渡世川上，架有两座桥。

　　一座，是其夕阳下的美景被写进过歌曲的渡世桥。另一座，则是以三道拱为显著特征的菜香桥。走过菜香桥，便能看到一间著名的高级酒店——千年酒店，它的最顶层已经被夕阳洒满了赤红的余晖。（译注：渡世桥，原型极可能为渡良濑桥，后文的足川市则可能对应渡良濑桥所在的日本足利市）

　　我靠在菜香桥的栏杆上，望着桥下被灯笼点亮的河岸、身穿浴衣的女性、以及打扮清凉的男人们。

　　今天是一年一度的萤火虫节。

　　足川市中心的萤火虫，听到这消息的时候，我猜那些一定都是人工养殖的，不过据说是因为河对面最新式垃圾处理场——足川环保处理中心净化了河流环境，使得野生萤火虫也开始出现。

　　「……话说回来，她们还真慢……」

　　我口中的她们，指的是艾可丝特拉和双辫小妹。

　　现在她们应该是在租衣店换浴衣……不过我都已经等了两个小时左右。实在是太久了……会不会发生什么意外了……？

　　这种时候，通常是应该打个电话过去确认一下……

　　可是，我和手机是分头行动的，没办法打电话。手机的存在意义，已经没了吧……？

　　「唉……」

　　正当我叹气的时候，又注意到河岸边有人在挥手。

　　那是……双辫小妹？

　　定睛一看，嗯，没认错，我点了点头。

　　随后赶忙沿着河堤的石阶梯跑下去。

　　「果然是茶子啊。」

　　淡粉色的浴衣。通身上下都盛放着牡丹花。

　　「抱歉，花太多时间了……租衣店人很多……」

　　「没关系……也没等多久……」

　　「这样啊……」

　　……咦？

　　像是有虫子在她旁边乱飞，她抬起一只手，时而摸着自己的头发，做着无意义的动作，同时偷偷地往我这边瞧。

　　在我感到有些疑惑的同时，她又有些着急似地说道。

　　「……为明君，看见浴衣……你没有什么感想嘛？」

　　「唉？这、这个……感想还是……挺多的……」

　　「……那，就说说看吧……没关系的哦……？」

　　啊……

　　我终于明白了……双辫小妹，是想我夸一夸她的浴衣……可、可是……该说什么……？虽然我觉得是很可爱……但就这么直白地说出来，太平淡了点吧……？

　　「……我、我觉得很棒！就像小猫穿着叠纸一样！」

　　「唉……？」

　　双辫小妹张大了嘴。

　　「这、这是什么意思呀……？咱完全没听懂……」

　　「没什么！就是非常可爱的意思——」

　　「那就直接这么说不就好了嘛……」

　　看来坦率地说出来才是正确答案……算、算了……失败乃成功之母……

　　我将视线转向一旁，手指抵在下巴上低吟道「哦……」。

　　略短的下摆，宛如风尘女子打扮的浴衣。脸上还戴着一只怪异的狐狸面具。

　　明显是为了迎合男性视线的打扮，老实说相当诱人，不过艾可丝特拉居然会穿这么性感的浴衣，今天是吹的什么风？

　　今天和她们一起行动的男生只有我……就是说，难道她，是在迎合我……？

　　想到这里，我心里不禁有些痒痒的。

　　我指着她胸前的沟壑，诚实地发表了意见。

　　「你这家伙，怎么穿着这么性感的浴衣？该不会，是在诱惑我？」

　　突然，脸颊传来一阵刺痛。

　　……唉？

　　虽然有预料到会被反击，但没想到她会直接动手。艾可丝特拉是个在动手之前先动口的女生……可是，却突然甩了我一耳光。

　　我带着疑问，重新观察了一下。

　　然后，对自己的行为感到一阵恐惧。

　　……喂、喂……等一下……虽然光线有点暗看不太清楚，不过她的头发是金色的，身材也比较高挑……该不会……

　　神秘女子取下面具后，露出了扶姬那张蹙着眉头的脸。

　　「噫呀啊啊啊，对不起！我认错人了——」

　　完蛋！偏偏还是拿可怕的不良辣妹开了玩笑。

　　「啊。」

　　双辫小妹一脸慌张。

　　「对了，还没跟为明君说过……扶姬也被咱邀请来了。因为一直没有回信，咱原本以为她不会来的……但在两个小时前她给咱发了消息……」

　　原来是这样……仔细一想，倒也十分合理。

　　最近，双辫小妹和扶姬彼此作为手机游戏好友，关系变得亲密了起来。午饭时间她们也经常两个人一起用餐。

　　之所以没有四人一起，问题大概出在我和扶姬之间还是存在隔阂。

　　艾可丝特拉告诉我，双辫小妹似乎很想改变这一现状。或许她是想趁此机会改善我和扶姬的关系。

　　「是这样啊……那艾可丝特拉呢？」

　　「唉？她不在这？」

　　她回过头嘀咕着「咦？刚才还跟我们在一起的……」，和扶姬一起四下张望起来。

　　「在那边。」

　　扶姬伸出手指道。

　　「真的唉。」

　　「唉？在哪？」

　　还没发现目标的我不断游移着视线。

　　「就在那边。」

　　我跟着双辫小妹穿过纷杂的人群，好不容易才看到了那头熟悉的紫发。

　　她蹲在水池边，望着里面的金鱼。

　　双辫小妹朝她打了声招呼，随后她说着「啊，抱歉抱歉」站了起来。

　　噢噢噢……

　　宛若夜空般深蓝的布料上装点着群星与昙花。风格与艾可丝特拉的气质相辅相成，十分美观。

　　心跳难以抑制……虽然已是十分熟悉的面容，但还是令人心动不已……好，这次一定好好好夸她一番，展现一下男生的风度！

　　「……呃，那个，艾可丝特拉……你这身还挺好看的。浴衣……很漂亮……」

　　然后她红着脸手舞足蹈地说道「我、我又不是穿给你看的！」——抱着这种期待的我，真是够天真的……

　　现实中的艾可丝特拉，仅仅是一副意兴阑珊的表情。

