11 春野祥 其六

　　微微睁开的眼睛，首先看到的，是纯白色的纤细的脚。

　　没有听到声音。是实际上根本没有声音呢，还是说自己的耳朵出了什么问题呢。

　　腹部和颜面还残留着的痛苦，强行将五官唤醒了。

　　「……唔……」

　　喉咙非常干燥。光是发出这点呻吟声，已经干渴的喉咙就感到很痛。

　　下一个瞬间，自己的额头和后脑部袭来了激烈的痛楚

　　「你终于醒了么？有没有做个好梦啊」

　　「祥！」

　　听到了头顶上传来的那个有印象的声音，还有远处传来的灯的声音。

　　「咕……」

　　因为疼痛，自己的意识终于开始鲜明起来。

　　好像是被什么东西压住了头，不过祥还是睁开眼睛，确认着周围的情况。

　　因为被压在地板上，所以自己的视野也有限，不过明白了自己所在的地方好像是主大厅。

　　首先，朝右边看看。

　　能够看到地上坐着一大群乘客。大家都一脸恐惧的表情，朝这边看过来。在最接近祥的位置，发现了灯。灯的身旁还有富二郎，扎奇，黑羽为首的佣人们。而富二郎正在极力用身体挡着想要冲过来的灯。乘客们虽然都没有被拘束，不过和灰火秋一族有关系的人的手都被绑在背后。

　　旁边也看得到约瑟夫·亨利的身影。他没有被绑住，而是坐在地上，是不是有大胆的气魄呢，还是说已经放弃了呢，他用冷静的表情考察着周围的情况。

　　这里应该是正在准备午饭吧。能够勉强看到在遍布各处的桌子上，有着各式各样的料理。而在桌子上间穿行的，是穿着迷彩裤，身着无袖防弹衣的人群。有用只露出眼睛的面罩将脸挡住的，也有用毛巾卷在头上的人。至少这脸来看，这些人并没有统一国籍。全员都拿着机枪。背心口袋上插着匕首，手枪之类的武器。可以推测出这不是正式的军人，而是佣兵什么的吧。

　　祥动动眼睛，朝左边看去。

　　看到了举办国际象棋对决的舞台，有几个拿着无线电的佣兵在那里逛着。

　　从他们的气场还有装备比较轻这点看，应该是比其他的人要高等级的吧。

　　祥想起来了。

　　——『望楼』从这一刻起，归我们管！

　　在失去意识之前听到的声音，看来不是做梦。

　　玩真的么——

　　心中如此呻吟着，咬紧了牙关。

　　巨轮『望楼』现在完全被劫持了。

　　「对媒体的声明文弄出来了么？不光是日本哦，现在马上向全世界放出声明文！」

　　祥的头顶能听到音调有些高的声音。是有很重口音的英语。而在舞台上的佣兵中的一人，『还有数个小时，这里应该就会被直升机包围了』如此回答道。

　　「给我卖力宣传哦，我们可是明天早上的新闻头条啊」

　　祥确认了自己身体的状态。

　　两眼——能看见，脚好像没有被绑住。手背在背后两手的大拇指好像被什么东西缠在了一起动不了。应该是拘束用的塑料环吧。呼吸没有问题，外伤比自己想象得要少。

　　「喂，怎样都好啦你到底要在别人身上坐到什么时候啊？重的受不了了」

　　「呼呼」

　　头顶上听到了极力克制的笑声。

　　下一个瞬间，祥的视野闪过赤红色。

　　没有来得及立即发生了什么，祥便朝灯他们的方向弹飞了。被佣人们包围着的灯，马上发出了悲鸣。

　　「你对女士很不好呢。说女士很重什么的，可是禁忌哦」

　　祥扭曲着脸，直起上半身。看来是侧脸被踹了一脚。他将口中流出的血，『吐』地一声，伴随着唾液全部吐到地板上。

　　「……可恶，真的是你么……莉莉」

　　俯视狰狞着脸的祥，少女微微一笑。

　　站在佣兵中心的，是一个有着闪亮金发的少女。但是并不是那个穿着海蓝色连衣裙的大小姐，她毫无保留地暴露出手脚。用吊带比基尼包裹着胸部，看起来很短的短裤口袋里还挂着手枪和几个弹夹。

　　昨天和祥还有灯他们在电气室待了一个晚上的少女，莉莉。背上挂着背带的冲锋枪，和她小巧的身段很不相称。

　　「昨天那个病毒的骚乱，也是你们干的么」

　　「呵呵」

　　莉莉好像在蔑视祥一样眯起眼睛。祥曾几次看到的那个天使的笑容，现在已经不见踪影。

　　「扣一分，祥。我们才不会像那样干些偷偷摸摸的勾当。嘛，这也给我们趁着船员混乱的时候拉来人马提供了便利呢」

　　「这是什么回事啊……？」

　　灯战战兢兢地问着。

　　「我们的同类，到处都是啊，因为太碍事了，所以就先干掉了呢」

　　嗤笑着的，莉莉。

　　将病毒放到『望楼』系统里面的，和莉莉率领的劫持烦是不同的两拨人。也就是说，这艘船至少同时被两个犯罪集团混入了。

　　——为什么这艘船……而且还是在同样的时机，被复数的犯罪团伙袭击呢？

　　在冒出这个疑问的祥身边，约瑟夫·亨利轻轻耸耸肩。

　　「然后呢，你们的目的呢？果然还是，钱？这艘船邀请了世界各地的VIP，所以也可以要求让人大跌眼镜数额的赎金吧」

　　听到约瑟夫的话以后，其他的乘客都吞了口口水。

　　祥的预想，和他一样。『望楼』上有大批的资产家，也有很多著名的人。暂且不说他们想要得到什么，至少能够有莫大数额的赎金吧。

　　「这不是你要知道的事，冠军」

　　扔下好像是『到此为止』一样的话，莉莉回到了舞台。

　　「喂，等一下！」

　　灯叫住了莉莉。

　　「你快点把祥的手放开，先不说我们，为什么要把祥绑起来呢？」

　　「哈？你这家伙不长眼睛么，他——」

　　说到一半的莉莉，突然闭上了嘴。

　　还在想着她是不是看到了担惊受怕的乘客的时候，她突然一瞬间取出腰间插着的手枪，开火了。因为这一连串的速度实在是太快，所以谁都没有发出悲鸣的时间。

　　砰，砰。火药炸裂的声音在大厅中回荡。

　　两个乘客发出了惨叫，倒在了地上。

　　惨叫声，将整个大厅掩盖。

　　「住嘴」

　　少女将冲锋枪的枪口举上天花板。

　　枪声响起，一瞬间大厅也恢复了寂静。

　　祥看着倒地的乘客，两个男子压着手，露出了痛苦的表情。流着鲜血的他们身边，躺着一个坏掉的录音机。应该是记者还是什么人吧。应该是想要将现在的情况录音下来。

　　少女离倒下的男子的距离，大概有五十米，能够从这么远的距离发现录音机，还能像之前那样拔枪速射击中手腕的本事非同寻常。

　　就连身为同伴的佣兵们，都以恐怖的表情看着莉莉。

　　「喂，『丘比特』……」

　　「从外面围观是没什么，不过在这里面偷偷摸摸地可不能原谅，下次再发现同样的家伙，就杀掉」

　　右手拿着手枪，左手提着冲锋枪的恶魔，用碧绿的眼眸望着祥。

　　这家伙——

　　祥的额头上，流下了冷汗。

　　「『NEXT』能卖出好价钱……你们想要干什么，都是白搭哦。我可是受过了专门为了杀你们的训练的」

　　金发少女，露出了恶魔般的笑容。

　　灯不可思议地皱皱眉头。

　　「『NEXT』……？」

　　这是很陌生的行话，但是，这个意味着什么，也能够猜想得到。祥的瞳孔变得赤红的那个瞬间，被看到了吧。

　　祥笑笑。

　　「明明只不过是靠着突然袭击才能成功的，你还真敢说啊」

　　「……」

　　莉莉走到祥身边。默默地踢了一脚他的肚子。

　　「咕！」

　　「祥」

　　然后脸又被打了，少女弯下身子，抓住倒在地上的祥的头发，笑着说。

　　「还有啊，我不是很讨厌你这个人哦。你和那个岛上的我的同伴的眼神，完全一样啊。一无所有的眼神」

　　祥大喘着粗气盯着莉莉。少女眯起眼，轻轻地用嘴唇碰了祥的脸颊。她留下一个扭曲的笑容，走远了。

　　「party还没开始呢。在角色到齐之前，要做乖孩子哦，你们这帮混蛋有钱人」

　　莉莉环顾了大厅一周，然后回到了舞台。好像在和同伴们谈论着什么，然后下了指示。

　　约瑟夫在身旁低声说。

　　「我的游戏，遇上大麻烦了呢」

　　「现在是说这种话的时候么……」

　　祥因为痛苦扭曲着脸，在脑中整理到目前为止的状况。

　　『望楼』被不明正体的集团劫持，这已经是确定事项了。

　　劫持犯的头头，目前先认为是莉莉吧。这明显是有目的有预谋的行为。灰火秋岛港口的受害，应该也是他们的所作所为。

　　而且与别的乘客不同，只有灰火秋的关系者被拘束，这也是根据犯罪原本的计划来实施的。他们知道像扎奇还有黑羽这样的，灰火秋的佣人，一定是受过什么专门的训练。

　　灯靠近到祥的身边。她的身后还有富二郎等佣人与数个佣兵。

　　「笨蛋祥……！为什么要说那种刺激她的话啊？你就不觉得这样会被杀掉么」

　　「啊啊……我也想着我会被杀呢」

　　「笨蛋！超级笨蛋！」

　　「你不明白自己的处境么，小子。虽然我是不管你怎么样，不过你想因为你的原因，让大小姐遭受到危险么！」

　　老绅士说着，连唾沫都溅到了祥脸上。

　　「说起来你们才是啊。这种时候了不去保护她么？在被逼到这种地步之前，就没想着要做什么么」

　　「这都是因为你」

　　扎奇第一次用带有感情的眼神盯着祥。

　　「看到在甲板被袭击的你，灯大小姐就挺身而出了。如果不是这样的话，灯大小姐就可以到安全的地方避难了」

　　「只有我得救的话，这也没意义吧！」

　　祥的眼睛瞪大了。

　　他一看灯，现在的灯也是用一副泫然欲泣的眼神看着祥。背后的佣人们，都投以含有杀意的视线。

　　啊啊，是么——

　　因为太过不甘心，他听到了自己用力咬紧的大牙发出了咯吱的声音。

　　我又被，别人保护了么——

　　「灯」

　　祥极力想要压低声音说话，灯的表情有些不解。

　　「你想回到灰火秋岛么？」

　　「这种事，不是当然的么……」

　　「我知道了」

　　如果手自由的话，现在倒是想好好抚摸一下她的头，不过现在的祥只有全力挤出一个笑容。他忍受着身体上残留的痛苦，支起身子在地上坐起来。

　　「什么嘛，这是……莫名其妙」

　　虽然说着生气的话，不过看到祥平安无事，所以也放心了吧，灯的嘴角浮出一个笑容。

　　——总之，要想个办法打开现在的局面。

　　祥观察着整个大厅。

　　大厅中，聚集着大半的旅客吧。除去佣兵们巡逻的地盘，基本上没有什么死角。监视着这边的佣兵，应该有不到二十人。

　　包括莉莉在内的像是干部的佣兵，在舞台上说着什么，偶尔会看到她在笑，看起来也不像是在说什么要紧事。从他们的态度可以看出，对他们来说时间很充裕。时不时也会有佣兵赶过来，向莉莉报告了什么以后又离开。

　　主大厅，现在鸦雀无声。只听得到某人抽泣的声音，还有莉莉他们说话的声音。灯和灰火秋岛的人们都是无言地屏着呼吸。

　　「舰桥应该，毫无疑问也被压制了吧……电气室还有驱动室，应该也有人巡逻……如果是这样的话，总人数加起来大概有三十多么……要想个办法先解决大厅的人质问题，不，应该先解决莉莉……」

