天边泛起鱼肚白。

　　仰望万里无云的广阔天空。

　　昨天刚经历一场大规模战争。

　　此时却已像在怀想往昔，或如做了场梦的感受。迎接一如往常的异世界晨光。

　　站在房间附设的阳台上眺望外头。

　　脚下的中庭里，任职于城堡内的各方人员忙碌奔走著。

　　即便甫经历那般惊世骇俗的战争。

　　不，正因有过战争，他们加倍忙碌。

　　一个个忙于处理比前一天多上好几成的工作量。

　　试著将视线投注远方。

　　一路延伸至远方的街景。

　　侧耳聆听便能接收到街上的嘈杂声。

　　杜托耶海姆公爵引发的内战宣告终结。以吉马尔名义的谕令即刻发布，待天明之后，众人都能放心恢复以往熟悉的生活。

　　市民们的动向相当积极。

　　想必肇因于长时间闭关在家，累积了许多郁闷。或者纯粹因于太多人的声音交错。总之镇上的朝气蓬勃到能传播至距离如此遥远的王城。

　　战争顺利结束真是太好了。太一衷心这么想。

　　「太一。你已经醒啦。」

　　蕾米亚现身阳台。头上顶著刚睡醒而乱翘的发丝，用来当睡衣的裙装也是衣衫不整。

　　丝毫不介意正值青春之少年视线的豪爽胆识，一如往常的狂野。

　　「嗯，就醒来了。凛跟缪菈呢？」

　　「她们还在睡。毕竟肉体上与精神上的负荷都很重啊。让她们好好休息吧。」

　　「也对。」

　　凛的脚伤在昨天便已康复。全亏优秀魔术师的技术展现。伤口愈合得很漂亮，不留一点疤痕。

　　「蕾米亚姐，多谢你。」

　　「这是干嘛？你昨天就跟我道过谢了。」

　　太一把握机会，再度对将全身体重靠在栏杆上的落叶魔术师表达谢意。蕾米亚挥挥左手表示不介意。不过这种谢辞应是说再多遍也无妨。

　　「我都不晓得蕾米亚姐也懂治疗魔术。」

　　「没受伤就用不到啊。」

　　再者，她继续补充。

　　「我的治疗魔术不成气候，例如骨折之类的严重伤势就没办法处理了。」

　　目前蕾米亚能够治疗的包括擦伤、烧伤、刺伤、割伤等等，而且仅限于其中程度较为轻微的状况。

　　这就是治疗魔术的缺陷。若是施术者可应对范围之外的伤势，无论施予多少次治疗魔术都不会有效果。

　　倘使凛的伤再重一点就超出蕾米亚能力所及。就连蕾米亚都免不了受此限制。足见治疗魔术的门槛有多高。

　　「让我体认到加速精进乃是当务之急，即便只是二流也无所谓」，蕾米亚仰望天空如此说道。

　　这才明白恢复魔术与治疗魔术的普及度未达太一原本的想像。或许该是优先进行研究的一个议题，太一有了这样的念头。

　　坦率道出内心想法之后，蕾米亚嗤鼻一笑。

　　「魔术可没你想的那么万能。能够使用治疗魔术的仅限于部分水属性魔术师以及光属性的特有属魔术师而已。现况是供给远远赶不上需求。也不是所有伤势都能弹个指头就恢复原样。」

