打开会客室的大门后，最先映入眼帘的是京一躺在沙发上的身影。他伸出一只手，轻抚趴在自己胸口的小雪。休息时间里他似乎一直维持这样的状态。相比白猫看起来有几分不开心的表情，他的心情似乎相当愉悦。

　　虽然觉得打扰他的休闲时光不太好……

　　「榊先生，这是仙田先生要我交给你的。」

　　新把仙田交给他的文件夹递给京一。为了提交文档，他刚才去了仙田所在的另一个房间，顺便收下这个要转交的文件夹。

　　文件夹封面上写着「都内女性失踪悬案」几个字。

　　「噢，谢啦。」

　　「这也是跟Another有关的案子吗？」

　　感觉情况有点严重的新问道。

　　「嗯～算是吧。」

　　京一的反应不太干脆。

　　正想更进一步询问的时候，房间的门被人打开了。

　　「辛苦啰～」

　　进来的人是Theo。

　　「谢谢你帮忙把文档拿过来。」

　　他在沙发坐下，拿起桌上的遥控器打开电视。频道刚好是新闻台，萤光幕上，主播正在报导一则新闻快讯。

　　『今天早晨，位于东京都新宿区的进口生活杂货店「古生堂」遭窃贼闯入——』

　　虽然不是什么罕见的新闻，但距离这里很近。

　　新听着这则感觉无法置身事外的新闻时，一旁的Theo开口。

　　「……咦，不就是那里吗？」

　　他似乎知道些什么。

　　「你知道这间店吗？」

　　「我很常受到他们照顾。」

　　「你会购买进口生活杂货？」

　　「不是这种表面上的关系啦，他们关照我的是台面下的工作。」

　　「咦……」

　　新觉得自己听到很不得了的新闻，忍不住愣愣凝视着Theo的脸。虽然知道Theo老是在做一些可疑的实验，但万万没想到他会做出有违良知的——

　　「话先说在前头，可不是什么不妙的事情喔。」

　　察觉到新欲言又止的眼神后，Theo以一双死鱼眼望着他这么说。

　　「我工作上所需的超自然用途药剂原料，那家店都有进口，所以我很常去采买。话说回来，对外以生活杂货店自居的那间店，其实店里卖的都是垃圾呢。」

　　Theo这么轻声表示，同时诧异地歪过头。

　　思考片刻后，Theo或许是发现再想也没用，听到主播提及店长平安无事后，便干脆地关掉电视。

　　「对了，今天的工作是什么？」

　　「是来自其他区域的委托。似乎是想借助宫古的『耳朵』。」

　　「其他区域是哪里？」

　　「委托人是千代田区夜间地区交流课的狩野一小姐。是通过部长委托的。换作是平常，仙田先生应该都会拒绝，但因为他很喜欢让别人欠自己人情，所以就要我们接下。」

　　似乎是这么一回事。

　　听到这里，Theo露出一脸恍然大悟的表情点点头。

　　「哦哦～对方是狩野一的话，确实会想卖她一个人情呢。」

　　○○○

　　一栋红色砖瓦打造而成的西式屋宅，座落在眼前这片开阔的土地上。周遭看不到其他建筑物，感觉有点寂寥的气息——不过，要说它只是静静伫立在这里，存在感却又太强烈——就是这样的一栋建筑物。

　　这是位于千代田区的狩野一宅邸。

　　狩野一一族的祖先是阴阳师，曾在明治时期前往英国留学，并将西洋魔法的相关知识带回日本；在那之后，他们迷上制作将西洋魔法和阴阳师的相关知识结合而成的物品。现在，狩野一一族以日西合并的魔法道具制作师的身分闻名，是对Another道具的优秀专家。从事和Another相关工作的人，基本上都会持有狩野一家制作的道具。

　　因为狩野一一族的历史悠久，狩野一家的藏书量也非常可观，尤其是东洋魔法书几乎一应俱全。将之称为「狩野一文库」，似乎是业界的共识。

　　这样的狩野一宅邸，有某样东西失窃了。因为地主神目睹了一切的事发经过，所以想委托新过来翻译——这是对方的说法。

　　一名穿着鲜艳连身裙的女性站在门口。

　　看起来很温和、又仿佛有点洁癖的气质，或许源自于她一头整齐的短发吧。年纪约莫落在二十五岁，给人很年轻的感觉。不过，背脊打直的站姿、以及两片唇瓣勾勒而成的优雅笑容，在在表现出她身为女主人的品格。

　　「好久不见了，榊先生。」

　　发现一行人抵达后，她优雅地一鞠躬。

　　「今天，非常感谢各位在百忙之中抽空过来。虽然是来自其他地区而且还是熟人的委托，但你们仍欣然承接，真是感激不尽。」

　　相较之下，京一的回应显得相当大剌剌。

　　「别在意。再说，我今天只是陪衬而已，主角应该是这家伙才对吧？」

　　他指着新这么说。

　　听到京一这番话，女子的视线停留在新身上。

　　「宫古新先生……？」

　　「是！」

　　因为过度紧张，新回应的嗓音有些高亢。女子朝他微笑表示：

　　「初次见面，我是狩野一茜。你的消息也流传到千代田区的夜间地区交流课了呢，今天就万事拜托你。」

　　狩野一茜谦恭地这么表示，接着指向玄关，随着她的脚步前进，玄关大门自动敞开——看起来是这样，但应该是里头有人帮她拉开大门吧。一名看似管家的男子朝众人深深一鞠躬。

　　「里头也很惊人呢。」

　　一如外观，内部也是洋房的感觉，例如天花板挑高、悬挂水晶灯的客厅，与其说是宅邸的一部分，更像是某间饭店的大厅。尽管跟Another的世界是不同一回事，新仍有种误闯异世界的感觉。他怀着这样的想法轻喃，但一旁的茜轻轻摇头。

　　「只是一栋老旧的房子罢了。」

　　感觉她不是在谦虚，而是真心这么想。

　　「要稍微步行一段距离。」

　　比起向访客介绍自己再熟悉不过的住家，她的态度更像是在某间设施里替人带路。走在前方的茜踏上大厅深处的阶梯，又继续走了片刻后，众人来到一扇格外巨大的双开式大门前方。

　　茜停下脚步，在原地转身望向新一行人，平静地说道：

　　「如同我一开始提出的请求，在这里发生的事情，还请各位保密。」

　　接着，她缓缓推开大门。里头似乎是儿童房，因为墙壁的颜色很粉嫩，而且设置着看似儿童用的小型衣柜以及书柜。

　　有个娇小的人影伫立在窗边，静静眺望着外头昏暗的景色。

　　那是一名穿着成套小碎花洋装和靴子的少女。一头整齐的及肩中长发，再加上有些成熟的侧脸，乍看之下，有点像是和茜有血缘关系的晚辈。

　　随即发现有访客入内的少女转过头来。

　　「我来打扰了哟。」

　　听到茜的声音，少女露出开心的表情朝她扑过来。

　　「这孩子是？」

　　闻言，茜回答：

　　「若用我们的业务用语来介绍，祂是一名Another。」

　　「咦？那么，委托里说的地主神，就是这孩子吗？」

　　「是的。祂是狩野一家的守护神。」

　　「难不成……是座敷童子？」

　　或许也是第一次亲眼目睹，京一看起来很惊讶。

　　同样倍感意外的新，不自觉地直直盯着眼前的少女。比起座敷童子，她散发出来的气质，更像是《魔镜梦游》里头的爱丽丝。

　　或许是因为这样的反应很有趣，茜轻笑了几声。

　　「祂好像是在明治大正的年代，开始喜欢上西式服装。」

　　「原来如此……不过，真亏你们能让祂变成地主神耶。一般来说，座敷童子应该不会被任何人家束缚才对。」

　　京一语带敬佩地表示。

　　就算是新，也多少听过这方面的传说。座敷童子是一种日本精灵，主要出没在日本的东北地方。外型如同幼童的祂，只要逗留在某个家中，就会为那个家带来幸福与财富；不过，一旦座敷童子离去，便会家道中落。基本上，座敷童子都是看心情行动，如同京一所说，很少长时间待在同一个地方。过去流传的故事里，用尽各种方法挽留座敷童子的人家，最后几乎清一色都会失败。

　　现在，最关键的座敷童子，则是因为收到Theo给的点心而满面笑容。

　　「我听说，因为祂和我们家的利害关系一致，所以允许我们将祂供奉为地主神。」

　　「利害关系一致？」

　　「每隔十年，我们会替地主神大人剪一次头发，再通过狩野一的加工技术，将它制成结界的材料，然后送往某座神社供奉。据说，地主神大人也表示祂想封印神社底下的某个东西。」

　　「那么，难道失窃的东西是……」

　　「就是地主神大人的头发。」

　　茜点点头，叹了一口气。

　　「我们本来都已经安排好，在明年替地主神大人剪发，然后把它加工成结界的材料，但这样一来……」

　　「如果没办法做到，会发生什么事吗……？」

　　「我只知道封印的力量会减弱而已。」

　　在茜轻声这么表示后——新听到了那个声音。

　　『鬼怪会跑出来。很坏的鬼怪。』

　　「鬼怪？」

　　隔了一拍的时间后，新才发现是眼前的座敷童子在说话。

　　听到新的反问，Another少女带着意外的表情眨了眨眼。

　　『你听得到我说话的声音？』

　　「嗯。」

　　『好厉害喔……你的耳朵很优秀呢，大哥哥。』

　　听到早在很久以前便存在于这个世上的少女称自己为「大哥哥」，感觉实在很奇妙。新蹲下来，让自己和座敷童子的视线等高，后者接着表示：

　　『从以前开始，我就时常遇到耳朵很优秀的人，但从来没有人能听懂我在说什么。』

　　「这样啊？」

　　『嗯。』

　　光是这几句简短的对话，便让茜目瞪口呆。

　　「你真的听得懂祂在说什么呢。听在我耳里，只是某种很细微的声音……」

　　她看起来像是亲眼目睹了某种难以置信的光景。

　　「呃，是的……」

　　不知该如何接话的新再次望向座敷童子，另外找了一个话题。

　　「呃，祢叫什么名字呢？」

　　这种情况下，按照人类的惯例进行自我介绍，不知道是否恰当？

　　总之，继续以种族名称称呼对方，感觉似乎不太好，因此，新决定提出这个临时想到的问题。结果，座敷童子先是吃惊地瞪大双眼，接着露出非常开心的表情。

　　『我叫做铃鹿。不过，叫我「铃」就可以了。』

　　祂有些害臊地这么回答。

　　「这个名字很可爱呢。」

　　坦率道出自己的想法后，铃鹿跑回茜的身边，紧紧握住她的手。或许是觉得难为情，祂带着羞涩的表情轻声表示——

　　「嗯……？」

　　「祂说了什么？」

　　茜不解地问道。新抬头望向茜回答：

　　「祂好像希望大家以后用『铃』这个名字称呼祂。」

　　「……我连祂的名字都不知道呢。」

　　茜轻柔的嗓音，透露出些许的百感交集。

　　比起这个，新再次将视线移回铃鹿身上。

　　「那么，小铃，是谁剪掉了祢的头发？」

　　『为什么问这个？』

　　「要是不把那些头发拿回来，祢应该也会觉得伤脑筋吧？」

　　看到铃鹿的反应比自己想像的更为悠哉，新有些困惑地继续追问，但铃鹿却露出像是听到出乎意料的提问般的表情。

　　『……还是不要这么做比较好，对方是有着人类外型的怪兽呢。』

　　「咦？」

　　『祂是个聒噪的黑色美丽生物，可是……也非常可怕。』

　　或许是回想起犯人的模样，铃鹿的身子微微打颤。

　　『我的头发还够长，足以让封印再维持一阵子。』

　　铃鹿抚摸着一头仅仅及肩的头发，语气中透露出明显的拒绝之意。之后，祂便沉默下来。因为不知道该继续跟铃鹿说些什么，新朝在旁边聆听他们对话（虽然看在旁人眼里，比较像是他单方面在跟铃鹿说话）的茜等人瞄了一眼。

