二○二四年十一月二十二日（五）二○：五○

　　回到房间之后，加茂将房门的旋钮锁及门扣锁都锁上了。

　　接着加茂查看浴室及衣橱，确认房间里没有其他人。

　　使用RHAPSODY的期间，身体必定会处于毫无防备的状态。为了降低在这段期间遭受执行者攻击的危险，能够做到的防护措施都不能马虎。

　　在做这些事情的过程中，刚刚佑树所说的话不断在加茂的脑海里回荡。

　　……为什么佑树会说出那样的话？

　　就算椋田禁止玩家共同提出推论，玩家之间至少可以在调查行动上携手合作。但佑树似乎连这一点也不想配合。

　　加茂叹了一口气，决定重新启动RHAPSODY。

　　首先加茂走进RHAPSODY内部，坐在粗大的黑柱上，整个人仰靠着黑柱。凹凸连结器会自动调整位置，接上后进行连线。最后，加茂放下VR头罩上的面板。

　　下一瞬间，加茂回到傀儡馆的圆桌边。

　　加茂似乎是最后一个回到虚拟空间的人。坐在圆桌边的六个人，正不停地互相打量及观察。

　　所有人在现实世界都已打过照面，于是加茂依照虚拟空间中的名字及分身的外貌，来判断每个人的身分。

　　然而，这样的判断不见得百分之百正确。例如，虽然YUKI就在他的面前，但操控这个分身的人不见得真的是佑树。

　　〈看来七个人都到齐了。〉

　　这次椋田没有再以分身的形态出现在虚拟空间中，取而代之的是视野的左下角出现「椋田」两字提示。

　　〈接下来，我们将以语音通话的方式进行交谈……怎么了？为什么你们互相看来看去？我明白了，因为没有办法确定谁是谁，你们感到不安？〉

　　椋田再次说中众人的心事。包含加茂在内，所有人都低下了头。椋田发出了宛如来自喉咙深处的讪笑声。

　　〈你们放心吧，在「赐给名侦探甜美的死亡」这个游戏里，所有的分身必定与玩家有着相同的外貌，而且分身的模样在游戏的过程中绝对不会改变。你们也很清楚，VR头罩有生体虹膜辨识机能，所以控制分身的玩家绝对不会中途换人……这样你们才能把所有的心思集中在推理上，对吧？〉

　　此时，FUWA忽然转头望向窗边，露出难过的神情。

　　「六本木……」

　　加茂沿着FUWA的视线望去，只见ROPPONGI倒在客厅的窗户附近。

　　上一次见到ROPPONGI时，他最后是以手按着右边太阳穴静止不动，现在却变成侧躺。那是加茂等人为他进行急救时，他维持的姿势。

　　……或许是在急救过程中，他的头罩面板被放了下来，暂停状态得以短暂解除吧。

　　〈抱歉，我忘了处理六本木的虚拟分身。〉

　　在椋田说出这句话的同时，ROPPONGI自众人的面前消失无踪。

　　〈幸好游戏还没有正式开始。现在不管是六本木的虚拟分身，还是他在现实世界中的尸体，都已从建筑物内移除。要是场景内一直留着参加者以外的尸体或暂停状态的虚拟分身，会妨碍各位进行游戏，对吧？〉

　　椋田说得一派轻松，彷佛只是基于善意，拔掉了路上的野草。加茂不由得感到背脊发凉。

　　MUNAKATA轻哼了一声，说道：

　　「先别说这个。我问你，你为什么不现身？」

　　〈你要我解释几次……？游戏「赐给名侦探甜美的死亡」马上就要开始了。当游戏开始之后，傀儡馆与巨齿鲨庄将完全与外界隔绝。在游戏结束之前，除了你们七人之外，不会有任何人或分身出入这些空间，就算是游戏主办者也不例外。〉

　　「这意思是说，今后你不会把静止不动的虚拟分身从虚拟空间中消除？」

　　〈当然，我不会做那种不公平的事。〉

　　MUNAKATA耸耸肩，没有再多说什么。椋田接着又说：

　　〈再次欢迎你们来到二十二日的场景。接下来将由七名参加者进行「赐给名侦探甜美的死亡」游戏……到晚上九点四十五分为止，是VR调查阶段。〉

　　加茂一看手表，此时刚过晚上九点。

　　KENZAN诧异地问：

　　「VR调查阶段？那是什么意思？」

　　〈本来现在应该是调查杀人事件的时间，但虚拟空间里目前还没有发生杀人事件，因此现阶段先让各位熟悉环境，瞭解傀儡馆是什么样的地方。只要不离开虚拟空间，你们可以自由移动。〉

　　「……这个阶段结束之后，接下来呢？」

　　〈接下来，从晚上十点到凌晨三点是VR犯案阶段。简单来说，就是虚拟空间里发生杀人事件的时间。〉

　　「调查阶段」、「犯案阶段」是延续自《推理工厂》的游戏概念。依照当初的预定行程，加茂将会在犯案阶段里执行杀人计画。「赐给名侦探甜美的死亡」似乎也延续了这个部分的设定。

