锐利的枪尖掠过金色的发丝，撕裂大气的镰刀发出令人不悦的声响。

　　自己的短剑却只能在虚空中画出一个弧形，无功而返。打从战斗开始以来，短剑从未命中敌人。

　　爱莉西亚屈居劣势。

　　身上没有足以影响战局的伤势。左手的‘光护’——紫色结晶的盾牌提供完美的防御力，协助爱莉西亚挡下所有的攻击。

　　然而爱莉西亚却欠缺攻击的手段。

　　短剑与长戟的攻击范围相差太大，即使爱莉西亚能成功挡下枪尖的突刺或是战斧和曲钩的横扫，若是想以手中的短剑展开反击，还是得先缩短彼此的距离。

　　这时娜奇就会迅速握住枪柄的前端，以缩短之后的‘破铜烂铁’对抗爱莉西亚的短剑。只要稍微拉开距离，娜奇就可以从任何角度发动攻势。

　　——尤其又以下盘攻势最为棘手。

　　小腿依然隐隐作痛，爱莉西亚已经连续两次被娜奇绊倒了。虽然每次都顺势在地上一滚，或者是以盾牌为掩护，逃过娜奇的追击，然而娜奇第二次的攻击格外猛烈，手中盾牌若不是‘光护’，恐怕早已化成无数的碎片。

　　跟一般的盾牌比较起来，爱莉西亚的盾牌虽然大了一号，却还不足以覆盖腿部。娜奇就是看准了这一点，一直攻击爱莉西亚的下盘。

　　“……你的体力倒是不错。”

　　“这是平日锻炼的成果。”

　　调匀呼吸的爱莉西亚冷冷开口，娜奇的反应也十分冷淡。

　　“跟洛克比较起来，跟你交手显然是轻松不少。”

　　“——这句话是什么意思？”

　　“就是这个意思。”

　　爱莉西亚的眼神流露出明显的敌意，娜奇的语气也透露出些许的怒气。

　　“之前的洛克累积不少疲劳，动作也略显凌乱，不过距离的拿捏还是相当精确。光是这一点，你就差得远了。”

　　爱莉西亚不禁皱起眉头。她可以接受娜奇的批评，却无法忍受娜奇的态度。

　　甚至也不明白娜奇为什么如此愤慨。

　　“为了让手中的短剑击中我，你必须一口气往前踏出好几步，才能有效缩短距离。不过，你的速度却无法快过我的反应。注意到了吗，你一直想要缩短距离，我却一直站在原地。”

　　娜奇往前踏出一步，举起手臂往前一送。锐利的枪尖划破大气，直逼爱莉西亚的眼前。

　　爱莉西亚立刻举起盾牌防御，却抵挡不住强大的冲击力。鞋底滑过地面，被迫后退了好几步。

　　“恕我直言，我还是比较希望跟洛克一决高下。”

　　——原来如此。我从你的手中抢走了洛克，所以你才会这么生气。

　　简而言之，就是自己不配成为娜奇的对手。

　　即使心有不甘，爱莉西亚也无法反驳。娜奇和爱莉西亚之间的差距，就在于有效攻击的有无。

　　“无论就精神面或是肉体面而言，先耗尽体力的人都会是你。至于洛克嘛，该怎么说呢？至少他创造了一个方便我进行追踪的局面。”

　　娜奇朝着洛克行经的通道瞥了一眼。从声音或是墙壁的震动来判断，洛克很明显是一边破坏墙壁一边前进。

　　“洛克不是你的敌人吗？”

　　爱莉西亚话中带刺。娜奇而带微笑地打量着被洛克破坏的墙壁的模样，让她有些看不惯。

　　“他目前的确是，但世界上没有永远的敌人。”

　　娜奇转身面对爱莉西亚。

　　“而且洛克也有值得尊敬的地方。”

　　“是、是哦？”

　　爱莉西亚的额头冒出汗珠，嘴角浮现不以为然的冷笑。

　　“他哪里值得尊敬啦？”

　　“这个嘛……应该是打倒魔王的梦想吧。”

　　“……什么？”

　　不但爱莉西亚大吃一惊，甚至连在一旁观战的菲尔也睁大了双眼，唯独妮舞噗嗤一声笑了出来。

　　“你、你是……呃，认真的吗？”

　　爱莉西亚的本意其实是‘你有毛病吗？’，后来才临时改口。

　　娜奇点点头。

　　“洛克也是认真的吧，并不是随口说说而已。’

　　“是没错啦。”

　　“侍奉理想崇高的主人，是骑士毕生的荣耀。”

　　娜奇的眼神流露出骑士的骄傲。

　　“将挑战魔王视为毕生的梦想、而不仅止于纸上谈兵的洛克，才是我寻觅多年、企盼许久的效忠对象。”

　　——现、现在是什么状况……？

　　爱莉西亚的精神层面大受打击，甚至还感到头晕目眩，几乎无法动弹。

　　过去爱莉西亚曾经嘲笑的梦想，居然被眼前的黑发少女全盘接受。

　　——不能输给她。

　　不服输的个性促使爱莉西亚振作起来。当然，其中也包括了些许不理性的因素。

　　理论上虽然说不通，爱莉西亚却比任何人都明白。

　　其实娜奇并未说她喜欢洛克——慢着，这不是重点。爱莉西亚以脑中的短剑驱离乱了头绪的感情以及思绪的纠葛。没错，先将洛克搁在一边，专心面对眼前的娜奇吧。

　　——可是我该怎么做？

　　娜奇说的没错，先耗尽体力的人一定是自己。

　　眼角余光捕捉到菲尔和妮舞的身影。

　　——就算我跟娜奇联手，恐怕也打不过师傅吧。

　　脑中甚至浮现这种莫名其妙的念头。不过话又说回来了，之前的木剑特训当中，妮舞确实以压倒性的优势战胜组成联合战线的自己跟洛克。

　　——慢着，当时师傅说了些什么？

　　思绪逐渐杂乱，代表爱莉西亚真的累了。大敌当前的现在，这可是相当危险——

　　娜奇展开行动了。

　　爱莉西亚冲上前去的同时，娜奇突然往后一跳，爱莉西亚才惊觉到这是娜奇的诱敌战术。手中短剑被轻轻弹开，娜奇的长戟直逼眼前。

　　——没记错的话，当时在训练的时候……

　　爱莉西亚压制妮舞的木剑，洛克趁机发动突击，结果被妮舞打得灰头土脸。

　　眼前的画面与过去的场景互相重叠。

　　爱莉西亚左手一动，举起盾牌砸向破空而至的长戟。娜奇的魔枪顿时偏离了方向。

　　——啊，我懂了。

　　妮舞过去的战斗模式，清楚地自爱莉西亚的脑海浮现。

　　一点也不复杂。

　　简而言之，就是不限制长剑和盾牌在战斗中所扮演的角色。换句话说，就是长剑也可以用来防御、盾牌也可以当成攻击武器的意思。

　　“……唔！”

　　鼓起全身力量的致命一击居然被轻易挡下，娜奇顿时心生怯意，移动的脚步也慢了半拍，不过她还是从不同的角度挺起长戟往前一送。爱莉西亚干脆抢进长戟的攻击范围，以手中的盾牌与之抗衡。