　　举例而言，一旦失去手臂便无计可施，也有些伤势将一辈子留下疤痕。太一对类似的环境有所认识，那就是日本。

　　日本虽拥有高度医疗技术，但仍远不及万能。

　　「话说回来。我活了这么久，从来没有那么惊讶过。」

　　蕾米亚认真凝视著太一。后者只是耸耸肩。

　　「怎么料得到有元素之灵现身呢。你真的总是轻易超越我的想像。」

　　「又不是我要求这样的。」

　　「这我晓得。」

　　与元素之灵，也就是风之希尔菲德缔结契约绝非太一目标清单里的既定事项。不过是因为原本与上级精灵艾莉安尔有契约，然后发现其姿态纯属伪装，真面目是希尔菲德。如此而已。

　　「希尔菲德……不，应该叫她希尔芙对吧？你召唤她出现之后，身上的魔力深厚得令人难以置信。」

　　「我猜也是。从希尔芙身上感觉到的魔力，说穿了，艾莉那时候的情况根本没得比。」

　　在艾莉听从太一指示的那段期间，已展现凌驾人类所有智慧的力量。艾莉揭穿自己真实身分之后，凌驾人类智慧、超越常轨之类的字眼已经不足以形容。

　　可能轻松转化为恐怖暴力的力量。别说龙卷风了，甚至感觉只要自己肯努力，倘使今天目标是制造台风或许也真能办到。

　　一根指头就能引发天灾地变。眼下太一手里掌握著此等能力。

　　「吶，蕾米亚姐。」

　　「怎么了？」

　　从太一的语调察觉出严肃的意味，蕾米亚一边调整心态而回应。

　　「我是不是做错了？」

　　「……」

　　漂浮高空的云雾遮蔽些许阳光。待云朵随著风飘著，阳光再度洒落。

　　「都怪我拖拖拉拉的，才让那么多人阵亡。早该尽快收拾掉。我明明有能力办到。」

　　太一握著栏杆的劲道变得更强。

　　太一做错了吗？或者事实并非如此？

　　从蕾米亚的角度来看，太一并没有失当之处。

　　太一确实有能力迅速阻止战争，假使那么做，相信牺牲会更少。

　　然而倘使有人为此责备太一，未免太不合道理。只能说是看不清事物的本质，视野过于狭窄。

　　追根究柢，原因出在艾利斯廷魔法王国没能尽早镇压内乱。而太一彻底忽视了这一点。

　　更惨的是艾利斯廷政府还为了突破与反叛军的拉锯状况，不惜召集来自异世界的无关人士。实在不成体统。

　　吉马尔与丝梅拉等人或许对此事有所认知。

　　今日稍晚安排了谒见。理论上他们已经做好应允太一所有要求的心理准备，即便不会是无条件接受。拒绝只是百害而无一利。至于为什么……若连这个都想不通，那也不需要浪费力气多谈。

　　但另一方面，蕾米亚觉得太一还是乳臭未乾的小子。

　　针对环境如何抱怨都无法使情况好转。

　　太一自己决定接受委托。

　　那就应该立刻采取行动并深入思考。偏偏太一办不到，难怪会烦恼。

　　再怎么不情愿，仍该假设万一办不到的情况，接著想像该怎么行动才能避免遭遇那般结局。仅此而已。这是只能靠太一自己处理的事情，况且不难实践。

　　最关键的就是他觉悟不足的这个态度，恐将在往后影响到凛，或者其他太一想要珍惜的对象。可能性而言不会是零。

　　考量到太一的性格，那些对象总该包括自己吧。发现心底涌现奇妙的感受，蕾米亚连忙将所有情绪暂且压进心底。

　　「别撒娇啦，小兔崽子。」

　　蕾米亚选了完全不同角度的词句。

　　唐突承受严厉责难，太一禁不住发愣。

　　「做错了又怎样？已经有结论的事情何必再问我？」

　　「……」

　　「假使活了不过十五、六年就能判断所有事情的善恶，世上就没人会选错路啦。」

　　「或许是那样没错。」

　　「该怎么做才对，你心里已经有了答案。不管有什么样的理由，选择不采取行动的是你。代价就是那股纠结，乖乖接受吧。」

　　「……呃！好严格啊。」

　　「我个人秉持教育不可骄纵的原则。不过虽然这么说……」

　　补上笑容的蕾米亚，胡乱搓著太一的头。

　　「人不是完美的。比你多活一倍岁数还走错路的大有人在。例如一个年纪超过你一倍以上，不肯承认自己没出息，把所有事情都怪罪在他人头上甚至施予暴力，全心全力只顾著自保。也有这样没气度的人嘛。」