　　「你，到底在盘算什么」

　　富二郎盯着在小声自言自语的祥，祥瞥了一眼老人，问道。

　　「老头，目前为止有什么伤亡情况么」

　　「不要考虑这种多余的事情……！你还想将，灯大小姐抛入危险之中么！」

　　「不过你的表情，可是干劲满满哦？」

　　祥稍微观察了一下灰火秋的佣人们的状况，以扎奇和黑羽为首的，管家还有女仆们，好像都在静静地伺机而动。

　　富二郎语塞了，他用好像是挤出来的声音说道。

　　「在连他们的目的都不清楚的情况下，不可能一直让灯大小姐暴露在危险之中。如果他们是以赎金为目的的话，首要的目标就是灯大小姐了」

　　这是举办国际象棋对决的航海，『望楼』的异变，马上就会被世间察觉到吧。不知为何好像莉莉他们正等待着这一刻，如果他们和外部展开交涉的话，也想不到莉莉他们接下来的行动。倒不如说，在没有外部干涉的情况的现在，反倒是最安全的。

　　「你们在说什么」

　　祥和富二郎的后脑部，被一个佣兵拿着冲锋枪顶着。

　　两人扯开身子，保持沉默，过了一会儿，佣兵的枪口拿开了。

　　铃藤，运气真是好，这时候，应该是在灰火秋岛悠哉——

　　「……！」

　　随想一样的想法，遭致了祥的违和感。

　　如果他们的犯罪是有计划性的话，容许灰火秋岛开来迎接用的快艇这种事，不是很不自然么？

　　将港口破坏，把『望楼』钉在海上这点还是很符合逻辑。但是那个快艇上接走的，是最高顶级房间的贵客，如果他们的目的真的是赎金的话，要将快艇抓回来也可以说是必然举动。

　　灯也是的。其实就是祥要留在『望楼』上，所以灯也留了下来。原本的话，她和其他的佣人上了那艘快艇，在回到灰火秋岛去了。

　　也就是说，他们的计划，是排除了灰火秋的关系者以后才开始犯罪。如果要反过来说，也可以认为是为了让灰火秋岛的人下船，才准备了快艇。

　　为什么？

　　佣兵们，都知道灰火秋一族的佣人们接受过特殊训练，如果没有他们的话，船上的劫持成功率就会大大提高吧。

　　但是身为灰火秋一族的灯，如果是作为赎金索要的筹码的话，也是个好目标。如果他们只是单纯想要这艘船的话那倒还是另一码事。不过『望楼』本身好像没看出什么特别的价值。

　　目的不是赎金，也不是『望楼』。这样的话，他们的目的到底是……？

　　祥睁大了眼睛。

　　——你和那个岛上的我的同伴的眼神，完全一样啊。

　　之前莉莉说出的台词，在祥的脑海中回响。

　　如果绑架了VIP的话，也可以不让世间知道，悄悄地和国家机关交涉吧。但是莉莉他们，想要大肆宣扬『望楼』被劫持的事情，要引人注目，明明如果这样做的话，脱身的机会也被限制了。

　　还有，在灰火秋岛上有莉莉的同伴这个事实。

　　从这些条件能够推出来的结论，只有一个。

　　「……那些家伙的目的，是灰火秋岛么……！」

　　看着低声如此说道的祥，约瑟夫笑了出来。

　　「你很敏锐呢，孩子。对，他们的目的并不是赎金」

　　「……！你……原来是知道的么？那灰火秋岛上，到底有什么……！」

　　约瑟夫耸耸肩，然后将视线投到自己拥有夹竹桃刺青的手上。他看了一下好像很高级的手表，然后开始说些完全不着边际的话。

　　「马上，就要正午了呢」

　　祥咋舌，没有再看约瑟夫。

　　他知道自己握紧的拳头，已经开始渗出汗水。

　　灰火秋岛——

　　那里，有祥同班同学的那个少女。

　　铃藤……！

　　自己的心跳，好像很焦虑地加快了跳动速度。

　　「灯大小姐……？」

　　听到富二郎的声音，祥回头。

　　佣人中心的灯的脸色，开始变得惨白，她瞪大了双眼，凝视着某个方向。

　　「请问您怎么了？请不要担心，只要有我富二郎在，我不会让任何人动灯大小姐一根汗毛」

　　「不对……是有什么……」

　　灯像是梦游病患者一样低语着。她看着的，是船头的方向——就是灰火秋岛的方向。

　　莉莉将肩膀挂着的冲锋枪拿在手上。

　　「喂，你们，谁允许你们擅自说话了？想吃枪子儿么？」

　　「有什么……要来了……马上……好可怕……」

　　「……！」

　　祥这个时候，看到灯的眼睛，有一瞬间染成了红色。但是真的只有一瞬间，马上就恢复了原来的颜色。

　　「因为太过害怕现在脑子都出问题了么？大小姐真是贫弱呢……喂，不管怎么样，让这个家伙住嘴吧，如果太吵的话就杀了」

　　莉莉好像没有察觉到她瞳色的变化。富二郎等佣人慌忙地靠近灯。不过不论佣人们怎么呼唤，灯都好像是没听见一样。她抱着脑袋，咔哧咔哧地牙齿打颤。

　　「我不知道啊……但是，有什么……渐渐变大了……不，这是，什么……」

　　「喂，灯」

　　祥下意识地朝灯的方向喊道。

　　「你……难不成，会偶尔看到非同寻常的东西么？」

　　周围的视线都聚焦在祥身上。好像是没有理解他到底在说什么吧。约瑟夫和莉莉也是皱了皱眉头。

　　灯呆呆地看着祥，最后轻轻点头。

　　祥想起了灰火秋岛的传说。

　　——这是一个几乎毫无胜算的，赌博。

　　但是，祥的脑中浮现了，能够打开现状的唯一的办法。

　　「嘿！冠军」

　　祥对约瑟夫·亨利说。

　　「要不要决一胜负呢？」

　　约瑟夫非常惊讶地看着祥。

　　「……我让你住嘴，你没听到么？」

　　莉莉走到祥旁边，用手枪枪口顶着祥的额头。

　　大厅，再度被沉重的寂静包围。

　　「碍眼的垃圾就要灭掉，就算那是商品呢」

　　莉莉冷冰冰地说着。她是认真的，这一点，就算不是被枪指着的祥也能明白，祥的额头流下了汗水。

　　「莉莉，你也是，很无聊的吧？要不要稍微来个余兴节目呢」

　　「啊啊？」

　　「昨晚国际象棋冠军争夺战的继续啊，现在我们再来一盘吧，让你看看有趣的游戏」

　　会场还是一片宁静。

　　谁都呆呆地听着祥的话，没有反应过来。

　　「……咕咕」

　　打破寂静的，是莉莉的笑声。

　　锵，顶在祥头上的枪力道加强了。

　　「你这家伙，小心我干了你的哦，老是干些无谓的事情……」

　　佣兵们之间，也漂浮起险恶的气氛。

　　这也算是非常理所应当的反应了。祥自己也没有想过，这么简单就让他们认同。

　　不过，祥握有一张王牌。

　　「你知道『Rule·Of·The·Rule』么？现在还引起新闻关注的，果须田裕社的最后一件大事」

　　「五秒以内不闭嘴，就杀了你。五，四……」

　　「我参加了『Rule·Of·The·Rule』」

　　「三，二……」

　　祥和莉莉的视线重合了。

　　能够看到少女的手指稍稍扣动了扳机。

　　祥露出了笑容。

　　「我知道打倒果须田裕社的家伙是谁」

　　锵——

　　在静静的大厅中，响起了金属的声音。

　　场内的空气瞬间绷紧了。

　　枪声——没有响起。

　　「诶~」

　　莉莉将锁着安全装置的枪举起，笑了出来。

　　「那就告诉我吧，如果是扯谎的话，就杀了你」

　　「如果冠军能够在国际象棋上战胜我的话，我就告诉你」

　　「嗯，不用这么麻烦，撬开你嘴巴的方法要多少有——」

　　「有趣！」

　　突然，有气势的声音在大厅里回荡。

　　是约瑟夫。

　　穿着白色衬衫的男子站了起来，他摊开双手。和之前静静观察状况的他已经不同，他眼睛中闪耀着野兽一样的光芒笑出来。

　　佣兵们的冲锋枪，都对准了男子。

　　「居然说打倒果须田裕社的人物！这种人，真的存在么？」

　　祥看着约瑟夫的眼睛，点点头。

　　「啊啊」

　　「哈哈！」

　　约瑟夫突然发出了怪笑。他眼睛睁大，因为欢喜而全身颤抖着。

　　面对国际象棋冠军的奇怪举动，不光是灯他们，乘客们还有佣兵们都一脸错愕。只有一个人，莉莉表情冷静地对约瑟夫举起了手枪。

　　「闭嘴，混蛋，你给我老实点」

　　「比起拷问，有一更快的方法」

　　约瑟夫的笑容突然消失，他盯着莉莉。

　　「让我来吧，三十分钟就可以结束战斗」

　　「反正，都是拖时间的虚张声势吧」

　　「是这样么？不过你的眼神，看得出是渐渐地要相信这个少年呢，而且如果这个情报是真实的话，你们应该会得到莫大的好处吧」

　　「……」

　　莉莉闭上了嘴。

　　大厅中的视线，都聚集在了祥，约瑟夫，还有莉莉身上。

　　金发的少女，来回看着祥和约瑟夫。

　　——少女手中的手枪，受到了枪套之中。

　　「给这个家伙松绑」

　　祥微笑着。

　　「到媒体挤过来之前还有大概三个小时……在那之前不分出胜负的话，两个都杀掉」

　　对此感到震惊的，是身为同伴的佣兵们，数个男人凑近了莉莉。

　　「你认真的么『丘比特』……！这种事情，计划里面可没有啊！」

　　「那帮家伙可是『NEXT』啊。说参加过那个游戏，也可能是在胡扯，如果这个情报是真的话，肯定值钱，而且是比现在的报酬要高数十倍，但是……」

　　莉莉握着冲锋枪的枪把，盯着祥。

　　「如果是胡扯的话，就杀了你。如果这是我们无法相信的内容的话，也杀了你，如果在游戏途中就不干了的话，也杀了你，如果在游戏之中做一些无关的事情，还杀了你……也就是说，这和你有百分之九十九的几率被杀是同义哦」

　　「没问题」

　　一个佣兵将祥的拘束具解开，祥微笑着。

　　乘客们之间，响起了像是欢声一样的声音。看来是终于理解了突然发生的状况变化。

　　「来吧，让我们快快结束战斗」

　　约瑟夫完全没有藏住自己的兴奋，迈着轻巧的步伐走上舞台。

　　但是，祥却在原地没有动。他动动自己终于被解放的手，平然地说。

　　「对了对了，有一件事忘了说，你的对手，并不是我」

　　约瑟夫的表情变化了。

　　「你知道国际象棋的玩法么，灯」

　　好像完全摸不着头脑。灯的眼睛因为惊讶而睁大，惊呆了。

　　「诶……我，我么？」

　　好像终于是理解了祥的话，灯指了指自己。脸色大变的，还有周围的佣人。他们一齐对祥投来了责难的眼神。

　　「你……到底，到底想干嘛！你又想将灯大小姐卷进来么！」

　　「交易的内容，没有变动，这样没有问题吧？」

　　祥无视了佣人们责难的眼神，对舞台那边问道。

　　「对手是谁我都无所谓」

　　约瑟夫浮出了绰有余裕的笑容，看向莉莉。

　　金发少女稍微考虑了一会儿，说出了简短的答复。

　　「那就利索点」

　　祥走到了灯身边。

　　「为，为什么是我呢？国际象棋什么的，我只是知道玩法啊……不行的啊……！」

　　就好像是要保护摇着头的灯，富二郎站在的灯面前。

　　「小鬼！你到底想干什么，让灯大小姐陷入这样的危险……！」

　　「让开啊」

　　祥用力将老人拨开，但是黑羽和扎奇又马上站到灯的面前。

　　——如果我开始动的话，你们也开始行动。

　　他没有出声，只是动着嘴唇，扎奇和黑羽的表情动了一下，如果是他们的话，要读出祥的唇语的意思是很简单的吧。

　　「为什么，要做这种事呢？如果我输了的话……祥，可能就要被杀死了哦？」

　　这对以往以来都生活在和平的岛上的十四岁少女来说，是太过难以忍受的重压了吧。更不用说是灯了，毕竟是赌上了祥的性命，感到恐惧也是当然的。

　　「在被关在电气室的时候，你不是说了吗。你想要亲眼见证这个想要改变这个世界的人们。约瑟夫·亨利，毫无疑问就是其中的一人」

　　说着，祥朝少女伸出手。

　　「如果一直被人保护着的话，你就一生都出不了岛了哦」

　　灯咬紧嘴唇，表情像是极力要忍着泪水的孩子一样。

　　祥和灯的实现重合了。

　　「……」

　　灯还是咬紧嘴唇，以半是自暴自弃的表情站了起来。

　　使用人虽然想要劝阻灯，灯却朝佣人们的其中一人说。

　　「把多吉和玛奇给我」

　　她从犹豫着的佣人的手中拿出小提包，要走到祥的身边。

　　「灯大小姐」

　　但是，富二郎堵在了灯面前。

　　「我不可能让灯大小姐走到明显会非常危险的地方。保护大小姐，就是我的使命」

　　「哥哥，是这样命令你吧？」

　　「正如您所说，但是，也不光是这样」

　　带领着佣人们的老绅士说。

　　「AKIHIKO大人给予了我们居住的地方。然后灯大小姐给予了我们人类的心。在这个不论是谁都想要将自己关在小壳之中的，那个岛上，看着灯大小姐开朗健康地长大，这对我们来说是救赎……我们遵从AKIHIKO大人的命令。但是，如果要保护的灯小姐的话，就算是AKIHIKO大人的命令我也会违抗」

