1

　　从院长口中听闻莉娜里亚双亲往事的隔一天。

　　店内理所当然地生意兴隆——不，已经彻底关门了。会这样，是因为艾纳与多多回到宅邸去的缘故。事出突然，我也相当惊讶，但她父亲似乎之前便在找她了。

　　「唔唔……父亲大人终于亲自跑到别院来了……这样我就逃不了了。」

　　艾纳垂头丧气，用全身上下表达遗憾之情。

　　「对不起，我们在这么忙的时候突然离开……」

　　「你不用在意，我反而真的很谢谢你之前的帮忙。」

　　这全是我的真心话，她们值得感谢，没有责备的道理。因为有艾纳与多多，店里生意才这么好，也才能跨越那么忙碌的日子。

　　我将事前准备好的小袋子交给艾纳道：

　　「给你。」

　　「这是？」

　　艾纳望著袋子询问我。

　　「是之前的薪水，辛苦你了。」

　　我恭敬地说完，艾纳双眼闪亮地说：

　　「唉呀！我还是第一次像这样收到钱呢，这样好吗？」

　　「这是艾纳努力的成果，当然要给啊。」

　　「那我就不客气了。」

　　艾纳双手收下薪水袋，并没有确认内容物，便笑嘻嘻地盯著它看。她对自己劳动所得的薪水应该有些感慨吧。

　　我转向温柔看著艾纳的多多，递出了另一个薪水袋。

　　「来，这是多多的份，辛苦你了，谢谢。」

　　「……这是给我的吗？」

　　多多疑惑地道。

　　「因为多多也帮忙工作了啊。」

　　「但是我是女仆。」

　　「没错，你这一个礼拜是我们店里的女仆，所以我当然要给你钱吧，因为我是老板。」

　　我得意洋洋地说，多多则露出无奈的神情。

　　我一开始还以为多多面无表情，但一起工作后，便见到她展现出许多不同的一面。

　　然后，她现在露出的表情是我第一次见到、称得上是笑容的笑容。

　　「那么，我就恭敬不如从命了。」

　　多多收下薪水袋，恭敬地一鞠躬。

　　「蒙您照顾了，对小姐来说、对我来说，这都是一次很愉快的经验。」

　　「哪里哪里，我才蒙你们照顾了。」

　　我也鞠躬回礼。

　　接著，我转向紧捏著小袋感受触感的艾纳说：

　　「艾纳，我有点事想拜托你。」

　　2

　　昨夜，我躺在黑暗房间中的床上，无法入眠地望著天花板思考。

　　我到底想怎么做呢？

　　仔细想想，我从未认真考虑过这件事。

　　我并非这世界的人，是从异世界而来。异世界，这几个字讲出来，连自己都会想笑。无论对谁提起，都会被说「这玩笑真有趣呢」。

　　这间咖啡厅是我为了从这个莫名其妙的世界保护自己、闭门自守的地方，我重现了自己熟知与成长的咖啡厅，开始模仿店家老板，藉此创造出我的一人世界。

　　但曾几何时，它已经离开我的掌控。

　　形形色色的客人上门，也有喜欢而常光顾的人，这里不知何时已经不再是我的一人世界。

　　对我以外的人而言，这间店也是重要的栖身之所。

　　因歌姬来访所引起的环境变化，令这间店的生意比起以往大为兴隆，有许多客人前来，每天都很忙碌。

　　在这状况下，我到底想怎么做呢？

　　我要思考的并非应该怎么做，这不是强迫性的选择，当舍去所有无须顾虑的繁琐细节后，我又到底想怎么做？

　　我没有答案，无法就这么睡著。于是我在深夜时分起身，站在吧台里面。

　　我如同过往，从这里环视店内。

　　身处空荡荡的店里，我依旧感到烦恼，不经意地望向装饰在柜子上的一枚金币。

　　那枚伤痕累累的异国金币是某个大叔寄放在我这里的东西，每当他想要打赌时，都会弹起这枚金币。