　　前半还无妨，具备后半部分特质者，毫无自觉这一点最是恶劣。蕾米亚滔滔不绝地用力批判。

　　此外又举了好几个例子。

　　比方站在安全不受危害的场所并唆使攻击他人才能肯定自己的人。

　　嘴上说的冠冕堂皇，实际行动形成矛盾却毫无所觉的人。

　　用纵容的低标准要求自己，却毫不宽容地用高标准批判他人的人。

　　一路听下来，个个全是太一绝对想避免的丢脸的大人姿态。

　　想当个怎样的人，你心中肯定有个理想的形象。蕾米亚如是说。太一点头同意。

　　「那就好啦。把自己不希望成为的形象当作反面教材。专注观察理想的对象，老实傻气地朝那个目标前进。现在还没到达，之后再努力实现就行了。不管失败多少次，最后能达成目标就是你赢了。懂吗？」

　　太一望著地面，伫立不动。

　　「只不过嘛……你的情况比较特殊。但我觉得所谓当下最该做的事情，通常单纯得让人意外呢。」

　　「是这样吗？」

　　「那当然……噗呼。」

　　恰有恶作剧般的阵风，蕾米亚的几丝柔顺黑发甩到脸上。她用指尖收拢发丝并勾到耳后的动作散发难以言喻的妖艳风情，令太一禁不住心跳漏拍。

　　「事到如今，你还有什么好介意的？只要诚实做自己就行了。」

　　「……」

　　「随心所欲。老实面对自己的心。不断思考想怎么做、想变成怎样的人，总有一天能找出属于自己的正确答案。」

　　几只鸟儿擦过城堡屋瓦飞过。太一无奈搔头。

　　这场战役中，尤其亲王军士兵化身狂战士之后，国王派的士兵们想必很难手下留情。

　　精确的统计数字还没出炉，两军加起来估算约有三千人左右死亡。

　　难怪太一会有如此深刻的烦恼。无论是否仅限于表面，好歹他相当努力补救。

　　就所知情报判断，太一的表现可圈可点。能顺利把损伤状况压到最低限度无疑是太一的功劳。

　　如果当事人无法苟同，那也是没办法的事情。他人再怎么苦口婆心，都不如本人自己咀嚼事实并想通之后的心态。

　　过去的事情没办法抹除。

　　能不能成长全关乎于他自己。只是想至少引导他避开不得不自力从绝望深渊爬出来，或者走错一步就可能变成废人一个的状况。嘴上说不抱持纵容主义，脑子却反其道而行。

　　何时变得这么温和啦。蕾米亚暗自回顾自己的变化。

　　「走吧。吃早餐去。今天也闲不下来喔。」

　　「也是……虽然没啥食欲。」

　　「塞进去。」

　　「恶魔！」

　　饿著肚子就没办法打仗。接下来还得参与一场迥异于昨日的战争哩。

　　◇◆◇◆◇◆◇◆

　　时间回溯到前一晚。

　　杜托耶海姆以双手与双脚分别被锁在封印魔力之枷锁里的状态被带到吉马尔面前坐下。

　　自建国以来，无论忧患抑或和平时日均全力支持艾利斯廷魔法王国的公爵家终究迈向凋零之时。

　　「陛下愿意听信叛徒的说词吗？」

　　身陷此等境地，杜托耶海姆仍不改其充满自信的表情。

　　放眼整座王城，仅限一小撮地位崇高者始得进入的一处。

　　丝梅拉、贝拉、帕索斯以及多位重臣陪侍在后，吉马尔坐在屋内摆设的椅子上，紧盯著杜托耶海姆。

　　两者之间酝酿起沉重的静默。众人几乎禁不住屏息之时，吉马尔大呼一口气。

　　「你是在测试吾……不，是想考验艾利斯廷王国吧？」

　　至今不论提出怎样的问题仍一贯保持缄默的杜托耶海姆，有那么一瞬间在脸上显现动摇之情。

