中央地区——

　　法德拉市是座要塞都市，受到坚固的极长城墙围绕，鸟瞰形状为八角形，每个尖角都设有高塔。

　　这些高塔是为了实施大规模仪式魔术，以击退进犯的魔族或魔兽而建造的。运作高塔的魔力来源，则是魔术师公会会长赛勒丝汀娜·波特莱尔。

　　城墙内侧并排着无数栋建筑物，并由可供军队行进的宽敞大路，连接东、西城门。

　　城镇中心设有内墙，虽不如外墙坚固，但是仍有一定的坚硬度，保护着聚集领主、贵族及大富豪宅邸的中央地区。

　　内墙的主要功能是防盗，并非专为战争所设，石墙拥有与用途相应的厚实度，高度约达三层楼建筑的屋顶。城门只有东、西、南、北四道。

　　数位持有斧枪的重装步兵会镇守此处，严密监控出入者。这些人是隶属于领主的地方骑士，而非军人。

　　迪亚布罗与希比并肩走着，蕾姆与雪拉跟随在后。雪拉已经换上平时穿的绿色套头大衣。

　　石板铺成的大路上，马车往来频繁。

　　途中——希比开始说起与领主相关的事，她认为先知道这些事比较好。

　　迪亚布罗佯装满不在乎，实际上却听得很认真。

　　「呃……谈到领主之前，我先告诉你们一些法德拉市的事情。你们应该知道……这座城镇有多么重要吧？这里是人族的最前线据点。往东还有相当辽阔的利菲里亚王国领土，那里还有大批的人族居民，以及许多大型城镇。其中，有几座城镇毫无防备之力，丝毫未设可抵御魔族或魔兽的城墙与军队。也就是说，万一法德拉市遭敌军攻破，后果将不堪设想。而法德拉市以西，则是魔王的领地。」

　　「……是旧魔王领地吧？」

　　蕾姆补充道。

　　希比点点头说：

　　「嗯，近来魔族与魔兽过于活跃，让人没什么实际感受，但那里是旧魔王的领地。利菲里亚王国历一二四年魔王现身，占领了法德拉市以西的土地，一直到王国历一三五年才被不知名的人士打倒……这我也是听说的啦，《大脑魔王安格巴洛斯》……」

　　忽然蹦出了迪亚布罗听过的名字。

　　「啊啊，是我第一个把这家伙——」

　　正要脱口而出的迪亚布罗，连忙遮住自己的嘴。

　　——我打败的是游戏里的魔王。说起来，这里的魔王和游戏里的魔王名字一样！？

　　迪亚布罗曾在游戏里抢先所有玩家，成为第一个打倒《大脑魔王安格巴洛斯》的人，所以才会得到《魔王的戒指》。

　　他不禁回想起当时——

　　安格巴洛斯拥有反射魔术的能力，所以前往挑战的多半为战士型玩家。但是，战士型玩家的魔术防御（POW（意志））偏低，很容易陷入《混乱》、《睡眠》等致命的异常状态。

　　对单打独斗的迪亚布罗来说，陷入异常状态后等同死亡，因此他针对这方面拟定了完善的对策。

　　此外，他也曾为了对付不受魔术影响的怪物，学习能够产生物理性伤害的魔术，这些魔术也帮了他很大的忙。

　　在资讯不足的初期，他能够在第一次挑战《大脑魔王安格巴洛斯》就成功，除了该归功于幸运外……也多亏他平时勤练技能。

　　在那个世界里，他打败《大脑魔王安格巴洛斯》是两年前的事情。

　　「话说回来，我忘记确认时间了，今年是王国历几年？魔王安格巴洛斯是几年前被打倒的？」

　　「现在是利菲里亚王国历一六四年，魔王大约是三〇年前消失的。」

　　「原来如此。」

　　——异世界的时间流速，该不会比我被召唤前的世界快一〇倍吧？不对，这样就太奇怪了。如果三〇年前是我打倒魔王，这个世界应该会有迪亚布罗才对。

　　两边的魔王应该是碰巧撞名，实际上得视为不同个体吧？

　　毕竟，现在有一半的玩家，都曾经在故事任务里打倒过《大脑魔王安格巴洛斯》。

　　——难道有几百万个魔王吗？这太不像话了吧？

　　毕竟，根据官方发表的数字，全日本的MMORPG十字幻想曲总玩家数，达三〇〇万人以上。

　　希比继续道：

　　「总而言之，《大脑魔王安格巴洛斯》好像被某个人打倒，有一段时间，旧魔王领地完全看不见魔族与魔兽。但是……这几年却陆续出现了几只魔族，前阵子甚至一口气跑出一〇〇只对吧？因此人们开始谣传魔王说不定已经复活了。」

　　「你不晓得实际情况吗？」

　　「我只知道王都占术师预测『魔王复活之日不远矣』，所以猜测魔王是不是已经在某个地方复活了，此外，魔族也为了使魔王复活，在世界各地频繁活动。」

　　雪拉之前也曾谈过这些。

　　蕾姆心头一紧，按住自己的腹部。

　　迪亚布罗点头。

　　「我想魔王应该还没复活。之前与率领一〇〇只魔族的艾德尔卡特交手时，她曾说过拯救魔王是她的使命。」

　　「什么……！？如果是真的，这会是很重要的情报喔！？」

　　「我是听魔族说的。」

　　「嗯嗯，总之我会先通知王都里的熟人。」

　　「随便你，话说回来，你不是要谈领主的事吗？」

　　「啊！抱歉……总而言之，现在的旧魔王领地，因为魔族现踪，变得与当初魔王还在时同等危险，假如魔王复活了，魔兽的数量应该也会大增。能够阻止它们以及守护人族领土的最前线据点，就是这座要塞都市——法德拉。」

