第二天放学后，当我走出教室要前往那间什锦烧店的时候，正巧遇上了未来。这小子只要一下课就在每间教室晃来晃去，似乎是为了和女生攀谈的样子。开学还没一个月，他与女生结伴同行的频繁度已经被其他摩生戏称为「把妹专家」了。

　　「哦？你要回去啦？」

　　被未来如此一问，我摇著头回答。

　　「要去什锦烧店一趟。」

　　我对微倾著头表示不解的未来说明昨晚的详细经过后，他才恍然大悟似的点点头。

　　「啊，那个啊。」

　　「现在也只能当面拒绝了……我去去就回。」

　　听了我的回覆后，未来稍作思索，之后──

　　「那间什锦烧，好吃吗？」

　　他问道。

　　「不知道，我也没去过，怎么可能知道好不好吃。不过都在找工读生帮忙了，应该还满夯的吧？」

　　「好，那我也跟你一起去。」

　　他突然爆出这么一句，让我不禁惊讦地拉高音量。「啊？」

　　「我刚想了想，来到这里之后都还没吃过什锦烧呢。应该要尝尝看吧。」

　　关于什锦烧的话题，自从开学以来就经常出现在与其他人的对话当中。

　　「在东京如果讲到什锦烧，是哪种哇？」

　　一开始是中间的下课时间，高山如此对我问道。

　　「什么哪种啊？就很普通的那种啊，圆圆的那种。」

　　「不是形状喏……里面果然都混在一起吗？」

　　「什么东西混在一起？什锦烧不就是一堆料混在一起吗？」

　　我一这么说，高山就连声咂舌地摇摇食指。

　　「真是太肤浅了喏，我们这里才不混在一起呢。」

　　当甚少吃过那种面粉类料理的我歪著头感到疑惑时，在不远处似乎听见我们的对话的未来走近，对我说。

　　「高山想说的是广岛烧吧。」

　　高山点点头。

　　「我们这里没有在说广岛烧的，只要说到什锦烧，就都是指这种喏。」

　　接著他开始说明广岛的什锦烧，我一边嗯嗯点头回应一边听著。自那以来，我在班上就成了「连什么是好吃的什锦烧都不知道的可怜人」，时不时还会被嘲笑一番。

　　「这么说来我在东京好像也只吃过一次广岛烧而已，既然机会正好，我也想吃吃看正统的味道。」

　　尽管我向未来说明我并不是为了什锦烧，而是要解开我其实没有要去打工的误会才前往的，但他却充耳不闻。

　　「你真是笨耶，过去一趟拒绝之后什么都没做就回来，这不是很不好意思吗？至少吃过之后，对方还会用笑脸送你一程吧。」

　　原来如此，或许正如他说的没错。结果我成功地被未来说服，带他一同前往那间什锦烧店。

　　途中在走廊与一群B班的女生擦肩而过，其中的一个人以甜甜的声音叫住我们。

　　「啊，未来同学！今天要一起出去玩吗？」

　　但平时明明就自己主动找女生搭话的未来却莫名地冷淡。

　　「今天是男人的聚会，下次吧。」

　　他平淡地扔下一句话就径自迈出步伐。

　　「你那么想吃什锦烧喔？」

　　我走在他旁边问道，未来则是耸耸肩地说。

　　「如果是我很中意的女生的话我就会去啦。那个女生嘴巴很大，所以我尽量不要跟她太熟。」

　　没想到只不过才一个月，竟然就已经和对方熟到这种地步了。我可是连刚刚那个女生的名字都不知道。

　　「大嘴巴有差吗？」

　　我有些在意地提问，未来点点头。

　　「这是当然啊，毕竟我也有些事不想让人知道嘛。要是被传出去我哪受得了。」

　　他如此一说我才察觉到，未来指的是他的秘密。

　　「啊，是这个意思啊……」

　　「真要说起来，跟同校的女生也是很危险呢。虽然一开始是我自己去到处搭讪啦。」

　　「说的也是。」他也很辛苦呢，我心想。我倒是自开学一个月以来几乎都在和人力银行网站大眼瞪小眼，依然与其他学生没有多少交流。

　　不过我原本就想过著脱离女性的生活，所以自己也没有打算主动和女生攀谈。

　　「不如叫人面广的人介绍其他学校的女生给我好了。」

　　我听著未来的自言自语，一边想像这小子要是交了女朋友会是什么样子。

　　刚开始是没什么问题，就牵手、约会，然后走到接吻，重点是这之后。大家都不是青涩的小孩子了，这之后会发生什么事连没经验的我都知道，未来一定也是。但在这「前方」就是男性与女性的领域，而且是肉体上的，并非心灵交流。

