渐渐接近的船影，让在港口作业的人们聚集至瞭望台周围。

　　「那是啥啊？」

　　「那就是叫做船的东西吗？从这边看的话，不晓得它有多大耶。」

　　「喂，那尔莫。你应该晓得有多大吧？」

　　在吵闹的是继承兽人血脉的人们，堕苦族与魔落族的人们则是试图掌握状况而压下焦躁的心情。魔人族则是静静拿起武器。

　　「啰嗦，又还没确定是敌人吧。」

　　虎人族那尔莫要吵闹的同伴冷静下来，但那尔莫自己也是六神无主。

　　「哪有这个可能啊！除了敌人以外别无可能。那么对手是人族吗？人数是？」

　　阿格冯推开周围的人们，向那尔莫如此询问。

　　「是人族呢。都穿著同一套铠甲，所以是某国的士兵吧。光就船上所见，人数就有三百至四百人。」

　　那尔莫淡淡地撂下话语，然而士兵这个字汇让众人心中都掠过紧张感。

　　「你说一艘就有三百至四百人？三艘的话……合计就有六百人以上了不是吗！」

　　「蠢蛋！是八百人以上啦！」

　　阿格冯揍了狼人青年的头，然而……

　　「阿格冯也是笨蛋喔，大约有一千人吶。」

　　狼人青年与阿格冯的互动让那尔莫开口吐槽。

　　「这、这种事我知道。那尔莫，不要稍微会算数就给我得意忘形喔！我也有在念书喔！」

　　阿格冯满脸通红地揪住那尔莫的胸口，那尔莫却不把他放在眼里挥开了那只手。

　　「什么嘛，阿格冯自己也搞错了不是吗？对了！那尔莫，你当上了驯兽师吧？叫小蓝击溃那些家伙吧！」

　　「笨蛋，我才刚成为驯兽师而已，不可能叫得动小蓝那种海竜吧。不成为上位职驯竜师的话是做不到的。而且小蓝只听国王大人的话吧。」

　　「你这家伙，谁是笨蛋！再说一次看看！」

　　狼人青年有如在说这是好主意似的如此提议，那尔莫却从鼻子发出嗤笑声。那副态度让狼人青年暴怒试图揪住他，却发现那尔莫并没有在看自己。不，不只那尔莫，周遭之人的视线都集中在同一点。

　　「哦，国王大人。」

　　「殿下大人，有何贵事？」

　　先前跟笨蛋一样吵闹的阿格冯，有如借去别人家的猫似的变乖了。魔人族众人跪在跟拉斯一起现身的优面前。

　　「先前我就讲过了，别跪下。很烦。」

　　「是！不过……不，遵命。」

　　魔人族众人想要说些什么，不过发现优脸色不悦后就慌张地答应了。

　　「国王大人，其实──」

　　「我知道，你们别跟过来。」

　　「咦？可是那些家伙有上千人耶！」

　　「别让我重复。」

　　优用手势制止不肯罢休的阿格冯，然后用白魔法第5位阶的「浮游」浮升至空中，接著就这样朝魔导船前进。拉斯跟随在他后方。

　　※

　　在三艘魔导船中负责担任核心的那艘魔导船船上，有一名男子正在凝望岛屿，他穿在身上的铠甲特别显眼。

　　「托莱成将军，真的有岛呢。」

　　男副官与托莱成并肩而立，跟他一样眺望岛屿。

　　「没有的话就头痛了。因为抵达这里前我们付出的牺牲绝不少。

　　为了移动三艘魔导船而动员的三百名魔导师之中，已经有四十名因为极度疲劳而暂时派不上用场了。虽然托对方事先告知的航路之福而没撞见大型魔物，却还是被魔物频繁地袭击而死了数十人。」

　　「是啊，不过……」

　　「怎么了？」

　　「不，总觉得越是接近岛屿，魔物袭击的次数也跟著减少，这一点令我不解，大概是我神经过敏了吧。」

　　「的确，魔物袭击的次数明显减少。或许所谓的海洋魔物，越是接近大地就越是难以栖息吧。」

　　船上有三百名以上的武装士兵，就算在此次为了远征而招集的三千名士兵之中，在托莱成将军周围护卫的五十名士兵也是精挑细选的精锐。另外，托莱成将军周围总是展开著魔导师布下的结界，连一丝一毫的破绽都无法窥见。

　　「前方有两个物体接近！」

　　瞭望台士兵发出报告的同时，士兵们行云流水般地排好队伍。透过没有过度亢奋而是跟训练时一样的动作，也能窥见托莱成将军率领的士兵训练到了何种程度。

　　「已确认！

　　一个是不死族，从姿态判断可能是上古巫妖。

　　另一个是人族少年！」

　　从瞭望台传来可能是上古巫妖的这项报告，让士兵们全身冒出流汗造成的蒸气。别说是对上古巫妖感到恐惧，想像到接下来或许会展开的战斗，士兵们甚至感到兴奋，而这股蒸气就是这种兴奋情绪造成的。

　　「不是亚人，而是不死族跟人族少年？没有弄错吗？」

　　「没有弄错。」

　　副官询问瞭望员，但瞭望员的回答仍是不变。

　　「我们能确认有亚人跟少数人族在岛上，却没听过有不死族，而且还是上古巫妖。」

　　托莱成将军愉快地浮现笑容，有如要接纳接近而来的优他们似的空出甲板空间。

　　三艘魔导船停止移动后，魔导船将桥横跨在彼此的船身上连接在一起。旗舰已藉由通讯魔导具通知好剩下的那两艘魔导船了。

　　「降落了。」

　　「所有人不要大意喔！」

　　优与拉斯降落至甲板后，士兵们动作迅速地围住他们。

　　即使被数百名士兵包围，优仍不以为意地将视线望向马林马高举的军旗，然后询问拉斯。

　　「是你知道的旗帜？」

　　「很遗憾，我没有印象。」

　　优与拉斯只凭二人闯到魔导船上，却无视自己这群人的态度让托莱成感到佩服，副官则是没隐藏怒意。

　　「你们，还不报上名来！」

　　「你们才要报上名来。」

　　「什？可、可恶──」

　　副官青筋毕露，推开在前方做出人墙的士兵试图上前，托莱成却用手制止他。

　　「吾等是马林马王国海军第一骑士团。诸位便是可以从这边看见的那座岛的居民没错吧？」

　　「马林马王国？没听过。

　　拉斯，是答应你的其中一国吗？」

　　「不，马林马王国不在其中。」

　　「那你回去。」

　　「吾主，请务必让我随侍在侧……」

　　「不行。跟你无关的话，这些家伙就是我的客人。」

　　优不由分说的话语，让拉斯有如泄愤似的瞪视包围自己的士兵。

　　光是这样，意志力脆弱的人就会陷入恐慌状态，然而马林马的士兵们却连一兵一卒都没有变得状态异常。拉斯离开魔导船前往岛屿那边，直到最后都恨恨地凝视马林马的士兵们。

　　另一方面，自己这群人的将领托莱成虽然询问名号，优却加以忽视。马林马的士兵们虽然没有表现在脸上，却都因此而火冒三丈。

　　「你这无礼之徒，连礼貌都不懂吗！」

　　副官有如怒喝般的话语让优哑然失笑。

　　「礼貌？面对侵略者是要表达什么敬意啊。」

　　「哦？你说吾等是侵略者？」

　　「没错，你们的船入侵了奈姆雷斯王国的领海。

　　究竟是得到谁的许可侵入领海？」

　　「奈姆雷斯王国？是亚人的国家吗？那么，要取得何人的许可才行呢？」

　　「我的。

　　我是奈姆雷斯王国的王。」

　　虽然静静旁观优与托莱成的对话，士兵们却在此时一起发出哄笑。嘲笑的人群中也混杂著副官，他有如忘掉先前的愤怒似的大笑著。

　　「安静。」

　　托莱成的一句话让现场再次取回寂静。

　　「我的士兵失礼了。」

　　「别在意。只要看到士兵，就能晓得率领他们的将领是怎样的家伙。」

　　现场仍是寂静无声，士兵们却将数量多到让人害怕的杀气狠狠击向瞧不起自军将领的优。如果是普通人的话，就算因为这股气势的压力而晕倒都不足为奇。这股杀气虽然强大如厮，优却恍若不觉似的一派潇洒。

　　「挺能说的嘛。

　　根据加入雷姆联合国的诸国所订下的条约，树精是受到保护的，世界树也应该由人类管理才对。吾等的目的便是要前来保护树精，并且从亚人手中──失礼了，你的王国名字叫做奈姆雷斯吧？从奈姆雷斯王国手中解放被你们非法占据的这座拥有世界树的岛屿。」

　　「这种说法简直像是奈姆雷斯监禁了树精呢。

　　而且非法占据是怎样啊？那座岛上除了我们以外没有任何人喔。」

　　「你这样说又如何呢？别不高兴，如果老老实实地把岛交出来，我方也不会造成不必要的牺牲，这样就帮大忙了。

　　如果无处可去，马林马王国会负起责任将你们视为奴隶接收。」

　　「我拒绝。虽然觉得你打算用这种离谱的藉口逗我笑，不过首先奈姆雷斯王国并未加盟什么雷姆联合国。

　　什么保护树精，这我才不管。而且在岛上的树精是自愿待在这边的。至于世界树嘛，哈哈。何时由人族管理了啊？

　　别让我笑掉大牙啊，你们这群呆子。」

　　优此番言论增加了树精跟世界树在岛上的可信度，托莱成将军自然而然地扬起嘴角。

　　「意思是不听从我方的要求？」

　　「当然。如果是现在的话，我可以放你们一马。」

　　「放我们一马？看样子你似乎不明白彼此的力量差距呢。吾等马林马王国此次远征率领了三艘魔导船，全军共三千名士兵前来此处。而且还是由我锻练的士兵。不论是哪一名士兵，都是岛上那些亚人根本无法抗衡的武者喔。」

　　「武者？

　　这些家伙？」

　　瞥了一眼包围自己的众士兵后，优发出哼笑。将此举视为逞强的士兵之中，有一名男人走向前方。

　　男人穿戴的铠甲明显比普通士兵穿的铠甲还要高级，手持的枪斧也是名器。

　　「别那么害怕嘛。人家说如果默默离开岛屿，就要放我们一马呢。」

　　「帕欧利诺百夫长，欺负太过头的话他会很可怜喔。毕竟人家好歹也是国王大人嘛。」

　　「哦哦，是啊！

　　小鬼是骯脏亚人的王子大人。不，是国王大人呢？

　　咯哈哈哈哈！」

　　帕欧利诺顺著士兵们的嘲笑话语侮辱优。一般而言，按照托莱成的立场是要训戒士兵的这种行为才对，然而优嚣张的态度却让托莱成暗自感到难以容忍，因此他没有出面阻止，而是静静旁观。

