周末放学后不用打工，我跟班上同学闲聊打发时间。虽然换新班级，但我们这些男学生原本就是在同一间宿舍共同生活的伙伴，大家都认识。

　　另一方面，跟女学生基本上除了课堂就没有其他交集，所以──

　　「和田感觉很不错欸。」

　　诸如此类，许多人会谈到之前跟自己不同班的女生。

　　「和田吗？那家伙个性很难搞吧，俺不行。」

　　听足球社的小笠原这么说，高山点头称是。

　　「就是说啊。那女人超可怕，害我跌断一根脚骨喏。」

　　之前大家一起去偷看女生宿舍的浴池，就他一个来不及逃跑。结果独独高山一人被女孩子们发现，事实上，脚骨折是他发生意外从铁丝网上摔落，并非那群女生对他施暴造成。可是当时一些女孩冲出来要给偷窥犯好看，其中最凶残的就是和田。事后高山跟我提起过，依和田的性格看来，可能性很高。

　　「不，那种呛辣型的很对我胃口。」

　　对此强烈主张的人，就读一年级时跟我不同班──是文艺社的内藤。先前在宿舍没什么交流机会，但分到同个班级成了契机，最近我们经常聊天。

　　内藤平常就做过很谜的自我主张，把「我是超级被虐狂喔」挂在嘴上，最近还被人取了个绰号叫「马索克（注：利奥波德‧范‧萨克─马索克（Leopold Ritter von Sacher-Masoch）。奥地利作家，被虐狂一词即来自他的名字。著有《穿裘皮的维纳斯》等作品，著作内常见施虐狂与被虐狂之相关描写）」。正常情况下都会对这种绰号反感，但内藤果然不是泛泛之辈，或者该说那是文艺社的傲骨吗──

　　「不错喔。『穿裘皮的维纳斯』对我来说可是圣经。那种绰号是我的荣幸。」

　　如此这般，他用奇怪的逻辑接受了。

　　内藤就是这样，会喜欢强势的女人……是能理解啦。

　　「不对吧，就算是马索克对上和田也难以消受呗。我之前亲眼目睹过，和田对篮球社的桂使出下段踢，身手媲美空手道社员。」

　　小笠原这个目击证人一提出证词，高山的脸就皲成一团。

　　「旧伤在痛了……」

　　他嘴上这么说，让我在心中暗忖「你会骨折不是被人下段踢吧」，最后只能冷眼相待。

　　「桂为什么被踢？」

　　反倒是这点令我好奇，所以对小笠原提出疑问。我跟篮球社的成员不是很熟，这种消息还是第一次听到。

　　「详细情况我不清楚，听说桂向和田告白，和田不只拒绝，还赏他下段踢。」

　　小笠原的话让我暗自感到纳闷。

　　话说篮球社的桂，这家伙之前不是还跟和田打听三好有没有男朋友吗？他去向和田告白，这说法实在不合逻辑。

　　「好可怕……旧伤在痛……」

　　高山继续呻吟，但大家都当耳边风。

　　就只有内藤一人斗志高昂。

　　「啊啊，我去向她告白吧……」

　　他露出感动的眼神，不知目的到底是想跟和田交往，还是想被拒绝、再让她踢上一脚。

　　「哎，随便你啰。总之和田不是我的菜就是了。」

　　小笠原后来又补上一句，此时有道人影朝他背后靠近。我立刻后退一步，在小笠原身旁的高山也跟进，用那肥胖身躯不该有的飞快速度向后跳开，远离现场。

　　发现我们有所行动的小笠原皱眉，在他背后的和田则使出下段踢，两者几乎在同一时间发生。

　　「唔咿──！」

　　只听见小笠原发出尖锐的怪声，整个人向后一仰。和田伸手搭上小笠原后仰的肩膀，狠狠瞪视他的脸。

　　「你这种货色，我也一样吃不下啦。」

　　和田持续对他施压。小笠原开始发抖，高山早就逃到远离刑场的座位上，著手打包返家行囊。我为小笠原在心中默祷「南无阿弥陀佛」，在场只剩一旁的内藤露出垂涎神情，望著小笠原跟和田。

