「你的排名又往下掉啰，米娜。」

　　「真可怜～成为注目焦点的日子一下就过去了。」

　　午后的走廊一角，跟米娜共事的女仆正在说她坏话。

　　「你的祖母不知从哪个国家流浪过来，是可疑的占卜师吧。」

　　「连在故乡的村子里也惹人嫌，大家都避免跟这一家人有来往呢。」

　　「不管你再怎么打扮把自己弄得漂票亮亮，出生在那种流浪汉家庭，家世不错的男性都会对你敬而远之──」

　　「说对了，米娜连大字都不识一个吧？因为你是从那种家庭出来的小孩，父母没教养，连最起码的教育机会都没有。」

　　「家世显赫的男人不可能娶这种女孩。顶多去当情妇。」

　　不管人家说什么，米娜都无法反驳、只知道低垂著头。

　　（因为这些都是真的……）

　　米娜的祖父母是异国人，村人都对米娜一家冷眼相看。

　　从小，她就习惯被人讨厌。只能缩著身子、不发一语，等那些风暴过去，这是米娜仅有的处世方法。

　　可是，人们毫不留情的言语依然让那颗心阵阵刺痛。

　　就如她们所说，米娜连简单的读书写字都不会。

　　村里的孩童都去教会读书识字，但米娜一家不上教会。所以米娜一路成长都跟识字无缘。

　　来到城里工作才晓得这种人是异类，每当文字映入眼帘，她就浑身僵硬，觉得好丢脸、好悲哀。

　　要是我能多少认得一些字──

　　一心希望识字，却连该怎么学都毫无头绪，这让米娜越来越胆怯。

　　「排名会往下掉，是因为大家知道米娜出自异教徒家庭吧？」

　　「啊──搞不好喔。眼下还在追捧她的人一旦得知米娜是什么来历，到时就会看不起她，还会逃走呢。」

　　努力当耳边风的话直击胸口，身体顿时变得冰冷。

　　（路迪跟芙洛琳也会吗？知道我的祖父祖母是流浪异教徒，他们会讨厌我吗？）

　　一想到原本温和的两人表情变得凶险，再也不搭理她，米娜就满心绝望。

　　此时毫无预警地，一道衣物摩擦声响起，加上昂贵的鞋底「喀！」一声，在地上敲出清脆的声响。

　　一同工作的侍女全都有所警觉、为之屏息，变得鸦雀无声。

　　米娜抬著头，松软的银色毛皮出现在眼前。

　　边缘饰以北方安德拉帝国才能捕猎到的贵重银狐毛皮，穿著那套富含光泽的白色礼服配银色鞋子，这位顶著一头闪耀金发、紫眸宛如宝石的绝世美女是谁──就连先前不曾见过她的米娜也在第一时间察觉。

　　她赶紧低头。

　　（王妃怎么来西馆？她的房间不是在对面那一栋吗？）

　　卡特莉娜王妃拥有全大陆最高贵的血统，据说她为人傲慢冷酷。

　　跟米娜共事的侍女们曾肆无忌惮地说王妃坏话。

　　「皇帝的女儿又怎样，像那样难搞又带刺，国王陛下哪会爱上王妃啊。」

　　「所谓的性格恶劣，就是在说王妃这种女人。国王陛下这么棒却娶到那种老婆，真可怜。」

　　但她们却被王妃散发的冰冷压迫感冻住，全都缩起身子没了气势，不敢吭声。

　　那股冰冷的气息，就连一直低著头的米娜也感受到了。

　　「Sueena legilar.（真无聊。）」

　　尖锐的话语有如冰柱刺出，在寂静无声的走廊间响荡。

　　那是用安德拉语说的，无人知晓王妃话里的意思。

　　恐怕连那些嘲笑米娜不识字的侍女也听不懂吧。

　　人称世上最美最优雅的话语、让北方大帝国子民引以为傲，这种强势语言自帝国公主的冰冷唇瓣迸射。

　　「Falis norvely whilto heenei.（家世背景和身分有那么重要吗？）」

　　「Sheste della contany.（卑贱的人才会对此耿耿于怀。）Berula della peano Carla maulia gu deekec!（与其计较那个，还不如擅长缝纫、具备理发技术、爬树技巧高超，这些更有用呢！）」

