「你要打心底放松力量。」

　　从小学放学回家时，在被夕阳染红的堤防道路上。

　　哥哥转过身来，而学校背包上挂著的和某个毛球魔物很像的钥匙圈也跟著发出声响。而他就像是告诉我一个大秘密一样，对我这么说。

　　我马上尝试实践，按摩一下胸口附近。然后闭上眼睛，放空地张开嘴巴……也没有变得轻松。反倒得承受路人像在说「那孩子还好吧？」的眼光，尴尬到不行，弄得我都忍不住脸红了。

　　觉得很好笑的哥哥笑说：

　　「也没必要放松身体的力量啦。反而想要不让脑袋里乱糟糟的，搞不好经过激烈运动，还比较容易让心灵上放松。」

　　我害羞地用力擦了擦快要从嘴巴里流出来的口水，嘟起脸颊，想要掩盖自己的难为情。

　　「我听不懂啦。想放松力量，居然要活动身体，好奇怪。这样很矛盾耶。」

　　「我可能真的说了满奇怪的话呢。」

　　「超奇怪的。虽然哥哥每次都是这样啦。」

　　哥哥说的话还是一样太深奥，很伤脑筋。早知道就别问了。

　　我面露难色，哥哥则是怕我心情不好，苦笑著弯下腰来。他彷佛大海一样沉静又清澈的眼睛，照出了我的身影。

　　「你要舍弃强悍的自己。」

　　「强悍的自己？」

　　哥哥轻轻拍了拍我的头两次，继续往前走。我赶紧跟上去。

　　「对，强悍的自己。也可以说是理想中的自己吧。啊，你知道理想是什么吧？」

　　「不要瞧不起我啦。我已经四年级了耶。」

　　我奔跑到哥哥面前，挺起胸膛。哥哥苦笑著回答：

　　「你就是这种个性，显得你还很孩子气就是了……」

　　说完，哥哥又再次轻拍我的头两次。看他这样，我鼓起了脸颊。

　　……什么嘛，哥哥自己也还只是六年级。就在装大人。

　　虽然哥哥的确还是一样头脑很聪明啦。之前他在也当作是出院前的检查的智能测验里拿到不得了的分数，还有杂志来采访。

　　可是可是！论读书──我还是不太会。

　　就算这样，我在体育方面──老实说也没有很厉害。

　　但是但是！我很强啊！…………呃，真的是强得太超过。连我自己都觉得恐怖。

　　我悄悄垂下肩膀，叹了口气。

　　忽然，我发现哥哥用很成熟的表情看著被夕阳染红的天空。那是……不过，他现在的表情跟以前有点不一样。那是努力活过了今天一天，心满意足期待著明天到来的人会有的表情。

　　不知道是不是发现我在盯著他看，哥哥恢复原本的表情，说：

　　「我觉得放松心灵的话，就能像法迪欧的指示一样，好好过上只属于你的幸福人生。」

　　「意思就是要我想做什么，就做什么吗？那，我果然还是想靠这份力量到处帮助别人。」

　　我一边说，一边轻轻踢了路上的小石头。石头以没有人能看清楚的飞快速度飞走，粉碎了流到堤防底下河川地那长著尖刺，看起来很危险的漂流木。

　　……没错，虽然不知道是为什么，不过我在异世界得到的蛮力还健在。是不至于发挥跟风人对打时的超强力量，但是还残留著勇者原本的体能。我完全不懂这是什么原理……虽然没有根据，不过我感觉这是那个调皮的女神搞的鬼。真是的……

　　远方有小学低年级生没看前面，就跑到我打碎的漂流木旁边。哥哥看著这幅光景微笑说：

　　「我想，法迪欧应该也没有要你绝对不能去帮助别人。」

　　此时，哥哥伤脑筋地皱起眉头。

　　「不过，人的心很容易挫折、毁坏或扭曲。为了避免变成那样，让自己的心放松下来，变得柔软一点，也是很重要的。」

　　「感觉你讲的跟以前完全不一样……」

　　我觉得很疑惑。唔～异世界之旅的记忆太印象深刻，以前的回忆好像记得不是那么清楚了，可是就算真的是那样，我还是一直觉得哥哥轻轻松松就动摇了我思考模式的大前提。

　　哥哥凝视著天空，稍做思考之后才接著说：

　　「啊……你想想看，不是有苹果糖这种东西吗？」

　　「咦？啊，就是那个、就是那个，我好像快想起来了……」

　　「我认为你就想成是把苹果糖舔到融化就好了。」

　　「咦！」

　　虽然听不太懂，可是我超级不能接受的！明明到中途都还会觉得「哦，就是那个、就是那个！」结论却好像突然往反方向发展了！

　　心情很复杂的我嘴里在碎念，哥哥就笑说「对对，就是像这样表现出真正的你就好了」。

　　但是我完全无法接受这个结论，气得反驳：

　　「才不好！我要活得不会丢诺伦加德的脸！我不能被哥哥还是一样深奥的话耍得团团转！」

　　哥哥苦笑回应我这番话。

　　「没错、没错，不要太在意我的建议，对小彻来说也是好事。」

　　「咦～！那你干嘛告诉我！」

　　「这是因为……」

　　哥哥有一瞬间表情凝重，很像想说什么……可是脸上立刻又浮现淘气的笑容。

　　到了这时候，我才发现自己又被他耍著玩了，又再气得鼓起脸颊。

　　我很喜欢哥哥……可是只有这种时候，会打心底恨他恨得牙痒痒的。就好像被哥哥说「我还不会让你跟上我的脚步哟」一样。不过，我总有一天一定要让你对我另眼相看。好好看著吧。

