「这下子事情算是暂且告一段落了呢。」

　　哀川小姐大大叹了口气，一脸疲倦地微笑着。

　　「是的。哀川小姐，你也辛苦了。」

　　击败撒旦后，ＮＧ怪物便消失了踪影，地狱尖兵们也回到了我的麾下。我和人在城里的２Ａ公会成员当场取消了同盟。再怎么说我也并未动手杀了他们，不过立刻便将众人赶出英费米亚了。

　　我正在许久未归的私室，和哀川小姐单独开着慰劳会。我也脱下了魔王铠甲，以人类的样貌放松休息着。今天我并不是跪坐在地板，而是获准坐在椅子上。太幸运了。

　　──这先暂且不提……

　　虽然哀川小姐说事情暂且告一段落，但仍留有谜团。

　　「到头来，撒旦究竟是什么呢？」

　　「至少不会和Santa-X无关呢。」

　　ＮＧ掉的角色，以及并未删除而留存下来的档案。假使修正程式Santa-X当真有ＢＵＧ存在，那些东西居然会在游戏里头复活……这种事情是有可能发生的吗？

　　不过，那实际上已经发生了。解决一个大问题确实令我松了口气，但我的脑中好像笼罩着一层雾霭，总觉得很不畅快。

　　「那么，你不回加尔达特去吗？」

　　「呃……这个……我处在不太方便回去的状况……」

　　我粗略地述说了让２Ａ公会协助魔王军的来龙去脉。

　　「啊……你还真是扮了个颇有小卒感的黑脸呢。」

　　「在那种情形下，我只能这么做啦。虽然冷静下来回想，还是会觉得早知道就采取其他方式了。」

　　「所以你想回也回不去是吧。」

　　我低下了头，表现出沉重的心情。

　　「可是你不回去，不会反倒遭致怀疑吗？」

　　这点我也很在意。尤其这次我以赫尔夏夫特的身份，和朝雾与雫石有许多接触。当他们之后起疑时，没能采取因应对策就伤脑筋了。何况不管怎么说，事先掌握那帮人的行动也是有益处的。