　　「你无时无刻关心著国家。若有必要不惜对前任国王，也对吾提出谏言。你的发言与行动无一不是为了艾利斯廷著想。」

　　吉马尔直直盯著杜托耶海姆。总算等到四肢行动受限、甫迈入老年的这名男子满足微笑之反应。

　　「此乃臣的夙愿，陛下。」

　　杜托耶海姆只用一句话简短回答。吉马尔搓揉眉心数次，满面遗憾之情。

　　「你的家族声誉将带著无法磨灭的伤口，直到后世。」

　　「臣从未妄想有谁理解、有谁赞同，没有过此等念头。臣为祖国而生，亦将为祖国而死。若这还不是夙愿以偿，什么才算？」

　　吉尔马只剩最后一句应当赏赐给他的话。

　　「……好。叛徒杜托耶海姆公爵，就算只有吾一人，必当铭记你如何贡献一生。这是吾的承诺。」

　　「承蒙圣恩。」

　　抱持此等觉悟而引发的内乱。若想盲目捍卫他的名誉，反而是贬低他的行为。流传后世之重要时刻的话语，不该有任何虚伪。

　　纵然如此，仍当正确记忆他的生涯经历。务必给予正确评价，不受个人情感左右。至少有吉马尔一个人这么做也好。

　　「之后就是吾的工作了。待冥府重逢时，再替你讲述精采故事。」

　　「臣当准备最好的葡萄酒，恭候大驾。」

　　吉马尔抬起手。

　　丝梅拉以俐落动作拔出腰侧佩剑，走到杜托耶海姆身边。

　　等她挥下这一剑，战争才真正画下句点。不消说，堆积如山的事务不会随之消失。今后必须优先处理的自然是战后的整顿与复兴。

　　国内另有专责处死的人员，丝梅拉从不曾接触行刑相关的工作。只因为对象是杜托耶海姆，她才自愿担任。

　　「陛下，可否容小的最后一句？」

　　「辞世的诗句吗？」

　　「不，不是的。臣想提的是关于阿兹托侯爵随侍管家的事情。」

　　就是伊尼米库。吉马尔对他并不陌生。于自身职务上表现优异，记得是几乎可与奥鲁多匹敌的难得人才。

　　根据召唤术师少年的回报，他更是这次重现血腥狂想曲的元凶，真面目则是堪与召唤术师少年正面交锋还能暂时打得不可开交的强力妖魔。

　　「诚如陛下悉知，该人乃是相当优秀的人物。然而近两个月，此人显现了异状。」

　　「……继续说。」

　　「难以具体形容如何变化。但仍免不了察觉到此人开始散发出与以往不同的氛围。」

　　「接著？」

　　「是。于是臣私下派人调查。发现他与某个组织有关连。」

　　基于对方的谨慎，无法掌握更进一步的情报。杜托耶海姆如是报告。

　　「陛下。务请多加留意雷加教的动向。」

　　当场气氛掀起波澜。

　　杜托耶海姆从不无根据贬抑他人的处事方式，不只是本国，连在他国都为人津津乐道。这样的他却指名提出如此忠告。不必深入思考也能明白这代表什么意义。

　　而且被指名的竟是鼎鼎有名的雷加教。总在百姓们陷入穷困的时候，积极伸出援手的那个雷加教。

　　如此慈悲的宗教遭绝不出言不逊的杜托耶海姆亲自点名，要人不惊讶才是难如登天。

　　「臣没有其他要说的了。」

　　杜托耶海姆了无遗憾的心境写在脸上。吉马尔与杜托耶海姆又互相凝视了几分钟。直到杜托耶海姆闭上双眼，开始冥想。

　　举止与态度充分显现他对现世已无眷恋的心境。

　　面对即将来临的死期，面容依然安详。世上有几人能办到？

　　「吾确实收下你的忠告。」

　　杜托耶海姆不再回应。吉马尔此次发言亦未期待任何反应。

　　「永别了。杜托耶海姆公爵。」