　　「与其聊些蠢话题，不如乖乖滚去踢球吧。足球社的。」

　　和田接著将小笠原猛力推开，这次改朝我这边大步走来。照理说我是无辜的啊，我害怕地想著，结果和田到我面前站定。

　　「松永，出去谈谈。」

　　那说话语气好像在当混混、把看不顺眼的对象叫去体育馆后方的学生似的。

　　「咦？小的啥都没干，没说和田姑娘的坏话喔？」

　　我慌到一个极点，说话时不小心变成诡异的中国腔。

　　「少废话，过来就对了。」

　　和田似乎说什么都没有退让的意思，加重语气进一步逼迫我。

　　就这样，和田一阵风似的出了教室。

　　「真好……要把你带去处罚吗。」

　　内藤语气里尽是羡慕，既然这么说就跟你换啊。

　　「那我先回去啦！辛苦啰！」

　　自己没扫到台风尾好像让高山松了口气，他笑容满面地抬手。我朝小笠原张望，他靠在墙边蹲著，按住小腿肚不断重复「好痛……好痛……」。

　　那声音宛如呓语一般，照目前状况看来已经没余力跟人对话了。

　　放弃挣扎的我打算跟上和田，内藤却从背后抓住我的肩膀。

　　我转头看，还以为他会主动提议当替死鬼，结果内藤推了推眼镜：

　　「等等记得回报你的遭遇。」

　　他说话的表情，是我至今见过最有男子气概的一次。

　　「知、知道了……」

　　我心想这家伙真不是盖的，只能点头应允。

　　离开教室后，我并没有看到和田的身影。正在四处张望，有人朝我唤了声「松永」，我向声音出处看去，发现和田站在阶梯前方。她不发一语，手指朝楼上指了指，接著开始爬楼梯。要是我在这逃走，因为已经向和田说过联络方式了，不晓得事后会有什么下场。我乖乖跟在和田后头，爬上阶梯。

　　二年级的教室都在三楼，四楼则是预计明年开始要给三年级生使用。平时我很少来这楼层，教室本身也一样，有文化祭等活动才会开放，但目前没任何特别需求，因此所有的教室都上锁了。

　　就在三A的教室前方，和田正盘起双手、背靠门板等著我。简直就是正要跟人干架的混混。我的脚步不自觉变重。

　　「走路别慢吞吞的。」

　　一看到我，和田就状似火大地低喃。慌乱的我立刻站到她面前，她接著开口：

　　「你认识小梵对吧？」

　　一个出乎意料的名字没头没脑地窜出，我歪过头。

　　「认识是认识？」

　　这时和田深深地叹了口气。

　　「她啊，在宿舍老是聊你的事。」

　　和田补上这一句。

　　「是喔。」

　　就算她这么说，我仍一头雾水，甚至不懂和田为什么要提起这件事。

　　「她说入学考时被你帮助过还什么的，之前不时会提起你。还说最近终于见到面了，觉得很兴奋。甚至打听你有没有女朋友，当著沙耶的面。」

　　我想起前些日子遇到的小梵。如果是她，很可能把人家没问的事也一股脑说出来，这些想法不禁浮现。

　　「不是还没公开吗？你跟沙耶交往的事。所以当然就不能提了，也没办法警告对方，要她别在沙耶面前讲这种话。沙耶也是，必须装傻才行。还有我也一样。可是，如果这种事不断发生，说真的，连沙耶都会不开心的。」

