艾尔齐亚国王即位仪式闭幕后——第四天。

　　各国的政要和特使团踏上了归途，善后工作也已经结束。

　　在国立艾尔齐亚大图书馆——吉普莉尔的书库。

　　按照计划使用了四张伊纲的『一天内做什么都可以券』，好好地享受了一番伊纲后——空和白枕着软乎乎毛茸茸的伊纲的尾巴读着书，享受着这无上的幸福时刻——就在这时，

　　「……话说，你不用回去吗？」

　　「……倒不如，说……为什么还……在这里……？」

　　此刻幸福的时光——却被从图书馆一角传来的噪音打扰了。

　　向弄出叮咚作响声的人询问怎么了……但是——

　　「哈。我想反过来问为什么会问这样的问题？我的家（小字，住所）不是你们两位身边（小字，这里）吗？」

　　——唉，难道不是吗？我被抛弃了吗？

　　于是，挥舞着锤子发出噪音的人——缇儿停下手转过身，像小狗一样颤抖着，从苍热的奥利哈钢瞳孔里涌出泪水。

　　「——不是，嘛，也可以啦……只是差不多该到关于缇儿姐姐的设定了——」

　　虽然是不断误会的结果，但如果缇儿这么期望，那也没有拒绝的理由。

　　硬要说的话，当空总算想确认缇儿被搁置了三个多月的姐姐设定时——但是缇儿只是听到了『嘛，也可以啦』之后的话就没有在再听了——

　　「话说这里！！真不愧是天翼种的书库——简直是魔法理论书的宝库！！怪不得灵装制作能如此顺利呢！！——而且这里还有空殿下和白殿下！？而且素材还是从本国（哈登费尔）运来的——啊……真是梦幻般的工房啊~！！」

　　——无论是所求之物，还是所求之人，如今全都在这里了……

　　我，找到乐园了！眼睛闪闪发光的缇儿接着说道——

　　「叔叔大人——首领已经回去了吧！？真是的，首领也好，那群把首领代理这种莫名其妙的事强加在我身上的人也好，我才不要被他们追来追去的呢！！本来就已经火大的不行了（小字，f*ck y*u）——更何况还是首领已经回来了的地精种国家（哈登费尔）！？真是死都不要回去~~的说！！——呸。」

　　看着缇儿对着乐园般的条件强调维格不在的那副样子。

　　空默默地想念着现在已经远去的挚友……

　　……没关系——别放弃，维格。

　　缇儿一如既往地，在进行灵装制作——她一定会超越你，她没有放弃！

　　所以你还是有机会的——应该……是吧？大概。（注*此处见地精种那一册关于缇儿和维格的幼时约定）

　　不过不管怎么说——预防缇儿灵装爆炸的火灾对策还是非常必要的。

　　重新在手机的任务列表中追加了一条的空盯着画面陷入沉思，随后喃喃自语。

　　「……虽然总算看到了突破口……但『战线』那边还没有明显的行动么……」

　　正如跟缇儿说的那样，准备了多个策略以及布好了几枚棋子，但无论哪一种，在敌人露出破绽时行动才是最理想的。

　　话虽如此，但是再这样下去联邦的状况就会越来越差——已经没有时间再去等待理想的时机了。

　　应该抱着承担风险的觉悟行动了么——空这样下定决心。

　　「……【忘了】——啊。」

　　「……真是抱歉，主人！！我，我完全忘记了——」

　　——是这四天，一直销声匿迹暗自监视的两人。

　　在监视着空什么时候会“使用我们的自拍”呢——然后最重要的是，吉普莉尔和伊蜜尔爱因，他会先使用哪一个的呢，这样的两人。

　　然而，最终却是哪一个的都没使用——于是这两个人便现身了。

　　听闻她们低下头发自内心地表示歉意的话语。

　　不仅是空——就连白也停止了思考。

　　「妖魔种（daemonia拉丁语，恶魔）的——“原”最高干部『智之谢拉・哈』前来拜访了……」

　　……──

　　…………────？

　　「——————什么时候？唉，难道是现在！？妖魔种的使者来艾尔齐亚王国了！？」

　　面对着提高嗓门的空，他们的头低的更深了。

　　「……不，不是……与其说是现在，非常抱歉……那个~……」

　　「【公开】约八十九小时前来访。【道歉】【猛省】从记忆区域缺失了。对不起。」

　　面对如此道歉的两人，空和白——然后就连缇儿和睡在床上的伊纲也睁开了眼，一齐眯着眼看了过来……

　　■■■

　　「库库库……妾身一直在等着您。」

　　终于——在吉普莉尔和伊蜜尔爱因的带领下，空和白、伊纲和缇儿，再加上慌慌张张赶来的史蒂芙一行人看到了。

　　「正如被伟大的魔王大人赐予的‘智’所示——原・魔王军统合参谋部本部议长，拥有最优秀智慧的妖魔种，本人『智之谢拉・哈』所预想的那样……你们也差不多也要该来拜访了……库库库。」

　　被囚禁在牢房里依然优雅并邪恶（小字，傻兮兮）地笑着的，一位妖艳的美女。

　　隔着铁栅栏凝视着这边的是，那竖着裂开的七彩的眼睛——但是。

　　「就连本人谢拉・哈也开始怀疑自己是不是被遗忘了，寂寞得都快要哭了……真不愧是勇者一行的各位，在遵守盟约的同时也确实打击了我的内心，这真是令人钦佩的拷问啊。库库库……呜呜」

