「……嗨。该这么说吗？总之，嗨。」

　　彼此首度见面，处于对立的构图时，正弦做了这个懒散的问候，语气听起来似乎不耐烦。他转向这里，即使我突然现身也似乎不太惊讶，对我这么说。感觉我刚才的台词徒劳无功。

　　看样子，即使我抱著斧乃木从上空出现，或是从正面爬阶梯钻过鸟居出现，他的反应也没什么两样。该怎么说……他的态度缺乏干劲，有气无力。

　　不对，与其说有气无力，应该这么形容。

　　如同抱病在身的忧郁。

　　「你是阿良良木历小弟……吧？」

　　「……嗯，没错，我是阿良良木历。」

　　我说著缓缓接近他，同时思索怎样的距离最方便交谈。

　　距离太远当然不方便交谈，但是距离太近也可能会引起对方警戒。从我认为适当的距离再远一点，应该是真正适当的距离吧。

　　「你是手折正弦……这样就好吧？」

　　「若要说好还是不好，当然是好……我是手折正弦基本上不会不好。阿良良木历小弟，你一个人来？」

　　「嗯，如你所见，不是两人或三人。」

　　说谎令我过意不去，不过斧乃木确实正在分头行动，忍目前沉在影子里不动声色，我说只有我一个人来应该不算说谎。

　　即使将我算成「一个人」也肯定没错。

　　「这样啊……余弦还好吗？她受到不能走地面的诅咒，走这条山路应该很辛苦吧。即使像是忍者走树上，应该还要一小时才能抵达……」

　　诅咒？

　　不能走地面的……诅咒？

　　咦？

　　影缝不是基于嗜好那么做？

　　「你说『诅咒』……」

　　我一边说一边接近，直到看得见正弦盘腿而坐的香油钱箱内部。不，再怎么样也一定要从正上方才看得到内部，不过我看到从香油钱箱微微「冒出来」的纸人手臂。

　　喔喔……居然这样。虽然从远处看不到，不过摺纸时钟快满了。要是和小扇闲聊再久一点，那个时钟就会宣告时间结束，真是惊险。

　　正弦看到我来就不再摺纸人……不过他摺纸的速度好快。

　　放在神原房间壁龛的千纸鹤，应该可以认定是预先准备的，不过既然纸人是摺纸时钟的系统，那么应该都是他当场摺的……短短几个小时，摺出来的纸人居然就多到可以装满香油钱箱。

　　但他看起来不像是摺得很快的人……

　　「是什么意思？影缝小姐中了诅咒？」

　　「余弦与我就是背负这种诅咒喔。一辈子不能走地面的诅咒，如同孩童们的游戏。」

　　「……你也是？」

　　不，确实如此。

　　听他这么说，就发现坐在香油钱箱的他没踩著地面，即使我现身也没有离开箱子走向我。

　　和影缝的立场相同。

　　然而……

　　「套用神社这种环境简单说明，就是不能走在参拜道路的正中央……大致像是这样。啊啊，不过『诅咒』是被害妄想严重的说法，以施加这个限制的一方来说，应该只算是还债吧。我与余弦求得过于没有自知之明的东西，因而付出这样的代价。」

