还好自己选择了这个工作。

　　如果能自信十足地这么想，那一定会是幸福无比的人生。

　　因为，工作就是为了自己，以及为了他人而活下去。

　　海野伊鲁卡如此心想。

　　而且，伊鲁卡现在觉得非常幸福。他对这件事非常有自信。

　　起因是他在一乐拉面的人气配料排行榜上第一名的位置，看到了「鱼板」这个词。就只是这样而已。

　　光是这样，伊鲁卡就想到鸣人与雏田即将举行的婚礼，不禁陷入了感慨无限的心情当中。他不想认为自己是年纪大了，才会容易哭泣。

　　伊鲁卡的这种感情，或许比较接近所谓的父母亲吧。

　　而且，实际上还发生过这种事。

　　那一天，伊鲁卡像平常一样在忍者学校的教职员办公室处理行政工作，这时鸣人却一脸正经地走了过来，说他有关于婚礼的事要找伊鲁卡商量。

　　不过，伊鲁卡已经告知鸣人自己会出席了，他想不出鸣人是为了什么而来。

　　他问鸣人有什么事，结果鸣人缓缓地开口对他说。

　　希望他能以父亲的身分出席婚礼。

　　伊鲁卡听到之后，马上露出笑容回答说「交给我吧」。

　　然后，他还开了个玩笑：「看你表情这么认真，我还以为你又要叫我请你吃拉面呢！」然后就目送鸣人离开。等到鸣人走远之后，他在大庭广众之下嚎啕大哭。

　　他做了这么多年老师，没有一件事比这更让他高兴了。

　　他认为自己选择的路没有错，眼泪不断从眼眶里流出。

　　光是在一乐看到「鱼板」这个词，他的眼眶又红了起来。

　　然后，他情不自禁地向店长加点了鱼板，当作拉面配料。

　　对伊鲁卡来说，鸣人在他心里就是这么特别的一个学生。

　　身为教师，伊鲁卡当然不能特别对待或是偏袒某个学生。即使如此，鸣人对伊鲁卡来说也并不只是一个单纯的学生，而是一个特别的人。

　　但是，并非从一开始就是这样。

　　他第一次担任鸣人的导师时，心情其实很复杂。

　　因为他看到鸣人的脸，就一定会想起他死去双亲的长相。

　　伊鲁卡的双亲非常优秀，但正因为优秀，使得他们留下了年幼的伊鲁卡离开人世。村子遇到妖狐袭击的时候，他们为了保护伊鲁卡、保护村民，即使全身伤痕累累，还是站在最前线战斗，直到丧命为止。

　　在那之后，就没有人会夸奖或认同伊鲁卡，让他度过了孤独的少年时代。当他回到漆黑又空无一人的家中，就会想起自己的双亲。

　　随着时间流逝，伊鲁卡当上了老师。

　　这时在伊鲁卡面前出现的，就是鸣人这个学生。

　　他知道当时的妖狐——九尾被封印在鸣人的体内。然后他也尽力让自己理解，这件事并不是鸣人的错。但是，即使脑袋知道是这样，但他努力了好长一段的时间才好不容易平静下来的心情，却又开始紊乱了。

　　他的父亲沉默寡言，对人严格；母亲很顾家，为人可靠。两人都是上忍，也很受其他人信赖。

　　他的双亲常常是同侪中的风云人物，伊鲁卡也以他们为荣。他当时心想，自己总有一天也要成为了不起的忍者，成为父母的支柱。

　　但是在下一秒钟，妖狐发出仿佛撕裂天空的咆哮声，在村里现身了。母亲为了保护伊鲁卡而受了重伤，父亲虽然浑身是血，还是拚命在跟妖狐战斗。他看着双亲渐渐离自己远去，然后从自己阴暗房间的床上跳了起来。

　　他从小就常常会做这种恶梦。

　　从他开始担任鸣人的导师之后，每天晚上都会做这个恶梦。

　　伊鲁卡的精神受到很大的打击，开始在无意识之间避开鸣人。鸣人平常总爱恶作剧，村人都很讨厌他，班上同学也排挤他。伊鲁卡什么都做不到，只能在旁边看着事情发生。因为他已经失去担任老师的自信了。他没有力量。

　　但是伊鲁卡在某天突然发觉到一件事。

　　鸣人就跟从前的自己一样。

　　没有人夸奖他，没有人认同他。这种辛苦的日子，伊鲁卡应该比谁都了解才对。为什么他至今为止都没有发现呢？

　　他发现这件事之后，开始能用普通的态度跟鸣人相处了。过了一阵子之后，他也不再做恶梦了。

　　但是，如果……如果那个时候他没有发现这件事的话会怎样？伊鲁卡现在偶尔会这样想。这样的话，他或许会变成一个只会考虑到自己，常常认为只有自己最可怜，完全无法体会别人痛楚，非常差劲的大笨蛋。