　　椋田接着说明：

　　〈在虚拟空间里发生的杀人事件，并不会真的死人，应该是各位会感到比较轻松的阶段。遭到杀害的玩家，虽然会被强制登出虚拟空间，但到了二十三日的场景，就能以鬼魂的身分复活。〉

　　MICHI露出苦笑，手指像弹钢琴一样在圆桌上轻敲。

　　「这么说来……担任侦探的玩家在凌晨三点之前没有事情可做？」

　　〈犯案阶段是凶手和受害者会很忙碌。啊，受害者如果死了，就完全没有事情可做了。〉

　　MICHI听了椋田毒辣的回答，露出不耐烦的表情。

　　她离开圆桌边，望向窗外。完全封死的窗户另一头，是一片漆黑。装设在客厅墙上的灯光，对窗外广大的黑暗丝毫没有办法发挥作用。

　　YUKI也走到窗边，将额头贴在玻璃上，仔细凝视着窗外。

　　「外头好暗，别说是花草树木，就连地面也看不见。」

　　〈傀儡馆的外头是虚无空间。〉

　　「虚无空间？」

　　〈顾名思义，就是什么也没有的空间。〉

　　椋田的话中带着笑意。

　　这里是虚拟空间，馆外的状况当然也可自由设定。傀儡馆的外头什么都没有，这是千真万确的事实，当初加茂已向十文字确认过。

　　YUKI的手指在智慧型手表上滑动，开启馆内地图，接着皱起眉头问：

　　「这栋建筑物明明有大门，却没办法走出去？」

　　〈傀儡馆的大门只是装饰而已，在结构上没有办法开启……还有，我不建议你们尝试破坏傀儡馆的大门或窗户，因为这栋建筑物的外墙及窗户在设定上皆有着极高的强度，几乎不可能破坏，做那种事只会浪费时间。〉

　　MICHI叹了一口气。

　　「应该不会有人想做那种事吧。外头连地面都没有，要怎么走出去？」

　　此时，KENZAN说道：

　　「既然没有办法从外侧确认建筑物的外观，只好向你问清楚……傀儡馆的格局及外观，都跟这模型屋一模一样吗？」

　　他似乎相当在意摆放在客厅的模型屋。

　　椋田再度带着笑意回答：

　　〈那是傀儡馆的十二分之一模型，除了屋顶和天花板被移动到空中之外，所有的格局及材质都与傀儡馆完全相同。〉

　　那模型屋的外墙是由凹凸明显的砖块所砌成，如果能够走出傀儡馆，应该会看见相同的景象吧。

　　KENZAN将手按在额头上，望向天花板，问道：

　　「为什么只有屋顶被吊在上面？」

　　模型屋的屋顶以钢琴线垂吊在客厅的天花板下方。

　　〈屋顶和天花板部分如果不拆下，你们就没办法看到模型屋的内部了，对吧？虽然是以轻量材质制成，整片屋顶还是很重，无法徒手抬起，所以才用线垂吊在客厅的天花板下方，可用遥控的方式自由调整高度。〉

　　矮桌上放着一个小型遥控器，应该就是用来遥控模型屋屋顶的吧。遥控器的摆放位置，就在模型屋的门厅与KAMO（注11）房间之间的内缩空间。

　　〈你们可以自由使用模型屋来进行推理……现在我宣布VR调查阶段正式开始。〉

　　客厅里的七人面面相觑，FUWA干咳两声后说道：

　　「不如趁这个机会，大家自我介绍一下吧。」

　　「好痛！搞什么？」

　　MICHI回到圆桌边时忽然大喊。圆桌周围的凳子都是固定在地板上，她没有察觉，右脚狠狠撞了一下。

　　KENZAN不以为然地说：

　　「你太夸张了。这里是虚拟空间，不管撞到什么都不会感到疼痛。」

　　然而，MICHI却一脸惊恐地看自己的右脚及凳子。

　　「刚刚有一瞬间真的很痛……怎么会这样？」

　　此时已回到座位上的YUKI若无其事地说道：

　　「看来你们都没有确认过RHAPSODY的机能，这个早在东京电玩展上发表过了。你们坐在椅子上的时候，会感觉臀部碰触到椅子，手放在桌面上的时候，会感觉到冰凉，对吧？这是因为VR控制服能够模拟触觉、痛觉及冷热感。」

　　「……真是无聊。」

　　MUNAKATA如此咕哝，转身离开了圆桌边，自顾自地抬头仰望摆放在客厅南侧的架子。

　　自从在现实世界中见过真正的栋方之后，加茂就一直怀疑这个人的真实性别可能是女性。不管是虚拟分身还是真人，他的下巴都没有胡子没刮干净的痕迹，喉结也不明显，而且手指异常纤细。