　　我心想：再怎么烦恼还是无法决定的话，不如拿金币来赌赌看吧。

　　我将金币放在手指上，弹了起来——

　　「……那么，结果如何呢？」

　　——当我讲到这里时，蒙特商会的蒙蒙便边抚摸著胡须，边询问道。

　　「你是用金币的正反面来决定啊。」

　　柯列里昂先生满脸无奈地说。

　　「这也算是仰赖神旨意的行为啦……」

　　院长苦笑著道。

　　我们四人围著咖啡厅后方的餐桌坐著。

　　我拜托艾纳请蒙蒙与柯列里昂先生来到店里，并幸运地拦下回去前绕来打声招呼的院长。

　　这绝妙的时间点，我觉得正是神的旨意。

　　我承受著现场三人的视线，为了主持大局而端正姿势道：

　　「再次感谢蒙蒙先生和柯列里昂先生，承蒙两位提出了使我不胜惶恐的提案，真的非常感谢。」

　　我低头道。

　　「最近店里真的盛况空前，有许多客人愿意上门消费，我过著宛如美梦般的日子，虽然累到快往生了。」

　　「这果然是托了女仆的福，女仆咖啡厅真是太棒了。不，其实我以前也对女仆有许多向往……真是太棒了。」

　　咦？

　　与其说是生意，这个人不过是也想开女仆咖啡厅而已吧？

　　「唉呀，抱歉。」

　　我不禁对蒙蒙投以狐疑的眼神，他尴尬地摸著头，摊开掌心示意我继续说下去。

　　可以的话真希望让真相大白，但现在不是这么做的时候。我重整心情，清了一下喉咙说：

　　「我决定接受提案。」

　　「……唔。」

　　柯列里昂先生蠕动著嘴巴。

　　「你打算接受谁的提案呢？」

　　他盯著我看的身影，显然是一只可爱的小兔子。尽管如此，从后颈传来的刺痛压迫感，显示他并非常人，我腋下甚至冒出了冷汗。我稍微往后坐了一些，回答道：

　　「就是……」

　　「就是？」

　　「我接受双方的提案。」

　　现场陷入一片寂静之中。

　　蒙蒙与柯列里昂先生沉默不语，窥伺著我的模样，似乎在摸索我话里的真意。

　　院长则轮流望著我们三人的脸，搔抓著脸颊，或许觉得自己来错地方。

　　我为了不失去主导权，而紧紧抓住发话地位。

　　「首先，蒙蒙先生。」

　　「是的。」

　　我望向蒙蒙，他小眼睛中闪耀著强烈光采回看著我。

　　「我把女仆接待客人的创意权卖给您。」

　　「——喔？」

　　「明明擅自模仿就好了，您却特意来找我谈生意。您说创意有价值，并以保护创意为信条在做生意。」

　　「是的。」

　　蒙蒙点点头。

　　「所以，我将这个创意正式让给您，请制作契约或其他什么都可以，之后我的店不会再由女仆进行任何服务。」

　　「嗯……假设我们要签订契约，那么代价是什么呢？」

　　蒙蒙嘴边虽然挂著笑容，眼神却相当严肃，试探著我真正的想法。那是一种活在人人争夺先机的严苛商业世界里，专家所拥有的表情。

　　见状，我的身体为之一震，并为了忍住而在桌下用力握拳。

　　我只是一个门外汉，知道即使与身为本业且手腕高超的商人进行交易，我也只能卖弄一些小聪明。尽管如此，我仍然坚持撑住，摇头道：

　　「这部分等稍后再说。」

　　「……好的。」

　　我松了一口气，望向柯列里昂先生说：

　　「柯列里昂先生说愿意买下我的店，不管花多少钱都可以。这条件现在也没变吗？」

　　「嗯，只要能像以前一样获得安宁的话，我就心满意足了。」

　　「那么，我会努力做到那样。」

　　柯列里昂先生缓缓地抚摸著帽檐。

　　「你打算怎么做？」