　　其实是真的被遗忘了，就算是以其“智”也无从得知，还是说单纯的不想往那方面想呢。

　　看起来有些憔悴——毕竟四天四夜都没有食物和水，变成这样也是理所当然的吧——。

　　尽管瞳孔没有失去高光，但是眼角却噙着泪水，看着她的那副样子。

　　「吉普莉尔，伊蜜尔爱因。给我解释一下……不，在那之前——」

　　——咕噜~~。

　　那个自称『智之谢拉・哈』的人的肚子里传来了响亮的声音。

　　「谁快拿点吃的过来——话说，史蒂芙还是把她带去食堂吧……」

　　「啊，对……是啊……？我马上准备饭菜！」

　　看着那副可怜，不，优雅的模样，空和史蒂芙下达了郑重招待她的命令。

　　■■■

　　「那么，嘛……请麻烦再说明一下关于妖魔种的各种事吧？」

　　来到食堂，坐在位子上的空托着脸颊开口道。

　　——来到这个世界已经快一年，更何况还是这段时间一直埋头于情报收集的空和白。

　　他们当然也从图书馆的藏书和吉普莉尔本人那里多少得到了一些关于妖魔种的信息。

　　向要求事件缘由兼说明的空恭敬地行了一礼，吉普莉尔开口道——

　　「——【十六种族】位阶序列・第十一位——『妖魔种』——」

　　以魔王领《 加拉德・高尔姆 》作为唯一的领土——他们有着各种各样的总称。

　　总称——啊，妖魔种好像是形态上没有共同点的种族。

　　兽人和哥布林、史莱姆和骷髅、奇美拉等等——

　　也就是在地球的幻想作品中被概括为『魔物（怪物）』的东西。

　　甚至还有像谢拉・哈这样的人形——被分类为『魔族』的东西。

　　是的——

　　「从勉强能够沟通的生物到具有高度智慧的生物，真是多种多样——」

　　不仅是外表，就连其内心——智慧的程度也迥然相异。

　　正如书中所说，它们本来就很难用“一个种族”来概括，是没有共同点的种族——

　　「幻想种（小字，phantasma，拉丁语 “幻”）的突变体——『魔王』所创造的种族。同时，也是共享着来自魔王‘以毁灭世界为最高目的的性质’这种想法的群体种族」

　　「……唔姆。」

　　对于之前就已大致了解了的说明，空总之先点了点头。

　　——由『魔王』创造的种族。所以想要毁灭世界……

　　虽然对这种约定俗成的设定产生了疑问，但还是没有开口吐槽，

　　「……所以呢？那样的妖魔种，为什么会变成这样……？」

　　是的，看着被带到食堂——一碗又一碗吃着史蒂芙准备的食物，但始终保持着高雅的礼节，默默地把食物送进嘴里的谢拉・哈的模样。

　　空眯着眼睛，代替疑惑的大家发问——

　　「【报告】约九十小时前。在艾尔齐亚城・正门前感知到该个体的精灵力反应。」

　　「……嚯」

　　「询问有何贵干后，结果就收到了要把我们彻底消灭的宣战布告。具体而言——就是被挑战了赌上“包括生命在内的自己所有的全部”的游戏……」

　　「……喔？」

　　「【结果】本机指定国际象棋速下。173.6秒后获胜。获得该个体的所有权。」

　　「……嗯，嗯~……？」

　　面对平静地结束报告的吉普莉尔和伊蜜尔爱因，空困惑地随声附和。

　　然后又再一次代大家眯着着眼看向谢拉・哈发出疑问。

　　「唉……同时挑战了天翼种（吉普莉尔）和机凯种（伊蜜尔爱因）？额……你是笨蛋吗……？」

　　——基于『十大盟约』的条约，挑战方极其不利是这个世界的大原则。

　　并且在这样的原则下，同时，挑战了两大荒唐的种族……？

　　……嗯。是记错了吗？

　　刚才这家伙自称是“拥有最优秀智慧的妖魔种”。

　　——如果，万一那个自称是事实的话，妖魔种岂不是……

　　「【肯定】本机也做出了同样的判断。对将所有权完全交予本机的该个体的待遇进行了讨论。」

　　看着一脸惊讶的空，伊蜜尔爱因表示同意，随后严肃地继续报告下去。

　　「【经过】驳回烦人的番外个体『即刻自杀♥得到首级♥』的提案。判断为应由主人们决定如何处置而予以拘留——一时记忆区域（小字，temporary，temp 缓存）缺失（小字，lost）。对不起。」

　　……哦，哦……

　　「嘛，阻止了吉普莉尔是good job。之后的判断也很正确。」

　　伊蜜尔爱因避免了差点酿成死亡的大祸，对此空给予了赞善，但是，

　　「……伊蜜尔爱因会……“忘记”……是不是很少见……？」

　　虽然，伊蜜尔爱因有一些——不，有着相当不擅长的地方。（注*指察言观色等人性化表现）

　　但是机器的种族会因为不小心而忘记吗……？白也有些诧异地嘀咕着。

　　不过，回应她的则是同样忘记了的吉普莉尔——

　　「那个……因为现在的妖魔种，是既无法成为敌人也无法拉拢为伙伴的——是完全没有价值的种族……」

　　「【结论】妖魔种自从四百零八年前『魔王』被消灭后，威胁度・优先度都是最低评价。『智之谢拉・哈』的捕获报告。值得削减主人们睡眠时间的价值——无。值得妨碍主人们按惯例起床的价值——无。从执行预定记忆（小字，active task）中重复保留的结果，记忆缺失（小字，数据丢失）。……对不起。将本机保有该个体的所有权。移交给主人。」

　　于是，两人一起沉重地道歉。

　　被顺势移交了谢拉・哈所有权的空和白，歪了歪脑袋。

　　——现在的妖魔种是“既无法成为敌人也无法拉拢为伙伴的无价值的种族”……？

　　——就连『魔王』也消失了四百零八年了……？

　　空正打算开口询问，

　　「库库库……我正是为了纠正这样错误的认知才前来的——」

　　完成进食的谢拉・哈一边用餐巾纸擦着嘴，一边发出邪恶（小字，傻兮兮）的笑声。

　　然后突然说了一句「稍等」，停止了发言，对着史蒂芙低下了头。

　　「这是一顿非常美味的饭菜。感谢您对身为阶下囚的我给予如此高的待遇……库库。」

　　「——唉？啊，是，是的……不过是粗茶淡饭，而已……」

　　用着充满风度的声音和动作，庄重地将双手合起。

　　礼貌地向史蒂芙表示感谢后，又故意邪恶地抿嘴一笑。

　　就在大家都感到困惑的时候，谢拉・哈抬起头，露出意味深长的笑容，举起右手。

　　「「────！？」」

　　那只手。似乎是从谢拉・哈举起的柔软的拳头里——感受到了什么。

　　吉普莉尔和伊蜜尔爱因、伊纲还有缇儿。

　　也就是说除了人类种（空他们）以外都进入了临战状态——然后。

　　谢拉・哈从宛如蛇一般的尾巴中取出了一张类似台词板的纸——

　　「诶——『汝等仰望之人！在此绝望吧！此乃魔王复活之时！！』——咳咳。」

　　谢拉・哈大声地念出了这段话，在噎到了的同时张开了高举的拳头，不一会。

　　——天空被黑暗覆盖，电闪雷鸣。狂风四起——然后，

　　「────！？」

　　只有空突然注意到了，缇儿脸色铁青地深吸了一口气——……

　　■■■

　　世界正在逐渐融化。

　　以谢拉・哈举过头顶的手掌为基点，视野缓缓旋转。

　　——回过神来，空他们已经不在城堡的食堂，而是站在荒野之中……

　　被血色染红的天空响彻着扭曲的雷鸣，仿佛一秒后就会瓦解般的——即将毁灭的大地。

　　然后，从天空盘旋的乌云中，像纺线般汇集的丝丝黑暗落了下来……

　　「——怎，怎么了……？」

　　勉强发出疑问——不。明确的“恐惧”从空的喉咙中漏出。

　　是啊——这个世界根据『十大盟约』，既不可能造成伤害，也不可能损坏。

　　因此可以明确地发觉，展现在眼前广阔的景象不是现实——而是幻象。

　　但是，与这份理解同等明确的是——强烈的不安和焦躁感，冲击着众人的内心。

　　——没有任何人可以阻挡的某个东西即将出现……

　　果然——像是肯定这种确信般。

　　像纺线一样从天上落下来的那一团——以人类的认知无法触及的黑暗。

　　仅凭那句言语，就将此处所有生命的希望全部夺走后，缝上了。

　　「这是“吞噬希望的怪兽”——」

　　啊——那是恐惧和绝望的具象……

　　「这是“毁灭一切，然而永生不灭的幻想”——」

　　啊——那是侵蚀一切生命的天敌。

　　「注定迎来毁灭的可悲之徒，四百多年泡沫般的安宁——有好好享受吗？」

　　这种从未听过的声音，甚至能吹飞思绪——但是能够理解。

　　即使是被冲击晃晕的大脑，也能够理解——那究竟是何人。

　　「那些把我忘却的愚蠢之徒啊，如今再次宣告吾之名讳——」

　　同那句话一起。

　　就在它展开漆黑翅膀的瞬间，天空放晴了。

　　漩涡的乌云破碎，在被血色的光辉所笼罩下的荒野的中心。

　　凝聚了天地间所有的黑暗而现身的那个——高声宣告道。

　　「吾乃——『魔王』是也……！！」

　　…………、

　　……………………、

　　在哑口无言，僵在原地的众人面前，黑暗的一团——『魔王』，展开被兽毛覆盖的黑翼，用金色的眼睛睥睨着地面。

　　「……哈。看到我的威容连话都说不出来了么……嘛，这也是没办法的。在无法抗拒的绝望面前被击溃，这就是你们最后被允许的特权。不屈的『勇者』啊——要你们鼓起勇气还需要时间吧。」

　　是的——『魔王』愉悦地咧着嘴——

　　「——很好。那份绝望和恐惧是对身为魔王的我的礼赞。至于你们沉默的无礼，就当是对弱者的宽恕给予赦免吧。库库，库哈哈……库——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

　　自称『魔王』的人继续放声大笑。

　　只是沉默……不，在不知道该说什么的众人中——

　　「……啊，啊……那是……」

　　下定决心打算开口的空，却被谢拉・哈以极快的语速郑重制止。

　　「库库……啊，真是失礼。虽然深感抱歉，但我现在正忙着欣赏许久不见，状态绝佳的魔王大人的英姿，所以可否请你静听片刻？」 （*注：毛球正兴高采烈地扮演一个魔王应有的举止这样一个行为让谢拉哈忙不迭的欣赏）