　　也就是说，一旦这个城市沦陷，利菲里亚王国大半领土将落入魔族手中。

　　游戏里并未设计如此严重的事态，因此迪亚布罗很难猜测实际遇到这种情况时，这个世界会变成什么样子。

　　然而，唯一可以确认的，就是将引发前所未见的大规模死伤。

　　「……负责如此重要据点的，就是这位领主吗？」

　　「没错，法德拉市的领主呢，是位很伟大的人，说白一点——他是位英雄。」

　　雪拉歪头说：

　　「英雄？」

　　「三〇年前，魔王还在的时代，他在前线冲锋陷阵，打倒许多魔族。」

　　「喔～真是厉害的人啊～」

　　「啊哈哈……小雪拉，你的语气好敷衍。」

　　「因为迪亚布罗也打倒过魔族啊？」

　　「嗯，迪亚布罗先生的活跃足以名留青史，不如该说，是谁也无法相信的异常事件呢？」

　　看到雪拉拿迪亚布罗当对照者，让希比回应得很辛苦。

　　反过来说，迪亚布罗的强度几乎达到无人能比的地步了。

　　迪亚布罗问道：

　　「领主等级多少？」

　　以这个世界来说，法德拉市一带的冒险者，等级多半在20上下。

　　有一定名气的蕾姆是40级左右。

　　最强的战士系冒险者则是50级。

　　游戏里，最好有60级才能在法德拉市一带存活。相形之下，这个世界的等级低得令人难以置信，但是考量到『人们为了保命会避开危险』，就不难理解。

　　此外，这三〇年少了魔王侵扰，世界十分和平，这也是造就等级低落的原因之一。

　　所以迪亚布罗很好奇，在战争中经历过无数次卖命搏斗的领主，是什么程度的人？

　　希比将双臂环抱在胸前说：

　　「这……领主的实力是无庸置疑的，但他毕竟不是冒险者……所以没有实际测过等级。虽然王都应该有测量的记录，不过，领主散发出的氛围，实在不适合跟他轻松谈论这种话题。」

　　「看来他是个不好交谈的人？」

　　「啊哈哈……该说他严肃吗？总觉得难以亲近。」

　　「哼！」

　　尽管迪亚布罗表面不以为意：心里却深感不安。

　　身为沟通白痴，他总是在不经意之间惹他人不快。

　　面对个性严肃的人时，更是容易惹怒对方。

　　他完全想像不出自己和领主愉快相处的画面。

　　——以魔王的态度拜见领主真的可行吗？不，事到如今，也没有回头的余地了。

　　在地位崇高的人面前，不扮演这样的角色，他就不知道该如何开口。毕竟，最真实的他，可是闷在房间里的电玩宅。

　　逃避许多事情，置之不理……

　　——这种主动拜见领导这个城镇的人的事，我果然还是办不到吧？我一直以来都是以创造出一个角色、当作在玩电玩的方式，才能够勉强行动。

　　已经可以看见围住中央地区的石造内墙了。

　　石砌高墙上设有华丽的大门。

　　大量的警备兵守在此处，监视往来行人。

　　「我去申请通行许可，你们在这里等一下。」希比语毕，就往警备兵的位置小跑步迈进。

　　她走进门旁的小屋子里，那里应该是申请通行许可的地方。

　　迪亚布罗一行人眺望着城门，等待希比。

　　没多久，门前士兵中的其中一人走了过来，身上的镗甲碰撞出喀锵喀锵的声音。

　　「喂，那边的混魔族！」

　　连头部都以头盔严实保护的重装步兵，扬起带有威吓意味的嗓音。

　　迪亚布罗内心为之一震。

　　——他是在叫我吗！？

　　他想起之前要通行乌尔克桥头堡时，警备兵也曾把他当作可疑人物叫去盘查。

　　当时他的表现……或许不够沉稳，但仍堪称顺利地通过了。

　　这次应该也不会有事吧！

　　「有何贵干？对迪亚布罗如此不敬……你可做好觉悟？」

　　他看不出隐藏在头盔后方的表情变化。

　　重装步兵的盔甲胸口印有领地纹章——原来这家伙是隶属于领主的地方骑士，看起来相当自大啊。

　　听到迪亚布罗的话，重装步兵丝毫不显畏惧。

　　「我岂能放过像你这么可疑的人！」

　　警备兵将斧枪指向迪亚布罗的头部。

　　迪亚布罗现在装备的是《扭曲王冠》，是能够自动回复HP（生命力）的防具。游戏里的说明有句『装备后可变成恶魔外貌』，当时他并不在意，具体来说，这项功能会让头部长出『恶魔尖角』。

　　这个功能用来扮演魔王正好，但是……

　　——都是这对角的关系，让我看起来很可疑啊！

　　蕾姆、雪拉与希比都认为这对角『本来就长在那里』吧。

　　事到如今才说出「其实可以拿掉喔」这种话，然后默默拆掉的话就太丢脸了，能玩这种哏的只有美丽的巨乳女魔王吧？

　　为了保有威严，他绝对不能摘掉《扭曲王冠》。

　　而且《混魔族》也是人族的一种。虽然双亲都是人类，却不知为何继承了魔族的血统，使脸部或身体显现刺青般的黑斑。即便身体技能低于其他种族，却拥有相当优秀的魔术技能。

　　混魔族在人族中经常受到歧视与迫害——虽然这是游戏里的设定，但是这个世界的混魔族确实受到不平等待遇。

　　如果迪亚布罗是人类，就不会遭受这么多质疑了吧？

　　蕾姆轻扯迪亚布罗的袖子，低声警告：

　　「……不可以这样，迪亚布罗……你有看到那个人胸口的法德拉市纹章吧？那是地方骑士的证明，惹火他们的话可能会被逮捕。」

　　雪拉怯懦地缩起身子。

　　「什么什么？他们是很可怕的人吗？」

　　迪亚布罗并非有心顶撞。

　　但是，什么事情都没做就遭受质疑，实在令他很困扰。

　　「哼……难道我在城镇里放火了吗？有什么问题吗？」

　　「什么！？你在城镇里放火了！？」

　　「我什么都还没做！」

　　「喔喔喔！？你说『还没』！？那就是打算这么做啰！」

　　——天哪，我真不擅长说话！

　　「你给我差不多一点……反正你就是嫌我头上的角很可疑吧？」

　　警备兵放声怒斥：

　　「不只如此！大白天带奴隶出门更是可疑！」

　　「奴隶！？」

　　「没错！还一次带了两位这么年轻貌美的女性！」

　　——喂！？你该不会是在嫉妒吧！？

　　分站迪亚布罗左右的蕾姆与雪拉，听到自己被称为『奴隶』，羞愧似地遮住脖颈。

　　除了被这样说之外，她们早已不怎么在意了，不过……

　　两人纤细的粉颈上，都戴着不相衬的厚重颈环。

　　这是《奴役的颈环》。

　　因为迪亚布罗装备了《魔王的戒指》，使本应对召唤兽施展的《奴役的仪式》，反弹回她们身上，才会造就这样的结果。

　　警备兵当然不晓得个中渊源，才会有此误解。

　　——因为游戏里没有奴隶这种设定，所以我不清楚实际状况。到底是大白天带奴隶出门很奇怪？还是这个警备兵有问题呢？

　　如果法德拉市气候寒冷，至少能够借围巾遮住颈环，偏偏法德拉市一带相当温暖，连入夜都只要盖一件毛毯即可。

　　所以她们很难不被误认为奴隶。但是，他实在无法沉默以对。

　　他很想警告对方不准称她们为奴隶。

　　不过该怎么说明才好？

　　要解释来龙去脉太费工了，再加上他不擅长说太多话……不如省略一些吧？

　　等等？『不准』该怎么表达比较好？要强硬一点才有效果吧？

　　深思熟虑后，迪亚布罗终于开口：

　　「我会消灭你，让你连骨灰都不剩。」

　　——嗯？好像表达得不够清楚？

　　警备兵扬声悲鸣，执起斧枪。

　　「呜喔喔喔——！？你这个魔族总算露出马脚了！」

　　连蕾姆与雪拉都手足无措。

　　「迪、迪亚布罗！？你不用这么生气啦！我们已经习惯被误会了！」

　　「没错！不管怎么说，连骨灰都不剩太可怜了啦！？」

　　「笨蛋雪拉，这不是骨灰的问题啦！」

　　「是、是没错啦！但是，连骨灰都没有的话，埋葬时会很伤脑筋喔！？」

　　尽管警备兵身穿铠甲，仍看得出他开始颤抖。

　　「唔唔唔……魔族……说要消灭我……这些家伙……竟然在讨论骨灰的事！？可恶！不准小看法德拉市的地方骑士！就算魔族刀枪不入，我也要试图抵抗，至少得让同伴们知道危险！」