　　「无为明！我更想穿那样的衣服！」

　　她指着扶姬的方向说道。

　　「…………唉？」

　　我一脸困惑地挠了挠头。

　　「……你，原来喜欢那种的……？我是没意见……可我觉得现在这身更适合你……更何况这是你自己选的吧？」

　　「不是指那个，是这个。」

　　「嗯？唉？」

　　她指向的，是一只手机包。鲜艳的红色挎包上绘制有蝴蝶的图样。

　　「不对吧！你说想穿是什么意思？你想被装进手机包里？从尺寸上来说怎么都不可能实现吧？」

　　「我会努力减肥的。」

　　「这不是一回事吧？」

　　她所指的手机包，最多也不过二十厘米长，三厘米厚。说得像是件小了一圈的衣服一样，可再怎么样也穿不了的吧！

　　和这家伙对话，真的会令人脑袋乱套。

　　肩膀卸力垂落，我叹了口气「唉……」。

　　然后依次看了眼这三人，

　　「——这事先放一放……接下来有何打算？天还没黑，萤火虫还要过些时间才出来吧？在此之前先去逛逛小摊？」

　　「我有主意！」

　　艾可丝特拉举起手说道。

　　「我想去捞金鱼！」

　　「可是金鱼养不来的……选其他的吧……」

　　「唔……那，钓气球的那个呢？」

　　钓气球的那个？

　　「啊，是钓水球吧！这倒是不错。茶子和芹山呢？」

　　「咱也赞成。」

　　「……我无所谓……随便你们好了。」

　　「好，那就决定了！」

　　钓水球，我以前也有玩过。是种从水里钓起彩色水气球的游戏。

　　用钓钩勾到水气球上的圆环就可以钓起，不过吊绳是纸做的，一旦被水沾湿很容易断开。水气球本身也有一定重量，所以这个游戏还是挺难的。艾可丝特拉嘴上说着「这种小游戏简简单单啦」，可实际又如何呢……？

　　十分钟后，我们来到了河堤上的钓水球小摊前。

　　拿到了专用钓钩的三位女生蹲在宽大的水池前，俯视着缓缓移动的水球。

　　「哇，有好多可爱的气球呢。」

　　「用这种纸制的吊绳……钓不起来的吧。」

　　「简简单单！问题是要钓哪个。无为明，你说钓哪个好啊？要钓哪只气球呢？」

　　「这个嘛……」

　　我站在三人身后从上到下俯瞰着她们。

　　随后，下意识地吞咽了一下。

　　「啊，快看——」

　　艾可丝特拉伸手指道。

　　「那个绿色的气球，好好看啊。那只橙色的也很不错，啊，还有动画人物形象的。嗯……真令人纠结呢……无为明觉得哪个好？」

　　绿色的、橙色的、动画人物形象的，我觉得都可以。

　　不过我的视线，此时却是穿过扶姬浴衣的衣襟，牢牢钉在了两只气球上。

　　噢……这个角度，棒极了！话说，这位不良辣妹，好大啊！

　　和紧紧合起衣襟的艾可丝特拉、无限接近于平原的双辫小妹不同，扶姬的胸很大，而且还敞开着衣襟。

　　这一眼，令我的鼻根都有些发热。

　　「……咦？无为明？」

　　「…………啊，抱歉……那个……我选肉色的……」

　　「唉？哪个？」

　　说错了！

　　「对不起对不起，搞错了！我选的是……呃……绿色的就不错。看，就是浮在那边那只。」

　　「啊，这个啊。嗯，我也觉得不错。好……」

　　她撩起袖子，鼓足了干劲。

　　「走你！嘿。」

　　一次就钓起来了……这家伙怎么回事，是天才……？因为她是手机？不对，跟手机应该没关系……

　　双辫小妹和扶姬也感叹道「手好巧呀」「厉害……」。

　　艾可丝特拉的心情似乎已经彻底好转了。

　　「好，再钓一个。无为明，这个你拿着。」

　　「哦、哦……」

　　「这次就选橙色的……嘿。」

　　好强！

　　虽然第三个还是失败了，不过第一次挑战就已经成功钓起了两个。

　　顺便一提，双辫小妹和扶姬也各自钓起了一个，挂在了她们自己的腰带上。

　　「我说，这个水球就只是用来看的吗？有没有什么玩法？」

　　「这个……既然也有叫悠悠（ヨーヨー），用手指套着胶环上下拍着玩……？咱见过有人是这么玩的。艾可丝特拉要不要试试看？」

　　「好啊。」

　　说着，她将手指套进了水球上的胶环里。

　　嘴上欢吟着「嘭嘭、嘭嘭……」，她一脸愉悦地拍打着两只水球。

　　噢噢噢——！

　　好厉害！因为上半身被牵连着动了起来，胸前挂着的水球也在来回晃动着。

　　好……太好了……哈、哈、哈……摇得好厉害！令人口水直流。再来，再剧烈一点——啊！

　　一道尖刺般的视线，让我回过了神来。

　　扶姬朝我投来了怀疑的目光。

　　那眼神……难道说，是发现我在看她的胸了……？不对，怎、怎么会呢……应该没事的吧……？没暴露吧？

　　扶姬掩住了胸口，往后退了一步。

　　暴露了！

　　「你、你误会了！我没有、没有在想什么胸摇起来像水球的，一点都没有想过！」

　　「啊——？你说胸？」

　　「啊……」

　　我慌忙捂住了嘴。

　　怎、怎么会这样……我居然一时慌乱把要人命的话说漏嘴了……很希望她能当作没听见……但那是不可能的吧？没办法当作什么都没发生吧……？

　　双辫小妹忽然冲到我身边，仰着头抬手指着我说道。

　　「为明君！bust（胸围）和best（最好的）一字之差亦有云泥之别！女性的价值不是由胸决定的！可爱的脸、温良的性格、习惯的方言等等，是由很多方面共同影响的！倒不如说，和这些方面相比，胸一点都不重要！你明白吗？而且，咱还在成长期！妈妈的尺寸也不小的，只要多喝点牛奶，咱今后也能变大的！知道了吗？」