　　虽然未来说自己是男生，但还是有无力改变的事情吧。未来只是不愿面对，还是他的一连串行动都建构在清楚的理解之上，我无论怎么模拟都得不出解答。

　　由于搭不上公车的时间，我与未来只能走路前往西广岛站。两人聊著天有一搭没一搭地走了约三十分钟，路面电车站终于出现在视野中。电车的车站还要再往后走一点，我们现在的地点还看不到那建筑的影子。

　　「那间店是在五日市吧，要搭哪个过去？」

　　被未来突然这么一问，我歪著头。

　　「什么哪个？」

　　「电车啊。广岛本地的电车或是JR都可以到。」

　　「咦，真的吗？」

　　看到五日市的站名就直觉认为一定是JR才有的站，我不禁惊讶地大呼一声。未来一脸傻眼地垂下头。

　　「拜托你也查一下吧……」

　　「我、我有查啦，但我以为只有JR才会到。」

　　「怎么会搞错啦。你是用什么查啊？电脑？」

　　「我没有电脑。」

　　「你是原始人喔！」

　　就算被他这么说，连电脑都不曾拥有过的我也是无力反驳。对我来说，网路就是用手机所能查到的情报网。我照实向未来说明后，他依然略不服气地点头。

　　「要是智慧型手机的话，电脑感觉没有也没差啦。」

　　此时的我正在他旁边畏畏缩缩地拿出普通的摺叠手机。看到这景象的未来又低下头，边摇边叹了口气。

　　「对喔，都忘了你还在用这种手机……」

　　在宿舍初次见面那天，我们就已经交换了邮件信箱和电话号码。那时未来看见我的手机，还傻眼地说「你还在用这种旧手机啊？」

　　「不过，这种手机也可以上网唷？」

　　我都刻意用可爱的语气说了，未来却完全不多加理会。

　　「我比你早住进宿舍又常常出门溜达，所以电车啊车站我都比你清楚，总之就包在我身上吧。」

　　于是，他边走边说明广岛的电车给我听。

　　「广岛电车就是路面电车，JR的话你应该知道吧。广电一路通到宫岛，要再往后的话就只能搭JR了。五日市在快到宫岛的地方，广电也能通。」

　　「这样啊……」

　　「以东京比喻的话，就像是丸之内线或中央线吧。」

　　「啊～我大概知道了。」

　　也就是路线大致上差不多，只是电车的经营企业不同吧。应该是这样没错吧。

　　「我记得广电好像比较便宜，但JR应该就比较快吧。」

　　「广电就是路面电车吧？」

　　「没错。」

　　「那我们就搭那个好了。我还没有搭过路面电车。」

　　「真的吗？我记得时间差满多的喔？」

　　他这么一说，我马上用手上的手机上网查询，但网路实在慢到完全动不了。显得不耐的未来从制服裤的口袋掏出智慧型手机，以熟练的动作开始不知道查起了什么。

　　「嗯～广电的话是二十一分钟，JR只要八分钟。」

　　时间差距比想像中大上许多。

　　「那价钱呢？」

　　「广电是一百七十块，JR要两百块。」

　　「也就是说为了省三十块，得浪费十三分钟啊……」

　　这么看来也不是说想搭路面电车这种任性话的时候了，正当我想传达给未来时，未来说了一句「等一下」，又将视线移回智慧型手机的画面上。

　　「现在的话JR要等二十分钟，但广电只要五分钟，结果是广电比较快。」

　　「智慧型手机真是厉害！」

　　「应该是你要事先查好吧！这点资讯，普通的旧手机也查得到啦！」

　　「真的吗……？」

　　看我一脸认真地回应，未来一副打从心底傻眼的样子，接著大大地叹气。

　　「好啦，先不管这个了。快走吧，我可不想错过电车。」

　　如此这般，我们两人决定搭乘路面电车摇摇晃晃地前去五日市。

　　幸好车上还有座位空著。我与未来比邻而坐，不出几分钟电车便缓缓地发动。电车一边规律地发出喀当喀当的声音一边前行。

　　我像是在逛大观园似的不时回头，望著身后窗外不停流转的景色。行驶速度的确是比我搭过的电车还要慢上许多。往前不久后就到了停靠站，电车停下，乘客上上下下，随后又开始行驶。每站的间隔短到让人不禁觉得，是不是电车还没来得及开到最快行驶速度就又得停下，也难怪花的时间比较长了。