　　「怎么了？害怕到哭出来了吗？」

　　帕欧利诺浮现坏心眼的笑容，探头望向优的脸庞，然而……

　　「你嘴巴很臭，别说话。」

　　「可、可恶！你这臭小鬼！」

　　帕欧利诺双眼布满血丝，用力抓住优的脖子。帕欧利诺的握力跟腕力，甚至强到就连巨牛都能抓住脖子直接掐死的地步。

　　「喂，有胆就再说一次？什么奈姆雷斯王国嘛！就算你跟骯脏亚人一起创国好了，顶多也只是在玩扮家家酒吧！明明是人族，居然有那种恶心的发色！

　　托莱成将军，这种臭小鬼不可能是国王大人喔。快快杀掉他，然后也把岛上那群骯脏的亚人们全部杀光！」

　　帕欧利诺没等托莱成说话，就这样高高挥起他自豪的枪斧。现场无人阻止他，不如说甚至有人想像接下来要发生的光景而鼓噪。

　　啵滋──

　　某物掉落海面，同时扬起水花。接著，嘲笑声支配的船上有如时间静止般一齐变得寂静无声。

　　从海面弹起的水花，然后是抵达耳朵的水声。隶属于马林马王国海军第一骑士团的士兵们，直到此时才发现一件事。发现眼前这个无头之人，就是帕欧利诺百夫长。

　　帕欧利诺平常总是向部下炫耀「铁甲龟枪斧」是名器，如今它却从失去头部的帕欧利诺右手中松脱，发出巨大声响同时掉落在甲板上。在那同时，帕欧利诺的身躯有如慢动作似的缓缓倒下，然后就这样不再爬起。有一名士兵对没有出血一事感到不可思议，因此探头望向脖子断面。令人吃惊的是，伤口冻结了。

　　就算在托莱成这次远征率领的士兵里，帕欧利诺也是武艺特别高强之人。这样的他束手无策被杀掉的事实，让动摇情绪在马林马王国的士兵中扩散开来，身躯也有如变成石头般僵住了。

　　「不是说很臭叫你别说话吗？」

　　优的右手平伸。

　　马林马的王国的士兵们发现优并未拔剑。帕欧利诺脖子上的断面，看起来只像是用利刃切割的切口。是用手刀或是拳头轰飞帕尔利诺的头部吗？这不可能，难以置信──心头涌上这些想法的同时，对手是怪物的事实反倒令众士兵冷静下来。从无数次出生入死的经验中他们学到一件事，那就是在发生这种状况时，会先从心神大乱的人开始死掉。

　　确认士兵们恢复冷静后，托莱成立刻发出指示。

　　「对手正如你们所见是怪物！无需有所顾虑，彻底让他见识马林马王国海军第一骑士团的力量！」

　　「「「哦！」」」

　　士兵们用野兽咆哮般的声音回应托莱成，然后从四面八方袭向优。

　　「「「嘶！」」」

　　持枪的士兵们同时发出枪技「螺旋」。

　　士兵们的目的是要让优逃向空中，然而优却不闪不避地停留在原地。

　　「居然不躲开？」

　　「宁为玉碎吗！」

　　无数长枪就这样贯穿优──在士兵眼中看起来像是这样。

　　然而──

　　「怎……怎么可能？

　　居然将黑曜铁与钝银揉合在一起制成的黑银枪……以空手折断？」

　　将黑曜铁的强韧，与钝银拥有的黏性融合为一的黑银枪，从中间被折成两段。士兵们虽然看不见，却是优用武技「回旋卸劲」造成的结果。

　　「怪物！做了什么噗呃？」

　　「可恶！无法原噗……啊？」

　　优朝接近而来的士兵们脸上陆续击出拳头。

　　士兵们无法理解发生了什么事。一同出生入死的友人脸上纷纷开出拳头大的洞一一倒地。是使用肉体的攻击，或是技能所造成的，还是魔法使然？他们一无所知。

　　「别断了对士兵们施放的赋予魔法，也要一直持续对那个怪物施放弱体化的赋予魔法。我想你们应该明白才对，禁止使用攻击魔法。」

　　「属下明白。」

　　统领魔导师的队长回应托莱成的指示。

　　「托莱成将军，是在预料之上的怪物呢。」

　　「是啊。既然率领著上古巫妖，就能得知他不是普通人物，然而本人却是那副样貌。就算叫士兵不要大意，他们也不会乖乖听话吧。」

　　即使已经有二十名以上的士兵被优击倒，托莱成与副官仍不改从容态度。

　　「是呢，不过不管有多强，毕竟只是个人的力量。」

　　「正是如此，力气放尽只是时间的问题吧。」

　　※

　　另一方面，在位于岛屿海岸上的瞭望台那边。

　　「喂！国王大人平安无事吧？」

　　与其说是摇晃，阿格冯更加激烈地猛摇那尔莫的肩膀。

　　「住、住手，会看不见的吧！」

　　「既然如此，你就不要独占，把情况告诉在这里的人啊。」

　　阿格冯如此说道后，众人都点头同意。

　　「知道了，放开我啦。呃……咦？拉斯先生回来了耶。」

　　「回来的只有拉斯大人吗？」

　　「嗯，只有他一人。」

　　那尔莫一边回答魔人族男性的提问，一边凝视拉斯。从拉斯身上冒出的黑雾，就像在表达拉斯现在的心情似的。拉斯一边将空间扭曲成海市蜃楼那样，一边在阿格冯他们的所在地瞭望台附近降落。

　　「拉斯先生，国王大人呢？」

　　阿格冯如此发问，拉斯却无视他径自凝视有魔导船存在的海面。虽然对这种态度感到焦躁，阿格冯仍是再次询问。

　　「你这家伙该不会丢下国王大人自己逃回来了吧！」

　　就算阿格冯再次发问，拉斯仍是没有回应。

　　「给我适可而止──咕啊？」

　　抓狂的阿格冯试图揪住拉斯的胸口，却被拉斯缠在身上附加雷属性的结界所阻。阿格冯的右肘到指尖处被烤焦，冒出黑烟。

　　「为何我必须回答你的问题？」

　　「拉斯先生，这样说不会太过分了吗？」

　　拉斯过分的语气让那尔莫忍不住插嘴，然而拉斯只是瞥了那尔莫一眼，那尔莫就立刻又将视线移回海上。

　　「你总是这样呢。虽不知你看我们兽人哪里不爽，但你总是用现在的这种眼神看我们。」

　　「你们懂我什么了，不要说得像是了解我一样。

　　只要我有那个意思，也能瞬间杀光你们喔。」

　　「试看看啊！」

　　阿格冯挥开制止他的同伴揍向拉斯，却跟先前一样被结界阻挡。

　　「咿叽叽……少……少一直瞧不起……我们喔！」

　　阿格冯试图用强硬方式撬开拉斯的结界，肉烧焦的臭味从他的双臂飘出。

　　「快、快住手！拉斯先生，饶了他吧。这样下去的话，阿格冯的手臂会被轰飞的！」

　　「你的同伴这样说喔。」

　　「谁……谁管他！咕呃……我可没说要原谅你喔！」

　　「哦……？连我手下留情了多少都不明白吗？」

　　魔人族男人们无视阿格冯与拉修的争执，张开翅膀飞上天。他们打算就这样前往有优在的魔导船那边，然而拉斯的黑魔法第4位阶「雷怒」却从男人们的头顶洒落，将他们狠狠击落至地面。

　　「咕哦哦哦哦……

　　拉、拉斯大人，你这是……何意呢？」

　　「要是不好好解释，我们这边也不会默不作声喔。」

　　即使挨了拉斯的魔法，魔人族仍然立刻从原地起身，手持武器身上缠带险恶氛围。然后不只是魔人族，兽人、堕苦、魔落族的男人们也围住拉斯。

　　「吾主应该说过不准过去吧？」

　　「在这种情况下遵守命令，殿下大人因此有个万一的话，那该如何是好呢？」

　　「如果你们说不遵守吾主之令，那我也只有采取应对措施了。

　　只不过，有你们这群小飞虫助势又能如何呢？」

　　「是不是小飞虫，要不要一试呢？」

　　魔人族男人以左手在前的侧身架势举起长枪。后方的右臂有如拉紧弓弦似的向后拉伸至极限，然后释出的是枪技「闪光突刺」。正如其名的强烈光芒在剎那间释出，枪尖也瞬间逼近拉斯的咽喉。

　　「就是想试这个吗？」

　　「唔……！」

　　枪穗被拉斯的结界阻档爆散出火花。魔人族男灌注力量试图压到底，枪柄却膨胀成圆形，耐不住压力而破碎四散。

　　「你这臭骸骨！」

　　阿格冯接触拉斯那道结界的臂膀从双肘炭化至指尖，即使如此他仍是斗志不减，可以说是很了不起吧。

　　「那尔莫，有带体力补剂的话就快替我洒。我这副模样，甚至无法自己洒。那尔莫？喂，你有在听吗！」

　　就算被呼喊名字，那尔莫也没做出反应，这让阿格冯感到可疑。

　　那尔莫全身的毛直竖到极限，而且发著抖。看到那副模样，阿格冯慌乱了起来。

　　「该不会──喂，喂！国王大人该不会是被杀了吧！」

　　与拉斯争斗的人们，对阿格冯的叫声产生反应停止动作。

　　「好……好猛……」

　　「啥啊？我在问国王大人是否平安喔！」

　　阿格冯双手变得不能使用，所以用头撞那尔莫逼他告知状况。然而，那尔莫却有如被某物迷住似的，凝视著飘浮在前方海面的魔导船。

　　「阿格冯，我们的国王大人很厉害喔。强得乱七八糟……！」

　　「国王大人没死吧？」

　　「死？

　　国王大人吗？

　　别说是死了，他已经打倒了数百人喔。」

　　「什？一、一个人打倒的吗？」

　　那尔莫如此说道后，众人都浮现惊愕表情，只有拉斯一人露出理所当然的模样。

　　※

　　「去死啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　士兵之一发出剑技「刚一闪」，同时兼并速度与力量的剑闪从优的头顶逼近，但他却用左掌轻推剑脊弄偏轨道，然后就这样行云流水地击出右拳。

　　马林马王国海军采用的铠甲，是用黑曜铁与乌利古利姆拉姆这种拥有极佳弹性的野兽毛皮交互叠合而成，且数量多达六层。具有优良物理耐性的防具，却被优的拳头轻松地贯穿。

　　「咳噗……看……看到破绽……了！」

　　腹部被贯穿的士兵扔掉断剑，用双手抓住优的右臂。他牺牲自身性命，捕捉到优的动作。

　　周遭士兵发现那看不见的攻击竟然只是普通拳头，而且光是拳头就能贯穿我方铠甲。虽因此大受冲击，然而也不能平白浪费同伴赌上死亡创造的机会，因此纷纷从背后袭击而来。

　　「臭……怪物，这下子……就算是你也、完蛋了……

　　咯哈？」

　　确定我方胜利、浮现笑容的士兵身上张出无数冰棘。优将丧命的士兵扔向后方。

　　「你这家伙！咯啊……」

　　「臭怪物！呃咯……啊……」

　　士兵们接住被扔开的同伴尸骸时，优的正拳击入了他们的胸部。士兵的胸口上穿出拳头大的洞穴，一人的伤口冻结，另一人则是炭化了。

　　「快看！那家伙的双臂。右边是火焰，左边缠著冰耶！」

　　「魔法……拳？

　　这、这种事……做得到吗？」

　　就是因为认为对方早晚会体力用尽，马林马的士兵们才开开心心地成为弃子，然而对方不但没露出疲态，动作还变得更加迅速。然后，那副姿态开始让不怕死的士兵浮现惧色。

　　「哎！你们在干嘛啊！对手只有一个人喔！」

　　副官对统领魔导师的队长发出怒喝，问他弱体化的赋予魔法是否有生效。

　　「这……难以置信，全部都被抵抗掉了。」

　　「你说全……全部都被抵抗？

　　这种事有可能吗？」

　　就算是魔法耐性高的魔物，只要持续释放数十、数百发魔法，魔法还是早晚会生效。魔导部队持续对优施放的弱体化赋予魔法已经超过千发了。

　　「你、你们这样也算是马林马自豪的魔导部队吗！」

　　副官大为动摇迁怒魔导师们。在他身旁，始终不改从容态度的托莱成脸上也首次开始出现焦躁神色。

　　此时，马林马王国海军第一骑士团已经有三百四十三名化为不会说话的尸骸。

　　杀戮，还没结束。

　　※

　　马林马王国海军第一骑士团。

　　是托莱成将军花费心血锻练，马林马王国最强的骑士团。就算面对高位魔物与敌国之军，他们也不会退让半步。一旦开始战斗，直到歼灭敌人为止都会持续战斗下去，那副姿态甚至被敌国视为恶鬼恐惧著。小国马林马王国之所以能长年维持领土不受他国侵略，有很大一部分就是因为这个骑士团之故。