　　「我们也是这样想的」

　　佣人们都对灯低下了头。

　　「反正，都要服从哥哥的吧……」

　　灯咬紧嘴唇，从富二郎身边通过。

　　富二郎他们并没有答腔，而是默默地一直在行礼。

　　祥将手放到了一脸表情复杂走过来的少女头上。

　　「那种家伙，和哥哥比起来，根本不算什么……是吧？」

　　「不过『海拉娜』倒是输了呢」

　　「……」

　　「所以啊，就由你来报仇啦，你不是要战胜哥哥么？」

　　灯回应了祥的话，点点头。

　　在左右都陪同着拿着冲锋枪的佣兵们的状况下，两人一步一步地朝约瑟夫在等着的圆桌走去。

　　「灯……刚刚你说过，『什么很大的东西』，马上就要来了吧？」

　　装作要抱住灯的肩膀安慰她，祥小声地问道。

　　「嗯，嗯……现在也是，总觉得好可怕，心老是狂跳着……」

　　「在它『来』之前，给我个暗号」

　　「嗯……」

　　被佣兵们用枪口顶着，祥他们到达了圆桌。

　　灯战战兢兢地坐在椅子上，祥站在旁边。

　　「呐，我可以使用多吉和玛奇么？如果用那个的话我会感到心里踏实点……」

　　对面的座位上坐着的约瑟夫，带有演绎的成分摊开双手。

　　「随便你用什么。就算是，现在把『海拉娜』搬来都没有问题」

　　「只不过是个计算和简单模拟的程序啦，基本来说，就不过是一个简单的输入设备而已。而且，如果不和『海拉娜』通信的话，是没办法取得联系的……」

　　灯将电线插入棋盘中，然后装备起眼镜和手套，看着灯的侧脸，好像她已经取回了一些冷静。

　　国际象棋棋盘被设定为只要一动的话，就自动开始工作了吧。头上的立体影像投影装置启动，映出了棋盘的影像。

　　大厅中，响起了轻快的乐曲声。

　　是告知大家正午到了的音乐。

　　「那么，其实我也有件忘记说的事，现在就来告诉你们吧」

　　约瑟夫唐突地说道。

　　同时大厅的出入口一齐关闭了。

　　「！」

　　包括莉莉在内，佣兵们都浮现出惊讶的表情，警惕起来。

　　祥也是同样，在国际象棋棋盘前，朝出入口回过头。

　　大门上发出了光芒，像是割裂空气的声音开始在大厅响起。乘客们都发出了小声的悲鸣。

　　「怎么了？喂，发什么了什么事？」

　　面对怒吼的莉莉，在出入口附近的佣兵回应着『大门被锁住了！打不开！』。

　　「没用的，这个船的系统，已经被我所制作的程序支配了，到了正午就会自动启动，将大厅完全隔离起来，解除方法只有我才知道」

　　约瑟夫用有夹竹桃刺青的手掩着嘴巴，好像是在尽力压抑着小声。

　　「你这家伙……！」

　　莉莉那帮佣兵的枪口，全都包围了约瑟夫。

　　但是约瑟夫还是完全没动。不光是这样，他还非常高兴地歪起脸笑了，他看着莉莉的脸。

　　「航行系统，也被装了病毒。只要我发送信号，发电机就会因为错误工作而自爆。如果引爆了上千公升的燃料，你觉得会怎么样？」

　　「那你也会，死吧」

　　莉莉用枪口顶住约瑟夫。

　　「我是不会死的，再过不久我的同伴就会来了，这样的话，在门外的你们的同伴都会被杀掉了」

　　动摇在佣兵们之间蔓延，莉莉的脸扭曲了。

　　灯好像是想到了什么一样说道。

　　「难道说……电气室的病毒也是……！」

　　「那个程序是我制作的，但是，那种东西都是假货。在你们被关在电气室的时候，我很容易地入侵了『望楼』的本体」

　　「你的，目的是？」

　　祥问道。约瑟夫看向莉莉笑道。

　　「一开始，我是想要将灰火秋岛的人作为人质，入手某样东西的，但是，作战计划变更。看来你们是和我们有同样的目标呢」

　　「你说什么……」

　　听到了两者的对话，祥终于察觉到他们真的目的。

　　灰火秋岛，而且，还有同一时机的复数的犯罪集团潜入『望楼』这种事……这些关键字连在一起就是——

　　「『海拉娜』么」

　　听到祥的话，约瑟夫笑得更深了。

　　这次的航程的重头戏，不光是国际象棋的对决，还有世界最先进的模拟计算机系统的『海拉娜』的发表会。

　　「作为模拟计算机系统来说是三流以下啦。但是组装进去的程序，作为电脑病毒来说的话，是绝对的『力量』，简直可以说是理想。我才不管什么『永远的人格』，我和那些不知道力量真正的使用方法的家伙不同」

　　约瑟夫重新看向莉莉，放出话来。

　　「你们按照预定拿到『海拉娜』，然后将它带给我。这样的话问题就解决了。没什么，对你们佣兵来说，只不过是要交货的委托人变成了我而已吧？」

　　在悠然地笑着的约瑟夫面前，莉莉悔恨地咬紧牙关。

　　祥也是，对这意料之外的展开感到焦虑。

　　虽然也惊讶于他们令人意外的目的，但是真是没想到，在这种情况下，『望楼』还会被另一伙人反劫持。

　　「那么，如果你们理解了现状的话，我们就继续余兴节目吧」

　　约瑟夫举起了夹竹桃刺青的手，抓住白色的棋子，面对大厅里所有的人，浮出了野兽般的笑容。

　　「你们和我等级的差距，让你们见识见识吧」

　　12 铃藤小槙 其六

　　「你已经办完要紧事了？」

　　小槙朝从小山丘上走过来的，燕尾服的麒麟问道。少年的背后，是一幢风车小屋还建着巨大的卫星信号接收装置的房子。这好像是承担了灰火秋岛和外界联络职能的设施。麒麟说有事要办，所以就来到了这里。

　　在带小槙来这里的途中，麒麟还拉着小槙去了海岸。他说着在那边也有事办，走到了沿岸金杯的船舶停留的事务所。

　　「……啊啊」

　　麒麟用完全感觉不到感情的表情点点头，少年的目光静静地打在小槙身上。

　　小槙『呼~』地附和着，转头看去。

　　「话说，这里真的是所谓的悬崖峭壁呢」

　　她俯视着眼下波涛的海面，抬高了声音。

　　小槙他们，来到了在岛的最南端的草原。

　　灰雪山的山麓延伸至此已经变为平原，而平原的尽头，就是断崖绝壁。沿岸的部分就好像是被一只巨大的手劈成两半一样，到达另一部分的距离大概有三十米，而它们之间的断崖深度可能有那个的两倍以上吧。

　　「听说是两百年前灰雪山爆发时候的地震，才变成这样的啊。从晶良那里听来的」

　　麒麟的解说声，从背后传来。他靠在停止的摩托车旁边，抱起双臂。

　　夹着溪谷的，是巨大的平原。在丛生的绿草中，能够看到点点红色。是地榆的花。小槙的视野，被这片绿色夹杂着红色的景色覆盖。

　　「麒麟君一直都在阿尔克尼博士那里罢工，然后跑来睡午觉的地方，是这里么？」

　　「……你从晶良那里听来的啊，嗯，没错。亏你能知道呢」

　　「这里，就算是在灰火秋岛也是很异质的地方呢」

　　小槙说着的同时，她脚边开始上下摇晃，小槙无法支撑自己的身子，摔了一个屁股墩。

　　麒麟这是一脸平静，还是双手抱在胸前，俯视小槙。

　　「异质，又是怎么回事啊」

　　「地榆的花语是『变化』，而和倡导『永远』的灰火秋岛正好相反啊」

　　说着，小槙朝远方耸立着的灰雪山望去，灰雪山依然是喷着纯白色的烟雾。她依然是坐在地上，这次朝溪谷间望下去。

　　麒麟皱紧眉头，然后再次启动了摩托的引擎。

　　「差不多要到灰火秋冬鸣馆了呢」

　　「不能去那里，春野君会来的」

　　「我这边时间有限啊。我也要到冬鸣馆去办事。如果你不去的话我丢下你了哦……那个叫做春野的家伙，如果发生什么的话我来想想办法就好了」

　　「这样是不行的，对手是魔王啊，而且还是正在生气的超级大魔王啊。很强很强的哦」

　　「这又算，什么啊。再怎么说强，反正也是没吃过什么苦头的小鬼吧」

　　麒麟的声音，好像注入了憎恶的感情，他露出了犬齿，脸上的表情也像是肉食动物一样凶险。

　　小槙站起来，走到麒麟身边。

　　「如果真要去的话，走着去吧？」

　　「……切」

　　麒麟咂咂嘴，将引擎关掉了。

　　两人并肩，在平原上走着。成为了唯一通道的木板上，有一半已经被草盖过。

　　无言地走了一段时间，正当穿过平原来到市街的时候，小槙开口。

　　「博士说了，麒麟君是两年以前来到这个岛屿的，那你又是为什么来的呢？」

　　少年什么都没有说。他推着摩托，走下通向市街中央的斜面。

　　小槙也看着前方说。

　　「灰火秋岛真是个神奇的地方呢。对期望着永远的人……放弃了变化的人来说，这里是非常舒服的地方。但是反过来说，渴望着变化的人根本就在这里待不下去呢」

　　「……」

　　「晶良小姐，又是怎么样呢？她自己说了，自己不过是『海拉娜』的附属品。那么那个人已经是完成型了么」

　　「真是无聊」

　　麒麟说道。握着车把手的少年，手上的力量加大了。

　　「这个岛上的，全都是一群无聊的人，不光是史密斯老师，晶良也是那样。不论是谁，都擅自给自己界定了自己的极限，这不过是害怕走出外面世界的胆小鬼。看着都想吐……不管怎么样，让我最火大的，就是灰火秋AKIHIKO了。那个家伙，将这个岛变成了这样，就连晶良也——」