　　长戟与盾牌在半空中交锋，激起灿烂的火花以及刺耳的撞击声响。强大的冲击力让两人不由自主地往后退了几步，爱莉西亚却抢在娜奇之前展开第二波的行动。

　　——师傅赐给我的‘光护’……

　　曾经救过自己、也曾经保护过菲尔和洛克。

　　甚至还挡下了金色颈环的海人马威力十足的攻击。

　　“……是最强的盾牌！”

　　在一旁观战的菲尔突然微微一愣。

　　“我虽然对武术没什么造诣……但总觉得爱莉西亚的动作好像愈来愈流畅了。”

　　“你没看错，那孩子终于对盾牌的运用有了全新的领悟。”

　　经过一段时间的休养之后，妮舞恢复了部分的体力，现在才得以开口说话。菲尔抬头望着妮舞，脸上依然流露出疑惑的神情。

　　“你看，那孩子是不是开始以盾牌攻击对手？”

　　“这种小小的变化，真的会造成那么大的影响吗？”

　　“当然，这代表了爱莉西亚的攻击模式更加地多样化。过去的爱莉西亚总是以短剑攻击、以盾牌防御，模式相当地单调，如今她的攻击或是防御手段可能是短剑、也可能是盾牌，甚至是两者同时攻击或是同时防御也有可能。娜奇想要战胜爱莉西亚，恐怕没有想像中的容易。”

　　原本只需要提防短剑，现在却连盾牌也不能轻忽。

　　“这就是你传授给爱莉西亚的战斗模式吗？”

　　“嗯，将那把魔剑送给她的时候，我是这么打算的。只可惜那孩子实在是死脑筋。”

　　双手托着脸颊的妮舞回想起当年的往事。

　　“在那个孩子的认知当中，盾牌是防具，只能拿来防御。所以我也不想勉强她，希望她有一天能够自行领悟。当然啰，如果那孩子在跟你们一起行动的过程中突然开窍，那自然是再好不过……”

　　“真是用心良苦。”

　　“谢谢。对了，你们两个是怎么一路过关斩将的？”

　　“前几项考验其实都难不倒我跟爱莉西亚。”

　　妮舞闻言，不禁以又钦佩又讶异的眼神凝视着菲尔。平淡的语气与冷冷的表情，菲尔看起来不像是虚张声势。

　　“一楼和二楼的考验还可以理解，三楼应该让你们吃了不少苦头吧？”

　　爱莉西亚的短剑威力有限，对付岩石巨人应该是格外地吃力。可是菲尔的回答却出乎妮舞的意料之外。

　　“其实三楼的考验是最轻松的。我先以炼成术将岩石巨人的双脚变成泥巴，让敌人失去行动力之后，爱莉西亚再卯起来噗滋噗滋。”

　　“噗滋噗滋？”

　　“就是拿起短剑在巨人的背上一阵乱刺，直到猫妖精宣布考验结束。”

　　“啊，原来如此。”

　　妮舞不禁眯起双眼，想像当时的画面。

　　岩石巨人的行动本来就很迟缓，再加上菲尔以炼成术进行牵制，爱莉西亚很容易就可以找到最理想的攻击位置。

　　洛克的斩击威力太大，往往让被打倒的巨人增殖为更多的巨人，爱莉西亚的短剑就没有这一层的顾虑了。

　　“妮舞，我也要谢谢你一路上保护洛克。据说抵达高塔之前，你们就跟法比悟斯发生了好几场冲突。”

　　“啊，那种小冲突不算什么啦。”

　　从妮舞的口中得知海面上的较量以及穿越森林的过程，菲尔不禁瞪大了双眼。

　　“……幸好我们是随后跟上的。”

　　爱莉西亚和菲尔无法对抗法比悟斯的‘跳跃’，也欠缺相关的战斗经验。万一在海面上发生冲突，势必会陷入一阵混乱。

　　“这就叫做世事难料。”

　　妮舞轻轻地叹了口气。

　　眼看战斗陷入胶着，娜奇不禁有些焦急。

　　即使是高举盾牌，爱莉西亚依然以惊人的气势步步进逼。

　　——除此之外，防御的招式也非常巧妙。

　　无论娜奇的长戟指向何处，都会被爱莉西亚的盾牌从各种不同的方向加以反制。

　　有时候长戟还来不及往前送出，爱莉西亚就高举紫结晶盾牌直扑而来。

　　主动缩短距离嘛，又必须提防爱莉西亚的短剑。

　　经过无数次的正面对决之后，娜奇和爱莉西亚同时往后退了几步，两人都已经累得气喘吁吁。

　　“爱莉西亚，请接受我的道歉。”

　　调匀呼吸之后，娜奇向爱莉西亚低头致歉，及腰的黑发也随之散落。

　　“……什么意思？”

　　爱莉西亚轻轻拨开贴在额头上的金发，表情十分严肃。

　　“之前我曾经表示对付你比对付洛克轻松，事实证明我错了。你的战斗模式虽然跟洛克不同，但一样是个武艺高强的魔剑使。”

　　“那可以请你直接投降，放我过去吗？”

　　“那可不行。”

　　爱莉西亚尽可能地以轻松的语气试探娜奇的意思，却被娜奇严词婉拒。

　　“我现在是法比悟斯先生雇用的随从，所以我要打倒你、追上洛克，执行法比悟斯先生交代的任务。”

　　爱莉西亚点点头，她十分明白接下来的交锋就是决胜负的关键。双方已经累积了不少疲劳，体力更是即将耗尽。

　　于是爱莉西亚慎重地踏出脚步，缩短彼此的距离。

　　随着两人之间的距离逐渐缩短，现场的气氛也愈来愈凝重。

　　进入攻击范围之后，娜奇抢先刺出长戟。爱莉西亚也举起盾牌，准备迎击。

　　可是在双方交锋的前一刻．娜奇突然迅速地抽回长戟。

　　——早在预料之中。

　　娜奇的长戟曾经多次被爱莉西亚的盾牌挡下，早就对爱莉西亚的攻击节奏暸若指掌。

　　抽回长戟之后，又立刻刺向爱莉西亚的咽喉。爱莉西亚来不及回盾自保，短剑又无法抵御长戟的攻势。

　　——短剑……？

　　只见爱莉西亚倒持短剑，目标正是长战前端面积最大的战斧。

　　短剑的迎击虽然伤害不了‘破铜烂铁’，却成功地让娜奇的突刺偏了方向。爱莉西亚往左侧跳跃，长戟的战斧在腹部划出一道浅浅的伤痕，鲜血四处飞溅。

　　爱莉西亚强忍着腹部的痛楚，直接扑向娜奇。娜奇试图抽回长戟，爱莉西亚的短剑却钩住了长戟前端的曲钩。

　　‘破铜烂铁’在半空中静止，紫结晶的盾牌将娜奇击倒在地。

　　“爱莉西亚！”

　　察觉爱莉西亚受伤之后，脸色大变的菲尔立刻飞奔而来。躺在地上的娜奇茫然地望着天花板，口中喃喃自语。

　　“——我输了。”

　　爱莉西亚点点头，不发一语。

　　“你一开始就打算走这一步险棋吗？”

　　“呃？没有啦。我只是想到这一战绝对不能输，身体就自己动了起来……”

　　爱莉西亚耸耸肩膀，旋即捂着腹部的伤口，表情看起来十分痛苦。

　　“想太多反而做不到吧，那一招实在是太危险了。幸好伤口不深，运气不好的话，搞不好连命都没了呢。”