　　呃，怎么这种反应？还以为是在批评我，其实不是？话说，我又没见过双辫小妹的妈妈，完全不知道该怎么回答她才好。

　　「……啊、嗯……我知道了……」

　　「真的知道吗？那你好好解释一下。」

　　「唉？」

　　能感受到她那不容许蒙混过关的坚定意志。

　　这怎么办……这么严格的双辫小妹，我还是第一次见到……

　　强行解释、老实道歉，选择其实有很多，只是我所选择的，是将其搁置并逃避。

　　「之后我再好好解释！快看，天色已经暗了，我们去看萤火虫吧。晚了会很挤的！」

　　话说出口的同时，我已经飞快地迈开了步子匆匆离开。

　　「啊，等等——」

　　双辫小妹在呼喊着，可就算停下来，等着我的也不会是什么好事。

　　我奔跑着逃开了。

　　◆

　　渡世川的萤火虫，出现在了河岸边的草丛中。

　　这片区域的灯光很少，并且设立有阻止行人靠近的栏杆。

　　那些光点穿梭于草丛之上的景象，梦幻得仿佛是源自另一个世界。

　　「啊，飞到这边来了。」

　　那群光点飞到了我们的头顶。

　　双辫小妹伸出手去，想要触碰那些光芒，而扶姬却是在挥手驱赶着它们。

　　「唉？为什么要赶啊？」

　　「因为是虫子啊……」

　　「什么虫子啊！话说，别挥了！你那么高，赶走了咱会摸不到的！」

　　「我讨厌虫子……」

　　「唉？」

　　虽不是什么其乐融融的对话，但还是能感觉到她们的关系很好。

　　明明两人之间对比鲜明，却是仅因手机游戏就成为了朋友，着实令人惊讶。还是说，其实她们本就很合拍？

　　顺便一提，我的手机现在十分难得地露出了一脸老实乖巧的神情望着萤火虫。

　　还以为她会大叫着，哇，是萤火虫耶，又或是把它们通通拍落，总之就是会吵吵闹闹的，结果却是这么安静，反倒令人担心她是不是出了什么问题。

　　她这是怎么了……？啊，该不会——

　　「……艾可丝特拉，你难道是内急了？平台旁边就有卫生间哦。」

　　「无为明——」

　　她一脸难以置信的表情。

　　「你对待女孩子时就不会委婉体贴一点？而且我又不是想上厕所！」

　　「对、对不起……别这么生气嘛……我又没恶意……」

　　「唉，真是的，你这人啊——」

　　她一只手捂着头，叹气道。

　　「我只是在想一些事……」

　　「……想事情？想什么？」

　　「据说以前的人相信，萤火虫是由已故的人化成的。死去之后就会变成萤火虫，飞过河川。其实我一点都不相信这件事，但是亲眼一见之后，你会不会也觉得，说不定真有这么回事呢？」

　　「唉？啊……嗯，这个嘛……」

　　我大概能猜得出她想说的意思。

　　漂浮于黑暗之中，仿佛是在说话般忽明忽暗的光点，似乎蕴藏着某些特别的意义。

　　这种别具一格的感觉，令人不由得会往那种方向去想。

　　「我说，无为明——」

　　「嗯？」

　　「作为手机的我……会不会也将有那么一天，变成萤火虫，越过川流呢……？作为手机的我……是会前往天国，还是落入地狱呢……？」

　　晚风拂过，野草摇动着发出了沙沙声。

　　艾可丝特拉的眼神中似乎容不下一笑了之的行为，我闭着嘴保持了沉默。

　　乍一看喜怒无常、自我中心、粗枝大叶，结果想的事情还挺复杂。不过还真没预料到她会提起这种涉及生死观的话题。

　　犹豫了一会儿后，我耸了耸肩道「谁知道呢」。

　　「没有人会知晓这问题的答案。而且『作为手机的我』是什么意思？你无论怎么看都是个人类吧？」

　　「……我是人人求之而不得的高端手机。没了这层身份，我大概什么都不是吧……」

　　「唔，真会是这样吗……」

　　「就是这样啊。」

　　些许时间后。

　　我们彼此沉默着，望着萤火虫。

　　我们已经同居了两个月左右，还是第一次出现这样的气氛。

　　基本都是艾可丝特拉在说个不停，没说话的时候，也是因为在睡觉、生气或是在忙其他事情……气氛从没有这么沉静过。

　　「咦，这不是日比谷君吗？」

　　这声音是——

　　我带着些许意外回过头去……真的是千元同学！

　　她身上穿着一件精致华丽的锦鲤浴衣。

　　居然能看到穿浴衣的千元同学，我还真是走运。虽然下意识地这么认为了，但很快我又不安地探着头张望着。

　　……她是和谁一起来的？应该不是一个人来的吧？虽然没听说过她有交往对象，但说不定只是我消息不灵通，不如说，没有才更显得奇怪。

　　千元同学动作优雅地走了过来，望着我们四人，露出了微笑。

　　「艾可丝特拉同学、西风同学，还有芹山同学也在吗。没想到会在这里遇见你们。」

　　我也没想到……虽然也想过要是能见到就好了……

　　双辫小妹似乎是进入了怕生模式，缩起了肩膀。

　　「……千、千元同学……你也来了……？」

　　「是的。话说，各位似乎都穿着很漂亮的浴衣呢？都很合称哦。」

　　「当然。」

　　艾可丝特拉自豪地说道。她傲慢地回赠道「你浴衣上的鲑鱼看起来也很不错」。

　　正常情况下不会看成是鲑鱼的，艾可丝特拉大概是看都没看清就说了。而千元同学也明白这一点，没有指正说是鲤鱼，只是轻声笑了起来。

　　不过，双辫小妹的脑回路大概是，这怎么看都是鲤鱼→这是故意的→赶紧来人吐槽啊→叮！

　　「这、这真是一条看着就很好次的鲑鱼呢！才怪啦！」

　　「…………」

　　「…………」

　　「…………」

　　「…………」

　　双辫小妹仿佛化成了一座冰雕，嘴里发出「啊啊啊——！」垂死般的叫声，陷入了崩溃。

　　既尴尬，又是自己吐槽自己，虽然结结巴巴还咬到舌头了，还是令我不禁觉得，这或许也能算得上是一种才能。能令以坚冰着称的千元同学都展露出笑容，在某种意义上算是很厉害了。