　　「之前，我才听人说过。讨厌人，是人类最原始的自卫手段呢」

　　小槙说着，看着麒麟。

　　「麒麟君，到底想保护什么呢」

　　「要我保护的东西，才没有呢」

　　少年自虐地笑笑，像是自暴自弃一样说道。

　　「这种东西，至今为止我也没有碰到过」

　　「那么，麒麟君，你自己不也和这个岛上的人一样么」

　　麒麟的眼睛睁大了。

　　「什么嘛，果然还是有的啊……真好呢，这种东西，我是没有的」

　　「……」

　　「你见过AKIHIKO先生么？」

　　「……才没有啊，就算不去见那种家伙，我……光是和晶良相遇……」

　　少年一边手从车把上放下来，攥紧了。他看着握紧的拳头，像是想起了什么一样，陷入了沉默。

　　小槙他们，通过了灰火秋岛的中央大道。在路上见到的居民很少，大家应该都是闷在自己的家里搞研究了吧。

　　「晶良小姐，看出这个灰火秋岛被诅咒了呢」

　　小槙说着。

　　「晶良小姐是个天才，但是天才这种人种是非常孤单的呢。天才也是人，也会有寂寞的感情。那个人，或许在等着某个人向她伸出援手呢」

　　麒麟停下脚步。

　　周围的住宅不知何时已经消失不见，也不见什么人的气息。

　　在坡道的顶端，能够看到一幢巨大的宅子，傍着灰雪山而建的建筑物，就像是小时候从画本中看到的羽蛇神一样。（译注：Quetzalcóatl，羽蛇神，在玛雅神话中，是赐予人类文化的文化神）栏杆的对面，有一栋造型复杂的屋子还有像是翅膀一样一边一个的尖塔。

　　察觉到少年脚步停下，小槙也停了下来。

　　「——不要回头」

　　微弱的，而又锐利的声音从小槙的刺穿了小槙背后

　　冰凉而细细的感触，抵在小槙的喉咙上。小槙明白了这到底是什么东西。

　　在到达灰火秋岛的时候，麒麟就一直在观察着小槙，小槙也有自觉。而这个视线，灌注了某种压迫感——杀气。

　　「怎么了么，麒麟君？」

　　她用毫无戒备心的语气发问。

　　少年还是沉默不语。

　　——怀疑麒麟的身份，是在『望楼』上那时，本应身为普通少年的他，完全没有足音就可以踏到桌子上，更重要的是，他经常能很敏锐地查测周围的动向，投以视线。而他毫无疑问是接受过这种观察动向的训练，以至于已经成为一种习惯。之前，麒麟造访通信设施的理由，也算是明白了。还有，他在迷茫着某事的这一点也被小槙察觉。

　　所以，小槙也赌在了某事上。

　　在岛上持续着像是郊游一样的举动也是为了这个。在岛上逗留的期间，小槙在麒麟身边，如果闻到他身上哪怕是一点血的味道的话，就设下一个陷阱，将少年抓住。

　　但是碰到小槙喉咙的——锐利的刀刃，并没有血的味道。少年的身上也是。

　　「……」

　　麒麟君屏息隐藏着杀意，好像并没有想采取下一步的行动。

　　看着少年的状态，小槙将她一直感受到的东西说出口

　　「麒麟君，你也是埃舍尔的龙呢」

　　「又说，这个么」

　　背后，发出了有些不爽的麒麟的声音。小槙感觉到压在自己脖子上的刀刃增加了力道。

　　但是小槙还是没有动。用平淡的语气继续说。

　　「龙一出生，就是想要一鸣惊人的，就是想要扶摇直上的。但是只是想让三次元的自己看到二次元的自己，所以才会咬自己的尾巴——二次元真是好啊，虽然和别人不同，但是还就是好。如果不试着去做做自己真正想做的事情，如果不试着去大声吼一吼的话，就会连自己是龙这件事都忘记了呢」（译注：重申一遍，这个二次元和三次元是埃舍尔的画中的那个平面与立体的混淆，原本是平面的龙，因为咬了自己的尾巴，看起来有一种立体感。翻起来到是挺纠结的233。某润：不就是二维空间跟三维空间么）

　　「……我才不是，龙」

　　小槙点头。

　　「也对呢」

　　小槙从小就被父亲带着，和各种各样的人见面了。在那些人之中，有能够成功隐藏真实的自己的人，还有没能做到这一点的人。有某个明确的目标，但是无法隐藏自己的迷惑的这个少年，毫无疑问属于后者。

　　「只是一个普通的恋爱的男孩，是吧？」

　　突然，喉咙上的感触动摇了。

　　「……你这家伙，到底是什么人？」

　　「我也是个，普通的女孩子哦，只不过没有恋爱而已」

　　清楚的说完，她就好像是装作没感觉到自己脖子上的刀刃一样，直接朝灰火秋冬鸣馆的坡道上走去。

　　突然喉咙上感到了剧痛。

　　但是，也就那一下下。朝前继续走着的小槙，再也没有感到冰冷而尖锐的触感。

　　「……」

　　她明白到背后的麒麟站在原地没有动。

　　「恋爱这个，是多余的啊，笨蛋」

　　「为什么？这个不是很浪漫么。恋爱的麒麟君，感觉好可爱啊」

　　「你这家伙，我杀了你哦……」

　　小槙和麒麟站在了大宅的正门前。

　　『请问是来参观的贵客么』

　　紧闭的大门上传来了女性的声音。像是扩音器一样的机械，或是像是摄像头一样的东西都没看到，估计是超小型的设备嵌在门中组装起来了吧。

　　「其实本意是来见一个人的，不过还是先参观参观吧，灰火秋一族的研究我也有些兴趣」

　　『麒麟君又是，来干什么的呢？』

　　「我是来陪这个笨蛋的啊，不过马上就要回去了」

　　『我明白了，请直直往前走』

　　伴随着女性的声音，栏门打开了。

　　麒麟将摩托仍在一旁，两人走近了大宅的领地。

　　延伸到建筑物的，是柏油路面。庭院中海油喷泉和雕像，还有各种被修剪整齐的漂亮的园艺植物。

　　灰火秋冬鸣馆，指的是现在眼前一系列建筑物的总称吧。看来纵深也是非党大。小槙正面走的方向看的话，离房顶还有一段距离。

　　「欢迎来到，灰火秋冬鸣馆」

　　正面玄关有一位女性来迎接小槙。

　　就是在港口的时候，向小槙伸出手的那个西装的女性。她身材瘦高，头发短而整齐。从远处看就像是男性一样，她有着像豹子一样细长的眼睛。

　　「请问是铃藤小槙大人么？」

　　「嗯，为什么你会知道呢？」

　　「因为我事前已经听说了」

　　听谁说的？问这种问题是无意义的，所以还是不问的好。她抬头看着短发的女性，问道了别的事情。

　　「请问是富二郎先生的血亲么？」

　　「……为什么，您知道呢？」

　　「我其实没有听谁说啦，只不过是不知不觉就这样想了」

　　女性的眼神变得和缓，她端正姿势，向小槙行礼。

　　「富二郎是我的祖父，请叫我和穂——让我来为您带路，里面请」

　　在名为和穗的女性的带领下，小槙他们走进了室内。

　　在整齐地铺着地毯的大厅左右两边，管家和女仆排成一排整齐的长队，小槙一出现，大家都一齐低下头行礼。

　　「呜哇，好壮大的欢迎式啊，一直都是这样的么？」

　　「怎么可能这样啊……话说，你到底是什么人啊」

　　在旁边麒麟，果然也是被这气场吓到了，用惊讶的表情盯着小槙。

　　「请抬头看看」

　　和穗说着的同时，大厅的上方，出现了立体影像，巨大的吊灯和被缩小了的灰火秋冬鸣馆的影像重合。整个建筑正在缓缓回转，出现了这个建筑的俯视图。各个细微的地方还标示着名称闪亮着。

　　「此为本馆的构造图。首先想去哪里呢？如果是博物馆的话在最深处的那一栋——」

　　小槙并没有听和穂的说明，凝视着立体影像的小槙的眼瞳，渐渐染上了绯红。

　　「呐，这个，可以看建筑的侧面么？从各个方向转」

　　「啊？嗯，这当然是没问题」

　　和穗回答了以后没多久，影像转动着，从另一个角度映出了建筑。

　　小槙死死盯着影像，然后下达了『这次往那边斜一点』『再扩大一点』『再一次换成俯视图』之类的指令。而影像也跟跟着切换。

　　「……建造这个冬鸣馆的人，真是天才啊」

　　恢复到原来的瞳色的小槙，感叹道。

　　应该是没有明白小槙举动的意义吧。大厅里的所有人都一脸惊讶。

　　「据说制造出原型的，是初代的当家大人。因为时代久远所以做了一些修复和改装，不过基本的构造还是和当时没有什么变化……」

　　「是那个『预言者』啊，那我就可以接受了」

　　「什么……？」

　　「没什么，自言自语啦。——那个，博物馆是在最里面么」

　　「请让我来带路」

　　在和穗的带领下，他们离开了佣人们聚集的大厅。

　　小槙他们进入了像是迷宫一样的馆内。和一直听着和穗解说冬鸣馆的小槙不同，麒麟感觉好像很无聊，一路上都没说话。只有一次是和和穗做了『真是好气派的欢迎式啊，佣人全部就是那么多么』『对，其他的同伴都在『望楼』上』『是么』这样的对话。

　　他们穿过连廊，来到了深处的别栋。

　　然后再走了一段距离，终于来到了像是博物馆入口的巨大的开阔地。

　　而这里已经有人在等候了。

　　「晶良小姐」

　　「欢迎，小槙」

　　白衣的美女回过头微笑道。

　　一开始就是为了将小槙带到晶良身边的吧，和穗说着『请慢聊』便行了一礼离开了。

　　「……那拜拜啦，小槙」

　　看了看晶良，麒麟也转身，在临走之际，还轻轻戳了戳小槙的头。

　　「麒麟君？你不是说你还有什么事的吗？」

　　「已经搞定了」

　　说完，少年沿原路返回。小槙目送着没有发出脚步声，燕尾服的燕尾飘扬着的少年的背影，终于才察觉到麒麟刚刚叫的是自己的名。

　　「麒麟君，不一起来么？」

　　走过来的晶良有些不可思议地说。

　　「他说他的事已经办完了，可能是过来看看晶良小姐的脸的吧？」

　　「我的？」

　　晶良的眼睛稍微睁大了，露出好像有些高兴，而又有些困惑的笑容。

　　「麒麟君，对我说要不要一起离开这个岛」

　　听到意想不到的话，小槙不禁发出了『呜哇』的声音。

　　「真是直接呢，这个可是『女孩子最想听到过一次的话』排名第一位哦。什么嘛，该说的时候还是敢说的呢，麒麟君」

　　「但是，我拒绝了」

　　「因为晶良小姐是『海拉娜』的附属品么？」

　　地震发生。

　　小槙没办法应对脚底突发的震动，差点就要摔跤，毫无疑问，这是小槙来到这个岛屿以后，最大的一起地震了。

　　晶良用手部支撑住差点要摔倒的小槙，扶着小槙肩膀的女性，她的微笑难以用语言来形容。

　　「那我们走吧，灰火秋一族的历史在等待着你」

　　——穿过大门以后，是穿越了上空的空间。

　　什么声音都没有。

　　什么气息都没有。

　　而各个时代的遗物按照一定的间隔摆放着。

　　像是宫殿的大道一样延伸下去的空间的侧壁，装着透明大屏幕中，都是些完全没有见过的东西。现在在自己附近的，是年代最久远的东西吧。那里放着像是等身大人偶的一部分的手脚还有头部。用绳子挂住的，和表面写着文字的各种各样的人偶应有尽有。在屏幕上方的铭牌上，记载着一些相关的说明。