　　接受菲尔的治疗之后，爱莉西亚协助娜奇自地上起身。

　　“娜奇，请你帮忙搀扶着师傅好吗？我们一起走吧。”

　　爱莉西亚的微笑令娜奇感到十分不解。

　　“我们……？”

　　“不愿意吗？”这下子轮到爱莉西亚感到疑惑了。

　　“都已经到这来了，你不想知道最后的胜利者到底是洛克，还是法比悟斯吗？”

　　“这倒是有点兴趣。”

　　“那就一起来吧。”

　　爱莉西亚微微一笑，朝着娜奇伸出右手。娜奇只感到精神一振，内心的迟疑和顾忌全都被抛到九霄云外。

　　“……嗯！”

　　“——爱莉西亚，真的要这么做吗？”

　　菲尔凝视着爱莉西亚的眼神流露出一丝阴霾。

　　“怎么说？”

　　“你的师傅之所以一直无法恢复元气的原因……”

　　之后徒弟默默地搀扶着师傅，表情十分复杂。

　　师傅却笑得十分开朗，丝毫不以为意。

　　远处传来的奇妙声音，让法比悟斯感到难以言喻的不悦以及不安。而且声音愈来愈大，逐渐朝着这里逼近。

　　“听起来好像是击碎岩石或是硬物的声音。”

　　声音的来源只有三种可能。迷宫的机关、洛克和妮舞、以及第三组挑战者。

　　“我不知道探索过多少个迷宫和遗迹，从来没遇见这么麻烦的地方。”

　　法比悟斯喃喃自语，在心中暗骂这迷宫讨人厌。现在的他甚至连猫妖精都看不顺眼。

　　眼前的通道，或许也存在着不安和不悦的因素吧。

　　通道十分狭窄，无法让两个大人同时并行。法比悟斯不喜欢这种局促的感觉。

　　阶梯就在前方的转角处。

　　“呼，这次的考验总算是结束了。”

　　“——还不算结束喔。”

　　猫妖精的声音从天花板传来。大概又是双脚踩着天花板，呈倒立的姿势吧。法比悟斯恨恨地哼了一声，完全不想抬头看着天花板，不过他还是忍不住开口：

　　“那个奇怪的声音到底是什么？”

　　“马上就知道了。”

　　猫妖精的大头自旁边的墙壁钻了出来。

　　——也罢。

　　通往五楼的阶梯还剩下十步不到的距离，法比悟斯也不认为自己无法通过考验。于是他刻意忽视猫妖精的警告，抬起头来往前走去。

　　就在法比悟斯即将抵达阶梯的时候，身后突然传来一阵轰然巨响。回头一看，部分墙壁已经化成一堆瓦砾。

　　洛克将成堆的瓦砾踩在脚下，自朦胧的烟雾中现身。他全身上下沾满了灰尘，从头到脚都被染成黑白相间的模样，唯独脸上的煤灰被汗水洗落，留下一道道的水痕。呼吸急促、气喘吁吁。

　　与法比悟斯四目相对之后，脸上露出得意的笑容。

　　“——终于追上了。”

　　“……！”

　　法比悟斯紧咬下唇。通道十分狭窄，左手边是通往五楼的阶梯，背后和右手边都是墙壁，不是‘跳跃’能够发挥的空间。

　　——如果是正面对决，我绝对不可能输给他。

　　然而洛克毕竟是巴特达斯的徒弟﹒法比悟斯多少也有些犹豫。

　　即使在练习赛当中惨败退场，眼前的少年非但毫无惧色，甚至还往前踏出一大步。

　　“妮舞呢？该不会丢下她不管吧？”

　　“……我把妮舞交给爱莉西亚和菲尔了。”

　　假意思索片刻之后，洛克干脆地回答。这下子法比悟斯可迷糊了。爱莉西亚是他的未婚妻，同时也是胜利者的奖赏，怎么会出现在这里？

　　“我不明白你的意思。”

　　于是洛克将事情的来龙去脉描述一遍，法比悟斯还是难以置信。

　　“意思是你们早有预谋，准备四个打两个？”

　　“当然不是。我自始至终只想跟妮舞一起战胜你们，没想过爱莉西亚和菲尔居然会出现在这里。”

　　“爱莉西亚是自己跑来的？”

　　“是的，这是她自己的决定。”

　　‘而且战婚的规则当中，也并未规定挑战者不能互相合作。’

　　“你就少说两句吧。”

　　洛克往突然打破沉默的魔剑身上轻轻一敲。直到现在，法比悟斯才发现洛克所拥有的是智慧的魔剑。

　　——话说回来，我之前都没过问他那把魔剑的事呢。

　　“你的魔剑倒是十分少见。剑身看起来跟之前不太一样，这也是魔剑的能力之一吗？”

　　洛克手中拿着的是厚刃的砂色魔剑，跟法比悟斯之前所见到的魔剑并不相同。于是洛克点点头，并未多说什么。

　　“至于你的说词是真是假，我会找机会跟其他人求证的。好了，接下来你有什么打算？”

　　法比悟斯故作轻松地摊开双手，右手的魔剑指着阶梯的方向。

　　“在这里跟我一较高下呢，还是先接受考验？”

　　“先接受考验。”

　　洛克毫不犹豫地回答。

　　“确定？在这里跟我一较高下，对你比较有利喔。”

　　若以‘跳跃’从洛克的背后发动攻击，法比悟斯大概只有一次的机会。

　　万一攻击失败，势必得跟直扑而来的洛克展开正面对决，无法左右闪避、也无法后退。

　　“我的目标是爱莉西亚。”

　　洛克的回答顿时让法比悟斯失去了笑容。

　　“除非真的有必要，否则我不打算跟你交手。”

　　‘你有没有听过什么叫做后顾之忧——’

　　魔剑忍不住出声抗议。直到洛克轻叩剑身，魔剑才乖乖地闭上嘴巴。

　　“——也好。”法比悟斯回剑入鞘。

　　“一起迎接最后的考验吧。”

　　洛克和法比悟斯抵达五楼。

　　圆形的空间，什么也没有。两人拔出魔剑环视四周，感受不到任何气息。

　　“——总算是等到汝等了。”

　　脚边传来熟悉的声音。

　　猫妖精金色的大眼睛闪闪发光，自地面现身。

　　“最后这一关考验的是勇气，方法很简单。”

　　猫妖精的大脸膨胀数倍，金色的眼睛直盯着洛克和法比悟斯。

　　“等一下汝等会看到一个东西。先向那个东西展现勇气的人，就是最后的胜利者。怎样，很简单吧？”

　　“展现勇气？怎么展现？”

　　洛克面露疑色。

　　“这就看汝等的造化了。准备好了吗？要开始啰。”

　　光源突然熄灭，周围陷入一片漆黑。两人不约而同地握紧魔剑，做好了万全的准备。

　　差不多过了数到二十的时间。

　　正前方的黑暗之中，突然传出一阵骚动。两人习惯黑暗之后的双眼，也同时捕捉到清晰的画面。

　　洛克不禁倒抽一口冷气。

　　血红色的巨大眼睛，正俯视着自己。

　　两人的面前，出现了一只巨大的怪物。

　　全身上下覆盖着黑色的鳞片，强壮的双脚陷入地面，光是手臂的粗细，就相当于一个成年一人的躯体。巨大的爪子异常锋利，脸上只有一只眼睛，两排白森森的獠牙在黑暗中清楚浮现。