　　「那我回去好了……虽然很提不起劲就是。」

　　我忽地抬起头，发现哀川小姐站在我面前。

　　「哀川……小姐？」

　　「你……你这次尤其卖力嘛，所以……来……来吧，我允许喔。」

　　脸红到耳根子的哀川小姐，一副「投向我的怀抱吧！」似的张开了双手。

　　──呃，不不不，我可不吃这套喔。

　　「那个……是某种圈套吗？」

　　「什……！人……人家难得想对你好一点耶！怎么讲得这么难听！」

　　「呃……因为你突然对我好，会让我感到害怕……」

　　「我都说你可以过来撒娇了，就老老实实地……哎呀，真是！别说那么多了，给我过来！」

　　哀川小姐一把抱住我战战兢兢地伸过去的头。我的脸庞，就埋在哀川小姐那对柔软又丰满的酥胸之间。

　　──呼喔！好……好软喔！还超香的耶！

　　没想到她当真愿意让我这么做，使得我脑袋当机了。我整个人僵住，动弹不得。

　　「你这次真的做得很好。很了不起喔，堂巡小弟。」

　　「……你居然会夸奖我，真罕见耶。」

　　而且还给我这么豪华的奖励。

　　「我打从心底认为，你完成了一件非常优秀的工作。这并非谁都能做到的事，你可以尽管感到骄傲喔。目前虽然无法解开２Ａ众人的误会，不过总有一天，他们一定会谅解的。」

　　……拜托别说了。你跟我讲这些，害我都快哭了。

　　「哀川小姐，我可以再维持这样一会儿吗？」

　　「嗯，可以……被所有朋友讨厌……肯定很难受吧。」

　　我将脸埋在哀川小姐的胸部里，低声说道：

　　「……并不会，反正我原本就是个独行侠。最近跟他们混得有点太熟，我正觉得必须要和他们保持距离，这样反倒正合我意。」

　　「这样啊……」

　　不，你为什么一副安慰着我似的摸我的头呢？这样我不就无法抬起头来了吗？

　　我的工作尚未结束喔。

　　得要到回去原本的世界那一天为止。

　　＋＋＋

　　一如预料，我受到了２Ａ那帮人以粗言秽语和仿佛看到垃圾般的视线欢迎，在没有容身之处的状况下，坐在加尔达特的城墙上。

　　太阳已经完全下山，民宅、店面及路上都点起了灯，街上展现着夜晚的喧嚣。染成一片群青色的天空星光点点，加尔达特的夜景散发着令那些星星相形失色的美丽光芒。

　　「堂巡同学。」

　　突然有人叫我名字，老实说吓了我一跳。哪来的好事之徒会找我搭话──

　　「朝雾……」

　　不知何时，朝雾站在了城墙上。

　　「我代表大家来向你抱怨了。」

　　我浮现出苦笑。

　　「真是辛苦你了耶。要说什么尽管说吧，我概括承受。」

　　朝雾念起了手上拿的纸。当中的内容包含了很有道理的东西、根本只是来找碴的，以及单纯只想骂我一顿之类的话语，种类实在相当丰富。

　　那些纸似乎一共有三张，但朝雾在第二张念到一半的时候便噤口不语。

　　「朝雾？」

　　「光是看大伙儿的牢骚我就受够了。我不想再看下去了。」

　　朝雾把从２Ａ那儿收集来的怨言大全撕成了两半。

　　「喂……喂。」

　　被撕得更细碎的纸张，乘着风飞向夜晚的荒野而去。

　　朝雾背对飞走的纸片，俯视加尔达特的街道。

　　「我呀，就心情上而言，现在也无法接受和赫尔夏夫特合作一事。可是……就结果来说，赫尔夏夫特和２Ａ公会若不通力合作就赢不了，而我也不会得救。」

　　朝雾凝视着我。

　　「所以，谢谢你。」

　　「咦？」

　　「多谢你让大伙儿团结起来，协助魔王军。」

　　……惊奇还真是接二连三耶。朝雾她……看穿了我刻意为之的言行举止吗？

　　然而，她随即蹙起了眉头。

　　「但是，你就不能再讲得好听一点吗？」

　　「没那回事……我只是火上心头，不小心说出真心话罢了。」

　　朝雾露出一副猜透了我的微笑。

　　「满嘴谎言。」

　　「……你之前就发现了吗？」

　　「嗯，其他人似乎没有注意到就是。」

　　我想也是，毕竟一之宫是当真动怒了。

　　「啊，不过乃乃另当别论，对吧？」

　　──什么？

　　「你们真是合作无间耶。事前有排练过吗？」

　　……朝雾她在说什么啊？

　　「不，并没有。」

　　朝雾惊讶地杏眼圆睁。

　　「你们在没有套好的状况下，上演那场戏码？」

　　「应该说，我对雫石只字未提啦。她只是很平常地发火而已吧？」

　　不知何故，朝雾张着嘴，一脸傻眼地定睛凝望我。

　　「这样呀……真厉害呢。该说是你们心灵相通吗……好像有心电感应一样。」

　　拜托不要，吓都吓死我。

　　「总觉得让人嫉妒耶。」

　　──啥？

　　下一刻，朝雾的手过来碰我的手，并且将我俩的手指扣在一起。

　　插图p327

　　「朝……朝雾？」

　　「戒指已经消失了吧？」

　　她把我们相系的手举至眼前的高度。

　　「是……是啊……」

　　「假如我死掉，就没办法像这样牵手了呢。」

　　「……」

　　该怎么回应好呢──就在我拼命思索着话语时，她轻轻地抽走了手。

　　「……晚上天气凉，赶快回房去吧。」

　　朝雾迈步朝着阶梯的方向走去。

　　「唯一一件遗憾的事情，就是撒旦的真面目──或说是密码，无法成为揭穿赫尔夏夫特真实身份的参考吧？」

　　「是这样吗？」

　　「嗯。那是一串没有意义的文字，所以我记不得了就是。」

　　喃喃留下这句话，朝雾便走下楼梯了。

　　嗯，那的确和我所想象的密码不同。那样子就算知道决定密码的人是谁，也绝对无从推理出来。

　　我再度变回只身一人，望着眼下街道蔓延的光芒，听着远处的嘈杂声。

　　这时，又再次出现了人的气息。

　　嗯？是朝雾吗？她是不是有什么事情忘记说了呢？

　　「朝……朝雾，你回来──」

　　然而，在我转头望去的前方，有着一张像鸟儿一般的白色面具。

　　身穿蓝色服饰，戴着瘟疫面具的奥瑟利亚教祭司，就在那里。

　　「你……你为什么……会出现在这种地方……」

　　「我略有耳闻。」

　　祭司以格外轻松的态度向我攀谈。

　　这……这家伙是怎样？难不成是任务的发生事件吗？

　　无视于我内心动摇，祭司毫不客气地把话说了下去。

　　「你是２Ａ公会当中唯一一个想投靠撒旦的人，是吗？」

　　你……你怎么会知道啊？

　　大概是将我的情绪波动视为肯定，祭司拍着手大声叫好。

　　「Marvelous！」

　　这家伙还是一样很不像个ＮＰＣ耶。我现在面临着重大问题，没有闲工夫理你啦。

　　「难道你是要进行任务的委托吗？这种事拜托你去找别人说。很不巧，我被自家公会给排挤了。」

　　然而，祭司却像是膜拜般双手合十，发出开心的声音。

　　「妙极了！正是因为如此，我才要找你谈谈啊，堂巡驱流同学。」

　　──什么？

　　这个人为何知道我的名字？

　　祭司窃笑着，同时将瘟疫面具摘了下来。

　　见到面具底下现出的脸庞，我哑然无语。

　　所有疑问在我脑中打转，大脑的逻辑功能产生了错误。

　　那个人露出了和蔼可亲的微笑。

　　「真的好久不见了呢。不过我们先前才打过照面就是。」

　　南明神高中二年Ａ班──赤上壮马。

　　他是失踪的二十四名同学之一。