　　「小铃希望我们不要寻回祂被剪掉的那截头发，直接用现有的头发就好。」

　　「可是……祂现在的发型已经很短了，再剪短的话……」

　　「根据小铃的说法，偷走头发的似乎是人外之物。可以的话，我也希望能帮祂讨回来，但是——」

　　说到这里，新才发现一件事。

　　他还不明白犯人的目的为何。

　　「小铃，祢知道对方偷走祢头发的用意是什么吗？」

　　皱眉沉思半晌后，铃鹿摇摇头。

　　「那么……」

　　思考还能继续打听什么情报后，新想到了一个问题。

　　「……那家伙当下有没有说些什么？」

　　『祂说﹕「还差一点……」』

　　两人的对话至此结束。铃鹿带着几分忧郁的表情别过脸，望向窗户外头，就像新等人刚踏入这个房间时那样。

　　「谢谢祢告诉我这些。」

　　向铃鹿道谢后，众人便离开了儿童房。

　　「今天非常感谢各位。能从地主神大人口中听到事情经过，真是太好了。」

　　在玄关大厅道别时，茜道出带着几分官腔的谢词。

　　「接下来就是狩野一家的问题，我们会自行处理。」

　　「我们也可以帮忙喔。」

　　「不了，因为这是我们自家的问题。」

　　茜摇摇头，婉拒Theo一派轻松的提议。她的语气很柔和，但也给人一种暗示「不要再继续介入」的感觉。

　　或许是能够理解茜这样的态度，京一也爽快地同意。

　　「我知道了。不过，要是事情有什么进展，记得联系我们。」

　　「这是当然。毕竟承蒙你们帮了这么多忙。」

　　互相摸索彼此能够妥协的底线后，两人的对话结束。接着，茜转头望向新。

　　「宫古先生。」

　　「啊，是。」

　　「非常感谢你。老实说，看到你能够那样跟地主神大人对话，真的让我好生羡慕。一直陪在祂身旁的人，明明是我才对呢……」

　　这句话不是以狩野一家族的一员，而是以茜个人的身分说出来的吧。

　　新觉得，这是自己首次触及了这个人的本质——虽然只是蜻蜓点水那样的程度。他望向茜，茜原本略为落寞的表情，随即切换成对外的待客模式。

　　「请你以后也多光临寒舍，来陪地主神大人聊聊天。」

　　她独自一人，背对着令人有些却步的豪宅，对新一行人深深一鞠躬，目送他们离开。

　　看着这样的她，要说内心没有浮现任何想法，绝对是骗人的。然而——

　　「你可别过度涉入喔。」

　　京一像是看穿了新的内心似地出声提醒。

　　「要是一个没处理好，他们可能会相中你的能力，强行招揽你入赘。在历史悠久的家系，这是很常见的事情。要是宫古家真的跟晴明有血缘关系，对他们来说就更完美了。」

　　京一严肃的表情，让人无法笑着揶揄「这是哪个时代的做法啊」。

　　「……之前，我一直不太明白仙田先生和榊先生，为什么会这么在意我家的血脉根源。难道，承袭了晴明的血脉，是一种很棘手的特质吗？」

　　新战战兢兢地询问后，京一以耸肩的动作代替回答，表情看起来像是在说「你现在才知道啊」，又或者是「无知真是可怕呢」。

　　「可是，能自由进出狩野一的宅邸，让人很羡慕耶～」

　　「好好～总之，得先跟仙田先生报告。我们暂时返回区公所吧。」

　　京一催促着看似仍依依不舍的Theo上车。新再次转过身，仰望狩野一的宅邸，然后像是为了排除内心的不安而摇摇头。

　　「请等等我！」

　　接着，他追上先行走远的两人背影。

　　○○○

　　这是个无风也无声的寂静夜晚，就连虫鸣或生物活动的气息——不对，有个男子存在。男子缓缓以脚尖着地的方式，降落在这座位于都会里的假山山顶上。

　　在脚边摇曳的鬼火照耀下，男子浅褐色的肌肤显得越发妖艳。每当男子在石板路上踏出一步，那袭纯白的贯头衣衣摆便轻飘飘地扬起。

　　『唔……在哪里呢？』

　　祂左右转动一双像是金色混入鲜红的琥珀色眸子，同时这么轻喃。听起来有如异国乐曲般的神秘嗓音，渗入这片寂静的每一角。

　　『煞那家伙说祂已经随便封印住入口了啊……』

　　不满地咕哝的男子，脑中回想起友人的身影。

　　煞——人类是这么称呼祂的。在中国大陆的魑魅魍魉中是位阶最高的邪神，人们相信祂是统帅一切邪恶的存在。这名邪神乘着来自同一片土地的怪鸟，以「这里有很有趣的东西」为由，将男子引诱过来。

　　出自于人类之手的未完成咒术，确实是个很有趣的东西。煞把被弃置不顾的咒术封印，然后隐藏起来。一旦咒术发动，应该有好一阵子都不会无聊。

　　对于深爱享乐的男子来说，「无聊」可是最为忌讳的事情。

　　尽管如此——

　　『我可没听说剩下的材料要由我来收集耶……』

　　天下没有白吃的午餐——男子记得人类很流行这种说法。

　　深刻体验到这句话说得没错的祂，轻快越过眼前的栅栏。祂以一只手消去鬼火，然后吐出一口气。这股美丽而忧郁的气息，在夜空中融化，然后消失。

　　无论是祂叹息的声音或是自言自语，都无人能够倾听。

　　为这样的事实感到些许不快的祂，恨恨地仰头望向夜空。

　　『说什么「有很明显易见的记号，所以没问题」啊……』

　　只凭月光和鬼火微弱的光芒，还是稍嫌不足，然而换作白天，又会因为阳光过强而看不见记号。为此，男子已经好几天都像这样死盯着地面。

　　需要的东西，明明都已经收集得差不多了。

　　『经过数百年岁月熟成的墓地泥土、蕴含力量的头发、有生命的铁、人鱼鳞片……只剩下妖精粉末而已吗～话说回来，这还真的是一块材料丰沛的土地耶。』

　　屈指细数的祂，表情突然变得开朗起来。

　　『若是真的找不着，干脆破坏盖子直接进去就好了嘛。』

　　男子认为这是超棒的点子。为自己的灵光一闪欢喜的祂，敏捷地从细细的栅栏上方一跃而过。这样的话，就去收集最后一样东西，也就是妖精粉末吧。

　　男子薄薄的双唇弯成残酷的笑容。下一瞬间，祂的身影消失在黑夜之中，只留下听起来十分不祥的笑声——

　　○○○

　　「通过狩野一的加工技术，以座敷童子的头发打造而成的封印啊……」

　　仙田以懒洋洋的嗓音轻喃。

　　返回区公所后，新一行人向仙田报告案件的进度，这就是仙田的第一句反应。

　　「是被企图破解神社封印的人物偷走了吗？」

　　「或许吧。不管真相为何，之后就是狩野一家的问题了。」

　　Theo的推测也被轻松带过，不过，仙田感觉并非是不把这次事件当一回事。那张难以判断表情的脸，透出足以让人察觉到这一点的苦涩。

　　「比起这个，有一件必须由我们出面处理的事情。」

　　「是什么？」

　　或许是已经习惯了吧，Theo和京一各自伸手拿起轻食享用，看起来一派轻松。

　　「……有人在靠近涩谷区的新宿御苑上空，目击到鬼车的身影。」

　　听到这句话的瞬间，Theo和京一的动作随即停住。

　　看来应该是颇为严重的问题吧？新这么想着，不解地针对陌生的名词提问。

　　「鬼车？」

　　「那是来自中国大陆的怪物，也叫做九头鸟，据说是会招来灾厄的怪鸟。顺带一提，祂其实有十个脖子，但因为头颅只有九个，所以是九头鸟。」

　　「——因此，Another相关的案件今后应该会跟着增加。实际上，京都至东京之间的各大都道府县也出现了目击者，以及Another相关案件增加的情况。」

　　等Theo为新说明完毕后，仙田随即将平板电脑递过来。液晶屏幕上显示出按照不同月分排列的图表，应该就是他所说的鬼车目击情报，以及Another相关案件数量的统计结果。

　　「一月的时候从京都开始，四、五月则是在东京吗……」

　　接过平板电脑的同时，Theo边看着图表，边像是想起什么似地轻声开口。

　　「话说回来，爱知的饭纲事件，好像是在二月发生的吧？」

　　「饭纲事件？」

　　饭纲是一种谣传栖息在东日本深山里头的妖怪。祂们来自被人们喻为灵山的饭纲山，之后慢慢扩大活动范围，有着宛如鼬鼠的样貌。不过，新还不曾实际目睹过祂们的庐山真面目。

　　「嗯……那是一桩唤起了Another业界同情和愤慨的案件呢。」

　　「确实如此……据说山林一带成了血海，呈现一片凄惨无比的光景。」

　　京一出声附和忿忿不平的Theo。

　　「是……出现了大量的饭纲尸体吗？」

　　「不是，是发现了大量尾巴被砍断的饭纲。」

　　仙田耸耸肩回答。

　　「尾……尾巴？」

　　「让大量的饭纲发出啾啾啾的哭声，成了很普通的鼬鼠的事件。」

　　新试着想像一下，那确实是令人心碎的光景。

　　「饭纲的尾巴是十分优质的铁，新鲜到被喻为活生生的铁，以前经常发生被盗猎的事件啊～」

　　「当时，鬼车似乎也有出现在现场。」

　　仙田像是要打断Theo的感叹般开口，并将香烟在烟灰缸里弹了几下。

　　「对才刚回来的你们提出这种要求，有点不好意思，不过，我希望你们现在马上赶往御苑，确认在涩谷上空被目击到的Another是否真的是鬼车。倘若是的话，应该能发现祂滴下来的血迹。」

