室时，打招呼的措词很不符合眼前的情况。当他看到坐在沙发上的希实和凉香，立刻瞪大眼睛，大声地发出「喔喔」的声音。他的声音中无疑带著喜悦。
「——没想到女孩子也会这样大打出手。」
暮林笑著对满身是伤的她们说，然后告诉大家，他是希实的监护人，把手上的纸袋递到众人面前。
「这是我们店的面包，我听说你们打架，就想到会不会是因为肚子饿了，所以情绪特别浮躁。如果不嫌弃，就请尝尝吧。」
暮林若无其事地说完，也对凉香笑脸以对。
「肚子吃饱了，心情可能会变好。」
凉香哼了一声说：
「我肚子不饿。」
然后又忿忿地瞪著暮林继续说：
「况且，如果肚子饿了，会去福利社买，怎么可能吃这种面包？大叔，你脑筋有问题吗？」
听到凉香的话，暮林仍然笑著回答说：
「我说凉香啊，你到底缺少什么，才会变成这样？」
「啊……？」
「你缺少什么，才会这么咄咄逼人？」
暮林笑嘻嘻地问，凉香露出惊讶的表情，手足无措地看著暮林。暮林微微蹲下身体，视线降低到和凉香眼睛相同的位置后，再度慢条斯理地问：
「……你缺少什么，才会这么辛苦？」
听到暮林这么说，凉香倒吸了一口气，随即像溃堤般放声大哭起来。
希实第一次看到凉香嚎啕大哭的样子。凉香总是开朗高傲，总是用发脾气代替哭泣。
凉香的父母看著女儿泣不成声的样子也慌了手脚，但立刻抱住她的肩膀，一直抚摸著她的身体，激励著她。
被校方释放的希实和暮林、弘基、一起踏上了归途。走向厢型车停放的收费停车场时，希实简单地告诉他们和凉香之间相处的历史。
「我和凉香从小一起长大，读小学时，我经常独来独往，她总是主动找我说话，其实我一个人也无所谓，但凉香似乎并不这么想，总之，她希望我加入她们——。我想她是好心，因为她会觉得独来独往很寂寞。」
那个传闻出现后，凉香变得判若两人，彻底舍弃了之前的亲切态度。
当时，凉香的父亲担任学校家长会会长，同一个时期，希实的母亲也在家长会担任文书工作。希实的母亲向来不参加学校的活动，但那一阵子店里指名她的客人减少，所以，母亲志愿来当文书，真正目的是为了拉客人。
「听到那个传闻时，我也只能认命。因为我妈和普通家庭的妈妈不一样，而且，这种风流韵事也很符合她的作风。」
之后，凉香性情大变。她经常迟到或旷课，也用反抗的态度对待老师。她把裙子改短，头发也染成棕色。她也是从那个时候开始对希实表现出攻击的态度，进高中后，这种行为仍然持续著。
「……但其实她爸爸的外遇对象并不是我妈。」
希实质问母亲后，立刻知道了这个事实。母亲笑著说，「太荒唐了，凉香的爸爸交往的对象是你的班导师，我只是幌子而已。」
「我听到时很惊讶。因为我们的班导师很老实，为人很踏实，而且，学生都很喜欢她，凉香也很崇拜她。」
弘基打断了希实的说明。
「你该不会没有告诉她实话吧？你是不是觉得一旦告诉凉香一切的事情，你的儿时玩伴会更受伤？」
听到这个问题，希实沉默片刻，然后抬头看向前方，仰著下巴，似乎看著天空。
「不是，我只想更加伤害凉香。」
听到希实的话，弘基皱起眉头。
「……更加？」
弘基反问，希实露出淡淡的笑容回答：
「对，我想更伤害她。因为，我一直都很讨厌凉香。」
希实态度坚决地说完，看著前方。
「她对每个人都很亲切温柔，很有礼貌，她觉得那是理所当然，也觉得世界就是这样的，所以，只要看到她，我就很火大。她心里绝对有一些龌龊的想法，她却没有察觉，对每个人都表现出亲切的态度，每次看了都很生气，所以，我没有告诉她。因为只要她误以为她爸爸和我妈有一腿，就会一直痛恨我。」
憎恨就是痛苦。
让她一直痛苦下去。
