隔天，榎木津因为让女学生怀孕的嫌疑，正接受停学处分的传言传遍了全校。

　　擅自对榎木津感到失望而幻灭的学生、高声拥护榎木津绝不会做这种事的学生，在校内明确分成两派。即使是在上课中，教室内也喧嚷不休。

　　我也听到了各式各样的传言。像是榎木津并不是第一次让女生怀孕，这种一听就知道是乱传的谣言。还有听起来颇有那么回事的，因为女生知道榎木津有未婚妻不能结婚，所以才故意设局怀孕。而无法判断真伪的我，则是陷入巨大的混乱中。

　　「无聊。」

　　中禅寺对于这些传言一概不理。但从他借故去北舍、休息时间总是往图书馆数据室跑的样子，可以看出他并非对榎木津毫不关心。

　　「关口。」

　　某天下课后，我正要回宿舍时，一位不认识的高年级生突然叫住我。

　　「是……？」

　　我赶紧回头一看，映入眼帘的是位身材高挑、皮肤白净，看起来一副就是高材生的人物。

　　我应该不认识这个人，他也不是那天找我碴的学长之一。

　　是谁呢？高年级生看着歪头思考的我，脸上浮现虚弱的笑容对我说道：

　　「我是藤野，是榎木津的同学。正在调查有损他名誉的传言真相，能请你帮帮忙吗？」

　　「那个……帮忙是指……」

　　我第一时间思考的是这位名叫藤野的学长，究竟是榎木津的敌人还是伙伴。虽然从他说的「有损名誉的传言」、「调查真相」这些话听起来像是伙伴，但却不能掉以轻心。说不定他想做的事情其实是扯后腿，藤野似乎从我怀疑的表情察觉我内心想法，急忙继续说道：

　　「啊啊，失礼了。我当然不相信榎木津会做这种事。但现在学校里不是闹得沸沸扬扬的吗？这样下去即使榎木津什么也没做，也可能以扰乱风纪的名义遭受处分。所以我才四处调查，想尽早证明他的清白。」