　　「这……」

　　比方说，像是我过度乱用吸血鬼不死之力，导致镜子照不出我……类似这样的代价？因为过于接近，所以被拉过去……换句话说，就是代价。

　　既然这样，这个男性与影缝得到的过当事物……是什么？

　　不，等一下。

　　我刚才不是问「这种事」。而且，如果这是原因……

　　「不，不对。不是这样。」

　　正弦说著摇了摇头。

　　一副突然察觉某些东西的样子。

　　「我并不是想和你闲聊才做出这种事。我之所以抓走你身边的人，是为了除掉你这个怪异。」

　　「啊啊，说得也是……我也不是来和你交谈的。」

　　我嘴里这么说，内心却因为话题急速展开而著急。

　　因为实际上，我真的是来和正弦闲聊的。等待斧乃木趁这段时间找到三个女生，将她们救回来。

　　真要说的话，我想多听听关于「诅咒」的细节。

　　现在大致是什么状况？

　　大约经过多久了？

　　糟糕，斧乃木明明要求我拖延五分钟，不过到头来，我开始和他交谈的时候没有看手表，这样就不知道我和正弦交谈了多久。

　　现在大约过了两分钟吗？

　　不，这应该是高估，是我个人的期望，不过至少经过一分钟吗？但愿如此。

　　「交出人质吧。这件事和那些家伙无关吧？」

　　「无关？喂喂喂，你早就知道不是这样吧？因为你重视的那些孩子，尤其是那个叫做月火的女生……不。」

　　总之，我说出这种时候该用的制式台词，试图争取更多时间，但正弦依然在中途摇头作罢。

　　「不对，也不是这样。」

　　「…………？」

　　「阿良良木小弟，我想问一个问题，可以吗？放心，并不是要拖延时间。」

　　正弦不知道想到什么，对我这么说。真的是「想到什么」才这么说。现在想拖延时间的明明是我才对。

　　啊啊，原来如此。换句话说，这是在拖延时间等待天亮，等待太阳出现吧。这么想就可以接受了。即使夜晚在即将天亮的时候最黑，等到天亮就是早上了。到了早上，我的力量无论如何都会变弱……不，等一下。

　　这部分令我混乱。

　　正弦现在掌握到何种程度？

　　这简直是绝佳的时机，是绝佳到绝坏的时机，但我觉得内含预先设计好的巧合与恶意。到头来，正弦对于所谓的「时机」了解多少？

　　这家伙知道现在镜子照不出我吗？还是说，他误以为我现在喂血给忍，处于力量提升的状态？是哪一种？

　　即使他知道影缝站在我这边，但他知道我和影缝商量了什么事吗？

　　糟糕，早知道应该先好好思考分析这一点。如果正弦一无所知，我就可以假扮成强化肉体之后现身。

　　现在开始虚张声势还管用吗？

　　如果真的要变更为这种路线，我刚才的登场也太平凡了……临机应变或许勉强行得通？

　　「你想问什么？」

　　无论如何，既然对方主动提话题，对我来说是求之不得。我毫不犹豫、佯装平静回应正弦的询问。

　　「很抱歉，就算是我，有些问题也没办法回答喔。」

　　我姑且加入这种像是傲娇的台词，不过说出口就觉得意外地丢脸。

　　实际上，正弦面不改色，没对我这番话起反应。

　　「我究竟为什么在这里？」

　　他这么问。

　　这么问。

　　「…………？」

　　咦？他说什么？

　　警匪连续剧里孩子被绑架的父母，接到绑匪电话时总是有问必答，我原本打算和这样的父母一样拚命拖延时间。不过这个问题过于出乎我的意料，即使在这个局面绝对不能沉默，我还是沉默了。

　　我究竟为什么在这里？

　　正弦没有继续多说什么。

　　沉默的我也没说什么。不发一语继续沉默。

　　不过，这股沉默只能由我打破。

　　「什么意思？你为什么在这里……那还用说吗？不，不是这样，严格来说，我不知道你为什么会在那里，因为有各种可能性与模式。所以我没办法回答这个问题。但你自己不可能不知道吧？」