　　看见警备兵已进入备战状态，迪亚布罗不禁焦急。

　　——和地方骑士打起来的话，就得接受审讯了吧？

　　如此一来，就得和雪拉分开，无法保护她了。

　　对迪亚布罗来说，当前最重要的事情，就是阻止人类与精灵的战争。

　　现在不是在这里和警备兵争辩的时候。

　　他的表达方式确实有问题。但是，不过就是长了对尖角，以及带着两位看似奴隶的少女，警备兵就擅自将他当成魔族，这也太偏激了吧。

　　现在是战争一触即发的紧要关头。

　　警备兵应该可以饶过自己吧？毕竟，他肩负阻止战争的重责大任。

　　只是有点说过头和辞不达意，根本没必要生气……

　　没办法了，向警备兵解释一下吧。

　　他一定能够理解的。

　　迪亚布罗下定决心后，决定向对方说明城镇正面临的迫切危机。

　　「阻止我的话，这个城镇将化为焦土。」

　　「可恶的魔族！我绝对不会任你为所欲为！」

　　警备兵立即高举斧枪。

　　——奇怪！？为什么我老是惹怒其他人呢！？

　　迪亚布罗没打算乖乖挨打。

　　他无可奈何地祭出《天魔之杖》。

　　然而，他仍旧面临刚才袭击者来袭时的困境——施展魔术的话可能会杀死对方。

　　该怎么办才好？

　　「等等、等等、等等——！！虽然这个人看起来凶神恶煞，但是他不是危险人物啦！」

　　娇小的身影闯入迪亚布罗与警备兵之间。

　　是希比。

　　警备兵惊声道：

　　「啊，你不是……冒险者公会的会长吗！？为什么要袒护魔族呢！？」

　　「你冷静点。这个人虽然长有尖角，但他其实是人族喔！这次是因为接受我和领主的委托，才会前来拜见领主。」

　　「……这家伙不是魔族吗？不危险吗？」

　　「是、是啊……他只是普通的混魔族，应该……不危险吧？迪亚布罗先生，你不是危险人物对吧？我个人是希望你能够回答『不是』……」

　　希比觑向迪亚布罗。

　　她已经说得这么明显了，迪亚布罗当然不会搞错。

　　他不可一世地点点头。

　　「『不是』。」

　　「太好了！就是这样，所以能够放我们通行了吗？可以了吧？对吧？对吧？」

　　希比双掌合十，微微歪着头。

　　警备兵踉舱了一下道：

　　「……好、好可爱……啊，不对！我、我知道了。既然冒险者公会会长都开口了，我当然可以放行。」

　　警备兵放下斧枪。

　　不只希比，连蕾姆与雪拉也终于松了口气。

　　虽然迪亚布罗的心里也放下一颗大石头，但是那样就不像魔王，所以他只能在内心放松，装做要赶紧前往领主宅邸的样子。

　　「走了！」

　　「嗯，快走吧！快走吧！」

　　「……哎呀哎呀。」

　　「我问你，连骨灰都不剩的话，真的很困扰吧？」

　　迪亚布罗领着三人穿越大门，总算踏进中央地区。

　　†

　　领主公馆——

　　中央地区的正中央，也就是城镇的中心点，伫立着一栋偌大的宅邸。

　　这座拥有砖瓦墙壁的宅邸高达三层楼。

　　门板、窗框等处都刻有精致浮雕，环绕着建筑物的墙壁也美轮美奂，是座华美的宅邸。

　　正门左右站着身着镗甲的警备兵。

　　希比上前搭话后，一行人很快就被招待进屋。

　　执事从宅邸中走出，恭敬地低下头。

　　执事带领一行人经过美不胜收的庭园，穿越玄关踏上长廊。

　　地板铺有暗红色的绒毯。

　　以游戏来说，这种红色只会用在上级贵族、王族等『地位崇高者』的居所。

　　由于游戏尚未推出与法德拉市领主会面的事件，因此迪亚布罗是第一次来到这里。

　　他脑海里的领主，不过是个镇长般的小角色，但是领主的实际地位似乎超乎他的想像。

　　带领迪亚布罗等人的执事，敲门禀告。

　　「加尔弗德大人，冒险者公会会长一行人求见。」

　　不知为何，迪亚布罗有种要进入大魔王关卡前的感觉，紧张得心脏快跳出来。

　　稳重低沉的嗓音，从门的另一端传出。

　　「进来。」

　　嗓音里饱含威严，令人光听就不由自主挺直腰杆。

　　「失礼了。」执事说完后，打开大门退到一旁。

　　映入眼帘的是铺设红色绒毯的宽敞房间。

　　正前方的墙上镶着玻璃窗。这是迪亚布罗来到这个世界后，第一次看见这么巨大又毫无歪斜的玻璃。

　　左右两侧的墙壁各有一扇门，其他墙面则摆满作工精细的书架。

　　几乎顶到天花板的书架，陈列着形形色色的书籍。

　　以MMORPG十字幻想曲的设定模式来说，保护大魔王的杂鱼怪物会从左右两扇门登场。

　　——一般来说，那里应该是卧室、资料室之类的吧？

　　房间中央摆有一张华美长桌，桌边配有六张椅子。

　　还有一张大型的办公桌。

　　背对着墙上利菲里亚王国旗帜而立的，是一位正值壮年的男性人类。

　　他身着白色军服。

　　这个世界的文化水准，约等于欧洲中古世纪的中期，洗衣粉非常昂贵，漂白剂则尚未问世。白色衣物本身就属于高级品，更遑论用在易脏的军服上，因此只有身分特殊的人才有可能穿着白色军服。