　　「是这样啊。」

　　从外表看来，感觉藤野是位认真的学长，并没有说谎。虽然我明白了这一点，但是我能帮上忙吗？我没有自信地这么想着。藤野则是提出了疑问：

　　「你最近跟榎木津一起出去了吧？听说当时有女学生也一起，是真的吗？」

　　「啊，对。说是一起，其实应该是她们在涩谷叫住榎木津学长，之后大家一起去了咖啡厅。」

　　「其中有一位名叫园池丽子的女生吗？」

　　「咦？」

　　听到意料之外的问题，我瞬间不知道说什么。

　　ㄩㄢˊ ㄔˊ ㄌㄧˋ ㄗ•——当时并没有互报姓名，在我这样想之前，一个女生的脸庞却浮现在我脑海。

　　『丽子同学，不准偷跑喔。』

　　虽然名字一样是丽子，看到我歪头思考的表情，藤野很激动地继续问道：

　　「有吧？」

　　「那、那个，不好意思，我不知道她姓什么。」

　　我只知道她的名字，局促不安的我如此告诉藤野，其中确实有一位名叫「丽子」的女性。

　　「特征呢？是不是美貌出众的美女？感觉有点凶凶的。」

　　藤野维持着身体往前倾的动作问着我。

　　「是、是的。」

　　她的确是女学生当中最漂亮的，五官虽然有点凶，但是个性感觉很好，藤野抢在我要继续开口前追问：

　　「榎木津和她特别熟吗？」

　　「……嗯，那个……」

　　应该没有，当我正要摇头，突然想起其他女学生也注意到的事情。

　　『丽子同学，你从刚刚就一直说「上次』「上次』的……』

　　「怎么了？」

　　看到突然安静下来的我，藤野如此问道。

　　「那个，当时我不觉得他们有特别熟，但是我想起丽子曾经说了容易让人误会的话……」

　　「让人误会？是什么？」

　　面对不断追问的藤野，我把丽子频频提到「上次」的事情告诉他。

　　「这样啊……」

　　藤野露出苦思的神情不发一语。

　　「那个……」

　　他觉得这句话算是特别亲昵的证据吗？还是不算呢？她说的「上次」到底是什么时候？「当时」她是不是与榎木津独处，这些都完全不得而知。

　　所以这应该不能当成证据，我想把自己的这种想法告诉他，但是藤野却很快地找出结论。

　　「谢谢你，关口。刚刚你说的话请千万不能告诉任何人，否则榎木津的处境会变得更糟。」

　　「我不会说的，但是那个……」

　　藤野好像还是把丽子的话当作「不利的证据」。但当真如此吗？那也可能是她为了吸引榎木津的演技，虽然我想这样说，但是我却被藤野不经意说出的话给吓了一跳，错失说话的时机。

　　「如果园池丽子能够现身就好了，她现在下落不明中，我连问也没办法问，真麻烦。」

　　「……咦？」

　　听到刚刚那段话，这次换我俯身问藤野。

　　「园池丽子下落不明？」

　　「说是……下落不明，应该说我听说她因为这次事件被父母责骂后离家出走，不过园池家为了名声隐瞒了此事就是了。」

　　「这样啊……」

　　听到这件事，我感到一股说不出来的不对劲，因为「说不出来」，所以也无法得知到底是哪里不对劲。

　　「那就这样吧，如果你还有想起什么，随时都可以到北舍来。我是藤野，可能叫我『藤牧』大家会比较知道。」

　　藤野说完后又说了句：「谢谢你提供的重要情报。」

　　接着拍拍我的肩就离开了。

　　「……藤牧学长……」

　　这也是姓和名连在一起的简称吗？努力把名字牢牢记住的我，看着学长越走越远的背影。

　　但是我还是不懂。剩下独自一人的我试着回想刚刚藤野——藤牧说的话。

　　「园池丽子」真的就是那位「丽子」吗？是的话真让人有点惊讶，如果是这样，就表示在咖啡厅的时候，她就已经怀孕了。

　　看不出来啊——我点头点到一半，突然想起一件事而倒抽一口气。

　　当时大家都和榎木津点一样的吉力马札罗咖啡，只有她点柳橙汁。我听过孕妇喜欢吃酸的，难道她也是这样吗？而且后来她身体不适离开座位，是不是害喜孕吐现象已经开始了呢？

　　但是当时她的肚子并没有明显突起，不过话说回来，我怎么可能会知道女生到底有没有怀孕呢。

　　没有把现在想起的这件事告诉藤野是正确的吧。他听到一定也会把这事当作「不利证据」。

　　但是，真的是榎木津让她怀孕了吗？这两人真的有交往吗？回想起当时两人各自的样子，结论是我实在看不出任何迹象。虽然丽子说了让人误会的话，但却无法从榎木津身上发现对丽子有特殊情感。