　　「Elda shella loosa pateeni forma onlia?（你们可有靠自身力量成就过什么，能为此自豪？）」

　　那嗓音就如冰块碰撞发出的撞击声，满溢的威严和怒意让同僚侍女陆续在廊上下跪、朝王妃磕头。

　　传言王妃冷酷无比，不知道会怎么惩罚自己。

　　可能会被拴在牢里，拿鞭子鞭打也说不定。

　　搞不好还会被判死刑！

　　「万、万分抱歉。」

　　「请您饶了我吧。」

　　「我们不敢再犯了。」

　　用安德拉语说的话一个字也听不懂，同僚们光顾著磕头，拚命请求原谅，后方的米娜也跪著，紧张地绷住身子，低著头不敢抬起。

　　◇◇◇

　　「芙洛琳──是王妃才对！你、你在走廊上叫侍女集体下跪谢罪，这件事已经传得沸沸扬扬啦！一副要把人斩首的样子，还用跟冰砾没两样的安德拉语骂人，侍女们现在还怕得发抖，都快冻死了！」

　　不等入夜，路德维克在走廊上拦住没扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃，偷偷来到空房间确认安全无虞后，耀眼金发披在镶了毛皮的白色礼服上、连周遭氛围都为之生辉的美丽王妃金色眉毛倒竖，噘起媲美艺术品的唇。

　　「对，『的确』如此。因为那帮人将米娜团团包围欺负她！应该多说几句才对。我看米娜也很害怕，才点到为止，想到就一肚子火！啊────讨厌！早知道就马力全开把王妃演得更冷血，给她们来点下马威～～～～～～」

　　义愤填膺之余，卡特莉娜王妃将整件事娓娓道来。听著听著，路德维克也气到浑身发抖。

　　「她们把米娜讲得这么难听？出身自哪是谁的子孙一点都不重要，否则我母亲是平民百姓，不就没资格当国王了！」

　　「就是说啊！可是米娜太内向无法回嘴……还有她好像对自己的出身、不会读书写字的事耿耿于怀。之前我送她欧尔嘉美容护肤霜，她也因不识字一脸羞愧，看起来很沮丧……」

　　卡特莉娜王妃先是放下柳眉，接著又狠狠地扬起，拿在手里的薄书朝路德维克胸口押去。

　　「所以说，路迪，你把这个交给米娜。顺便教米娜认字。」

　　这是专门给小孩子看的绘本。封面画著身穿礼服的公主。

　　「我正好要拿这个给你。这本书是用安德拉语写的，但旁边有标注达路语。当初说定要嫁来罗德西亚，我就开始学达路语，这是我那时翻的。」

　　「这个绘本……不是你嫁过来的时候，特地从安德拉带来的吗？看起来读过很多遍，是你很宝贝的书吧。」

　　──罗德西亚是童话王国。

　　话说在大陆上流传的诸多古老物语，大多来自这个被森林覆盖的小国，秋季庆典之夜，扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃曾目光陶醉地诉说。

　　她不想结婚，却期待造访罗德西亚，当马车驶进深邃森林令她内心一阵感动──「这里就是传说故事诞生的地方」，身子从马车窗户向外探、探得太勤，还因此晕车。这时卡特莉娜王妃微微一笑。