　　「不要一直东张西望啦，又不是乡下人。」

　　在我不知道回头第几次时，未来如此对我说。当我想回头做些辩解时，没想到未来不知不觉中已经开始看起书来。

　　「一下子就到了啦。你就坐好，看要看书还是做什么吧。」

　　就算他这么说，我的书包里面也没有书可以看。称得上能读的也只有现代国文的课本而已。

　　「我又没有书……」

　　「那就看你引以为傲的旧手机啊。」

　　被他冷淡地一回，我无可奈何地坐正，将视线瞥向未来正在读的书上。

　　「那是什么书啊？」

　　「西园幽子的短篇集。」

　　「谁啊？」

　　「对不知道的人就算再怎么说明还是不知道吧？」

　　说得也是，不过从名字听来应该是女性作家吧。我对未来会阅读女性作家的作品感到有些意外。像他这种被说是女生就会发飙的人，感觉应该会读些更硬派、粗犷的作家的作品才对。他曾说过是我老爸的粉丝，据我所知，老爸的文风大概算是粗犷的那一类吧。

　　「那本好看吗？」

　　我耐不住无聊地再度发问。未来大叹了一口气，阖上书本，往我的方向看来。

　　「你难道不能让人好好地安静看书吗？」

　　他说。

　　「可是我现在就没事做嘛。」

　　「也太不甘寂寞了吧！」

　　未来不自觉地拉高音量，使得其他乘客的视线全部往我们望来。其中几个人还不小心地发出笑声，似乎是觉得我们的对话很有趣吧。

　　「你这家伙，给我记住……可恶。」

　　未来说著，并将书收到脚边的书包中。

　　「那为了预防万一，我先记到备忘录里吧。」

　　我开玩笑地拿出手机打开备忘录功能，输入『在电车里惹未来生气了』并拿给他看。未来看了则是转过身去，小声地咂舌表示不满。

　　那之后的未来感觉不太高兴，一直盯著智慧型手机的萤幕不放。我也察觉到他浑身发出的拒绝搭话磁场，老实地默不吭声坐著。

　　电车到了下一站再次停靠，新的乘客也跟著上车，原本空荡荡的车厢座位渐渐被坐满。原本坐得相当放松的我与未来则随之调整位置，靠近一点以释出空间。说巧不巧，我隔壁坐了一位体态丰满的大妈，我不敌她的体积被迫往未来的方向推挤。

　　虽说刚入春，但如此拥挤还是让人感到有些闷热。我的大腿和未来的大腿完全贴紧，好像微微感觉得到汗水开始冒出。未来似乎不太在乎，依旧直盯著手机萤幕滑动著。

　　另一方面的我却显得有些尴尬。

　　插图008

　　即使我一直对自己说光这种程度就有所意识才奇怪，可是却依然觉得不太自在。

　　自从与未来相遇以来，我竭力避免与他有肢体上的接触。

　　虽然未来本人倒是不太在乎地常常搭过来，但我从来没有主动碰触他过。必须得将未来当成「男生」才行的念头使我不敢轻举妄动。我觉得要是有所接触，未来是「女生」的事实就会浮现，会让我不禁在意起来。