　　如果榎木津真的是在演戏，那他可就不只是外貌，连演技都可以媲美专业的电影演员了。

　　不过整件事还是很难相信，我一边想着一边走回宿舍，房内却有一位出乎意料的人物等着我。

　　「嗨，小关。」

　　我一看到这位人物——榎木津的瞬间，因为太过惊讶而大喊出声。

　　「榎木津学长？」

　　他不是正在停学中吗？榎木津蹙着眉看着大吼大叫的我。

　　「小关，很吵喔。」

　　「不是『很吵』的问题啦。您到这里来没关系吗？」

　　环顾四周后我才发现房里除了榎木津以外，只有中禅寺在场。

　　「其他人呢？」

　　当然是在房间不是吗？针对我的疑问，中禅寺回答道：

　　「我请大家到自习室去了，一小时后才会回来。」

　　「你、你是怎么办到的？」

　　你骗了他们吗？看到正想这样问的我，中禅寺简单地结束话题。

　　「那不重要，先听听榎木津学长怎么说吧。」

　　「表情不要这么严肃啦，刚刚不是答应你什么都会说了吗？」

　　榎木津苦笑着耸耸肩。正如他所说的，中禅寺现在完全就是一张苦瓜脸，表情十分不高兴。

　　「请快点实现约定。」

　　在语气冷淡的中禅寺面前，榎木津再次耸耸肩。

　　「该从哪里开始说起呢？」

　　他看着天花板开口。

　　「总而言之，我有些麻烦，可以助我一臂之力吗？」

　　「什么『总而言之』，能不能先从这里开始说明啊。」

　　中禅寺的毒舌发言没有尽头。听到他丢出这句话，榎木津脸上表情看来有些困扰地说道：

　　「也就是……」

　　「那个，难道指的是这次停学事件吗？」

　　虽然我很犹豫自己够不够资格开口，但话题完全没有进展让我很是着急，所以我才战战兢兢地对两人这么说。

　　「是。」

　　榎木津很快地点头，笑着对我说道。

　　「满有用的嘛，小关。」

　　「别宠坏他。」

　　同时接受榎木津称赞和中禅寺斥责的我陷入了混乱当中，所以我决定现在把刚刚从藤野那里听到的事情告诉他们。

　　「我刚刚才听说园池丽子同学下落不明。」

　　「就是那个！」

　　下一个瞬间，榎木津用吓人的声量大喊，我不由自主惊叫了一声。

　　「小关，你真的很有用耶！」

　　虽然被满面笑容的榎木津如此称赞，但不知道理由的我只能歪着头表示不解。

　　「请给我一个我听得懂的解释。」

　　中禅寺一这样说，榎木津立刻朝气十足地说「我会的！」接下来他说的内容才让我和中禅寺更加吃惊。

　　「她失踪了，明明不可能失踪的。」

　　「谁？那个叫做园池丽子的女生吗？」

　　榎木津对中禅寺的问题点点头说「对」，又继续说道：

　　「原先我们的计划是，她告诉父母跟我已经生米煮成熟饭，这样一来，她的父母就会推掉她本来就不想要的亲事。父母要是听到有了孩子也会放弃吧。可是她却因此而失踪，这太奇怪了，完全不在我们的计划内，我只觉得有其他力量在插手这件事。」

　　「先等一下。」

　　还好中禅寺在这里打断了榎木津的话，因为我简直完全跟不上他所说的内容。

　　「怎样？」

　　榎木津不开心地噘着嘴，中禅寺则是开始发问：

　　「也就是说，这一连串的风波只是一场闹剧？而且是你自己造成的？」

　　不知不觉中禅寺对榎木津的称呼从「学长」变成了「你」。但是我和当事人榎木津都没有发现，因为还有比那更让人在意的事。

　　「我自己……算是吧。我和她两个人一起计划的，是一场闹剧没错。」

　　看着坦荡荡的榎木津，中禅寺目瞪口呆，叹了口气继续问道：

　　「为什么要做这种事情？」

　　「她来拜托我啊。她明明有喜欢的人，可是父母却要强迫她嫁人。所以无论如何她都想搞砸父母决定的亲事，因此我就决定帮她的忙。只要说是我让她怀的孕，那么父母也只能拒绝这门亲事。再说，这个自己讲出来也有点不好意思，她还说如果对方是榎木津子爵次子，也许会因为门第差距而只能摸摸鼻子接受，我想说好吧，就帮她这个忙。」