　　「没关系……我有带其他的书过来。而且这本书与其给我，还不如让给米娜更有效益。」

　　这句话让路德维克心头一暖。

　　王妃既傲慢又冷酷？没这回事！

　　路德维克认识的卡特莉娜王妃总是真心为他人著想、为他人同仇敌忾，甚至替他出头，不吝于分享自己很宝贝的东西。

　　勇气可嘉、另人敬佩，又温柔──是个好女人。

　　这样的女人世间罕见。

　　虽然暴走失控的王妃让人望之却步，但她真的很不错，路德维克连心底都浮现一丝暖意。

　　「可是既然要教，与其找我还不如由你亲自送米娜书，教她认字……」

　　话说到一半，卡特莉娜王妃打断路德维克，开口时一脸沉静、看起来有些落寞。

　　「不，我要继续调查不当投票的事，书由你交给她，还要教她识字。毕竟……米娜以后可能成为你的恋人。这样比较好。」

　　刚才还充斥暖意的心急速冷却，紧接在后的是一阵刺痛。

　　（对……芙洛琳一直在帮忙，希望我跟米娜修成正果。）

　　──我会负起责任，替你找寻合适的对象！

　　仰望路德维克的紫眸看起来好寂寞，一定是他多心了。

　　因为王妃已将芳心许给某位男子……

　　「嗯，就这么办，谢谢你，王妃。」

　　看路德维克绽放开朗的笑容，卡特莉娜王妃的脸总算恢复光彩。

　　「Arow deeno.（好，加油喔。）」

　　◇◇◇

　　（我能不能爱上米娜、把她当成恋人看待，目前还是未知数……）

　　跟卡特莉娜王妃道别后，路德维克换上扮成路迪会穿的衣服，拿著绘本在城内走来走去，只为找到米娜。

　　（芙洛琳都出这么多力声援了，我也想成为米娜的助力。米娜是好女孩……）

　　透过窗口远眺窗外，他看到双手并用抱著重物、正在爬楼梯上对面那座塔的米娜，身影来自那边的窗口。

　　路德维克朝该处跑去，爬到阶梯的半腰处，从米娜背后出声叫她。

　　「那个很重吧。我帮你。」

　　「！」

　　米娜吓了一跳，似乎害怕路德维克走得更近，人向后退去。

　　（怪、怪了……？）

　　路德维克知道米娜个性上非常内向。就连跟他们俩说话，至今仍紧张得不敢与之四目相对。

　　可是最近小口绽放笑靥的次数越来越多，米娜还会怯怯的、试著跟他们攀谈。

　　「路、路迪先生……」

　　好不容易才让她叫自己「路迪」，怎么又变回「路迪先生」！

　　面对大受打击的路德维克，米娜进一步开口。

　　「那、那个……我果然……不适合、参加……选拔赛，像我这种人……不配……拋头露面……所、所以……你们不用……再送制服跟发饰……给我。」

　　她努力用快要哭出来的声音编织话语。

　　路德维克刚开始还听得一愣一愣，但心痛的感觉霎时涌现。

　　（跟她共事的侍女对她指指点点，米娜很介意吧。）

　　因为自己身世可疑，是目不识丁、没教养的人，身分地位有一定水平的人不会把她当一回事，她才自认不该在人前抛头露面吧。

　　这名少女生性内向怯弱。他们认为让米娜改头换面变成大美人，因选拔赛成为注目焦点，对米娜来说有益无害，但比起华丽登台，她本人可能觉得羞耻感更重一些。

　　（看米娜越来越漂亮，我跟芙洛琳在那兴奋嚷嚷，所以她才不敢说不吧……）

　　「抱歉，米娜。我们好像忽略你的心情了。」

　　「没……这种……事。是我……太没用……那、那个……真的很对不起。」

　　米娜别开脸庞，试图避开路德维克的目光，开始爬楼梯。

　　「等等，米娜。」

　　「对不起。」

　　「我有东西要给你。」

　　「我已经、拿了……太多东西。真的不方便再收。」

　　米娜的脚步加快，整个人上气不接下气、看似痛苦。

　　抓住她的手留人可能会害她怕得要死，所以路德维克埋头跟著米娜走。

　　（希望她至少能收下芙洛琳托付的绘本，假如米娜有意愿，我再教她认字──）