　　……是基于某种理由穿男装吗？或者是……

　　但加茂想到这里，决定不再思考这个问题。栋方很可能不希望别人追究他的性别，何况性别不见得一定要属于男性或女性，他有可能是无性别主义者。

　　FUWA朝MUNAKATA瞥了一眼，露出苦笑，双手在圆桌上交握。

　　他的手掌与MUNAKATA恰好相反，骨节非常明显，给人一种粗犷感。或许是身材高大的关系，他的手掌比加茂的手掌还大，而且明明没什么脂肪，却粗得不像是日本人的手指。

　　FUWA轻轻吸一口气之后，开始自我介绍：

　　「我是不破绅一朗，在新宿开了一家征信社。」

　　坐在他左边的AZUMA一副扭捏的样子，双颊泛红，凝视着不破说道：

　　「你果然是不破先生……看见你的背心时，我就猜到了……我五岁的儿子十分崇拜你，很荣幸今天能够见到你。」

　　FUWA与AZUMA握手，笑着问：

　　「不，应该是我的荣幸。你儿子叫什么名字？」

　　「他叫阿渡。」

　　「好，为了『阿裤』，我们一定要互相帮助，合力度过眼前的难关。」

　　原本是很温馨的一幕，却因为FUWA耳背，破坏了气氛。AZUMA胀红了脸，订正道：

　　「呃……是阿渡……」

　　但FUWA还是没有察觉自己叫错了名字，只是不断用力点头。

　　……等等，有谁会替自己的儿子取名「阿裤」？一般人绝对不会错听成这样吧？

　　加茂心情复杂地注视着FUWA。他看起来年过半百，一副成熟稳重的模样，但实际上或许是个少根筋的人。

　　此时YUKI忽然朝AZUMA凑了过去，不知是故意转移话题，还是不懂察言观色，他低声问：

　　「不破那么有名吗？」

　　AZUMA先是惊讶于竟然有人会问这个问题，接着激动地说：

　　「当然，他是非常厉害的私家侦探，破解了好几起连警察也束手无策的案子。你听过童书《昂布雷克侦探》系列吗？」

　　「畅销名作《昂布雷克侦探》？啊……『昂布雷克』英文是unbreakable，就是在影射不破？」

　　AZUMA笑嘻嘻地点头说道：

　　「那部作品的主角，就是参考了不破先生的形象……他破解过无数案件，就算遭到怨恨也不奇怪。」

　　听到AZUMA这么说，FUWA脸上掠过一抹阴郁。先前椋田的言下之意，是将他视为「杀父仇人」，但他似乎不打算针对这一点做出解释。

　　AZUMA或许是为了打破笼罩着圆桌的灰暗氛围，也开口自我介绍：

　　「我叫东柚叶，在东京都内的T市民医院负责事务工作。」

　　MICHI忽然一弹手指，说道：

　　「我听过你的名号。你哥哥东香介也是有名的业余侦探吧？后来你哥哥过世了，由于崇拜哥哥，你决定当侦探？」

　　「没错，我哥哥五年前在调查某案子的时候过世……可是，你怎么会知道这件事？」

　　AZUMA一脸狐疑地注视着MICHI，MICHI咕哝道：

　　「听说你是最倒楣的侦探，只要姊妹结伴出门旅行，一定会遇上凶杀案……」

　　这句话似乎激怒了AZUMA，她顿时脸色大变。

　　「你说什么？」

　　MICHI见她瞬间暴怒，吓得赶紧解释：

　　「哇，你不要这么生气……我只是对发生在各地的事件很有兴趣，喜欢搜集小道消息而已……」

　　「你认为是我太倒楣，才会发生这种事？开什么玩笑！」

　　AZUMA骂到后来，双手微微颤抖，眼中积满了泪水。

　　加茂看在眼里，猜想MICHI说的那些话，应该不是让AZUMA暴跳如雷的唯一理由。因为AZUMA的双眸流露出强烈的恐惧，而且是对自己的恐惧。或许她心里也在怀疑，是自己的不幸引来事件。

　　MICHI一边安抚着AZUMA的情绪，一边慎重说道：

　　「我叫未知千明，是个没有固定雇主的万事通。我接到的工作，大多是指导如何防范诈骗及预防犯罪。由于工作上的关系，我破解了几桩案子，说起来运气实在很背，竟然因此被认定为业余侦探，今天才被关在这种地方。」

　　MICHI自我介绍完毕，除了AZUMA之外，又多了一个人瞪着她，那就是FUWA。

　　「……我听过关于你的传闻。既然要自我介绍，怎么没提到你干过违法勾当？」

　　听到FUWA这么说，MICHI满不在乎地哈哈笑了两声，应道：

　　「那种事情怎么可能主动说出口？不过我得声明，虽然我常被戏称为金光党侦探，但我从来不曾遭到逮捕或起诉，请大家不用想太多。」

　　看来MICHI的神秘程度，远超过加茂原本的想像。她接着朝坐在左边的KENZAN说道：

　　「刘海太长的小朋友，你应该是天才高中生侦探干山吧？自从你破解了发生在补习班的密码谋杀案之后，在业界内就一举成名，大家都说你的未来无可限量。」

　　KENZAN虽然一副不耐烦的表情，还是相当有礼貌地鞠了个躬。

　　「我是干山凉平，KO高中二年级学生……我们学校的美术社常常会招引一些神秘事件，所以我碰巧解开了几起发生在学校及补习班的案子。」

　　今天是上课日，KENZAN却坐在这里，看来是翘课了吧。他才十七岁，却接下这种高报酬但必须耗费好几天的试玩会工作，真的不会有问题吗？当然，在眼前的情势下，追究这些也没有意义了。