　　我说著逐渐激动起来。

　　或许这就是我还没成为大人的证据吧。正如斧乃木所说。还不到小扇所说。

　　但我不晓得这是好事还是坏事。

　　「你为了待在那里，为了像这样坐在那里，率先亲自绑架我的粗鲁妹妹、烦心妹妹以及棘手学妹吧？不要一副不知情的模样装傻，快放了她们……」

　　不行，我不能说这种话。

　　对方难得主动提话题，我却按捺不住主动进入正题……我风靡一世的闲聊技能怎么了？

　　我得冷静。

　　我已经不是不依赖吸血鬼之力的人了。

　　我已经不是这种人类了啊？

　　「……啊啊，对了。对了。对了……是我。」

　　正弦说。

　　如同重病般说。

　　「我是凶手。」

　　「…………」

　　「如果你在意我一直坐著，我就站起来吧。不过阿良良木，阿良良木小弟，就算这样，我还是不懂。我不懂要坐还是要站，无论坐立都不懂。我为什么在这里？」

　　「你……」

　　你讲这什么话？你瞧不起我吗？我如此心想，却不方便直接这么问。因为正弦表情过于严肃，而且像是真的在烦恼，我没办法为了他瞧不起我而生气。

　　他在烦恼。

　　如同哲学家。

　　如同厌世者。

　　或许形容成「憔悴」比较正确，如同过著好几天没睡的生活。总不可能因为一直摺纸而疲惫，究竟是什么事令他累成那样？

　　什么事令他精疲力尽到像是死人？

　　「不懂。我不懂。」

　　「……『不懂』是怎样？你说的『不懂』是什么意思？以为像这样讲得含糊笼统暗藏玄机就可以吓坏我吗？我啊……」

　　我一边讲得像是在生气，一边心想要是这样该有多好，甚至希望最好这样。如果正弦这个专家严加提防我，就代表他误会了。他误解了我这个软弱的人类。

　　「如果要我这个不知道详情的人不负责任回答你，那么你是为了除掉我而位于那里，如此而已。对吧？」

　　「对。」

　　他对此很乾脆地点头。

　　「但我不懂。」

　　「不懂什么啊！」

　　我终于没好气地大喊。

　　「我除掉你的理由。」

　　他说。

　　混乱程度终于有增无减。不对，正弦除掉我的理由很明确吧？影缝对我说明了好多次。

　　「我确实是专家，专门对付不死怪异的专家，是离群之马，比边缘人还要边缘人，动机不是思想而是私怨，无害认定不管用，只有审美意识是独当一面的专家。阿良良木，我站在你这种例外存在的另一边，堪称是最佳选角。」

　　「…………」

　　「对，『选角』，我不得不觉得这是选角。我觉得我只不过是刚好适合在这里像这样和你交战，才会获选成为这个角色。我觉得我只是因应需要位于这里。不对，不只是我，余弦也是，余接也是……」

　　正弦的这段低语如同独白，我无法体会他的心情。应该说这我才真的不懂。这家伙在说什么？

　　不对。

　　如果硬是思考未必不懂。

　　要是对照我自己怀抱的恶心感，我不就也觉得正是「如此」吗？

　　时机。

　　正是时候──正不是时候。设计得过度巧妙的这种铺陈，不就令我这么认为吗？

　　镜子照不出我的这一天，就在这一天，专精不死怪异的专家就绑架我的妹妹们。发生得正不是时候的这种事件，要解释为巧合也过于完美。

　　所谓的巧合，大致上都是源自于某种恶意。我将这句话所说的「恶意」解释成正弦，解释成手折正弦依据的原则。我不禁这么心想。

　　不过，如果正弦和我怀抱同样的恶心感，那么恶意究竟源自哪里？

　　这份恶意是谁的恶意？

　　「正弦，你是专家。不是某某猎人，是专家。换句话说，是因为有委托人而行动吧？」

　　小扇是委托正弦的幕后黑手。我回想起斧乃木的这个假设这么说。没错，虽然我位于这里是因为正弦找我过来，但正弦位于这里是因为某个委托人……

　　「有委托人。要说有当然有。不过感觉委托的理由也是捏造的……不对，是『凑巧』调整到恰到好处。委托人就像是用来打造这个完美铺陈，打造这个状况的演员。」

　　「…………」

　　「神不掷骰子，但我觉得像是被某人掷骰子玩，感觉我的个性、我的嗜好被当成某种材料利用。阿良良木小弟，你不也是这样吗？你不是『逼不得已』，也就是被迫站在那里吗？至少我是这样。」