　　削短的黑发极具军人风格，他的眼尾与额头均显露岁月的风霜。

　　锐利的眼光，连魔兽都会吓得逃之夭夭。

　　「嗯……完成啦？」

　　——什么完成了？迪亚布罗不解。

　　「啊哈哈……」希比苦笑了一下。

　　「总而言之，我已经说服迪亚布罗先生接受任务了。」

　　领主眯细双眼道：

　　「接受？那么你只需要尽快解决问题，等任务结束后再报告也无妨。」

　　也就是说，领主口中的『完成啦？』是『阻止战争了吗？』的意思，是吗？

　　如果这是游戏，迪亚布罗当然可以把他当成『NPC』，并将这句话当成他的『固定台词』，但是，这个世界的人是有自我思想的。

　　——这个人有多急啊？

　　委托那么困难的任务后不到半天，就问对方是否解决的做法，迪亚布罗实在无法理解。

　　希比连忙出来打圆场。

　　「呃……再怎么说，这也是个高难度的任务，所以我们想来打听一点情报。」

　　「该说的我应该都说了？」

　　「是这样没错……」

　　「看来，冒险者果然不值得信任。平常再怎么威风，等到真的遇到危险时只会找借口逃走，最后还是得出动军队守护国家。」

　　——他在胡扯什么？

　　迪亚布罗握紧《天魔之杖》。

　　希比挡在他面前，快速挥舞着双手。

　　「不可能！我不会逃跑，迪亚布罗先生接下任务时，态度也很积极喔？」

　　「既然如此，就快点赶走精灵们！」

　　「嗯嗯，我们不会拖太久的！大概……呃……对了对了，稍微自我介绍一下无妨吧？」

　　希比说起话来非常小心翼翼。

　　领主的态度则十分傲慢。

　　虽不晓得领主究竟多么伟大，但是再怎么样都不必摆出这种态度吧？一眼就看得出他很鄙视冒险者。

　　真令人火大！

　　但领主散发出的压迫感太强，稍不注意就忍不住想别开视线。

　　——被他看到我软弱的态度就糟了。

　　若领主判断他『不足为惧』，说不定会当场挑衅自己，因此必须想办法让领主认为『不能与迪亚布罗为敌』。

　　迪亚布罗瞪着领主。

　　对方率先开口道：

　　「搞什么啊……冒险者竟然不晓得领主的名字……」

　　「因为迪亚布罗先生等人才刚来到法德拉市。」

　　「你记好了……我是彻斯特·雷·加尔弗德中将，国王陛下任命我管理这座要塞都市。」

　　「哼！原来是明知城镇出现魔族还袖手旁观的领主啊！」

　　前阵子魔族古雷格现身时，及时赶至现场击退他们的是迪亚布罗。

　　加尔弗德咬牙切齿，几乎吱吱作响。

　　「……报告传到我这儿来之前已然尘埃落定，我可不认为有失职之处喔？」

　　「你可真幸运。」

　　迪亚布罗藏起心中的害怕，嘴角勾起一抹笑。

　　他没听说过加尔弗德这个名字，或许十字幻想曲里有出现过，但是他可没闲功夫记下没有发生事件的NPC的姓名。

　　蕾姆缓颊似地跳出来，彬彬有礼地自我介绍。

　　「我是蕾姆·嘉蕾郎，等级40的冒险者，职业是召唤士。那、那个……迪亚布罗没有恶意……」

　　加尔弗德举起单手打断蕾姆。

　　「我很清楚冒险者本就粗鄙。」

　　「……抱歉。」

　　「蕾姆·嘉蕾郎，我劝你仔细思考所处的环境……我听说魔术师公会邀请过你。你不可能当一辈子的冒险者吧？」

　　「……话、话虽如此……但是我现在有自己的考量。」

　　别说冒险者，就连公会会长都在眼前，领主却依然不留情面地如此说。

　　希比苦笑。

　　「您真严苛。」

　　「我的部下有提出关于你们的调查报告，你们似乎引发了些许问题。」

　　「……问题？」

　　「像是在乌尔克桥头堡恫吓警备兵，在城南以魔术破坏石板地或建筑物等……虽然我本来就不该期待冒险者品行端正。」

　　「我们是有苦衷的！」

　　不只蕾姆，连雪拉都出言反驳。

　　「就是说啊！那些才不是迪亚布罗的错！」

　　「难道我说的有假？」

　　蕾姆与雪拉顿时语塞。

　　加尔弗德就像个铁面无情的教师。

　　不仅不信任冒险者，甚至格外厌恶迪亚布罗。

　　眼看气势被对方占了上风，迪亚布罗不想在此久待。

　　赶紧切入正题吧！

　　在这之前，他应该先自我介绍吗？虽然领主貌似已经知道他的姓名，但毕竟对方自报姓名了，比照办理是最起码应遵守的礼仪。

　　虽然为保威严必须继续扮演魔王，可是迪亚布罗必须从领主身上问出情报，故仍应避免激怒对方。

　　面对不讨喜的家伙时，就应比平常更加留意。

　　保持平常心吧！

　　想办法保持平常心。

　　平常心。

　　「我迪亚布罗，今天来是想问些事情。」

　　如何！？态度算沉稳吧！？只要肯做还是办得到的！

　　迪亚布罗偷觑蕾姆与雪拉的反应，她们并没有表现出明显的讶异。

　　自我介绍平安无事地结束，让迪亚布罗在内心摆了个胜利姿势。

　　加尔弗德监定商品似地打量着迪亚布罗。

　　「我想确认一下……听说你自称『异世界的魔王』？此话当真？」

　　听见如此挑衅的语气，使魔王态度已经深入骨髓的迪亚布罗不由得爆发。

　　「呵呵呵……我也可以将你烧成黑炭证明给你看喔？」

　　迪亚布罗回瞪。

　　——完完完完蛋蛋蛋蛋了了了了了！！

　　这都是领主的错！都是领主说出这么有气氛的台词，他才会顺势接话！

　　慌张的蕾姆与雪拉赶紧扑了上来。

　　两人抓住迪亚布罗的双臂。

　　「等、等一下，迪亚布罗！」

　　「就是说啊！不可以把人家变成骨灰还是黑炭啦！？」

　　「惨了……」

　　希比脸色铁青，彷佛随时会昏倒。

　　加尔弗德缓缓走近迪亚布罗。

　　——要动手了吗！？

　　一对一的话还有机会赢吧？

　　但是，领主召来士兵的话就麻烦了……只能逃走吗？

　　尽管背脊冷汗直冒，迪亚布罗的嘴角仍泛着傲慢笑意。

　　领主贴近到他的脸前。

　　「只要你能够完成我委托的任务，就算你真的是魔王我也无所谓。我只在乎你对我的领地有益还是有害。」

　　「哼！我只是心血来潮才帮你们一把，别误以为我归顺于你了。」

　　「喔……果然冒险者里的奇葩特别多。」

　　别说迪亚布罗，这句话嘲讽了所有冒险者，令人烦躁难耐。

　　简单来说，领主已经将迪亚布罗视为自我设定为『异世界魔王』的可悲家伙了。

　　——不过，这个身分确实是我自己设定的啊？但是，如果我告诉领主『我是以游戏角色的身分被召唤过来的』，他应该也不会相信吧？

　　迪亚布罗愈思考就愈想回到宅男生活。

　　他好想关在房间里整天打电动。这样的话，就不用和这种刻薄的大人谈话了。

　　——不，我得忍耐。

　　为了保护雪拉，最好别和领主为敌。或许领主是看准他有这项弱点，才会采取这样的态度。

　　「领主啊，玩笑话就到此为止……你若想达成愿望，就把知道的情报都告诉我。」

　　迪亚布罗坚持保有唯我独尊的态度。

　　加尔弗德亦然。

　　他霸气地点头说：

　　「你已经知道古林伍德王国的要求了吧？他们是在两天前提出引渡雪拉公主的要求。」

　　「……两天前吗……期限为一〇天后对吧？」

　　「应该还剩下八天吧？」

　　喂喂——迪亚布罗在心底吐槽。

　　不先确认清楚时间的话，可能会造成非常严重的失败。这家伙真的有心避开战争吗？

　　加尔弗德一副不觉得自己有哪里做错，他继续说明道：

　　「此外，我还收到《湖东》有精灵现踪的报告，你了解这一带的地理环境吗？」

　　「当然，我甚至可以带你探索魔王领地的最深处。」

　　「喔？」

　　「前提是你愿意把命豁出去。」

　　十字幻想曲的所有地图都记在迪亚布罗的脑海里，虽然这里的地形不全与游戏相同……

　　以城镇为指标，《湖东》位在东南方。

　　法德拉市的南侧有座《赛普里亚湖》——从外城墙出发，行经田野一段路就可看见。位在赛普里亚湖东侧的森林，即称为《湖东》。

　　加尔弗德的视线移往桌上的地图。

　　「我们还不清楚精灵的数量，因为他们天生就擅长隐身在森林里。」

　　精灵的隐遁技能极高，在森林里的隐身能力优于草原妖精。他们会无声无息地潜伏着，从树荫、树上射出箭矢。

　　以游戏来说，隐遁表示人物不会显示在雷达（用来显示地图、其他玩家与怪物的功能）上。

　　这个世界没有雷达这么方便的功能，只能仰赖感觉等较暧昧的东西。因此，遇到隐遁技术卓越的对手时，面临的情况比游戏更严苛。

　　「你没有派人侦查吗？」

　　「对付擅长突击的对手，派出的侦查员人数再少，都只是徒增损失罢了。这次的目击者是在森林狩猎的平民，幸好他们顺利逃回来……目击者表示约遇见二〇名精灵……我认为应该还有更多人才对。但是，不管精灵多么擅长隐遁，超过一〇〇人的部队仍很容易被察觉，从古林伍德王国的国力来看，应该无法派出这么大规模的军队。我想，最多应该就一〇〇人吧——我手中的情报大约就是这样。」