　　「……蛤？」

　　听到这番话，发出惊讶声音的不只是我。

　　「你……是笨蛋吗？」

　　比我还要吃惊的中禅寺，毫不留情地口出恶言瞪着榎木津。

　　「说我笨蛋太失礼了吧。」

　　榎木津果然不太高兴，也不掩饰自己的情绪，又对中禅寺瞪了回去。

　　「不就是个笨蛋吗？这件事对你有任何好处吗？」

　　好处是零，中禅寺接着说道。我完全同意中禅寺的意见。但是榎木津却说出超乎我们想像的回答，再次让我陷入混乱之中。

　　「有好处，可以让我那位笨老爸乖乖闭上嘴。」

　　「……风险太高了吧。」

　　对榎木津的回答感到无言以对的中禅寺喃喃自语，接着像是要转换心情一样提出新的疑问：

　　「所以呢？不该失踪的她却消失无踪让你感到很在意，是吗？」

　　「没错。」

　　榎木津大力点头，中禅寺提高音量发问：

　　「会不会是私奔去了？跟那个『喜欢的人』。」

　　「应该不可能。本来就是因为不能私奔所以才会有这个计划，否则也不用这么担心了。」

　　看着眼前皱着一张脸的榎木津，中禅寺有一瞬间傻在那儿，但他很快地又控制住自己的表情，说了一句对榎木津而言非常耻辱的话：

　　「怎么想都是你被利用了，但你却还担心那个利用你的人，没想到你还真是个大好人啊。」

　　「大好人很好啊。看来你主张『私奔说法』。」

　　榎木津又露出不开心的表情瞪着中禅寺。

　　「想不到别的可能了吧？」

　　「就跟你说不可能私奔。」

　　「为什么？」

　　「因为对方很穷。」

　　「因为很穷……只要有爱不是什么都能克服忍耐吗？反正她都可以不惜搞出这种闹剧了。」

　　中禅寺现在已经惊讶到不能再惊讶了。

　　「细节我也不知道，我只是想救明明有喜欢的人却被父母强迫嫁人的可怜女生而已。」

　　「即使自己被毁谤中伤也不放在心上？真的是个笨蛋。」

　　「不要一直说笨蛋笨蛋的啦，真的让人愈听愈不爽。」

　　如同他说的，脸色愈来愈难看的榎木津瞪着中禅寺。

　　「总之——」

　　榎木津接着如此说道。

　　「希望你们找找她的下落，如果真的是私奔就好，但我有不好的预感。」

　　「……不好的预感……」

　　中禅寺一边叹气一边重复着榎木津的话，讶异的表情渐渐消失。

　　「榎木津学长的第六感一向很准啊，我知道了，一起调查吧。」

　　「说得好，中禅寺。我就知道你一定会接受我的求助。」

　　中禅寺心不甘情不愿地点点头，榎木津脸上浮现满面笑容。

　　「因为我欠学长一个人情。」

　　中禅寺说着又不经意地看向我，开口说道：

　　「所以你当然也会帮忙是吧，关口。」

　　「当、当然会帮忙啊。」

　　就算你不特地说，我也非常明白你欠榎木津的「人情」和我有关。看到慌慌张张点头的我，中禅寺好像在说「很好」的样子点头，榎木津接着用开朗的语气说：

　　「谢谢你们两位啊。」

　　「那个，还有一位。」

　　还有一位也在协助调查，我向榎木津、中禅寺说了他的名字。

　　「刚刚藤野学长也找我说话。」

　　「藤野？」

　　榎木津不禁蹙起端正的双眉，我决定把藤野学长告诉我的那个大家比较熟知的名字告诉他。

　　「是藤牧学长。」

　　「啊啊，藤牧啊，这我倒是满惊讶的。我以为他专注在仓鼠实验中呢。」

　　「是天竺鼠。」

　　中禅寺严格纠正后问榎木津：

　　「请藤牧学长帮忙的话你觉得如何？」

　　「嗯～他个性很正经，把我和丽子的闹剧告诉他可能有点危险。」

　　「可能会引起骚动吗……也是。」

　　看到脸色凝重的榎木津，中禅寺也一样表情严肃地点头又把眼神转向我。

　　「就是这样，还是不要请学长帮忙吧。」