　　「米娜，你先听我说。」

　　◇◇◇

　　听我说。

　　路迪从后方叫她，但米娜无法停下脚步。

　　抱著沉重的货物，踩著急促的步伐登上阶梯。

　　（对不起、对不起、对不起。）

　　路迪并没有错。

　　他不需要道歉。

　　（可是……有路迪先生、芙洛林小姐这样华美的人对我好，愿意搭理我，我就飞上天了。忘记自己不该高攀……）

　　路迪跟芙洛琳自称裁缝师和他的助手，但他们肯定家世良好，从小受人栽培、受过像样的教育。

　　否则气质不会如此高贵。

　　──米娜连大字都不识一个吧？

　　──眼下还在追捧她的人一旦得知米娜是什么来历，到时就会看不起她，还会逃走呢。

　　跟自己共事的侍女们你一言我一语，那些声音在耳内深处回荡，盖过设法叫住米娜、来自路迪的呼喊声。

　　（路迪先生跟芙洛琳小姐，要是他们知道我来自异国是异教徒的后代，一定会后悔当初对我那么亲切。）

　　若两人脸上浮现轻蔑的色彩，米娜将难以承受。

　　光想就觉得痛苦，身体彷佛遭到绞扭一般，脚越走越快。

　　连自己正往哪走都不晓得。

　　然而路迪不管米娜去哪都跟著她。

　　楼梯爬到一半转进塔内，接著两人又绕著塔上演你追我跑，当米娜发现，人已经站在屋顶边缘。

　　从该处通往对面的塔，中间有座渡桥。

　　（是桥……）

　　米娜全身顿时没了血色。

　　她没办法过太高的桥。

　　在倾盆大雨中，因暴风飘摇的吊桥绳索断裂，人往下坠落──那情景历历在目。

　　（爸爸！妈妈！）

　　头剧烈抽痛，喉矓紧缩无法呼吸，手上的货物洒落。

　　她腿软跪倒，当场缩著身子蹲坐。

　　◇◇◇

　　「米娜！」

　　就在渡桥前方，米娜突然停下脚步呆站，这次却腿软蹲坐，吃惊的路德维克跟著蹲下。

　　他抱起那具纤细的身躯，米娜却按住胸口，看起来很痛苦。双眼紧闭，额头渗出汗水。

　　「……桥、不行……爸爸、妈妈……」

　　她嘴里呓语著，身体瑟瑟发抖。

　　「米娜！你振作点！米娜！」

　　「桥……好可怕。」

　　「你怕桥？别怕，不用过没关系。」

　　路德维克抱住颤抖的米娜，轻抚她的背。

　　「不会有事的。别害怕。有我在。」

　　他继续说道。

　　抱住站不稳的米娜，路德维克来到屋顶中段蹲在该处，深怕折坏、轻轻抱住那细瘦的身躯，随著他对米娜柔声安慰，米娜终于不再颤抖，呼吸恢复正常。

　　「我……我……没办法……过桥。」

　　想必她仍有些不知所措。

　　睁著迷茫的眼，断断续续轻喃。

　　「爸爸跟……妈妈……那天有暴风雨、他们想过吊桥……在、在我眼前──」

　　米娜又抖了一下，伸手按住胸口。路德维克将她抱得更紧。米娜也依偎在他身上。

　　「你别想了。」

　　米娜的双亲恐怕当著她的面，死于吊桥上发生的意外。

　　（芙洛琳说过，在故乡的村子里，其他村民都避免跟米娜一家接触……不知道她的双亲是何时过世的。后来就剩米娜一个人孤零零的吗……）

　　如果自己没有追上去，米娜就不会到屋顶上，也不会试图走过渡桥。罪恶感麻痹胸口带来痛楚，同时让路德维克萌生强烈的念头，他想保护受到伤害的米娜。

　　不想再重蹈覆辙，让米娜恐惧。不希望吓到她。

　　他一直抱著米娜、不发一语，这时米娜的水色瞳眸慢慢恢复生气。

　　就像第一次看路德维克的脸那样，抬头望著近在咫尺面容，水蓝色眼眸缓缓张大。

　　「路迪……？」

　　她呆呆地说著。

　　为了让米娜安心，路德维克将目光放柔。

　　「嗯，你没事吧？米娜。」

　　被他一问，米娜双颊泛红，慌慌张张地起身。坐著背对路德维克。

　　「对、对不起，对不起，我……老是给您添麻烦，真的、好没用……」

　　「一点都不麻烦，怎么会没用，你是很棒的女孩喔，米娜。」