　　由于不知不觉间形成顺时针自我介绍的规则，坐在KENZAN左边的加茂开口：

　　「我叫加茂冬马，是杂志的撰稿人，在月刊杂志《悬案》上有个关于冤狱事件的专栏连载。」

　　MICHI似乎是个爱嚼舌根的人，她笑嘻嘻地说道：

　　「加茂先生是为许多冤狱事件平反的幕后功臣，我也曾以假名去听你演讲。」

　　「谢谢你的抬举，可是为什么要用假名？」

　　「这种小事就不要太在意了！你的演讲明明是以实际发生的案子为基础，听起来却是感动又刺激，最后还会来一个大翻盘，真的是比小说还精彩。」

　　那口气听起来实在不像是在称赞。

　　此时，坐在圆桌另一头的YUKI轻轻行了一礼，说道：

　　「我叫青叶游奇，职业是推理小说家。比起我的姓氏，我更喜欢自己的名字，所以生活中大多使用名字来称呼自己。对了，我跟加茂哥是姻亲关系。」

　　龙泉佑树的「佑树」，与笔名中的「游奇」的发音相同，因此佑树在签名的时候，向来喜欢以「游奇」来代替本名。游戏中的名字YUKI来自游奇而非青叶，应该也是基于相同的理由。

　　这笔名说起来相当方便。就算加茂称他为「佑树」，其他人也不会知道加茂喊的是本名。

　　「……青叶游奇？抱歉，我从来没听过。」

　　AZUMA语带歉意，YUKI露出悲伤的微笑。

　　「没关系，毕竟我不是畅销作家，我的书甚至没有再版过。」

　　MICHI也露出纳闷的表情。

　　「居然连我也没听过，真是奇怪……我的资讯网应该没有疏漏才对……」

　　正当MICHI喃喃自语的时候，众人的视线集中在最后一人的身上。

　　「最后轮到栋方先生。」

　　FUWA说道。此时MUNAKATA正在物色抽屉里的工具。

　　原来那张摆放巨大模型屋的黑色矮桌有抽屉，里头放着接着剂、雕刻刀等工具。在设定上，大概是制作模型屋的工具吧。

　　MUNAKATA从抽屉里取出一把美工刀，开口说道：

　　「栋方希。」

　　说完这句话，他又默默查看起抽屉的内部。FUWA等了一会，有些错愕地问：

　　「咦，就这样？」

　　MICHI代替MUNAKATA解释：

　　「栋方希可是有名的流浪侦探！当初一起搭船的时候，我就猜到是他了！听说他最近几年带着一头西伯利亚哈士奇四处流浪……每到一个地方，就会破解一起谋杀案，然后又流浪到其他地方，所以被称为流浪侦探。」