　　「我知道了……但是……」

　　藤野非常担心榎木津，亲眼见到这样的学长，我实在很难不对决定对他隐瞒真相的中禅寺和榎木津心生不满。

　　「藤牧的友情我确实放在心里了，我也会跟本人说的。」

　　好像察觉到我内心想法的榎木津这样说道。

　　「但是……」

　　他的表情突然转为不安，看着中禅寺和我。

　　「虽然我请你们帮忙，但是你们有办法从女学生口中问出什么吗？」

　　「……」

　　榎木津点出的问题确实很有道理，但因此哑口无言的人只有我。

　　「你拜托别人帮忙还敢说出这么失礼的话。」

　　中禅寺露骨地表现出不高兴的样子，让我更加无言了。

　　「真意外，我以为你讨厌女生耶。」

　　榎木津一副十分感佩的表情，盯着中禅寺看。

　　「也不是特别喜欢女生就是了。」

　　中禅寺沉下脸撂下这句话，用锐利的眼神看着我开口：

　　「出门吧，关口。」

　　「咦？现在？」

　　中禅寺用非常轻蔑的眼神看着张大双眼的我。

　　「如果园池丽子的失踪并非出自自己的意愿，那么是不是愈快找到她愈好？」

　　「是、是这样没错……」

　　但是进度未免也太快了吧，我实在是跟不上。看着陷入混乱的我，中禅寺一副拿我没辙的样子，叹了口气说道：

　　「走啰。」

　　然后从本来坐着的床上起身。

　　「我、我知道了。」

　　我从中禅寺的表情当中看出他的迫切心情，这才察觉这件事是如此地迫在眉睫，所以我也做好心理准备，跟着他一起站起身来。

　　「真抱歉，早知如此当初真不该随意接受停学处分。」

　　榎木津难得露出愧疚的表情低下头。

　　「我也没指望你分得清楚。」

　　中禅寺真正想说的应该是这一句——别介意，但却只丢下这么一句后就再次说着「走吧。」催促我后，接着走出房间。

　　「我们出门了。」

　　跟在他身后的我，对着榎木津点头表示就交给我们吧。

　　「拜托了，中禅寺、小关。」

　　在榎木津的声音送行之下，我们走出了房门。

　　「先去提交外出和停餐申请，希望能赶在门禁前回来。」

　　「是啊。」

　　我们一起走出宿舍前往正门。

　　「这居然是榎木津学长一手策划的闹剧，真是吓到我了。」

　　为了能和女学生们接触，我们决定前往涩谷。对着说要先到帝都电铁站的中禅寺，我只是表达自己惊讶的心情。

　　「真是难以置信，如果说榎木津学长也喜欢园池丽子，所以希望她幸福的话还比较好接受，但从刚才的话听起来，事实也不是如此。」

　　「……你想说榎木津学长是超级大好人？」

　　嗯，看起来虽然也不像坏人就是了，听到我这样说，中禅寺脸一皱摇了摇头。

　　「我不是说他是坏人。」

　　「为了要让榎木津子爵乖乖闭上嘴……这是真的吗？」

　　为什么要让自己的亲生父亲——而且还是现在权势顶天的榎木津子爵「乖乖闭上嘴」，这样做有任何意义吗？

　　我完全无法理解，看着歪头思考的我，中禅寺也不隐藏他哑口无言的表情，默默地点点头。

　　「能够做出这种常人无法理解的愚蠢行为，才是榎木津学长的风格啊。」

　　「理由是什么？」

　　面对真心无法理解的我，中禅寺只能耸耸肩表示：

　　「我怎么可能知道榎木津学长在想什么。」

　　「……那么……」

　　我们又能查得到什么呢？

　　我并不是在怀疑榎木津的话，但却不知道要用什么方法来收集证据，好证明他所言属实。

　　不过中禅寺一定有良方妙计，否则怎么会看起来如此一副胸有成竹的样子。

　　我也不知道自己为什么会对中禅寺如此信赖。但只要中禅寺展开行动，就表示他绝对找到了解决方法，这样的信念现在确实在我心中不断高涨。