　　通道上好像没有照明，只有屏幕中映出的光辉，能勉强照亮脚边的路。被阴暗所包围的天花板，不知道是高还是低。

　　『灰火秋一族的历史，也就是观察人类这个种族的历史』

　　不知道从哪里，响起了年轻男性的声音。

　　不光是气场，感觉像是要震慑人心一样的，充满存在感的声音。小槙昨天晚上，在超级巨轮『望楼』的大厅上听到过这个声音。

　　灰火秋AKIHIKO。

　　『而铃藤小槙，你是能够给我们灰火秋一族的历史以定夺的，这个世上唯一的一人』

　　锵，这样的金属音在小槙的背后响起。

　　小槙叹息道。

　　「这是诈骗啊，而且都已经来到这种地方了，事到如今也不会想要逃跑吧」

　　「AKIHIKO大人在里面等着你，请往前走吧」

　　举着手枪顶着小槙背后的晶良，如此嗫嚅道。现在她的表情是怎么样的呢，小槙并不知道。

　　被枪口顶着，小槙往前走着。

　　在黑暗支配的异空间中，小槙和晶良径直往前。

　　机关人偶完了以后，接下来就是精巧的义肢了。应该是旧时代的东西吧，材料都是铁或者是橡胶，感觉不好看。其中也有像是义眼一样的东西，还用从没见过的电线或是软管连接着。

　　「本来还想，再悠闲点参观呢」

　　『和时间没有关系吧？你只要看一眼，就可以将这些全部理解了』

　　不知道AKIHIKO的声音是从哪里传出来的，不过他应该能看到小槙的身影吧。

　　『灰火秋的人，一直持续着与人类有关的研究。为了灰火秋一族真正的目的——『制造』出人类，为了这个悲愿』

　　而侧壁屏幕中的东西又起了变化，机械的东西开始和人类本身的模型交织在一起。应该是关于大脑的医疗技术的研究成果吧。那里摆设着突出的脑髓的结构图，还有从各种角度的剖面模型。精巧到让人怀疑着到底是不是模型。

　　「寻求着灰火秋一族的『预言』而来的人们，对你来说，也不过是和人类有关的数据收集而已吧。——倒不如说『预言者』的传说本身，就是为了吸引各种各样的人类过来的一种手段呢」

　　『前半句是对的。但是『预言者』的存在，并不是胡编乱造。我们一族确实是留着『预言者』的血液，而且也深信着总有一天，一族中会再次出现『预言者』的血液所唤醒的人』

　　「你是这样的么？灰火秋AKIHIKO」

　　AKIHIKO没有回答。

　　小槙朝房间深处走去。

　　人体模型已经过去，下一个出现的，是机械群。应该其中也有正在工作的吧，他们的光在一闪一闪，也听得到冷却剂在工作的振动音。技术渐渐接近现代了吧。机械的小型化在眼前渐渐进步。

　　『『海拉娜』是我等研究的最终成果。而核心的制作，是到我这一代才开始的。不过『海拉娜』之所以是『海拉娜』的理由，『能够像形成人类的轮廓一样的细胞凋亡系统』，如果没有一族在漫长的历史之中的研究成果，是无法实体化的。为了催生人工的人类，完美人类的『永远的人格』的条件，现在已经凑齐』

　　「确实是这样呢，和为了制造人类而出现的自杀因子，细胞凋亡同样功效的……能够将破坏作为『常理』而认知的程序，是完全的Over·Technology啊。如果果须田裕社还活着的话，这不过只能说是一项技术。不过在他已经消失了的这个世界，谁都无法阻止『海拉娜』。这就相当于电子界的原子弹一样啊。然后这时，就会有世界各地的盯上它的吧……不，已经被盯上了呢」

　　『『海拉娜』正在接近真正的完成，它正准备以完美的姿态，作为灰火秋一族的悲愿『永远的人格』重生。接下来，我们就等着证明『永远的人格』的诞生就好』

　　「要怎么样，才能证明呢？」

　　『这个答案，你脑中已经有了吧』

　　AKIHKO说的是事实，小槙想到了唯一一个方法。

　　说明着灰火秋历史的空间，终于走到了尽头。

　　眼前立着的，是一面大大的墙壁，展开巨大的画卷的墙壁上，根本找不到门在哪里。

　　「请进吧」

　　晶良用手枪抵着小槙的背，如此说道。

　　「这里什么都没有啊，只是墙壁」

　　「没问题的」

　　什么没问题啊？正想要问出这个问题的时候，小槙察觉到了。小槙的发梢弯折了——有风吹过来。

　　小槙理解了以后，便朝墙壁走去。

　　小槙的额头撞上了墙壁——的一瞬间，她踏入了新的世界。

　　「这个是立体影像的墙壁呢，真是精致啊」

　　「真正的墙壁和暗门在地震的时候崩坏了，所以AKIHIKO大人就按现在这个样子重新做了一扇」

　　这里，果然还是阴暗的空间。

　　前方有青白色的光源，从那里照过来的光亮，能够勉强照亮脚下的路。

　　「这里，就是以往以来，灰火秋一族以外的人能够踏入的最后境界线了。来到灰火秋岛的人们也是在这里接受代代当家大人的『预言』」

　　「真是一个奇怪的地方呢」

　　「请往前走，AKIHIKO大人在里边」

　　小槙往前走。

　　「我先说清楚了，我完全没有想见灰火秋AKIHIKO的意思，对『海拉娜』也没有兴趣，我只不过是想知道，这个邀请函的意思」

　　小槙从口袋里掏出一张纸片，像是卡片一样的纸上写着的文字，靠近光源以后能够辨明。

　　——致人类之王所畏惧的，新的怪物——

　　AKIHIKO什么都没说，晶良也是无言。

　　在阴暗的空间走着的两人，马上就到达了光源的旁边。

　　「请停下吧」

　　晶良说着，朝前面走去。

　　点着青白色照明的天花板，地板，墙壁，四方都被包围的空间。

　　晶良纤细的手，朝阴暗中伸出。

　　——黑暗开始泛起了波纹。

　　空间的扭曲像是波纹一样扩散，最后像是龟裂一样中间开始出现光之线条，线条在空中游走。

　　光芒充满了整个空间，阴暗成为了被一层薄薄的薄膜包裹着的墙壁，伴随着划过空气的声音，墙壁的一部分变成了空洞。

　　「利用了柔软的镭射纸来遮挡光源，毕竟如果是一般的镭射就算可以凸显立体影像，但是制造不出黑暗呢」

　　「请，向前走。你不得不去见灰火秋AKIHIKO」

　　墙壁的对面，是在『望楼』的船上见识过的机械阵列，这应该就是可以说是『海拉娜』的脑细胞的核心演算装置群吧。而这里也是没有一点多余的光芒，只有明灭的信号灯，还有冷却器工作的声音存在的异空间。

　　「这并不是真实啊」

　　达到了空间最深处的小槙眼前，出现了光芒。

　　光好像是传染一样，扩展到了整个空间。

　　数百，数千条电线，沿着眼前的墙壁面延伸。

　　在墙壁的中间，出现了仿佛是恶魔的眼睛一样的红色的透镜，透镜中拉出一根线，而线和地板上放着的输入设备连在一起。

　　这里，并没有人。

　　「灰火秋AKIHIKO，我从一开始就见过很多次了」

　　忽然，听到了小声的笑。

　　房间中响起了手枪落在地板上的声音。

　　晶良走近像是恶魔的眼睛的东西。

　　『你察觉到了么』

　　「你察觉到了么」

　　声音，重叠在一起。

　　白衣的女性的微笑，和至今为止见过的完全不同，明明她嘴角勾了起来，但是眼瞳中却充满了悲伤。

　　「正是如此，我便是灰火秋一族的当家，灰火秋秋日子（AKIHIKO）」

　　在如此说着的女性背后，光芒再度扩散。

　　「欢迎来到，灰火秋岛，打倒了人类之王的，最强的挑战者哟」

　　脚边，感到了小小的震动。

　　13 矢羽·希拉菲·时字 其一

　　矢羽·希拉菲·时字，出生在美国东海岸的一个乡下小镇。

　　虽然是有名字，不过是这是生父母起的，还是后来被人家起的名字不得而知。因为他刚出生不久，就被低廉的价钱卖给了一堆资产家夫妇。

　　到五岁之前，他还是由资产家抚养大的，但是当那对夫妇有了真正的孩子的时候，他就被乡下的一个干活的女性给收养走了。真是非常简单易懂的金钱关系。时字被收留三年以后，那个劳动妇女就因病去世。

　　在八岁的那年，时字便成为了一个贫民窟中的流浪儿童。他和有着同样境遇的孩子们一同犯罪，每天都用不法的钱过日子生存了下来。

　　本来智商和运动能力就很高的他，被一个中介商相中了。

　　他成为了每个星期接受五次训练的佣兵。虽说是训练，也不过是到贫民窟中的一角的原佣兵那里学习武器的知识，和其他的佣兵学习战斗技术。平常都是在乡下和同伴们成群结队，如果有工作来了的话，就是按人头数分钱雇佣。然后能够成功活着回来的话，就继续着这种以训练作为家常便饭的普通的生活。当他第十次从战场上回来的时候，他已经成为了同伴中一个不容忽视的存在。这也是当然的，一开始本该是有数十人的同一个地方出生的伙伴，已经只剩下三个了。

　　第十一件委托，就是到侵入日本的一个名叫灰火秋岛的陌生岛屿。也不知道是谁招来这笔买卖，他也没兴趣知道。这是一件耗资两年的大工作。而时字立马就同意了这笔买卖，至少这样的话，又可以多活两年——

　　潜入岛上的方法很简单，好像经常有被这个世界抛弃的人，来到这个岛上，听取『预言者』的语言，自己也装作是同样的境遇，成功移居到了这个岛上。

　　这个时候，麒麟和意外的人物相遇了。

　　——你怎么了么？明明你的手，是这么的美丽。

　　这是在，下意识地将负责带路的女性的手挥开的时字，苦涩地说『手早就已经脏的不行了』的时候的事情。说脏的不行，是真的。时字的手至今为止已经犯下了不知多少的罪行，早就被染得坑脏不堪。

　　——想起来，从那个时候开始时字就很火大了。

　　也不知道自己是为什么感到这么火大的。

　　而这份烦躁的心情，现在也来到了最高潮。

　　麒麟——羽矢·希拉菲·时字，开着改造过后的摩托，在平原上疾走。

　　他沿路下了溪谷，将自己套在脖子上的领结扯开扔掉，他移动重心来平衡撞到小障碍，弹起来的摩托车。时字的平衡能力，在佣兵同伴们之中也是最高的。

　　——麒麟君也是，埃舍尔的龙呢。

　　昨天才认识的少女，小槙的话，在他脑中回响。

　　「……可恶！」

　　一瞬间，想象到一个荒唐的未来，他的皱紧脸打消这个念头。

　　时字要做的事情，只有一件。为了这个，这两年间，都持续调查着『海拉娜』和灰火秋岛，送出了『『海拉娜』的价值毋庸置疑』这样写着的报告书的，不是别人，正是时字自己。

　　他到达了沿岸，将车子停下来，礁石参差的小小的海岸边，知道这个地方的岛民，也只有寥寥几人。他确认了周围没有人影。

　　时间。

　　他胡乱地扔下剥脱，将手伸向怀中。

　　时字取出来的，是一个小小电筒，虽然小型，但是很强力。就算在白天也能找到很远的地方。

　　「……」

　　还是，有所犹豫。但是自己犹豫着打出的信号，还是『GO』。

　　他关掉光芒等了一会儿，从海上出现的无数个人影登陆。都是一些全身覆盖了潜水服的漆黑的人。

　　「！」

　　看着其中的一人，时字的心脏狂跳起来。

　　闪耀着红色双眸的恶魔，从海上登陆而来。

　　身高应该接近两米了吧，虽然穿着紧身的潜水服，但是他的肌肉也还是毫无保留地凸现出来。他单手扛在肩膀上的，是一条粗粗的锁链，而锁链的另一头，是数量大概超过了十个的众多金属小箱子。它们每个都有相当的重量吧，在沙滩上划出了深深的轨迹

