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　　那是一则述说宽容国王、贤明贵族，

　　与无知民众的童话故事。

　　不知是何时第一次听到这个故事，

　　已经久远到想不起来，

　　因此忘记了故事的细节。

　　究竟是谁说那个故事给我听的呢？

　　狄米塔尔最近突然想起

　　长久以来遗忘的这件事。

　　最后说那个故事给自己听的，

　　是狄米塔尔的母亲蒂欧贝妮特，

　　而时间是在两人的宅邸被火海包围的前一天晚上。

　　在染成一片火红的视野中，火焰转瞬间便包围住美丽的奥尔薇特，逐渐将她烧得面目全非。 目睹这一幕的瞬间，狄米塔尔发出短促的哀号声一跃而起。

　　「————」

　　也许是长期以来养成的习性吧，他立刻噤住脱口而出的叫声。

　　寒冷的夜风抚弄狄米塔尔大汗涔涔的面颊。在一望无际的黑夜中，狄米塔尔想起自己身在何处，摀住嘴巴，瞪大了双眼。

　　他和作为亲善大使的瓦蕾莉雅一同造访此地——神圣同盟的一角，贝尔度的首都贝鲁格莫尔特，在这里度过了数日。

　　为了让瓦蕾莉雅睡得安稳，狄米塔尔本来一晚不睡，像这样在迎宾馆的屋顶上护卫，没想到他不仅陷入沉睡，还因为作恶梦而发出哀号，狄米塔尔对自己的疏忽感到懊悔不已。

　　「狄米塔尔？」

　　下方传来开窗的声音，接著瓦蕾莉雅来到了屋顶。

　　「——小狄，你怎么了？」

　　瓦蕾莉雅穿著毛绒绒的长袍出现，坐到脸色铁青的狄米塔尔身旁，环顾四周。

　　「发生什么事了吗？」

　　「不——没发生什么事。」

　　「没发生什么事……那你怎么会发出那种叫声？」

　　「只是作梦罢了……没事。」

　　「梦？你是因为作梦才发出哀号声的吗？」

　　瓦蕾莉雅一瞬间露出感到傻眼的表情，但立刻便僵住了。或许是因为察觉到狄米塔尔的身体正微微地颤抖吧。

　　「……怎么了？你说作梦——是怎么样的梦？」

　　「我梦到以前……小时候的事。」

　　狄米塔尔只向路奇乌斯和奥尔薇特坦白自己经常作恶梦，过去从来没有对瓦蕾莉雅说过。

　　如今路奇乌斯和奥尔薇特已经不在他身边，狄米塔尔认为对瓦蕾莉雅说出自己作恶梦的事情，是再自然不过的事。

　　「梦到……发生火灾时的事情吗？」

　　「对……」

　　狄米塔尔拭去额头上的汗水，点了点头并且叹了一口气。

　　「在梦中，我好几次都差点被杀。想杀我的是一个长得跟本院长非常相似的年轻女人——像到我有时甚至会认错，不过，那似乎是我的母亲。」

　　狄米塔尔的母亲和奥尔薇特是堂姊妹，但长得却比亲生姊妹还要像。

　　「……我之所以不善于面对女人，大概是受这件事的影响吧。尤其是年长的女人。所以我被路奇乌家收养之后，也有好一阵子不敢正视本院长的脸。那段期间是路奇乌斯照顾我大大小小的事。」

　　「不……不善于面对女人？你吗？」

　　瓦蕾莉雅按住嘴角，发出错愕的声音。她表情的变化，缓解了些许狄米塔尔紧张的情绪。

　　「……我不知道你是在惊讶什么，但至少称不上是擅长吧。」

　　「可是你——」

　　「我之前也说过，我并没有特别喜欢年长的女人吧。」

　　「那……那你为什么和那种人，就是——」

　　瓦蕾莉雅羞红了双颊，发出含糊的声音支支吾吾地低喃。

　　「那是……算是反作用力吧，只是为了逼自己消除面对年长女人的恐惧，去执行想出来的解决之道罢了。」

　　说得更现实一点，也算是藉由征服和母亲年纪相仿的女人，来抹杀对曾经想杀害自己的母亲的恐惧吧。不过，要是直接这样说明的话，可能会吓到瓦蕾莉雅。所以狄米塔尔只点到为止，接下来就交给瓦蕾莉雅自己想像，便结束了话题。