　　……啊，好的……

　　没能把话说出来的空闭上了嘴，只能再一次——抬头仰望。

　　确实……正如『魔王』所说，让谁也说不出来话的其威容——……

　　……威容，或者说是姿态。其角色设计让人说不出话来。

　　没错，那是——

　　将所有黑暗凝聚后形成的一个——“黑色毛球”……

　　肉嘟嘟的身体被软绵绵的毛包裹着，是一个毛茸茸的——可爱的物体。

　　像翅膀一样伸张开来的大垂耳……倒不如说是翅膀啪嗒啪嗒地拍打着浮在空中的那个东西。

　　以一言蔽之——就是一个二头身的……福瑞吉祥物……

　　——以这个姿态现身时带来那不由分说的——本能的恐惧虽然是真实的。

　　但是，其夸张的台词和放声大笑……举例的话就像人气声优用萝莉的声线去配正太……口齿不清，声音尖锐，但却很容易听清——就是这么可爱的一团。

　　那魅惑的声音，却任然为了展示其威严一般可爱地继续着……

　　「恐惧吧！赞颂吧！流泪吧！将世界一分为二的魔王军毁灭世界的时刻来临了！！」

　　……嗯，是的，好可爱啊。

　　发出了可爱到幼稚的声音的毛球（魔王），可爱（pretty）地宣告着。

　　「反抗终焉的愚蠢之徒——也就是勇者——你们。我允许了！！恐惧、战栗，颤抖着挣扎吧！胸怀坚强的勇气，坚信那可怜的希望并向绝望发起挑战，这种蛮勇才值得我的宠爱啊！！库库库……库——哈哈哈哈哈！！」