　　而这个马林马王国自豪的骑士团，在一名少年面前束手无策地惨遭蹂躏。

　　「喝啊啊啊啊啊！」

　　一名士兵刺出枪技「螺旋•刚」。

　　那是熟练枪士才能习得的LV4枪技。枪一边发出轰音一边朝优的心脏逼近，然而优却随手抓住枪柄，用蛮力停下螺旋回转。从被握紧的枪柄那边，飘出硬生生停下高速回转所产生的摩擦焦臭味。

　　「怎么会？居然空手将我的螺──咕啊……」

　　优在抓住的枪柄上加上回转，释出枪技「螺旋•刚」。长枪的枪尾将士兵的胸部连同铠甲一同贯穿，优藉由魔法剑技能缠在长枪上的黑魔法第4位阶「冰华」也同时发动。士兵遭到贯穿的胸部伤口上开出利刃般的冰花瓣，它一边将体内斩裂得破烂不堪，一边绽放出大大花朵。

　　「居然杀了托兰！」

　　是朋友吧，一名士兵无视阵形冲向优。

　　「等等，别自己一人突击！」

　　马林马王国海军第一骑士团以一丝不紊的攻击为信条，此时每个人却因为恐惧与混乱而开始擅自发动攻击。

　　约十名士兵三三两两地杀向优，然而……

　　「咕……是怎么了！身、身体好重……啊。」

　　「是赋予……魔法。他使用了赋予魔法第3位阶的『钝重』！」

　　「快、快来人解除啊……这样下去……会被杀呃噗……」

　　这「钝重」灌注了一般而言根本难以想像的魔力，魔法抵抗力不像后卫那么高的前卫职士兵们不可能抵抗。士兵们变得无法承受重量，陆续跪倒在甲板上。

　　之后，优用挥拳或是踢击的方式，给予不能动弹的士兵致命一击。

　　「咯呼……这种程度……我、我是……噗会死的……喔。」

　　「等等！立刻让你喝下体力补剂。」

　　旁人取出体力补剂，试图回复被优击出的拳头轰飞一部分下巴的士兵，然而……

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

　　受伤的士兵突然猛搔胸口，就这样死掉了。脸庞变色为看起来很毒的绿色。

　　「是、是毒！那个臭家伙，不是手上有毒，就是使用了毒魔法！」

　　「卑鄙小人！太骯脏了！」

　　「可……可恶！居然使用毒，不知道战场上的礼仪吗！」

　　士兵暴跳如雷，纷纷手持利剑、长枪、战斧，刺出自己这群人所能使用的最顶级技巧，却悉数遭到反杀。

　　「卑鄙？你们真的很会逗我发笑呢。动用三千人包围我，还有脸说出这种话。」

　　即使在战斗中，马林马王国士兵们的话语仍是让优不由自主地笑了。

　　在甲板上，优屠杀的士兵遗体层层堆积如山，但甲板却意外地没被血弄脏。有多少人察觉到优是刻意所为呢？

　　「臭……臭恶魔。就这样被杀掉谁受得了啊！

　　狂暴之火啊，风啊，将那股力量──」

　　「混帐！没有允许你用攻击魔法！这里可是船上喔！」

　　魔导部队的其中一人，因恐惧而咏唱攻击魔法，而且还是会造成大范围损害的黑魔法第4位阶「爆裂」。周遭之人虽然打算阻止，却发现得太晚。「爆裂」的咏唱完成，本来高热爆风应该会将优与正在战斗的众士兵一同轰飞才对，然而……

　　「小心啊，这可是会弄伤我的船喔。」

　　释出的「爆裂」没有爆发，而是被无形物质抑制下来。那是优展开的黑魔法第2位阶「空气墙」。这个魔法原本只是以空气壁挡住箭矢或魔法这种程度的招式，然而优却用这个魔法裹住了「爆裂」。

　　优紧握右拳后，砰的一声，「爆裂」与「空气墙」这两个魔法一起消失得无影无踪。

　　「呜啊啊啊啊啊！

　　怪、怪物！

　　不能跟这座岛扯上关系！」

　　「不……不行，不可能……赢的。就算过去也是白白丧命！」

　　「大、大、大家，快逃啊！」

　　上千名士兵甚至无法伤到优分毫，就这样死去。而且优刚才有如雪上加霜般，若无其事地捏扁了刚才的「爆裂」。不知恐惧为何物的马林马海军第一骑士会相继逃跑也很正常。

　　众士兵陷入恐慌状态，试图逃到邻接的魔导船，却因为互相推挤而坠入海中。就算是跟大海一起生活的马林马王国人，在著装沉重铠甲的情况下掉进海里，也唯有溺死一途。而且就算有人运气好脱掉铠甲，等待他们的也是栖息在海中的魔物们的双颚。魔导船周围的大海瞬间染成赤红色。

　　「你们这些家伙，不准逃跑！

　　临阵脱逃用不著送军法会议审判就是死罪一条喔！」

　　无人听从副官的命令。

　　成功逃至邻接两艘魔导船的士兵们，没得到许可就移动魔导船试图逃跑，然而……

　　「快开船啊！那个怪物要过来了喔！」

　　「已经在做了！但船不动啊！」

　　「谁、谁去外面看一下！」

　　「明白了！」

　　数名士兵爬上甲板后，因魔导船不动的理由而绝望。

　　「呃，喂！是怎样了？为什么魔导船不动啊！」

　　「冻……冻……住了。」

　　「你说什么？

　　算了，闪开啦！我直接看！

　　这……这是啥啊……」

　　海面以三艘魔导船为中心冻结了。

　　会使用魔法的士兵与魔导部队的人们拚命发出火系统魔法，然而冰层看起来甚至没有要融化的样子。

　　「是、是那个怪物……干的好事吗？

　　哈哈……这算什么嘛……

　　呀哈哈……呀哈哈哈哈，所有人都会死的！

　　是所有人～吶！啊呀哈哈哈哈哈！」

　　士兵之一有如发狂般大笑，却没人阻止他。因为众人都明白他的心情。晓得自己这群人会死在此处。虽然有人脱去铠甲，沿著冰层移动至魔物栖息的大海试图前往岛屿，却不到五分钟就在海上留下一片赤红。

　　「等……等等！

　　投……投降。我好歹也是担任马林马王国第一骑士团的副官──」

　　「不行。」

　　男副官甚至没能把名字报完，就被优用手刀斩首了。

　　三千名士兵，如今只剩下护卫托莱成将军的五十名精锐。那些精锐们也豁出性命发动攻势，却凄惨地死在优面前。

　　「奈姆雷斯王，堂堂正正地跟我一决胜负吧！」

　　托莱成抽出秘银长剑，摆出上段架势。

　　不只是身为指挥官率领士兵的统率力，托莱成也兼具个人的武勇，但他并不认为自己能胜过单靠一人之力就打倒三千名士兵的怪物。然而不报一箭之仇的话，就愧对死去的众士兵了。

　　「堂堂正正地决胜负？打从刚才就是这样，是要逗我笑到什么地步啊。」

　　「住口！」

　　托莱成发出剑技「五月雨斩」。有如大雨般般的斩击从优的头顶洒落，然而托莱成真正的杀招却是在斩击中变化的剑技「狮神突刺」。有如狂暴狮子的咆哮般的必杀突刺，看起来像是会命中难以闪躲的躯体。

　　「哦？居然将LV5剑技中途变招为LV6剑技，挺行的嘛。」

　　「居然……躲开了……那招吗？不，是击断我的剑吗……什么时候？」

　　托莱成手持的秘银长剑从根部被击断。是何时被击断的，就连持剑的托莱成都没能察觉到。

　　「杀了我。」

　　扔开折断的秘银长剑后，托莱成一屁股坐到甲板上。是因为被体无完肤地击溃吗？托莱成的表情看起来也有些清爽。

　　「是从谁那边听到我的国家的？」

　　「杀了我。」

　　「你死掉的话，马林马王国还会派兵过来吧？」

　　优此言一出，托莱成的脸庞立刻罩上阴霾。

　　「我不杀你。

　　你就回国传话吧，告诉他们对奈姆雷斯出手会变得如何。」

　　「可……可恶！不只是士兵，也要从我身上夺走身为骑士的尊严吗！」

　　「你的尊严与我何干？

　　是要白白死在这里，还是回国减少牺牲者，你要选哪边？」

　　「……唔！

　　咕……咕唔……咯咯咯……！」

　　优的话语让托莱成咬牙切齿，有如看见杀父仇人似的瞪视优，从口中溢出的鲜血滴落至甲板上。

　　托莱成接受优的提议，然后乘著优召唤出来的大鹏鸟回归马林马王国。从他出自名门贵族总是自信满满的模样，根本无法想像他现在憔悴如厮的样子。

　　「小蓝，你在吗？」

　　优从甲板那边朝大海呼唤后，小蓝突破冰层探出脸庞。从嘴边滴下的血，恐怕是吃掉逃向大海的那些马林马王国士兵所造成的吧。

　　「喂，吃怪东西会弄坏肚子的喔。」

　　「啾──」

　　小蓝有如在说没关系似的舔优的脸。此时由于它用满是鲜血的舌头舔优之故，优变得满脸鲜血。

　　「你啊……哎，算了。把这些船拖到岛那边吧。」

　　「啾──」

　　小蓝回应「包在我身上」。优让小蓝衔住魔导船的锚后，小蓝轻松地将三艘魔导船拖向岛屿。

　　「喂，船过来了喔。拉它们的是小蓝。」

　　在瞭望台那边，小蓝拖动魔导船的身影引发一阵骚动。

　　「那尔莫，国王大人平安无事吧？」

　　「他站在船首，不过满脸都是血喔！」

　　「什么？这、这、这是怎么一回事！」

　　「好痛，我哪知道啊，你这臭小子！」

　　「痛！」

　　阿格冯用头撞那尔莫的脸，但那尔莫却有如还以颜色似的触碰阿格冯炭化的手臂，阿格冯因剧烈疼痛而整个人弹了起来。

　　「你们在干嘛？」

　　「国王大人，欢迎回来。那个～您那副脸庞，是受伤了吗？」

　　「我没受伤，因为小蓝用满是鲜血的舌头舔我啊。别说这个了，我收下了这些船，去拆船内的日用品，还有从遗体身上剥下装备。啊，得拜托毛诺跟毕路尼调查船的构造才行呢。

　　话说回来，今天真是赚到了。得到了船，装备发下去也还有剩，就算解体挪为他用也行。那些家伙肯不肯再过来呢？」

　　优淡淡地如此说道，登上船的人们却因为那副凄惨光景而面无血色。

　　「阿格冯，你那双手臂是怎么了？还有附近的家伙也是，脸都肿起来了。」

　　「呃，我说这个……什么事都没有。」

　　「反正又是跟平常一样打架了吧？真拿你这家伙没辙。」

　　优对阿格冯炭化的双臂施放治愈术。将治好的手张开又握起，确认伤势完全痊愈后，阿格冯浮现笑容。

　　「感激不尽！」

　　「那个……国王大人，我们的脸也……」

　　「别撒娇。为何连打无聊的架弄出来的伤口，都得由我治好才行啊。

　　拉斯，回村里带毛诺还有毕路尼过来这里。」

　　「遵命。」

　　※

　　在马林马王国的觐见大厅里，怒喝声此起彼落。

　　「托莱成将军，亏你能忝不知耻地回来！」

　　「老夫的儿子明明死了！你毫发无伤是怎么一回事！」

　　「三千名士兵居然全部失去……

　　而且失去的还不是普通士兵喔！是马林马王国的主力海军第一骑士团！

　　今后要如何从周围诸国手中保护国家？

　　托莱成将军，关于此次之事，你打算如何负起责任！」

　　「不只士兵！我国仅有的五艘魔导船被夺去三艘，魔导船的损失可是在士兵之上啊！」

　　与优一战后的隔天，托莱成返回马林马王国。

　　托莱成毫无隐瞒地将一切报告给夫尔王，然而等待他的却是家臣们的辛辣漫骂。因为此次远征而失去儿子的家臣怒火更是骇人，有如要当场杀掉托莱成似的不断破口大骂。然而托莱成连一句反驳都没有，撂下话语表示所有过错都在自己身上。