　　米娜的肩膀微微一晃。

　　「是真的。不管有没有人看到总是努力工作，很会做针线活。还有像勿忘我的水蓝色眼眸、如花瓣的粉唇、纤细的手脚，这些都很有魅力，你哪有什么缺点？」

　　她那若隐若现的双颊和项颈逐渐染上红晕。

　　人依旧背对路德维克，似乎在按捺快要夺眶而出的泪水，用微弱的声音诉说。

　　「可、可是……我的祖父母是异国人，语言又不通……」

　　「那不重要。」

　　米娜的肩膀又晃了一下，似乎为之动摇。

　　「国王陛下的妻子也是，从遥远的国度安德拉嫁过来，只会说安德拉语啊。」

　　「但……但我……几乎、看不懂……字。」

　　「我会教你。」

　　「咦？」

　　米娜转过头。

　　路德维克面带微笑，两人的视线正好对在一块儿。

　　这次米娜没有别开目光。长年来的愿望有机会实现──那份希望与不安在眼里交织，她目不转睛地仰望路德维克，双颊的红潮更添几分。

　　「今天叫住你，就是为了谈这件事。」

　　路德维克拿起放在一旁的绘本，将它递给米娜。

　　「这本书送你。你就用这本书，跟我一起学习吧。那绘本专门给小孩子看，我想你很快就能看懂。」

　　「要送我……？」

　　「对，送给你。」

　　「我……真的……能读吗？」

　　「没问题！有我帮你。」

　　这次米娜的水色瞳眸，确实浮现明亮的希望，路德维克一直紧张地观望。

　　最后，米娜发出细语。

　　「那就麻烦您了。」

　　◇◇◇

　　从那天夜里开始，路德维克就跟米娜一起读书。

　　米娜做完工作会去路德维克事先准备、位在城内的某个房间，路德维克当老师，教她认字。

　　话说卡特莉娜王妃给的绘本，封面画著身穿美丽礼服的公主，米娜著迷地俯瞰这张图。

　　「这个念起来是──『灰姑娘公主』。」

　　路德维克用手指逐字指向标题文字，柔著声告诉米娜。是罗德西亚从以前传承至今的著名童话之一，但米娜好像不知道。

　　「灰姑娘……咦，跟我一样……呢。虽然一身煤灰，却是公主吗？」

　　她微微地歪著头，诧异地问道。

　　「嗯，这女孩被继母跟几位继姊使唤，脸上总是沾满煤灰，虽然一直遭受虐待却常保美丽的心，总是很努力。在当魔法师的老婆婆让她变成公主，带她参加城里的舞会。」

　　「她去参加舞会，之后怎么了？」

　　「等你看了就知道，先保留当作是一种乐趣啰。来，从第一页开始。这个穿围裙脸上都是煤灰的女孩，她会变成封面上的公主喔。」

　　经路德维克说明，米娜似乎深受吸引。

　　她是好学生，仔细聆听路德维克说的每一句话，每教一个单字，米娜就会开心地念上好几遍，脸颊微微泛红，嘴边带著笑意。

　　这些表情从未见过，透过夜晚的读书会，路德维克有幸目睹不少，每个表情都很有魅力。

　　米娜对路德维克的恐惧越来越淡，知道她信赖自己，路德维克好开心，米娜专心学字身子向前探，松软的淡茶色发丝几乎要碰到路德维克的手，她本人都没发现，诸如此类的小插曲令路德维克心头怦怦跳。

　　还有早上帮米娜绑头发的时候，缠绕在指上的发感觉起来比以往更柔、更甜美，很想舍弃梳子改用手指梳理，若掬起一束发丝亲吻，不晓得会出现多么可爱的反应，那些想像不自觉浮现，害路德维克赶紧屏除杂念。

　　他不想做出让米娜害怕的事。

　　最近，米娜开始向路德维克逐步提及自己的事，里头包括从异国流亡而来的祖父母，跟他们有关的故事。

　　「我的祖母……曾经待过『后宫』。」

　　「『后宫』……？」

　　那是路德维克不曾听过的字眼。

　　「……祖母他们的国家到处都是沙漠，但后宫里有水、水果、甜甜的点心……图画故事、织物和宝石，有好多好多东西……画了花跟鸟的窗户总是阳光普照……是世界上最美最奢华的地方……据说在那生活的女性都跟天仙一样美丽，散发甜美的香气……」