　　「一〇〇吗……以军队来说确实偏少……可是，没有比你这样妄自揣测更危险的事情了。」

　　加尔弗德嗤之以鼻地笑说：

　　「那可是古林伍德王国喔！就算他们自称国家，也不过是个小集团罢了。」

　　「你认为他们无法构成威胁？」

　　加尔弗德稍稍拉开了点距离后摇头道：

　　「不，我不可能轻视敌人。将军队派至精灵潜伏的森林，可能会损失大量的士兵，我最忌讳的就是让部下平白送命。」

　　他的嗓音淡然，令人看不出情绪。

　　不过，最后一句话似乎说得格外用力。

　　——指挥官当然不想失去部下。

　　「所以才委托我吗？」

　　「你们愿意交出公主的话，就没必要委托你了。」

　　「我拒绝！」

　　「……对你来说……雪拉公主真的这么重要吗？」

　　闻言，雪拉凝视着迪亚布罗。虽然刚才已经谈过许多，但她似乎仍很担心迪亚布罗的想法。

　　「哼，少问无聊的事情了。如果这家伙自己求去也就罢了，要我眼睁睁看着其他人从我手上夺走她，我可办不到！」

　　「确实没有屈服于精灵的理由。我也不打算唯唯诺诺地答应古林伍德王国的要求，对方愿意谈我就陪他谈……要出动武力的话，我自然也以武力相应。」

　　「那是当然。」

　　对话到此告一个段落。

　　点了一下头的加尔弗德，将视线投往雪拉。

　　「对了……既然有机会见到你，我有件事想询问。」

　　雪拉歪头问：

　　「我吗？」

　　「雪拉公主舍弃富裕的生活，投身危险的冒险者行列，是在追求什么？还是说你有什么无法继续留在故乡的理由呢？」

　　雪拉露出苦思的表情。

　　有一瞬间，室内陷入沉默。

　　「……我想要自由……我不懂什么复杂的事情……但是我想找到自己存在的理由。不是血脉也不是王族的身分，而是我自己的价值。我总觉得……在精灵王国找不到这个答案……」

　　「原来如此……看在穷人眼里，你的举止太不知好歹，但是价值观与立场本来就各有不同。」

　　「您能够理解吗？」

　　「我无法与你产生共鸣，但我想把这番话当成知识记在心中。」

　　「这样啊……」

　　雪拉垂落双肩。

　　确实，不愁吃穿、性命无虞的生活，在这个世界实属难得。雪拉舍弃这些追求自由的行动，令人难以认同。

　　但是迪亚布罗不同。他原本身处的世界，从来不需担心三餐以及怪物侵袭。因此，他好像可以——稍微理解雪拉追求自由的心情。

　　他抓住雪拉的肩膀，将她拉近自己。

　　「我允许你……不必追求他人的认同。你可以为自己喜欢的事物辛苦、按照自己内心的想法去努力、随心所欲地冲撞极限，享受自食其力得到的成果——这才是真正的自由。」

　　「嗯、嗯！」

　　雪拉浮现笑容。

　　蕾姆点点头，希比也面露微笑。

　　——我曾放话会保护这家伙。

　　——我并未后悔，但是该怎么对付精灵军队呢？

　　之前过过前来夺回雪拉的精灵菁英——赛席欧，他带着一〇名左右的部下潜伏在森林里，当时只有雪拉注意到他们的存在。

　　迪亚布罗与蕾姆均浑然不觉。

　　他们真的能够与这些人正面交锋吗？

　　但是，他又找不到能够与精灵谈判的条件。

　　——具体来说，现在是什么状况？

　　精灵：「把公主还给我们！」

　　迪亚布罗：「我拒绝！」

　　领主：「谁会对精灵言听计从啊？但是我很重视士兵，所以交给你了。」

　　在这三方角力下，唯一的发展就是……

　　精灵：「既然如此就开战吧！」

　　多么麻烦又令人头痛的事情啊！

　　蕾姆叹息道：

　　「……想要避开战争吗……如果我们手上能有一样『宝物』，可以代替雪拉交给古林伍德王国，就能够跟他们谈判了。」

　　雪拉自豪地挺起胸口。

　　「哼哼哼！我可是受称『精灵族至宝』呢！世界上不可能有任何东西能够取代我！」

　　「我看，还是把这个笨蛋精灵还回去吧，为了和平。」

　　「什么什么！？你为什么突然生气！？」

　　蕾姆再次叹息。

　　加尔弗德确认似地再次询问：

　　「那么就不交出雪拉公主，你们会负责化解与古林伍德王国间的战争，我则会透过冒险者公会支付报酬——对吧？」

　　「哼……雪拉本来就属于我，岂有他人出场的余地。」

　　「那就交给你了。」

　　加尔弗德忽然像想起什么似地，继续道。

　　他把视线移往右手边的门。

　　「我身为领主就言尽于此了……王都有派人过来解决连同这件事情在内的问题，我来为各位引荐一下。」

　　†

　　门板敞开。

　　走进来的是位高个子女性。

　　她的身形纤细，四肢修长。

　　红发长及腰部。

　　脸上戴着细框眼镜，散发出知性气质。

　　她身着便于行动的露肩轻装镗甲，披着披风。铠甲造型对迪亚布罗来说有些眼熟。

　　乍见对方时，冰冷的眼神足以冻人，但是当她展开笑颜后令人如沐春风，使其他人不禁跟着勾起嘴角。

　　少女将右手覆在胸前敬礼。

　　「初次见面，我是国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉，国王陛下命我前来解决包括古林伍德王国在内的问题，虽然我还有诸多需要学习之处，但仍将全力以赴协助各位，请多多指教。」

　　她的言行相当得体。

　　——国家骑士啊？

　　游戏里曾有国家骑士身分的NPC登场。

　　根据游戏设定，只有兼具家世与实力的人，才能够成为直属于国王的骑士。

　　他们拥有与警察相同的责任与权限，打击在城镇间流窜或郊外的罪犯，以及出没于原野的怪物，保护国民不受伤害。

　　但他们不像军队会攻进敌方阵营，且与军队骑兵分属不同系统，倒不如说他们更类似『宪兵』。

　　在普罗大众眼里，他们是『受平民憧憬的完美骑士大人』。

　　蕾姆惊讶道：

　　「……女性国家骑士……非常罕见呢！」

　　雪拉似乎颇有同感。

　　「真的耶～在我的印象中，国家骑士几乎都是男性人类。」

　　——都是男性人类吗？

　　游戏设定若刻意区分男女，会引发各种问题。有时，制作者只是想表现出更贴近中古世纪的世界观，却可能因此遭误认为性别歧视者。

　　因此，MMORPG十字幻想曲中的玩家角色，能力值与装备均不会依性别而异。世界观设定中也没有任何明确显示出『女性遭歧视』的地方。

　　但是，剧情里有时仍会出现『女性国家骑士真罕见』、『女性较难被重用』等语句。

　　从蕾姆她们的话语中可推断出——

　　在这个世界中，男性的地位恐怕比较高，肩负荣誉或重责的职位皆以男性为主，女性仍面临不平等待遇。

　　或许因为冒险者公会会长·希比是个『女性亚人』，所以冒险者之间较缺乏这些歧视意识，城镇居民的生活间也没感觉到什么性别差异。

　　是受到国家当权者的价值观影响吗？

　　——不过，在游戏剧情中登场的几乎都是所谓『罕见的女性国家骑士』。

　　国家骑士每次登场，几乎都是要将任务委托给冒险者。

　　听到男性国家骑士说出『为了老子的功绩奋斗吧！』的烂剧情，就让人提不起干劲。

　　毕竟，大部分的玩家都是男性——虽然台面上有一半的角色都是女性（这是MMORPG的黑暗面，姑且不谈）。

　　比起自以为是的大叔，还是由可爱的女孩子委托任务，才能够提高玩家解任务的动力。甚至愈来愈多玩家不惜花钱，也要在期限内完成任务。

　　话说回来，有位专门委托超高难度任务的NPC——『魔性国家骑士米尤莉』。她是位留着妹妹头的巨乳女性，个性懦弱，总是以快哭出来似的声音委托任务。

　　心软接下任务后，前往目标地下迷宫后，等在现场的总是大型魔兽。

　　在那女孩的委托下成为魔兽饵食的新手不计其数。

　　——不晓得这个世界有没有米尤莉？

　　艾莉西亚语气沉稳地说：

　　「确实很罕见。我很幸运能够以女性之姿，跻身国家骑士的行列。」

　　「……好棒喔，你一定很努力吧！」

　　蕾姆身上带着不能与他人分享的苦衷，似乎格外能够体会那种辛苦。

　　「谢谢您。您说得没错……我难免会遇到一些女性才会遇到的困难……但是，我吃的苦不算什么，蕾姆大人才是，您似乎正在担心什么事。」

　　「……你为什么这么认为？」

　　蕾姆防备地后退了几步。

　　艾莉西亚左右挥动双手说：

　　「抱歉，这纯属个人猜测。根据资料，蕾姆大人是能够召唤多达七只召唤兽的强大召唤士，却未加入魔术师公会为领主大人效力，所以我才会猜您应该有什么苦衷才对。」

　　「……原来如此，难怪。」

　　「我没打算对蕾姆大人的事情追根究柢，我这次主要是来解决法德拉市的问题。」

　　「……我知道了。」

　　「不过，蕾姆大人也是法德拉市的市民，如果有什么我能尽一份心力的事情，请大方地找我商量。一方面这是国家骑士的职责，另一方面，我特别在意像蕾姆大人这样怀抱『秘密苦衷』的人。但我不会强迫您说出秘密的。」

　　「……这样啊……你的好意我心领了。」

　　虽然蕾姆拒绝了她，却没有否认自己怀抱秘密，从这一点来看，她还是有些信任艾莉西亚吧？

　　艾莉西亚接着将视线转向雪拉道：

　　「雪拉公主，虽然这次的事件想必会造成诸多困扰，可是为了每个人的幸福，让我们一起努力吧！」

　　「嗯！就是说啊，一起努力吧！」

　　雪拉笑容满面地回应。

　　接着，她将一只皮革袋子递给希比说：「这是陛下赠予的慰问金。」

　　希比将袋子打开后，里面的金币立刻露出。当初魔族古雷格造成数位冒险者殉职，这应该是针对该事件的慰问金吧。

　　迪亚布罗努力地不让赞叹之情显露在脸上。

　　——这家伙的沟通能力真不是盖的！

　　她并未一味地卖弄温柔。

　　在对蕾姆一无所知的情况下，以理性的说词表达协助意愿。

　　相反的，当她面对雪拉时又选择浅显易懂的表达方式。

　　面对希比时，则提供符合立场的慰问品。

　　或许她一直在隔壁房间聆听众人的对话，尽管如此，面对初次遇见的人，仍然能够因人而异地选择适当应对方式，真是不简单。

　　艾莉西亚凝视着迪亚布罗。

　　真是个出色的美人，让人仿佛要被藏在眼镜背后的瞳孔吸入。

　　但迪亚布罗却感受到与加尔弗德对峙时截然不同的紧张感。

　　迪亚布罗以鼻轻哼，借此掩饰真实的情绪。

　　「哼……你想说什么？」

　　「请务必让我向迪亚布罗大人道谢。」

　　「道谢？」

　　「我要谢谢您击退出现在法德拉市的魔族古雷格，拯救魔术师公会的赛勒丝汀娜·波特莱尔会长。此外，我还听闻您在乌尔克桥头堡打败了来袭的一〇〇只魔族……身为守护国民安全的国家骑士一员，我满怀感谢与尊敬。真的非常感谢您。」