　　吉马尔抬起右手。站在杜托耶海姆身边待命的丝梅拉替自己全身施加所有可行的强化。以求释放足以一刀两断的威力，相较之下，人类的脖子变得如枯枝般脆弱。

　　此乃对举世最深爱祖国之伟人最基本的慈悲。

　　◇◆◇◆◇◆◇◆

　　当太阳从正上方开始往西边斜降之时，太一等人来到一间会议室。

　　会议题旨想必主在关于战争的讨论，以及报酬的协调。

　　佣兵本是拿钱办事的行业，没什么好犹豫的。

　　座位安排方面，最上座理所当然是吉马尔的位置。夏洛特与爱芙缇雅分别坐在他的两侧。丝梅拉、帕索斯与贝拉则直挺挺地分散站在皇室成员们后方。

　　此外尚有多位重要人士齐聚一堂。太一一行人则被领到上座对侧的位置。包括意外已习惯受到注目的太一、多次跟部分与会者比试网球的凛，以及本身就不甚介意他人眼光的蕾米亚与缪菈均一同列席。纵然面对众贵族与权力核心中枢人士，太一等人的态度依然庄重稳健。

　　「首先感谢诸位的努力，我们总算平安打完这场仗。」

　　谈话从吉马尔此等中规中矩招呼开始。太一等人亦遵循艾利斯廷的礼俗，简单予以回应。

　　自称为小老百姓而不多所顾忌的凛，发言本身并无失当。无论身怀多大能力仍在面对更具权势者时优先选择以谦逊态度应对，几乎可以说是日本人的民族性之一。

　　「进入正题前，先处理一些琐事。关于报酬，以吾人格保证，将依照事前约定支付你们开出来的金额。」

　　「……咦？」

　　太一发出有些出乎意料的声音。

　　正以为会听到推托的理由或藉口，却遇到吉马尔如此果断地宣言，是面对彻底出乎意料之情况的标准反应。

　　「很意外吗？」

　　吉马尔饶富兴味且戏谑似地反问。太一坦率点头附和。

　　「吾从来不撒谎，说到做到。在他国还被揶揄成『老实的吉马尔』呢。」

　　「父王。我怎么第一次听说这个称号啊。」

　　「因为刚刚才编出来的嘛。」

　　「……请勿捏造情报。」

　　爱芙缇雅语带嫌弃地告诫。

　　从这段对话，不难理解这次的谒见实质上不怎么严肃。蕾米亚还特在事前提醒太一务必多方留意，以免闹出某种差错而留人话柄。看来原则上气氛并不如初次造访王城那天的紧张。

　　「玩笑话到此为止。先替各位说明那之后的进展。」

　　所谓那之后，自然是指战争结束之后。

　　据知这场战役制造出不少伤患与牺牲者，但还是比原本预期的少了许多。所谓原本的预期当然也包括假设太一等人拒绝参战的情况。虽然伊尼米库的阴谋额外增加了不少伤亡，同样多亏有太一等人在场才没让灾难进一步扩大。太一表达自己没能第一时间阻止阴谋的懊悔，但也同样遭到反驳并要他不必多所介怀。另外提出国家今后将竭力重建军事能力。

　　以杜托耶海姆公爵为首，参与反叛之侯爵以上的贵族全数遭处死。杜托耶海姆公爵已然辞世，之后将依序处决其他侯爵。

　　至于那些加入杜托耶海姆公爵之阵线，且身分阶级在伯爵以下的人们亦被课以非常严重的刑罚。理论上那些处罚会让贵族们面临几乎难以延续门第的困境。

　　拥有高贵身分却图谋叛国的罪责十分严重。

　　那些人原本享有的权力转瞬间彻底消失，势必连带导致整体国力的显著下降，然而例外处理只会造成更加承受不起的后果。

　　此外也掌握了伊尼米库与雷加教有联系的情报。众人的惊讶之情溢于言表，却也莫名可以理解。信仰同样的教义却产生迥异主张的状况在地球上也是屡见不鲜。世上随时能找到某处正因此引发流血战争。