　　「听起来好像天堂。」

　　路德维克这话一出，米娜就面带微笑答话。

　　「嗯……『后宫』……这是我祖母故乡那边的说法，意思是……乐园。」

　　「乐园……」

　　「后宫里只有一个主人，听说祖母的主人很伟大很温柔。后宫有好的主人，真的就像乐园……祖母很想一直待在那，但主人想将她变成最美最有价值的礼物送给异国国王，祖母就跟许多宝物一起长途跋涉，要去那个国家。可是一出海，他们就碰上海贼……只有我的祖父母逃过一劫，后来他们又踏上旅途……来到……罗德西亚。」

　　讲述祖父母故事的米娜一脸陶醉，正如罗德西亚的孩童，从小听大人讲森林童话长大，可以想见米娜也从祖父母那听说祖国的故事，对此怀抱憧憬长大。

　　米娜口中的「后宫」对照其词意乐园确实当之无愧，既辉煌又美妙。

　　「祖父母是感情很好的夫妇，我的父母也很恩爱……能共组家庭对他们来说似乎很幸福……但祖母有时会想起后宫，一直想回去……这时就希望一家人能结伴过去……虽然最后没有实现……」

　　米娜哀伤地垂下眼眸。

　　听说她的母亲自幼被父母舍弃，在路边发抖被米娜的祖父母捡回，跟他们的儿子也就是米娜生父一起当成兄妹抚养。两人长大结为夫妻，就此共组家庭。

　　米娜一家四处漂泊居无定所，在村里受人排挤，想必吃过苦头，但就如米娜所说，是感情要好的幸福家庭吧。

　　想到米娜痛失家人，不知有多么悲伤、多么寂寞，路德维克的心便跟著一紧。

　　「我也想看看……祖母他们出生的、国家……」

　　「想看沙漠王国的故事，有个故事叫『神灯精灵』喔。被关在神灯里的魔神会替人实现愿望。故事里还会出现异国公主跟王子。」

　　「有这样的故事啊？」

　　米娜的眼睛为之一亮，双颊泛起红晕。

　　「嗯，一定就像米娜的祖父母那样，有些人远从异国来到这，传诵他们的故事。等你学会识字，不管是『神灯精灵』还是其他异国物语，都能随心所欲阅读喔。」

　　路德维克话说到这，米娜更是开心、一双眼闪闪发光。

　　「好高兴……我会……努力、的。」

　　她抬起脸庞，边说边露出微笑。

　　由于米娜坐在椅子上，脸跟立于身旁的路德维克近到差点碰在一块儿，两人先是双眼大睁，接著不约而同慌慌张张地别开脸。

　　之后他们低下头，一样坐立难安、觉得难为情。

　　（刚才好险。米娜太可爱，心脏都快跳出来了。唔哇──心还在怦怦跳。）

　　「那、那我们、继续读书吧。」

　　「好……好的。」

　　米娜也红著脸，头垂了下去。

　　◇◇◇

　　（跟别人提起祖父母的事……这还是第一次。）

　　读书会结束，偷偷钻进位在六人房的床，米娜的心依旧跳得飞快。

　　（好奇怪……从来不想让别人知道……却愿意告诉路迪。）

　　之前跟路迪在一起很紧张，现在却很放心。

　　可是一对上眼，脸却热热的，胸口好难受。

　　这让她好害羞，却不讨厌。

　　（希望读书会永远不要结束……）

　　若能跟路迪永远在一起……

　　假如、假如我……能跟路迪这样的人共组家庭。

　　想到这，脸突然变得好烫，米娜赶紧将棉被拉到头顶上。

　　（这是不可能的……可是、光我自己幻想……应该……没关系。）

　　如果路迪真的只是镇上的裁缝师，结婚的可能性并非是零。

　　对，只是想想没关系的。

　　（路迪若是裁缝师……他夸过我，说我很会做针线活……我可以……帮忙他。）

　　◇◇◇

　　「跟米娜的读书会进展如何？」

　　课上到第五天。