　　像这样当面听到这番感谢词，让迪亚布罗的心情很好。

　　「我……我只是……因为魔族向我挥刀才顺手灭了他们，人族的生死对我来说怎样都无所谓。」

　　——啊，『人族的生死怎样都无所谓』是否说得太过火了？

　　迪亚布罗很不擅长对话，经常脱口说错话后才反省。

　　艾莉西亚却显得毫不在意。

　　「这样子啊。我相信迪亚布罗大人应该不需要他人帮助，但是我有责任向陛下禀报事件的始末。因此，请容许我跟在您身边。」

　　「……随便你。」

　　听到艾莉西亚的话，迪亚布罗也找不到其他回答。

　　国家骑士都是菁英，从家世到能力都远高于一般人族。

　　尽管如此，她仍对他这个混魔族的冒险者毕恭毕敬……

　　这就是所谓的『沟通强者』吗？

　　太可怕了！

　　稍有不慎，或许就会被她看清真面目，知道迪亚布罗的魔王威仪只是演技而已？

　　她或许是至今遇到最棘手的强敌。

　　必须好好地威胁她，让她不敢太常过来跟自己搭话才行——迪亚布罗心想。

　　他刻意压低嗓音说：

　　「不想死的话，说话就小心一点。」

　　艾莉西亚惊吓地瞠大双眼。

　　还以为成功吓到她了，没想到艾莉西亚却用力点点头。

　　「我已经做好觉悟了……迪亚布罗大人是从国家级的威胁中保护民众的人，只要能够让您平息怒气，我这条小命不足为惜。」

　　「呃……」

　　迪亚布罗顿时说不出话来。

　　蕾姆与雪拉哑口无言地面面相觑。

　　希比耸耸肩。

　　加尔弗德清清喉咙道：

　　「你这么轻易送命的话我可是很困扰的……陛下会骂死我。艾莉西亚·克里史黛拉是公爵家的千金，是从骑士学校以第一名之姿毕业的才女，很受国王陛下赏识。本来陛下已经交代，绝对不允许艾莉西亚与冒险者这种人同行的……但是很不巧地，我并无权限命令国家骑士。」