　　另外，他还提出虽然没能确认到肥沃土地，还有世界树跟树精，不过对岛屿出手只会让马林马王国造成无谓的牺牲，因此今后切勿再对岛屿出手的建言。

　　「居然连藉口都不找！说些什么如何呢！」

　　「等等吧。在这种杀气腾腾的场合下，托莱成将军也没办法讲话吧。」

　　家臣们剑拔弩张的氛围让夫尔王伸出援手，然而……

　　「阶下！您用这种事不关己的语气讲话我们可是会很困扰的喔。此次的事件不只是托莱成将军，任命他的陛下也有责任，您没有忘记吧！」

　　失去儿子的家臣之一逼向夫尔王。如果是平常的话，一旦做出此举，就算被当场处死也不足为奇，然而周围的家臣却也同样逼向夫尔王。

　　「还、还不停下！

　　吾明白此次事件自己也有责任。如今先听托莱成将军带回来的情报……」

　　「感谢陛下此言，属下愧不敢当。」

　　跪著的托莱成站起身躯，向夫尔王致谢。在怒喝声此起彼落的觐见大厅里，他的声音嘹亮地令人吃惊。

　　「你、你在说什么啊！明白自己给马林马带来多少损失吗！」

　　托莱成看起来实在没有在反省的态度，让家臣之一发出骂声。

　　「我明白。然而如今重要的是，让各位明白对那座岛，奈姆雷斯王国出手会有什么下场。」

　　「说什么话！你要如何让吾等接受此事！

　　说说看啊！」

　　「对呀，说看看啊！」

　　「就像这样。」

　　托莱成从怀中取出短刀。

　　本来进入觐见大厅前要搜身，然而事态紧急，因此托莱成一回来就直接前来觐见大厅了。

　　「你打算做什么！

　　哎！在那边的士兵是在干嘛！还不制住托莱成将军，不，是制住托莱成！」

　　「等等。

　　托莱成将军，你冷静点。」

　　「愿各位以我的这副模样为戒，这也是为了不让三千名士兵平白死去。」

　　在不晓得该不该压制自己的众士兵面前，托莱成用短刀抵住自己的脖子，然后慢慢往旁边划。赤红线条在托莱成的脖子上延伸，一口气迸出鲜血。在那瞬间，从脖子一直到脚尖都被鲜血涂满红色。如果是普通人的话，此时此刻就会因为失血过多，甚至因此无法好好行动。然而，驰名于马林马王国的托莱成却没有停下手。

　　不久后，利刃抵达至颈椎，托莱成的手停住了。在觐见大厅里的王、宰相、家臣、护卫兵，每个人都以为事情在这里告终。

　　「陛……陛下，对那、那座岛……咕噗、出手的……话……马林……马会……灭亡的。」

　　直至临死前，托莱成仍在忧心马林马的人民。留下警告话语后，他绞尽残余之力截断颈椎，没让这股劲道放慢地割下脑袋。

　　过于骇人的光景令觐见大厅之人哑口无言，托莱成的脑袋滚落在通往王座的红色地毯上。然后他壮烈的最后，深深地刻划在夫尔王、宰相、家臣、以及众护卫兵的记忆之中。

　　夫尔王负起此次远征的责任，将王位让给第一王子。然后，是托莱成豁出性命的建言发挥效果吗？马林马王国没再对奈姆雷斯王国出手。然而，失去马林马王国海军第一骑士团这个主力，仅有五艘的魔导船失去了三艘，让马林马王国的军事力量大幅下降，领土也渐渐被周遭诸国蚕食。不久后，马林马王国被某国合并，马林马王国的王族也以一介领主之姿存续下去。

　　夫尔王虽是心系马林马王国的发展而向奈姆雷斯王国发兵，之后却被当成贪念深重的愚王长久地流传下去。

　　※

　　王都天卡锡。

　　只要是住在邬顿王国的人，任谁都晓得它是邬顿王国的王都。

　　它是邬顿王国的中枢，从王都这边对二十座都市发出指示，然后传令再从那边遍及城市周围的小镇与村庄这些细部组织。

　　那么，换个话题，说说冒险者公会的总本部。

　　雷姆大陆上据说有数千家的冒险者公会的总本部在哪里呢？就算找遍每个角落，都没有人回答不出来这个问题吧。王都天卡锡是哪里的王都？就算其他国家有被问到这个问题却回答不出来的人，不过只要问冒险者公会总本部在哪个国家的话，众人都会如此回答吧──

　　是伟大大贤者居住的国度，邬顿王国。

　　如此一来，有名的不是冒险者公会，而是大贤者不是吗──或许有人这样觉得，然而不知为何，在人们之间大贤者总是与冒险者公会一起记在心里的。

　　关于那个冒险者公会总本部，今天在四楼的会议室里，聚集了位于邬顿王国各都市的冒险者公会会长。

　　在四年一度的全分部冒险者公会会议里，全雷姆大陆冒险者公会的会长都会聚集至邬顿王国的王都天卡锡，开会讨论今后的方针与营运等事项。另外，也有一年一度由各国冒险者公会分部长参加的会议。

　　这一天则是半年一次、由邬顿王国内部各都市冒险者公会会长所参与的邬顿分部会议。

　　在会议室里，担任司仪进行会议的女性说明由全雷姆大陆的冒险者公会所带来的情报，藉此与各都市的冒险公会会长共享情报。担任司仪之人乍看之下是一名看起来只是少女的女性，却能从具有特徵的耳朵形状与红发看出她是矮人族。别看外表是那样，她可是有好好长大的矮人族成年女性。

　　「──『爆炎剑』夏姆•德•布拉多，以上是前期升格为C阶级的人。接著是升格为B阶级的人。」

　　矮人族女性共享完升格为C阶级的人后，接著一一念出升格为B阶级的人。

　　「最后是优•佐藤。以上是升格为B阶级的人。接著──」

　　「喂，等一下。那个叫做佐藤的家伙是何人？在之前的会议中，他并没有名列C阶级升格者之中不是吗？」

　　要塞都市摩利古鲁的公会会长发出声音。

　　「好的，请稍候。

　　呃……根据资料，优•佐藤登录为冒险者后，不到一年就升格为B阶级。因此在上次的分部会议中，并没有出现他的名字。」

　　矮人族女性以淡泊语气叙述的话语，让周围发出躁动声。

　　「在一年内就升格为B阶级……这可是足以匹敌精灵骑士哥利法的速度啊。

　　种族是竜人还是鬼人吗？」

　　「等等喔，根据传到我这边的情报，那个叫做佐藤的家伙是人族，而且好像还是十二～十四岁的小鬼不是吗？」

　　「啥啊？那种小鬼不到一年就升上B阶级？

　　这是怎么一回事，莫菲斯？」

　　各冒险者公会会长的视线集中至莫菲斯身上。莫菲斯本人充满爱怜地抚摸数次头顶的头发，丝毫没将周遭的提问放在心上。

　　「喂，臭老头，干嘛装做没听见啊！」

　　「啥？谁是臭老头。升格B阶级何时加上年龄限制了？」

　　「居然装傻！我们是在怀疑你优待那个叫做佐藤的冒险者，或是以不正常的方式操纵公会点数让他升格喔！」

　　都市沙曼沙的公会会长粗声大吼拍击桌子。矮人族女性慌了手脚，泪汪汪地望著坐在她旁边的男性。

　　「没这回事。」

　　至今为止默不作声的男人很无奈地开口后，矮人族女性的表情回复笑意。

　　「卡尔，没有是指？」

　　男人的名字是卡尔海因兹•安格谬拉。

　　他担任王都天卡锡冒险者公会总本部会长。也就是说，实质上他是据称有数千家的冒险者公会之首脑。

　　「我说关于优•佐藤一事，没有不法或是优待的情况喔。总部也有针对此事进行调查，而且得到确认。虽然是单体而且是不死族，他这个冒险者仍然打倒了黑竜。我认为他十分具有B阶级冒险者的资格呢。」

　　卡尔海因兹如此说道后，要塞都市摩利古鲁与都市沙曼沙的公会会长浮现坏笑。

　　「哈哈哈，那就好。哎呀，我这边的炼金术公会的家伙们老是找藉口跑过来向我抱怨，又是说那个叫做佐藤的小子夺走炼金术公会秘藏的技术与知识，又说妨碍他们做生意呢。」

　　「我这边也是，甚至有人叫我交出佐藤的情报喔。」

　　都市沙曼沙的公会会长感到很麻烦地噘嘴。

　　「所以你交出情报了吗？」

　　卡尔海因兹声音的质地虽然先前一样，眼睛却渐渐眯起。

　　「「少说蠢话！」」

　　「都是因为炼金术公会那些家伙们独占体力补剂的贩卖市场的关系，才丝毫不掉价。体力补剂也因此没有普及至普通市民那边，你以为有多少人民被魔物袭击而受伤致死！其中甚至有很多小孩子喔！」

　　「虽然商人公会也是半斤八两，不过看到炼金术公会对金钱的执著真令人作呕。」

　　要塞都市摩利古鲁与都市沙曼沙的公会会长如此说道后，周围的公会会长们松了一口气。

　　冒险者公会必须维持中立。就算对方是大国，一旦给予特殊待遇，守护先人们努力长达数百年的光阴就白费了。

　　「听你们这番话后我就放心了。吾等冒险者公会必须保持中立，公平处事才行。莫菲斯也这样想吧？」

　　卡尔海因兹如此说道后，莫菲斯默默点头同意，然而……

　　「莫菲斯，我想听你说出口。可以向神明起誓吗？」

　　「好吧。我向头发发誓，我会以冒险者公会会长的身分保持中立，维护公平。」（注：神明与头发日文发音相同。）

　　卡尔海因兹凝视了莫菲斯半响，是感到满意了吗？他催矮人女性继续进行会议。

　　「那、那么，接下来是升格为A阶级的人，有『严壁』福葛•希尔休贝尔，以及『百魔兽』伍利希，『迷失之谷』达林格──」

　　这些冒险者的名字一一被念出，他们都拥有让众人认同的实绩。

　　「──以上就是升格为A阶级的人。至于S级升格者，很遗憾这次并没有符合的人选。

　　接著是邬顿王国内的精灵消失事件，目前虽然正在调查中，但原因依旧不明。关于这次的精灵消失事件，冒险者公会也确认到现在流传著精灵魔法使硬是驱使精灵将他们带离国家这种空穴来风的谣言，精灵魔法使们因此受到毫无来由的中伤。虽然有冒险者要求冒险者公会公开表示不认可精灵的消失与使用精灵魔法有因果关系，然而在不了解原因的情况下，也有人认为冒险者公会应避免随意发表意见。」