　　「那个，这样听起来好像在说……小梵喜欢我？」

　　我直接将脑中闪过的可能性脱口而出，和田则臭著一张脸。

　　「若不是那样，我干么跟你提这件事啊。」

　　「怎么可能！我跟她只见过两次面！」

　　我当下立刻否认。要说之前跟她聊过的时间有多长，就算把两次时间加总起来，也不过几分钟罢了。

　　和田再次发出叹息。

　　「那种事你直接去问本人吧……总之听起来就像有那回事。」

　　「这中间难道没什么误会吗？」

　　「就跟你说了，我不知道。只是说这种可能性很高啦！你怎么听不懂人话啊！」

　　眼看和田放开盘起的手作势要打人，我开始后退。

　　「是，对不起。」

　　退著退著还一边当个乖孩子道歉。可是说真的，我觉得她跟我说那种事也没用，因为我明明什么都没做不是吗？

　　「好吧，遇上困难时出手相助，这种英雄形象被过度膨胀，在她心里可能已经把你美化成远远超出真货的存在了，但这种事跟你本人说也没用。」

　　虽然否认被她喜欢的事，但你也用不著说成这样吧？我这么想却不敢说出口。

　　「总之，我想说的就是这个。你跟沙耶也交往一段时间了，至少能向某些人公开吧？那样小梵就不会说些有的没的，至少不会当著沙耶的面说。」

　　「噢。」

　　原来如此，我终于稍微听出她跟我提这件事的用意。不过，姑且当作她想的那样好了，我还是不清楚自己该采取什么行动。

　　「我跟沙耶提过这件事。她说『没问过松永不能擅自决定』，所以我猜，最近沙耶可能会跟你谈这个。」

　　「既然如此，和田就没必要找我谈啦？」

　　我理所当然地提出疑问，和田却狠狠瞪了我一眼。

　　「对方可是沙耶，哪可能对你明白说出小梵的事啊？这样你还敢说『和田不跟我提也没差』吗？这是为了省麻烦。」

　　「你、你好清楚……」

　　的确，即便三好突然对我说「可以向大家坦白我们交往的事吗？」我大概也会委婉拒绝。因为不好意思。

　　「所以我才先过来做个说明。不过，这件事你可别跟沙耶说，是我多管闲事。以上，还有什么问题？」

　　我大概明白和田的意思，所以没什么问题。心里想著「她还是老样子，很关心三好，是个不错的朋友」。虽然有点可怕。

　　想到这，我脑中浮现某个念头，便朝和田开口：

　　「那我可以问个问题吗？」

　　「什么？」

　　「你为什么踢桂？」

　　八成没料到我会问这种事，和田瞬间迟疑一会儿，接著就低下头，烦闷地低语著。

　　「已经传成这样啦……」

　　「听说桂向和田同学告白，和田同学拒绝他，还赏了记下段踢，是小笠原说的。」

　　我据实转达听来的消息，不料和田老实承认，还说「嗯，差不多是那样」。

　　「可是，不是说桂前阵子才在打听三好同学的事吗？」

　　这疑问才刚从我口中冒出，和田就搔搔头发。

　　「所以我才火大啊。没几天的光景，就跑来说我比较合他的胃口！」

　　她忿忿地说著，语气充满厌恶。

　　「哦，原来是这样……」

　　「要是你敢说自己变心、已经不爱沙耶了，到时可不是踢一脚就能了事喔。」

　　最后和田拿这句话威胁我，对我道了声「拜拜」，从我眼前匆匆离去。我没有立即离开现场，不自觉透过四楼窗户垂望校园。

　　一面在心里叨念：我连有资格对她变心的程度都不到好吗。

　　毕竟，我甚至还没发自内心喜欢上三好。

　　只要我还爱著未来。

　　如果这件事被和田发现，不晓得会有什么下场。到时或许就不是下段踢，而是上段踢了吧。又或手持棍棒来个全力挥击、用鞭子狂抽，她可能会拿出这类武器。

　　还不如让她揍一顿更痛快，这念头瞬间闪过。

　　并非出自内藤那种被虐的欲求，怎么说呢，被人臭骂「你这垃圾！」并遭到凌虐，我好歹能「对不起、对不起」地一直跟她道歉。

　　然而目前我努力隐瞒自己是人渣的事，因此就连跟人道歉都不被允许。

　　这比什么都要来得痛苦。

　　三好说她喜欢那样的我，反倒让我难受。

　　虽然希望她不嫌弃、正式和我交往的人，是我。

　　我万万没想到，原来他人的好意竟会让人如此痛苦。我以为有人对我示好，或许会意外喜欢上对方也说不定，而且是一下子就能爱上。当时我是这么想的。

　　然而事与愿违。

　　希望我当他好友的未来、希望我喜欢上她的三好，我背叛他们，至今仍高枕无忧地活著。无论我与未来拉开多大的距离──不，也许正是与他保持距离的缘故，最近我动不动就想起未来。

　　外头稀稀落落下著小雨。

　　雨势未歇，棒球社成员仍在校园内拚命练习。

　　如果我去从事某种运动，心情就能放得开吗？我从读小学开始就跟社团活动无缘，实在难以想像。

　　我沉思一阵子，接著跨步朝阶梯方向有气无力地走去。

　　回教室发现小笠原跟内藤早就走了，只剩不怎么熟的女学生共三人，聊天聊得正开心。我没去管她们，伸手拿了书包，再次离开教室。

　　我踏上从校舍通往宿舍的路，相较于刚才从四楼眺望，雨势有增强趋势，不巧的是我没带伞。若是下起滂沱大雨，或放学后要直接过去打工的日子则另当别论，但天色看起来要下不下，害人一不小心就嫌麻烦，只拎了书包便离开宿舍。假使雨真的下了，从校舍跑到宿舍不过几分钟的时间，这点距离淋湿也无妨。