　　而实际上也的确是这样没错。

　　两人的大腿正在紧密接触啊～这念头萦绕著脑海挥之不去。

　　不用说，我当然穿著制服长裤，未来也是。不过就算如此，不，应该说正是因为如此，现在这紧贴的状态才令人无比在意。

　　如果是其他男生，我一定不会有这种反应吧。

　　当我走下电车时，已经感到十分疲累了。

　　未来下车后稍微伸了个懒腰。

　　「没想到人还满多的……是不是因为刚好遇上出门采购的尖峰时期啊。」

　　他一个人自言自语了一阵，接著往我看来。

　　「然后呢？从这里要怎么过去？」

　　被他一问，我马上打开手机找出昨天存好的地址。从车站走过去似乎只要五分钟左右。我用手机打开地图确认现在地点，却一头雾水。

　　「这里是车站……所以……呃？现在在南口吗？那应该是这样？」

　　当我将手机又横又竖地转来转去时，未来突然把我的手机一把抢走。

　　「你怎么连地图都不会看啊！」

　　他大吼。我在老家的时候也曾因为相同的原因被姊姊们大骂过。

　　以一般大众的观点，男生通常善于看地图而女生则相反，不会看地图的就是「大脑较为女性化」的样子。我还因此被二姊二胡骂「你这个女脑症」。

　　「因为我的大脑比较女性化。」

　　我这么一说，未来立刻狠狠地瞪著我。

　　「你在说什么无聊的东西啊，笨蛋。」

　　也不用这么凶吧，我心想。但我最后并没有反驳。对未来提起男性或女性的两性话题可能是我不对，我深深地反省。

　　「我知道了。过来，走这边。」

　　未来拿著我的手机，踏出脚步。

　　「哇……未来同学真是可靠……」

　　我跟在后面默默地说，换来未来一句「是你太不可靠了吧」。不过方才怒气冲冲的模样已经荡然无存，可能是我自己太在意了吧。

　　正如笔记里记的，走约五分钟后就看到了我们的目标──「NANMU」。

　　可是玻璃店门上却挂著『准备中』的牌子。

　　由于我们一放学就启程的关系，现在连六点都不到。对餐飮业来说确实还算早吧。

　　「里面有人在吗？」

　　未来说道，于是我将脸贴近玻璃门一探。店内有张L型的吧台，深处有张桌子，却没看见半个人影。

　　「嗯……好像没人在。」

　　听见我这么传达，未来默默地握住玻璃门的手把一拉。门在原地受力发出喀啦喀啦的声音。

　　「门锁住了。准备中的话锁住也是当然啦。」

　　「要在这等一下？」

　　「都来到门口了还等什么，打通电话过去不就好了。」

　　未来将拿在手上的手机交还给我，我边说著「你脑袋真好耶」，边找出店家的电话。

　　「不好意思～现在还在准备中喔。」

　　没想到，就在我正准备要按下拨号键时，突然有人从后方向我们搭话。我连忙回头一看，一名提著两个大塑胶袋的高䠷女性站在我们面前。

　　「可以麻烦你们再稍微等一下吗？」

　　女性倾著头微笑地说道。黑色长发随之飘扬。

　　「啊……请问是这间店的人吗？」

　　听见我的疑问，女性瞬间露出呆滞的神情。真是个表情丰富、变幻无穷的人啊，我心想。

　　「是，请问……？」

　　「呃，我……是那个……松永壹香的弟弟……」

　　由于目前的状况实在出乎意料，我回答的语调显得十分胆怯。女性听了之后，表情又一下子大变，露出满面笑容。

　　「啊！是四郎啊！没想到是你喏！」

　　讲电话时明明很正常，结果一见面，女性说话时却带著腔调。但从声音听来，应该是与我讲电话的人没错。

　　「对耶～是我自己说请你放学后来一趟嘛。我没想到你会在店里开门前就到了。」