　　毛球（魔王）口齿不清放声大笑着，展开了翅膀（耳朵？）——

　　——视野再次扭曲，血色天空辉映的荒野改变了。

　　接下来出现的是深邃的森林中——浮现出了黑色的，令人毛骨悚然气息的『塔』的轮廓。

　　……是夺走了空他们的视野，还是说改写了空间本身。

　　像是航拍摄影般流动而过的影像——使空他们注意到了。

　　在森林中看到的，是像要把地面铺满一般的拥挤的“大军队”……

　　从哥布林和兽人，到连名字叫不出的异型『魔物』。

　　各种各样的妖魔种群中——仔细一看，甚至还夹杂着森精种和龙精种的身影。

　　——足以毁灭世界的光景。响起了沉重的让人不安的BGM。

　　在俯瞰地面的影像的角落，用凝练的人类语字体这样表示着。

　　──『魔王军（假想影像）』……

　　看到这个注释……所有人都哑口无言。

　　继续放声大笑的毛球（魔王）啪嗒啪嗒地向黑色的『塔』顶远去。

　　终于画面变暗。在漆黑的视野中，再次浮现出了人类语的注释。

　　魔王用口齿不清地声音读出了这句话——没错……

　　──是『世界灭亡coming soon』……

　　────────，

　　回过神来时，视野已经回到了原来的艾尔齐亚王城食堂。

　　既没有即将毁灭的荒野，也不在俯瞰黑塔的空中。

　　不，刚才看到的一切都只是幻象——影像结束了而已。

　　于是——

　　「库库库！！怎么样谢拉・哈！？我怎么样！？有领袖气质吗！？」

　　「吾主圣明！啊~魔王大人！！啊…啊，真是太可爱了——不是，魔王大人的演说充满恐怖和威严，让本人谢拉・哈都不禁流下了感动的泪水！！库，呜库……」

　　「库~哈哈！！那么~给策划了演出的影像事业部发特别奖金吧！！」

　　「啊啊，非常抱歉魔王大人！谢拉・哈现在是被俘之身——」

　　「什么！？这样啊，好吧好吧。那我就用我自己的钱送点心吧！！」

　　「啊啊！来自魔王大人亲自的激励——我想大家都会被感动到抽泣的！」

　　————。

　　在所有幻影都消失后，留在现实中的唯有一个黑色毛球——『魔王』。

　　以及一味称赞那个魔王并流下感动泪水的谢拉・哈……

　　目睹着这翻对话，空依然半睁着眼看向她们，发出询问。

　　「那个……总之，叫你谢拉・哈……就可以吗？」

　　「——啊，什么？诶，啊~是的。毕竟现在谢拉・哈的身体是勇者大人一方所拥有的。请随意称呼……。库库……」

　　「……是吗。话说回来，你那满脸邪恶的笑容，如果太勉强的话就别做了吧？」

　　——其实她不是那样的邪恶系角色这件事，早已经暴露了……。

　　听到空的建议，谢拉・哈优雅地微笑着，低下了头。

　　「库库……感谢您的关心。这个笑法是魔王军・统合参谋部本部议长的义务……虽说已经辞职，但姑且作为OB」（注：OB指老前辈一般的存在）

　　……啊，那个语气也是工作的一部分啊……。

　　始终发出邪恶的笑声，却彬彬有礼举止高雅的谢拉・哈。

　　空抱着脑袋思考着在脑海中翻腾的大量疑问。

　　苦恼着要如何排序处理这些问题时——

　　「……呐，呐……对不起，的说……伊纲已经到极限了——的说。」

　　「嗯——！？等等，喂，谢拉・哈！这条小狗是什么啊！？」

　　——自从『魔王』现身后，就一直四肢着地作出准备冲刺的姿势。

　　大尾巴和屁股一直摇晃着的伊纲终于按奈不住，向魔王飞扑而去。

　　「你，你要做什么！？虽说你是勇者一行的，但是有勇气也得适可而止啊！！我可是魔王啊！！」

　　然后，毛球发出了可爱的悲鸣，被陷入兴奋的幼女猛的缠住。

　　……大概是『魔王』的形态刺激到了伊纲体内隐藏着的野兽本能吧。

　　就像猫玩弄毛线球一样，看着被当成玩具玩弄到蹭蹭作响的毛球的模样——

　　「……好了，那么—让我先问几个问题。首先——」

　　终于整理好思路的空，决定询问刚才被打断的问题。

　　——也就是。

　　「这个……怎么说。这个看起来只要稍微弄成Q版就能作为玩偶商品化的毛球……说真的，确确实实，千真万确是『魔王』吗……？

　　「给~我~放~开~啊~我确实说过要对弱者宽容，但现在也要生气了哦！？」

　　被伊纲抱住，逃也逃不掉，只能含泪控诉，这样的毛球。

　　——这真不是……『魔王』的使魔吗……

　　或者是什么因为阴差阳错而变成的，好像也不是。

　　真真确确，真的是『魔王』本身的形态吗？空问到。

　　「库库……没错，这位的确就是伟大的魔王大人！」

　　谢拉・哈对着手忙脚乱的毛球表示敬意，点了点头补充道。

　　「严格来说，本国的『塔和领域』才是魔王大人的本体。但是现在这幅姿态也是谢拉・哈所受获的魔王大人的『核』的一部分——那伟大的力量的一部分，但那确实是真正的魔王。」

　　「……这样啊……」

　　「……这个，毛茸茸的就是……『魔王』……」

　　「喂，小狗！！我可是魔王啊！？真不敬！！咬住魔王是在发什么神经啊！？」

　　虽然不太清楚，但这个毛球终于开始被伊纲轻咬了。

　　虽然不是本体，但确实是『魔王』。

　　那么先前一串演讲无疑也是『魔王』本人的意志。

　　「库库……顺便说一下原尺寸的魔王大人的玩偶正大受好评发售中，这可是妖魔种的工匠考虑到手感和抱感设计出来的匠心之品，您要来一个吗？库库库……」

　　说着，谢拉・哈不知从哪里取出一个玩偶。

　　——有点想要。

　　已经在玩魔王（小字，玩具）的伊纲就不用说了。

　　还有白和史蒂芙，就连空——也有点想要买的打算了。

　　「不……现在就算了。比起那个，能回答一下我的下一个问题吗……」

　　「……库库……真是遗憾啊……明明这么可爱——不是，这么可怕……」

　　看着这般灵巧地，邪恶地笑着，却失落地将玩偶收起来的谢拉・哈。

　　在结束了前提确认的现在，空将无数正排队等候的问题。

　　按照顺序一一叫了出来。

　　即——

　　「为什么要现在毁灭世界啊！？不应是现在吧~~给我看看气氛啊！？」

　　——艾尔齐亚联邦和对艾尔齐亚联邦战线……

　　世界分为两大阵营，互相对峙，互相挤压的现状！！

　　本来就已经是很麻烦很混乱的世界形式，现在却还出现了“第三势力”！？

　　「我们简单点来说吧~妖魔种是『战线』那边的吧！？」

　　空挠着头责问到。

　　「……库库库？如果您要问我为什么，反而我也很困惑。」

　　但是，谢拉・哈给邪恶的笑容挂上问号，歪了歪脑袋。

　　「世界上有一半的地方都被魔王军所占领，魔王大人也复活了——倒不如说，现在这个时候不毁灭世界，那么什么时候毁灭世界您才能接受呢？库库库。」

　　如果还有什么要求的话，我们姑且会检讨一下——谢拉・哈这样真诚地问到。

　　……啊~原来如此，确实。

　　空也真诚地点了点头，承认了自己的错误，然后——订正后再次咆哮道。

　　「无论如何都不要毁灭世界好吗！？话说啊~~你和『魔王』都在说“世界的一半”——难道“魔王军”指的就是『战线』吗！？」

　　在刚才的演出里，也仿佛是『魔王』率领着『战线』一样。

　　难道『魔王』——也就是妖魔种，自认为自己是『战线』的顶点吗！？

　　包括造物主在内都是笨蛋的种族吗——！？

　　空忍受着头痛叹息着。但是——

　　「库库……非常抱歉。谢拉・哈不理解您提问的意思。」

　　谢拉・哈歪着头郑重地回答。

　　「『战线』的胜利也就是说『歼灭』，在那之后应该会是进一步的战争吧。这样下去不可能有繁荣的未来——那么『战线』的最终希望必然就是世界的毁灭，谢拉・哈的『智』是这么理解的。库库库……」

　　——不可能有连这种事都搞不清楚的有智慧生命体。

　　如同傲慢到了极点，谢拉・哈从心底毫不怀疑地回答了。

　　似乎是把空、白和史蒂芙的沉默理解为肯定的意思——

　　「既然如此，只能解释为他们赞同魔王大人的——也是全体妖魔种的夙愿，即世界毁灭并且主动的投到了魔王的军门之下。光凭妖魔种无论如何可能也无法完成的伟业，竟然能得到半个世界的支持。我感到非常的高兴——库库！」

　　『智之谢拉・哈』被感动到发出了的颤抖的笑声。

　　现在，只有这个瞬间——真正意义上，那听起来像邪恶的笑声。

　　——难道这家伙真的像自我介绍那样脑袋聪明吗？

　　至少——在『战线』中比谁都聪明……

　　即使不情愿也无法反驳这个主张，空感到困惑，但是姑且先放到一边。

　　「——原来如此。那么最后，让我问一个事到如今的问题……」

　　空深吸一口气，提出了留在最后的疑问。

　　充满气势，高亢地，直指根源——

　　「说到底——为什么要毁灭世界啊！？」

　　啊，这里确实是『棋盘上的世界（迪司博德）』——幻想的世界。

　　屡次听说『魔王』的存在、魔王毁灭世界或者征服是从古至今，是理所当然的流程，现在也不感到吃惊了——说不定这就是自然的流向。

　　但是——一旦成为了当事人就不得不问了。

　　如果是原来世界的西幻作品的话，大概是不能问的问题。

　　也就是——

　　「如果世界毁灭了，你们也会灭亡吧！？目的是啥！？你们想做啥啊！？」

　　——不要为了“自杀”把整个世界都卷进去啊！！

　　空对众多作品做出切实的控诉。但是——

　　「库库……那正是………………嗯~？……诶！？是为什么呢？」

　　「硬要说的话，是因为魔王大人是这么希望的……想想就觉得不可思议。魔王大人，您为什么想要毁灭世界呢？库库……」

　　……大概是有生以来第一次抱有这样的疑问的谢拉・哈向魔王问到。

　　「唔姆！？为什么呢——因为我是魔王啊！？」

　　「吾主圣明！原来如此，这是理所当然的。请原谅谢拉・哈愚蠢的问题。」

　　「唔姆，我饶恕你了！因为饶恕你了所以你快想想办法怎么解决这条小狗啊！？」

　　听闻终于被伊纲踹开了的魔王的答复，谢拉·哈露出了满足的模样——另一边。

　　「吉普莉——尔！！妖魔种（这家伙）的设定也太随意了！『魔王』到底是什么啊！？」

　　根本没得到满意答案的空，为了寻求恰当的解说而发出了悲鸣——

　　■■■

　　——再一次，场景改变，于艾尔齐亚城・王座之间。

　　然而从食堂移动至此依然毫无变化…那里响起了可爱的悲鸣声。

　　「~~~适可而止吧！谁快来让这只小狗放开我啊！！我可是魔王啊！？」

　　「……不要，的说。这个是，伊纲的，的说。绝对不会放开，的说。」

　　——她好像相当喜欢这个『魔王（玩偶）』。

　　看着为了不让玩具被夺走，泪眼汪汪地诉说着的伊纲的样子。

　　空温柔地微笑着点头——对『魔王』说道。

　　「……不对。你不是『魔王』。」

　　「哈~！？我就是魔王！？怎么看都是魔王吧！？」

　　「先不说你越看越不像『魔王』，你根本就不是『魔王』。」

　　空之所以能断言——是因为伊纲违背了魔王的意志。

　　也就是说能把『魔王』当成玩具就是所谓的证据——他如此说道。

　　「你只是“『魔王』的一部分”——谢拉・哈所拥有的碎片，不是本体——也就是谢拉・哈的所有物。然而谢拉・哈的“全部”都由我们所拥有。」

　　「────」

　　——因此“这里的毛球（魔王）”不受『十大盟约』保护。

　　「也就是所，没有任何力量可以阻止伊纲把你当做玩具……放弃吧。」

　　「有的啊！？如果我是谢拉・哈的所有物，那么谢拉・哈的就可以阻止她了！！」

　　「那是不可能的啊……要问为什么的话」

　　「……白，我们……没有……阻止的意向，所以……」

　　「啊，非常抱歉魔王大人！被勇者大人所拥有的谢拉・哈实在是无能为力……呜，魔王大人被幼女玩弄什么的，竟是如此可a，不对如此可怜！」

　　「谢拉・哈！！原来是你也没有打算阻止吧——喂，不要旋转啊，小狗！！」

　　不管怎么说——先把顺利从各方面得到把『魔王』当做玩具的许可而开始开心地玩弄起毛球（魔王）的伊纲，以及注视着这番光景的谢拉・哈放在一边。

　　——再一次，

　　「【解说】个体通称『魔王』——【十六种族】位阶序列・第二位『幻想种』的突然变异。」

　　「首先简单说明下幻想种——这是被定义为“现象生命”的种族。」

　　伊蜜尔爱因和吉普莉尔对空和白进行解释。

　　为了说明魔王，首先要说明幻想种——如此开头。

　　「幻想种是基于“曾经实际发生过的现象”，或者说“至今仍在持续的历史事实”的幻想——畏惧、恐惧等，带有对该现象的『共同幻想』的形式，作为再现其起源的机构（系统）而显现出来的存在的总称。」