　　「弓子，你那是什么表情？对朋友也太失礼了吧。」

　　嗯？

　　忽然传来了成熟女性的说话声，我转头望去，发现一名年纪四十左右、衣着华丽的女性就站在不远处。

　　千元同学忽然露出了一脸心虚的神情。

　　「对、对不起……母亲……」

　　「弓子你的举止应该更优雅得体一些。学习还是不够用心。行了，接下来还有其他安排，我们该走了。」

　　「……好的……」

　　母亲？

　　看来她不是陪男友，而是和她妈妈一起来的。

　　虽然这么想对刚被斥责的千元同学有些抱歉，不过我确实安心了一些。原本我还提心吊胆地以为会冒出个帅气男友来。

　　「……难得巧遇上一次，真是遗憾呢，我先告辞了。祝各位玩得开心。」

　　「再见。」

　　只有艾可丝特拉挥起了手道别。

　　双辫小妹已经阵亡，而扶姬，则是把刚抬起的手又绕到了后面，有些遮遮掩掩地，挠动着脑后的发丝。

　　敢想的话，也能看成是她在害羞，不过真相未必如此。

　　「日比谷君，学校再见了。」

　　「啊，嗯！」

　　好耶。她特地跟我打招呼了。

　　难得在节庆里遇见她，要是能和她一起逛那当然最好，不过她好像家里还有事，也不似要逛小摊的模样。

　　今天能看到她穿浴衣的样子，我就已经感到很满足了。

　　和千元同学分别之后，我们四人继续逛着小摊。

　　我一直都觉得很奇妙，为什么小摊点卖的食物，会给人带来那么大的吸引力呢……？章鱼烧、炒面、黄油土豆、可丽饼……光是这些都已经够多了，却还买了棉花糖。

　　我们现在落座于露天摆设的桌椅上。

　　艾可丝特拉不在。

　　那家伙说是渴了，去买果汁了。

　　扶姬和双辫小妹则是分食着棉花糖，聊道「这啥，不就是纯砂糖吗……我还以为会有奶油……」「棉花糖就是砂糖做的啦」。

　　我听着她们两人的对话，享受着一时的平静。

　　我和扶姬之间仍有些尴尬，也没可能成为男女朋友，艾可丝特拉又总是嘲弄我，虽然和理想的情况有些出入，但现在的感觉也并不坏。

　　我希望这样的时光，能一直持续下去。并且我本就是这么个很容易得到满足的人。

　　「无为明，看看这个。」

　　艾可丝特拉一手拿着热带果汁走了回来。

　　「看起来就很好喝对吧？说是含生榨菠萝。」

　　看起来确实挺好喝的。

　　不过我更关注的不是果汁，而是吸管。

　　那是……传说中的情侣吸管吧……？

　　杯里放有两只被弯成了心形的吸管。明明可以选普通的吸管，她却是选了那样的……难道说……是想和我亲热一下吗？

　　「嗯、嗯，看起来确实不错！我也……好想尝尝看。」

　　然后艾可丝特拉低着头说「我、我……才不是想和你一起喝才买来的！不……不过……只喝一口的话」——但事实证明，我这份期待实在愚蠢。

　　现实中的艾可丝特拉冷淡地答道「想喝就自己去买」，随后将两只吸管都含在嘴里，喝起了饮料。

　　而在这时——

　　艾可丝特拉头顶的呆毛忽然仿佛一枝被烈日晒枯的嫩芽，塌了下来。

　　就像是碰见了什么糟糕的事，她的脸色转眼间变得无比苍白，果汁掉到了地上也毫无反应。她双手抓着自己的紫发，挺直腰背，扭动着身子，忽又倒在椅子上，就这样不停做着些奇怪的动作。