　　「哎，不是不懂他们的心情啦。就农民的立场来说，精灵从土地中消失会带给农作物多大的影响，光是想想就会感到头痛吧。」

　　「也是呢。交不起税金的话，等待在后面的就是沦落为奴的下场了。」

　　「关于那个精灵消失事件，听说卡玛方面受到的损害特别大，莫菲斯对此事有何看法呢？」

　　「哼，就算你拿谣言来问我有何看法，我也什么都没办法说啊。还是有什么数据或资料之类值得验证的东西呢？」

　　「咕，你这家伙……还是一样是个让人不爽的秃……居然不是秃子……？这是怎么一回事，莫菲斯。你那个头发是怎样啊？」

　　坐在莫菲斯隔壁的都市乌迪的公会会长拉了莫菲斯的头发，然而莫菲斯的头发不是假发，而是真货。如果是以前的莫菲斯，只要有人打算拉他的头发，就算演变成全武行也不足为奇，然而如今他却笑容满面地接受被拉头发的待遇。

　　「头发？这是何意？老朽以前就头发茂密吧，可以不要找麻烦吗？」

　　周围的秃……头发稀薄的公会会长用羡慕眼神望向莫菲斯。

　　在冒险者公会的会议室里，会议一时中断了。

　　其原因是──

　　「喂喂，莫菲斯，还不快点告诉我们。」

　　「告诉你们？要说啥呢？」

　　虽然正在开会，仍然有一部分公会会长们围在莫菲斯四周。明明晓得自己这群人在询问什么，莫菲斯却持续装傻著，这种态度让公会会长们的心情渐渐变差。

　　「打算装傻到何时！

　　你跟我们一样是秃……头发稀疏不是吗！」

　　「咦？我们一样？简直像是在说老朽头发稀疏，可以别说出这种会让人误会的发言吗？」

　　「你、你这臭家伙！」

　　「居然背叛我们，自己一个人……」

　　莫菲斯与各都市公会长们的口角，让公会会长之一觉得很烦地捂起耳朵忍耐，但他仍是忍不下去地开了口。

　　「这种无聊争执是要持续到几时，你们害会议停止了。」

　　男妖精如此说道后，纠缠莫菲斯的公会会长们将视线集中至男妖精身上。

　　「你说……无聊？」

　　「没错。只不过是头发罢了，是要为此事浪费时间到何时啊。

　　时间有限，不应该白白浪费。」

　　「你说只不过是……头发？」

　　「你、你怎么可能懂我们的心情！」

　　「真是的，实在拿你们这群人没辙。」

　　男妖精大大叹气，一边左右摇晃脸庞，然后挥开掉在肩膀上的头发。不同于人族，妖精族散发金色光辉的秀发轻盈地飞扬，然后渐渐流曳至背部。缠上莫菲斯的那群公会会长，连眼睛都没眨地凝视这副模样。

　　「开……开战……了。」

　　「臭小子……居然当众炫耀！」

　　「是在讽刺老夫等人吧？

　　这是讽刺吧！

　　好，这场架老夫收下了！」

　　「居然蠢到这个地步……

　　年纪一大……不，头发一变少，心胸也会跟著变狭窄吗？」

　　「啥啊？你年纪比较大吧！」

　　「我是指精神年龄，居然连这种事都不懂……

　　公会会长的担子，对你们而言是不是太沉重了？」

　　「你这个臭长耳！话说出口就收不回去了喔！」

　　将男妖精此举视为长发……不对是挑衅的众公会会长群情激愤，将包围对象从莫菲斯换成男妖精。（注：长发与挑衅日文发音相同。）

　　「请住手，现在正在开会喔！

　　啊啊，真是的！先暂时休会！」

　　就算矮人女性出言提醒，众公会会长仍是不听劝，因此她决定暂时休会重整态势。

　　「唔哈哈。话说回来，『严壁』福葛升上A阶级花费的时间比想像的还要多吶。」

　　「是呢。他只花半年就升格至C阶级，因此有一时还被称为麒麟儿呢。而且是跟那个，呃……怎么想个名字这么的……想起来了！亚尔尼•弗玛，没错！亚尔尼•弗玛，他可是跟被称为天才的亚尔尼比划过，而且还赢了说。」

　　「亚尔尼啊……

　　被众人视为天才魔术师倍受期待，不过一有了孩子后就立刻退休不当冒险者，记得当时哈雷蒙特的公会会长还拚命挽留呢。」

　　开始休息后，各公会会长们各自谈笑著。

　　在会议室一角，先前缠上莫菲斯的众公会会长仍是纠缠不休。

　　「那么，会议再次开始。

　　关于冰爆竜讨伐后的乌尔米矿山，当初由于失去主人之故，魔物们之间发生了地盘斗争，不过新主人似乎已经定案，因此渐渐恢复了平静。

　　还有沃德班村的山那边，据说有人目击到木竜，不过木竜是温和的竜，因此我方判断就算不出手也不会有问题，就冒险者公会的角度而论，现阶段也没必要特别做些什么。

　　接著是──」

　　矮人族女性一一朗读与雷姆大陆上的事件有关的情报。关于事前就共享过的情报，众人没特别提出什么问题，会议平顺地进行下去。

　　「德利姆帝国北部有魔人族男性肆虐，从对方没有角又双手装备盾牌的情况判断，他恐怕是──」

　　「无疑是死徒。

　　那个变态被虐狂……现在去了德利姆帝国那边吗！」

　　公会会长之一不悦地低喃。

　　「是的，我方认为他无疑是第十一死徒『金刚石路迪』。

　　德利姆帝国似乎有派兵过去，不过都遭到反杀。同时讨伐委托也有送到冒险者公会这边，不过派出去的冒险者目前消息不明。」

　　「小角色派多少过去结果都一样！」

　　「请不要太亢奋。

　　接著是正在与曼多戈王国黑羊骑士团交战、由第三死徒『赤手空拳的梅利特』率领的不死佣兵团。面对曼多戈王国黑羊骑士团率领的二万名士兵，不死佣兵团团长梅利特一马当先，然而黑羊骑士团却无法阻止单枪匹马的梅利特，大军被分成两半，并且在陷入混乱时遭到各个击破。曼多戈王国连忙将战局带入持久战，同时请求周边各国派出援军。

　　目前以自由国家哈梅伦为始的数个国家已派出援军参战，士兵数量膨张至七万之多，卡诺姆尼特王国派出『卡诺姆尼特的英雄』、『暴风勇者』、巴哈拉格特王国派出『巴拉基欧姆的大女巫』、『炎雷贤者』，哈梅伦则是有『哈梅伦八斗士』之一参战。」

　　「面对顶多只有一千人的不死佣兵团，这个阵容还真豪华呢。不过就算有这么多知名人士参战也──」

　　「根据报告，就算用挺自己人的角度来看胜算也是五五波。如今似乎处于胶著装态，战事看起来还没有要结束的样子。」

　　「唔哈哈。别说是武器与防具，身上连装饰品都没带，只用自身肉体当武器战斗，所以才被称为『赤手空拳的梅利特』，跟名号如此一致的怪物也是很罕见吶。」

　　不朽教团。

　　他们是有著重重谜团的宗教团体，然而第三死徒「赤手空拳的梅利特」在他们之中也可以说是异质的存在。

　　甚至可以说与其他死徒与教团员不同，各国总是掌握著其行踪。不，话说回来，梅利特根本无意隐藏自己。

　　那么，应该有很有多人会觉得既然不朽教团被称为邪教，为何各国会对教团干部梅利特置之不理呢。

　　答案是──

　　不想造成不必要的牺牲。

　　至今为止，有许多国家因不朽教团而蒙受损失，派军队或雇用冒险者前往行踪众人皆知的梅利特那边的国家不下十国至二十国。然而，那些人却遭到反杀。而且固守梅利特身旁的不死佣兵团也很棘手。特别是排名前十位之人，他们全是与A级冒险者相比实力也毫不逊色的人物。

　　而且正如佣兵团的名称所示，只要付钱他们就会开心地参加战争，而且只要自己这边不出手，他们也不会主动杀害普通市民，因此基本上对他们置之不理已变成目前各国之间的默契。

　　「以自由国家哈梅伦为中心，第八死徒『漆黑兵团』造成的损害持续扩大。另外有情报指出，在邬顿王国内的第四死徒『迅雷风烈』与第七死徒『战锤之翁』已从邬顿国王消失身影，进入赛特共和国了。」

　　「喂喂喂……

　　死徒的动作前所未有地活跃不是吗？

　　那些家伙在打什么鬼主意啊。」

　　「不知道呢。从以前开始那些家伙的行动就毫无计画，只是随心所欲地各自作乱。」

　　「嗯？死徒的情报更新了呢。」

　　公会会长之一，在记载于资料上的死徒项目上停下眼睛。其他公会会长也有如牢牢盯著不放似的过目那些资料。

　　「教主终于现身了吗！」

　　「等等，第十三死徒？有第十三个人吗？」

　　「听闻新增加的第十二死徒已经死亡，不过第十死徒那一栏也消失了喔。」

　　这是各国共享的死徒情报，即使如此也只晓得一半。然而，冒险者公会在整片雷姆大陆上都拥有分部，经手的情报量也因此不是国家可以比拟的。冒险者公会几乎掌握了所有隶属于不朽教团的死徒。

　　「根据资料记载，有一个人物有可能是长年真面目不明的教主，而且那个人在都市卡玛现身了。当时也确认到自称第十三死徒、脸上戴狐狸面具的人族男性。这边由隶属于卡玛的冒险者乔瑟夫•约鲁姆所带来的情报。」

　　「居然是乔瑟夫！

　　『枪天的乔瑟夫』与死徒厮杀过了吗？」

　　「请冷静下来。

　　关于乔瑟夫，诚如各位所知，他很难相处，因此可以请莫菲斯公会长说明吗？」

　　被矮人女性要求解释后，莫菲斯用倒进手边木杯里的水润润喉。清了两三次喉咙后，他开始解说。

　　「唔，老朽把话说在前面，这可不是确切的情报喔。说到底只是对方如此自报名号。」

　　「即使如此，教主至今为止仍是连种族都不得而知、真实身分不明之人。或许这个情报可以成为查清教主这个存在的线索呢。」

　　「关于教主，从九尾的姿态来看，她并非狐人而是魔物。自称是第十三死徒的狐狸面具男，乔瑟夫说恐怕是人族。

　　哎，那个男人的直觉鲜少落空，所以应该不会有错吧。」

　　「没有厮杀吗？」

　　「他有试著发动攻击，不过似乎是被挡下了。」

　　「啧，能在那边打倒就省事了说。」

　　「那么，第十死徒的项目为何消失呢？」

　　「这边由我来说明。

　　第十死徒『震天动地的毕奇』已确认死亡了。」

　　「你说什么？

　　是谁干的？那家伙可是五名A阶级冒险者齐上都还会遭到反杀的家伙喔。」

　　「根据前来公会贩卖情报的冒险者所言，死亡场所是赛特共和国国内东北部，对手是四人。由于战斗激烈之故，据说甚至无法靠近。

　　事后冒险者公会有派遣鉴识班过去，不过现场只留下激烈的战斗痕迹，没能确认到遗体。不过在赛特共和国内，从那四人的模样判断──」

　　「是十二魔屠吗？」

　　「正是。」

　　妖精族男性如此提问后，矮人女性点了点头。在那之后，众人也共享著与死徒有关的情报。

　　「那么在最后，关于三只哥布林──」

　　「啥啊？哥布林？」

　　「最后的议题是哥布林是何意？」

　　「是在瞧不起我们吗！」

　　「请、请安静。」

　　「这样那有办法安静啊。」

　　矮人族女性那句哥布林的话语一出后，各都市的公会会长有如喊停似的开始吵闹。她虽然警告大家要安静，声音却被血气上涌、语气也渐渐变强烈的公会会长的声音盖过去。矮人族女性终于变得泪眼汪汪汪，就在她打算再次向坐在隔壁的卡尔海因兹求助时。