　　「我打算减少接待观光客，与其说是减少，更像是不让他们来。」

　　「……喔？你又在策划什么了啊。」

　　柯列里昂先生发出愉悦的嗓音说道。而他意有所指的话语，则引起了蒙蒙的兴趣。

　　「您说『又』吗？悠老板以前也策划过什么吗？」

　　「嗯，这小子以前曾没预约就跑来我的宅邸。」

　　「什么！跑去柯列里昂宅邸！」

　　蒙蒙瞪大眼睛望著我，脸上似乎写著「真是一个不要命的笨蛋」。

　　「然后，我还想说他要说什么，结果是因为要帮女人庆生，希望我卖给他食材，还拿出了上等的落日辉石。」

　　「唉呀，这还真是大手笔。」

　　「他是至今来到我家拜访的人里面，最让我感到愉快的一个。」

　　柯列里昂先生发出真心感到愉快的笑声盯著我。

　　我很想抱著头躲起来，没有比重温过去的言行举止更加羞耻的事了。

　　「你那么说的话，我就相信你。然后，我要付出什么代价呢？」

　　可以的话，真想暂时挖个洞躲起来，但也没有办法。我忍住羞耻，深呼吸几次后，使劲靠丹田用力地说：

　　「我想请两位借给我比金钱更贵重的东西。」

　　「咦？」

　　此时，我感到蒙蒙有些防备。

　　「蒙特商会老板，你不必那么提防。」

　　柯列里昂先生这么一说后，蒙蒙害羞似地拍了拍小腹道：

　　「唉呀，失礼了，要求比金钱更有价值的东西，我也很困扰。毕竟我的资产也只有一个小小商会而已。」

　　「这条件当作猜谜语还满有趣的。那么，比世人都想要的金钱还更贵重的东西，究竟是什么呢？」

　　我轮流望向两人的脸说：

　　「是人脉。」

　　现场鸦雀无声。

　　柯列里昂先生露出别有深意的笑容，拍了拍蒙蒙的手臂。

　　「所以我就说吧，他是一个很令人愉快的人。」

　　「原来如此，是这样啊，人脉！的确，这要在我的商会贩卖的话，还无法订价呢。」

　　「你想要什么人脉呢？你打算做什么？」

　　柯列里昂先生露出「你会让我觉得更有趣吧」的表情凝视著我，但受人这么期待我也很困扰。虽然困扰，但又不能不说。

　　「呃，是这样的……」

　　我这时才终于向两位介绍坐在身旁的院长。

　　「其实这一位先生经营著一家孤儿院，不过最近都募不到善款，非常辛苦。这样下去的话，就会让前途一片光明的孩子们吃尽苦头。」

　　突然被点名的院长露出「咦？」的疑惑神情。

　　「他千里迢迢为了募款而来，但是！」

　　我提高了音量。

　　「他却很不擅长游说贵族或高官。」

　　「……原来如此。」

　　柯列里昂先生点了点头。

　　「我明白了。」

　　蒙蒙则摸著下巴。

　　咦、咦……？已经明白了？

　　这与预想中不同，我不禁感到虚脱。接下来才要提到拜托他们的主题啊。

　　院长望著我，正试图理解这话题的内容。

　　「换言之，你的意思是这样吧——你要我们介绍愿意听这善良却不擅长游说的男人说话、并愿意捐钱给孤儿院的有钱人给他认识。」

　　柯列里昂先生道。

　　「又或者是，想透过捐款展现自己是慈善家的贵族也可以吧。」

　　「他就是因为不会应付那些人才很困扰吧。」

　　「当然，这部分就交给我代为游说吧。如果是透过敝商会募款，蒙特商会也会得到不错的评价。」

　　「真是值得倚靠呢。」

　　「谢谢称赞。」

　　两人的对话节奏快速，没有我插嘴的余地。我与院长都被拋在一旁，柯列里昂先生与蒙蒙两人转眼间便谈妥了。

　　「那个，不好意思。」