　　「很抱歉造成您的困扰。」

　　艾莉西亚低头致意。

　　——原来不是寻常的国家骑士啊！

　　加尔弗德敲响桌上的小钟。

　　「已经到开会时间了，容我失礼。」

　　下一刻，大门敞开，带领一行人前来的执事，再次恭敬地垂首出现。

　　这是赶客人的意思吗？

　　已经很足够了。

　　这趟前来得知了精灵们的位置、规模、任务期限与领主的想法，以搜集情报来说已经接近满分。

　　只除了还没想出具体对策……

　　†

　　离开领主宅邸后，一行人前往中央地区。

　　刚走出南侧大门——希比就稍微退开。

　　「那么我先回冒险者公会了。如果各位在投宿方面有困难，随时来找我都可以喔！」

　　雪拉大声道：

　　「那个！谢谢你的帮忙！我也会努力寻找解决办法的！希望能够阻止战争！」

　　「别这么说，我只是尽冒险者公会的责任，充当委托者与冒险者的桥梁罢了，没做什么值得道谢的事情。不过因为我也很讨厌战争，所以很期待迪亚布罗先生的表现喔！」

　　「嗯！迪亚布罗一定没问题的！啊，我当然也会全力以赴！」

　　雪拉握紧双拳。

　　——你嘴里的迪亚布罗，现在可是烦恼得不得了，不知道该怎么办才好喔！

　　迪亚布罗背负着众人的期待。

　　然而，自己是魔术师而非军师，怎么样都想不出避开战争的办法。

　　「话说回来……」希比想起什么似走近迪亚布罗。

　　她朝迪亚布罗招招手。

　　要他蹲下的意思吗？迪亚布罗与希比的身高差距甚大，两人都站着时根本无法说悄悄话。

　　迪亚布罗一弯腰，希比的嘴唇就靠近他的耳边说：

　　「那个……我想你应该发现了才对……好像有人一直监视着我们？」

　　——在哪里！？

　　他根本没有任何感觉！

　　即使行经中央地区这类人烟较少的场所，他也浑然未觉有人正监视着自己。

　　真希望画面右上角能有个雷达！

　　但是，这时坦白说『我完全没注意到』就太糗了，一点也不像魔王。

　　迪亚布罗露出『才这点小事』的表情低语道：

　　「……似乎是如此，真是无聊至极的行为。」

　　「那是领主派来监视你们的人，可别伤害他们喔！虽然你们没必要保护他们，但至少别赶走他们。」

　　他才不会这么做。可是，身为魔王应该要说『真碍眼』，然后出手攻击监视者吧？

　　「哼……他们没有引我出手的价值。」

　　「这样就好！那么我就先告辞了！」

　　希比一边大力挥动双手，一边跑回冒险者公会。

　　她奔跑的背影，宛如从游乐场回家的孩子——不过她的服装似乎太过暴露了。让人想高喊：「这里要发生案件了！」

　　姑且不论外型，她的速度快到一下子就不见踪影。

　　蕾姆沉静地开口：

　　「……希比真是个好人，虽然我没跟她说过什么话。」

　　「似乎如此。」

　　「……我并不讨厌法德拉市。正因为位在最前线，我总觉得这里的人们总是互相帮助、很有活力，所以我不希望人族之间在这座城镇开战。」

　　雪拉精神奕奕地表示同意，艾莉西亚点点头。

　　迪亚布罗也深有同感。

　　但是爱好和平的魔王似乎有点奇怪，因此他选择沉默。

　　——等等？希比在这里就离开队伍了吗？这下糟啦！

　　如此一来，就没有对付袭击者的手段了。

　　现在还不晓得艾莉西亚的能力，是否能取代希比那强大的《拘束》魔术。

　　不如该说，当迪亚布罗不慎杀死对手时，眼前就有个国家骑士……反而提高他立即遭逮捕的风险。

　　不可能期待那个领主手下留情吧？

　　——该怎么击退袭击者呢？

　　和精灵对战时也得面临相同问题。

　　蕾姆她们都说过自己很排斥战争，这意味着她们不仅希望法德拉市的人存活，也不希望敌人丧命。

　　毕竟精灵们本来就是雪拉故乡的人。

　　因此他没办法像面对一〇〇只魔族时，直接施展《White Nova》，给予对方强力的一击，使他们灰飞烟灭。

　　——使用武器吗？

　　迪亚布罗虽然是魔术师，但是等级已达最高上限的150级，STR（力量）与AGI（敏捷度）均优于低等战士。

　　他因为魔术太过强大而难以运用，使用武器的话反而有助于斟酌力道。

　　此外，面对大批敌人时武器同样较为方便，不必耗费MP（精神力）就能够战斗。

　　MP（精神力）减少的话体力就会变差，要是消耗殆尽，便会对任何事都提不起劲。会想一整天赖在床上，回过神时已经肚子饿了，太阳也下山了。

　　在化解战争之前，他必须先想办法保护自己。

　　迪亚布罗决定前往武器店。

　　「跟我来。」

　　披风翻飞，迪亚布罗大步跨出。

　　蕾姆慌张地小跑步到他身边说：

　　「……你要去哪里？我身为召唤主，希望你在采取任何行动前都能先跟我说明清楚。」

　　雪拉闻言后扬声道：

　　「等一下！？你怎么可以把迪亚布罗讲得好像是自己的召唤兽！召唤他来的人是我！是我喔！？」

　　真是令人怀念的流程。

　　还要吵这个吗？

　　艾莉西亚露出不可思议的表情。

　　「呃……迪亚布罗大人，真的是蕾姆大人或雪拉公主召唤来的吗？」

　　「……召唤主是我。」

　　「是人家啦！我当初可是指名要召唤异世界的魔王！」

　　「雪拉公主为什么想召唤魔王呢？」

　　「因为世界上最强的就是魔王吧？人家需要很强的召唤兽。」

　　「你不害怕吗？」

　　「咦？召唤兽会对召唤主言听计从，所以不必担心不是吗？」

　　「但是……」

　　现实却是雪拉与蕾姆戴着《奴役的颈环》，而自称魔王的迪亚布罗则在街上阔步行走。

　　艾莉西亚不断追问着雪拉。

　　像是在哪里召唤的？以什么样的条件召唤的？她打算将这些事情禀报给国王吗？国家骑士的工作，真是意外地普通与辛苦。

　　蕾姆再次询问：

　　「……目的地是哪里？」

　　「你该不会打算直接杀到精灵所在的森林吧！？」

　　雪拉从艾莉西亚的追问中逃开，并随之补问。

　　迪亚布罗笑了。

　　「在那之前，我要先去趟武器店。」

　　「「武器店……？」」

　　两人异口同声地复诵。

　　「……为什么？这个城镇的武器店，应该找不到比迪亚布罗手中更厉害的魔杖喔？」

　　「就是说啊，更何况城镇武器店里只有卖剑跟枪喔？没有附加魔法的武器。」

　　「别用你们的标准判断，我自有考量。」

　　为了袭击者与精灵的小命着想，刻意购买易于斟酌力道的武器——这么温柔的做法不像魔王。

　　他其实想一个人前往，可是自己现在不能离开雪拉。

　　在蕾姆的带领下，一行人前往南区的商店街。

　　「算了，怎么样都好。」雪拉一边说，一边开心地跟上。

　　艾莉西亚未提出任何不满或疑问，默默地跟随在后。

　　†

　　武器店——

　　法德拉市南区的道路上，各式商店鳞次栉比。冒险者来到这一带，几乎可买到所有必备用品。

　　武器店是石造建筑物，虽说是商店，却未设置大型入口，门板只比寻常家庭大一些。一行人推开沉重的门走进店里。

　　宽敞的店里弥漫着铁味。

　　内部装潢的显眼处均以砖瓦打造——印象中砖瓦在这个世界应该属于高级建材，看来这家店赚了不少钱。

　　店里设有柜台也有店员，形形色色的武器都陈列在后方。

　　原来这家店的购物模式，是告诉店员需求后，再由对方一一展示给自己看。

　　这种戒备程度实属理所当然。毕竟这个世界的治安，远差于二十一世纪的日本。

　　此外，迪亚布罗来到这个世界虽然还不到半个月，却已经习惯这种销售方式，看到刀具吊在陈列架上反而还会感到奇怪。

　　店员是位女性草原妖精。

　　她的头上绑有头巾，长长的兔耳朵从布缝间伸出，因为草原妖精属于成人后，仍维持儿童外表的种族，使人看不出她的年纪。

　　她穿着工作服，是以坚固麻材制成的衬衫，虽然下半身被柜台遮住了无从得知，但整体来说是常见的锻冶师打扮。

　　——这个女孩就是游戏里的武器店NPC吧？

　　她与游戏里登场的角色非常相似。

　　印象中，那位NPC的设定是锻冶师见习生吧？

　　因为很崇拜经营武器店的矮人师傅而拜入门下，却始终得不到执铁锤的机会，一直做着店员的工作。有时候她偷锻造的行为被师傅发现后，还会挨一顿骂。

　　所以她的待客台词应该有『正常版本』与『挨骂后版本』。

　　迪亚布罗向柜台后的女孩搭话。

　　「我是来找武器的。」

　　「呜哇啊啊啊～我们这里可是备齐各种优秀的武器喔喔！虽然师傅一支武器也不允许人家打啊啊啊！可恶啊啊啊！」

　　这是『挨骂后版本』。

　　目前为止都跟MMORPG十字幻想曲一模一样。

　　太不可思议了！

　　法德拉市有其他武器店，游戏里也没有名为蕾姆或雪拉的NPC，连希比也没有——冒险者公会会长没有在游戏里登场。

　　俨然就像在十字幻想曲的世界里，有段迪亚布罗不知道的剧情正在进行。

　　他完全无法判断究竟这里与游戏相似到何种地步，又是从哪个地方开始不同。

　　迪亚布罗不知道该怎么抚平店员的心情，索性不予理会，直接叙述想要的武器特征。

　　「听着——我想要拿到街上不会奇怪、不必花太多心力保养，但是拥有帅气造型的武器。」

　　「你要的是长剑吧啊啊啊！我们有很棒的商品喔！虽然不是人家打的就是了啊啊啊！」

　　「哼，果然还是得选长剑。」

　　游戏里选择战士系角色时，首先买的就是剑。STR（力量）较差的种族则会购买短剑。

　　剑不需要奇怪的条件，又能够轻易上手。

　　花小钱就买得到不错的武器，也是剑的魅力之一。

　　顺道一提，十字幻想曲中并未针对职业设定装备限制。

　　因此魔术师也可以用剑与装备金属铠甲。

　　但是，多数魔杖都对魔术有加分效果，剑则没有，因此与金属镗甲一样，都不是适合魔术师的装备。

　　最后，从能力值的角度来看，魔术师的标准配备仍是魔杖与长袍。

　　然而不亲自尝试的话就不知道实际状况——所以，迪亚布罗也曾试着用过剑与枪等，他并不是完全不会使用这些武器——当然是指游戏中。

　　虽然他已经透过实验确认自己的STR（力量）很强，但是他仍不晓得在这个世界用剑的技巧到达何种程度，必须试试才知道。

　　蕾姆认同地点点头说：

　　「……原来如此，你要找的是能够在不杀死袭击者的前提下击退他们的武器啊？」

　　「什么？怎么回事？」

　　「……雪拉，你还不懂吗？迪亚布罗一旦施展魔术，即使是等级相当的冒险者也难以抵御；使用武器的话就可以在杀死他们之前停手。」

　　「喔喔！原来如此！」

　　「……迪亚布罗真是温柔啊。」

　　「真的！」

　　蕾姆与雪拉望向迪亚布罗的眼神，就像看待小猫一样，与平常截然不同。

　　虽然迪亚布罗很想否认，却想不出恰到好处的回答。

　　他佯装不悦地冷哼一声，向店员开口：

　　「我决定买剑，让我多看几把——」

　　迪亚布罗的话语戛然中断，因为他看见了某项物品。

　　那是把靠在深处墙壁的武器。

　　全长约两公尺，以武器种类来说，应该属于与枪等相同的长柄武器。

　　从头到尾都是黑得发亮的铁色。

　　并装有巨大的刀刃。

　　俨然就像以铁直接包裹住恶魔单翼而成形的不祥刀刃。

　　『大镰刀』。

　　这把宛如游戏或动画中死神持有的大镰刀，让迪亚布罗移不开目光。

　　——太帅了！

　　十足魔王的气魄！

　　迪亚布罗瞬间为之倾倒。

　　以前的他一看到性能值，就会因『太弱』而放弃，但是这次本来就是要挑偏弱的武器，不如该说，不够弱的话反而令他困扰。

　　这把大镰刀一看就是『重视外表的花瓶装备』。

　　迪亚布罗指向墙边的镰刀。

　　「给我看那把。」

　　「……哪把～～～咦？什么？那把是指……那把战镰？」

　　「没错。」

　　「……那把战镰是人家打的，均衡度没拿捏好，刀刃也不够锋利，连造型都太过偏门。是把从头到尾都被我师傅骂『这里可不是玩具店！』的珍品，怎么了？想拿去搞笑的话，麻烦您去别家店喔？」

　　「给我那把。」

　　「这位客人，您是认真的吗！？」

　　「你还不懂吗？那把战镰才适合老子。」

　　「但是，您在找的不是『拿到街上不会奇怪、不必花太多心力保养，但是拥有帅气造型的武器』吗？」

　　「嗯。」

　　「那把战镰不仅拿到街上很奇怪，每次用完后都得再磨一次刀，外型与其说帅气不如说是奇特喔？说着说着我都要哭了，总之很惹人嫌吧？」

　　「哼！你的想法太肤浅了。」

　　「咦？」

　　「你仔细想想，我的外型配上那把武器还会奇怪吗？」

　　女店员陷入沉默。

　　然后……

　　「好自然——！？」

　　「看吧！再者，我的刀本来就不是拿来砍人的，自然没有保养的必要，更何况这把战镰到我手里就不算奇特了。」

　　「既然不用刀砍人的话，为什么要选镰刀呢！？虽然我很好奇这一点，但是您说得没错，以您的样貌与气质来说确实显得帅气……话说回来，为什么您要打扮得像魔族呢？」

　　「不准多问。总之，这把战镰很适合老子，卖给我就行了。你有什么意见吗？」

　　「确、确实……像您这么适合那把奇特战镰的人绝无仅有了……好、好，我知道了！我也是名锻冶师！虽然只是见习！既然您这么需要我打的武器，就没有不给您的理由～～～！老实说，我原本很苦恼该怎么处置这把战镰，所以我只跟您收钢铁的材料费即可！银币一枚！」