　　潜水用面罩之后，闪耀着的赤红的眼睛，就好像是拖着无数棺材而来的地狱的使者。时字知道这个恶魔的名字是谁。

　　「雷……文……」

　　时字像是说胡话一样低语，也感到自己背后开始战栗。

　　赤色双眸的大巨人以外，登陆了海岸的还有其他大概有二十人左右的佣兵。他们将氧气瓶扔开，朝时字所在的地方靠近过来。

　　最先走到时字身边的，是那个拿着像是棺材一样箱子，然后将它们放开的壮硕男子。他将面罩拿开，眼睛也恢复为原来的青色。

　　「好久不见了，兄弟，状态如何」

　　无表情地说着的壮硕男子，是一个年轻白人。

　　时字不由得抬高了声音。

　　「雷文……！连你都来了，这种事情我可没听说过啊！作战的指挥应该是交给我来吧！」

　　「『麒麟』和『丘比特』都干活了，我这个『狂战士』什么都不干也不好吧。快点摆平一切，回到我们的街上去吧」

　　他表情纹丝不动地说着，开始脱起潜水服。

　　「大宅里剩下的佣人有多少？」

　　「……二十三」

　　会成为作战的妨碍的佣人们的数目，之前已经确认过。为了这个，时字才造访了冬鸣馆，其他还有，岛上的重要的通信设施的管理者们，也已经拘束完毕。带着小槙在岛上各个地方乱转就是为了这个目的。其实原本，应该在到达冬鸣馆之前将小槙也解决掉的。

　　握紧拳头的时字面前，佣兵们已经开始着手准备起来。开始穿起迷彩裤还有防弹衣，然后分配起盒子中装着的冲锋枪，其中一人，背着的像是箱子一样的机械团块。那个是为了搬运『海拉娜』用的箱子。

　　「你应该不知道吧，最近，城市的市长换届了，从今往后那个让人不忍直视的接到也会有所改变吧。这次的工作结束以后，我和你，还有莉莉卡三人在远离闹市区的地方买个房子吧。找份普通的工作，也不错呢」

　　雷文一边换装，一边对时字说。他带起黑色的针织帽，套上黑色手套。和其他的佣兵不同，雷文身上穿着的是漆黑的防弹背心还有防弹外裤。

　　莉莉卡，就是拥有『丘比特』这个异名的，身为他们同伴的少女，他们三个，都是在个平民窟里长大的。

　　「扫除屋的工作，要多少有多少。被称为垃圾的我们将他们像是垃圾一样扔掉，听起来很讽刺吧？」

　　他穿起了靴子，看着时字，撅起嘴唇。

　　「……！」

　　时字握紧双拳。

　　「也……好呢。我们三个一起，扔垃圾」

　　「啊啊，那里应该会变得更加漂亮一点吧」

　　「将道路打扫得干干净净，让街上的所有人都大滑一跤」

　　听到谈话的佣兵们，都发出了笑声。

　　最后，除了时字以外，所有人的准备都完成了。雷文带头，佣兵们各自确认自己装备的完好。

　　「你这样真的好么，时字？我也给你带了装备——」

　　「……呐，雷文」

　　自己到底该做什么，完全不明白。到底什么才是正确的，也完全不明白。但是却想要笑出来。事到如今，自己都还在迷惑。明明自己的心中都要开始笑了，但是自己的脸却变得更加扭曲。

　　「我有一件事要拜托你……呐，拜托了……」

　　「怎么，时字？」

　　「不要把他们杀掉……」

　　时字说出的话，让包括雷文在内的佣兵脸色都变了。

　　他低着头，紧咬嘴唇。

　　至今为止相遇的灰火秋岛的居民的面庞，一个接一个地浮现在脑海中。以晶良为首的，不管麒麟多么冷淡，都还要像个笨蛋一样去亲近他的人呢，还有，觉得时字很不自然但是直到最后都没有问他，放任时字的史密斯·阿尔克尼。

　　「只要拿走『海拉娜』就好了吧？所以……」

　　雷文将手放到时字头上。

　　「你留在这里吧，接下来的指挥交给我」

　　「雷文……！」

　　时字抬头，但是看到男子的表情，他无言以对。

　　「如果这时候收手的话，我们就会被中介杀掉……至今为止都是怎样活下来的，你忘记了么？」

　　雷文的眼睛，犹如鬼神一般。这是曾经的自己，像是日常一样浮现出来的表情。

　　「……你在这的两年，干得很不错。剩下的，就交给我和莉莉卡吧」

　　雷文轻轻拍拍时字的脸，然后迈出步子。其他的佣兵也是，扔下时字，走出了海滩。接下来是不能让岛民发现的隐秘行动。到达冬鸣馆，并突破的话，大概是三十分钟以后。

　　「……！」

　　在向着冬鸣馆走去的佣兵们的背影都看不到之前，时字没有任何动作。自己到底在说什么，他也知道这其中的意义。

　　结束自己原本的工作，回到那里。

　　如果这样的话，就可以入手大笔的钱，再买栋小房子，三人住在一起。这仿佛是梦一样情景。

　　但是——

　　——如果不试着去大声吼一吼的话，就会连自己是龙这件事都忘记了呢。

　　回想起了一直都是发着呆的少女说出的话。

　　「我……！」

　　他仰望着大宅所在的方向。

　　——你怎么了么？明明你的手，是这么的美丽。

　　「我啊！」

　　他冲到倒在地上的摩托车边，将车抬起来。

　　发动引擎，朝着和佣兵他们消失的方向不同的方向加速。

　　就算是绕远路，到灰火秋冬鸣馆，用摩托也不过是五分钟的时间。

　　「比起钱……比起家……我已经得到了我更加想要的东西了啊！」

　　油门到底，时字在海岸全速前进。

　　但是在这之后，平原开始剧烈摇晃起来。

　　14 春野祥 其七

　　在海上静止的超级巨轮『望楼』的主大厅，被令人战栗的气氛所包围。

　　因为大船被劫持，乘客都成为了人质。而监视着人质的，是全副武装的佣兵，立场本应是完全相反的他们，此刻，却一齐屏住了呼吸。

　　他们看着的是，大厅的中央——正在进行国际象棋比赛的人。

　　约瑟夫露出了扭曲的笑容。

　　战局，是一边倒的。

　　透过眼镜看着的棋盘的灯的下巴，落下了汗滴。

　　「……这是，怎么回事」

　　忽然，约瑟夫如此说着。有着夹竹桃刺青的手，移动着黑棋。

　　灰火秋灯的眼神，变化了。

　　「Nd3……意料之内。模拟开始，三十手之后模拟完毕，走Qc7会占上风。五十手之后模拟完毕，预料到对手的反击，为了回避……」

　　灯的眼瞳染成了深红色。在她说像是自言自语一样说着之前，手指就已经在虚空中高速地动起来。她带着眼镜，应该能够看到假象的键盘吧。

　　棋盘上，白色的棋子擅自动起来，应该是灯操作了吧。

　　「这到底是，怎么回事……！」

　　约瑟夫发出了惊讶至极的声音。

　　——棋盘上的局面，发生了谁都没有想到的情况。

　　游戏的序盘，是国际象棋冠军，约瑟夫单方面的攻势。

　　但是从某个时间段开始，灯的情况就大有转变。看着眼镜的双眸被染成深红，就像是被鬼附身一样操纵着键盘。

　　灯的反击开始，战局完全被颠覆。

　　「我要……成为王……入手那个程序……!」

　　哝哝嚼嚼地说着的约瑟夫的脸上的笑容，渐渐地歪斜扭曲。

　　「又一只『NEXT』，原来藏起来了么……」

　　「祥……呐，祥……」

　　灯一边凝视着眼镜，一边发出像是呻吟一样的声音。

　　「这是，什么……为什么我，会看到这样的东西呢……？这个人到底要干什么，接下来会怎么样，我全都看得一清二楚……好可怕啊，祥……」

　　「……！」

　　祥直勾勾地灯已经红得异常的双眸。

　　超跳跃——

　　灯能够使用这个力量，也是在祥的预料之中。只不过是至今为止，灯都没有这个自觉而已。所以到现在都没有一次明显的觉醒吧。

　　在假象的键盘上敲打的手，渐渐变得不流畅起来。

　　「就好像是我，变成了『海拉娜』一样……头……好痛……」

　　灯的眼中，开始流出眼泪。

　　超跳跃会使脑内的兴奋物质异常分泌，换句话说就是一种催眠状态。兴奋物质本来就有很强的毒性。如果超过了本人最大可承受限度的话，就会发生危及生命的状况。

　　祥察觉到了灯身体产生的状况。

　　能力差不多要暴走了吧。因为没有适应急速变化的思考能力，所以身体跟不上了。

　　祥抱住灯的头，低语道。

　　「你不用害怕的。这个力量，也是你的一部分，只不过至今为止你都没有察觉到而已」

　　「但是……」

　　「不要否定害怕这种感情。毕竟这是危险性超乎你想象的能力。不过这还是你拥有的力量，你要对你的强大更有自信」

　　「但是，但是……」

　　约瑟夫开始了下一手。

　　应该是半反射性的动作两边，灯的指尖开始告诉地动起来。不过，她应该是控制不住接二连三出现的新的情报量。染红的双眼流出了大量的眼泪。很明显现在她的状态很危险。

　　「不行……头要……裂开了……祥……救命……」

　　「没问题的」

　　祥将手放在灯头上，弯下身子。

　　「你不是说过的么。想要去见证今后会发生变化的世界。现在，你所看到的，就是这样的世界。很厉害吧？接下来还要起更大的变化，你也在变化啊。你会变的更加更加强大」

　　灯的眼睛还是在不停地流泪。应该是拼命和自己的那份力量战斗着吧。指头的动作，也是不自然地动一下，又停一下，反复着这样的举动。

　　「如果你感到不安，我就陪在你身边。你没有必要什么东西都扛下来。如果和谁在一起的话，不论是谁都会变得强大到无法想象——对，强大到连果须田裕社都不放在眼里」

　　「……」

　　「现在，我就来做你的搭档。你不是一个人。从今往后也不会是一个人、你也有你珍视的家伙吧？背后的老头他们也是的。而且，还有你的哥哥吧。你不是每天都去挑战AKIHIKO么？」

　　「哥哥——」

　　灯的颜色变化了。深红色渐渐变淡，不过稳定在了一定浓度。

　　在不可视的键盘上的手指的动作，渐渐变快。少女的眼瞳中，一种毫不可动摇的意志开始浮出。她咬紧嘴唇，直视着眼前的光景。

　　「我才不会输给这种家伙……下次绝对，要战胜哥哥——」

　　灯的眼中的意志光芒恢复了。

　　「我要战胜灰火秋AKIHIKO……！」

　　在国际象棋棋盘上的立体影像，出现了一点干扰。杂音和图像干扰同时出现，最后出现了别的影像。是无数的文字列和一扇大门——是被关在电气室的时候，祥看到的那个保安系统的管理入口。

　　伴随着提示音，大门打开。

　　文字列的洪流开始埋没了立体影像。

　　无数的影像用眼睛无法追上的速度流去。

　　「……你这家伙！」

　　约瑟夫的表情狰狞起来。

　　「一边和我下棋，还一边在我的程序上改写出新的程序是吧……！」

　　男子从口袋中取出像是手机一样的中断。

　　「我才，更强！」

　　灯抬高了声音。

　　大厅的照明开始断断续续。

　　像是划开空气的声音响起，出入的大门一齐开放了。

　　一瞬间的寂静以后，照明恢复了原来的样子，安定下来。

　　『『望楼』全系统再启动正常完成。系统版本升级为VER10』

　　装在天花板的扩音器中，响起了一个机械性的女性声音的广播。

　　「我和你这种人，完全不是一个次元的」

　　灯盯着约瑟夫放话。约瑟夫虽然还在操纵着手中的装置，不过最后还是呆然地停下了动作。

　　『望楼』的全部系统，已经恢复了正常。约瑟夫所设置的保安系统的锁定也被解除。侵入发电机的病毒也被清除了吧。这样的话，就相当于约瑟夫·亨利已经失去了武器。

　　「你落马了，冠军，因为你面对的对手太糟糕」

　　祥对约瑟夫·亨利说道。男子还是一副愕然的表情，纹丝不动。

　　锵，祥耳边响起了金属的声音。

　　「辛苦你了，想要什么，奖赏呢？」

　　莉莉将手枪的枪口顶在祥的太阳穴。

　　灯的脸色大变。

　　「祥！」

　　「……把所有的人质都放了，这样说的话，反正你也是不会受理的吧。说的也是呢……要个国际象棋冠军的名号就好了，从现在开始灯就是王了」

　　「那，就给你一颗枪子儿吧，一定是很好的冥土饯行礼呢」

　　「你这家伙……想要干什么！灯大小姐可是胜利了啊！」

　　身后的富二郎开始叫起来，但是金发少女一脸平淡地说。

　　「居然连这边的小鬼也是『NEXT』啊。从刚刚的情况来看，应该是理论型的『NEXT』……是能够明白对方在想什么的能力么？还是说是其他的能力呢……不管怎么说，要卖出高价一个人就够了。『NEXT』如果有两人的话，也会非常棘手啊」