　　「OK～」

　　爽快答应后，Theo和京一离开了房间。走到大门前方时，新停下脚步，转身望向仙田，对看似边沉思边吐烟的他问道：

　　「如果是鬼车的话，我们该做些什么？」

　　「首先得提高警戒，然后做好加班的觉悟。最后，祈祷那家伙能早点从东京的天空中消失。不过，毕竟祂是跟天灾差不多的东西呢……」

　　说到最后，仙田的嗓音中透出几分忧虑。

　　那或许是令人束手无策的事情吧。

　　不知该说些什么的新，朝仙田轻轻一鞠躬后，转身追上先行离开的两人。

　　「哎呀～好惊人的血迹，可以确定是鬼车了呢。」

　　虽然新宿御苑并没有笼罩在不同于平日的异常氛围中，但以伊本•卡兹喷雾在新宿门附近喷洒一番后，可以看见地面浮现大量黏稠的血迹。这是从鬼车被砍掉的第十个头的脖子不断流淌出来的血液。光是站在旁边，来自血迹的恶臭便足以令人作呕。

　　然而真正可怕的，不是这片来自未知生物的血迹，而是一般民众对此浑然不觉的事实。这种肉眼看不见的生物，不知何时会威胁到日常生活。除了察觉到异常的极少数人以外，一般人就连近在咫尺的危险都无法发现。

　　「这种东西出现在大街上啊……想必有其他Another会被祂的血引诱出来吧。」

　　京一站在采集血液的Theo身旁轻声说道。这时——

　　『暂时不能飞了。』

　　『变得飞不起来了呢。』

　　新听见了声音。是必须专注地竖耳倾听，否则就会忽略掉的轻喃。

　　他环顾四周，试着寻找声音的来源。 「怎么了？」

　　「我好像听到什么声音……」

　　回答Theo后，新拨开一旁的树丛，然后确实听见了人声。

　　『那家伙真过分呢。』

　　「啊……」

　　是妖精。感觉跟之前见过的很相似，但眼前的妖精看起来更稚嫩一些。一身方便活动的打扮，感觉只是将一块布缠在身上，然后头上罩着连帽衣的帽子。发现新的存在后，祂们慌慌张张地企图逃离现场，样子却不太对劲。

　　『啊，是人类！』

　　『快逃啊！会被做成标本！』

　　『偏偏在我们没办法飞的时候……』

　　听到妖精的发言，新瞬间明白是哪里不对劲了。虽然背上生着翅膀，但这些妖精却没有在飞。祂们拖拉着不习惯踩在地上的双脚奔跑，结果因为两只脚打结而狠狠摔跤。

　　「……嗯？妖精？」

　　「不知道为什么，这些妖精好像飞不起来。」

　　对探头望过来的Theo这么说明后，妖精们似乎也发现新听得懂祂们说的话。

　　『啊，你只是区区人类，竟然能听懂我们在说什么？』

　　『我知道喔。你是新宿区公所的员工对吧！』

　　「哈哈……」

　　看来自己好像变得挺有名的。或许是安心下来了，妖精们指着新不停嚷嚷。面对这样的祂们，Theo迅速从口袋里掏出一块饼干。

　　『是饼干耶，再给我们多一点。』

　　妖精们一窝蜂涌过来讨饼干。

　　「祂们说想要更多饼干。」

　　翻译的同时，新不禁觉得祂们真是一群现实的生物。这时，京一从旁插嘴：

　　「那么，做为饼干的回礼，让我问祢们一件事。最近在御苑里头，有没有出现什么祢们初次目睹的生物？」

　　『有啊。因为很害怕，大家都躲起来了。是一只很大的鸟，跟一个奇怪的家伙。很大的鸟只是从御苑经过，但另一个奇怪的家伙刚才一直在欺负我们。』

　　『祂抢走了我们翅膀上的粉末。』

　　「……祂们是这么说的。」

　　新把妖精们的发言传达给另外两人。很大的鸟指的就是鬼车吧？那么，另一个奇怪的家伙——

　　「那个奇怪的家伙是什么样的生物？」

　　询问过后，妖精们争先恐后地抢着回答。

　　『是头发很长、长得很漂亮、皮肤很黑的男人。』

　　『那是女人啦，女人！』

　　『是有着人类外貌的生物。』

　　妖精们七嘴八舌地这么说，仿佛每个个体看到的都是不同生物，让新无法掌握重点。片刻后，自然而然冷静下来的祂们，最后又迸出一句：

　　『另外，祂身上有浓浓的兽腥味。』

　　祂们异口同声地如此表示。

　　「——大概是这样的生物夺走了祂们翅膀上的粉末……吧？」

　　听到新有些没自信地这么说明后，京一皱起眉头。

　　「……感觉跟狩野一那边的目击情报有重复的地方耶。」

　　经他这么一说，新也发现似乎是这样没错。这时，Theo突然发出一阵呻吟。

　　「给我等一下～～～～粉末？妖精的？被抢走了？」

　　「是的，是祂们翅膀上的粉末。」

　　「呃，是什么来着？饭纲的尾巴……不，可是……」

　　或许是想到什么线索，Theo一脸苍白地叨念起来。

　　「请问……？」

　　「抱歉，我联想到一件有些吊诡的事。我去遭小偷的那间店确认一下情况……」

　　Theo紧皱眉头思索的罕见模样，让新有些在意，不过——

　　『喂。』

　　妖精唤住他的声音，一下子转移了他的注意力。

　　『在飞行能力恢复之前，由你们负责保护我们吧。新宿区公所的员工！』

　　『我们可不想被猫吃掉呢。』

　　对口口声声这么主张的妖精们来说，这或许是攸关生死的重大问题吧。

　　「……祂们这么说呢。」

　　该怎么办？新向一旁的京一寻求指示，后者虽然叹一口气，但脸上表情看起来是「也不能放着祂们不管」的感觉。最后，这天晚上，新将这群妖精带回家收留。

　　隔天——

　　好困。超级困。

　　因为妖精们会害怕，所以新暂时把小雪托给京一照顾。或许是这样的行为，让祂们对新大大卸下了心防，之后，只要这群妖精一开口，就是「你身上有猫臭味」、「我肚子饿了」、「给我牛奶吧」。祂们总是像连珠炮似地不停说话，让新几乎整夜未成眠。

　　幸好过了一晚，祂们就可以飞翔。要是得再收留这群妖精一晚，新恐怕会撑不下去吧。

　　「所以……你刚才把祂们送回御苑了？辛苦啰。」

　　听完事情的来龙去脉，京一苦笑着回应——然而，让他苦笑的理由，似乎不只是新的遭遇。在办公室后方，Theo整个人趴倒在办公桌上。

　　「嗨～辛苦啦。」

　　察觉到新的视线后，Theo以有些虚弱的嗓音向他打招呼。

　　「感觉你累坏了呢。」

　　「因为我在调查一些东西～比起这个，关于今天的工作，礼二有交代一些事情。」

　　礼二——也就是仙田。据说他跟Theo是同期的职员，两人的交情应该还不错。

　　「要去户山公园的箱根山。」

　　「箱根山啊。好久没去了呢。那里明明维持了好一阵子的和平啊。」

　　京一露出有些意外的表情。

　　「那里是很有名的超自然现象景点吗？」

　　新也加入他们的话题。如同Theo之前的要求，他试着主动吸收这方面的信息，但老实说，他还是无法掌握这个业界的所有知识。

　　古老的传承、都市传说、灵异现象，虽然这些都被归类为超自然现象，但种类仍是五花八门。或许明白这不是一两天就能完全吸收的知识，京一也没有特别苛责新。他边套上外勤用的外套，边开口说明：

　　「以前，那座山附近有个军事据点，所以有不少奇怪的传闻。」

　　听到他的说明，新点点头回应：

　　「原来如此。」

　　箱根山距离高田马场车站很近。沿着早稻田路前进，就能抵达位于都立户山公园里的箱根山。这里原本是尾张德川家的别邸，但进入明治时代后，所有权便转移到新政府手上。在此之前，因为德川家财政上有困难，一直将别邸弃置不用，建筑物也因此荒废得很严重。之后，政府在这块土地上创建了陆军户山学校。不过，这所学校也因为空袭，而被轰炸得体无完肤。如今能让人看出这里过去曾是一所学校的地方，大概只剩户外音乐堂的遗址而已。

　　「最近出现了很多在箱根山的山顶目击到神秘火光的报告。」

　　Theo的嗓音听起来还带着几分睡意。

　　「火光？那不是应该找消防队……」

　　「一般都会这么想对吧？」

　　Theo以手托腮，然后叹了一口气。

　　「消防队和警察局因为多次接获居民通报，所以也到现场勘查过好几次，但都没发现什么异常。」

　　这么听来，这的确是会移交夜间地区交流课处理的状况。

　　「总之，去调查那些火光的起因，就是这次的工作内容。」

　　Theo露出轻松的笑容。

　　这一刻，没有人能料到之后竟然会发生那样的事——

　　「可是啊～」

　　户山公园内的箱根山。

　　这是模仿位于神奈川县西部的箱根山（严格说来，这座山其实横跨了神奈川县和静冈县）打造而成的人工山岳，海拔高度四十四点六公尺，也是山手线所及范围内最高的地方。

　　「这起事件，感觉不是箱根山本身的设施造成的问题呢。」

　　这想必是刚才话题的延续吧。

　　新边走在通往登山步道的路上，边听着Theo的发言。

　　据说在过去，山上还曾有防疫研究室这种感觉会衍生很多诡异传闻的病理研究设施，但现在已经变成别的建筑物。

　　实际上，虽说是一座山，但这里算不上是与世隔绝的地方，也没有变成荒凉的废墟。现在，老旧建筑物的遗址上，已经兴建了幼稚园和教会，也一直有在使用。虽然看起来是带点怀旧风情的光景，但不说的话，一般人不会察觉到这座山是超自然现象景点的事实。这里就是这样的一个地方。