　　——原来如此。完全没懂……

　　不愧是位阶序列第二位——真是仅次于第一位（神灵大人）的荒唐……空和白对此翻起了白眼，

　　「举个例子——“飘浮在天空的陆地”或者“将一切腐蚀消灭的雾”，又或者“覆盖大陆的暴风雨”之类的曾经的天灾——这些被赋予了意义而产生出来的东西就是幻想种。」

　　「【当然】唯一神制定规则后，没有观测到新的个体出现。只有大战时残存下来的个体的种族。」

　　「……啊~……」

　　「……原~来如此……？」

　　两人之后说的话实在难懂，空他们好像只了解了个大概。

　　——即使在原来的世界，也会发生地震、海啸等灾害……

　　人们根据这些联想创造出“神话中的怪物”的事例有很多。

　　巴哈姆特（地震）（阿拉伯神话）、提丰（台风）（希腊神话 生了耳柏洛斯）、弗栗多（干旱）（印度教神话）、八岐大蛇（洪水）（日本神话）等等——

　　看来这些怪物真的出现在这个世界上了。

　　……越来越觉得，真亏能在战争中幸存下来啊……人类种……

　　「但是，作为突变体的『魔王』有很多特殊之处。」

　　空和白好不容易理清了思绪，吉普莉尔和伊蜜尔爱因继续到。

　　「『魔王』是未曾出现的现象——“世界灭亡的现象”所形成的东西。所以不是再现，而是能主动地引起该现象的幻想种——是这样被认为的。」

　　「【具体】以根除生命为目的的无差别攻击。【手法】创造妖魔种，以及扩大自身的领域等。」

　　「另一方面，不知为何将想要讨伐自己的人称为『勇者』，将他们邀请到自己的本体中枢——『塔』里面，有着很多不可理解的行为，谜一样的幻想种。」

　　「【补充】幻想种只要不破坏『核』经过一段时间就会复活。只要破坏掉『核』则会完全消失……『魔王的核』存在于『塔』的内部。特意邀请敌人进入的意图。不明。」

　　……唔姆。

　　老实说空和白还是只能暧昧地理解。

　　归根结底……『魔王』是世界灭亡的“现象”吗？

　　因为是那样的存在——所以“没有特别的理由就想毁灭世界”？

　　到头来还把想要打到自己的人称作『勇者』来邀请……

　　从吉普莉尔她们的说明中这样理解了的空，看向被伊纲玩弄的毛球。

　　——原来如此。称呼我们为『勇者』的理由终于明白了。

　　那么，顺便问一下——

　　「难得本人也在场，直接问吧……喂，毛球。为什么要这样做啊？」

　　特意欢迎想要打到自己的人的『魔王』——

　　估计绝对会是约定俗成般的回答，空不抱期望地问道，结果也如同预料。

　　「库库库，哈~哈哈！！真是个愚蠢的问题啊，勇者！！废话——因为我是魔王啊！？」

　　「果然没法交流啊。伊纲，再玩的尽兴一些吧。」

　　「哇~喂——！？诶，为什么啊！？我的回答应该很完美吧，对吧谢拉・哈！？」

　　「吾主圣明。魔王大人一直都是完美、无敌的可爱呢。库库……」

　　回答根本无法当成回答的毛球，以及对此表示赞赏的家伙，这两人就交给伊纲吧。

　　看到如此愚蠢的毛球必然会产生的疑问，空将其从口中说出……

　　「……『魔王』……这个样子，真亏能在大战中幸存下来……」

　　对全部生命的无差别攻击——也就是说，众神、天翼种、机凯种…

　　向着把世界逼到差点灭亡的那些人，无差别地一个劲地挑衅？

　　而且还欢迎别人侵入有『核』的本体——『塔』中。

　　……看这势头，别说毁灭世界了，甚至都开始玩起自杀竞速游戏（RTA）了？

　　空感到非常惊讶——但是，最终得到的回答却是，

　　「是的。虽然十分遗憾——但是讨伐『魔王』实际上是不可能的。」

　　「【记录】大战时。机凯种十六次尝试讨伐『魔王』而侵入『塔』。十六次全机丧失（lost）。」

　　——即使使用弑神的决战兵器也“不可能讨伐成功”，得到了这样肯定的结论。

　　所有人都瞪大了眼睛，吉普莉尔和伊蜜尔爱因淡定地继续报告。

　　「『魔王』这种幻想种因其奇怪的性质也有很多别称。」

　　「【列举】破灭的幻想。漆黑的梦。吞噬希望的怪兽。终焉机构——还有」

　　──《绝望领域》……

　　「正如这个别称——拥有“噬尽希望的领域”这样一个固有结界。」（注*这里找不到合适词的所以拿fate的来用了。）

　　「────」

　　「【解说】侵入『魔王』的《绝望领域》中的所有生命——无论是有机物还是无机物，无论有没有实体——都会被噬尽所有“希望”然后陷入“绝望”。最终，观测到自杀或主动放弃维持生命。回避这一点的手段——不明。」

　　「也就是说即使挑战『魔王』，别说战斗的意欲——就连生存的意欲也会被全部剥夺，直到变成行尸走肉。

　　……

　　两人依然继续阐述着令人绝句的话语。

　　「而且侵入『魔王』内部的——『塔』内，没有人能够活着出来——」

　　「【必然】当前情报全是基于“『塔』外部发生的现象”进行推测。不确定事项。」

　　——这就是意味着。是的——

　　「『魔王』就是“以巨大的塔为中心的领域”。其包含的性质不仅是『塔』的内部，随着时间流逝会按比例扩大到外部——开始侵蚀整个世界。」

　　「────」

　　「因为这个性质，所以当然——大战时很多人都尝试着完全消灭『魔王』。」

　　「【已知】机凯种、天翼种、森精种、地精种。以及比较弱的神灵种个体也有两例记录在案的对『魔王』进行讨伐的尝试。【报告】成功次数为零。全部失败。」

　　谁也无法……连神都无法阻挡的，绝望。

　　侵蚀世界，依靠吞噬希望逐渐扩大——所谓绝望的领域。

　　那么，这究竟会带来什么呢——？

　　「【展示】机凯种记录的最大的扩大事例（事故）——整个加拉鲁姆大陆全域，以及相邻两个大陆的共计约47%的面积受《绝望领域》扩大・侵蚀。确认该影响范围内的生命反应全部消失。」

　　——……

　　看着淡定地结束了报告的吉普莉尔和伊蜜尔爱因。

　　「────…………」

　　……空、白和史蒂芙哑口无言。

　　这实在是太离谱了，甚至无法想象。

　　这历史本身就已经可以称作为『绝望』了。

　　而且，更别说——

　　「喂——你看上去是这幅人畜无害样子实际上却那么凶残的吗！？反差太大都起鸡皮疙瘩了！？」

　　「库~~~哈———————哈———————哈！！终于理解我的恐怖了吗？愚昧之徒啊！？」

　　超乎了想象凶恶的，如毛球一般的『魔王』，露出了傲慢的笑容——

　　「如果理解了的话，就赶紧把我从这个小狗手中解放出来吧！！我身上全是她的口水啊！？」

　　接着——毛球指着像是完全没有听到之前那阵话一般的，无动于衷继续玩弄着自己的伊纲高声恳求。

　　但是，空他们根本无暇顾及，所以便将之放到一边，嘀咕道——

　　「也就是说，如果『魔王』的《绝望领域》覆盖到整个世界，世界就会真的毁灭了？」

　　……让生命不由分说地自杀，连神都无法讨伐的持续扩张的领域。

　　就凭这个口齿不清的、可爱的玩偶（魔王本人）……

　　总之想办法消除了第一印象，空、白、史蒂芙开始努力重新评价其“威胁”

　　但是——

　　「【否定】啊。主人。那是杞人忧天，不用担心。」

　　「是的。虽然讨伐确实是不可能的——但是把他缴械却很容易♪」

　　好像在说没有必要改变第一印象一般。

　　说了一大堆绝望事迹的二人话锋一转，用轻松愉快的语气继续到。也就是说——

　　「【解说】从『魔王』的『核』所在的『塔』的外面——也就是对魔王领 全域进行无差别饱和攻击，如同字面意思一样将其“消灭”。——以上做法最短可以使『魔王』五十八年内无法活动。」

　　「当然，虽然只要『核』健在，就能复活无数次。那既然如此，烧毁无数次就可以了♥」

　　没错，天翼种（吉普莉尔）和机凯种（伊蜜尔爱因）讲述了大战时的——『魔王』的处理办法。

　　「这个！！就是这个！？我一直想说来着——你们就没有一点矜持吗！？勇者就要像勇者一样堂堂正正地挑战吧！哪里有用超高空轰炸埋葬魔王的勇者啊！哼，嘛~反正这样是无法消灭我的！只不过是无意义的抵抗而已！？」