　　加茂听到这里，终于按捺不住，说出心中的疑惑。

　　「『流浪侦探』、『最倒楣的侦探』什么的，该不会都是你自己取的绰号吧？真的有人这么称呼他们吗？」

　　MICHI面对质疑，反而开心地笑了起来。

　　「我竟然被怀疑了？只有游奇先生，我是真的没听过……其他几位虽然名气不大，但都拥有深厚的实力，从这些人选来看，椋田应该是相当认真的。」

　　此时，FUWA从圆桌边站了起来，说道：

　　「椋田说我们之中有一人是执行者。这意思应该是，椋田让她的共犯伪装成某个业余侦探，潜入我们之中。」

　　KENZAN轻轻耸肩，说道：

　　「也有可能是某个业余侦探自甘堕落，变成椋田的共犯……如果是这种状况，就算是相貌较多人见过的不破先生或是加茂先生，也难保不是执行者。」

　　众人疑神疑鬼地互相打量。

　　半晌之后，AZUMA似乎放弃了，她摇头说道：

　　「我们还是先解散吧。当务之急，是把傀儡馆好好查看一遍。」

　　＊

　　傀儡馆的客房，与现实世界的客房颇为相似。

　　只是巨齿鲨庄的壁纸统一为奶油色，傀儡馆的壁纸则统一为深灰色，多半是为了让大家能够轻易分辨自己置身在虚拟空间还是现实世界。

　　两边的天花板都是黑色，光是抬头往上看，便有种强烈的压迫感。

　　房间里有一张看起来像是监狱内使用的铁制单人床，床边的地板上画着释放出磷光的圆弧，中央摆着单人沙发。

　　时间是晚上九点四十六分……马上就要进入VR犯案阶段了。

　　〈请容许我开启语音通话。〉

　　加茂仔细一看，视野的左下角又出现「椋田」两字。

　　〈每个人的房间里，都设有可侦测VR头罩的沙发型储存点。今后各位离开虚拟空间之前，请不要忘记存档。〉

　　听到这句说明，加茂心生疑窦。

　　近年来电子游戏大多采用自动存档系统，玩家不必特地进行存档。这么新的游戏，怎么反倒采用传统的存档方式？

　　……难道是想要借由多一个存档的步骤，防止玩家在非预期的时间点离开虚拟空间？

　　椋田似乎看穿了加茂的心思，接着说明：

　　〈在一些老旧的经典游戏里，玩家存档之前必须查看打字机，或是进入厕所。我是故意重现这套传统的游戏系统。〉

　　此时，语音通话中突然出现YUKI的说话声。

　　〈但是选单里并没有「存档」这个项目。〉

　　此时YUKI应该待在他自己的房间才对。或许每个玩家的说话声，都能透过语音通话系统传达给所有玩家吧。

　　〈存档的方法很简单，只要坐在储存点的沙发上喝水就行了。〉

　　加茂低头一看，深灰色的沙发旁边有一张脚踝高度的台座，上头摆着水壶及水杯。

　　〈……只要确实遵守这个步骤，今后大家便能自由回到现实世界。巨齿鲨庄的房间里有卫浴设备，也有食物。〉

　　听到「食物」二字，加茂忽然感到极度口渴。

　　回想起来，今天只在下午两点左右喝了一杯掺有安眠药的咖啡，之后就滴水未沾。虽然此时并未感到饥饿，但在进入犯案阶段之前，最好还是先补充一下水分。

　　在加茂想着这些事情的时候，椋田继续说明：

　　〈不过在接获指示之前，请各位不要擅自离开巨齿鲨庄的房间……否则会以违反规定论处。〉

　　这意思是只允许大家从傀儡馆回到现实，但不允许在巨齿鲨庄内随意探索。

　　加茂走向桌子。

　　现实世界的房间桌子上摆着食物和饮水，而虚拟空间的桌子上则摆着铅笔、小型削铅笔机、调查用的白手套和便条纸。

　　除此之外，加茂的衣服左侧口袋里有一个面罩，以及一双黑色手套。因为加茂的身分是凶手，这是特别提供的犯案工具。手套有防水机能，能够防止药剂侵蚀。

　　加茂再度环顾室内，不由得皱起眉头。当初进行监修作业的时候，加茂就深深觉得待在这个房间里的感觉实在不太舒服。

　　傀儡馆的设计概念是「人偶之馆」。

　　为了符合这个设计概念，桌面的空间约有三分之一遭大量人偶占据。每尊人偶的高度约十五公分。固定在墙上的交错棚架上也摆满人偶，连地板的四个角落也有堆成小山的人偶。

　　如果这些人偶是泰迪熊，或许看起来还有点可爱。

　　但房间里摆放的人偶，都是体格、五官都肖似真人的可动人偶。不知是不是开发团队故意恶搞，有些人偶摆出英雄般的帅气姿势，有些是宛如恐怖电影出现的反身爬行动作。

　　从前加茂还在为灵异杂志写稿时，曾到据说有妖怪「座敷童子」（注12）出没的旅馆进行采访。那旅馆里也摆满各种人偶及玩具，都是投宿的客人为了感谢座敷童子的庇佑，特地买来的礼物。

　　相较之下，这个房间里的人偶完全让人感受不到谢意，只有浓浓的恶意。

　　加茂试着拿起打扮成矮人模样的人偶。

　　仔细一看，身体各部位都是木头材质，人偶手里的斧头却是金属材质，身上穿的衣服也真的是以布料缝制而成。拿在手里沉甸甸的，比预期重得多。除了矮人之外，还有金发妖精，以及身穿盔甲的骑士。看来，这个房间里摆的都是古典奇幻风格的人偶。

　　蓦地，加茂瞥见一尊摆在深处的人偶，不由得头皮发麻。

　　那人偶的五官与加茂极为相似，拿着一条绳圈，动作看起来是要把绳圈套在旁边人偶的脖子上。或许那象征着加茂不过是椋田手中的人偶而已。

　　加茂环顾房内时，椋田依然持续说着话。

　　〈VR犯案阶段是为了模拟「凶手在众人休息的时间偷偷犯案」的状况，因此担任侦探的玩家不能离开傀儡馆的房间……当然，如果接到凶手或执行者的特殊指示，则不在此限。〉

　　虽然没有任何人提出抗议，椋田却似乎从沉默中听见了众人的心声。

　　〈……是不是有人认为，这对凶手和执行者太有利？〉

　　椋田的每一句话，都能够一针见血地说中每个人内心的想法。她似乎十分以众人的反应为乐。

　　〈即使是「馆」推理（注13）小说，杀人事件也是发生在所有人都待在自己房间的时候，不是吗？当然，这只是表面上的理由……因为我限定了犯案的时间，如果又允许你们在这段时里自由行动，这对我的共犯，也就是执行者实在太不利了。〉