　　「……唉？什么情况？你怎么了？」

　　「我没事！我没事，不用在意我！」

　　不是，这怎么看也不像没事的样子……

　　忽然，周围似乎变得嘈杂了起来。耳边传来了「手机」「网络」「坏了」之类的词。

　　「啊，有紧急快报！」

　　一旁结伴的几个大学生年纪的人中，有个女生突然叫了起来。

　　「说是MJC出现了大规模通信故障。好耶，我用的是EE，真走运。还好相信了EE。」

　　「啊？通信故障？」

　　「喂，不是吧……我可没带现金……这样岂不是电车也坐不了。未香，能不能把手机借我一下，我去联系我哥。」

　　艾可丝特拉身体不停颤抖着，在她旁边的双辫小妹和扶姬二人看向了自己的手机。

　　「……我这边信号正常……」

　　「扶姬，你用的是什么网啊？」

　　「EE移动。」

　　「这样的话，果然是只有MJC出问题了呀。咱用的是Maxwell，所以也正常。」

　　原来如此，MJC通信异常了。

　　移动信号断了，电话和网络都用不了了。

　　虽然我用的就是MJC，但我并不着急。

　　自从手机换成了艾可丝特拉后，我就开始随身携带现金了。钱省着点用还是不成问题的，而且其他两人的手机还是能联网的。有什么想要查的消息，问一下她们就好。

　　「不好意思……我用的就是MJC。MJC那边有什么公告吗？能不能帮我查一下有没有说原因，还有什么时候能恢复？」

　　「原来为明君用的，真的是MJC呀。」

　　「真拿你没办法……」

　　「等、等一下！」

　　艾可丝特拉打断了我们的对话。

　　她动作夸张地用力拍了拍桌子。

　　「为什么要去用她们两个的手机？你的手机是我！也只有我吧！」

　　啊？

　　「……呃，这个……因为MJC挂了啊，我问你也没用吧？」

　　「别小看我！我可是高端手机！就算出现了通信故障也没有影响！」

　　「……唉？真的？」

　　就算是高端手机，没了信号自然也无法工作的吧。

　　虽然不太敢相信，不过人造人手机或许会有什么特殊功能……？

　　「……那……你能查到MJC有没有发布什么消息吗？」

　　「交给我吧。」

　　……还是很可疑。

　　平时的艾可丝特拉用网络查东西的时候，总是会转动起双手食指，一脸呆样地嘴里发出嗡嗡嗡的声音。

　　可是现在，她的双唇却是倒弯着。

　　额上冒出的汗水也多得有些异常。

　　她真的是在进行搜索吗……？

　　「我、我查到了！公告里说，通信故障的原因是……野生动物！没错，是路过的袋鼠咬断了通信电缆！据说袋鼠已经被抓住了，信号很快就会恢复正常。」

　　「你当这里是澳大利亚吗？肯定是在骗我吧！」

　　据我所知，日本是没有野生袋鼠的。大概是因为查不到消息，就随便编了来骗我。

　　「唉……想骗人的话，能不能编点更可信的……」

　　「我、我没有……」

　　艾可丝特拉露出一副深受打击的神情，摇摇晃晃地后退了两步。

　　「……无为明……你是在怀疑我？你不相信我……？我可是大家都求之不得的——」

　　「高端手机对吧？好了好了，我都知道了……安静一点可以吗？没了信号，无论高端手机还是廉价手机，又或是被回收的废旧手机，都没什么两样。」

　　「谁说的——」

　　「这就是事实吧？」

　　「呜……」

　　看来是无法反驳了。

　　艾可丝特拉默默地坐回椅子上，消沉地垂下肩膀。

　　拿废旧手机来比，这说得可能有点过了，不过我也不会一直把这种话挂在嘴边，应该没事的。总之，现在应该可以继续收集情报了。

　　我转向另外两位。

　　「——所以，MJC有发布什么消息吗？」

　　「刚刚有发布。说是还在确认情况，原因不明。」

　　「……MJC不行啊……」

　　深感无语的扶姬手中拿着一部套上了全新手机壳的大屏手机。

　　和之前在家庭餐厅里见到的，不太一样……是新买的？说起来，她今天还用上了手机挎包……是买了新手机的同时一起买下的吗。

　　「……芹山同学，你换手机了？」

　　双辫小妹也注意到了这一点，露出兴奋的目光道「真的呀」。

　　「这是游戏手机吧？应该很贵的吧？」

　　「……没什么，就是在メリカル买的二手货……」（译注：メリカル，日本知名二手交易平台，类似于中国的闲鱼）

　　「二手货？看起来完全不像是二手的啊。真好呀，我也好想用游戏手机玩玩格斗游戏——」

　　嘭。

　　我闭上嘴，转过头去，只见一只叠椅倒在了地上。

　　同时，艾可丝特拉那猛兽般的锐利眼神令我感觉有些害怕。

　　「怎、怎么了……？表情那么可怕……」

　　「…………」

　　「…………」

　　短暂沉默过后，艾可丝特拉转过了身去，

　　随后细若蚊鸣地说道，

　　「……我去看萤火虫了。」

　　「……啊，嗯……」

　　咦？

　　她这是怎么了，要看萤火虫的话应该去河岸才对，然而艾可丝特拉却是往堤坝上走去。完全是相反的方向。

　　「喂，你要去哪？方向反了吧。要看萤火虫应该往那边走。」

　　「…………」

　　艾可丝特拉沉默不语。

　　她无言地转过身，消失在了黑暗之中。

　　◆

　　察觉到不对劲的时候，已是自故障发生，过去了三十分钟左右。

　　「咦？说起来……艾可丝特拉呢……？」

　　不在这……

　　大概，是去看萤火虫之后就没再回来过。

　　「……咱也一直很在意……她是怎么了……？」

　　「唉，那家伙在干什么……再怎么沉迷也得有个度吧……」

　　也许是还在萤火虫那里，但这么久不回来确实得去叫她一下。

　　由于通信故障，电话又打不了……

　　我背起包，站了起来。

　　「我去叫她回来。」

　　「……会不会，是在捞金鱼的小店那里……？她看起来对金鱼很感兴趣。」

　　「这个嘛……嗯，如果在萤火虫那边没找到，我就去捞金鱼摊去找。」

　　快步走着，心里在想，这家伙真喜欢给人添麻烦啊。然而这个念头也仅在一开始冒出来一会儿，在萤火虫观览点、捞金鱼摊都没有找到她，意识到她不在摊贩区之后，令我也渐渐有些担心起来。