　　即便是现在，仍有国家处于无政府状态。还在日本生活的时候，得知那类来自地平线另一端的消息，总让人非常没有真实感。

　　纵然拥有许多面相的宗教终归为了拯救信徒而存在，在现实中却成了斗争的火种。于现代日本土生土长的太一与凛或许难以体会，但至少可以理解。

　　「对了，太一。听说你现在可以召唤元素之灵……是真的吗？」

　　「当然啰。对吧？希尔芙。」

　　「你说什么？」

　　听闻叫唤，希尔芙轻巧似地从太一头发底下伸出头。

　　「……你躲到哪里去啦？」

　　太一往上看。

　　「我随处都在啊。有空气的地方就是我的居所。」

　　还真豪爽的住家啊。即便是国家等级的组织框架，在她眼里依然微不足道。听说精灵各有自己的势力范围，一般不会踏出这个范围。然而来到元素之灵这种等级，那些框架也不再有意义。真正随风而行，四海为家。

　　「希尔芙……」

　　「缩小之后……？」

　　「简直就像艾莉……？」

　　听闻凛、蕾米亚与缪菈依序接出的句子。太一这才想起自己还没跟她们报告过。

　　「对啊。听说她可以依照自己的意思变幻成不同大小。」

　　有够随兴的呢～太一说得彷佛事不关己。同时感受到一阵难以言喻的头痛，三个人决定不再搭理或追问此事。若要为了太一搞出来的事情逐一感到惊讶，没人受得了。

　　「不过要拿出真本事的时候就得变成跟我们一样尺寸才行。」

　　「现在没那个需求嘛～」

　　语毕更慵懒地趴在太一头顶，态度极其悠哉。给人类似小猫的印象。

　　「不过，可以的话还是不太想化身成真实姿态呢。」

　　此时希尔芙又从太一头上飘舞而出并如是主张。

　　「嗯？为何？」

　　「因为……」

　　她偷偷瞥了太一一眼。双手食指来回互顶。

　　「？」

　　「有够迟钝的家伙」在场不知有多少人这么想。

　　「反正不用操心。这个状态该有的能力还是存在，就跟我之前说的一样。」

　　「我记得你说这个状态的控制能力特别强大嘛。」

　　「正是如此。再者，假如太一希望……」

　　希尔芙当场转了一圈，全身立刻被强光包围，与人类同样尺寸的希尔芙就此出现在众人眼前。

　　「随时都能变成这个样子唷。」

　　永远看起来惹人怜爱的少女，模样美得令人难以置信。

　　没错，只有模样给人这样的感受。

　　希尔芙不过是显现真实姿态，未从太一身上获取一丝丝的魔力。

　　就只是矗立在原地。

　　却让在场所有人都产生想跪地膜拜的冲动。不分人类、精灵抑或混血等不同种族，更无关乎当事人的地位高低。

　　这是因为希尔芙本身存在于远凌驾人类或精灵之上的次元。不能以感情或理性而论。

　　而是在潜意识里根深蒂固，铭刻在本能里的肉体反应。

　　「这便是四大精灵的威严……」

　　同时也是个魔术师的吉马尔感叹低喃，他感觉得出希尔芙并未释放威吓。

　　说穿了便是不同次元的存在。而这位元素之灵•希尔菲德则公开宣告将遵循太一的意志行事。

　　太一所在领域已是皇族甚至国家均无法触及。

　　不仅如此。

　　「那么，太一。有件事想委托你。」

　　吉马尔如此切入要旨。

　　太一略感诧异，思索些许后回答。

　　「要视内容决定。」

　　太一这么说。

　　已经帮忙过一次，没有义务再答应另一桩。

　　「那是当然。内容就是希望你以非全勤形式列名我国军方。」

　　「……军方？」

　　「是的。」

　　从没听过有非全勤形式军职的太一深表疑惑。不，或许本来就有这样的制度，只是自己不晓得而已。太一转头用眼神询问凛。以为凛应该比较了解那方面的事情，没想到后者还是摇头给予否定答案。