　　那是一头龙——独眼的黑色巨龙。

　　洛克感到寒毛倒竖、冷得全身发抖。巨龙所释放出来的邪恶气息让洛克双腿酸软、思考停止、甚至连呼吸都差点忘了。

　　——魔王。

　　洛克没见过魔王，却大略知道魔王的形体。

　　双足行走、血红色的独眼、黑色的巨龙。蕴藏着无穷魔力的眼睛，是足以让每个人气绝身亡的邪眼。

　　洛克努力地保持清醒。

　　——这就是……魔王……！

　　法比悟斯也跟洛克一样，呆呆地站在原地。右手虽然握着剑柄，身体却像石头一样无法动弹。双脚宛如灌铅似的沉重，一句话也说不出来。

　　魔王颈子一扭，凝视着洛克。

　　洛克下意识地退了一步。

　　然而，他往后伸的那只脚旋即止住。

　　只见洛克发出巨吼，握紧魔剑冲向魔王。

　　命中目标的瞬间，魔王突然消失无踪。

　　室内的光源也重新亮起。

　　“考验结束。”

　　猫妖精出现在洛克的脚边，语气十分严肃。只见他飘浮在半空中，将一个东西放在洛克的头上。

　　洛克茫然地望着猫妖精，伸手取下放在头上的物品。

　　以无数细小的树枝为骨架、装饰着许多树叶、上面还有七颗跟指甲差不多大小的宝石。这就是妖精之塔的颈环。

　　“这是以吾辈的世界当中、比吾辈的历史更加悠久的多涅利可的树枝所编织而成的颈环。可以戴在自己身上，也可以献给心爱的人，随便汝怎么处置。”

　　洛克一脸茫然地凝视着树枝编织而成的颈环，完全无法理解眼前的状况。

　　“呃……魔王呢？”

　　“那是吾辈创造的幻影。”

　　“幻影……？”

　　区区幻影就把我吓得魂不附体吗？察觉洛克的心思之后，猫妖精的胡须微微震动，一张大脸紧贴着洛克的鼻尖。

　　“千万别小看幻影。妖精的幻影可以深入人心，甚至是夺取人命。而且那是邪眼的魔王，拥有吞噬一切、粉碎一切的绝对力量，而且光靠眼神就可以杀人，可不是一般的魔物之王。”

　　“你见过魔王？”

　　“吾辈没有。”

　　猫妖精的回答让洛克大失所望，不过还有后续。

　　“汝等所看到的幻影，是来自他人的记忆——源自亲身挑战魔王、亲眼目睹魔王的人。虽然只是幻影，却将魔王的威仪、魔力以及恐惧以极微量强度保存了下来。意志不够坚定的人恐怕会立刻失去灵魂，永远在黑暗中彷徨。”

　　所以，猫妖精补充。

　　“这才是最后的考验。只要是通过前四关的人，多半都可以活着回去。”

　　“慢着。”

　　气急败坏的语气与声音，来自身旁的法比悟斯。

　　“为什么是我输了？”

　　法比悟斯手握剑柄，一副杀气腾腾的模样。

　　“难道洛克比我更有勇气吗？看到幻影的时候，我可是一步也没退后，可是他却退了一步。”

　　直到现在，洛克才知道法比悟斯也看到了魔王的幻影。当时洛克的注意力集中在魔王身上，完全没注意到法比悟斯的情况。

　　“一步也没退后，就是勇气的表现吗？”

　　猫妖精收敛笑容，眯起双眼打量着法比悟斯。

　　“面对怪物的时候，大家都会感到恐惧，都会感到犹豫；然而优秀的战士却会克服恐惧，勇敢地面对眼前的怪物。汝只是站在原地不动而已，那不叫做勇气，这名少年却主动挑战魔王的幻影，证明了自己的勇气。”

　　“勇气又看不见，你怎么知道谁有勇气、谁没有勇气？”

　　“不是说过了吗？只要置身于妖精之塔，吾辈可以看穿每一个人的心思。”

　　猫妖精咧嘴而笑，嘴角几乎快要碰到金色的大眼睛。

　　进入高塔的时候，猫妖精确实这么说过。

　　“吾等善于洞察人心，这好几百年以来，吾辈更是洞悉了无数挑战者的内心世界。如果对他们的勇气有所异议，吾辈愿意洗耳恭听。”

　　法比悟斯不再开口，表情显得十分落寞。洛克不知道该怎么安慰他，最后也只好选择沉默。

　　“该送汝等出去了。”

　　猫妖精的脸上突然露出诡异的笑容。

　　“外面有魔物，请自己小心。”

　　奇妙的感觉袭上洛克的身体，仿佛一口气从高处往下跳的浮游感与找不到立足点的不安定感互相交错。

　　视界被白光掩没，什么也看不见。

　　洛克咬紧牙关，紧紧地握着魔剑。在这个没有影像、没有声音、没有气味、甚至连立足点也没有的状况下，只有这个动作带给洛克最真实的感觉。

　　不知道过了多久，洛克突然恢复了视力。

　　——咦？

　　环视四周，这才发现自己正站立在草原上。

　　回头一看，高塔耸立身后。那就是妖精之塔。

　　几块巨石围绕在高塔以及自己身边。

　　——吟游诗人的诗歌当中，从妖精世界回来的人好像都会经历类似的过程。

　　下意识地搔搔后脑，指尖顿时传来陌生的硬物感。拾起从头上滑落的物体仔细一看，赫然就是猫妖精赠与的颈环。

　　“洛克！”

　　熟悉的声音传入耳中，洛克顿时清醒了过来。回头一看，爱莉西亚正朝着这里飞奔而来，菲尔、妮舞和娜奇也跟在身后。

　　“你们怎么会在这里？”

　　“猫妖精说考验已经结束了，然后我们就突然出现在草原上。”

　　看来应该跟自己的经历一样。这时窸窣的脚步声自身后传来，原来是神情落寞的法比悟斯。

　　“洛克，你赢了，对不对？”

　　察觉洛克手中的颈环，菲尔忍不住询问，回答的人却是法比悟斯。

　　“没错，我输了。”

　　“咦，挺干脆的嘛。”

　　妮舞皱起眉头，法比悟斯却静静地摇摇头。

　　“也只能认输了。虽然对结果有些不满，不过战婚可是历史悠久的神圣仪式，权威性不容质疑。只是——”

　　法比悟斯凝视着洛克。

　　“可以的话，请跟我进行最后的决斗。”

　　“……你这是什么意思？”

　　爱莉西亚立刻挡在洛克前面。

　　“这只是个人的一种了断。我跟洛克只有在练习赛的时候交过手，战婚进行的过程当中甚至连一决高下的机会也没有。当然，我并没有改变比赛结果的意思，纯粹只是想分出一个胜负。”

　　法比悟斯的眼神十分严肃，全身上下弥漫着惊人的战意。

　　“好吧。”

　　洛克点点头，却换来爱莉西亚又气又急的眼耐。

　　“为什么接受？根本没这个必要！”

　　“抱歉。”洛克微微苦笑。

　　“不过我也很想跟法比悟斯交手。输赢并不重要，重要的是我不想再逃避了。”

　　爱莉西亚似乎有话要说，身旁的菲尔却轻拉她的衣袖。于是金发少女只能摇摇头，默默地转身离开。

　　“对了，这个先给你。”