　　伊鲁卡心想，这都是多亏了鸣人。

　　他跟鸣人的相遇，成了他自己人生的转捩点。

　　他跟鸣人的相遇，让自己下定决心，要一辈子以老师的身分活下去——就算这么说也不为过。对伊鲁卡来说，鸣人就是这么重要的存在。

　　然后——

　　不知道是不是因为回想起往事的关系，某个男人的长相从他的脑海里掠过。

　　那个男人叫做水木。他从以前成绩就一直很好，也很有忍术的天分。

　　他和水木从小就认识，两个人一起参加教师考试，一起工作，一起互相合作直到现在。水木跟事事唠叨的伊鲁卡不一样，平常脸上都挂着笑容，个性温和，也很受学生的欢迎。

　　但是，水木除了平常对学生展露的温和笑容以外，还有着另外一面。

　　水木是一个个性善妒、无法相信自己的男人。

　　他认为没有人了解真正的他、真正的他其实更厉害、他不应该在这种地方被埋没、他在村子里都被人看轻了……水木只有在伊鲁卡面前才会这样抱怨。

　　也就是说，水木也有着不被别人认同的烦恼。

　　为此，水木只会执着地追求结果。如果事情不顺利，就会将一切怪罪到别人头上。他对别人又羡慕又嫉妒。结果，水木还是没办法舍弃邪恶的野心，走上了错误的道路。然后，他也偏离了身为忍者的道路。

　　——水木……

　　伊鲁卡心想。

　　——教师这个职业，看的并不是眼前的成果。

　　成果要显现出来，是五年后或十年后的事——不，根据情况，或许需要更长久的岁月才能显现出成果。孩子们会怎么成长、变成怎么样的大人，最后过着怎么样的人生呢？

　　不观察到这里的话，有很多事情不会明白。

　　鸣人现在是村子里无人不知、无人不晓的知名人物。

　　村子里的每个人都很认同鸣人。

　　而鸣人小时候常被人说是吊车尾的笨蛋，每天过着孤独的日子。

　　这个结果，水木能想像得到吗？不，没办法。

　　伊鲁卡现在所注视的，是必须要长年担任教师才有办法看到的未来。这种心情、这种感动，其他人应该无法理解吧。

　　——这种心情……我也想让你体验看看啊……水木。

　　当他走出一乐的时候，周围已经完全暗了下来。

　　伊鲁卡吹着夜风，快步往回家的路上走去。他胸口的口袋放着买来要送给鸣人和雏田的结婚贺礼。每当他踏出一步，都会感受到胸口确实的重量，让他很愉快。

　　伊鲁卡心想，自己是个幸福的人。不只鸣人，还有很多学生在毕业后还是很仰慕自己，没有比这更幸福的事了。

　　特别是鸣人，他跟伊鲁卡很熟，现在也常常会跟伊鲁卡一起去吃拉面。不过他这样常常跟伊鲁卡在外面吃东西，或许会被在家里煮好菜等他的雏田骂吧。想到这件事，伊鲁卡就不禁露出了笑容。

　　伊鲁卡带着幸福的心情回到家里，打开电灯点亮了漆黑的房间，空无一人的房间现在被照得十分光亮。

　　房间里的空气很冰凉。

　　洗脸台上面还放着一支破破烂烂的牙刷，他原本想把这支牙刷换掉，却一直没去买新的。桌子上也放着喝到一半的茶杯没收。

　　这时，伊鲁卡发现自己忘了把晒好的衣服收进来。

　　挂在外面的内衣裤已经被晚上的空气吹得冰冷，他默默地开始收衣服。

　　啪嗒一声，一滴水从水龙头滴了下来。这是一个安静的夜晚。

　　这时，突然传来一阵孩童们的笑声，打破了这片寂静。是隔壁家的小孩子。

　　伊鲁卡独自站在房间里，发出「呼……」的叹息声，抬头往着不高的天花板。

　　——自己也该认真找个人生伴侣了……

　　不知道为什么，今天这个想法又变得更强烈了。

　　然后，伊鲁卡轻轻握着拳头，一句话从他口中脱口而出。

　　「很好，我也不能输给鸣人……！」

　　他静静地表明了自己的决心。

　　有兴趣的人，请务必去找伊鲁卡报名。