　　我跟哥哥并肩走在路上，前方的鲜红色太阳正渐渐下沉。回头一望，就看到很～长的影子，我虽然觉得有点好玩，可是果然连影子也还是哥哥的比较长。

　　我稍微放慢走路的速度。哥哥回过头来。

　　「怎么了？」

　　我仔细确认自己的影子超过哥哥影子的头部以后，就低声说：「总有一天……」

　　「我总有一天要真正超越哥哥。你要好好看著喔。」

　　听到我这么说，哥哥……用最近常常露出的淘气笑容说：

　　「能不能超越我可难说喔。我现在变得这么健康，这下就不保证小彻能超越我了。」

　　「你那是怎样啊。」

　　我觉得他的回答很没意思，还是气得鼓著脸颊……不过，哥哥随后就来到我身边，牵起我的手。我开心得差点忍不住弯起嘴角笑起来，但是我觉得笑出来会很不甘心，就嘟起嘴唇掩饰自己的心情，又说了一次：

　　「你那是怎样啊。」

　　「哈哈！」

　　哥哥很有精神地笑了……虽然很不甘心，可是我很喜欢哥哥这种时候露出的笑容。总觉得肚脐附近有种暖暖的感觉。

　　哥哥温柔牵起完全停下脚步的我的手。

　　「好了，早点回家吃饭吧，小彻。」

　　「嗯！」

　　于是，我们两个就稳稳牵著彼此的手，朝彷佛要融化的夕阳走去。

　　那是──

　　从那场异世界大冒险回来约两星期后，所发生的事情。

　　＊

　　──总之，到跟哥哥一起开心回到家为止，是都没有问题。

　　「「…………」」

　　面对四人家庭充满强烈的寂静，以及莫名紧张气氛的餐桌，我跟哥哥冒出满脸冷汗。

　　从异世界回来已经过了两星期，可其实今天才第一次可以四个人安稳地一起在家吃饭。

　　这也是因为我们兄弟俩……不只病情就现代医学而言是奇迹似地复原，还各自在之后的智能测验跟体能测验中，失手做了点蠢事。

　　结果医院不肯轻易允许我们出院，做了很多检查……到了今天，才终于回归「日常生活」。

　　不过，早上不知道是不是一直以来的疲劳使然，四个人全睡过头。结果我们只好急急忙忙准备出门，各自接连离开家里，没能四个人一起坐在餐桌前面。

　　而晚餐时间──谅爸爸、美雪妈妈、广树哥哥跟我四个人终于第一次一起围著餐桌吃饭……虽然是一起吃饭啦。

　　「「…………」」

　　沉重的沉默。气氛相当尴尬。仔细想想，我们以前就很少有机会四个人一起坐在餐桌前。

　　美雪妈妈小口吃著白米饭，不时看向我，等快要对上眼的时候，又把视线撇开。

　　谅爸爸则是偶尔会发出「学……」「工……」之类的怪声，但是我们一看著他，他又会收起原本想说的话。

　　我跟哥哥两个人试图让大家的对话热络一点，可到头来也只是我们两个小朋友在聊学校的话题。美雪妈妈偶尔会附和一声「这样啊」，不过不会延伸出更多的对话。

　　哥哥跟谅爸爸有些焦急地观察起我跟美雪妈妈的状况。虽然……对关心我们的哥哥跟谅爸爸有些过意不去。

　　其实，我光是现在像这样四个人一起坐在餐桌前面，就已经很满足了。

　　……每次快要对上眼，美雪妈妈就会撇开视线还是会让我有点落寞就是了。可是……我知道。知道美雪妈妈有些害羞，但实际上是很温柔，很体贴的人。因为……

　　「啊。」

　　当我沉浸在感慨当中的时候，哥哥吃了一口装在小碗里外观不是很好看的马铃薯炖肉，说出一小句感想。

　　「这个超好吃喔！」

　　「「？」」

　　一听到不像平常很正经的哥哥会有的语气 ，全家人都愣愣地看向他。

　　跟父母惊讶的方向不一样的我也是目瞪口呆……这时哥哥才终于发现自己说了什么，脸渐渐变红，缩起身子。

　　随后……父母就发出忍不住笑意的窃笑。谅爸爸差点喷饭，美雪妈妈则是……

　　「……！……！……」

　　不晓得是不是觉得笑出来很不符合自己的作风，她转头面向后面，努力不让我们看见她的笑容……不过她的肩膀在微微颤抖。

　　我也一边哈哈大笑……一边急忙用袖子用力擦掉眼眶泛出的泪水。

　　咦？好奇怪。我为什么在哭？我明明是被称作勇者，实际上却罪孽深重的人。可是我这样简直……简直，就只是个……幸福的小孩子嘛……就只是个打心底感到幸福的小孩子嘛。

　　我用颤抖的手拿筷子伸向面前的小盘子，夹起小小的白菜梗，慢慢放进嘴里咀嚼。妈妈偷偷瞄了我一眼。

　　这一瞬间，我透过再次流下的泪水确定了一件事。

　　啊……是因为这个。

　　我会哭出来，绝对不是因为……我觉得很幸福。

　　没错，一定是因为──

　　因为妈妈第一次腌的酱菜，有些太酸了。