　　「这家伙的力量，才不只是这样啊。你知道灰火秋一族的传说么？『预言者』的归还啊」

　　祥用轻巧的口调说着，握紧的拳头已经开始冒出大量的汗。

　　——误算了。

　　灯的力量之强，超出了祥的想象。按祥的计划，应该再在国际象棋对战上拖些时间。等着灯预言的『某样东西』来临的。

　　他看着灯，而灯也是不安地看着祥。

　　——再过，一下——

　　灯的嘴唇，如此说道。

　　祥的眼瞳开始起了变化，视野之中映出的所有光景，在脑内都化成了缓慢的数据。

　　看着祥的变化的莉莉，嘴角浮现了残虐的笑容。

　　「没用的哦，你的力量，恐怕是闪现型……是在移动中能够发挥最大威力的类型。这种状态下，可是没用的。小鬼我会留她一条生路，但是你要杀掉。如果万一发生战斗的话，比起理论型，闪现型要棘手得多」

　　金发的少女，朝扣着扳机的手指上加大了力道。

　　「喂，把那边的原冠军也抓住，收拾了这个家伙以后，下一个就是他了」

　　祥握紧拳头说。

　　「你就不想知道，打倒了果须田裕社的家伙么？」

　　「这件事，我不想再听了。反正也是虚张声势吧？——拜拜」

　　——还有十秒——

　　灯用绝望的表情说道。

　　祥笑了出来。

　　「……啊」

　　「啊？」

　　我打倒了果须田裕社——

　　他用只有莉莉才能听到的细小的声音说了。

　　金发的少女眼睛睁大。

　　「咕」

　　莉莉漏出了笑声，是仅仅一瞬间的事情，下一秒，她因为愤怒扭曲着脸，将手指的力量再度加大。

　　「去死吧，扯谎的家伙」

　　十秒钟，过去了。

　　「！」

　　『望楼』摇晃了起来。

　　就像是巨人的锤子从上面敲打而来一样，船激烈地震动。

　　祥鲜红的眼睛捕捉到了莉莉的身影。

　　莉莉咋舌，扣下了扳机。

　　手枪放出的子弹，擦过了突然低下头的祥的头顶。

　　乘客们发出了悲鸣。

　　祥降低了身子，冲撞莉莉。虽然少女将肩膀上挂着的冲锋枪对准了祥，但是祥更加快，他毫不犹豫地冲向少女的怀中，朝着她细细的脖子使出Lariat（译注：Lariat，摔跤技的一种，是用自己的手臂整体撞击对方脖子的招数）

　　金发的少女在刹那间用拿着手枪的手防御，但是因为体重的差距，被撞到后方的地板上，因为冲击少女松开了手枪。祥用使出Lariat的那只手顺势将少女肩膀上的冲锋枪的背带拉下来。

　　这虽然是在数秒之间发生的事，但是那一瞬间，灰火秋的佣人们都开始行动起来。

　　在船开始摇晃的时候，黑羽便将从桌子上掉下来的刀叉都踢向空中。扎奇瞪大眼睛，然后用迅雷不及掩耳的速度将他们踢出，刀叉纷纷击中了在舞台上准备瞄准祥射击的佣兵们的颜面和手。

　　同时还有数位佣人扑向他们身边的佣兵。他们应该是硬将拘束扯开了吧，他们的手指和手腕都好像是掉了一层皮一样。从背后压着佣兵的头，然后用膝盖直接朝上攻击下颚。就这样，佣兵们的眼神都失焦，应该是瞬间脑震荡了吧。他们将佣兵的冲锋枪枪连手一起抓起来，摆好架势，朝周围开枪。

　　为了监视乘客而聚集在一角的佣兵，这对他们来说是个灾难。而且与坐下来的乘客不同，站起来的佣兵正好是靶子。

　　祥用冲锋枪对着因为刀叉而倒下的佣兵们的脚开枪。他看着佣兵发出悲鸣放开了枪，然后将背后灯所在的圆桌朝墙壁的方向踢了一脚。

　　「咿呀！」

　　「躲在桌子后面藏好了！」

　　喊叫着的祥的视野中，时间停止了。视野的一端，能够看到朝这边飞来的匕首。

　　时间再次开始恢复正常流速。祥在千钧一发之际用冲锋枪防住了瞄准他头部飞来的匕首。在地板上的莉莉咂咂嘴。

　　「你可是说过了。在移动之中，为了『突破』而生的我的力量能够发挥最大威力」

　　莉莉朝倒下的佣兵冲刺，应该是想要去拣枪吧。

　　祥的视野中，出现了无限的闪耀着的银光。

　　扎奇和黑羽接二连三地投来刀叉。在激烈地摇晃的船内，还能够精确命中其余佣兵的要害。只有一个人，莉莉用无线电机做盾牌，躲过了餐具的攻击。被破坏的无线电在地上翻转着。

　　而打击再度袭向『望楼』。乘客们的悲鸣交织着。

　　除了莉莉以外，其他的佣兵，都因为扎奇和黑羽，还有其他佣人们的攻击，陷入了战斗不能的状态。

　　祥的冲锋枪，和捡到了手枪的莉莉开始瞄准对方对攻。因为船在摇晃，所以两人的攻击都没有命中。祥放出的弹丸将少女的手枪打掉，而莉莉的手枪放出的一发子弹也擦过了祥拿着冲锋枪的手。

　　「咕啊！」

　　「祥！」

　　灯赶到了因为冲击被摊开的祥的身边。祥眼睛睁大了。

　　「笨蛋！不要过来啊，灯——」

　　在喊叫着的祥的视野中，之前都完全没有动静的约瑟夫·亨利开始行动。他扑到倒下的佣兵身旁，捡起冲锋枪。脸上充满了狂气的笑容的男人的目标，不是毫无防备的祥，也不是拿着枪的佣人们，而是一位少女。

　　灯的表情冻结住了。

　　「我，谁也不会输……！」

　　约瑟夫扣下扳机。

　　连续的枪声，在大厅中回荡。

　　「啊……」

　　灯漏出了的呻吟，传到了祥的耳边。

　　血沫在空中飞舞。

　　「富二郎——」

　　富二郎，扎奇，黑羽三人站在了灯的面前。

　　「扎奇……黑羽……」

　　三位佣人倒在地板上的同时，约瑟夫也发出了悲鸣。在约瑟夫开枪之前，就扔出去的黑羽的叉子，插在了约瑟夫的肩膀上。

　　祥脚一蹬地，朝准备用另外一只手握紧冲锋枪的约瑟夫的脑袋，使出凌空飞踢。约瑟夫的身体被完美地踢开，在地板上翻滚着，最后不动了。

　　「切……！」

　　是不是看到形势不妙呢，莉莉从身旁的出入口冲出了大厅。

　　祥环顾着的大厅。

　　佣兵们好像已经全灭了。佣人们都非常机警地确认着佣兵们的意识，将武器收集起来。乘客们只是意味地叫喊着，在原地一动不动。

　　「这样的话……至少能够相信我们的忠诚……了吧……？」

　　灯抱起倒在地上的富二郎的上半身。

　　「富二郎你这笨蛋！扎奇和黑羽也是笨蛋笨蛋笨蛋……！」

　　扎奇和黑羽也是勉勉强强站起来，但是他们很明显都受到了重伤。包括富二郎在内的三人，应该无法行动了吧。数位佣人一边照看着他们的伤势，一边说着『这些伤不会危及生命。请安心』，来安慰嚎啕大哭的灯。

　　「我去追那个女人！舰桥和甲板上剩下的佣兵就拜托你们了！现在的话，大厅的状况外面还没有知道！」

　　拿着武器的佣人们点头确认，祥追着金发的少女冲了出去。

　　「祥！等等！」

　　听到了灯的叫唤声，但是祥还是拿着冲锋枪在连廊上奔跑着。

　　走廊的对面，能够看到正在爬楼梯的少女的金发的一角——因为大厅是三层架空结构。这个楼梯应该是直通甲板的。祥跟在少女的后头。

　　又一阵激烈的摇晃袭来。

　　被撞到墙壁上的祥的脸，因为痛苦而扭曲。

　　「到底是怎么回事啊，这个摇晃……！」

　　他沿着墙壁，朝楼梯跑去，祥一边警戒着，一边冲上了楼梯。现在的莉莉应该是没有拿枪的。就算是出其不意地攻击，肉搏战也对祥更加有利。比起这个，现在跟丢少女会更加危险。

　　一口气登上了楼梯，准备冲出甲板。但是看到对面有两个架着冲锋枪的佣兵，祥赶忙藏在门背后。

　　顷刻之间，楼梯的门就被弹雨袭击了。

　　看来好像是留下了监视外围状况的佣兵。祥一瞬间探头出去，确认甲板上的状况。抽身的同时，又遭到了枪弹的洗礼。

　　甲板上看到的佣兵，只有那两个人，也没有发现金发少女的身姿。但是从这一层的旁边的电梯并没有工作这一点来看，莉莉还在甲板的里侧——应该是藏在了游泳池那边了吧。游泳池有栏杆和照明塔，还有跳板之类的地方，能够藏身的地点很多。应该也从同伴那里得到了武器。

　　「……只有上了啊」

　　祥降低了自己的身势，靠着身旁的墙壁，支撑住身体。

　　『望楼』像是船侧面被巨人打了一拳一样歪斜。

　　同时，祥冲出了门。

　　因为刚刚的摇晃，两个佣兵也摇摇晃晃地摔了。不过还是勉强地开枪。

　　祥的眼瞳染成了红色。

　　时间就像是冰冻一样被停止了，从冲锋枪射出的子弹射出的子弹的轨道，视觉化为了几条线。

　　——当然时间不是真的停止了，只不过是因为超跳跃的力量，加速了的祥的脑中，各种各样的情报都能瞬时地处理。因为处理时间过于细微，所以在祥的意识中，时间就像是停止了一样。

　　时间再次开始流动。

　　祥避开刚刚看到了的子弹的轨道，在甲板上穿行奔跑。冲锋枪的子弹，擦过祥的身体消失在了后方。

　　这次轮到祥开枪了。他对准佣兵们的胸口，横扫着子弹。

　　甲板上的佣兵们发出悲鸣，倒在了地上。因为装备着防弹衣，应该不会有生命危险吧。不过既然双手都被击中，而加上近距离被扫射，肋骨应该也断了几根，暂时是动弹不得了吧。

　　『望楼』又开始就大范围地摇晃起来。

　　「唔……！」

　　祥没有踩稳，在甲板上翻倒——不过，这个时候失去平衡反倒救了祥一命。

　　这之前祥所站着的地面，被无数的子弹攻击，如果没有这个摇晃的话，祥的头早就被打成蜂窝了吧。

　　狠狠撞在栏杆上的祥，抬头一看。

　　子弹飞来的方向果然是游泳池那边。祥将冲锋枪扔在一边，朝着泳池的方向蹬地冲刺，如果不是在极其近的距离的话，枪战对祥来说一点胜算都没有。

　　照明塔的背面，看到了枪口。

　　祥的瞳孔染成红色，在停止的时间中，枪口中延伸出来的轨迹被视觉化。

　　但是，超跳跃的祥的感知被强制终止。

　　船体又是激烈摇晃。

　　「嘎……！」

　　枪声响起，子弹擦过了自己的肩膀和脚。就像是被弹飞一样，祥猛地和收纳着救生工具的箱子撞在一起。如果没有情急至下抓着那个箱子的话，自己早就被飞出栏杆，坠到海里去了吧。