　　洛克的语气十分轻快。只见他伸长手臂，胡乱将多涅利可的颈环套在爱莉西亚的身上。

　　“这、这是……？”

　　“猫妖精送我的。”

　　爱莉西亚顿时羞红了脸，惊呼一声，使劲踩了洛克一脚。身后的菲尔见状，不禁扶着前额摇头叹息。

　　——怎么会变成这种气氛啊，我也真是的……

　　洛克还是不明白爱莉西亚为什么要踩自己一脚。眼见爱莉西亚双手扠腰，一副气呼呼的模样，就算洛克再怎么迟钝，也看得出来现在不是打破砂锅问到底的时机。于是他强忍着脚背的疼痛，转身面对法比悟斯。

　　“现在吗？”

　　“这里是大陆，换个地方吧。”

　　法比悟斯耸耸肩膀。

　　“毕竟在进入高塔之前，我们发现了一只相当棘手的魔物。而且你的脚背有伤，不如就选在海边吧。就算耗尽了体力，也可以立刻登上小船溜之大吉。”

　　洛克也只能露出尴尬的苦笑了。

　　这时娜奇走到法比悟斯的身边。

　　“对不起，都怪我力有未逮……”

　　“不，你的表现很好，是我自己的修为不够。”

　　法比悟斯轻拍娜奇的肩膀﹒郑重地向一捡歉疚的娜奇表示谢意。

　　“我还有很多事情要跟你商量，先回利姆利克再说吧。”

　　于是法比悟斯迈开脚步，与洛克并肩而行。穿越眼前的巨石阵之后，就是魔物肆虐的大陆，千万不能大意。

　　离开巨石阵之后，茂密的森林映入眼帘。现在已经是夕阳西下的时刻，近乎透明的水色天际也染上一抹红晕。

　　然而洛克和法比悟斯却没有心情欣赏眼前的美景。

　　巨大的小山……不，疑似小山的巨大黑影吞噬了众人。即使早有心理准备，洛克还是观察了好一段时间，才确定眼前的物体是一只魔物。

　　洛克从未见过这种魔物。

　　躯体呈现混浊的琥珀色。

　　接触地面的腹部延伸出无数的触手。

　　利爪摩擦树枝的声音响彻云霄。

　　“是基可尔。”

　　‘魔物吗？’

　　听见法比悟斯的自言自语之后，魔剑忍不住开口，不过两人的对话并未传入洛克的耳中。面对如此巨大的魔物，任何人的注意力都会被魔物所吸引，难以顾及其他的事物。

　　“怎么啦，洛——”

　　穿越巨石阵的爱莉西亚和其他三人也倒抽一口冷气，抬头望着眼前的魔物。

　　“快回——”

　　“不可以回头！”

　　洛克话还没说完，就被法比悟斯厉声制止。洛克报以疑惑的眼神，法比悟斯恨恨地哼了一声。

　　“如果魔物破坏高塔、或是破坏围绕高塔的巨石阵，妖精的世界将会与大陆分离，再也回不来了……！”

　　洛克凝视着法比悟斯，接着又以求助的视线看着妮舞，绑着蜂蜜色马尾的魔剑使却无奈地摇摇头。

　　“你要我们打倒这个魔物！？”

　　爱莉西亚的叫喊近乎哀鸣。

　　“就算魔物不会破坏高塔，也不知道何时才会离去。与其选择逃走，我宁愿决一死战！”

　　法比悟斯坚决的语气没有丝毫的犹豫。在这种情况下还能保持冷静，洛克和妮舞不禁露出钦佩的神情。

　　“好，就这么办。不过该怎么打倒这个家伙？”

　　发现之前与自己为敌的男人也有可取之处，洛克莫名地戚到有些高兴。

　　“方法并不是没有，可是……”

　　于是法比悟斯将进入高塔之前跟娜奇解释过的那番话，重新对洛克说明一次。

　　简而言之，就是破坏体内深处的核心。

　　“……具体的做法呢？”

　　法比悟斯并未回答，而是拔出魔剑。

　　只见他举起没有剑刃的魔剑猛力一挥，魔物上半部的躯体顿时喷出一股瘴雾，仿佛金属摩

　　擦的高亢哀鸣更是响彻云霄。

　　“也只能像这样慢慢寻找了。以前的魔剑使就是这么做的，不过他们的人数可是我们的好几倍。”

　　基可尔的身体剧烈的颤抖，腹部的触手从四面八方袭向众人。

　　“爱莉西亚，你负责保护菲尔！娜奇、妮舞，快点过来帮忙！”

　　斩断袭向自己的触手之后，洛克扯开喉咙大喊。

　　触手有粗有细，粗的跟原木差不多，细的则是相当于一条绳索。这些粗细不同的触手在半空中扭来扭去，或者是沿着地面爬行，纷纷朝着洛克等人直扑而来。

　　粗的触手如同长鞭划破大气，虽然没有击中洛克，却也在地面留下深深的一条痕迹。细的触手则是试图缠上洛克的手脚，瘫痪洛克的行动力。

　　洛克紧握魔剑，替法比悟斯斩断来犯的触手。

　　“你继续攻击本体！”

　　洛克等人的武器射程有限。而且在触手的威胁之下，也无法接近基可尔的巨体。

　　于是洛克、妮舞和娜奇将法比悟斯围绕在中间。被妮舞斩断的触手前端飞进森林，触手撞上的树木当场拦腰折断。

　　——好可怕的破坏力，爱莉西亚不要紧吧？

　　洛克回头一看。爱莉西亚的盾牌固然坚硬，对付那么多触手应该也很吃力。

　　在洛克的注视之下，爱莉西亚灵活地利用短剑和紫结晶的盾牌击退来犯的触手。短剑负责斩断细的触手，粗的触手则是以盾牌阻挡、殴击。

　　察觉洛克的视线之后，爱莉西亚露出自信的微笑，示意洛克不必担心。

　　在爱莉西亚的掩护之下，菲尔念出炼成术的咒语。

　　“——让土化为盾、化为盔甲，抵挡众多灾厄，庇护英勇的战士。”

　　人气的波纹自铁锤所刻画的圆环浮现，脚边的泥土纷纷附着在洛克等人的身上。每一粒虽然只有指尖大小，却是足以抵抗或是缓和冲击的强力盔甲。

　　洺克等人斩断了好几十只触手，法比悟斯也发动了超过百次的攻击，大家都已经耗尽了体力。

　　“……不行了。”法比悟斯气喘吁吁，语气近乎绝望。

　　“体型实在太过庞大，顶多只能造成轻伤。而且再生能力又那么强……”

　　法比悟斯停止攻击之后，基可尔顿时高声嚎叫，发出胜利的欢呼。

　　“不要放弃！”

　　洛克试图激励法比悟斯，却也难掩内心的焦虑。不管大家再怎么努力，触手还是如潮水一般涌现，根本就是没完没了。再这样下去，大家都会成为触手的俘虏。

　　“真的没办法吗……？”

　　‘我倒是有一个。’

　　魔剑突然打破沉默，洛克顿时报以讶异的眼神。这时一只触手趁虚而入，结果被法比悟斯一剑砍断。

　　“你不是要我别放弃吗？还在这边发什么呆！”