　　我举起单手彰显我的存在感后，两人停了下来。

　　「我跟不上两位的对话……所以说，您们接受我的提案了吗？」

　　柯列里昂先生与蒙蒙对望后，再看向我并点了点头。

　　「偶尔也要做点慈善事业呢。而且，如果这间店能变回令人安心的地方，我就没有任何不满。」

　　柯列里昂先生道。

　　蒙蒙也点点头。

　　「敝商会的任务是让这世界变得更好，而且要得到出色的创意就必须付出相对应的代价。」

　　两人似乎完全接受了我的提案。

　　我深深吁了一口气，将身体靠在椅背上。

　　我彻夜想了各种模式。如果被拒绝该怎么办？该怎么说服他们？我明明想了那么多，结论却出乎我预料地过于简单，而且是我理想的形式。

　　我放下悬著的一颗心，松开了肩膀的力道。好累……

　　「你的谈判技巧不错，但最后关头松懈了喔，悠。」

　　「唉呀呀，以我们的提案为基础，延伸到捐款给其他人的结论真是太棒了呢，我有种身心受到洗涤的感觉。」

　　「那倒是……嗯，的确。明明不管选哪边，都能得到一大笔钱。」

　　见到露出玩味笑容的柯列里昂先生，我举起双手投降。

　　「我店里已经没有可以穿女仆装的人，而且我也找到想做的事了。」

　　「喔，我还真有兴趣知道你想做什么呢。」

　　在这种会被进一步逼问的气氛之中，有人戳了戳我的肩膀。

　　只见院长满脸疑惑地望著我说：

　　「呃，小悠，所以说这到底是怎么一回事？」

　　3

　　隔天，我拜托莉娜里亚帮我写一张公告，这张公告正是我所想到的「想做的事情」。

　　「……你真的要这么做？」

　　我告诉莉娜里亚要写的文字后，她便转著笔，讶异地询问道。

　　「嗯，这是个好点子吧？」

　　「该说是好点子，还是有勇无谋呢……算了，倒是很有你的作风。」

　　「你这是在夸我呢？还是在贬我呢？」

　　「都有。」

　　她若无其事地说，并在纸上写下文字。听她这么一说，我反倒觉得神清气爽。

　　我请她写好的，是几句话相连的一段文字。直到我抵达这数行文字的结论之前，总觉得走了许多冤枉路。

　　我拿著这张纸走出店外。

　　今天夏日的阳光也很炫目，天空一碧如洗，光走在街上便觉得心情开朗。这样的好日子里，客人也会花钱不手软，对我而言，是一个做生意的黄道吉日。

　　我背著夏季的天空，将公告贴在门上时，一旁传来热闹的声音叫住了我。

　　「请问已经开门了吗？是这里吧，由女仆接待客人的店！」

　　对方是一位配戴镶著硕大宝石项炼的高雅太太，她身后还跟著三名穿金戴银的女子。她们一定也是从别处来的观光客。

　　我露出营业式微笑鞠躬道：

　　「非常抱歉，其实这里已经没有女仆了。不久后，会由蒙特商会代为实施。」

　　太太们面面相觑，发出「唉呀」的声音。

　　「已经没有女仆了啊？真遗憾。但就这样回去也不是，能不能用餐和喝茶呢？」

　　虽然这句话很值得感恩，但也不能对她们说「那么请进吧」。

　　「其实这可能也没办法呢。」

　　「唉呀，为什么？」

　　太太不解。

　　我一个闪身，让她们看看刚贴好的公告。太太靠近，念出写在上面的字：

　　「敝店营业时间暂时调整为深夜时段……？」

　　我则露出笑容点点头。

　　虽然是这么说，但无法一做出决定后，便开始深夜营业。

　　即使我原本并非在早晨活动的人，但也无法一时之间就能于夜晚时段正常工作。

　　身体一旦熟悉早睡早起的习惯，便很难改过来，必须努力改变生活节奏。