　　「不过，这确实是一片历史悠久的土地，所以就算有Another出没，也没什么好奇怪的。」

　　表示同意后，京一像是发现了什么而抬起视线。

　　有人从前方走过来，是穿着高中制服的少男少女双人组。感觉没有什么不自然之处，再加上附近有一间高中，他们或许是刚从补习班下课吧。然而——

　　「我看到了！类似火柱或火球的东西！果然很不妙耶～」

　　「咦～？我没看到呢。」

　　「你一直在玩手机，所以才没注意到啦。而且，最近还出现了长头发的……不知道是女人还是女鬼的目击情报，真的太不妙了。」

　　「我在学校里听说是黑色的男性身影呢。」

　　「那什么啊，好可怕！」

　　听到这段似曾相识的对话，新不禁停下脚步。

　　涌现相同想法的京一和Theo也在原地驻足，凝视着双人组的背影。

　　「总觉得最近很常听到耶。头发很长的男人或女人这种传闻。」

　　「……」

　　待高中生的身影自视野消失后，三人再次迈开步伐。

　　他们重新往登山步道走去。话虽如此，其实也没剩下多少距离了。随即抵达的他们，只要抬头仰望，便能看见山顶。大概就是这种程度的小山。

　　「难道偷走小铃头发和妖精粉末的犯人，是以箱根山为栖身之处吗？」

　　走在和缓的斜坡上时，新试着把自己想到的可能性说出口。

　　「但这座山也没有大到能让祂当成住处……啊。」

　　京一感觉并不认同他这样的看法，不过——

　　「榊先生？」

　　「那里……看得出来吗？」

　　他伸手指向石板路的上方。

　　那块区域泛着淡淡的光芒，仿佛只有那里涂上夜光漆。

　　「有东西在发光呢。」

　　「嗯。」

　　「感觉隐藏得很巧妙，不过……那是某种封印，或是入口……大门之类的？」

　　Theo探头细细观察光圈。新在他的正对面蹲下，同样定睛凝视着这个东西。光圈正中央竖立着一道光束。这就是可疑火光的真面目吗？

　　新总觉得有哪里不对劲，所以不断变换角度观察，结果发现石板上有图案。是文本吗？至少，他能断言那看起来像是以锐利刀尖刻出来的图案并不是日文。

　　新不自觉地伸手触碰。结果——

　　「啊，笨蛋！」

　　「咦？」

　　京一和Theo的身影从新眼前消失了。

　　不，是自己从他们眼前消失才对——还来不及理解这样的事实，新便坠入一片黑暗。新无法确定究竟是自己的身体真的往下掉，抑或只有意识陷入昏迷。

　　他没有像之前那样作梦，也没有感觉到任何东西。

　　「宫古，喂，快醒醒。」

　　寂静没有持续太久，感觉有人轻拍自己的脸颊后，新的意识随即变得清晰起来。

　　「你醒啦。」

　　「咦？我……这里是……」

　　探头望着他的人是京一。

　　两人四目相交的下一刻，京一将手伸到新的脸前，用力弹一下他的额头。

　　「好痛！」

　　吃了一记蕴含怒气的弹指神功，让新觉得眼前仿佛有星星在打转。

　　京一叹一口气，以「我已经很手下留情」的语气开口：

　　「我说你啊，在动手之前，都没有先想过要确认安全吗？」

　　「我没想到有这种光是接触到图案，就会被发送到其他地方的法术……」

　　「真是的……看看你的上面吧。」

　　「上面？」

　　新顺着京一的指示望向上方。

　　这里很昏暗，因此看不太清楚，不过看得出来天花板是像巨蛋那样的半圆形。

　　「这里应该是箱根山的内部。从天花板的高度看来，这里比海拔高度为零的地点更往下许多。」

　　不过，自己跟京一为什么会来到这里呢？新眯起双眼，仔细凝视上方。

　　『咦，你不是晴明吗？好久不见。』

　　有个东西「咻」地出现在眼前。新没能马上看出那是一张人脸，因为对方整个人倒吊着——不，不对，是浮在半空中。

　　不知道为什么，但就连对方身上的贯头衣以及一头长发，都无视地心引力而在半空中飘逸，甚至足以让人涌现「其实倒吊着的人是自己」的错觉。

　　感到脊椎窜起一阵寒意的新往后退。看到他这样的反应，生着标致脸蛋的那名人物朝他露出微笑，在空中翻转一圈后，以脚尖落地。

　　新一瞬间以为对方是女人，但看起来似乎是男人。对方有着一头黑色长发以及一身深褐色肌肤，只有一双眼睛透出明亮色泽，宛如高挂在漆黑夜空中的满月。

　　『你来得正好呢。我终于完成准备送给你的礼物。』

　　「礼物？」

　　『没错～绝对会让你开心不已的礼物。虽然收集材料花了点时间，但最费功夫的部分大致上都完成了。多亏有我的朋友煞好好替我施加封印。』

　　老实说，祂这番发言，新有一半都听不懂。他也不知道对方的朋友煞究竟是何方神圣，不过「收集材料」几个字倒是让他联想到一些事。新惊讶地扬起眉毛问：

　　「祢就是偷走头发跟妖精粉末的犯人吗？」

　　『或许吧。不过，你的说话方式是怎么回事啊？感觉很见外耶～』

　　「就算你这么说，但我又不是晴明……」

　　『什么跟什么啊？这个笑话很难笑耶。』

　　看到对方完全不把自己的澄清当一回事，不禁让新有些恼火。

　　原本还打算继续反驳，但长发男子的视线已经移向新的身后。祂以像是迎接出现在约定地点的友人那样的轻松语气开口：

　　『啊，来了来了。』

　　「来了？」

　　什么来了？

　　在出声询问前，身旁的京一抢先以犀利的语气轻声开口：

　　「宫古，在你后面。」

　　听到他的提醒，新转身一看，发现空荡荡的房间入口出现无数的人影。

　　「……是人类？」

　　「不，那是……」

　　视线望向暗处的京一，脸色倏地变得惨白。

　　「死人。是僵尸。」

　　他以有些僵硬的嗓音呻吟着回应。

　　看到两人的反应，似乎让Another的心情大好。祂露出愉悦的微笑表示：

　　『没错。是煞教我怎么进行最后阶段的处理。既然已经有半完成品的玩具，不妥善利用不是很可惜吗？』

　　新凝视着那双宛如将月光锁在里头的琥珀色眸子。

　　『这是最适合当成礼物送给你的东西呢。来，尽情享受吧。』

　　「死人……我不懂你的意思。僵尸是什么？」

　　「现在不是能慢慢对你说明的情况。」

　　京一这番话再中肯不过。在他们对话的时候，僵尸大军也浩浩荡荡地朝这边走来，随着身影愈来愈靠近，僵尸诡异的样貌也变得更为鲜明。一双空洞、仿佛看不到任何东西的眼睛，以及异常有力的四肢。尽管已失去生命，却不被允许躺下来休息，勉强动作着——就是这样的感觉。

　　「对了！」

　　那块发光的图案。Theo好像说那是大门。既然这样，只要再触碰一次，或许就能够返回地面上。

　　想到这里，新拔腿冲了出去，伸手触摸描绘在地面上的那块图案。

　　然而，什么事都没有发生。

　　『那是入口专用的啦。』

　　Another轻笑着这么表示，然后轻飘飘地来到新的身边。

　　『要是你能解决现在的状况……也让我感到满意的话，我可以帮你打开出口喔。』

　　「……嗯？」

　　新觉得自己好像听到什么无法忽略的字眼。

　　——入口专用。

　　瞬间察觉到某个事实的他，无视一旁的Another，猛地冲回京一身边。

　　「榊先生！要、要是Theo先生在这种状况下来到这里，恐怕会很糟糕吧？」

　　尽管如此，但新也不知道有没有方法能警告Theo不要过来这里。

　　慌慌张张地开口后，先做出反应的人不是京一，而是那名Another。

　　『你说的Theo，是还待在上头的那个孩子吗？他是你的朋友？』

　　Another先是往上望，接着又将视线移往苦思该怎么对付那群僵尸的京一身上。

　　『是说，我从刚才就很在意了，那家伙又是谁？是你的朋友？还是仆人？』

　　「说什么仆人——」

　　『你会跟人类结伴行动，感觉很罕见呢。』

　　对方似乎仍一口咬定新即是晴明。

　　『好。反正机会难得，一并招待他过来吧。』

　　擅自这么下结论后，Another动了动手指。

　　只是这样一个小小的动作，没有前兆，也让人无暇冲上前阻止，而且没有人知道祂究竟做了些什么，但回过神来的时候，Theo已经出现在两人前方。

　　「……啊？」

　　Theo愣愣地张大嘴巴。

　　「咦，等等！我没有碰那个门的纹章耶？为什么？」

　　不过，不愧是理解能力很强的Theo，他随即明白了现场的情况。

　　「僵尸……还有一个不是僵尸的家伙……？那个Another是什么来头？」

　　或许发现眼前那个嘻皮笑脸的Another是身分不详的可疑存在，Theo的表情马上变得严肃起来。正打算走向新和京一时，他突然停下刚迈开的步伐大喊：

　　「京一，后面！」

　　为刚现身的闯入者分散注意力的只有新和京一。在这段期间，没有自我意识的僵尸仍持续朝他们逼近。因为Theo的提醒回神后，京一猛然转身，同时，已经来到他身后的僵尸，则伸出手掐住他的脖子。

　　「榊先生！」

　　新慌慌张张地企图赶到京一身边，却被Theo一把拦住。

　　「笨蛋！要是随随便便靠近，连你也会被捉住！」

　　「可是……」

　　在两人对话的时候，京一的脸色愈变愈苍白。不过，他似乎不只是任凭僵尸掐住自己的脖子。因为缺氧而喘不过气的他，勉强动了动右手，接着，伴随一阵「唰啦」的声响，看似念珠的一串东西探出他的袖口。

　　那是狩野一制作的对Another用道具。察觉到这一点，Theo再次放声大喊：

　　「新！快闭上眼睛！」

　　被他这样一喝，新反射性地闭上双眼。下一瞬间，他能感受到眼皮外侧迸出一道强烈白光。悄悄睁开眼后，新发现刚才掐住京一的僵尸以及他身旁的几只僵尸，全都弹飞消失了。

　　「新！别杵在原地发呆！」

　　「先离开这个地方再说！」

　　不等新回应，Theo和京一同时这么大喊——而这时新的后颈已经被京一抓住了。发现房间的出口后，Theo以宛如脱兔之姿冲了过去。

　　「往那里！」

　　被京一拖着跑的新，也连滚带爬地冲向房间外头。

　　后方的大门阖上了。不对，是京一关上的。不知道从哪里找来门栓的Theo，随即将它架在门板上。

　　「……」

　　三人无语地望向彼此，总算是松一口气。

　　「榊先生，你还活着呢……」

　　「虽然我的脑袋差点被僵尸摘掉，但勉强算是活下来了。」

　　「我还以为你刚才那招是自爆魔法呢，吓死人了。」

　　「为什么会这样想啊……」

　　京一露出没好气的表情，伸手往自己胸前摸索，然后掏出一个小瓶子。他打开瓶盖，对大门泼洒瓶里的内容物。Theo侧眼看着京一，重重叹一口气说：

　　「话说回来，果然是僵尸吗……我的预感完全命中了啊啊啊啊啊。」

　　原本以为Theo很快就理解现况，原来是他早就预料到了。

　　「听到妖精粉末被偷的时候，我就觉得有点奇怪。在你们俩消失之后，我马上联系礼二，要求支持，可是……」

　　他或许想说「真没想到事情会变成这样」，又或者，他其实把事情想像得更糟糕吗？无论是何者，总之Theo没有说完整句话，只是消极地闭上嘴。

　　「是说……」终于找到时机的新开口问：「僵尸是什么？」

　　「会动的尸体。」

　　京一随即答道。松了一口气的同时，烟瘾或许跟着涌现吧，他点燃一根烟。

　　「听说把尸体变成僵尸，原本是中国大陆为了将客死异乡的人运回故乡的方法。不同于美系的活尸，僵尸的特征在于尸体保持得很完美。」

　　「噢……」

　　他毫不在意地——应该说，像是刻意要让烟雾扩散开来似地，将捏着香烟的手挥向一旁。他抽的这款烟或许焦油的成分比较重，烟味相当刺鼻。新忍不住心想，也不用选在这种时候抽烟吧？