　　「还不安静！」

　　莫菲斯的怒喝声响彻会议室内。

　　被那道声音吓到，再次缩起来的众公会会长变得寂静如声。

　　「不是现在就要说明吗？你们这样也算是被赋予冒险者公会长这份重责大任的人吗？吵个没完烦死人了。」

　　不悦地环视寂静无声的会议室内后，莫菲斯用眼神示意矮人女性继续说明。

　　矮人族女性从泪眼汪汪变回笑容后，轻轻点头向莫菲斯致意，接著把话说下去。

　　「那、那么关于在A阶级迷宫『恶魔的牢狱』屡次被目击到的黑色哥布林，最初目击到的是在第三十二层狩猎高位恶魔的冒险者们。

　　这支队伍的后卫中了高位恶魔的『恐慌』，在连撤退都做不到的情况下，帮助他们的就是黑色哥布林。

　　最初虽然没察觉到他是哥布林，不过在对方离去时，冒险者有用解析进行确认，因此才得知对方是哥布林。在那之后，也有许多冒险者传来目击情报。

　　根据传来的报告，这只黑色哥布林在冒险者面临危机时数度出手相助，然而其现在已经提升至阶级6，具有可以轻易屠杀高位恶魔的高强战斗力，因此被视为危险。」

　　「等等。」

　　「怎么了？」

　　「现在是阶级6，意思是帮助最初目击到他的冒险者时，阶级是5以下喽？」

　　「根据最初目击到他的冒险者提供的情报，阶级是5，种族为黑暗哥布林。」

　　「黑暗哥布林？

　　从未听过喔。而且就算在阶级6之中，高位恶魔也是上位魔物呢。阶级5的哥布林是要如何打倒它啊？」

　　「话说回来，什么阶级6的哥布林，根本是前所未闻。」

　　「不会是看错吧？」

　　众公会长浮现实在难以置信的表情。

　　「请各位过目资料第两百三十二页。」

　　「呜哦？

　　这是啥啊……这可不是哥布林的状态数值喔……

　　而且种族是黑暗哥布林？」

　　「装备也全是被诅咒之物不是吗……」

　　「最后目击到的地方是第三十九层。如今等级有可能更加提升，搞不好也有可能变成阶级7了。」

　　「这是什么意思？有派人监视这家伙吧？」

　　「没有派人监视。

　　正确地说，跟踪他的冒险者被发现，并且被警告今后一经发现就会立刻加以排除。使用『解析』或是『鉴定』时，也会将其视为敌对行为，因此极有可能已经发现我方在调查他了。」

　　「会说话吗！」

　　「没有普通哥布林持有的『繁殖』技能可说是不幸中的大幸。战斗力高强如厮的哥布林或食人魔如果连繁殖力都有的话，那可是会出大事的。」

　　「就算后天习得『繁殖』技能也不奇怪喔。不但如此，如果学会哥布林王的那种『眷属从属』的话，那可就无法对付了！」

　　「这种程度的哥布林是从哪里跑出来的？」

　　「比起这种事，现在重要的是要如何打倒那只哥布林。」

　　「如果是A阶级队伍的话只要一组，B阶级队伍派个三组就能打倒他了吧。」

　　公会会长们最初觉得只不过是哥布林而加以轻视，如今却认真地议论纷纷。其中只有一名男子，感到很愧疚地举起手。

　　是莫菲斯。

　　「莫菲斯公会会长，怎样了吗？」

　　「唔，嗯。啊，该怎么说呢。那个……老朽觉得啊……」

　　「喂，莫菲斯，完全搞不懂你到底想说啥喔。」

　　「有什么话想说，就清楚地说出来吧。」

　　「那个啊，关于那个哥布林，老朽觉得放著不管也没问题喔。」

　　「这是什么话！你是怎么了？」

　　「啊，别吼得那么大声。

　　而且，有冒险者被这个哥布林杀掉吗？」

　　「有的！光是知道的就有十名冒险者牺牲了。」

　　「是哥布林主动出手的吗？」

　　「呃，不。都是冒险者这边发动攻击的。」

　　「莫菲斯，你知道这个哥布林吧？」

　　都市沙曼沙的公会长如此提问，从莫菲斯的态度中，他感到莫菲斯知晓某种内情。

　　「唔，那个哥布林是从魔。而且还是优•佐藤的。

　　只要是卡玛的冒险者，几乎所有人都知道喔。」

　　「「「你说是从魔！」」」

　　「原来如此。是这样的话，就能理解为何阶级5可以打倒高位亚魔了。」

　　「大笨蛋，你有好好地看资料吗？高位恶魔的数量可是有九只喔！就算是强化过的从魔，这样也很异常吧！」

　　「无论你们怎么说，他就是从魔啊。只要我方不出手，就不会造成无谓的牺牲。公会跟冒险者也不会损失花在讨伐上的费用，所以放著不管就行了吧。」

　　无人反对莫菲斯的言论。

　　在死徒们的动作变得活跃、被迫采取应对措施的现在，能不白白浪费劳力是再好不过之事。

　　「那么关于黑色哥布林，就暂时静观其变，这样没问题吧？」

　　矮人族女性环视众公会会长的脸庞，最后又将视线望向卡尔海因兹后，卡尔海因兹默默点头。

　　将此举视为同意后，矮人族女性接著说起下一只哥布林。

　　「接下来是第二只哥布林，不过跟第三只是一起的。」

　　「一起的？这是什么意思？」

　　「刚开始时它们分开行动，因此我们以为两者是没有关连的个体，但最近却确认到它们是基于同一个目的而行动。这两只哥布林在圣贾达尔克境内作乱，却没有袭击普通市民。它们一边破坏要塞跟城池之类的军事设施，一边由西向东移动。」

　　「哈哈。看看这份资料，据说是银色哥布林哟。」

　　「另一只是金色的吗……」

　　「根据圣贾达尔克的冒险者公会分部表示，派了二组B阶级队伍、以及三组C阶级队伍前往讨伐，不过全部都惨遭反杀。」

　　「真的假的……」

　　就算在魔物之中，哥布林也是最弱的魔物。死徒也好哥布林也罢，这是某事要发生的前兆吗？

　　「讨伐虽然失败，生还的冒险者却带回哥布林的情报。

　　正确地说，是被留下活口就是了……」

　　「留下活口？」

　　「是传话者。银色哥布林自称为希伦提格，金色哥布林自称为哥尔丁。」

　　「喂喂喂，那不是很久很久以前在德利姆帝国与哈梅伦肆虐的哥布林王的名字吗？」

　　「想不到居然会出现童话里的哥布林王呢。」

　　「唔哈哈！别笑掉我们的大牙啊。」

　　公会长发出难以抑制的笑声。

　　「不会有错，就是那些个体。」

　　矮人女性冷静地陈述事实后，众公会会长的笑声停止了。

　　「还、还活著吗？真是教人吃惊。」

　　「不不不，这可不是吃惊的时候喔。

　　根据纪录，哈梅伦那时的哥布林王可是率领了一万名哥布林哟。

　　不妙……不不不，可不是不妙这种程度而已。」

　　「所谓的传话者，就表示有收到留言吧？

　　生还的冒险者说了什么？」

　　「据说哥布林它们正在寻找罪人。」

　　「罪人？只说这样听不懂喔。」

　　「听到这件事时，我也感到无法相信，不过哥布林它们说距今数个月前，有人在古雷姆城的外墙纵火。」

　　会议室内有如海浪退去般寂静无声。在那之后，公会长们有如爆发般慌了手脚。

　　「啥……啥啊啊啊啊啊啊？

　　古利姆城是那座古利姆城吗？

　　有三、三三、三大魔王霸王多利姆在的那座古利姆城吗？」

　　「哪、哪个蠢货！是、是打哪里来的家伙！」

　　「雷姆联合国与冒险者不是有发出通告，绝对禁止对三大魔王出手吗！」

　　「真、真、真的是我们这边纵火的？

　　意思就是那两只哥布林是霸王多利姆的奴仆吗？

　　要怎么办啊！」

　　「安静，请安静！

　　没能确认到是谁在古利姆城的外墙纵火的。就算是那个人族至上主义的圣贾达尔克，也不会对霸王多利姆出手。

　　而且古利姆城的外墙有如在主张领土似的遍布数万公里，周围还有小型恶魔、高位恶魔、大恶魔巡逻。在那种环境下将长达数万公里的外墙全部调查一遍，就算是凭藉冒险者公会之力也是不可能的事。」

　　公会长们至今在吵闹不休，然而矮人族女性却用资料重重敲向桌子。巨大声响让众公会长将视线聚集在她那边。确认骚动声平息后，矮人族女性传达哥布林他们留下的话语。

　　『直到发现罪人前，吾等都不会停手。』

　　『必定要找出罪人，让他偿还自己犯下的罪行。』

　　公会长们抱著头不知该如何应对，唯有莫菲斯一人脸色发白地流下黏腻汗水。

　　结果在这一天的冒险者公会会议中，并未决定霸王多利姆与那两只哥布林的具体应对措施。至于姑且先决定了些什么事，就是冒险者公会要掌握那两只哥布林的动向，以及绝对不要主动对它们出手。还有就是关于在古利姆城外墙纵火之人，一旦取得有可能成为线索的情报，就要迅速地联络冒险者公会的总本部。

　　「刚才真是谢谢您。」

　　莫菲斯收拾资料时，负责担任会议司仪的矮人族女性低下头。一旁也有著冒险者公会总本部公会会长卡尔海因兹•安格谬拉的身影。

　　「刚才？啊啊，那只是我不爽才擅自做出的举动，你无需挂怀。

　　卡尔，你在那边贼笑什么。如果有话想说，那就说出口吧。」

　　卡尔海因兹站在矮人族女性身旁听莫菲斯说话，然而正如莫菲斯所言，他虽然没发出声音，那张脸庞却在笑。

　　「失礼了，我只是因为莫菲斯的温柔依旧笨拙而感到放心。没错，就像想起了往事。」

　　「哼，反正也是想到了以前的坏事吧。」

　　「哈哈，别这样生气嘛。

　　不提此事了，优•佐藤那件事没关系吗？」

　　「没关系是指？」

　　「你没公布他其实不是B阶级，而是A阶级的事吧？」

　　「唔，因为对方叫我暂缓公布。不过，他有说要行使权利。」

　　「至今为止有人要求快点交出A阶级冒险者卡片，也有人要我们提早公布，要求不要公布还是头一遭呢。

　　啊啊，说到以前，都市卡玛是何时发现了足以让人误认为是夕阳的火球呢？」

　　莫菲斯的表情毫无变化，卡尔海因兹却有如蛇缠住猎物控制其行动似的，将手搭在莫菲斯肩上。

　　「干嘛突然这样？」

　　「哎呀，不是什么大不了的事情啦。虽然在会议上没说，不过两只哥布林说的那个外墙被纵火的时间点，与都市卡玛东方天空能看见火球的时间点重叠了，莫菲斯你有什么看法？」

　　「就算问我有什么看法也一样吶，你以为卡玛距离古利姆城外墙有多远啊。」

　　「呼哈哈，莫菲斯，我只是问你有什么看法不是吗？

　　我只是觉得或许有某种关联罢了，一般来说不会有人认为都市卡玛东方上空出现的火球，跟古利姆城外墙被放的那把火是同一物喔。」

　　老实说，莫菲斯真的觉得这个人很难搞。如果艾妲在一旁的话，或许还稍微好一点，不过卡尔海因兹与艾妲这两人水火不容，所以不能让他们碰面。一旦让他们见到面，光是唇枪舌战天就黑了吧。