　　「如你所知，眼下本国国力严重衰弱。唯恐他国趁此机会举兵侵略。希望你能协助吾等渡过这段非常时期。」

　　吉马尔毫无隐瞒地明释。国王也认为兼具试探作用的迂回说明并无太大意义。

　　「就我一个人吗？」

　　「太一自然是最优先。但个人认为后方三位的条件也是相当有魅力。」

　　「嗯～……」

　　我可以自己决定吗？

　　太一瞄向凛，凛看缪菈，缪菈又转而对上蕾米亚。三个人都没说话。就像在说全权交给太一决定。

　　只见蕾米亚沉默点头。想必是在说「随你高兴」。

　　既然这样的话。太一直接说出内心所想。

　　「接受我的条件，我就答应。」

　　此要求合情合理，因此吉马尔即刻首肯。

　　「有何条件？」

　　「承诺实现我方提出的要求，条项数量由参与人数乘以参加次数得出。如果愿意接受，契约就成立了。」

　　「嗯……」

　　这招确实高明，吉马尔暗自大方表示肯定。既是国王陛下这方主动提出的委托，倘使不愿接受报酬条件，太一只需要拒绝就好。

　　况且王国方面确实该对内乱的引发负起责任，无论此事基于何等背景都一样。太一等人既已达成最初委托的，协助镇压内乱的任务，本无义务接受追加的委托。

　　相对于委托内容，报酬还算对等。只是太一没有提出订定准则。也就是说随他开价。极有可能提出不合理的代偿。然而吉马尔仍无法一口回绝。毕竟考量到雇用可召唤元素之灵的召唤术师可能带来的好处，某种程度的高价或许都不算过分。

　　更重要的是，从整个国家的角度来看，怎么也不该就此与他断了合作关系。能够继续维持良好交流自然是最上策。

　　倘使对象换成普通人，或许还能透过些许的威胁话语来谈判。但对太一那么做，后果可是不堪设想。

　　根据报告，太一施展的雷属性魔法『雷神之锤』在地面留下一个直径约一百公尺的大洞，边缘俐落地像用模具切开的面团。虽然太一曾弄出长八百公尺的大地裂缝，说穿了，两者制造出的威力截然不同。

　　吉马尔可没傻到去威胁一个有能力在霎那间轻松施展出那种魔法的对手。

　　「顺带一问，万一违约的时候，本国将遭受怎样的惩罚？」

　　就吉马尔的性格而言，应该不会发生那种状况。八成纯粹好奇而问。

　　太一试著思索适当答案的当头，希尔芙从旁扯动太一的衣角。

　　「怎么了？」

　　「你听听这样如何。就让艾利斯廷魔法王国其后一百年都培养不出风属性魔术师。」

　　除了太一与希尔芙，在场人员无一不感到诧异万分。

　　「可以那样做吗？」

　　「不难啊。我跟所有风之精灵打声招呼就解决了。」

　　纵有微词，想必没有哪个风之精灵胆敢无视希尔芙的命令。

　　还真没有事情难得倒你呢。听闻太一如此称赞，希尔芙夸耀似地挺起胸膛。反观吉马尔为首的所有王国人士全面性的脸色发青。果真那样的话，魔法王国恐怕就此颜面扫地。无法编组风属性部队之现实衍生出的弊病恐怕远超过本次内乱造成的损害。这下子吉马尔不得不全面承诺太一所提的条件。

　　「……不过是一时好奇，实在不该问的。无妨。太一，吾接受你的条件。」

　　太一点点头。万一对方要求得太过分，届时临机应变即可。这是契约谈判，没必要刻意让步。不讲情面只是刚好。

　　其后又闲聊了一阵子，直到日落西山之时，太一等人才离开王城。

　　离开前从吉马尔手上接过卡片。虽为非全勤形式，好歹还是国家军队的一员，便依照规定发给通行证。提供的等级还不仅止于王城，就连委内菲克斯大门也能凭证通过，免除盘查。卡片为金色，即是所有通行证种类当中最高等级。甚至有权召集担任国家重要职位的各方人士。一举显现出国家如何看重太一等人。吉马尔最后还表示没事随时可以回来逛逛。