　　女性说著，并将一个塑胶袋放在地上，开始掏起口袋。

　　「站著聊也不太好喏，进里面说吧。我等等泡个茶唷。」

　　看到女性从口袋里拿出钥匙，我从玻璃门前退开，未来则是默默地接近她，将手伸向置于地面的塑胶袋。

　　「我来帮忙拿，很重吧。」

　　女性又堆满一脸与刚才不同的笑容。

　　「啊，真的嘛？真是贴心呢～谢谢。」

　　她边说边拿著钥匙走向玻璃门，并将钥匙插入钥匙孔。

　　「四郎，这是你朋友吗？」

　　她依然面向店门地问我，我点点头。

　　「啊，对。他知道我要过来这里后，说想一起来吃什锦烧。」

　　女性听见我的说明后，小小地笑了一下。

　　「这样啊，不嫌弃的话我等等做给你们尝尝。」

　　店门终于敞开。

　　「请进，吧台那边随便坐。现在还没有客人，东西可以放在椅子上没关系唷。」

　　我谨遵吩咐进入店内，将包包放在吧台中央的椅子上后，在隔壁的位子坐下。另一方面，女性提著塑胶袋从吧台旁的空隙走进吧台，未来则当然跟在她的后头。

　　「这袋要放哪里呢？」

　　「啊，那个啊，放在那边等等我来弄就好喏，你就先坐著吧。」

　　未来依照指示放下塑胶袋，点头示意后往我走来。他看起来和平时有点不太一样，不知道该说是莫名地显得稳重，还是突然变得十分有礼貌。可能是因为我跟这里有工作上的牵连，所以他也刻意装成一副乖巧的模样吧。

　　女子正将塑胶袋里的东西装到吧台后方的大冰箱中。

　　「等我一下喔，不赶快把东西放到冰箱不行呢。」

　　「啊，你慢慢来没关系。」

　　当我说完，坐在隔壁的未来用手肘轻轻推了我一下。

　　干么啊，我心想的同时转了过去。结果未来的手指著藏在吧台下方的手机。画面上是已开启的信件软体，以及一封没有收件人的信件编辑画面。

　　「正妹！」

　　内文如此写著。

　　「呃，嗯……」

　　我小小声地附和著，未来马上删除「正妹！」，又开始打起字来。

　　「我的菜！」

　　这就是接下来出现在我眼前的文字。

　　所以咧？当我这么想著时，吧台里的女子用塑胶制的饮料壶将茶注入玻璃杯中。

　　「小壹有跟你说我叫什么吗？」

　　听不出来她在说谁的我疑惑地歪著头。

　　「小壹？」

　　「你姊姊呀。不是壹香嘛，大家都叫她小壹喏。」

　　「啊，这样啊……没有耶，她没跟我说。」

　　「是唷。」

　　女性低声说著，将茶咚咚两声地放在我与未来面前，接著脸上盈满微笑。

　　「我是楠木广美，你们好。」

　　「你、你好……」

　　我生涩地打了声招呼后，广美将眼神投向我。

　　「这位是四郎对吧？松永四郎。」

　　然后看向未来。

　　「那么这位是……？」

　　我还没来得及说出未来的名字，未来就已经抢先点头示意。

　　「我是织田未来。因为和四郎一样都是东京人，宿舍也同一间房间，所以我们现在感情不错。」

　　他流畅地说著感觉早已准备好的自我介绍。

　　「未来同学啊，这名字很棒喏。」

　　「谢谢夸奖，我也很喜欢自己的名字。」

　　我看著他们两人的交流，暗暗觉得未来真是如鱼得水。面对初次见面的人竟然有办法对答如流。

　　自我介绍结束后，广美小姐轻轻地合掌。

　　「那么……好像差不多该来谈谈打工的事了喏。」

　　她如此一说，让我的心情不禁沉重了些，我是为了拒绝这份工作才过来的。虽然不知道她开出的条件如何，但要我顺著那个独断的姊姊的话做，实在是相当不舒坦。这里得狠下心来拒绝才行。