　　「……可恶！」

　　他藏在箱子的后面，咬紧牙关。是在撞到箱子的时候被划伤的吧，口中有一股鲜血的味道。

　　不管是什么样的状况，莉莉的子弹都能正确地捕捉到祥，另一方面，祥因为甲板在摇晃，陷入了寸步难的状况。

　　就在磨磨蹭蹭的时候，铃藤她……！

　　祥的心中，焦虑正在扩张。

　　「嘿，祥！」

　　在摇晃的甲板上，响起了莉莉的声音。

　　「我们和好吧，毕竟我们不是共度了一夜的关系么！」

　　祥笑着说

　　「哈，刚才还想毫不犹豫地杀我的家伙，还真敢说啊！」

　　「这不是没办法的么！我们干佣兵的，如果有一次在工作中搞砸了的话，就会被委托人还有中介杀掉啊！如果名字被登记在『黑名单』上，不管逃到那个国家，都会马上被告密的人揭发。我的同伴之中也有一个是『NEXT』啊，那个家伙更加惨呢！从小时候被卖到这里以来，都是拿着相当于『免费』的报酬，转战世界各地啊——」

　　「你是想让我同情你？还是说，想让我见你可怜就这样放你跑路？」

　　「……我想说的是，我怎么能被你们这种生活在幸福世界里的家伙杀掉啊」

　　充满的憎恶的声音，和之前的她的声音有微妙的不同。

　　不好——

　　祥咬紧了牙齿。

　　是为了移动到这个地方的，拖时间战术么……！

　　这时，到底是从哪里飞来子弹都已经搞不清楚了，和祥差不多的年龄，但是她至今为止已经跨过了各种修罗场了吧。关于战斗的经验，莉莉要远超祥。

　　时间拖得越长，对祥就越不利。在这种止血都不能好好进行的状态下，自己的衣服半边被血染红。体力也在剧烈地损耗，并且如果跟丢了莉莉的话，她又马上会转移阵地。

　　要不要赌一赌，一口气攻过去——

　　应该是久经考验了吧，莉莉的射击奇准无比，只要枪口在视野中的话，祥就可以使用超跳跃，但是第一发子弹总会是出其不意的攻击。而这一发对祥来说是致命的，莉莉也深知这一点。

　　祥用手撑着地面，做出随时都可以冲出去的姿势。

　　『望楼』剧烈摇晃，波浪的飞溅到了甲板上。

　　祥蹬着甲板，朝游泳池径直冲过去。

　　就在这之后。

　　莉莉的速度，赶在了正要迈出第二步的祥之前。第一发枪声响起，祥的左胸被贯穿。

　　「……！」

　　T恤被洞穿，甲板上沾满了红色。

　　——但是祥还是保持住了平衡，一边用手撑着甲板，一边冲出去，并没有降低速度。

　　「！」

　　泳池边能够感觉到有人倒抽一口气的气息。

　　甲板上散开的，是红色的救生用的救生板。而祥藏在胸口上的，也是救生板。其中加了铁丝的强化塑料做成的救命道具，虽然用法有些奇怪，不过还是完成了保护祥性命的这个使命。

　　但是，说是救了一命，但是也受到了不少打击。感觉好像骨头折断了吧，祥的胸中，剧烈的疼痛在游走。

　　他在拼命忍受剧痛的同时，睁大了眼睛。

　　他看向子弹飞来打方向，也就是祥被冲飞出去的直线对面。跳板的后面，莉莉用白皙的手臂举着枪。

　　然后，在祥的思考空间中，眼前的光景禁止了。

　　两颗新的子弹朝祥飞来。子弹的轨道变成了可视化的线，子弹的延长线，分辨对准了祥的额头和左胸。

　　时间再度恢复。祥在突然之间朝右边大范围地在甲板上扭动身体。

　　枪声响起。

　　子弹擦过自己的左耳和左肩。虽然因为冲击祥被打向了后方，但是还是朝跳水台冲去。

　　——好的！就这样转到跳板的死角去！

　　接近跳板的时候，祥突然改变了奔跑的方向。

　　就在这时。

　　「要开始摇晃了！」

　　正在祥朝拿着枪的莉莉飞扑过去的时候，背后同时响起了声音。

　　他在一瞬间踏着地面跳了起来。

　　之后像是要将人都弹飞起来一样，『望楼』开始上下晃动。

　　近距离打来的子弹，越过了在空中翻转身体的祥，洞穿了甲板——如果没有反射性地回应那个声音的话，失去平衡的自己早就成为子弹的饵食了。

　　越过了子弹的祥的踢击，击中了金发少女的肩膀

　　「咕咔……！」

　　莉莉表情歪斜着，单膝跪地，应该是感觉到锁骨被踢断了吧。但是金发的少女还是没有松开手枪。

　　「才不会被你这种人……！」

　　犹如鬼神一般，朝倒在地面的祥对准了枪口。

　　「我们要回到那个街上……三个人一起生活啊……！」

　　祥给地面一个反冲，两脚踢起来，用脚将少女握着枪的手腕缠住，用力将瘦小的身体扳倒在甲板上。

　　「啊……！」

　　手完全被逆十字固定住，少女的手肘发出了沉闷的声音。

　　「要回家的，不止你一个啊」

　　祥跨在莉莉背后，将手枪扔到大海中，少女的眼中，流出的大滴的泪水，落到地面上。

　　「可恶……可恶……！」

　　一看甲板的出入口，发现了一个赶到祥身边的少女。

　　是灯。

　　「笨蛋！你为什么要跟来啊！」

　　祥怒吼道，听到祥的怒喝灯的肩膀忽然震了一震。

　　「我是来报富二郎他们的仇的，这不明摆着的么！」

　　怒吼回去的灯的眼中，已经噙着泪花。是因为想到了挺身保护她的富二郎呢，还是因为拼命忍耐着恐惧呢。

　　「报仇……又没死吧！」

　　「祥不是也可能会死么！」

　　祥眼睛睁大了。

　　——你马上，就要死了呢。

　　名叫晶良的女性说的，『预言』在祥的脑海中复苏。

　　「祥不是说了么，如果和谁在一起的话，就会变得强大！我已经不想看到任何人受到伤害了！我是祥的搭档对吧？」

　　看着拼命倾诉的少女，祥自然地露出了笑容。

　　只要有搭档的话，就会变得更加强大——这句话，在他和同班同学的女生组队参加『游戏』的时候，深切感受到了。

　　而且刚才，如果没有灯的提醒的话，祥就会丧命黄泉的吧。

　　——预言的力量……不，能够看到事物的『变化』么

　　领悟了灯的力量以后，祥苦笑着。

　　「说的也是，多亏你我得救了，多谢了呢，灯」

　　「诶？嗯，嗯」

　　突然被答谢感到有些吃惊，不过灯马上又露出了放心的微笑，但是从祥身上撤开视线，望着甲板外的少女的表情，变得乌云密布。

　　「祥……有什么，好奇怪啊……海……岛要……」

　　听她这么一说，祥首次从甲板朝大海望去。

　　「！」

　　广阔的大海，被巨大的波澜支配。

　　灰火秋岛的天空，被浑浊而黑暗的暗云包围。

　　15 a different

　　灰火秋秋日子，『海拉娜』，还有铃藤小槙所在的空间，发生了地震。

　　这是至今为止最大规模的地震。

　　小槙一屁股摔到了地上。

　　而秋日子也单手撑着『海拉娜』的一部分机械，确保不被摔倒。

　　身穿白衣的女性，和在『望楼』上的时候的她，表情看上去完全是两个人。她抬起像是人偶一样无感情的脸，低声说道。

　　「『海拉娜』，外面的影像」

　　『了解』

　　『AKIHIKO』的声音响起，秋日子和小槙的头上，浮现出了数个立体影像。好像这些都是灰火秋冬鸣馆的外部影像。

　　映出了海面的影像中，海水开始卷起怒涛。映出街上的光景的影像，里面是从家中冲出来的岛上的居民，还有倒塌的房屋。然后，映出灰雪山的影像中，灰雪山在大量喷出白色烟雾。

　　地面的摇晃徐徐变得巨大起来。

　　「真是可怕的场景呢」

　　仰望着影像，小槙低语道。

　　人类对地震的恐怖，是本能所致。

　　在人类产生的时候，地球就有地震存在了吧。每次发生地震，就会有很多的生命陨落。换句话说，恐惧摇晃着的地面的这个本能，在人类漫长的历之中，被刻在了人类的遗传基因上。

　　『秋日子。接收到了多吉和玛奇的自动通信。这是能力觉醒的脑波模式』

　　「这也是，灰火秋一族的宿命也说不定呢。灰火秋岛的再次咆哮，『预言者』的归来……」

　　秋日子，用晶良的语气说话。表情也恢复了晶良的表情，露出了缓和的微笑。

　　背后的机械阵列，开始咔哒咔哒地震动。

　　脚边传来的响动，明显变得更加大了。就好像是地狱中什么蠢蠢欲动的东西，要以迅猛的势头冲向地表一样。

　　绷紧的空气，一瞬间爆发。

　　「就像是世界末日一样呢」

　　头上浮现出的影像，已经被赤红色的闪光所包围。

　　时字感觉，地榆群生的平原本身都要朝某个地方下沉。

　　「……切！」

　　他无奈地因为地震被扔出摩托，在草地上翻滚着。

　　用手撑着地面，打算要站起来，又因为地震的冲击，单膝跪地。

　　这是连站都站不稳的大地震。也是时字来到灰火秋岛以来经历过的，毫无疑问，最大的一次地震。

　　就算是这么说，也没有多少时间停滞不前。他像野兽一样双手抓着地面。冲到了摩托附近。

　　然后，这次就好像是之前都是骗人的一样，摇晃停止了。

　　「怎么……？」

　　地震平息了么，听到了有些让人毛骨悚然的，大地的低语声。而这个声音从脚底传来，感觉越发地剧烈。

　　然后像是要刺激鼓膜一样的沉默，包围了灰火秋岛。

　　时字呆呆的，看着那个光景。

　　仰望着灰雪山的少年的面庞，被赤红的光芒照亮。

　　『望楼』上，祥和灯因为突然的异变倒抽了一口凉气。

　　没有风。

　　但是空中的黑云在渐渐扩大，感觉空气都绷紧了。

　　看着灰火秋岛，发现，岛的上空已经被黑云所覆盖。

　　「这是……什么声音……?」

　　脚底传来了有什么东西胎动的声音。从『望楼』传来——不，像是从更加幽深的海底传来的震动。

　　『望楼』的摇晃，突然停止了。

　　「……祥……」

　　灯将冲锋枪扔下，赶到祥身边。

　　之前那么狂躁的大海，现在就像是开玩笑一样恢复了平静。

　　无声的世界造访了。

　　气压急剧变化，压迫着鼓膜。虽然大海被沉默的世界所包围，但是响彻腹底的像是震动一样的胎动声，渐渐变大。

　　海面开始骚动起来。

　　小小的波纹，不，要说是波纹的话它的变化也微小得有些不自然。好像是被什么弹开一样，海面全体飞溅出水花。

　　祥和灯的视线，慢慢转到灰火秋岛上。

　　视野，被一片赤红色的光芒埋没了。

　　——灰雪山，朝天咆哮着。

　　它咆哮出来的，并不是声音，而是赤黑色的炎块。

　　将灰火秋岛撼动的，将天空破坏的，将海平面撕裂的轰鸣，让空气瑟瑟发抖。

　　像是要将长年积蓄起来的能量，一口气都爆发出来一样，喷射着火炎。

　　庞大的火柱贯穿了暗云，一瞬间，大量的火山灰和岩石喷向空中，从山头喷出了像是白色的碎屑和气体。

　　灰火秋岛的上空，没过多久，就被灰色的粉尘包围。

　　像是低吟声一样的微小震动仍在持续。灰雪山不知多少次地喷出火山灰，时不时地还喷出像是烟花一样，喷出赤红色的熔岩。

　　——第二次的喷火，将灰火秋都动摇了。

　　灰雪山的喷火口，开始出现了赤红色的龟裂。

　　因为气体，日光被掩盖，变得昏暗的灰雪山被闪耀着赤黑色光亮的物体——就像是血液一样的流体所掩盖。

　　喷出了岩浆的火山口，发生了火碎流现象。

　　熔岩慢慢地，但是也是一步一步地朝灰火秋岛的市街进击。