　　「就算你抓语病找麻烦，我也很头痛呢。

　　不然我对头发发誓好了？」

　　莫菲斯回过头，朝手在自己肩上的卡尔海因兹浮现无畏笑容，然而站在那儿的卡尔海因兹却用感受不到任何情感的眼神望著自己。

　　「莫菲斯，你知道我的技能吧？」

　　「技能这种玩意儿谁都有吧。」

　　「你在装傻吗？

　　你知道我拥有让对方掺杂特定字眼发誓，藉此看穿虚言的技能吧？」

　　「哦……？你有这种方便的技能啊。

　　我初次晓得呢。」

　　「既然如此，我也可以把契约魔法使叫到现场，让你一五一十地将自己知道的事情全盘托出喔。」

　　「有趣。意思是连证据都没有，只是感到可疑就对分部公会长使用契约魔法吗？做得到就试看看喽，如果你以为我会乖乖接受的话。」

　　「那、那那……那个……两、两位都是……到此为止吧。」

　　从两人身上散发的压力让矮人女性不由得感到惊慌。与强悍冒险者释放的暴力压力不同，莫菲斯与卡尔海因兹散发出来的压力灌注著让背脊结冻般的寒气。

　　莫菲斯露出不悦表情，卡尔海因兹则是完全感受不到情绪的表情，双方虽然蕴酿出谁也不肯退让的氛围，然而先屈服的人却是卡尔海因兹。

　　「这是玩笑。

　　玩笑话啦。

　　其实我是想说之后一起吃个饭呢。

　　我的天使也有过来吧？」

　　「啥？该不会……你说的人是──」

　　「莫菲斯，这还用说吗？除了我的爱女小菲以外，还有其他天使吗？」

　　卡尔海因兹有如有如太阳万岁般高举双手，莫菲斯与矮人女性望向他的眼神却很冰冷。

　　卡尔海因兹口中的小菲，就是都市卡玛冒险者公会的柜台小姐菲菲•安格谬拉

　　「她没来喔。」

　　「哈哈，莫菲斯。这笑话真难笑呢。

　　是要报刚才的仇吗？

　　这可是能跟分离的最爱父亲相见的机会喔。

　　小菲不可能没来。」

　　卡尔海因兹在原地转了一圈后，再次摆出太阳万岁的姿势。先不论是非对错，他那副态度彷佛在说菲菲来见自己是天经地义之事。

　　「哼，你差不多也该离开小孩了吧！

　　就是因为这样，老婆才会担心菲菲的将来，刻意把菲菲寄放在卡玛这边，你忘了吗？

　　菲菲也是，都已经二十四岁了喔。虽然是人族，但那可是结婚也不奇怪的岁数，然而你却完全不让男人接近她，所以她至今仍然单身不是吗？」

　　「住口！

　　该不会……有粪虫缠上菲菲了吧？

　　不……话说回来该不会……小菲她真的……？」

　　「她没来喔。

　　我对神发誓。」

　　听到莫菲斯如此说到后，卡尔海因兹的膝盖有如刚出生的小鹿般发起抖。因为他明白莫菲斯并没有在说谎。

　　「多、多么──的男人啊。」

　　「啥？你说什么？能再说大声一点吗？听不清楚喔。」

　　「我在说多么没用的男人啊。没把菲菲带来，那你是来这里干什么吃的。」

　　「你傻了吗？

　　当然是来参加公会会议啊。」

　　「啰嗦。既然菲菲不在，我就没事找你了。速速从我面前消失吧。」

　　「嗯嗯，不用你讲我也会回去。

　　再见啦。」

　　莫菲斯抱著资料就这样离开会议。留在会议室里的只剩下卡尔海因兹跟矮人族女性。

　　「那个──」

　　矮人女性不满地对卡尔海因兹搭话。

　　「放心吧，你最喜欢的莫菲斯虽然是极接近黑的灰色，但总之我不打算立刻对他采取行动喔。毕竟他非常有可能知道我的技能啊。

　　这么一说，我忘记说财务大臣不厌其烦地要我交出优•佐藤的情报呢。」

　　「那个──」

　　「如果是莫菲斯的话。」

　　「不是的！您忘了有答应我如果当会议司仪，就要约莫菲斯先生吃饭吗？」

　　「唔，我忘了。」

　　卡尔海因兹如此说道后，矮人族女性大大地叹气。

　　「一扯到小菲，您就变成这样……所以小菲当然也会──喽。」

　　再次望向卡尔海因兹的脸庞后，矮人女性大大地叹息，然后就这样离开会议室。

　　「等一下，你说小菲怎样？

　　哈哈，是打算吸引我的注意力吗？

　　明白了，那就这样办吧。我现在就请你去三号街的拉•弗莱明提吃饭吧。

　　你也是知道的吧？那家店的餐点可是挺──等一下。

　　喂──」

　　卡尔海因兹的声音空洞地回响在会议室内。

　　※

　　这里是阴暗的房间。

　　这个房间是刻意盖成这样的吗？这里完全没有窗户，顶多只能靠光苔的微弱光量勉强不跌倒地前进。这个房间的沉重空气，与令人作呕的血腥味让彼得利特•莫尔德隆•帕斯雷不由自主地询问。

　　「为何约在这种地方？我好歹也是下层贵族，只要说一声，适合跟你见面的地方要多少我都会准备啊。」

　　在黑暗之中，彼得利特晓得略微可见的轮廓在移动。

　　「从现在起，跟你见面时就是在这个房间。」

　　那是不由分说的话语。少年比自己年纪小上一轮，而且也不是贵族，彼得利特却无法违抗他的话语。

　　「话说回来，我跟你有联系的这件事没穿帮吧？」

　　「嗯嗯，这是当然的喽！

　　托了你给的这个海市蜃楼戒指的福，谁也没有发现我处于魅惑状态。不但如此，我还将你交给我的各种物品献给巴流大人，藉此取回我讨伐黑竜失败而丧失的信赖，我在派阀里的发言力甚至还增加了呢。」

　　魅惑状态，在优耳中听起来虽然只是■■状态，不过拜托小桃操控彼得利特的人就是他自己，因此就算是无法认知的状态，优也大致明白他在说什么。

　　「关于调查的事，进行到哪里了？」

　　「目前进行到一半。不过加入巴流大人的派阀的人与日俱增，因此不晓得这下子要何时才能结束……」

　　「另一边呢？」

　　「那、那个我以前就说过了不是吗？早就死──噫！请、请不要发怒。」

　　优并没有说什么话，彼得利特却感受到优飘散过来的氛围混杂著怒气。

　　「请、请冷静听我说。

　　巴流大人与他身边那群贵族，半年──再长也只要一年就会用烂他们弄到手的奴隶。你托我调查时，那个村子的黑暗妖精早就──跟、跟我无关！

　　是、是是，是真的！

　　要向神发誓也行！

　　我确实也为了巴流大人袭击了许多亚人村庄，不过我并没有袭击你口中那个村庄的人们！

　　请、请相信我！」

　　虽然优什么也没对彼得利特说，彼得利特却从椅子上起身，当场下跪磕头请求原谅。然后就在彼得利特用额头抵住石板铺面谢罪时，耳中传来拖行某物的声音。

　　他有不好的预感。

　　不可以看。

　　应该就这样等待声音远去才对──彼得利特的全身都在如此诉说。

　　然而，彼得利特仍是回了头。

　　绝世美少女的脸庞，有如从暗暗中渗出似的浮现。

　　滋滋……

　　美少女──托琪缓缓拖著某物，一边现身。发出光辉的光使光环，会让人误认为是黄金丝线的美丽金发，纯白色羽毛，到此为止都还好。到这边为止，连彼得利特都被托琪的美丽夺去目光，心驰神摇。

　　然而，握在托琪右手中的铁勾上，却拖行著活生生的人。

　　托琪简直像是在处理肉品似的拖著男人。在托琪的光环照亮下，被拖行之人的脸庞从黑暗中浮现。彼得利特认得那张脸。那是同样身为巴流•弗雷•诺库斯的派阀，却从上个月就下落不明、拥有男爵爵位的男贵族。

　　「是熟人吗？」

　　「不，不是的……啊，啊啊……是有一面之缘。」

　　「这家伙是财务大臣派阀的男爵，鼻子似乎也算是灵光。因为他打算自己逃去别国，所以我就先抓起来了。」

　　是彼得利特的声音传过去了吗？被拖行的男子放声大叫。

　　「这、这声音是？

　　莫尔德隆！是莫尔德隆阁下吧？

　　是我！记得我的脸吧！是卡麦伦！

　　请……请救救我！拜托！把、把我……呀啊啊啊啊啊啊！」

　　托琪有如在说不能擅自说话似的，将拔起的铁勾刺入男人眼窝。男人发出惨叫，优与托琪却都没有一丝动摇。

　　托琪可爱地歪著脸庞，伸手比向彼得利特。彼得利特不由自主地猛摇头，表示自己与那个男人毫无关系。

　　「不行喔。这家伙还不行。」

　　托琪感到遗憾地将男人拖走。彼得利特安下心，同时吐出气息，然而当托琪开启房间门扉时，却目睹到超越想像的光景。

　　门扉前方与彼得利特待的房间不同，准备了足够的照明。天花板那边吊著大大小小各式各样的勾子。彼得利特也在贩售上等肉品的店铺见过铁制的勾子，上面会吊著从牛或是猪身上分切下来的肉。

　　然而，这个房间却不一样。

　　有如在处理牛肉或是猪肉似的，活人被随意吊在铁勾上。有人整个背部被小勾子勾著吊起来，有人被大铁勾贯穿双肩，其中甚至有人被铁勾从背部贯穿至胸部吊著。

　　「住、住手啊！

　　已……已经够了不是吗？我已经好好地偿还罪孽了！

　　救、救命……呀啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

　　自称是卡麦伦的男人，被托琪吊在铁勾上。托琪轻松扛起成年男性的姿态，再次让彼得利特理解到她不是人而是天魔的事实。

　　「偿还罪孽？少开玩笑了。」

　　卡麦伦的话语，让优没隐藏怒意地低喃。

　　被吊著的人们将彼得利特的身影捕捉在视野内后，一齐吵闹了起来。

　　「是你！救、救命！拜托！」

　　「啊咯……救救，我，啊。要千的话多少，窝、窝都夫……」

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　别再治好我了！

　　就这样让我死吧！」

　　「这地狱是要持续到何时！

　　我、我的确做了坏事！不、不过……就算这样好了，这样也太过分了！

　　神啊，神啊，神啊，神啊，神啊，我要为至今为止做过的事情道歉！

　　所以救救我，呀啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「啊呀啊呀呀啊啊啊啊！

　　啊呀？为、为何治好我啦！心灵好不容易才坏掉的说，别再治好我了呀啊啊……」

　　托琪用铁勾殴打吵闹的人让他们安静下来。然后用神圣魔法将伤势严重，以及心灵毁坏的人一一治愈。

　　是持续接受了何种程度的拷问呢，没有眼睛鼻子的人还只是序幕而已。有人没有四肢，有人全身的皮肤被剥下，甚至有人被铁串插得像是刺猬似的。石板铺面上从牙齿与指甲，以及眼球般的物体都有，还散落著某种肉片与状似性器官的东西。房间中央摆著一整排各式各样的拷问器具，从彼得利特知道的东西到他不知道的东西都应有尽有一应俱全。这些器具没有一个乾净，因血液渗入其中而变成浊黑色。