　　我撩起湿淋淋的头发，缓缓走在通往宿舍的道路上。明知用跑的一样会淋湿，却能将淋雨限度降至最低，但我就是提不起劲奔跑。总觉得好累、筋疲力尽。

　　乾脆来场倾盆大雨算了。

　　这想法藏在心里某个角落。

　　我想，自己是希望受到责罚的吧。有鉴于我背叛三好、背叛未来。

　　扬起自嘲笑容的我继续走著，这时背后响起熟悉的声音。

　　「喂，四郎。」

　　那声音呼唤我的名字。

　　啊啊。我悄悄地发出叹息。

　　你总是很会挑时间。专挑这种心灵脆弱的时候，像这样出现，增添我的烦恼。

　　「你没带伞喔。」

　　我停下脚步转头，只见手里拿著伞的未来朝这走近，另一手则提著便可的塑胶袋。想必是才去买完东西吧。

　　「我回宿舍再冲个澡，没关系。」

　　杵在原地，我朝未来开口道。未来嘴里念著「真拿你没办法」，稍微加快脚步朝我靠近。

　　「帮我提东西伞就分你撑。」

　　未来笑著接话，将塑胶袋递给我。我面带微笑回应：

　　「那就谢啦。」

　　说完接过塑胶袋。沉甸甸的重量透过手部传来，我不由得窥探袋子的内容物，同时朝未来问道：

　　「你买了什么啊？」

　　「受棒球队成员委托，要我过去当外烩厨师。」

　　未来开始边走边答。塑胶袋里头塞满猪肉和豆芽、包心菜这类食材。

　　「搬进第二宿舍后，我一直没煮宵夜。」

　　宿舍每天会在固定时间供餐，但分量有限，那些总是吃不饱、活像猛兽的男人们会为此争个你死我活，也是司空见惯的事。像我跟未来这类未参加社团的人，至少还能抢到够我们吃饱的餐点，但时常晚归的运动社团成员大多只能弄到一点点米饭跟配菜，不是落到必须强忍饥饿的地步，就是得吃自己手边有的加工保存食品果腹。

　　在这种情况下，未来开始对运动社团成员提供餐点，当成打零工。不知不觉被人称作「织田食堂」，不只便宜还能吃饱这点颇受好评，第一宿舍的居民对此赞誉有加。不过，自从我搬来第二宿舍，未来也被迫迁进去后，大家口中的「织田食堂」自然关门大吉。

　　「毕竟只靠高山商店，能出的菜有限嘛。」

　　我的话让未来带著微笑点头。

　　运动社团成员不论何时都跟饿鬼没两样，因此做为另一大粮食来源，高山会从网路上购入大量泡面或即食品当存粮，与「织田食堂」相映成趣，被称作「高山商店」。自从未来搬离第一宿舍，运动社团成员饮食上开始青黄不接，不难想像他们会投奔「高山商店」。

　　「但是说真的，就算不再煮餐点来卖，拿到的钱也够我用了。去年底回老家一趟后，我爸妈的态度有点软化，交涉后愿意多给零用钱。虽然是这样，有人拜托还是得煮一下。基本上我不讨厌下厨啦。」

　　「需要帮忙吗？」

　　被我一问，未来的头微微一歪。

　　「嗯……」

　　他开始沉吟，接著歪著的头摇了摇：

　　「不，今天就免了，量没那么多。再说你也没那么为钱发愁了吧？」

　　未来这番话让我答了句「也对」。

　　的确，多亏NANMU那边的打工，手头变得宽裕许多。刚开始打工时，还在为钱所困的我会帮忙未来张罗餐点，每次可拿一百到两百圆不等的报酬。然而如今正如未来所言，已经不需要再这么做了。

　　未来的伞很大，尺寸大到两个男人一起撑也绰绰有余，但我们若想避免被雨淋湿一边前进，有时就会碰到彼此的肩膀。隔著衣服微微的接触，强烈刺激我体内的情欲。当初像这样与三好共撑一把伞，她的胸抵住我手臂时，也没这么强烈的感受。

　　今天要煮什么？我们边聊这类话题边来到宿舍，到此短暂的幽会宣告结束。未来抖落沾附在伞上的雨滴──

　　「回到房间最好快点冲个热水澡，不然可能会感冒。」

　　他这么说，对我展现关爱。

　　「嗯。谢谢。」

　　我点点头，撩起依然湿濡的发。

　　「如果需要人手帮忙，我再发简讯给你。拜啦。」

　　目送说话时快手快脚脱鞋、先行进入宿舍的未来，我跟著坐在玄关上，开始脱起鞋子。

　　被雨弄湿的运动鞋，鞋带变得好难解。

　　「看来没那么容易解开啊……」

　　一句呢喃不经意脱口，是在说鞋带？还是在说自己对未来的爱恋？连我自己都分不清。

　　拖拖拉拉到一半，我打了个喷嚏。

　　「动作不快点真的会感冒……」

　　可是著急也没用，湿掉的鞋带要解开还是没那么简单。

　　后来总算把鞋子脱下，我赶紧回房冲澡，之后就在房间里发呆。未来一直没发简讯叫我帮忙。

　　我决定放弃而上床就寝，这时又打了喷嚏。