　　◇◆◇◆◇◆◇◆

　　染上夕阳色调的云雾随风游移，四人也往同样方位前行。

　　一行人预定在委内菲克斯再滞留几天，接著便乘坐马车返回阿兹拜亚。之前忙得焦头烂额，正好趁此机会观光游玩，放松一下心情。

　　「……总算结束了。」

　　终于能够卸下肩上重担，缪菈轻声叹息而如是低语。

　　「嗯。幸好大家都平安。」

　　凛开口附和缪菈。

　　「好久没体验到这么大规模的战争啦。训练的准备相当充足，但是实战的手感生疏不少呢。看来要重新锻炼了。」

　　蕾米亚回顾自己的表现并作下总结。

　　心思各有不同，但是三个人的感想相去不远。总算平安熬过这场仗。

　　默默跟在三位伙伴后方的太一没有加入对话，只是低头走著。

　　太一有句话无论如何都想说出来。不管伙伴们听了之后会怎么想，光是表达便有其意义。

　　「缪菈、蕾米亚姐……还有凛。」

　　太一的话让三人同时停住步伐，转过身。

　　伙伴们默默凝视著太一，还在好奇他如此严肃会有何事的当头。

　　「谢谢你们的帮忙。」

　　语毕更弯下腰鞠躬。

　　无预警受到感谢而面面相觑。不明白太一此举的用意。

　　既然不明白，就只能问了。

　　「太一。你这是怎么了？」

　　凛开口发问。

　　「本来只需要我一个人上战场就好，根本不需要让你们一起冒险。」

　　这就是太一的意思。

　　提出来也没有讨论空间的一句话。无论过程如何，大家已经平安脱身。凛、缪菈乃至蕾米亚都没有介意分毫。

　　「那种事……」

　　那种事根本不需要介意啊。缪菈打算说的这句话被蕾米亚打断。

　　说的极端一些，人类对人类的战场之于太一并无性命危险。换作凛、缪菈或者蕾米亚可就说不准了。

　　「我接受你的感激。」

　　蕾米亚这样回答。

　　「蕾米亚姐……」

　　「我相信这是你认为自己该守的分寸。」

　　是吗？缪菈如是反问并望向太一。受此眼神质问，太一点头表示肯定。

　　「其实我本来想道歉。但是你们都抱持相当的觉悟才踏入战场，道歉反而是侮辱了你们的决心。我再怎么笨也懂这个道理。但是我没办法接受自己没有任何表示。说穿了只是自我满足罢了。」

　　「太一……」

　　就缪菈自己的想法，无意否定这场战斗。

　　甚至反过来感恩有此机会，获得很棒的经验。多亏参与了战役，缪菈又挖掘出更多自己可行的发展性。

　　「缪菈。你也是我非常在乎的人。如果你能接受我的谢意，我会很开心的。」

　　「……！」

　　面对太一眼神极度认真的表白，缪菈不禁屏住气息。内心思绪翻揽得非比寻常。

　　然而眼下的气氛根本不适合表达这样的感情。

　　眼前来往的人潮无一不避开一行人前进。

　　几乎让人产生只有四人围起这一圈空间的时间冻结的错觉。

　　试著闭眼一秒以求镇定心神。接著直视太一。

　　「我明白了，太一。我也收下了。」

　　「谢啦。缪菈。」

　　太一松了口气。表情强力诉说著他发自内心的感激。

　　「太一。我应该跟你说过。」

　　「嗯、你说……会站在我这边嘛。」

　　太一说得有些羞赧。

　　「嗯。你的谢意我收下了。下次就别再顾虑，直接跟我商量吧。」

　　「嗯嗯。我发誓，绝对找你谈。」

　　内心变得豁达的太一仰望天空。日落与夜晚交界时分的天空染上渐层色彩，美得难以形容。

　　第一颗星星已在深蓝色的区块点亮闪光。

　　道过谢之后，太一才真正在心中替这场战争画下句点。

　　「好啦。快走吧！我肚子饿了！」

　　「这么快就转变心情了喔！」

　　太一大方无视来自伙伴的挖苦。

　　眼里只有不远处零落设置，贩卖简单点心的摊子。

　　一旦感觉放心，空腹感随即袭来。

　　没人晓得之后还会遇上什么状况。至少现在好好享受一段休憩时光也无妨吧。

　　眼见太一兴奋在前头跳跃著，三位伙伴相视而笑，追上他的脚步。

　　〔『异世界超能魔术师』6待续〕