　　「榊先生，你为什么从刚刚开始，就一下朝大门泼水、一下又开始抽烟啊……」

　　新不禁掩住鼻子抗议后，京一以满不在乎的态度回应：

　　「我设下了以那扇大门为界的结界，这根则是咒术用的香烟，有类似烟雾弹的效果。就算不吸它的烟，光是点燃也有驱魔的效果。你也拿一根吧。」

　　「谢……谢谢。」

　　新收下了一根烟，有些困惑地将它塞进口袋里。

　　「或许……」

　　这时，似乎一直在沉思的Theo开口。

　　「刚才那个Another，大概是利用了二战时盖在户山公园附近的设施里遗留的尸体吧，然后用祂偷来的材料成功制造出僵尸。」

　　「原来如此。刚才浮在半空中的那个Another，八成就是主嫌。祂有没有说些什么？」

　　京一同意了Theo的推测，接着询问新。新思考了片刻后回答：

　　「祂有说是朋友教他僵尸的制造方式，用的还是原本就在这里的……啊！」

　　这么说来，正如Theo的推测。

　　「果然吗？这里同时是超自然现象设施吗……」

　　「请问……这样的话，有能够对抗那些僵尸的方法吗？」

　　「太阳？」

　　两人随即异口同声地答道。

　　「但这里是地底对吧……」

　　「另外，就是现代武器了。」

　　「你的意思是……」

　　「火焰喷射器啦、手榴弹啦。」

　　「或是散弹枪之类的。虽然没用过，但我想应该很强吧。」

　　的确是很强没错，但……

　　「这些都是现在无法取得的武器啊！」

　　真要说的话，这些枪械弹药也不是能轻易取得的东西。

　　新无力地垂下双肩。

　　「榊先生刚才用的那个发出强烈闪光的东西呢？」

　　「没办法，那个道具已经用掉了。再说，那也不是能轻轻松松使用的东西。」

　　「那么，难道我们现在束手无策了吗？」

　　发现没有任何能做的事情后，焦躁感瞬间涌上心头。

　　或许是察觉到新的不安，Theo介入两人的对话。

　　「你先冷静一点。面临危机的时候，要是慌了手脚，即使原本能想到解决方案也会想不出来喔。」

　　『真的呢～』

　　另一个嗓音顺着Theo的发言传来。就在旁边。

　　那名Another神出鬼没地出现在原本空无一物的空间，以手托腮，看起来像是横躺在半空中。

　　『话说回来，你多少靠自己动脑思考吧，晴明？』

　　「又是祢喔……是说，我已经！说过！我不是晴明了吧！」

　　再也无法忍耐的新抬头怒瞪。看在旁人眼中，他或许只是单方面在朝对方咆哮，尽管明白这一点，他仍对着Another激动怒吼。

　　『……是喔？你不是晴明？真的吗？』

　　「……」

　　新以沉默肯定愣在原地的Another的提问。Another看到他的态度，先是垂下双肩，表现出明显沮丧的反应，但随即又打起精神表示：

　　『是喔～我还以为你是晴明咧～不过，竟然不是，那就没办法了……』

　　这名Another倒是意外明理。

　　然而，新松了一口气的时间并没有持续太久。

　　『杀掉好啰。』

　　「……啥？」

　　简单明了的一句话。

　　『难得我为老朋友做了这么多准备，这下子都白费了嘛。』

　　原本很亲人却又有点瞧不起人的那张脸，现在转变成像是看到虫子的表情。祂以一双混浊的眸子盯着新，然后扬起一只手。

　　『而且，你跟晴明很相似这一点也让人不爽呢。跟他这么像会让人混淆啊，所以你消失吧。』

　　力量开始缓缓聚集在祂张开的掌心中。当祂将那只手握成拳头后，会发生什么事呢？新一点都不想确认这个事实，因此大声呐喊：

　　「我……我是晴明！是晴明没错！」

　　「新？」

　　京一和Theo诧异地望向他，但现在不是在意这种事的时候。

　　在现场紧绷的气氛中，他静静等待对方的回应。一秒、两秒、三秒——

　　『我就说嘛！太好了～！这样就能一起玩啰。』

　　Another露出笑容，同时，原本笼罩的杀气，也顿时烟消云散。

　　「现在到底是怎样啊……」

　　该说得救了吗？虽然令人很不爽就是了。

　　「……找看看有没有祭坛吧。或许有什么让僵尸动作的设备存在。」

　　盯着香烟烟雾沉思的京一开口。

　　「必须破坏那个设备才行。」

　　「也对。一直在这里发呆也不是办法。」

　　Theo也同意京一的意见。

　　「走吧。」

　　「好……好的！」

　　在京一催促下，新跟上两人的脚步，但——

　　『话说在前头，你们最好动作快喔。上头又有像你们这样的人类开始聚集了。我没把门关上，所以，只要他们认出大门的纹章，然后伸手触摸的话，就会被发送过来，出现在那群会动又力大无穷的尸体之中。』

　　「新？」

　　看Theo停下脚步转过来，新犹豫着是否该将Another的这句轻喃转达给他们。

　　不说的话，恐怕更糟糕吧——他改变想法，然后开口说明：

　　「我们动作要快点比较好。如果支持部队赶来，结果被发送到这个房间里……」

　　想当然耳，Theo和京一也明白这样的事情。

　　「——也是。」

　　他们朝彼此点点头后，迅速迈步往前。走在前头的京一穿越了几扇门和几条信道。虽然前方的路不只一条，但他似乎认得路，行动看不出半点迷惘。

　　「……请问……」

　　除了跟着前方两人前进以外，找不到其他事情可做的新，不禁抬头望向自己身旁。那名Another以一副理所当然的态度飘浮在他身边。

　　「祢的目的是什么？」

　　像是为了排解闲暇而这么问之后，Another不解地歪过头。祂似乎不懂新这个提问的意思。

　　『目的？』

　　「指示会动的尸体来攻击我——祢之所以这么做，是有什么理由吗？」

　　祂对自己——不，应该说祂对晴明有什么深仇大恨吗？又或是别有目的？若是如此，理由应该很重大吧？新紧张地这么想，又朝Another偷瞄了一眼。

　　不过，对方的回答远比他所想像的简洁有力。

　　『要是有个大规模的机关出现在眼前，你不会很想让它运作起来吗？』

　　「啥？」

　　『让它成功运作，然后让你吃惊一下。就是「你看，怎么样！」的感觉吧。』

　　「就只是因为这样……？」

　　『而且，要是把它弄到地表上，一定会引起一场大骚动嘛。』

　　没有任何言外之意，似乎真的只是这么一回事。

　　看到Another一脸若无其事地道出这种主张，新不禁以手扶额。简直像是小学生会做的事。例如，按下没事不能乱按的火灾警铃——完全不考虑后果，只想着要在这个瞬间获得快乐，或是满足自身的好奇心。

　　「未免太幼稚了……」

　　『幼稚是什么意思？』

　　新无从判断祂到底是真的不明白，还是其实明白只是想装傻来捉弄自己。看着飘在前方的Another，新喃喃自语：

　　「祢到底是何方神圣啊……」

　　Another似乎也听到了他这样的低语。

　　『我是你的朋友郊狼啊。』

　　语毕，祂转过身来望向新。

　　『我都纠正过好几次了，你却老是叫我「黑狐」……真的很失礼耶。』

　　说着，祂第一次露出不是狡诈的狞笑，而是带点乡愁的笑容。

　　「……」

　　因为说不出半句话，新只能闭上嘴。自称是郊狼的Another也没再多说些什么，脸上的情感在转瞬间消逝，祂飞离了新的身旁。

　　就这样前进片刻后，周遭的气氛似乎慢慢出现变化，正确说来是变成了比较熟悉的光景。抬头望向天花板，可以看到老旧的裸灯泡等间距地悬挂着。

　　「要打开啰。」

　　如此宣言后，京一打开附近的一扇门。

　　「呜哇……这该不会是……」

　　横向装设在房间正中央的窗帘滑轨上，垂挂着外观老旧的布帘。无论是弃置不用的点滴架，或是遗留在桌上看似X光照片的物体，都在在暗示这里是医院内部。

　　「……感觉就是有什么东西会跳出来的场所呢。」

　　「从我们步行的距离和方向来判断，这里应该是当年的病理医疗机构之一吧。」

　　原来如此。想利用尸体进行实验的话，这里确实是个再适合不过的场所。

　　「往这边。」

　　京一绕过布帘，往房间深处前进。尽管一旁还有几个紧掩着门的房间（或许是病房），但他丝毫不在意的样子。

　　『哎呀～真是前进得毫不犹豫耶。』

　　郊狼有些意外地轻喃。

　　『我还以为你们的探索行动会遇到一些小挫折呢～』

　　既然祂都这么说了，那就代表京一选择的路线应该没错吧。

　　Theo似乎也为此感到很不可思议。

　　「走这边没错吗？」

　　「应该。我是沿着丝线在前进。」

　　「丝线？」

　　「仔细看我吐出来的烟。」

　　在愣愣的Theo面前，京一深深吸了一口烟，然后将白烟呼出。

　　几条闪闪发光的白色丝线，跟着出现在从京一的嘴角吐出的烟雾之中。

　　「你觉得僵尸为什么会动？僵尸身为人的机能已经全数废止了，想让不可能会动的东西动起来，必须靠媒介传递来自祭坛的魔力才行。」

　　「喔喔，原来如此～」

　　Theo边拉着丝线，边语带敬佩地回应。

　　「唔～有没有办法把这个东西剪断啊？只要剪断这个，魔力的供应就会中断了吧？」

　　Theo这么说，然后朝新所在之处瞄了一眼。

　　『没办法喔，得用被赋予大量魔力的刀子才行。』

　　「……祂是这么说的。」

　　转达了郊狼的发言后，京一耸耸肩，再次将香烟叼好。

　　「那么，只能破坏源头了。」

　　尽管京一冷静的态度相当可靠，新却始终感到不安，因为他听得懂郊狼在说什么。

　　『噗哈！事情会这么顺利吗？』

　　如果以言语来诠释祂浮现在双眸中的情感，或许会得出「你以为抵达祭坛后，事情就会结束了吗？」这样的含意吧。

　　随后，新的不安马上化为事实。

　　「啥……」

　　那个房间位于走廊尽头。从眼前状况来看，上头那块写着「手术中」的木牌，实在是很低劣的兴趣。

　　因为经年劣化而残破不堪的地砖上，残留着一滴滴干涸的古老血迹。不过，这种事怎样都无所谓，连描绘在地板上的神秘图纹（或许是魔法阵吧）也一样不是什么大问题——跟瞪大双眼、张大嘴巴、瘫坐在魔法阵里的三名少女比起来的话。