　　蓝色的头发杂乱披散，脸上的表情更是少了平日的雍容华贵，可是眼神却透露出战士应有的精悍。洛克点点头，环视眼前的触手。

　　“一个什么？”

　　抵御触手的同时，洛克开口询问。

　　‘我一直在摸索对付这只魔物的方法，目前已经找到一个了。’

　　即使在这种危急的情况下，魔剑的语气依然平静。虽然突兀，却也令人心安。

　　“所以刚刚才那么安静吗？也罢，说来听听。”

　　‘请先听我把话说完。这种方法需要长时间的构筑，到时候在数到一百的时间之内，你我都无法行动。’

　　——一百……！？

　　“不能缩短一点吗？”

　　‘这是最大的极限，不能再短了。怎样，行吗？’

　　“试试看吧。”

　　洛克身边的妮舞抢着回答。将来自四面八方的触手一一击退的同时，妮舞找来爱莉西亚，

　　进行简短的说明。

　　“等一下我们几个将洛克围绕在中间，知道了吗？”

　　“可是菲尔她……”

　　洛克提出异议，却被菲尔冷静驳回。

　　“我也有魔剑，可以保护自己。”

　　“我会好好照顾菲尔，尽管放心吧。”

　　“我也会尽力而为的。”

　　爱莉西亚和娜奇同时笑了笑。

　　洛克陷入了一秒钟的挣扎。犹豫、苦思、摸索其他的方法。在这种分秒必争的情况下，短短的一秒也是非常珍贵，可是洛克还是花了一秒钟考虑、决定、做出结论。

　　“——拜托了。”

　　做出结论之后，洛克不再犹豫。

　　“现在我该怎么做？”

　　‘把我扛在肩上，等我的暗号，然后由上而下往前一挥。目标是那个魔物，就算距离太远也没关系，挥剑就对了。’

　　“真是不得要领的交代……”

　　抱怨归抱怨，洛克还是依言扛起魔剑。

　　爱莉西亚、菲尔、妮舞、娜奇和法比悟斯纷纷挡在洛克面前，拿起自己的武器抵挡触手的侵略。无数的触手被盾牌击碎、被长剑斩断、被长戟刺穿，然而还是有更多的触手自基可尔的腹部涌现。

　　洛克强行压抑站上前线的冲动。大家正在浴血奋战，自己却在一旁袖手旁观。即使这是必要的措施，还是让洛克感到难以忍受。

　　——还没好吗？快一点！

　　洛克在内心呐喊、祈愿、乞求。数到一百的时间虽然不长，洛克却有一种时间静止的错觉。

　　“呀……！”

　　细的触手缠住菲尔的脚，将她吊上了半空中。

　　“可恶……！”

　　距离太远，爱莉西亚的盾牌和娜奇的长戟全都爱莫能助。只见破坏力惊人的粗壮触手一扭一扭地接近，准备将无法动弹的菲尔活生生捏死。

　　——菲尔！

　　‘洛克，前进。’

　　以石破天惊之势往前踏出一步之后，洛克高举魔剑，瞄准远方的魔物直劈而下。

　　‘构筑“巨塔”！’

　　强大的压力袭来，洛克的身体顿时从地面浮起。

　　沉闷的手感、强硬的冲击、爆炸声。十几只触手飞得老远，重获自由的菲尔自半空中下坠，被爱莉西亚和娜奇接住。

　　妮舞和法比悟斯呆呆地站在原地，两个身经百战的魔剑使彻底地无言。

　　一把颠覆常识的巨大长剑直直地插在地上，将基可尔的巨体一分为二。

　　严格说来，应该是一把丑得可以的巨大长剑。

　　剑锷和剑柄的大小并未改变，剑身的宽度却相当于成年人的身躯。至于长度嘛，根本就是无法计算。

　　简直就是一座巨塔。

　　“……这是什么鬼东西？”

　　‘只是一把体积比较大的长剑而已，没什么好奇怪的。’（吐槽：还以为要召唤咖喱棒呢……）

　　魔剑冷冷地回答。在场众人闻言，无不哑然失声。

　　——“只是’？

　　“这……不过话又说回来了，普洛多米尔斯之战的时候，你怎么不使出这一招？”

　　‘到时候就算击退魔物，都市的建筑和民宅也会被夷为平地。’

　　魔剑言之有理，洛克只好乖乖地闭上嘴巴。

　　‘——洛克。’

　　在魔剑的提醒之下，洛克这才有所察觉。

　　基可尔的身体虽然被砍成两半，却依然活着。小山般的躯体剧烈扭动，大量的瘴气自断面一涌而出，这只魔物却还没死亡。

　　逃过一劫的触手集结之后，再度朝着众人爬了过来。

　　“核心呢？有没有找到？”

　　法比悟斯摇摇头。

　　洛克试图拔出魔剑，魔剑却是纹风不动。即使使出吃奶的力气，拔得面红耳赤、手掌差点擦破皮了，还是无功而返。

　　“就不能减少一点重量吗？”

　　‘这已经是极限了。’

　　洛克还是不死心，双手、双腿和腰部都鼓足了力量。这时突然有人轻拍洛克的肩膀。

　　温温软软的物体贴上了洛克的后颈。

　　“加油。”

　　妮舞细若蚊鸣的声音。察觉物体是妮舞的樱唇之后，‘热望’已经带给洛克全新的力量。刚开始虽然没什么变化，可是过了一段时间之后，大家都听到魔剑的剑身与地面产生摩擦的声音。

　　洛克大吼一声，宛如野兽的咆哮。

　　抖落泥土、驱离瘴气，高高举起的剑身仿佛贯穿了天空。

　　一声闷响之后，巨大的白刃分割了基可尔的巨体。魔物的瘴气四处喷散，仿佛火山爆发的景象。

　　“找到了。”

　　基可尔四分五裂的躯体之中，法比悟斯指着其中一点。那是在瘴气缭绕之中，依然绽放出白色光辉的球体。

　　然而基可尔的断面却生出许多触手，试图将裸露在外的核心挤入体内。洛克并没有采取行动。刚刚的斩击，已经将妮舞的力量消耗殆尽了。

　　爱莉西亚首先发难，娜奇和菲尔也紧跟在后。

　　只见娜奇站在爱莉西亚前面，将长戟斜斜地插入地面。爱莉西亚微微一笑，向娜奇点头致意。

　　爱莉西亚踏上长戟的枪柄、再踩上娜奇的肩膀，高高跃起。这时菲尔也发动风精灵的力量从旁辅助。这时好几只触手袭向爱莉西亚，结果全都被法比悟斯的‘跳跃’砍成两截。

　　——去吧！

　　在所有人的协助之下，爱莉西亚朝着核心破空前进。

　　就在快要抵达核心的时候——

　　潜伏在核心周围的触手迅速伸出，缠住爱莉西亚握着短剑的右手。

　　“很抱歉。”

　　如果是昨天——不，如果是跟娜奇交手之前的自己，恐怕已经放弃希望了吧。

　　爱莉西亚笑了笑，举起握着紫结晶盾牌的左手。

　　“我还有另一只手！”

　　盾牌击碎了绽放白光的核心，现场顿时传出高纯度水晶破碎的声响。大量的瘴气随着爆风四处飞散，仿佛魔物临死前的惨叫。

　　爱莉西亚及时以盾牌护住身体。虽然没有受伤，却被高高地抛上天空。

　　“贺布，抱歉了！”