　　FUWA出声插话：

　　〈你的意思是，不管凶手或执行者提出什么要求，侦探都必须照做？〉

　　〈没那回事！我并不是要所有的侦探「任凭宰割」。如果你们发现什么不对劲，例如听见房间外有奇怪的声响，只要有像这样的具体理由，就可以离开房间。〉

　　此时，MUNAKATA难得发出笑声。

　　〈简单来说，就是不限制我们采取自卫的手段？〉

　　椋田也带着笑意应道：

　　〈不仅如此，我还希望侦探们能够积极阻止凶手犯案……关键就在于，虚拟空间的受害者会以鬼魂的身分重新登场。〉

　　〈「死人不会说话」的常识，在这个游戏里并不管用？〉

　　〈没错，虽然凶手和执行者都拥有面罩可以遮住长相，但受害者还是能透过自己的遭遇及所见所闻来进行推理。当然也不禁止与其他人分享自己的经验。〉

　　……这意味着，凶手不能让任何人知道自己的身分及犯案手法，就算对方是即将死亡的受害者也不行。

　　关于这一点，加茂已事先得知。虽然想好了因应对策，但不能否认这是对凶手相当不利的条件。

　　椋田语带疯狂，十分有魄力地接着说：

　　〈侦探越是抵抗，越能接近真相。侦探与凶手的攻防必定会非常激烈……〉

　　＊

　　加茂坐在深灰色沙发模样的储存点上，伸手拿起水壶。

　　摆放水壶及水杯的台座只到脚踝的高度，因此倒水的动作有些别扭。

　　杯里的水极为清澈，比真正的水更让人想一口灌下。但就算把水倒进嘴里，也没办法真正喝到水，只是杯里的水会随着这个动作而减少。

　　视野的左下角出现「储存完毕」文字。

　　进入VR犯案阶段之前，必须先存档一次，这是椋田的指示，加茂只是照做而已。

　　时间是晚上十点……终于要进入VR犯案阶段了。

　　〈现在只有你听得见我的声音。我会告知注意事项，请牢记在心。〉

　　加茂刚从沙发上站起来，又听见椋田的声音。他苦笑着说：

　　「由我先上场？」

　　〈你能够利用的时间，只有现在到十二点的两个小时。〉

　　「我只有两个小时，执行者却有三个小时？」

　　〈这是已决定的事情，你抱怨也没有用。如果没有办法在时限内成功杀人，你就输了。〉

　　「……我明白了。」

　　加茂来到走廊上。

　　客房的门都采用自动锁，走廊这一侧设有感应器，加茂的分身戴的智慧型手表可充当电子钥匙，具有解锁功能。

　　要是在走廊上发出声响，等于是让侦探获得离开房间的正当理由，因此加茂每一步都小心翼翼踏在木头地板上，不发出半点声音。

　　傀儡馆内的格局，在进行监修作业时加茂已记得滚瓜烂熟。

　　不久前的VR调查阶段，加茂混在其他玩家之中，只能装出一副对环境完全不熟悉的样子。其实这栋建筑物的每个角落，加茂早摸得一清二楚。

　　由于根本还没有发生杀人事件，加茂以外的玩家并没有花费太多心思调查环境。调查阶段才刚开始，大部分的人都已结束调查行动，回到自己的房间。

　　只有加茂耐着性子，装出认真调查环境的模样。

　　到后来，加茂发现客厅里只剩下自己和MUNAKATA。于是加茂决定回到自己的房间，把MUNAKATA单独留在客厅。MUNAKATA不知在盘算着什么，一双眼睛直盯着加茂，彷佛在监视他。