　　为什么不在这……？她去哪了……？难道那句「去看萤火虫」是我听错了……？

　　我待在节庆会场角落处的一棵柳树下，仔细回忆着。

　　……不对，艾可丝特拉说的就是「去看萤火虫了」。绝无可能是在说其他事情。

　　只不过，声音没什么活力，心里像是有什么苦恼。

　　虽然只是顺势不小心脱口而出，但我那句「废旧手机」或许就是原因……？该不会，她是因为受到了打击，才离开的——

　　「不可能不可能！」

　　我摇了摇头，似是在驱散些糟糕事物。

　　然后有些脱力地笑了起来。

　　「那家伙可没那么脆弱。她那么随性，肯定是在附近散步吧……」

　　也就在这时，吹来了一阵诡异的风。

　　头顶的柳枝摇摆着，沙沙沙……奏起一段令人浑身不自在的声音。

　　就好像是这阵风在讥笑着某些事物，我浑身一颤。

　　「……一定只是迷路了……说起来，她说是要去看萤火虫，可走的方向完全相反……难道是通信故障导致的吗。」

　　没了信号，也就无法实时加载地图。如果艾可丝特拉在依靠导航软件来辨别方向，最终结果或许就是我所看到的那样。

　　对了，在逛小摊的时候，我有看到为救助迷路者而设立的帐篷。位置就在会场中央。如果她迷路了，会不会就在那里……？

　　我换了个方向，朝着熙熙攘攘的人群前进。

　　「……该死，真是的……到底去哪了……？」

　　十五分钟后，我带着不安原路返回。

　　她不在迷路救助站。

　　我又逛了一遍摊位，还是没有找到她。

　　也没在卫生间前的队列里看见她。

　　只能希望她已经回到原来的地方了。

　　在路过游戏道具旁边的时候，我注意到了正贴在一起的双辫小妹和扶姬的身影。

　　双辫小妹率先发现了我，抬起手道「啊，为明君」。

　　「……艾可丝特拉……没和你在一起吗……？」

　　「啊，嗯……不在萤火虫那边，捞金鱼摊和其他店面处也没看见她。我也去迷路救助站那边找了，但还是没找到……那家伙还没回到这里？」

　　「……没有。那个……有件事咱想问问为明君……」

　　「想问我的事？」

　　「总之你先坐下来吧。」

　　有想问的直接问不好了，搞得这么郑重其事。

　　我带着疑惑在椅子上坐了下来。

　　「——所以，你要问什么？」

　　「为明君，四十分钟前，你有在SNS上发消息吗？」

　　「……SNS？」

　　「你不是有摧特账号吗？」

　　「啊，有的。只是基本没用过……说这个干嘛……？」

　　「咱关注了为明君的账号。刚刚看了一下，大概四十分钟前发布了一条动态。这应该不是为明君发的吧？」

　　「……你是说——」

　　艾可丝特拉发的。

　　也就只有她能拿我的账号来发消息了。而且，我早就知道她会拿我的账号来发蛋糕照片、追剧感想之类的，做些擅自妄为的事。

　　不过，等一下——

　　「现在因为出了通信故障所以SNS也用不了的吧……？那她到底……」

　　「咱也不是很清楚……就在四十分钟前左右，好像短暂连上了一下。MJC给出的解释是由于机器故障导致的数据堵塞，所以一部分连上了，一部分没连上……」

　　「这样啊……有段时间是正常的……」

　　而在此期间能用我的账号来发消息的，只可能是艾可丝特拉了。

　　「…………那么，内容呢……？是什么不太好的发言吗？」

　　「动态本身咱觉得是没什么问题的。」

　　提心吊胆地看了看后，令我冷汗直流。

　　好想变成萤火虫。

　　「咦？为明君……你怎么了？脸色好差……」

　　「这，当然……会让人脸色变差啊……」

　　艾可丝特拉说过，死去的人会变成萤火虫飞过河流。

　　萤火虫……暗指死亡。

　　「……我、我的错……是我……伤害了艾可丝特拉……怎、怎么办……？这下可麻烦了……」

　　「……咱也注意到了艾可丝特拉的样子很奇怪，不过情况真的有那么糟糕吗……？」

　　「也许会再也见不到她……」

　　「唉？」

　　虽然我也很想详细解释一下，不过现在可没那时间。得赶紧把艾可丝特拉找出来。

　　不过，到底该怎么找到她呢……？

　　以前手机不见的时候，是使用GPS定位功能来找的。

　　艾可丝特拉，或许也有相同的功能。

　　我把背包放在了桌子上，拉开拉链。

　　然后拿出了厚厚的使用说明书。

　　艾可丝特拉叫我要随身携带，所以我就带上了，没想到真有用上的一天……

　　「……为明君，这个……是什么？辞典？」

　　「艾可丝特拉的说明书。可能会有能用得上的功能……」

　　从目录上找到可能有用的项目，然后一个个去翻看。

　　我大致浏览了一遍，似乎没有能立马派上用场的功能……

　　不过，还不能放弃。

　　这份说明书里，有许多地方被涂黑了。虽然不知道对方是出于什么目的将其隐藏起来的，不过这里面，或许写了一些特殊的功能。

　　为了确认这一点，或许得给在这上面写着「有问题请联系我们」的客服打个电话。

　　我借用双辫小妹的手机，拨通了客服电话。

　　『——你好，这里是人造人手机研究部。』

　　听筒中传出一道慵懒的女声。

　　对方似乎是还在喝咖啡，说话声间，穿插着啜饮液体的声音。

　　她自称是人造人手机研究部，语气听起来也不像是受过培训的客服。这通电话好像是直接打给了研究所。

　　「那个，我打这个电话是想问一下关于人造人手机的问题……」

　　『行，我知道了，所以机型是什么？』

　　「πPhone Extra。」

　　『产品编号呢？』

　　「呃，产品编号？」

　　或许保修单上有写，不过很不巧，我现在没带在身上。

　　怎么办……？必须要有产品编号吗……？商家一般是知道买家的电话号码的吧……

　　沉默了一会儿后，对方又用着嘲弄似的语气说道。

　　『产品编号当然是印在屁股上了啊。咦？难道说……你不知道？你和你的手机关系还不够亲密呀。』（译注：シリアル番号，シリにアル，别问了，我真不知道该怎么魔改）

　　「唉？那个——」

　　『啊，不好意思，既然你不知道，那就告诉我机型的特征吧。比如年龄、外貌、口头禅啥的。』

　　「啊，好……这个嘛……年龄是十六岁，紫色双马尾，是个经常爱说“千兆速度”的美少女——」

　　『英子，是找你的——』

　　唉？只听刚才的信息就明白了……？

　　过段时间后，电话那头传来了「是谁啊，这个时间打来」「哼哼，是个年轻的男生」「啊？」这样的对话。

　　然后对方小鸟依人地细声说道，

　　『你好，我是C组负责人州堂英子。你是哪位？』

　　「……那个，我……叫日比谷为明。我有一部人造人手机——」

　　『啊，原来是你啊。』

　　对面的声调顿时降了两度，我也很快认了出来。

　　是坐在跑车上的，那个巨乳大姐姐。

　　之前也隐约有种直觉，现在能确定了，她果然是艾可丝特拉的开发者。

　　『麻衣美那家伙……还说什么年轻男生，让我白期待一场……唔，虽然确实是个小男生，但也太小了……啊，不好意思。所以，你有什么事？关于打不了电话用不了网络的问题，你跟我说也没用呀。现在发生了通信故障，设备部门那边都忙疯了。』