　　虽然脸上的表情大同小异，但她们身上各自穿着不同制服，看起来跟刚才那些僵尸明显不同。

　　「这是……」

　　似乎想到什么的京一，将拿着香烟的手朝少女们的嘴边靠近。只见烟雾中缓缓浮现的白色丝线，全都来自少女们张大的嘴。

　　「丝……丝线从嘴巴里！」

　　新吃惊地呐喊出声，京一也瞬间慌了手脚。

　　「难道祭坛就是……」

　　『没错，这几个女孩子就是祭坛。』

　　仿佛等待这个瞬间已久。

　　『你刚才说要破坏祭坛对吧？也就是说，要杀掉她们啰？』

　　郊狼降落在少女们的身边，如此轻喃。

　　「那身制服……难道是……樱千女高的……」

　　听不见郊狼说话声的京一，似乎发现另一件值得注意的事。他的视线停留在三名少女的其中一人身上，表情变得十分僵硬。

　　「是你认识的人？」

　　「不是，她是……我之前偶然翻阅过的失踪人口名单里的其中一人。我记得她的长相。」

　　听京一如此回答询问的Theo，新也想起来了。

　　是仙田要他转交的那个文件夹。

　　「……是祢干的？」

　　『你好像有所误会，我只有把她们变成祭坛而已喔。该说是朋友的朋友的朋友吗？总之，我认识一个老爱掳走女孩子的恶质恶魔。』

　　面对露出凶悍表情的京一，郊狼毫不在意地一把揪住少女的脑袋。

　　『我跟对方做了点交易，让祂把这几个女孩子分给我。』

　　「……这名Another……认识一个锁定女孩子绑架的恶……恶魔。这些女孩子，是祂跟对方交易得来的。」

　　「没想到竟然会在这种地方牵上线。」

　　京一盯着郊狼轻声表示。

　　虽然新不太明白他这句话的意思——

　　『嗳，你们差不多该决定要怎么做了喔。只要杀掉这几个女孩，刚才那些僵尸就会全数失去行动能力，你们的伙伴也能因此得救。不过，要是选择救助这几个女孩子，僵尸就会像刚才那样继续行动，你们的伙伴也可能因此死掉喔。』

　　「——祂这么说。」

　　就连翻译这番话，都让人相当不快。

　　然而，如果新没有说出口，京一和Theo就无法理解郊狼所说的话。

　　「……」

　　这实在不是马上能回答出来的问题，京一和Theo带着困扰的表情沉默下来。

　　『拯救少数的话，多数就会死亡；拯救多数的话，少数就会死亡。在这种关头，人类多半会选择拯救多数人吧？嗳，晴明。每当遇到这种关头，你都是怎么选择的呢？』

　　「什么怎么选择……」

　　他不可能知道，因为他不是晴明。

　　不过，郊狼想必根本不在意这一点。

　　『感觉事情变得很有趣啰。』

　　祂自顾自地轻喃。看着郊狼脸上的表情，新原本一直按捺的情绪瞬间爆发出来。

　　「那个——」

　　他没有望向一脸得意的Another，而是转身面对京一和Theo。或许是看到他的表情因为再也忍不下去而扭曲，两人显得有些吃惊。

　　「Another说想听到我的答案，由我来回答祂可以吗？」

　　尽管新没有打算以魄力让两人同意自己的要求，但似乎还是收到了同等效果，又或者，京一和Theo也已经从郊狼散发出来的氛围察觉一二吧。

　　「无所谓。反正，祂应该也只对你的答案有兴趣而已。」

　　「谢谢。」

　　获得京一的同意后，新转身望向郊狼。

　　『你得出答案了吗，晴明？你会选择怎么做呢？要杀了这几个女孩？还是不杀？』

　　祂以一副理所当然的态度，对新丢出这个二选一的问题。

　　面对这种傲慢的生物，该说的话只有一句。

　　「谁要跟祢做这种狗屁选择啊！白～～～～～～痴！」

　　这个瞬间，和新对视的郊狼，不知为何露出欣喜的表情。

　　「祢问我要选择哪一边？这种两边都是坏结局的选择题，我哪有办法解答！我会把祢策划的糟糕透顶的剧本烧掉，然后自己编出一个好结局！」

　　『哦～？』

　　「在这种关头，人类多半会选择拯救多数人。那么，我的答案只有一个。我会拯救这些女孩，也会拯救前来支持我们的同伴，然后成功活下来。别小看人类！」

　　新也有自己在任凭怒气发泄、胡乱放话的自觉。

　　然而，京一和Theo只是对他露出看似无奈的笑容。

　　「说得好。」

　　「我有同感。再说，我也有把这边的状况转达给前来支持的同伴了。他们可不是会轻易被杀掉的人物。」

　　语毕，三人同时傲视着郊狼。

　　『这就是你的答案？』

　　「对。」

　　看到新点头，郊狼并没有表现出不悦的反应，只是很干脆地表示：

　　『不然，就这么办吧。』

　　说着，祂弹了弹指头。

　　下一瞬间，原本只是睁着无神双眼盯着半空中的少女突然起了变化。她像是被丝线牵引的人偶般起身，揪住一旁Theo的脖子。

　　正准备过去帮忙解围时，京一也被剩下的两名少女压制住。

　　「啥……」

　　『这些女孩只有供给魔力的作用。让她们动作的本体位在别处。你觉得会是哪里呢？』

　　郊狼像是在坦白某个秘密那样对新轻喃。

　　浮现在祂嘴角的，除了怜悯以外，甚至还有几分嘲弄。

　　『其实，就在一开始那个地方呢，混在那群僵尸里头。我让那个本体，对她们几个发送「杀了他们」的信号。』

　　「榊先生！Theo先生！」

　　『你差不多该认真应付我了吧？那么，我来说明你所谓「能够让大家都得救」的做法。』

　　在一头长发之下，带着几分疯狂的琥珀色眸子直直凝视着新。

　　『第一，用被赋予大量魔力的刀子斩断这些丝线。第二，现在就返回一开始的入口，找出本体，然后打倒祂。不要紧，再痛苦一下就好了。虽然之后会变得无法顺利呼吸，但你还有短暂的时间可以思考。』

　　——你打算怎么做，晴明？

　　简直完全把人当傻子。再不然，就是坚信新是晴明，所以高估他的能力。

　　无法继续放话的新，此时明白自己再次陷入了穷途末路。

　　○○○

　　另一方面，同一时间——

　　「我有听说发生事情，但没听说是这种状况耶！」

　　男人的嗓音回荡在狭窄的帐棚里。

　　他名为清水翔太。除了他以外，帐棚里还能看到狩野一茜和另一人的身影。这名女子蓄着一头打理得整整齐齐的及肩卷发，眼神看起来相当冰冷。她是千代田区夜间地区交流课的课长山城。

　　事件的起源究竟是什么呢？清水哭丧着脸开始思考。印象中，好像是新宿御苑的鬼车目击情报，也好像是其他不值一提的小案子。

　　无论是何者，为这样的状况做出决定性结论的，是一个支持请求。对方是新宿区夜间地区交流课的仙田，现在，他正以无线电对讲机和山城通话。

　　「我们随即躲进了简易结界里，但现在这样，完全动弹不得呢！」

　　清水像是刻意说给仙田听似地夸张大吼。

　　从帐棚窗户往外看，可以发现僵尸就在外头。在这种状况下，要人保持冷静实在不太可能。每当试着触碰帐棚，僵尸们就会被结界弹开，但因为祂们的数量太多，没人知道这个帐棚能撑到什么时候。

　　「就是这么回事，仙田。老实说，我们现在希望能再派一支小队过来支持。」

　　山城对着无线电对讲机叹一口气。

　　无从判断感情的嗓音，从话筒另一头传来。

　　『我们家的员工呢？』

　　「没看到。而且，光是保护自身安危，就让我们竭尽全力了，所以我们也无法详细掌握周遭的状况。」

　　茜边以望远镜窥探外头边这么回答。即使在这种情况下，她也没有方寸大乱，能够冷静地报告事态。从这点来看，不愧是狩野一家的巫女。

　　『有没有什么待在帐棚里的你们也能够掌握到的信息？』

　　「关于这点，我看见僵尸身上连着类似丝线的东西。」

　　说着，她以苦涩的嗓音补充：

　　「我想，那或许是从狩野一家偷走的发丝吧。」

　　听到茜这么说，山城接过她手上的望远镜，眯起双眼。

　　「我看不见呢。你的眼力比较好，看得出来丝线通往哪里吗？」

　　「这个帐棚正前方的那扇门。」

　　茜不带一丝迷惘地回答。

　　「通过这些丝线操纵僵尸的犯人也在那里吗？」

　　「我不清楚。如果是这样，只要剪断这些丝线就行，不过……」

　　虽然发现了疑似能解决困境的一线曙光，茜的表情却很忧郁。

　　「普通刀子是派不上用场的，得用落发仪式上使用的仪式专用刀才行。」

　　「……你八成没带在身上吧？」

　　「是的。」

　　「我想也是。喂，仙田，我们需要狩野一的刀子。」

　　山城以眼角余光瞄向垂下头来的茜，然后对着无线电对讲机这么开口。

　　『如果我代替你们去狩野一家拿那把刀，他们会愿意外借吗？』

　　「……恐怕有困难。」

　　这也是理所当然的。

　　毕竟对狩野一家来说，地主神的落发仪式，是不能对外公开的私人仪式。

　　『唔～』

　　仙田在对讲机另一头沉吟起来。

　　『那么，只要是跟仪式上用的那把刀具有同等效力的刀子就可以了吧？』

　　看来，他还没有陷入无计可施的窘境。

　　「你有办法弄到这样的刀子吗？」

　　『虽然没有驱魔的能力，但我有人脉。我会帮忙联系认识的人，你们再忍耐一下。』

　　在这句听在不同人的耳中，可能会被解读成酸葡萄的发言后，仙田便结束了通话。山城带着几分狐疑的表情凝视着已不再传来人声的对讲机，清水大声喊道：

　　「课长～！还没吗？救兵还没来吗？结界看起来快要坏掉了啦！」

　　简易结界的优点，在于情况危急时可以马上张开，但一如它的外表，简易结界的耐受度很低。足以将怪物撂倒的惊人蛮力——庞大数量带来的暴力，让简易结界开始承受不住，发出令人不快的吱轧声。

　　「是说，这已经超过区公所的工作范围了吧！」

　　「你给我安静点。」

　　「可是——」

　　尽管知道自己太过纠缠不休，但清水还是无法按捺想哇哇乱叫的冲动。山城露出一脸看似再也无法忍耐他抱怨的表情，猛地转身，揪住清水的衣领。

　　「真要说起来，你平常不是经常把『我想处理能嗅到大规模案子的气味的工作』挂在嘴上吗？」

　　「是！我错了！下水道课委托的替Another排解纠纷的工作！解决在扔垃圾时不慎一起扔掉『不妙东西』的问题！还有撕除混在违法张贴的传单里头的诅咒符纸的工作！这些就已经非～～～～常足够了！」

　　河童跟人鱼之间的争执，以人皮制作的魔法书，刻意混在引人注目的色情广告之中的诅咒——在确实感受到生命危险的此刻，这种不值得一提、宛如家常便饭（？）的各种小案子，现在格外令人怀念。