　　恐惧感让彼得利特无法抑制全身的颤抖。每当托琪开心地拷问时，那些露出苦闷表情人们的身影就会烙印在彼得利特眼底，痛苦悲鸣紧紧附著在他的耳朵上。

　　彼得利特打从心底这样想。不论要做什么事，自己都绝对不要成为那个房间的居民，就算要出卖分享血脉的至亲也一样。

　　「把你也──」

　　（不要不要不要，我绝对要得救！）

　　「送进那个房间吧？」

　　「等等等等、等一下！我是你的同伴不是吗！

　　没错！我绝对不会背叛你！

　　一、一年！

　　不，只要半年，我就会将残余人马的证据全部调查出来给你看！所以，所以千万别把我送去那个房间啊！」

　　※

　　「奥利维大人，马林马王国这次的战败似乎正朝内部处理掉的方向进行。因此，他们也不会向雷姆联合国报告，或是共享情报吧。」

　　「是吗？」

　　在圣国贾达尔克宫殿内的那个房间里，奥利维一边看书，一边听取泌雅的报告。

　　「这样好吗？」

　　奥利维没从书本上移开视线，喝了一口由泌雅泡的红茶。

　　「夫尔王将王位让给第一王子，以宰相为始的王族派也将职位让给继承人，因此似乎是姑且压下了王宫内的贵族与众文官的反弹。

　　然而，只要您一声令下，要操控马林马王国是易如反掌之事。」

　　这不是干劲十足。

　　泌雅只是淡淡地陈述事实。

　　然而，来自奥利维的反应却不佳。就算刚听见泌雅这番可说是提案的话语，奥利维也没有停止看书。

　　不但如此，他甚至打算将手伸向由泌雅亲手所做、盛在盘子里的饼乾，可是那只手却被拍打了一下。

　　「你在做什么呀？」

　　「看书时吃吃喝喝很没礼貌。」

　　刚才喝红茶时你明明什么也没说呀──奥利维在内心如此低喃，不过一旦把这种事说出口，不晓得会被泌雅如何恶整，因此奥利维噤声了。

　　「马林马王国那件事，我觉得怎样都行喔。」

　　「不是为了让各国认知优•佐藤是『灾厄种子』，所以才让马林马王国跟他起冲突的吗？」

　　「是啊。」

　　泌雅有如在说自己越来越搞不懂似的蹙眉。

　　「夫尔王对这次的战败与王宫内发生的丑闻下达封口令，不过泌雅你觉得不会泄露出去吗？

　　我不这样想呢。

　　说到托莱成将军，不只是马林马王国，在周遭诸国里他也是知名的优异将领。而那个将军可是在王宫自裁了喔。仰慕托莱成将军的家臣与同血缘的人，还有目睹那副惨烈下场的贵族与文官还有士兵们不可能默不作声。

　　不只如此，其他国家也会采取动作喔。因为他们总是不懈怠地收集著有力将领与人材的情报呢。

　　而且魔导船的损失想隐瞒也隐瞒不了吧。马林马王国所自豪，只有五艘的魔导船消失了三艘之多，因此各国必定会著手调查发生了什么事。在调查之际，他们必定会查到优•佐藤的存在。我只要等那边擅自把事情闹大再开始展开行动就行了。」

　　断言至此后，奥利维将饼乾扔入嘴里。

　　「也就是说，马林马王国越是想要隐瞒，优•佐藤这件事就越是具有可信度喔。」

　　「就是这么一回事。嗯？怎么了，表情这么可怕。」

　　奥利维一脸疑惑地凝视泌雅，然而那张脸庞却跟平常一样五官端整。

　　然而，奥利维似乎晓得泌雅正在不高兴，所以有如警戒般小心翼翼地如此询问。

　　「表情很可怕？是我吗？既然如此，我想那个理由就是出在奥利维大人身上。」

　　「这、这是什么意思？」

　　「您对马林马王国的内情所知甚详呢。」

　　奥利维在这里浮现「糟糕了」的表情。其实早在泌雅报告前，奥利维就从芙芙与其他属下那边听取与马林马王国内情有关的报告，但他却忘了告知泌雅此事。

　　「那么，关于今天的行程，我等一下要去跟众教国司教讨论各国的布教状况。」

　　「我与您同行。」

　　「我自己去就行了。」

　　「不不不，之后我也有事情想跟您慢慢谈。」

　　奥利维有如逃跑般离开房间，泌雅则像是在说「不让你逃走」似的追在后面。

　　※

　　这里是奈姆雷斯的山城。

　　在那座山城的厨房里，优跟玛丽法，还有女仆们正在准备晚餐。

　　「好香的味道～」

　　「……肚子饿了。」

　　小铅与蕾娜无视慌忙地走来走去的女仆们，径自因烧肉的味道而抽动鼻子。

　　「你们会碍事，所以别进来喔。」

　　正在切肉的优叱责小铅他们。

　　「咦──我没有碍事喔！而且小桃就可以吗？」

　　小铅有如无法接受似的比向小桃，然而……

　　「小桃在帮忙吧。」

　　在优的视线前方，小桃正大大地使用那副娇小身躯将沙拉一一盛至盘上。顺带一提，小桃穿著优亲手缝制的围裙。

　　被叫到名字后，小桃停下手边的工作。与小铅四目相接后，她手扠腰挺起胸膛，简直是在说「我跟小铅不同，可是在帮忙喔」似的。

　　「可恶～殿下大人，我也会帮忙喔！」

　　小铅不服输地冲至小桃那边，然而玛丽法却挡住他的去路。

　　「──手了没？」

　　「玛丽姊姊，你在说什么呀？」

　　「我在说你洗手了没。还有在做料理的地方跑来跑去，不能说是行为良好喔。」

　　「可、可是，我想帮忙殿下大人嘛。」

　　「先去洗手再来帮忙。来，过来这里。」

　　「好。」

　　小铅也没笨得会去忤逆玛丽法。他就这样去了洗手台，然后乖乖地让玛丽法洗手。

　　「可以去帮忙了喔。」

　　「……我妹妹真爱生气。」

　　蕾娜有如石头般一动也不动地待在优身后，确认玛丽法把小铅带走后她才现身。

　　「……今天的晚餐是什么？」

　　「淡红猪做的姜汁烧肉。」

　　「……虽然搞不太懂，不过听起来很美味。」

　　「很好吃喔。」

　　「……真期待。」

　　蕾娜一边这样说，一边抱住优。

　　「喂，放开我啦。我手上有拿菜刀，这样很危险。」

　　就算被出言提醒，蕾娜还是紧抓著不放，而且还若无其事地闻起优的味道。

　　「喂，给我适可而──」

　　「……优身上有血腥味。」

　　抬起脸庞后，蕾娜用认真的眼神凝视优。

　　「……今天，去了哪里？」

　　「我可是冒险者喔，身上有血腥味是理所当然的事情吧。」

　　「……是吗？」

　　是对优的回答感到有点不能接受吗？蕾娜露出无法释怀的表情。

　　「别说这个了，妮娜呢？那个贪吃鬼在吃饭时居然不在，是发生了什么事吗？」

　　「……她说要在城里散步。」

　　「真拿那家伙没辙。或许是迷路了，去接她吧。」

　　「……我觉得这样不错。」

　　将厨房交给玛丽法负责后，优与蕾娜一起去找妮娜。

　　※

　　这里是山城的山腰处。

　　妮娜不是在城堡里，而是独自坐在她以前跟优两人单独谈话的地方。那副姿态飘散出阴暗的窒闷氛围，从妮娜平时活泼的模样根本无法想像她会这样。

　　「邬顿王国。」

　　妮娜一边低喃，一边将飞刀扔向岩石。缠带魔力的飞刀没有弹开，而是深深刺入岩石。

　　「赛特共和国、德利姆帝国、自由国家哈梅伦、圣贾达尔克、莫贝尔王国、马林马王国──」

　　妮娜一边低喃国名，一边不断扔出飞刀。妮娜念出的每个国家，都是与优敌对、或是对他表示兴趣的诸国。

　　「冒险者公会、炼金术公会、不朽教团、龙之旅团、罗伦斯以及──」

　　接著念出的是组织与公会，与其数量相同的岩石上也刺著飞刀。

　　「用光了。」

　　是用完手边的飞刀吗？妮娜翻找道具包里面，却连备用的都用尽了。

　　「话说回来，优还真受欢迎呢。

　　这下子要杀的人太多，眼睛都花了啦。」

　　一边拍掉沾在屁股上的草一边起身后，妮娜收回插在岩石上的飞刀。

　　「大家明明都是只善待自己的伪善者，却都认为自己正确无误，真是笑死人了呢。」

　　是在说谁呢，妮娜浮现带有自嘲意味的笑容。然后她有如想起某事似的噗哧一笑。

　　「呵，呵呵，啊哈哈。

　　这么一说，奥利维大人之前也讲过呢～什么『我才是正义』，真敢说呢。明明做了那种事，是没有羞耻心吗？」

　　跟火焰一样的赤红夕阳照亮妮娜。

　　「那天也是这种夕阳呢～」

　　妮娜一边眺望夕阳，一边回想。回想那天就算想要遗忘也忘不掉的光景──

　　「这种世界毁灭掉好了。」

　　妮娜自言自语地吐露真心话。

　　不能被任何人听见。

　　不能被任何人知道。

　　「啊──是优。」

　　是来找自己的吧。优的身影映入眼帘，蕾娜则是在他身后。

　　明明觉得只是尘埃，明明觉得毁灭也无所谓，然而看到优那副身影的瞬间，妮娜就有如要否定先前那番话语般地低喃。

　　「想一直跟优待在一起呢。」

　　优越是接近，身影也跟著缓缓变大，妮娜的嘴角也随之自然地扬起。

　　「晚餐时间到了喔。」

　　优的声音传至耳中后，妮娜的心燃起一把温暖的火焰。

　　「在这种地方干嘛啊，反正你一定是迷路了吧。」

　　优取笑般地如此说道后，妮娜鼓起双颊。

　　「好～过～分！优才是呢，跟蕾娜两个人在干嘛呀～」

　　「……在找妮娜，快去吃饭吧。」

　　「喝！」

　　妮娜跃上优的背部。

　　「嘿嘿嘿～是这样子的啊。优跟蕾娜都来接我，谢谢你们喽～」

　　「好重。」

　　「才不重呢～」

　　就在妮娜感受优的暖意时。

　　「发生什么事了吗？」

　　「咦……为何这样问？」

　　「隐约这样觉得。」

　　妮娜不由自主双臂一紧，却又像是要将这个反应蒙混过去似的。

　　「啊～就算这样讲，刚才说我很重的事我可没忘记喔～」

　　「不是啦。

　　别提这个了。你看蕾娜，她都因为肚子饿扁而缩小了不是吗？」

　　「……我才不小。」

　　「对呀，蕾娜接下来才要长大呢。」

　　「……我会变大。」

　　「已经不可能了吧。」

　　「没有这种事哟～对吧，蕾娜？」

　　「……胸部也会变得很丰满。」

　　「哼。」

　　优从鼻子发出冷笑后，蕾娜身躯一震。

　　「……我、我接下来才要进入成长期──应该是这样没错。」

　　「是是是。好了，快走吧。迟到太久的话，小铅又要别扭了。」

　　「好～」

　　「……总有一天我会长大的。」

　　优他们回到饭厅后，桌上已经准备好晚饭了。

　　「妮娜姊姊，你很慢耶！不守时是不行的喔！」

　　「对不起～」

　　「小铅，不要从桌上探出身躯。」

　　「……吃饭，吃饭。」

　　桌上的小桃从肚子里发出可爱的叫声，大伙儿都笑了。