　　……看来七个人当中，栋方是最危险的人物。

　　加茂一边思索着这些事，一边将左手伸进口袋。

　　画面的右下方出现口袋内所有道具的名称，包含「犯案用手套」和「凶手面罩」。只要移动手指，就能够挑选想要拿取的道具。

　　首先，加茂从口袋取出黑色手套戴上。

　　手套的材质很薄，而且具有伸缩性，能够完全服贴于加茂的手上。手腕处有固定用的环带，手掌侧的表面还有防滑设计……这当然是提供给加茂犯案用的手套。

　　接着加茂操作智慧型手表，调出傀儡馆的地图。

　　整栋建筑物共有九间客房。

　　六本木死亡之后，空房变成两间。KAMO的房间在北栋，此外北栋还有FUWA、KENZAN和AZUMA的房间。

　　加茂来到走廊的尽头，蹲了下来。回想起进行监修作业时的讨论内容，他不由得露出苦笑。

　　……当初我要求必须能够从走廊上观察客厅内的状况，没想到他们竟然在连接客厅与走廊的门板上装设了供猫通过的小洞。

　　游戏里并没有猫，装设这个小洞实在启人疑窦。不过光从这个小洞，也没有办法断定凶手是加茂。

　　小洞上只挂着黑色胶片，完全没有气密性，当然声音也可听得一清二楚。加茂隔着门板仔细聆听，不一会便听见有人走进客厅的声音。

　　是MICHI。

　　挑选谁为下手的对象，早由「巨齿鲨」内部决定了。订下杀人计画之前，加茂已知第一个受害者是MICHI，第二个是FUWA。

　　因此，进入犯案阶段之前，加茂已将写着「晚上十点十五分前往仓库」的卡片放在MICHI的房间里。

　　从小洞监视客厅的姿势实在是有些滑稽……但反正重点只是不要被发现而已。MICHI从客厅走向厨房，完全没有察觉加茂正盯着她。

　　MICHI一踏进厨房，加茂立刻快步进入客厅，蹲在通往厨房的门边。这扇门的下方也有小洞。

　　哒、哒、哒、哒。

　　MICHI在厨房里走动。鞋底踏在混凝土地面上，发出清脆的声响。偶尔会有短暂的安静，大概是警戒地停了下来，左顾右盼的缘故吧。

　　加茂再度将左手伸进口袋里。

　　画面的右下角出现「凶手面罩」字样，那是口袋中的另一个道具。加茂取出漆黑的面罩。由于可以摺叠起来，体积相当小。

　　这薄薄的面罩，在前作《推理工厂》里也是玩家熟悉的凶手专用道具。

　　只要戴上「凶手面罩」，在其他玩家的眼里就像是某推理漫画中经常登场的「黑衣人」。听起来很不可思议，说穿了，其实效果就等于「黑色头套加上黑色衣裤」，让人完全看不出外貌，连体格和身高也会变得难以目测。

　　而且，这面罩具有夜视功能。

　　为了避免在犯案途中遭到追赶，最后陷入无处可逃的窘境，凶手在犯案阶段还有一个特别的权限，可关掉整栋建筑物的所有照明。在《推理工厂2》游戏里，这就像是对凶手角色的一种补偿制度……当整个馆内陷入一片漆黑，凶手便能借由面罩的夜视功能顺利逃走。但如果在调查阶段或解答阶段也给予相同的权限，或许有些凶手玩家会想要摸黑强行湮灭证据。为了避免产生这样的弊端，系统限定凶手玩家只有在犯案阶段才能关掉馆内的灯光。

　　……倘若计画一切顺利，应该不必使用这个权限。

　　加茂如此想着，戴上「凶手面罩」，同时观察MICHI的动静。

　　哒。

　　脚步声戛然而止，数秒之后，响起了钢铁门掩上的声音。

　　加茂判断MICHI已进入仓库，于是迅速走进厨房，将通往仓库的门上锁。

　　那锁头几乎没有发出任何声响，MICHI应该没有察觉自己已被困在仓库。

　　到这里为止，完全按照计画进行。

　　＊

　　加茂花了一个小时又二十分钟，顺利执行杀人计画。

　　在游戏内死亡的未知，此刻应该已被强行登出游戏，傀儡馆里只剩下她的分身MICHI的遗体。

　　然而，将MICHI勒死时的触感，却一直残留在手指上。一闭上眼睛，加茂脑海便清晰浮现拖动遗体时残留在混凝土地面上的鼻血痕迹。

　　进行监修作业时，在游戏内杀人的感觉并没有这么真实。想必是椋田坏心地将虚拟空间里的暴力、流血景象及触感，换成极接近现实的版本。

　　加茂强忍着吐意，不断说服自己，现实中的未知平安无事，到了早上她就会以鬼魂的身分重新登入。

　　不知不觉中，时间已到晚上十一点四十五分。

　　虽然是在虚拟空间内犯案，但在RHAPSODY内做出的动作与现实完全相同，自然会累积相当程度的疲劳，加茂在执行计画的过程中休息了好几次。此时，加茂感觉到VR控制服与透气性极差的手套型控制器内早已满是汗水。

　　加茂转头望向通往仓库的门。

　　密室已完成。这机关虽然称不上天衣无缝，但短时间内应该没有人会看出他是凶手。

　　加茂拖着疲倦的身子回到客厅。

　　由于还有一点时间，加茂走向模型屋。

　　进行监修作业的时候，加茂就非常中意这座巨大的模型。里头的每一样家具都十分精致，从客厅的圆桌到每个房间内的床铺，看起来都与实物没有什么分别。

　　而且如果仔细观察，会发现就连每个房间的人偶、铅笔，甚至是厨房的每一罐调味料，都完美呈现出十二分之一尺寸的模样。装设在墙壁上的照明灯光，照亮了整座模型的内部，精细的程度令人啧啧称奇。