　　在悠久的时间里反复经历着的毛球全力表示抗议，空的白一起仰天长叹——

　　……也就是，怎么说呢？『魔王』——这个玩偶。

　　每次复活的时候都要来上一句——『库库库……库~哈哈哈！来吧，这次我一定要毁灭世界！？来吧，勇者啊，快来阻止我吧——————诶，哎呀~？』……

　　然后因为从天而降的不讲道理的饱和轰炸（暴力）而被迫闭嘴，似乎就是这样子。

　　……原来如此，这就是世界灭亡的幻想。吞噬希望的野兽……《绝望领域》……

　　毫无疑问是绝望的化身的怪物——啊，但是挺悲伤的。

　　将世界逼迫到濒临灭亡，然而在比那还要更不讲道理（绝望）的人面前。

　　——相对而言来说魔王并没有什么威胁。而且更悲伤吧——

　　「啊，顺便说一下，主人。现在有『十大盟约』——不能像大战时期那样武力压制了。同时——《绝望领域》当然也是无效的。」

　　——，

　　「……那个，嘛……也是啊……」

　　「冷静思考的话——“强制生命自杀”什么的……」

　　「毫无疑问，肯定会违反盟约吧……？」

　　也就是说，在大战时期都不构成威胁的『魔王』——现在。

　　对于几乎被无力化的事实，空、白和史蒂芙都目瞪口呆的。

　　这样一来，那必然——

　　「『魔王』的《绝望领域》在『塔』的内部才能生效——也就是说仅限于互相同意的游戏的条件之下。」

　　「【附带】『魔王』是『塔』，『领域』无法自己移动。【结论】该毛球什么都做不了。」

　　——从可爱的毛球，到可怕的毛球，再到如今可怜的毛球……

　　面对评价如同过山车般变动的『魔王』，众人皆浮现出怜悯之情——

　　「原来如此，我就知道这个毛球和看上去一样是人畜无害的毛球。」

　　「不啊，我是魔王啊！？」

　　「不过你说了一件让人在意的话。『魔王』消灭时的妖魔种是没有价值的。」

　　实际上，『魔王』就这样复活了。

　　那么，这个评价会如何变化呢？——空这么询问。

　　「是的。『魔王』确实复活了，那么对妖魔种的评价也会多少有所改变。」

　　「【肯定】【再评】妖魔种的评价——从‘无价值’到‘事实上无价值’。重新设定。」

　　——从零，变成到无限接近于零。

　　也就是，仍然等同于无价值的评价——

　　「理由有两个。首先——从根本上说妖魔种就是杂鱼、笨蛋。」

　　「────」

　　吉普莉尔笑眯眯地竖起一根手指，不由分说地断定，

　　「【详细】妖魔种是根据种群的不同在智慧和能力上有极端差异的种族。但上限都很低。在游戏中不构成威胁。番外个体（吉普莉尔）的评价罕见地正确。杂鱼。笨蛋。」

　　面对继续追击的伊蜜尔爱因，空脸部痉挛着说道。

　　「不……但，但是，那里的谢拉・哈是『智之谢拉・哈』吧……？」

　　——虽然不太清楚，有这样的，称号？从叫法看上去的话应该会很强吧……？

　　而且自称是『拥有最优秀的智慧』——？

　　如此感到诧异的空，

　　「是的。确实在大战时——『魔王』每次复活都会创造出自己直辖的亲卫队——《八歼骑》、《七鏖帝》、《四天王》之类的……特别强大的妖魔种群。」

　　吉普莉尔一如既往地没有辜负期待，解说了这些一如既往地不会辜负期待的经典设定，但是。

　　「嘛，不过每次都被天翼种（我们）像玩游戏一般地狩猎了。毕竟是一次性的稍强一点的独特杂鱼——也就是加强版的杂鱼，但稀有性还算是挺高的♥」

　　「…………」

　　同样也一如既往地没有辜负期待，像是把经典设定破坏掉了一般继续说到。

　　不顾眯着眼看过来的空和白，吉普莉尔保持着笑容——

　　「那里的『智之谢拉・哈』是最早的——四万多年前创造的《九魔将》最后的幸存者，是天翼种（我们）到最后都没能狩猎到首级的唯一个体，这是事实。」

　　脸上露出柔和的微笑，看向谢拉・哈如此说到。

　　「……那么，果然很强吧……」

　　从天翼种手上逃避了四万年的成就——超出预料般强的角色设定。

　　原来如此，所以吉普莉尔想要其首级，空和白理解了缘由，但是……

　　「【否定】该个体完全没有战斗力。智力水平也很低。但是，机凯种共计十二次空袭——该个体全部都是在交战开始前就脱离了战斗领域。一直失去讯息的个体。」

　　「也就是说，只有在抛弃主人（魔王）逃跑这一点上才能发挥才智的杂鱼♪」

　　是的——没有什么特别的能力，其智慧也是“逃跑和躲藏特化”。

　　对于两人直截了当的断定，感到意外和惊愕的却是——

　　「——诶。我还想着谢拉・哈真能存活下去来着~原来竟然是你抛弃我逃走了！？」

　　脑门上仿佛冒出失望两字，毛球泪眼婆娑。

　　然而——

　　「吾主圣明！因为我收到了命令，要展现这魔王大人所赐予的智慧。库库……」

　　到底遵命了些什么呢——不管怎么说，谢拉・哈啪的一声。

　　转向吉普莉尔和伊蜜尔爱因，邪恶地开口道……

　　「库库……确实正如大家所说，智之谢拉・哈在战斗中是《九魔将》最弱的——不仅如此！？我还敢断言在历代亲卫队中也是最低等的战力！！」

　　大声地夸耀自己的软弱——既然如此！

　　「这样的谢拉・哈在如果挡在天翼种和机凯种的饱和攻击面前的话，别说作为魔王大人的护卫了，毫无疑问连一张草纸的作用都起不到！！」

　　既然如此——！！

　　始终邪恶的笑容变得更加扭曲！

　　「可爱的魔王大人是不灭的！因此，即使被消灭的连渣都不剩也一定会复活的——但是，谢拉·哈是会死的。那个时候，如果魔王大人赐予伟大的『智』的有着最优秀智慧的谢拉・哈不在了！那么将由谁！来帮助魔王大人统领、支配沉寂下来的妖魔种，继续准备引导世界走向灭亡呢！？」

　　如此高亢地说，而且最重要的是！

　　「库库……而且把伟大的『智』赐予谢拉・哈的不是别人，正是魔王大人——」

　　所以——！

　　「一切都是为了魔王大人！为了妖魔种的未来！最重要的是为了毁灭世界——“运用你的智慧，无论发生什么都要存活下去”！！这是聪明睿智的魔王大人在深谋远虑下，为了成就盛德大业的敕令，这种事是明明白白的——对吧，魔王大人？」