　　正弦忧郁地这么说。

　　他是线条柔和的男性，这种忧郁气息合适得像是量身打造。

　　但他这番话大致来说不适合这个状况，无法让我接受。这是当然的，胡扯。

　　「『逼不得已』是什么意思？意思是你逼不得已绑架我重要的人吗？」

　　「你才是因为现在该生气而生气吧？这不就是基于角色的职责而生气吗？你和我哪里不一样？彼此都只是做好该做的事情吧？各自依照所处的立场，尽到自己的职责。我们不被允许即兴演出。」

　　「这是怎样……你的意思是说这个世界是舞台，我们都只不过是演员？用这种取巧的莎士比亚台词……」

　　「世界不是舞台。就算这样，人们依然重视故事性，不是吗？对……人们寻求著戏剧性吧？如同寻求著营养。不过这出戏过于完美，像是刻意造假，令人提不起劲。像是被迫打一场假比赛。没有任何戏剧比被迫演出的戏剧还要冷场。」

　　「……你想表达什么？真的是莫名其妙。总归来说，你要我怎么做？」

　　「怎么做？」

　　「你抓了人质，应该有某种要求吧？意思是要我乖乖被杀？这样你就会放走她们吗？」

　　我的工作是拖延时间，所以我至今一直避免确认人质安危，避免确认她们是否平安，但我达到极限了。终于达到极限了。

　　想到她们的生杀大权掌握在这种莫名其妙的家伙手上，光是这样就令我浑身寒毛直竖。

　　「很遗憾，我没这么卑鄙……如果我不是将那些女孩当成交易工具，而是当成威胁工具，如果我这个人的审美意识这么差，我肯定不会获选在这里饰演角色吧。因为卧烟前辈不会坐视。」

　　他这么说。

　　他将卧烟称为「卧烟前辈」……称为「前辈」。

　　即使是位于网路之外的离群之马，他依然如此称呼。「前辈」这两个字的意思当然是见仁见智，他这么说或许只是挖苦。不过「前辈」基本上应该是怀抱仰慕之情的称谓吧。

　　「阿良良木小弟，找出忍野。」

　　正弦说。

　　极为唐突，毫无徵兆就这么说。

　　「那个家伙肯定不会被任何人利用，可以从选角范围之外的中立立场介入剧情保持平衡吧。只有那个家伙做得到这种事。贝木之前似乎将剧情大幅扰乱，再度将这座神社放空，不过他太别扭了。贝木以不规矩的形式，将事件处理到规矩无比，别扭过度而变得率直。所以非得是忍野才行。」