「我希望她想方设法欺侮我，这样她就不得不察觉自己内心的龌龊，更加轻视自己，厌恶自己，对自己彻底感到失望，知道自己就只是这种程度的货色而已。」
我不想输。
绝对不想输给幸福的人。
「她根本只是一个小孩子，什么都不懂，打架的方式也很逊。我在打架时手下留情，她却用了浑身的力气……。因为她没有挨过打，所以根本不会打架。因为她一直过得很幸福，稍微有一点不幸，就开始闹别扭。」
希实一直高高在上地观察持续霸凌她的凉香，总是在内心嘲笑她，只不过因为父亲外遇，就失去了自我，根本就是幼稚的小孩。
「她开始有不良行为，也是为了引起大人的注意。因为她知道无论她做什么，父母都不会放弃她，所以才会这么做。其实，不管怎么说，她还是一个幸福的小孩，根本不可能瞭解我的心情。」
希实和凉香认识后不久，凉香曾经对她说，我会帮助你。
那时候，希实刚搬去外祖父母家，没什么朋友，凉香主动向她伸出友好的手。希实，我瞭解你的心情，所以，我们来当朋友吧，我们以后就是好朋友了。然后，她邀希实回家作客，和她的家人一起吃饭。
回想起来，她是出于好意，但希实却觉得那是一种炫耀。她有一个好爸爸，妈妈很会做菜，哥哥会教她做功课，家里的狗喜欢对著她摇尾巴。院子里有为了纪念他们兄弟姊妹出生而种的树，生日的时候，全家会一起吃生日蛋糕。
凉香对她父亲说，长大以后，想当爸爸的新娘，她父亲乐不可支地把爱女抱了起来。但其实凉香很清楚她不可能嫁给父亲，她耸了耸肩笑著说，这么说只是说了让爸爸高兴。爸爸一定会在我的婚礼上哭，好难为情喔，真希望爸爸赶快放手让我长大。她像桃子般的脸上露出可爱的表情，理所当然地这么告诉希实。
希实不发一语地听著她说，然后在心里咒骂。
无聊透顶。
希实生存的世界只有争夺食物和争夺地盘这种事，没有家人团聚的餐桌，也没有纪念树，更没有生日蛋糕。她从来不觉得难过，因为她一直认为这才是真实的世界，温馨的家庭只是外表，温柔和亲切都是表面工夫。她反而觉得凉香才可怜，居然连这种事都不知道，还笑得一脸幸福。
「所以，我故意不告诉她真相，让她继续欺侮我。她好像始终无法原谅我，看到她绞尽脑汁、想方设法欺侮我，让我觉得太感动了。」
希实说话时，不时轻声笑了起来。
「升高中时，她明明可以考上更好的私立学校，但因为无法原谅我，所以和我进了同一所公立学校。你们不觉得她很蠢吗？居然会因为这种原因改变自己要读的学校。」
希实觉得自己彻底鄙视凉香，觉得自己高高在上，用一堆歪理贬低了凉香。
「我的心情真的很畅快，觉得她根本是活该。」
但是，弘基却对希实说：
「……这我知道。」
然后，他探头看著低著头的希实问：
「……既然这样，你为什么要哭？」
听到他的问题，希实用力咬著嘴唇，举起袖子擦了擦眼泪，但还是无济于事，泪水仍然不停地流，顺著脸颊滑落，用乾笑掩饰发出的呜咽也快要破功了。
「……因为，」
自己才是小孩子。希实心里很清楚。暮林问凉香缺少什么，凉香在父母面前哭出来的那一幕，令她羡慕不已。她渴望凉香所拥有的家人，那是布谷鸟的女儿永远得不到的温暖，那是平凡却很闪耀的家人。
而且，她心里很清楚，这个世界并不是托卵的巢，这个世界上一定有温柔，也有亲切，应该也有温暖的家庭。
但她不能承认这一点，一旦承认了，自己就无法再撑下去，无法继续在这令人不敢恭维的巢中生存。于是，她拚命否认，鄙视父母，鄙视学校，鄙视同学，鄙视所有人，在自己的周围建起了铜墙铁壁，以后应该也会继续这种生活。
希实推开一脸纳闷地看著自己的弘基，吸了吸鼻子。
「……因为，我的脚很痛嘛。」
「什么？」
「我的脚受了伤，很痛，所以才会哭嘛。」