　　而且，因为这一阵子工作繁忙，累积了比我所想更多的疲倦。因此我关门休息几天，好好地睡上一觉。多亏为深夜营业做准备这个藉口，我能尽情地赖床。

　　休息时，也能和蒙蒙、柯列里昂先生与院长，谈论进一步的内容。

　　院长延后了回去孤儿院的时间。

　　他受人引荐这座城里能拜会到的名门仕绅，并即刻前往与之沟通。蒙蒙与柯列里昂先生也陪同前往，光是这样便有如百人助阵。

　　蒙蒙迅速开始培训女仆，柯列里昂先生则兴奋难耐地等著我的店重新开张。

　　我们各自都有些变化，且伴随著这份变化，纷纷有所动作。

　　而这变化的浪潮也涌向了我的身边。

　　「宿舍恢复能住人的状态了，所以我明天就会回去。」

　　现在是晚餐时间前，我正好在厨房里拿著菜刀。

　　听见莉娜里亚的话后，我停下手边的工作并望向她。

　　缓了几拍后，我才轻轻地点头回应。在莉娜里亚带著行李来住下的那一刻起，我便知道会有这一天。

　　而且，莉娜里亚最近总是往学校跑。即使宿舍尚未修好的期间，他们似乎仍然可以进出未受影响的图书馆。她去图书馆念书，而原因自然不用问也知道。

　　「明天啊，那我会变得十分寂寞呢。」

　　这是我毫无矫饰的纯粹心情。

　　充满困惑的共同生活，不知不觉间已变得理所当然。回头一看，这明明是一段很短的时间，却有种一直生活在一起的感觉。

　　莉娜里亚在我面前端正姿势，将手放在后方，稍微垂下了视线，对我说：

　　「那个，受你照顾了。这段时间帮忙店里、和你一起吃饭，虽然时间很短，但我很开心，谢谢。」

　　我忍住了在心中涌起的某种情感。

　　它的劲势强到连我都感到困惑，不知为何有点想哭。我宛如咽下空气般将它吞进胃里，为了不让她瞧见我浮现的眼泪，而将视线望向手边，继续切著蔬菜。

　　「要道谢的是我啊，有你帮忙店里真的得救了呢。不好意思，没办法给太多打工费。」

　　为了给莉娜里亚、艾纳与多多打工费，我姑且去了一趟公会，询问餐厅的打工费行情。

　　让人家那么忙碌，我给的钱或许还太少了，再多给一点是不是更好？

　　莉娜里亚摇了摇头道：

　　「非常够了。而且，还有我的住宿费和餐费。」

　　「不要紧，我已经扣掉了。」

　　虽然这是骗她的。

　　「……那就好，那个，我会珍惜地使用的。」

　　「那是莉娜里亚自己赚来的钱，所以不用跟我说啊。」

　　我笑著说道。

　　「那倒也是，但就是觉得要说一声。」

　　莉娜里亚也笑著回答。

　　像这样不足为道的闲聊，对我而言何其珍贵。

　　没有重大事件，也没有刺激冒险，我明明都来到异世界了，却只在厨房切著蔬菜。

　　然而，等我长了几岁，能够缅怀这段时光时，我会想起的一定便是这种日子吧。

　　窗外洒进的夕阳余辉。

　　街上熙来攘往的喧闹吵杂。

　　过水蔬菜的沁凉、濡湿掌心的水滴。

　　还有，在身旁对我巧笑盈盈的一名女孩。

　　我一定不会忘记在自己人生之中，曾经存在这样的日子、这样的景色以及这样的情感。

　　「欸，有什么我可以帮忙的？」

　　「那帮我把这个拿去餐桌上吧。」

　　听见莉娜里亚的声音，我露出笑容回应。

　　我将做好的料理盛到盘子里，并由莉娜里亚端走。

　　今天吃汉堡排，这并非菜单上细火慢熬的炖煮汉堡排，而是更加简单、只是煎过的汉堡排，并搭配上半熟太阳蛋、蒸好的马铃薯与奶油。中央的大盘里装著沙拉，然后莉娜里亚吃的是法式面包，我则是白米饭。