　　「吵死了！」

　　清水猛烈摇头呐喊之后，又被山城怒骂了。

　　「……哎呀？那是……」

　　从山城手中接回望远镜后，再次警戒外头情况的茜，这时突然出声。

　　「怎么了，狩野一？」

　　「这群僵尸之中有一个本体。祂在从这里望出去的一点钟方向。」

　　听到她这么说，山城再次接下望远镜，仔细观察茜所说的方向。

　　几乎所有僵尸，现在都一面发出骇人的呻吟，一面围绕在帐棚四周。不过——

　　「的确有个感觉不太一样的家伙……」

　　后方确实有一个看似在眺望这片光景的身影。那或许就是本体。

　　「我过去曾听说过，在僵尸里头，也有能保持自我意识的个体。」

　　「你的意思是……就是那家伙在指挥所有的僵尸？」

　　「是的。」

　　「不过，照你刚才的说法，本体也有可能在那扇门的另一头吧？」

　　「……是的。关键人物或许在门的另一头。不过，如果现在出去，打倒外头那个个体，或许也有可能让一切结束。」

　　「要是没有结束，一下子就会被外头的僵尸团团包围住啊。」

　　听到对话开始朝不太妙的方向发展，清水连忙从旁插嘴。

　　「不能做这么危险的事啦！」

　　他强力这么主张。

　　「会有支持部队过来对吧？我们等他们抵达再说吧！」

　　然而，茜不打算妥协。

　　「我有种……现在马上采取行动会比较妥当的感觉。」

　　尽管语气温和又客气，却能感觉出她不打算改变决心的坚定意志。

　　「是因为新宿区那群人？」

　　「……他们是跟我有缘的人。或许就是基于这个缘分的直觉吧。」

　　回答山城的提问后，茜将手按上胸口。

　　「比起什么都不做，只是静静等待救援，如果现在采取行动就有机会能够解决问题的话，我想赌一赌后者的可能性。」

　　听到茜这么说，清水也无法反驳了。

　　「……毕竟，你的直觉每次都很准嘛。」

　　或许，这就是狩野一家的巫女实力吧。

　　山城轻喃着移动视线。有个包包搁在三人中间，里头塞满了情况紧急时的救命绳——能够用来抵挡Anonther攻击的道具。看来，她已经做好觉悟了。

　　「……你有什么计划吗？」

　　「是的。」

　　茜点点头，从怀里取出几块小巧的结晶。

　　「这是狩野一出品的结界石。把这些石头扔向僵尸的话，应该能从中心向外净化几只僵尸。」

　　倘若那个在后方看好戏的僵尸是本体，照她这样的做法，应该就能解决所有问题。

　　「真的假的……确定要这么做吗……」

　　这可不是回一句「这样啊」就能下定决心的事情。

　　面对清水的哀号，山城连看都不看他一眼，只是冷冷下令：

　　「你也快点给我做好觉悟。」

　　「我们加快动作吧。」

　　另一方面，茜甚至没有要求清水做好觉悟，只是凝视着手中的结界石，似乎完全把清水这个人的存在抛诸脑后。

　　「说不定，他们现在已经发生什么事了。」

　　○○○

　　情况可说是变得极为恶劣。

　　一脸茫然的少女们，依旧紧紧掐着京一和Theo的脖子。尤其是体型纤细的Theo，根本无力扯开少女的手，只能任凭她勒住自己。现在，他的脸色比那些少女更显苍白，感觉随时会昏厥过去。

　　京一的情况虽然没有那么危险，但因为他迟迟无法甩开同时扑上来的两名少女，恐怕迟早会被彻底压制住。新拚命思考该怎么做才能拯救眼前的这两人。

　　「……」

　　想不出解决方案的他，只好转而询问眼前那名嘻皮笑脸的Another。

　　「要怎么做，才能让祢停止这种恶整别人的行为？」

　　虽然他自己也觉得这么问很愚蠢。

　　『恶整？』

　　「难道不是吗？如果你的目的只是为了让我大吃一惊，我现在已经充分被吓到了。这样你应该满足了吧？」

　　新恶狠狠地问道。

　　郊狼先是惊讶地圆瞪双眼，接着露出「听你这么一说我才想起来呢」的表情。同时，祂似乎也想起让自己彻底忘记原先目的的理由，不开心地嘟嘴表示：

　　『其实啊，我原本没打算做到这种程度，但因为你对我的态度实在太疏远……』

　　「啥？」

　　『你差不多该叫我的名字了吧？』

　　「名字？」

　　愈来愈搞不懂祂在说什么的新，表情变得十分僵硬。

　　原本以为郊狼又在开玩笑或是打算转移话题，但现在祂托着下巴，极其认真地沉思。片刻后，祂似乎得出自己也能够接受的结论了。

　　『对了，要是你用为我取的那个名字呼唤我，我就放过他们。』

　　郊狼以手指轻戳一脸困惑的新的胸口。

　　「祢在……说什么……」

　　真是乱七八糟。不对，这也不是现在才开始的。

　　面对郊狼异想天开的发言，新甚至连该怎么对祂发脾气都不知道。简直像个在跟男朋友闹别扭的女孩子。这可是人命关天的问题啊——尽管他有很多话想说，但在说出口之前，就先没了那个力气。更何况，现在也没有多余的时间跟郊狼争论。

　　「可……恶……」

　　新看到以气若游丝的嗓音咒骂的Theo，从白袍口袋中取出一个罐子。或许是缺氧让他完全丧失理智，Theo举起上头写着「对Another专用」字样的催泪喷雾，以颤抖的手将喷头对准身后的少女。发现这一点的京一连忙出声制止。

　　「Theo……不行……别……伤害……她们……」

　　郊狼以冰冷的眼神望向这两人。

　　『你可别做多余的事情喔。』

　　祂这么说着举起手指。只是这样的动作，便让少女完全封锁住Theo的行动。现在，她整个人趴在Theo背上，并以双腿紧紧箍住他的身体。

　　这下子Theo真的完全无法动弹了，他的身体还不断发出肌肉与骨骼激烈摩擦的骇人声响。

　　「宫古……动作……快……」

　　京一代替已经发不出声音的Theo催促。但是——

　　「请再等一下，我还没……」

　　就算被京一这样催促，但自己又不是晴明，不可能知道眼前这名Another叫什么名字——发现自己的思维自然而然地倾向放弃，新连忙用力甩了甩头。抛开懦弱的想法后，他开始思考。他得思考才行。

　　至今为止的对话里，应该有什么线索才对。不，针对「祢是谁」这个问题，对方已经主动回答了。

　　——我是你的朋友郊狼啊。

　　没错，祂是郊狼。这应该不是谎言，因为祂对于自己被遗忘一事忿忿不平。仔细想想，祂这样的执着或许也是理所当然。倘若郊狼跟晴明真的是朋友，遭后者遗忘必定让祂落寞不已。思考至此，新突然想起一件事。

　　——我都纠正过好几次了，你却老是叫我「黑狐」。

　　当时，那双眸子的琥珀色光芒，意有所指地变得黯淡。因为新把注意力都放在郊狼有些瞧不起人的态度上，所以单方面认定祂跟晴明的关系应该并不好。

　　再试一次吧。新摒弃成见，再次直直凝视郊狼的脸。那双颜色厚重的琥珀色眼睛，宛如人工制造的宝石闪闪发亮。看到这双美丽眸子的晴明，给了祂一个名字。

　　「我想起来了。爷爷跟我说过。」

　　听到耳朵快长茧的晴明传说中，有个故事莫名打动他的心。

　　「虽然赐予祂名字，晴明却把祂当成朋友，而不是使唤对象的妖怪。」

　　郊狼的表情并没有什么变化。不对，真的没有吗？

　　仔细观察的话，可以发现祂的双眸中，疑似浮现某种闪亮亮的期待之情。此刻，新第一次衷心期盼，过去被自己认定是爷爷在胡说八道的那些故事，其实都是真的。

　　他这么开口：

　　「以眼睛颜色命名的黑狐琥珀！」

　　○○○

　　「噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」

　　在做好踏出帐棚的觉悟的那一刻，清水便决定绝对不能停下黏贴结界胶带的动作。他边卯足全力从僵尸身旁冲过，边发出大声惨叫。在对侧同样忙着贴胶带的山城则是面不改色。

　　两人成功在众多僵尸之中开辟出一条道路。

　　「狩野一，路开好了！」

　　山城喊道。站在帐棚入口的茜朝她重重点头，然后拔腿冲了出来。

　　「是！」

　　僵尸不停蠢动的感觉持续从后方传来。

　　「好可怕啊啊啊啊！后面超级可怕的啊啊啊啊！」

　　这次，山城没再开口怒骂清水很吵了。以防万一，努力在原地站稳脚步的他——没有开溜，只是这样大声嚷嚷的话，或许算是及格了吧。然而，就算不是这样，她现在也没有余力能够怒斥清水就是了。

　　茜俐落地冲向前方。

　　失去簇拥在身边的大军，独自一人杵在原地的那名僵尸，现在近在眼前。

　　「拜托，一定要顺利。」

　　比起祈祷，这句力道十足的发言更像是呐喊。同时，茜以结界石重重击向僵尸的腹部。令人睁不开眼的强烈光芒，瞬间将三人的视野染成白色。

　　守在结界胶带前方的清水，勉强熬过光芒迸裂的转瞬之间。结果——

　　原本和茜对峙的僵尸，现在身体化为一滩烂泥。完成任务的结界石也不再发出光芒，掉在地上发出清脆声响。仿佛以此为暗号，其他僵尸纷纷跪倒在地，变回普通的尸体。

　　「不愧是狩野一出品的结界石……」

　　虽然嘴上冷静地这么轻喃，但或许多少也吓到了，山城身上冒出了冷汗。

　　「幸好我的推测是正确的……」

　　清水则是连继续站着的力气都不剩，整个人软绵绵地跪倒在地。

　　「得救了……」

　　「课长！赶快进行下一步吧，得找出新宿区的那几个人才行。」

　　赶回两人身边的茜实在是异常可靠。仿佛想主张「现在连喘口气的闲暇都没有」，她指着大门的另一头——亦即和僵尸的丝线相连的方向——这么表示。

　　清水怀抱着「不会吧？」的疑问抬头仰望茜。老实说，他已经连一步都不想动，不过，他仍勉强对两脚使力，试着从原地起身。这时——

　　「啊～难道已经全都解决了吗？不需要刀子了？」

　　一个跟现场气氛格格不入的活泼嗓音传来。

　　似乎是救兵来了。朝大门望去，一行人发现那里站着两名身穿西装的男子。一个看起来有点轻浮，另一个则是就算对上眼也不会露出笑容。刚才开口的，想必是比较轻浮的那人。他将装着刀子的袋子在胸前举高，以相当轻松的语气表示：