　　洛克放下巨剑往前冲刺。或许是因为‘热望’的余烬还留在体内，疲惫不堪的身体居然还动得了。

　　朝着地面直直坠落的爱莉西亚被发足狂奔的落克一把接住。双腿无力的洛克虽然一屁股坐倒在地，却说什么也不肯放开怀中的爱莉西亚。

　　“洛、洛克！”

　　发现自己被抱在怀中之后，爱莉西亚不禁羞红了脸颊，可是一看到洛克的笑容，却又感到无比安心。

　　“……谢谢。”

　　爱莉西亚依偎在洛克的怀中，脸颊倚靠着洛克的肩膀。

　　基可尔所发出的怪声突然在两人面前停止，紧接着身体剧烈颤抖，仿佛发生地震的小山。

　　覆盖表面的甲壳纷纷脱落，身体喷射出大量的瘴气。

　　触手停止了动作，仿佛枯萎的植物。接着又化为土黄色，萎缩、剥落、随风飘散。

　　全身的躯体四分五裂，基可尔缓缓地走上灭亡的道路。

　　“……终于结束了。”

　　亲眼目睹基可尔的末日之后，爱莉西亚回头看着洛克。两人四目相对，洛克却尴尬地转过头去。一开始爱莉西亚感到纳闷，不过很快就发现了原因。

　　她身上的衣服七零八落。胸前裂开一条大缝，丰满的胸脯几乎暴露在外，裙摆也少了一大片，雪白的大腿清晰可见。除此之外，全身上下都是大大小小的破洞，光靠两条手臂根本无法遮掩外泄的春光。

　　女仆装固然耐磨耐用，毕竟不是战斗服装。打倒基可尔所产生的爆风，将衣服的各个部分一一削开了。

　　“……变、变态！”

　　羞愧之余，噙着泪水的爱莉西亚瞄准洛克的下巴就是一记头锤。洛克完全没有闪避的念头，更别说是防御了，只能咕咚一声倒在地上。

　　洛克和法比悟斯静静地在海边展开对峙。打倒基可尔之后，洛克的魔剑就恢复正常的形状。

　　回到藏了小船的海边后，法比悟斯率先提议——

　　不如在这里一决胜负吧。

　　这里虽然是大陆，魔物却不会在紧临大海的海边出没。

　　只是洛克和法比悟斯的体力几乎消耗殆尽，双手和双脚酸痛不已，身体的其他部位也需要静养。

　　即使如此，法比悟斯还是开口询问，而且洛克也接受了。

　　爱莉西亚和其他人站在不远处观战，身上披着妮舞借给她的斗篷。

　　“师傅！”爱莉西亚忍不住向身旁的妮舞开口。

　　“战婚都已经结束了，他们两个又何必……”

　　“这应该是尊严之争吧。”

　　“尊严？”

　　倚靠在娜奇身上的妮舞，以既钦佩又心疼的眼神凝视着洛克和法比悟斯。

　　“法比悟斯已经将洛克视为强敌，所以才想尽全力打倒他。洛克虽然赢得战婚，却在一对一的练习赛当中落败，因此两人想要分出高下。”

　　妮舞的视线落在娜奇和菲尔的身上。

　　“我能够体会两人的心情，却无法接受两人的做法。”

　　菲尔静静摇头，娜奇却出现截然不同的反应。

　　“如果将尊严换成荣耀，我大概就明白了。”

　　“真是难为洛克了。”

　　妮舞轻掩嘴角，噗嗤一声笑了出来。

　　在众人的注视之下，洛克慢慢逼近，法比悟斯却往后退了几步。为了彻底发挥魔剑的能力，魔剑使不能有任何的犹豫。

　　“或许现在不是时候，不过还是想请教一个问题。”

　　洛克心中一直藏着一个疑问。

　　“说吧。”

　　“对你而言，爱莉西亚到底代表了什么？”

　　等一下两人就要展开决斗了，这种问题显然十分不得体。而且选在战婚结束之后提出这种问题，更容易令人联想起胜利者的骄傲。

　　“意思是我喜不喜欢她吗？”

　　不过法比悟斯倒是不以为忤，反问洛克的语气也十分平静。于是洛克点点头。

　　“我曾经在好几年前见过她一面。”

　　察觉洛克变了脸色之后，法比悟斯微微一笑。

　　“不必这么紧张，相隔多年的一见钟情只会出现在吟游诗人的歌词之中。要不是多摩特先生跟我提起，我根本就忘了还有这一号人物的存在。”

　　洛克知道法比悟斯是在消遣自己。他心里虽然不高兴，当初提出问题的人却是自己，所以洛克只好控制自己的脾气，静待法比悟斯继续开口。

　　“所以几天前的会面，对于彼此而言都算是初次见面，跟一见钟情毫无关系。”

　　说到这里，法比悟斯的表情突然严肃了起来。

　　“我有两个弟弟和一个妹妹，三人都结婚了，两个弟弟也生了孩子。他们的对象都是在结婚前几天才知道姓名和长相的陌生人，也就是所谓的政治联姻。说到这里，其实家父也是一样的。”

　　洛克的表情十分凝重。他不明白法比悟斯到底想表达什么，同时也对政治联姻这四个字相当排斥。

　　“家人之间虽然有时也会吵架，却也称得上是幸福美满的家庭。我曾经多次拜访弟妹，从不认为那是没有爱的家庭。或许我现在对爱莉西亚没有任何感情，可是我相信爱是可以培养的。”

　　“——谢谢你的回答。”洛克低头致意。

　　“我不喜欢政治联姻，也知道爱莉西亚对这次的相亲十分抗拒，不过——”

　　法比悟斯愿意以自己的方法为爱莉西亚带来真正的幸福。

　　这才是洛克想知道的答案。如今夙愿得偿，洛克顿时感到豁然开朗。

　　“那就开始吧。”

　　法比悟斯的剑刃突然消失。

　　洛克立刻往左一跳。

　　没有任何依据，纯粹只凭直觉。结果洛克猜对了，法比悟斯的魔剑并未造成伤害。

　　——很好！

　　洛克双脚一蹬，迅速缩短双方的距离，同时举起魔剑发动攻击。法比悟斯让剑刃回到剑身，接下洛克的斩击。

　　“喝！”

　　洛克又祭出第二击、第三击。火花四溅，现场响起一连串的金属撞击声。洛克的攻击略显急躁，准头差了点，也不够沉重。

　　不过却很迅速。对于洛克而言，速度非常重要，毫无间断的连续攻击才能让法比悟斯无暇操纵自己的魔剑。

　　“真是无趣。”

　　法比悟斯正面接下洛克的攻击，嘴角浮现一抹冷笑。

　　“我早就习惯这种战斗模式了。”

　　相准两次斩击之间的空档，法比悟斯反守为攻。只见他架开洛克的长剑，顺势反击。

　　然后又趁着洛克手忙脚乱的时候退回原处，刻意与洛克保持一定的距离。

　　“既然这么善战，为什么不直接正面对决？”

　　这不是挑衅，而是洛克的真心话。法比悟斯闻言，不禁笑了笑。

　　“感谢你的建议，不过我还是宁愿选择安全的战术。这也是我从小到大所奉行的行动准则。”