　　────，

　　……大概停了整整几秒。

　　「……啊。嗯，嗯……库哈哈！！居然看穿了我的策略！不愧是谢拉・哈啊！」

　　「吾主圣明！凭借魔王大人赐予的『智』，做到这种程度是轻而易举的！！」

　　面对着眼神游离，点着头的毛球，盲目的信徒单膝下跪，低下了脑袋。

　　「……嘛……虽然说是“妖魔种最优秀的智慧”，但毕竟造物主是这番模样的杂鱼♥」

　　——就像『角色的智力无法超越其作者的智力』的理论一样。

　　只要造物主是笨蛋，那么其创造的角色也一定是笨蛋。

　　吉普莉尔用笑容讽刺着妖魔种的智慧——但是 ，

　　——我可不这么认为……？

　　把这句话放在心底，空眯着眼小声嘟囔。

　　「……唔姆。就算这样，这也不能成为妖魔种没有价值的理由吧？」

　　就算假设真的如吉普莉尔和伊蜜尔爱因所评价一般，妖魔种都是笨蛋。

　　那岂不是正因为如此才有可乘之机——所以倒不如说他们是优先目标吧？

　　空这样问到，吉普莉尔恭敬地点点头，

　　「是的。以上只不过是妖魔种不构成威胁的理由。真正的理由是第二点。」

　　妖魔种既不能成为敌人也无法拉拢成为友军，毫无价值的第二个理由

　　「——因为『妖魔种的棋子』总是由『魔王』所持有。」

　　吉普莉尔竖起第二根手指，说出了那个缘由……

　　────…………

　　────────……………………

　　「——以上。不管『魔王』复活与否，妖魔种都是无害且无力的。」

　　「【补充】顺带一提，这是事实上的毫无价值的理由。【推荐】无视。放置。完全不管。」

　　对结束了长篇大论详细说明的吉普莉尔，伊蜜尔爱因也点头表示赞同。

　　「…………」

　　但是，空只是沉默着，整理着信息，反复思考着。

　　——原来如此。确实，如果刚才吉普莉尔她们说的是事实的话。

　　妖魔种——『魔王』是无害的，并且“本来就不可能攻略”……

　　那就如推荐的那样，只能无视、放置、完全不管——

　　（——嘛~不过这样也不行啊……）

　　无论是为了空他们的目的，还是为了瓦解『战线』，攻略妖魔种都是必要条件。

　　更何况——。

　　—谢拉・哈来访的理由，空加深了思考——就在这时。

　　「……那个……我不推荐这样……」

　　到这里为止——只有她一个人，始终没有发言。

　　因为是只有地精种知道的事实，所以危机感越来越强烈的缇儿孤零零地说道。

　　听到这个声音，空慢慢抬起头来——

　　「库库……没错，是的。谢拉・哈也不推荐哟……？」

　　优雅且雅致的语调让人感到害怕。

　　「为此——谢拉・哈才来拜访的……库库……？」

　　……做出了同时向吉普莉尔和伊蜜尔爱因二人挑战的愚蠢行为。

　　明明现在所有的一切都归空他们所拥有——但她的声音和目光却是如此自信，完全不会给人那般想法。

　　啊啊——那宛如毒蛇一般充满智慧的锐利眼睛。

　　好似在说————勇者一行（你们）是没有选择权的哟？

　　用捕食者（蛇）的笑容做出宣告，听上去让人心生寒意……

　　■■■

　　另一边——瓦拉尔大陆，旧提尔诺格州——艾尔齐亚共和国。

　　这个临时的首都即使在月光照映的夜晚，也挤满了来来往往的人们。

　　新国家成立时的混乱以及不断增加的移居者而导致的鱼龙混杂，仍然没有消除的迹象。

　　在那样的城市中央伫立着白色的建筑物——艾尔齐亚共和国政厅。

　　身为艾尔齐亚共和国议院内阁主席的黑发黑衣少女——克拉米・杰尔。

　　被油灯点亮夜晚的办公室里，从堆积如山的文件里抽出一张，怒目而视。

　　「……真令人作呕。」

　　发出了不知今天是第几次的诅咒，焦躁地拿起了笔。

　　……又是一张想要脱离联邦加入『战线』的人的试探信。

　　也不是什么大事。在这几个月里，已经看了几千篇的固定句式。概括一下，就是对着一堆找着借口背叛祖国和同族，以及以此为代价要求得到什么保证的文件——机械式的、打从心底不同意的，却无心地滑动着笔杆签上了同意两字……

　　……这就是，自己的工作。

　　为了明哲保身，加入『战线』是理所当然的，共和国就是为此而设置的危机管理（风险对冲）装置。

　　但是，这个选择——等同于同意联邦的解体和支配，即歼灭。

　　也就是说，为了明哲保身，杀了同族，杀了别人也没关系的——卖国贼（杂碎）们。

　　但是，不想明面上表现出自己的想法，而想成为好人的——伪善者（渣滓）们。

　　——我明白的。这是理性的判断。我理解你们苦涩的决定。

　　如此般微笑着，为了尽可能地让他们如愿尝到甜头，彼此互利互惠。

　　——从本国（爱尔文・加尔得）的财政界的各位，到他们的共谋势力，甚至到共和国内的掌权人们。

　　从前后左右，里外上下，全方位地察言观色——

　　（感觉都快习惯……不，习惯了就完蛋了……）

　　继续着这样的苦行——但尽管如此，却依然相信自己是清醒的。

　　那一定，只是为了——

　　「克・拉・米~？我想你差不多~该睡觉了哟♥」

　　像是能一扫办公室的黑暗般，让人联想到太阳的有着温和笑容的人。

　　多亏了拥有着淡金色长发和眸中有棱形的——自己的好友菲尔・尼尔巴连的存在。

　　「……是啊。谢谢你，菲。等我弄完这个就睡觉。」

　　以及她泡的这杯茶的缘故吧。

　　轻抿了一口，随后深呼吸。

　　不用菲尔说，自己也想赶紧结束工作去睡觉。

　　处理了堆积如山的最后一份文件后，克拉米也不由得松了一口气——

　　——但是，

　　「辛苦了哟~。但是——希望你能再确认一张……」

　　仿佛真的非常抱歉般地，菲尔递过来一份文件。

　　克拉米惊讶地接过来看了看——然后，

　　「……『确认到「魔王」复活。因为是同盟所以先静观。』……？这是什么啊。」

　　面对本国（爱尔文・加尔得）——元老院直接下达的指令书的内容，克拉米皱起了眉头。

　　——本来，妖魔种无法构成威胁。

　　为了体面地榨干其最后的价值，也为了给『战线』凑数。这本来是上面的见解。

　　据克拉米所知——复活了的『魔王』也因『十大盟约』而被无力化了。

　　就算不特意送来指令书，除了放置不管以外应该也没有其他选择了吧……？

　　克拉米疑惑地皱起了眉头，菲尔竖起食指贴在嘴边——

　　『——根据中央谍报局的情报~』

　　用多重术式伪装了的魔法心灵传音——

　　不露声色的，在克拉米的脑海中响起了夸张的开场白。

　　还没等克拉米来得及惊讶，她就说出了更令人惊愕的话。

　　——也就是，

　　『……「魔王」的《绝望领域》——现在好像也有效哟~』

　　────，

　　────────，

　　『……这不可能』

　　《绝望领域》——让所有生命绝望，直至死亡的领域（小字，幻想）。

　　不可能。这样的怪物（东西）不可能在『十大盟约』的限制下还能有效。

　　克拉米如此断言到，但菲尔却摇了摇头。

　　『……要从前提开始说明哟……』

　　也不能这样断言——在黑暗中做出如此般的宣告，随后慢慢地开始讲述……

　　『首先——妖魔种的全权代理人是「魔王」这件事你知道吧？』

　　知道。毕竟之前，曾经确实从菲那里听到过。

　　——大战时『魔王』在天翼种和机凯种的攻击下反复被消灭然后复活。

　　然后，在大战末期时已被消灭——在“休眠状态”中迎来了战争的结束。

　　也就是说『十大盟约』确立时——『魔王』不在。

　　但是，忠于『魔王』的妖魔种将种族的棋子献给了休眠中的『魔王』。

　　结果就是——

　　『妖魔种实际上没有全权代理者——对吧』

　　『是的哟~♪不愧是克拉米，学的很快哟~♪』

　　克拉米一边甩开像是鼓励考试得到了满分而抚摸脑袋的那只手，一边在心里补充・整理信息。

　　——『魔王』是幻想种，只要『核』不被破坏就可以无数次复活。

　　也就是说，在复活之前——即使处于休眠状态，其本身也确实存在。

　　因此，向休眠状态的『魔王』转让『种族棋子』作为交易是有效的。

　　于是谁也无法夺取妖魔种的『种族棋子』了——取而代之的是，

　　拥有全权代理人级别决的策权者也不存在了——

　　这应该是妖魔种长久以来被认为“无价值”的原因之一。

　　克拉米好不容易才理清楚，但菲尔接着又说了一个初次听到的信息。

　　『然而在415年前——大战结束后首次确认到「魔王」复活了哟』

　　——为什么在大战结束后这5000年里没有复活呢。

　　反过来，为什么要经过5000年才能复活呢——

　　『复活的「魔王」和大战时一样，向全世界招募讨伐自己的勇者。也就是说——向全世界所有种族宣言了「游戏」哟~』

　　……原来如此？

　　『内容和赌注呢？』

　　大战时姑且不论——『十大盟约』之后这是必须的——

　　克拉米询问了规定和赌注，菲尔点了点头回答道。

　　『由最多七人的挑战者组成的“勇者小队”侵入「魔王」的塔——《绝望领域》。“只能将希望作为武器”来到达最上层，如果能战胜「魔王」就能得到「魔王」的一切。如果希望被吞噬殆尽的话就会败北——就是这样的内容哟~』