　　「那个……关于这件事……」

　　当我正打算开诚布公时，未来又用手肘小力地顶了我一下。

　　刚才的手机画面又出现在吧台下方。

　　「答应她」

　　上面只写了这三个字。随后马上又冒出──

　　「这样我才有藉口过来玩，总之你先做再说啦。」

　　由于我话讲到一半就低下头，广美小姐似乎感到有些困惑。

　　「怎么喏？」

　　她问道。还等不到我说明，未来就抢先开口。

　　「他好像有点在意工作待遇……因为是认识的人，想说是不是薪水也会比较低。」

　　我当然不记得有跟未来说过这种话。尽管时薪的确是我到现在还没确定工作的原因，可是我从来没有跟未来提起过。

　　「喔喔，嗯～……跟东京比起来薪水，一定会比较低喏……」

　　广美小姐一脸原来如此的样子点点头。不只表情，她对事情的反应都比正常人大上许多，不知是不是因为身材高䠷才让人有这种错觉。

　　「不过毕竟你是小壹的弟弟，我当然也不可能给你太差唷？」

　　以此为开场，广美小姐开始讲起工作待遇。在我旁边的未来像是自己要来打工一般地认真听著，正确来说，应该是一直盯著广美小姐的脸瞧才是。

　　我也一边出神地听著广美小姐解说，第一次仔细地看著她的脸。

　　确实长得十分标致。

　　虽然因为她比我还高，以至于我的视线大约只能聚焦在她的脸部中央左右，但我能够理解为何未来会特地打在手机上表示赞赏。

　　「大概就这些……剩下的大概就是有供餐而已了吧。」

　　一回过神来，说明已经结束了，我几乎不记得刚才到底说了些什么。此时，未来又用手肘戳了我一下。

　　「还不错啊，就试看看嘛。」

　　他看著我的脸，双眼蕴藏著莫名的力量。「给我答应」，他传达出来的压力尽在不言中。

　　「啊，嗯……我了解了……」

　　听我这么一说，广美小姐马上双手一拍。

　　「真的吗？真是帮了大忙了！」

　　她视线朝上地看著我微笑。

　　虽说是美人，但她的动作和长相实在是不太搭啊，我心想。该怎么说呢，散发出有点孩子气的氛围，不过并不会显得刻意或不自然，给人一种她就是这样的感觉。实在是个不可思议的人。

　　「那可以请你明天就马上来帮忙吗？排班就明天过来时一起讨论吧？」

　　「我、我知道了……」

　　结果却变成这样啊，我心里默默地想并点点头。一瞬间涌起当初要是我一个人来就好了的懊悔感。但如果我真的一个人前来，面对眼前这名不可思议的广美小姐，我大概也无法果断拒绝吧。

　　我不经意地往吧台下看去，未来伸出左手拇指示意。若是真的这么开心，不如你来上班就好了嘛。尽管我如此心想，也不可能在目前的情况下说出口。

　　「那为了庆祝你来打工，今天就由我请客吧！连未来同学的份一起喔！」

　　「真的吗？谢谢！」

　　未来依然十分客套，与和我相处的时候相比完全判若两人。他看著广美小姐递出的菜单，一脸莫名地喜悦。

　　「四郎，你要吃什么呢？」

　　「我没有吃过，完全没有概念……」

　　「那你要不要试试最基本的猪肉炒面口味呢？这个是我们家卖得最好的唷。」

　　「啊，那我就点这个。」

　　「我可以点这个有花枝的口味吗？」

　　「好～猪肉炒面跟花枝各一份。我现在开始做，四郎你可以在旁边看吗？毕竟下次就要麻烦你帮忙做了喏。」

　　广岛的什锦烧我连吃都是第一次耶，太为难人了吧！虽然我这么想，但现场的气氛并不容我推辞。不过说到头来，受到蛮横的姊姊们影响，只要是女性的请求我几乎都会吞忍下来。

　　「能找到工作真是太好了呢。」

　　未来对我说。我轻轻叹了口气，明明有一半是因为你强迫我接下啊。

　　自从我和他相遇以来一直都是如此，不分青红皂白地牵著鼻子走又被迫顺势和他混在一起。虽然也是我自己面对他的强势无力抵抗。

　　思绪停在这里，我突然想到，一切大概都是因为他也是女生吧。

　　尽管我努力不去意识这点，可是我在与他相见后马上就知道了这个事实。由于我一直以来都在家里过著被女性欺压的日子，可能是潜意识擅自操控著我、告诉我与未来争论并不是好事吧。

　　广美小姐点起火、加热铁板，不一会儿就开始熟练地将油倒进去。

　　这一连串的动作与我所知的什锦烧截然不同，我双眼直盯著不放，等待奇妙的料理登场。

　　最后端上桌的东西怎么看都是十分奥妙的料理，与我所知的什锦烧不同，却也一样被称为什锦烧的菜肴。

　　我将热腾腾的什锦烧大口塞进嘴巴，蓦然想到，未来也跟这什锦烧一样呢。与我所知的男性不同，却坚持自己是男性的生物。又或是与我所知的女性不同，但确实是女性的生物。

　　「味道怎么样？别看我这样，我们家还算是小有名气的店唷？」

　　广美小姐朝著正品尝什锦烧的我探头问道。

　　尝了之后确实不差，是个似乎会让人爱上的味道。