　　完成准备后，我们面对面坐在餐桌，前方放著料理。

　　我望著它们，深有所感地心想「啊，真是一顿平凡无奇的晚餐啊」。

　　「……该怎么说呢？这菜色就和平常一样呢。你早点说的话，我就会更卖力地做菜的。」

　　「和平常一样有什么不好，这很像我们啊。而且，平常就很好吃了。」

　　莉娜里亚开朗地回覆我的喃喃低语。

　　「那倒也是，没错，我的料理总是很好吃。」

　　我开了个玩笑并开始用餐。就这样，两人在餐桌上经过了一如往常的一段时间。

　　不久之前，餐桌上还有艾纳与多多，我们会四个人一起热闹地用餐。

　　现在只有我与莉娜里亚两人，断断续续地进行著对话。

　　然后，明天之后，便会回到我一人用餐。

　　只不过是恢复最初的状态，现在却已难以回想我当初是怎么独自用餐了。

　　对我而言，与他人一起用餐便是那么难忘的时光。

　　「话说回来，院长来跟我报告了，他开心地说找到愿意捐款的人了。」

　　「真的吗？那太好了。」

　　毕竟有柯列里昂先生与蒙蒙陪著，我并不怎么担忧。虽说如此，听到这个结果还是感到一阵安心。

　　「不过院长是什么时候来的？我都没发现。」

　　「因为你直接睡到下午啊。我明明有敲门，可是你没醒。」

　　听她这么一说，我便无法回应，毕竟我最近中午都在呼呼大睡。

　　我为了掩饰心情，切开渗进融化奶油的热腾腾马铃薯。

　　「那个，院长的事情。」

　　莉娜里亚开口问道：

　　「你做了什么吗？」

　　我不发一语地咀嚼著马铃薯。

　　莉娜里亚的直觉很敏锐，我本来就觉得她会立刻发现。

　　因为我奉行秘密主义的性格，导致前几天惹她生气。有了那次的教训，我觉得应该向她坦白，但最后还是决定保守秘密。

　　为什么呢？

　　这当然是因为我想耍帅。我也有身为男人的坚持，这是我小小的任性妄为。

　　「没有，我没印象呢。」

　　我头也不抬地这么回答，将切好的汉堡排放进口中。一咬下去满满的肉汁便溢了出来，差点烫到我。

　　莉娜里亚则目不转睛地望著我。

　　本以为她会追问下去，气氛却忽然放松。

　　「那就算了。不过，谢谢你。」

　　我刻意让自己露出「我不知道你在说什么」的表情，继续用餐。

　　莉娜里亚应该知道我做了什么，却心胸宽大地不再详细追问下去。我真是赢不了她呢。

　　接著，是一段沉默。

　　没多久，莉娜里亚撕著从面包篮中拿出的法式面包，发出格外开朗的嗓音，说道：

　　「我啊，要成为医疗魔术师。」

　　我抬起头。莉娜里亚虽然看著手上的面包，双眸却彷佛凝望著远方。

　　「当上医疗魔术师的话，或许就能打听到我父母的事，然后就可以再见他们一面。」

　　过去，莉娜里亚说想成为医疗魔术师的时候，那还只是一个梦想罢了，有著「若能当上就好了」的模糊空间，现在却少了这份模糊不清。

　　毕竟，她斩钉截铁地说「要成为」，而非「想成为」，这便证明了那不是梦想那种朦胧虚渺的东西，而是要勇于实现的确切目标。

　　那一天，院长说出一切真相的时候，莉娜里亚的心中就发生了变化吧。

　　「有一间培训医疗魔术师的专门学院。」

　　莉娜里亚抬起头来。她的双眸之中闪耀著灿烂光采，使我胸口为之一震，害我费了好一番工夫，才压抑住这股悸动。

　　「我想去考那里的入学考试。听说很难，但我会考上的。」

　　「……这样啊，那间学院很远吗？」

　　「嗯嗯，离这座城市很远呢。」

　　我点头道：「这样啊。」

　　我对自己并没有想像中那么受打击而感到放心。因为我之前便隐约察觉到会有这一天了。

　　有那种选择停留在相同地方的人，便也有宛如候鸟展翅高飞的人。这并非孰是孰非的问题，而是关乎个人的生存之道。