　　法比悟斯的剑刃突然白剑锷消失。

　　刹那之间，洛克睁大了双眼，凝视着法比悟斯的脸孔。这个反应虽然让法比悟斯感到讶异，他还是毫不犹豫地让剑刃出现在洛克的身后。

　　一阵金属撞击声传来，直盯着法比悟斯的洛克反手击落了‘跳跃’的剑刃。

　　“什么……？”

　　法比悟斯召回剑刃，重新发动攻势。这次的目标是洛克左侧腰际偏后的位置，刚好跟先前一相反。

　　可是依然被洛克成功化解，刀刃被弹开了。

　　“……！”

　　法比悟斯虽然面露惧色，洛克却并未乘胜追击。

　　少年看起来疲惫至极，甚至连往前跨出一步也难。

　　——这家伙的疲惫超乎想像。

　　洛克之所以凝视着法比悟斯，并不是没有原因的。

　　——这家伙到底在看什么？

　　法比悟斯的视线拚命地在洛克身上寻找答案。既然‘跳跃’的剑刃可以出现在视界之内的任何一个角落，意味着法比悟斯是以双眼决定剑刃现身的位置。

　　——然后再捕捉声音和大气的流动……

　　第三次的金属撞击声，洛克再度成功地挡下法比悟斯的剑刃。

　　——可是。

　　洛克累得上气不接下气。这种方法需要长时间集中精神，相当消耗体力。

　　而且光靠防御无法取得胜利。

　　“你真是了不起。这世界上还没几个人能这样一一架开我的‘跳跃’。”

　　法比悟斯笑了笑，伸出左手覆盖在脸上。他已经发现洛克是如何预测‘跳跃’的动向了。法比悟斯可以从指缝指定‘跳跃’的出现位置，然而在手指的遮掩之下，洛克却看不到法比悟斯的视线落在何处。

　　——怎么办？

　　‘洛克。’

　　这时魔剑开口了：

　　“原来你还醒着啊，我以为你睡着了呢。”

　　‘我怎么可能在你战斗的时候睡着？’

　　魔剑的宝石激烈闪烁，似乎有些生气。

　　‘你做得很好，接下来交给我吧。我来封印那个人的魔剑。’

　　“封印？”

　　‘那把魔剑的能力就是扭曲剑锷和空间中的一点，然后再加以连接。剑身通过充当入口的剑锷进入异空间，在名为扭曲场的出口现身。我的做法就是干涉那把魔剑的扭曲场。以我全新构筑的扭曲场覆盖原本的扭曲场，将出口设定在他的身边。’

　　“……我完全听不懂你在说些什么，这是炼成术的专业术语吗？按照你的做法，又会出现什么结果？”

　　‘简而言之，就是消失的剑刃会出现在他的身边，对他发动攻击的意思。’

　　“你到底是什么东西啊？”

　　洛克以讶异的眼神凝视着魔剑。

　　‘我是一把剑，你的剑。’

　　洛克微微苦笑，轻拍魔剑的剑锷。

　　“好意心领了，不过这样子会对你造成太大的负担，还是算了吧。”

　　‘难道还有其他的办法？’

　　洛克点点头，事实上他确实想到了一个方法。

　　“贺布，当初破坏妖精之塔的墙壁……印象中好像叫做“砂重”吧？麻烦你再变化成那种模式。”

　　‘这样子就能战胜敌人吗？’

　　“拜托了。”

　　洛克的语气虽然疲惫，黑色的瞳孔却绽放出自信的光辉。

　　‘——好，就听你的。’

　　贺布的剑身从黑白交织的利刃变化为覆盖着一层沙土的铁块。剑身更加巨大，厚度也增加不少。

　　“……妖精之塔中，似乎也曾经出现过这种形状。这样子就能击败我吗？”

　　法比悟斯慎重地举起魔剑。

　　“不知道。”

　　洛克老实回答。

　　“不过……如果我的判断是正确的，这场决斗的胜利将是属于我的！”

　　“哦，那就让我开开眼界吧！”

　　法比悟斯挥动魔剑，剑刃再度消失。

　　洛克的双脚稳稳地踩在地上，紧握魔剑，同时闭上双眼。

　　——那把剑总是出现在看不见的地方。既然如此，不如干脆闭上双眼，将意识集中到其他的感官。

　　不放过任何一丝的声音，不放过任何一丝的气息。

　　几乎听不见的细微声响传入洛克的耳中，身上的肌肉也感受到危险逼近的气息。

　　洛克朝着声音和气息的方向猛力挥出魔剑。

　　惨叫声传入耳中——是法比悟斯的惨叫。

　　洛克睁开眼睛，双脚往地面一蹬。魔剑解除构筑，恢复原先的面貌，剑尖对准了捂着右手的法比悟斯。

　　‘跳跃’掉落在法比悟斯的脚边，剑身一分为二。

　　“……原来你一直以我的魔剑为目标……？”

　　洛克正面接下法比悟斯疑惑的视线，静静地点点头。

　　“既然你才是使用魔剑的人，与其对付无影无踪的剑刃，还不如直接破坏你手中的魔剑。不过这种战术只有一次的机会，没有第二次。”

　　法比悟斯叹了口气，突然大笑了起来。

　　——这就是身为魔剑使的我最后的决斗吗？

　　法比悟斯朝着断成两截的‘跳跃’瞥了一眼，干脆当场躺了下来。

　　“呃……对不起，毁了你的魔剑。”

　　洛克郑重表示歉意，法比悟斯却摇摇头，脸上浮现出如释重负的笑容。

　　“我是个即将引退的魔剑使，不必放在心上。”

　　“怎么，不打算把断成两截的魔剑修复之后，送给其他的魔剑使吗？”

　　妮舞语带揶揄。

　　“如果遇到我所欣赏的魔剑使，倒是可以考虑一下。不过‘跳跃’可是相当好用的武器，打死我也不会交给像你这种不懂得珍惜魔剑的冒失鬼。”

　　法比悟斯说起话来虽然不客气，洛克和爱莉西亚还是不约而同地会心一笑。

　　过去法比悟斯只败在两个人的手上。

　　洛克是第三人，而且还是以有别于其他两人……不，有别于所有挑战者的方法战胜了自己。

　　“我输了，却输得心服口服，毫无遗憾。”

　　法比悟斯的感言，替这次的决斗划下句点。

　　洛克手中的魔剑正在静静地分析、调查、思索。

　　——错不了的。斩断那把魔剑的瞬间，我感受到前所未有的压力。如果是一般的魔剑，恐怕早已承受不住那种压力，落得支离破碎的下场吧。

　　魔剑打量着洛克，洛克却浑然未觉。

　　——今天洛克不只一次卯足全身的力气展开致命的一击，为什么唯独刚刚的攻击对我造成莫大的负担？而且我还感应到魔物的瘴气……可是这里跟毛虫魔物被消灭的地点有一段距离，而且时间上也搭不起来，这到底是怎么回事？

　　左思右想还是理不出结论，魔剑只好暂时将自己的怀疑藏在心底。

　　——才刚得到意外的惊喜，想不到又产生新的疑惑。

　　这次洛克是自行思索战术、自行指定构筑的模式、以自己的力量打倒敌人。对于魔剑而言，这无疑是令它欣慰的一大进步。

　　同时也代表了洛克对于自己的特性更加熟悉。

　　魔剑理应表达祝贺之意，然而意想不到的事态发展却令魔剑意志消沉。

　　返回利姆利克的途中，魔剑始终保持沉默。