　　「……忍野他啊，我不知道找多久了。」

　　猜不透正弦意图的我如此回答。这不是谎言，发生千石那件事的时候，我全力寻找那个夏威夷衫大叔，羽川甚至走遍世界找他。

　　即使如此，还是没有一丝线索。

　　如同已经死掉一样音讯全无。

　　「不，如果他死掉，反而查得出一些线索吧……对喔，这么说来，正弦，听说你是忍野的朋友，那么你该不会知道忍野现在的下落吧？」

　　「如果知道，我就用不著待在这种地方，用不著做这种事了。用不著做这种规矩的事。用不著规矩。」

　　他这么说。

　　手折正弦再度动起静止的手，摺起纸人。他的手巧到吓人。我还在思考如何回应他这番话，他就连纸人的裤裙都摺好了。

　　他将纸人放进香油钱箱。

　　但是，已经放不下了。

　　纸人浮在箱子上。

　　摺纸时钟满了。

　　「那么，该开始了。应该说该结束了。」

　　手折正弦说著站了起来。

　　站在香油钱箱上。

　　盘腿而坐的样子就相当傲慢，不过身高绝对不算矮的他一起身，就再也没办法以这种角度看他。不是傲慢或该遭天谴，只是一个站在香油钱箱上的人。

　　看起来只像个普通人。

　　「呼……」

　　正弦双手拿著摺纸摆出架式。

　　纸已经摺好了，两张都是手里剑。如果这是他的武器，那也太潇洒了。

　　不行了吗……我心想。

　　我自认和他聊了很久，即使已经超过五分钟也不奇怪，但我没看到斧乃木突破祠堂飞走的光景。我不可能看漏，而且神社也不大，换句话说，那三个女孩不在祠堂里？

　　无论如何，拖延时间的作战结束了。

　　非开打不可。

　　该怎么做呢？想办法在神社境内到处逃就行吗？

　　如果我撑不住，我希望至少让忍逃走，但忍自己已经拒绝我这么做……

　　「正弦，等一下，听我说……」

　　「我不等了。我厌倦了。」

　　我垂死挣扎也不管用，正弦说完就张开双手。张开双手？我不懂。他为什么要摆出这种破绽百出的姿势？

　　在引诱我？

　　不过就算这样，很抱歉，我现在的战力不足以接受他的引诱。

　　「像是棋子被分配、被移动，像是棋子般表现……我受够了。我不想帮你成为吸血鬼。」

　　他愁容满面地这么说。

　　这番话不是对我说的。他对我说的只有刚才也说过的那番建议。

　　「阿良良木小弟，找出忍野吧。如果找不到，你就只能『照规矩来』。只能取得，并且失去。」

　　「……正弦，如果你想告诉我什么事，可以讲得更清楚一点吗？我很迟钝，你讲得拐弯抹角，我也听不懂。如果你要拜托我什么事……」

　　抓人质的真正理由。

　　如果你想说这个，就讲清楚吧。

　　「麻烦清楚拜托我吧。」

　　「我不会拜托你任何事，因为……你是人类。」

　　「…………」

　　「所以说，我拜托的……是『你』。」

　　正弦说到这里，浅浅一笑。

　　这是自虐的笑容，我不觉得这种笑容适合线条柔和的他。

　　「拜托狠心一点──贴心一点吧。」

　　正弦张开双手。

　　静静地、非常温和地，就这么任凭背后门户大开，这么说。

　　「啊啊，顺便想拜托一件事。这是我这辈子只有一次的恳求。你最近好像觉得那句台词很丢脸，所以再也不说了，但我想在最后再听一次。我很喜欢喔，喜欢面无表情的你想假装表情丰富的那句台词。」

　　「收到。」

　　香油钱箱的正后方。

　　祠堂里传来这个声音。

　　「『例外较多之规则』──我以做作的招牌表情如此说著。」

　　这是狠心，应该也是贴心吧。

　　肯定连一瞬间都没感觉到疼痛。

　　斧乃木余接的食指穿破祠堂的门，就这么膨胀、肥大，一指贯穿手折正弦。

　　不对。

　　是灰飞烟灭。

　　他线条柔和，彷佛枯枝的躯体，连同像是寿衣的服装消灭。明明不是被高热焚烧，却像是沐浴在阳光下的吸血鬼消失。

　　连一滴血都没喷。

　　居然只以打击就消灭一整个人，这是扑朔迷离的奇怪现象，而且就只是怪异现象。面无表情伫立在祠堂里，竖著食指的斧乃木，就是最好的证明。

　　式神奥义的……正确用途。

　　「咦……啊？」

　　发生什么事？

　　手折正弦如同变魔术般消失使我不知所措，但我非常清楚，被迫得知发生了什么事。我只是不愿意理解罢了。

　　不过，斧乃木无情地对我说：

　　「杀掉了。」

　　「…………」

　　「以最强的威力，在极近距离出招。鬼哥不用在意，我是擅自这么做的。鬼哥明明要我别杀，我却违抗命令，擅自杀了他。」

　　「为……」

　　为什么杀了他？我很想这么问，但我脑袋空白说不出口。不对，斧乃木杀他的原因很明显。

　　是为了保护我。

　　是为了保护人质。

　　我没资格对此激动。

　　「错了，鬼哥哥。如果是为了保护、为了拯救，肯定有不杀他的方法。但我还是杀他了。因为……」

　　斧乃木这么说。

　　面无表情这么说。

　　「我是怪物。」

　　「……斧乃木小妹。」

　　「鬼哥，不要变成这样喔。要是人类变成这样的怪物……就完了。」