　　「不，我不是要说这个……艾可丝特拉……她不见了——」

　　『……不见了？什么意思？』

　　「这个嘛……」

　　随后，我将通信故障发生后的事、发生争执的事、艾可丝特拉不见了踪影的事，从头到尾讲了一遍。

　　说完，州堂小姐提了这么一个问题。

　　『——所以呢？你要我做什么？』

　　「我想请你帮我找找她去哪了。既然是人造人手机，一定会有什么特殊的强大功能吧？能轻松搜索到她的位置吧？」

　　『很遗憾……如果那孩子是以她自己的意志离开的，我也帮不上你的忙。』

　　绝望感汹涌而至。

　　原本还期待着能有什么方便又强大的功能，结果一无所获……

　　虽然在通信故障修复完成之后，或许能找到什么办法，不过到那时候，电量可能都耗光了……可恶，真是够倒霉的。

　　「那、那至少……告诉我一些她可能会去的地方吧。」

　　『这是该由你去思考的问题。』

　　「……唉？由……我……？」

　　『没错，毕竟你是和她最亲近的人。不要去依赖便利功能这种他人的知识，而是认真为她去思考。更何况，这是你自己一手造成的局面吧？』

　　「…………」

　　虽然说得很不留情面，但的确是事实。

　　这是我的错。我必须想办法找到艾可丝特拉。

　　「我知道了。我会好好想办法。」

　　挂断电话后，我抱起双臂。

　　双辫小妹也没有缠着问我问题，而是默默地望着我。

　　我将双肘撑在桌上，胡乱抓着头发。

　　最可怕的一点是，这里是河边……万一自暴自弃的艾可丝特拉决定离开这个世界，很可能会选择跳河。

　　虽然心里一万个不愿意，但还是不由自主会去想象，紫发美少女流着眼泪，没入河流——那样的画面。

　　消沉着，忽地又听见扶姬的声音「为明……」。

　　「艾可丝特拉，出现在动态里了……」

　　「唉？动态？」

　　我猛地抬起头来。

　　「……艾可丝特拉又说话了？」

　　「不是……我选择萤火虫节标签……搜索了一下。然后，就看到了这样的图片。」

　　她拿起装在保护套里的手机，将屏幕画面展示给了我。

　　和“发现了超级美少女”这样的评论一同发布的图片里，出现了一位提起衣摆，正在朝河中走去的少女。

　　熟悉的紫发，完美的身材，蓝色打底的浴衣……这只有可能是艾可丝特拉。

　　旁边的河面上浮着几艘用绳子连接在岸边的灯笼船。这大概……是上游举办的点灯活动……

　　来到我旁边看到这条消息的双辫小妹很高兴地说道「太好了，找到她了呢」，不过我却反倒打了个寒战。

　　脑海中浮现出的画面，和这几乎一致……我不觉得她这是要玩水，这……是打算沉入河水里吗……？

　　「这、这个地方……是上游点灯活动的会场吧……？」

　　「……啊，嗯，应该是吧？为明君——」

　　我已经跑了起来。

　　得抓紧时间，艾可丝特拉有危险！

　　◆

　　点灯活动的举办地点，紧邻着萤火虫节会场。

　　浅滩上摇曳着许许多多的灯笼船，年轻情侣在附近散步，气氛十分浪漫。

　　我则是气喘吁吁地奔跑在其中。

　　艾可丝特拉……不在这……应该就是这里没错的……

　　在期望落空的同时，又放心了下来。

　　人这么多，有人落河了，肯定会有人注意到。警察也没来，没有演变成最糟糕的状况。

　　我找到一名正独自漫步的女性，搭话道「打扰一下」。

　　「请问你有看到一个紫头发的女孩子吗？她好像是走到河里了……」

　　「……紫头发？」

　　她歪着头，望向天空思索着。

　　「啊！大概三十分钟前，我是看到有那么一个人。她走进了河里，引来了周围人的注意后，她又回到了岸上。」

　　没错。就是艾可丝特拉！

　　「然后呢？她往哪边走了？」

　　「这、这我就不知道了……」

　　「是这样吗……谢谢你……」

　　问了其他人，得到的回答也基本一样。

　　艾可丝特拉的确是来过这里。可是，现在不在这。

　　「为、为明君……呼，呼……」

　　双辫小妹和扶姬追了上来。

　　扶姬看起来还算轻松，双辫小妹却是已经累得上气不接下气了。来到我面前后，她双手撑在膝上，呼哧呼哧地大喘着气。

　　「艾、艾可丝特拉……找到了吗……？」

　　「……没，还没找到。虽然她确实是来过这边……」

　　「……这样啊……」

　　「茶子，你没事吧……？你看上去累得不行……」

　　「……嗯。」

　　呼吸平复了下来。

　　她抬起头，擦了擦汗说道。

　　「……照片里的地方，是在哪……？」

　　「这个……」

　　未等我解释，扶姬已经先一步提着衣摆，走进了河水中。她停下脚步环望了一下周围后，回过头来说道「在这边」。

　　啊……

　　仔细再一看，我才注意到。

　　沿着河岸与扶姬的方向望去，能看见巨大而又冰冷的建筑物轮廓。

　　那是足川环保处理中心。

　　心中某种可怕的想法，令我的声音都颤抖起来。

　　「我、我说……如果手机报废了……茶子你……会怎么处理……？」

　　「唉？那当然，是扔掉啊？」

　　「被扔掉的手机……最后会怎样……？」

　　「你问这个干什么——」

　　「抱歉，能马上帮我查一下吗？查一下废弃的手机会被如何处理。」

　　「……嗯、嗯……你等一下……」

　　她拿出手机，开始搜索。