　　在和瓦蕾莉雅交谈的期间，狄米塔尔已不再发抖。

　　「……好了。」

　　狄米塔尔轻轻抚摸后颈，站起身来。

　　「还有一段时间才天亮。而且这里很冷，你快回房间去吧。」

　　「可是——」

　　「我也困了，要回自己的房间。」

　　要是说自己要继续在这里彻夜守卫的话，瓦蕾莉雅肯定不会老实回到被窝里去吧。一个弄不好，她也许还会提出要陪自己到早上。

　　所以狄米塔尔如此说道，然后推了瓦蕾莉雅的背后一把。

　　「要是粉红铠甲女不小心醒来，发现你不在，可能会大吵大闹。趁还没发生这种事之前早点回去吧……天亮之后我们就要回国了。」

　　「不知道回亚默德之后，能不能悄微休息一下呢？」

　　瓦蕾莉雅藉由狄米塔尔的帮助，从倾斜的屋顶上站起，她的侧脸流露出不安的情绪，轻声低喃道。

　　「怎么？你想要休假吗？」

　　「我在修复魔纹的期间已经充分休息过了。我是指你。」

　　「在你休息的期间，我也好好地休息过了啊。」

　　「你那是在牢里吧。」

　　瓦蕾莉雅轻轻拍打了一下狄米塔尔的手臂，鼓起脸颊。大概是觉得自己那么担心他，当事人却不当一回事而感到生气吧。

　　为了安抚情绪化的少女，狄米塔尔一把抱起她，跳到阳台上。

　　「就现在的状况来说，不太可能拿到长期休假，不过回国的隔天应该可以休息一下吧。」

　　「嗯。我也会拜托一下陛下。」

　　瓦蕾莉雅终于绽开笑靥，她微微伸了一个懒腰，亲吻了一下狄米塔尔后，便打开玻璃门，消失在室内。

　　「……就算没人在看，那么理所当然地吻我也是一个问题呢。」

　　狄米塔尔耸了耸肩，踏上栏杆，跳到隔壁的阳台。身为瓦蕾莉雅的侍女兼护卫官的贝琪娜，因为性别相同，所以和瓦蕾莉雅同房，正在她的房间休息，而狄米塔尔则是被分配到隔壁的小房间。

　　「————」

　　虽然他对瓦蕾莉雅说自己也要睡了，但实际上却睡不著。并不是因为害怕再次梦见那个恶梦，虽然因为好久没作那个恶梦的关系而不由得发出哀号，但过去那个恶梦，是狄米塔尔日常生活的一部分。仔细回想起来，自从和瓦蕾莉雅一起前往各地执行各种任务后，梦见那个恶梦的机率也大幅减少。所以今晚梦境的冲击力才会特别强吧。

　　今晚的恶梦中，陷入火海的人是奥尔薇特。也有可能是和奥尔薇特十分相像的狄米塔尔的母亲，但不知为何，狄米塔尔却觉得那就是奥尔薇特。唯独这一点和平常作的恶梦不同。

　　或许是因为路奇乌斯和奥尔薇特背叛了亚默德，和狄米塔尔分道扬镳，导致恶梦产生了变化。狄米塔尔认为那是在暗示自己与路奇乌斯他们的未来，因此辗转难眠。

　　同时，他也开始理解到平时所作的恶梦意味著何种真相。

　　只是，狄米塔尔连将它说出口都感到害怕，便迅速终止了和瓦蕾莉雅的对话。