　　……原来如此？

　　『所以，那群笨蛋们一起去挑战，然后又一起手牵手地被反杀了——是这样的吗？』

　　『是的哦~♪虽然有很多种族挑战，但这也是理所当然的结果~』

　　毕竟是长年不在的“魔王的全部”——当然，其中也包含妖魔种的棋子。

　　如果赢了，就能得到『魔王』本身和绝对忠实于『魔王』的奴隶（妖魔种）。

　　在别人获得这个奖品之前，自己必须先获得，于是就去挑战了是很自然的结果。

　　——虽然是很令人作呕的发展。

　　但是现在，既然妖魔种的棋子还没有被夺走，那么其代表结果只有一个。

　　挑战了游戏的人，没有例外地全部败北——没有一个人能回来。

　　——说到底，只要”互相同意“的话，那么《绝望领域》当然是有效的。

　　因此，天翼种、机凯种，甚至连神灵种都没能在大战时讨伐掉魔王。

　　很明显，从游戏开始的那个瞬间，只要侵入『塔』就意味着失败——

　　『领悟到这是一场不可能攻略的游戏后，大家都收手了——除了鼹鼠们以外』

　　『——地精种（小字，dwarf 日耳曼语系 矮人 ）以外？』

　　『是的哟~只有鼹鼠（哈登费尔）他们在7年里连续挑战了100次以上哟』

　　……为什么？对明显不能攻略的游戏挑战了100次以上——？

　　对于浮出困惑的克拉米的疑问，菲尔像是要肯定她一般地点了点头。

　　在通过传声连接起来的脑内，投射了两个影像。

　　『首先是哈登费尔・达钢州415年前到408年前的人口变化哟』

　　第一个，是超过50万的人口以409年前为界限突然锐减——仅仅一年的时间就变成了“零”的图像。

　　『然后是这里——假设《绝望领域》以与大战时相同的速度扩大，那么中央谍报局计算的407年前的领域，和世界地图重叠了了之后的图像……』

　　第二个——是从魔王领地扩展开来的圆，吞没了哈登费尔・达钢州的图像。

　　这些所暗示的——也就是说，是这么一回事吗。

　　为何，地精种（矮人）会上百次地去挑战『魔王』？

　　——因为只能继续挑战……

　　而那正是……《绝望领域》的蔓延在『十大盟约』存在的现今也依然有效。

　　在409年前吞噬了50万的希望就是最明确不过的证据。

　　『——不。不，这不可能！『十大盟约』是绝对的法则（规则）啊！？』

　　但是，即使这样也无法接受，克拉米摇着头诉说。

　　唯一神指定的法则（规则），别说是幻想种（魔王）了，就连神灵种（神明）都无法触犯。

　　『是的哟。说到底也只是有这种可能——谍报局也不确定哟』

　　对此，菲尔点了点头，「却又」继续说到。

　　『即便如此，可能性也极高——这是“上面”的见解哟……』

　　『『十大盟约』取缔了“恶意”……那假设——没有恶意呢？』

　　或者说——如果《绝望领域》的作用只是间接产生的结果呢？

　　面对那不能完全否定这种可能性的话语。

　　『——好吧。那么我就退一万步，假设那是事实好了。』

　　既然如此——！！克拉米内心咆哮着。

　　『如果「魔王」的《绝望领域》扩大到整个世界，那不就是世界末日了吗！！就这还让我们“静观其变”！？元老院（老人）他们到底在想些什么啊——！？』

　　——如果这是事实，那现在根本就不是讨论联邦战线什么的时候。

　　是即使暂时休战，也应该全力应对的事态吧——

　　克拉米瞪着眼睛吼叫着，但是——

　　『……即使「魔王」的《绝望领域》扩大，短期内——进入影响范围的也只有联邦的领土……对「战线」来说可是好事哟——』

　　「我才不管，通通都吃屎去吧！！」

　　对于菲尔的解答，克拉米终于忍无可忍地叫了出声。

　　如果放任不管的话数十万人的生命就会绝灭——这种事态是好事？竟然说这是好事！？

　　更何况还是无法保证受灾会就此停止的《绝望领域》——如果放任不管，明天别说是我们自己，还是联邦，就连世界都有可能毁灭——这种危机偏偏还说是好事！？

　　——要烂到什么程度，才会变得那么如此愚蠢————————！？

　　「……我理解的哟克拉米……我理解的……！」

　　「────」

　　菲尔轻轻地，温柔地握住了克拉米颤抖的手。

　　然而，感受到她那因愤怒和苦恼而颤抖的手的触感，克莱米反而屏住了呼吸。

　　……啊……菲当然也不可能饶恕这种事情的……

　　但是，事实上现在的我们——既不能反抗“上面”，也无法做任何事……（注*详情见前几册）

　　那么——菲应该可以把这个情报藏在自己的心中。

　　这样一来，至少克拉米什么都不会知道……也就不会被罪恶感折磨了。

　　但是，她并没有那样做，反而还向克拉米挑明了——

　　「——对不起。菲……我有点慌乱了……」

　　「没关系哟~克拉米累了啊~没办法的哟~」

　　——既然要受苦的话就干脆两人一起。被如此信赖着，对等的伙伴（合作伙伴）抚摸着脑袋，感受着这份触感，经过一番冷静的思考后，克拉米再次用传声问道——

　　『……你觉得空他们（小字，那群家伙）有胜算吗？』

　　——有地精种（哈登费尔）帮助的空他们应该了解更详细的信息吧。

　　一旦知道了——就不会允许牺牲。就算不是，应该也不会放弃对妖魔种的攻略。

　　所以——空他们一定会挑战『魔王』的游戏。但是……

　　『……无论是大战时还是战争结束后——都没有人能打倒『魔王』哟……』

　　面对菲尔再一次的回答，克拉米努力让脑袋冷静下来，将一个突然想到的疑问，不是从口中说出，而是通过传声传达了回去。

　　『……但是「魔王」现在复活了……那不就意味着它408年前被打倒了吗？』

　　没错，魔王在这408年间的时间里一直处于休眠状态。

　　那么，408年前究竟是谁——恐怕是地精种（矮人）打倒的吧？

　　克拉米这么问到，菲尔却困惑地歪着脑袋回答。

　　『虽然按理说应该是这样的~……不过这样就无法说明妖魔种健在的事实了哟~』

　　啊……确实。顺着刚才克拉米的思路——

　　『如果鼹鼠们在「魔王」的游戏中获胜的话，无论是将魔王完全消灭还是作为傀儡都是自由的——最起码，妖魔种的旗子应该会让渡到鼹鼠们的手中哟』

　　——然而，事实并非如此。

　　那么，地精种（矮人）们是用别的方法把『魔王』逼到休眠了吗。

　　或者说……“平局”了。

　　不管怎么说，胜利是不可能的————

　　『即便如此，空他们（那群家伙）也会挑战。而且，既然要做，就必须以“完全胜利”为前提』

　　对于克拉米的确信，菲尔也毫无异议地点了点头。

　　——那么，该如何挑战呢。

　　“勇者小队”的编成——最多只有七人。

　　空和白两个人不用多说……

　　克拉米和菲尔试着预测了一下剩下五名人选将会是谁。

　　『考虑到战斗力・知识・解析力的话~天翼种和机凯种是不会被排除的吧』

　　『……地精种（矮人）过去曾有过经验——那么维格或者缇儿，或者两个都会选？』

　　『“只能把希望当做武器”~应该考虑到因为奇怪的规则而不能使用魔法的可能性。那么就是兽人种——初濑伊纲是吧~？这样就有七个人了~』

　　——大致没有错吧。

　　但是这七个人，如果万一……被吞噬了希望而自杀，没能回来的话。

　　艾尔齐亚联邦就会失去核心，几乎可以肯定——会分崩离析。

　　……啊……我知道的。

　　我们是『战线』这边的……是他们的，联邦的敌人。

　　虽然知道这本来就是不得已的立场——

　　『没关系的哟~克拉米？如果是空他们的话~一定会有办法的哟♪』

　　『……？菲你怎么了？菲竟然会相信空他们，真是罕见……』

　　就算是为了鼓励脸上流露出不安和焦躁的克拉米而说出的话。

　　但其听起来实在不像是能从挚友口中说出的台词，所以克拉米惊讶地瞪大了眼睛，面对着那样的她，

　　『相信？诶嘿嘿~这玩笑也太恶劣了吧~』

　　菲尔用着非常亲切的笑容予以回应。

　　『将“爱尔文・加尔得”从内部分裂——将这样不讲理的难题都自大地让我们做哟？咱可不会允许他们连魔王都赢不过哟~♪』

　　……原来如此？说的也是，克拉米如此苦笑着。

　　——那么，嘛~你们那边也要竭尽全力好好加油啊。

　　克拉米向着遥远的艾尔齐亚王国草草赠出声援。

　　为了能够安心入眠，带着菲尔一起朝卧室走去……