希实啜泣著，好不容易挤出这个答案。暮林拍了拍手说：
「喔，是吗？是吗？对不起，我完全没有注意到。」
然后，他「嘿咻」一声，蹲了下来。
「——那我背你去停车场。」
希实说这样很丢脸，婉拒了他。
「你都哭成这样了，还逞什么强？」
弘基哼了一声，把希实推向暮林的后背。
「痛的时候就要说痛，否则别人怎么会知道？」
暮林轻轻松松地把希实背了起来。虽然他很瘦，但后背却很结实。
「希实，你真轻，以后要多吃一点饭。」
暮林一边走，一边悠闲地笑著说。
傍晚的热闹笼罩了整个街道，小孩子背著补习班的书包在街上奔跑—冢庭主妇骑著脚踏车，匆忙地超过了希实他们；蔬果店的老板吆喝著客人；不时传来脚踏车煞车的声音，还有家庭主妇在街上遇到时的聊天声。希实他们缓缓走在街上。
「今天的晚餐来吃炸猪排饭吧。」
暮林说。弘基也回答：
「好啊，今天买了很好的里脊肉。」
暮林稍微转过头，悠然地说：
「希实，你要全部吃完喔。」
「好。」希实抽抽答答地点头回答。以前一直以为大叔身上都有臭味，但她在暮林身上闻到了甜甜的面包味。
※
希实明明在睡觉前冰敷了脸，起床时，却发现脸颊肿了起来。昨天眼睛上只有青色的瘀青，现在却泛著紫色。
她换了制服，下楼来到厨房，弘基噗哧一声爆笑起来。
「你看起来像洛基打完比赛。」
暮林立刻责备弘基：
「说她像洛基太没礼貌了，洛基是男人，要说的话，也要说像阿岩①啊。」
暮林应该是在责备弘基吧，但希实既不认识洛基，也不知道阿岩，无视了这两个人的对话。然后，缓缓地低头拜托。
「我今天也打算去学校，请为我准备便当。」
他们两个人吃吃地笑了起来，分别拿出纸袋。
「已经为你准备好了。」
「你要吃饱。」
希实接过的纸袋很沉，很温暖。
来到学校时，走廊上的学生看见希实时，纷纷逃也似的让开了路。希实心想，在脸上的伤消失之前，恐怕避免不了这种情况，但她还是紧紧抱著纸袋继续走向教室。绝对不能让昨天的事再度发生。
走进教室时，班上的同学一脸错愕地看著她。希实并不觉得奇怪，自己在照镜子时，也觉得脸上内出血的样子很可怕。
她看了一眼后方的座位，和希实一样，嘴角一片紫红色瘀青的凉香怅然地坐在椅子上。希实目不转睛地打量她伤势严重的脸。
希实觉得，凉香也不愿意认输。因为这个世界就是争夺食物、争夺地盘的地方。一旦退缩，就会被敌对世界的理论吞噬。凉香或许也有同样的想法。
第四节课时，希实溜出教室来到顶楼。她打算遭敌人暗算之前，先把带来的便当吃完。敌人可能会为昨天的事采取报复行动。
晴朗的天空下，希实拿出了纸袋里的面包。里面放了菠萝面包、巧克力牛角面包、炸猪排三明治和法国面包三明治。
①阿岩：日本灵异故事《四谷怪谈》中的厉鬼。
「……太丰盛了。」
希实轻轻笑著嘀咕道，拿起了菠萝面包，张大嘴巴，用力咬了一口。菠萝面包的表面有一层厚厚的饼乾材料，咬下去时，发出沙沙的声音，里面却很蓬松，柔软得好像快要融化了。
她忍不住叫了起来。
「——真、好、吃。」
美味的面包令她忍不住发出赞叹。
「……我这是干么？」
她忍不住失笑，再度吃著面包。
然后，她想起今天早晨，暮林把面包递给她时说的话。
「希实，面包是公平的食物。」
暮林把面包交到希实手上，笑著对她说。
「无论在路旁，还是在公园里，无论在哪里都可以吃面包。即使无法和家人一起坐在餐桌旁，即使身边没有人，也可以一个人吃面包。好吃的面包，任何人吃都一样好吃。」
有道理。希实心想。
她吃著面包，觉得浑身涌起了力量。
「……嗯，好吃。」
当她回过神时，发现自己再度因为好吃的面包露出了笑容。