　　打扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃询问路德维克。

　　「很顺利。快要读到在舞会上跟王子跳舞的地方。」

　　答完话，路德维克马上露出著迷的笑容。

　　「真是的，那什么表情。未免太明显了吧。」

　　「不是啦，因为她真的好可爱。」

　　连说话语气都好欢快。

　　「米娜敞开心房，笑起来真好看。笑得柔柔的，好温柔，那笑容真棒。」

　　「是吗。」

　　卡特莉娜王妃露出一抹笑容。

　　「还有，讲话的声音也很温柔，看她拚命找话说，好努力好坚强，让我好感动。」

　　「是吗……」

　　「被那对水蓝色双眸盯著看，胸口便一阵骚动……芙洛琳？你怎么了？在那发呆。」

　　这时王妃赶忙扯出笑容。

　　「没什么，没事。太好了，路迪。希望米娜学会认字能更有自信──」

　　「对啊。就算不能在选拔赛中夺得第一名也无妨，米娜能对自己产生自信，这样更好。」

　　之后卡特莉娜王妃一直笑咪咪，听路德维克讲述。

　　这天晚上，他也跟米娜结伴读「灰姑娘公主」。

　　读到灰姑娘摇身一变成了公主，王子邀她跳舞，米娜便陶醉地叹息。

　　颜色彷佛勿忘我的双眸迷茫，酷似花瓣的唇微微张开，这也让路德维克心跳不已。

　　「我也想……跟她一样，穿著漂亮的礼服……跳舞。」

　　一句轻声呢喃传入耳里。

　　「那要不要跟我跳支舞？虽然现在没礼服可换。」

　　路德维克朝米娜问道。

　　「咦？」

　　只见她睁大眼，一脸难为情。

　　「我最喜欢跳舞了。请跟我共舞，美丽的公主。」

　　伴随这句话，路德维克从椅子上起身，彬彬有礼地伸手，米娜则红著脸，将自己的手轻轻放上。

　　「我没跳过舞。」

　　「没关系。配合我的动作。」

　　「像、像这样？」

　　「嗯，你好厉害，米娜。」

　　「谢、谢谢你……路迪。」

　　米娜既娇羞又开心，踩著不甚流畅的舞步。

　　希望结婚对象是喜欢跳舞的女孩。

　　只要是女孩子，都很可爱很有魅力，但跳舞的女孩更是美上十几倍，每次跟女孩子跳舞，他都有坠入爱河的感觉。

　　路德维克是这么想的。

　　虽然米娜动作不熟练、稳定度不够，舞步踏得较迟疑，但她拚命配合路迪的动作，被路德维克牵手、脸红害羞的模样真的很可爱，让路德维克的心跟著温暖起来。

　　（虽然她现在穿著侍女制服，但换成礼服会更漂亮吧……）

　　脑中陆续有画面浮现。

　　米娜身材纤瘦，腰那边可以收紧。柔软的丰胸也很有魅力，这边多加点荷叶边，轻盈的裙襬微微摆荡，感觉挺不错的。

　　颜色就比照米娜的双眸，是勿忘我的蓝……

　　当路德维克离开房间，他下定决心替米娜缝制礼服，心情雀跃不已。

　　隔天，在还未处理无聊的政务前，路德维克扮成路迪造访城内仓库。用于制作国王和王妃衣物的高价布料都收在王室专用仓库里。他拿入库委托书给站岗士兵，进到仓库里。

　　刚即位时，前服饰店小老板的好奇心驱使他进入仓库，目睹在镇上难得一见的珍贵织物、高价礼服、用真宝石制作的扣子，贵重的毛皮等物，看得路德维克热血沸腾。

　　自从当上国王，他顶多只替人在王城都市生活的义妹萝蒂设计衣服，这下又能替女孩子缝衣服让她们穿得美美的，令路德维克感到雀跃。昨天夜里，读书会后创作意欲源源不绝，替米娜画了好几张礼服设计图。

　　不过──

　　下一刻，路德维克在仓库里哑然失声、当场愣住。

　　照理说会有琳琅满目的布料和蕾丝，竟然一点也不剩。

　　他嘴开开，望著空荡荡的棚子。