　　莉娜里亚是那种可以展翅高飞的人，她拥有这种力量、目的以及精神力。

　　「——欸，悠。」

　　她凝视著我。

　　「悠不会去别的地方吧？会一直待在这里、这间店里对吧？」

　　我无法当下回答她的问题。

　　因为我心里想著，总有一天我要回去原本的世界。

　　毕竟我是忽然来到这个世界，所以也有可能忽然回去。抑或，那才是我的梦想。

　　回到自己生长的地方。

　　我一直以这件事为心灵依归，活在这世界中。我过去拒绝融入这世界、拒绝离开店内，甚至拒绝他人的心意。

　　结果演变成什么样子呢？

　　我邂逅了眼前的女孩，不知不觉离开了店内，透过与上门光顾的客人交谈而逐渐改变。我在自己没注意到的时候，开始「活」在这世界里。

　　我想起柯列里昂先生的话。

　　人必须接受变化，为了得到些什么，就必须牺牲什么。

　　我的眼前是断崖绝壁，下方则是漆黑深渊，但那里还有一座无形吊桥。

　　我无法回头，我在这里也蜷伏得够久了。独自哭丧著一张脸，什么都不想做，不想有任何动作，抗拒著一切。

　　然后，我现在应该从这里跨出第一步，朝向前方，挥别过去。为了得到些什么，而不得不选择改变的时刻降临了。

　　我用水润润喉咙，凝视著莉娜里亚，而她也回望著我。为了与她的双眸深处对话，我娓娓道出：

　　「店里生意变好，老实说我很开心。蒙蒙来找我谈生意时，我虽然困惑，但也很开心，因为有人愿意认可我。」

　　莉娜里亚则如实地接受了我的一字一句。

　　「当柯列里昂先生说希望我恢复以前的店时，我很震撼，因为竟然有人那么珍惜我之前所做的事。」

　　我之所以会感到烦恼，是因为双方的提议都相当有吸引力。

　　无论选择哪边，我都感到这世界允许我继续活在这里，并能沉浸于自己受人需要的优越感之中。

　　我不想承认这样的感情，因为我应该是想回去、想要躲在店里的，所以我才那么烦恼困惑，无法下定决心。

　　而在迷途之中，照亮我前行方向的，便是眼前女孩的话语。

　　我第一次认真地思考自己到底想怎么做。

　　「结果，我接受了双方的提议。不过，却并非他们所提议的内容，而是选择了靠我自己意志所决定的、我想做的事情。」

　　「……这是因为你当初无法捡回小猫吗？」

　　「是啊，我当时无法做到，但现在就可以了。」

　　我露出笑容。一说出这句话便有种无法回头的感觉，有种认可自己改变自己的感觉。

　　我要凭藉自己，选择放弃或牺牲什么。放下手中原有之物的确很可怕，一旦失去，甚至难以想像自己究竟会背负多庞大的缺陷。

　　然而，我察觉到对现在的我而言，必须超越这股恐惧。

　　正因为如此，我鼓起勇气说出这句话：

　　「我会一直待在这里等你的，在这里、在这间店里。所以你要是觉得辛苦，想休息一下的时候，随时都可以回来，因为这里是——你可以回来的地方。」

　　莉娜里亚杏眼圆睁，然后小脸一皱，眼角溢出的液体顺著脸颊滚落。

　　我觉得她现在哭泣的脸庞非常美丽。

　　莉娜里亚吸著鼻子，用手捣著嘴巴道：

　　「……那就是你想做的事情吗？」

　　我露出别有深意的笑容，回覆她含泪的嗓音：

　　「我必须对捡回来的小猫负起责任啊。」

　　「笨蛋。」

　　我一直都很崇拜能像鸟一样展翅高飞的人，自无法拯救小猫的那一天起，我便无法原谅这样的自己。

　　然而，我现在觉得能够原谅自己了。

　　成为矗立于地面、仰望飞鸟的一棵树木，也没什么不好。伸长枝核，使鸟儿疲倦时可以歇息羽翼；令树叶繁茂成荫，使奔驰在大地之上的马儿可以安心乘凉。

　　在这世界里、在这间店里这么活下去，一定能活出属于我自己的人生吧。

　　这便是我现在的梦想以及目标。