　　「亏我还从我们家的证物保管室，把这个东西搜刮过来呢。」

　　「两位是……」

　　听到茜的疑问，看起来比较严谨的另一名男子将手探进西装内侧，掏出上下对折式的手帐，连眉毛都不动一下地表示：

　　「我们是警察，专门负责处理Another相关案件。」

　　○○○

　　「琥珀！」

　　这个瞬间突然到来。仿佛牵引身体的丝线被切断一般，少女们的身体顿时失去力量，原本揪住Theo和京一的手也因此松开，两人跟着重心不稳地跌在地上。

　　「榊先生！Theo先生！」

　　正当新准备冲向不停咳嗽的他们时——

　　『晴明。』

　　琥珀「咻」地一下子飘过来，挡在新的前方。不知道祂下一刻又打算做什么的新提高警戒，却被扑上来的琥珀紧紧抱住。祂露出像是终于跟长年不见的友人重逢的表情开口：

　　『没错！你总算愿意这么叫我了！用这个只属于你的我的名字！』

　　「等……放开我啦！」

　　尽管新这么抗议，但兴奋过头的琥珀根本不理会他。

　　总之，事件至此算是告一段落。

　　在入口跟茜还有警察等人会合后，众人一起返回箱根山的山顶。仙田也在那里，或许是来替事件做个了结。

　　「喂～礼二～」

　　即使看到Theo感慨万千地朝自己挥手，他的表情仍一如往常。不过——

　　「我被整得好惨呢……」

　　「你没事就好。」

　　看着边抚摸仍残留在脖子上的勒痕边叹气的Theo，仙田这句慰劳的发言，嗓音听起来比平常柔和一些。

　　接着，他依序望向茜等人、京一和新。

　　「也辛苦千代田区的各位了。虽然里头有个陌生的面孔。」

　　仙田将视线停留在紧黏着新的琥珀身上，不解地微微歪过头。

　　「我等一下会好好解释。」

　　众人交谈的同时，登山步道上又出现一个人影。那是一名身穿西装、表情看起来相当严肃的中年男子。另一方面，和年龄相符的鱼尾纹，也散发出在某方面经验老道的人特有的嘲讽气质。

　　看到仙田后，这名中年男子朝周遭环顾问道：

　　「仙田先生，我这边派遣过来的两名职员，现在在哪里呢？」

　　「横山先生。」

　　率先出声回应的人是京一。他似乎和对方认识。

　　「是榊老弟啊。好久不见。」

　　「好久不见。原来底下那两位是你的下属吗？因为我们还发现了几名失踪少女，他们现在正在照顾那些女孩——」

　　在一旁听着这些对话的新，压低音量询问身旁的Theo：

　　「这位是？」

　　「他是专门负责处理Another相关案件的刑警。」

　　「咦，有这种警察吗！」

　　「这不是当然的吗？」

　　但新觉得这应该不是理所当然的事情才对。

　　「少女？这是怎么一回事？」

　　他们的对话仍持续着。

　　「这次的事件，净是一堆我也搞不清楚的事呢。不过，可以确定和Another脱不了关系。」

　　「真受不了。Another这种生物，老爱干一些乱七八糟的勾当。」

　　被唤作横山的男子拨了拨头发，重重叹一口气。

　　「那么，仙田先生，后续处理工作就交给我们负责，这点没问题吧？」

　　「求之不得呢。」

　　仙田点点头。

　　「在有很多灵异传闻的二战设施里发现失踪的女高中生，这种案件已经超出我们的工作范畴。我们实在没有能力处理这样的事情。」

　　「你太谦虚了。不过，请你至少得协助我们汇整案件的前因后果喔。」

　　「那当然。」

　　双方对话达成共识后，或许是打算去找那两名下属了，男子又沿着登山步道往下走。目送横山的背影离开的同时，新轻声开口：

　　「专门处理Another相关案件的刑警……是吗？」

　　「是啊。不过，你不用过度期待他们喔。」

　　虽然新只是纯粹想感叹「原来还有这样的职业啊」，但京一随即以冷冷的一句话回应他。看着横山背影的他，似乎对对方没有什么好感。

　　「Another这种一般人看不到的存在，有办法逮捕祂们吗？能够让祂们接受法律的制裁吗？」

　　「啊……」

　　「因此，负责杜撰能让被害人接受、符合常理的真相，才是所谓专门处理Another相关案件的刑警工作。他们绝不会主动去解决问题。这次算是比较罕见的状况。」

　　双眼变得黯淡无光的京一，以仿佛已经见识过许多被害人的语气这么表示。

　　这个话题没有继续下去。

　　「仙田啊～这样一来，之前跟宫古有关的那份人情，就一笔勾销了吧？」

　　出声的人是山城。她似乎一直在窥探对话告一段落的时机。

　　仙田没有回答她，转而将视线移到茜身上。

　　「被偷走的头发，有顺利回收回来吗？」

　　「我之后打算委托警察那边协助回收。真的很感谢各位的诸多关照。」

　　「不用对这种人鞠躬哈腰也没差啦。」

　　这几个人之间的关系或许比较复杂吧，山城催促谦卑鞠躬的茜离开，清水则是连忙跟上两人的脚步。

　　继警察之后，茜一行人也离开了箱根山。于是，这里现在只剩下自己人。

　　「那么……」

　　仙田带着一副「聒噪的人终于都走了」的表情，刷新现场的情况。

　　「我想再问一次，在宫古身旁的那个是什么？」

　　他望向新，开门见山地丢出这个问题。

　　「祂是……Another没错吧？不是人类对吧？」

　　「祂是郊狼……好像是晴明的朋友……也是这次事件的主谋。晴明似乎以为祂是狐狸……毕竟有几分相似……吧？」

　　新支支吾吾地回答。

　　「郊狼？」

　　Theo也站在仙田身旁一起听新的说明。对Another了解甚多的他，这次罕见地表现出一头雾水的模样。看到一行人的反应，琥珀从鼻子轻轻哼笑一声。

　　『这个嘛～我好像需要自我介绍一下啰？对人类自我介绍虽然是很愚蠢的行为，但我就入境随俗一下吧。话虽如此，但除了你给我的名字以外，其他名讳我都不感兴趣也不喜欢就是了……』

　　琥珀朝新瞄了一眼，补上像在辩解似的最后一句话之后，道出自己的名字。

　　『韦韦科约特尔（Huehuecoyotl），这是人类最早为我取的名字，我的信徒多半都用这个名讳呼唤我。』

　　「——祂是这么说的。」

　　老实说，这个名字感觉有点难念呢——新的脑中只浮现这种程度的感想。他诧异地发现其他人全都安静下来，Theo惨白着一张脸，像是金鱼似地嘴巴不停开阖，仙田则是一脸怀疑自己听错的表情。

　　「……呃～难不成祂是阿兹特克神话里的……神祇？」

　　『没错。』

　　「……似乎是这样。因为我没研究过阿兹特克神话，所以不太明白。」

　　新坦承后，Theo发出了呻吟声。

　　「咦咦咦……」

　　正想着他的身体灵活度似乎已经恢复正常，Theo突然猛地往后方退了好几步。

　　「这一刻，我真的觉得超级可怕……应该说，我很质疑自己怎么还活着——像这样的感受，难道只有我一个人有吗？咦？」

　　「哎呀～我也觉得很害怕呢～」

　　「完全看不出来啦！」

　　看着以若无其事的表情附和的仙田，以及激动吐嘈他的Theo，韦韦科约特尔没好气地开口：

　　『这种反应还真让人遗憾耶～我不会随随便便杀人啦。比起其他家伙，我算是很友善的呢。』

　　「我可懒得吐嘈『你竟然有脸说这种话』喔。」

　　虽然现在已经轻声说出口就是了。

　　「所以，宫古是被那位神祇附身了吗？」

　　「要是被这种家伙附身，可会被流放去海外呢。」

　　Theo以恶狠狠咬牙的表情这么吓唬新。

　　不对，既然仙田没有否定，Theo这番话或许也不是单纯吓唬人。新闻言，连忙伸手推开韦韦科约特尔。被流放海外可不是开玩笑的。

　　「咦咦！等等，祢离我远一点啦！」

　　『你好冷淡耶～晴明。』

　　看着不满地鼓起腮帮子的韦韦科约特尔，新想起一件事。

　　「另外，我的名字是宫古新，别再叫我『晴明』了。」

　　要是能得救，绝对要这么纠正祂——新之前就这么想。

　　瞪着祂的脸这么说之后，韦韦科约特尔的脸上绽放出笑容，看起来像是想到什么而笑出来。祂以这样的表情呵呵笑了几声。

　　『嗯，我知道了，新。』

　　「祢意外坦率耶。」

　　『因为我发现你还是原来的你呢。』

　　「呃？」

　　虽然完全不明白韦韦科约特尔这句话的意思——

　　「我～说～你～啊～！」

　　但Theo威震八方的嗓音打断他的思考。

　　「你为什么能这样若无其事地跟祂对话啊！祂是神耶！是最喜欢战争的灾祸之神！应该说，我们刚刚被整得很惨对吧？差点死掉了对吧？别跟祂言归于好啦！别告诉彼此自己的名字啦！」

　　经Theo这么一说，新才有种被点醒的感觉。

　　「……说得也是。」

　　「我开始头痛了。」

　　能这样罕见地大发雷霆，也是因为平安生还的缘故吧。

　　听着Theo愤怒的嗓音，新在视野中寻找京一的身影。这种时候，原本应该会头一个提醒新行动不够谨慎的他，现在罕见地露出心不在焉的表情望向远方。

　　新有些在意这样的京一，但气还没消的Theo一番话，将新一拉回了现实

　　「看来，有必要帮你安排学习如何跟Another相处的研习！」

　　「呜……」

　　○○○

　　「榊？」

　　顺着新的视线望去，发现京一的样子不太对劲之后，仙田开口呼唤他。从地底回来后，京一一直是看起来有几分呆滞的状态。原本以为他可能是过度疲劳，但是，实际上似乎不是这么一回事。

　　「仙田先生，那家伙好像会有我姐的线索。」

　　刚才一直望向其他地方的京一，现在将视线移向还在和韦韦科约特尔斗嘴的新身上。顺着他的视线望去后，仙田无声地露出苦笑。

　　新老是让人吓出一身冷汗的行为，除了Theo指出的「相关知识不足」以外，他本人与生俱来的特质，恐怕影响更大。若非如此，在地底一度被僵尸包围后，不可能还有办法用这样的态度跟罪魁祸首斗嘴。

　　这么想的话，Another们会频频将他误认为安倍晴明，或许也并非完全认错人。

　　「……什么意思？」

　　发现自己的思绪偏离正题后，仙田将视线拉回京一身上。

　　「刚才，有几名失踪少女也一起被救了出来。」

　　「嗯，你刚才有提到。」

　　「根据宫古的翻译，那些少女似乎是韦韦科约特尔跟祂认识的恶魔交易得来的。」

　　京一直直凝视着新——不对，应该是韦韦科约特尔——道出这句话。

　　「——对方是专门掳走女孩子的恶魔。」

　　「！」

　　仙田察觉到京一想表达什么了。

　　虽然没有将这样的反应表现在脸上，但京一或许也从仙田散发的气息察觉到了吧，于是又接着往下说：

　　「这么说对宫古不太好意思，不过，我打算继续让他跟韦韦科约特尔融洽地相处下去，我再趁机从中套出情报。这是我花费十年以上的时间，好不容易才找到的线索。」

　　京一并非在寻求仙田的意见。对他来说，这算是某种程度的表态吧。看着京一不容辩驳的侧脸，仙田悄悄地叹一口气。