　　当然，这些都只是虚拟空间里的产物，并非由专业的模型屋高手制作而成。因此，不管是从技术面或艺术面来看，这座模型屋都没有任何价值。

　　即便如此，这座存在于虚拟空间里的模型屋，仍有一种让人怎么看都看不腻的迷你世界独特魅力。

　　蓦地，加茂发现摆放模型屋的矮桌上，多了一张便条纸。那张便条纸就放在靠近模型屋的客厅及门厅的窗户附近。

　　便条纸上以铅笔写着两行字。

　　ArteMis Hero

　　Ares hinted Pen

　　「阿提米丝英雄，阿瑞斯暗示了笔……这是什么意思？」

　　便条纸上的文字不仅意思难以解读，文法也相当不自然。

　　希腊神话中，阿提米丝是象征月亮与狩猎的女神，阿瑞斯则是战神。这是两行文字唯一的共通点，整体而言完全看不出任何意思，也让人难以联想到与两位神只有关的传说典故。

　　……难道是佑树写的？但他写这样的一张便条纸想做什么？

　　加茂思索了好一会，一看手表，才发现快到椋田指定的结束时间了。

　　于是，加茂连忙想回到位于北栋的房间。握住门把时，右手瞬间有种不舒服的感觉。

　　指尖又麻又痛。

　　加茂反射性地放开了门把，却不晓得发生什么事。

　　右手依然有点麻。加茂一时慌了手脚，差点就要按下VR头罩上抬升面板的按钮，幸好在最后一刻恢复了理性。

　　……如果在这个时候升起VR头罩的面板，肯定会因违反规则而遭到杀害。

　　稍微冷静下来之后，加茂察觉门把上沾着一些鲜血。

　　加茂吃惊地望向自己的右手。从食指到无名指，被利刃划出一道长长的伤痕。不仅手套被割破，连手指也被割伤了。

　　虽然伤口不深，但鲜血不断滴在地毯上。由于是在虚拟空间内受伤，只有一开始会感到疼痛，现在已完全没有感觉。

　　为了确认右手的状况，加茂试着脱下手套。可是，手套以环带固定在手腕上，又与手掌太服贴，要脱下来并没有那么容易。

　　终于脱下手套之后，加茂发现遭割破的手套上勾着一枚美工刀的刀片。

　　加茂赶紧查看门把。

　　圆形门把下方残留一些接着剂，沾有不少血迹。而且涂有接着剂的位置，从门把的上方根本看不见。

　　加茂忍不住低声咕哝：

　　「是谁故意将美工刀的刀片黏在门把上？」

　　VR调查阶段时，加茂握过这个门把，并无任何异状。

　　加茂转身回到模型屋的旁边。不过，这次要看的不是模型屋，而是矮桌的抽屉。果然不出所料，抽屉里的美工刀与接着剂都不翼而飞。

　　……一定是栋方搞的鬼。

　　加茂皱起眉头，心里产生了这样的直觉。

　　在VR调查阶段，MUNAKATA是最后一个离开客厅的人。他一定是确认所有人都回到房间之后，才将美工刀的刀片黏在门把上。他设下这个简易的陷阱，目的当然是为了把凶手揪出来。

　　〈……哎呀，这下麻烦了。〉

　　耳畔响起椋田的兴奋呢喃。

　　加茂按着伤口，防止鲜血继续往下滴，转身查看通往南栋的门。这也是装设有猫洞的门之一。

　　果不其然，圆形门把下方黏着一枚刀片。

　　两扇门上的陷阱，只会在两种时机发挥作用。第一，是凶手从自己的房间所在的北栋或南栋，要移动到另一栋的时候。第二，凶手执行完杀人计画，要从客厅回到自己房间的时候。

　　加茂的情况是后者。

　　〈等到了明天早上，大家一检查分身的手掌，就会知道你不是凶手就是执行者，这应该是致命的失误吧？〉

　　明明处在绝望的局势下，椋田的笑声竟是如此悦耳动听。她简直就是一个拥有天使笑声的恶魔……

　　加茂低声回答：

　　「只要杀人的手法没有被识破，就不要紧。」

　　〈你的意思是，反正他们猜不出你的手法？通常说这种话的玩家，过不久就会轻易被干掉。〉

　　加茂到厨房拿了抹布，以左手开水龙头将抹布沾湿，然后将北侧门的门把上的血迹擦拭干净。这么做当然没有任何意义，只是死马当活马医而已。

　　〈这么做有什么用？〉

　　……没有用。

　　除非能够消除虚拟分身手指上的伤痕，否则只是擦去血迹并没有什么意义。

　　即使如此，加茂还是尽可能擦掉门把上所有看得见的血迹。幸好客厅的地毯是深褐色，鲜血滴在上头并不醒目。

　　手套上的刀片及沾了血的抹布，由于没有时间找地方藏匿，只好带回自己的房间。

　　当加茂回到北栋的走廊上时，已稍微超过午夜十二点，但椋田并没有追究。

　　难道她没有察觉时间超过了？不，只要有机会判定玩家败北，她绝对不会放过。或许她的要求只是在限制时间内达成完全犯罪，至于回到房间的时间，就算晚了一点也没有关系吧。

　　椋田继续在耳畔说着讨人厌的话。

　　〈接下来，你肯定会遭到那些侦探的围攻，你确定能够存活下来吗？一旦被看穿行凶手法，不仅你会没命，还会赔上你的妻子和女儿的性命。〉

　　无论如何，一定要保护伶奈和雪菜。

　　万一真的被那些侦探看穿犯罪手法，加茂根本没有挣扎反抗的能力。唯一能做的事，大概只有祈祷侦探完美破解所有手法，获得最后的胜利。

　　加茂默默在走廊上前进。

　　〈我最期待看见的，就是你绝望的表情。你怎么一句话都不说了？〉

　　……想要确实守护伶奈和雪菜的性命，只剩下一个办法。

　　为了激励自己，加茂故意哼笑了一声，说道：

　　「这没什么大不了，我只要比任何人都早一步看穿执行者的手法就行了。」

　　椋田没有回应加茂的这句话。

　　注11：「加茂」的罗马拼音。

　　注12：日本传说中的妖怪。据说家里出现座敷童子，那户人家就会兴旺。

　　注13：指以奇特建筑物为舞台，凶手的犯案手法与「馆」的结构，或附于建筑物的大型机关有关的推理作品。