　　两分钟后——

　　「……一般是由手机商店进行回收，或是放入家电量贩店里的回收桶里……在足川市里，可以作为不可燃垃圾丢弃，不过在这种情况下，需要先注意把数据清除……」

　　「那么，最终会被转移到什么地方？」

　　「……这片地区的话，是移送到足川环保处理中心。」

　　最后一块碎片被接上。

　　拼图好不容易完成，通常应该感到高兴，但我现在一点也高兴不起来。我所拼出来的，是一幅恐怖至极的画面。

　　简单整理一下，就是这样，

　　被我贬成垃圾的艾可丝特拉自暴自弃，把萤火虫和自己结合在了一起。

　　想要变成萤火虫的她准备越过河流，到达对面那处，告别一切的终点。

　　那个终点……就是足川环保处理中心。

　　而没能直接走过河的艾可丝特拉，一定是打算通过渡世桥，前往那个终点。

　　「……我终于知道……艾可丝特拉要去哪了……」

　　「唉？你知道了？」

　　「艾可丝特拉，应该是要去足川环保处理中心。她一定是打算去那里，让自己消失……」

　　「唉？」

　　双辫小妹不禁高声道。

　　「这、这怎么可能！会不会是你想太多了？」

　　「不……」

　　我也希望是我想多了，但糟糕的预感怎么也挥之不去……

　　我也明白自己做了错误的事。心里也对伤害了她一事抱有负罪感。

　　双辫小妹没有这样的感觉，所以不会往糟糕的方向去想。

　　「……虽然说不定已经晚了，但我还是得去……去足川环保处理中心看看。」

　　◆

　　为什么要说什么废旧手机呢？为什么没有跟上去呢？如果存在时光机器，真想现在就回到过去。

　　我心怀后悔奔跑着。

　　右侧是河堤，左侧是树丛，身后则是拼命追赶着我的双辫小妹。说是没办法联络会很不方便，所以就跟着我过来了，但她的体力不如我，而且还穿着浴衣，看起来很辛苦。顺便一提，扶姬则是回到节庆会场去寻找艾可丝特拉了。

　　「……呼、呼、呼……茶子，你还好吗……？」

　　虽然她点头回应了我，但表情看起来相当勉强。

　　虽是为了艾可丝特拉，但也不能就此把双辫小妹抛下。

　　就在我放慢脚步的同时，视野忽地豁然开朗。

　　「这、这就是……足川环保处理中心……」

　　抬头望着黑夜之中耸立的巨大建筑物，我停下了脚步。

　　和白天见到的时候给人的印象完全不同。

　　悬崖般的高墙、直入夜空的烟囱，收集来的垃圾想必就在那烟囱之下被熔烧着。

　　忽然，某段电影画面浮现在我脑海中。

　　就是施瓦辛格竖起大拇指，慢慢沉入熔炉中的画面。那段看得我都忍不住哭了出来，不过如果艾可丝特拉也那样了，那可就不是哭不哭的问题了。

　　「……为、为明君……」

　　双辫小妹急促地喘着气的同时，对我说道。

　　「……在、在跑的时候……咱想起来……一件事……这个时间……呼、呼……这里应该，已经休息了吧……？」

　　「……唉？」

　　我愣在了原地。

　　的确……大门也紧闭着……别说艾可丝特拉了，感觉这里一个人都没有……

　　「……现在……几点了？」

　　「这个……刚过……晚上九点。通常在下午五点就关门了，所以艾可丝特拉……应该没进去……」

　　「…………」

　　「…………」

　　茫然地呆站着，随后双辫小妹的手机铃声忽然响了起来。

　　「啊，是扶姬发来的消息。」

　　扶姬？

　　双辫小妹看了眼手机，随即睁大了双眼。

　　「为明君，她好像找到艾可丝特拉了！」

　　……唉？

　　「真的？她、她在哪？」

　　「萤火虫节的失物招领处。艾可丝特拉在迷路之后就到那里去了。她还哭了，说是为明君没去找她。」

　　「——！」

　　浑身脱力的我瘫坐在了地上。

　　结果，是我想多了……

　　艾可丝特拉确实不是个会自暴自弃的女孩子。我本就知道这一点，却还是往消极的方向去想了……一定是因为我心里的负罪感吧……？话说回来，失物招领处……是啊，因为是手机，去迷路救助站反而显得奇怪……

　　二十分钟后——

　　萤火虫节会场已经变得冷冷清清，半数摊贩也已经收摊了。

　　在我走进那只写着「失物招领处」的三角帐篷之后，艾可丝特拉便哭着跑了过来。

　　她抱住我的双肩，涕泪横流的脸贴在我胸前磨蹭着。

　　「无为明……为什么没来找我……呜呜，如果三个月都没人认领，失物可是会被处理掉的啊……害我以为永远都见不到你了……」

　　「这、这个……我真不觉得你会被处理掉……」

　　不过，艾可丝特拉却不这么想。看来心怀不安的，不只有我一个。

　　我把手放在她的肩上，松了一口气。

　　「艾可丝特拉，对不起，拿你和废旧手机作对比……不过，能找到你真是太好了。我还以为你变成萤火虫消失了……」

　　「……呜……」

　　艾可丝特拉顿时哭得更厉害了。

　　「……我、我也不该，说什么袋鼠……呜……来骗你……」

　　「没关系的！我没放在心上。」

　　为我提供了帮助的两位女生默默望着我们。

　　只不过，两人的反应大相径庭。

　　双辫小妹手捂着胸口，扶姬则是耸了耸肩，她们各自开口说道。

　　「太好了呢，为明君。咱也能放心了。」

　　「嗯，谢谢你，茶子。」

　　「真是个爱给人添麻烦的家伙。」

　　「……对、对不起……芹山同学……」