　　太便宜了！

　　但是，这之后自己还打算去趟道具店，所以能省些钱也算庆幸。

　　前几天完成赛勒丝委托的跑腿任务后，获得了一些报酬，但后来过了段浑浑噩噩的日子，让迪亚布罗不太清楚手上还剩多少钱。

　　虽然赛勒丝因为他击败魔族古雷格，表示过要给予谢礼——可是他当时呈现在MP（精神力）用罄的萎靡状态，嫌麻烦就拒绝了。

　　他从道具袋里掏出皮革袋子，取出一枚银币。

　　顺道一提，一枚银币等于四〇〇〇F（弗里斯）。《安心亭》一宿一饭的价格大约如此。

　　普通长剑至少也要二〇万F（弗里斯）。

　　女店员珍惜地握住这枚银币。

　　「人、人家……第一次卖出了……自己打的武器……啊，这位客人，谢谢您！我立刻就拿来给您，等我一下喔！」

　　战镰似乎很重，女店员在搬运的同时发出嗯嗯喉音。

　　迪亚布罗接过武器。

　　——真重啊！

　　迪亚布罗的STR（力量）应该很高，却仍觉得沉重。

　　因为刀刃太厚，握柄太长了。

　　仔细一看，刀刃呈波浪状，被这种镰刀砍到的话，伤口肯定很严重。砍起来的手感应该也很差吧？

　　把它当成棍棒使用应该比较妥当，只是得注意别让刀刃的部分砍到人。

　　——这把战镰在游戏里拥有什么样的功能？

　　迪亚布罗几乎记下了所有武器。因为与人对战时，必须凭对手的外观掌握装备的能力。

　　尤其是这种会因外观被称为搞笑装备的类型，更不可能忘记才对……

　　想起来了！

　　这在十字幻想曲中的名称为《试制大战镰》。

　　这不是摆在店里的商品，而是两年前期间限定活动中，抽奖未中的安慰奖——这就是那把战镰的地位。

　　情报交流网站甚至称其为『垃圾大杠龟镰』……

　　迪亚布罗不禁对眼前这名凝视着一枚银币微笑的女孩感到抱歉。

　　至少我会善待它的——迪亚布罗暗忖。

　　这是久违的变更装备。

　　而且，这或许也是他第一次首重外观所买下的武器。

　　迪亚布罗挥舞着战镰。

　　他不经意留意到蕾姆，只见她一脸错愕。

　　「……你……想要这把吗？迪亚布罗喜欢的话是无所谓……但是，该怎么说呢……」

　　艾莉西亚不予置评。

　　雪拉的声调里充满兴奋。

　　「你看起来又更像坏人了耶！」

　　「唔……嗯……这样啊。」

　　他无法辩驳。

　　就这样，迪亚布罗得到了新装备，让他的『可疑程度』大幅攀升。

　　†

　　迪亚布罗装备的《魔王的戒指》会反射魔术。

　　反射的不只是他人施展的攻击魔术，治疗伤势的魔术亦同。

　　因此迪亚布罗不得不依赖回复药水。

　　与他人组队的话，只要请药水职人制造即可，然而因他在游戏里扮演着魔王的角色，这样的下场就是找不到可信任的伙伴。

　　为了自己制造药水，迪亚布罗的副业是《调合师》。

　　既然他在这个世界能够以魔术师的身分施展元素魔术，就一定也具备调合技能，因此迪亚布罗打算买材料来试试看。

　　道具店——

　　这是栋位在南区商店街一隅的古老建筑物。

　　墙壁与其他建筑物一样，都是以石块堆砌而成。

　　这间店同样大门紧闭，因此一行人推开门入内。

　　店里摆了许多架子，使空间更显狭窄。

　　明显不够放的商品塞满陈列架，不管是见过的还是没见过的东西都有，店里充满各式各样的道具。

　　但是这些道具别提说明书了，甚至连商品名称都没有。

　　——这么说来，中世纪中期只有不到一半的人识字吗？

　　大部分的冒险者都只懂得写自己的名字，因此准备说明文字等根本白费功夫，商品前方都只贴了价格标签。

　　蕾姆询问：

　　「……道具店也有你想要的东西吗？强大如你也需要道具吗？」

　　「就是说啊，迪亚布罗看起来不像是会喝药水之类的人耶？」

　　雪拉同意地点点头。

　　制作回复药水既费工又得花材料费，因此，等伙伴升到能够使用回复魔术的等级时，就会渐渐舍弃药水了。

　　愈高等的冒险者，就愈不依赖道具。

　　——确实很难想像魔王喝药水的模样……

　　如果游戏里的魔王开始使用回复药水，该怎么说……那个画面令人幻灭。

　　该重视魔王形象呢？还是重视实际需求呢？

　　迪亚布罗确实挣扎了一下。

　　但他很快就得出结论。

　　明明有充裕的准备时间，却因为药水喝完而打输——这样的结果令人后悔得想死。

　　作为一个玩家会悔不当初。

　　再加上输给精灵的话就无法保护雪拉了。

　　也无法遵守帮蕾姆打败体内魔王——克雷布斯库尔姆的约定了。

　　在这个世界输了，一切就结束了，没办法再次挑战。

　　绝对不能输的战役就在这里——没错，徒有加油声是赢不了的，唯有充足的准备与战力，才能迎来胜利女神。

　　反正，蕾姆与雪拉已经很清楚迪亚布罗的魔术多么强大，艾莉西亚似乎也有概念了。只不过是在她们面前购买制药材料而已，并不会对威严造成什么致命的损伤。

　　不会……就好了。

　　尽管有些没信心，迪亚布罗仍继续往店里前进。

　　映入眼帘的是张极度老旧的破烂木桌。

　　有位少女坐在桌前看书。

　　——我也看过这位NPC！

　　这是位年纪尚幼的矮人女孩。

　　矮人族的儿童除了有狗耳朵与尾巴外，与人类儿童没有明显的差异。这孩子的耳朵就像吉娃娃般，是偏大的三角形。

　　矮人女性长大成人时，个子依旧很矮，但长相会渐趋成熟以及胸部变大，这就是她们的特征。

　　这个女孩的角色设定是『祖母外出时帮忙顾店的孙女』。

　　感到怀念的迪亚布罗开口道：

　　「我要买东西。」

　　「啊，欢迎光临！可是、那个……祖母还没回来……嗯～……算了。要购物的话，可以喔？」

　　台词与游戏几乎相同。

　　游戏剧情中，女孩的祖母从来没有回家过。玩家甚至对此提出『祖母外出时过世』、『孙女被抛弃了』与『我就是祖母』等各式各样的说法。

　　这都是不会有答案的网路闲谈。

　　——不过，现在正是解答长年疑问的好机会不是吗？在游戏里的道具店里只能购物，在这个世界却能有额外的举动，也可以询问这孩子。

　　忽然，有个悲观的说法掠过他的脑海——

　　『女孩因为无法接受祖母过世的事实，而选择相信谎言』。

　　如果他毫无顾忌地询问，或许会对这位顾店的孩子造成深刻的心灵创伤，他又无法事后追踪她的心理状态。

　　算了，留着没有答案的谜题也无妨。

　　迪亚布罗说出制作《初级HP（生命力）回复药水调合》所需的材料。

　　「你有《山咲草之叶》与《绿之天然水》吗？」

　　女孩将手指抵在唇上深思着。

　　「嗯～有喔～」

　　以游戏里来说，合成这两种材料，就能够制造出HP（生命力）回复药水。

　　迪亚布罗忽然又想到：

　　「有装药水的瓶子吗？」

　　游戏里没有这种商品。

　　但是，这个世界总不可能跟游戏一样，将药草与水混在一起后连容器都自动生出吧？

　　女孩回覆与刚才相同的答案：

　　「嗯～有喔～」

　　——果然有在卖。

　　迪亚布罗在内心松了口气。

　　如果买了《调合》的材料却忘记准备容器，会产生明明是魔王，却是个『糊涂鬼』的形象，所以他真的很庆幸没有演变成这么糗的事态。

　　「那么，我要……各买九份。」

　　「……真是个没头没脑的数字。」

　　游戏里的道具栏内，同品项可叠在同一个格子，最多可叠合九个，因此迪亚布罗已经养成每次购买道具都买九个的习惯。

　　以现实情况来看，确实显得没头没脑。

　　但是，事到如今也不适合再更正了。

　　「哼哼哼……小女孩是不会懂这个数字的意义。」

　　「嗯～……我不懂。」

　　「看吧……所以各给我九个吧。」

　　「我知道了。」

　　女孩将书放在桌上后，就在店里东奔西跑。

　　即使面对数量惊人的商品，她似乎仍熟知各种道具的位置。

　　游戏里的购物过程只有对话与付钱，但现实生活中，店员需要『把商品拿过来』。

　　——经营道具店真辛苦。

　　迪亚布罗不禁替她祈祷，希望她的祖母能够早日归来。

　　半晌，女孩回来了。

　　木篮里装了《山咲草之叶》、《绿之天然水》与九个试管般的筒状容器。

　　《山咲草之叶》是手掌尺寸的叶子，不算大也不算小，属于鲜艳的黄绿色。

　　女孩从用绳子绑成一整束的《山咲草之叶》中抽出一片。

　　看来每束都有一〇片，像他这样专程买九片的客人，想必非常罕见吧？

　　接着，她以目测的方式，从木桶中将《绿之天然水》盛到皮革袋子里，看来每份的单位应该是一〇〇毫升。

　　最后是试管般的筒状容器——《药水罐》，如同金属制的随身水壶。

　　瓶口附有软木塞。

　　——这些量应该足以用来试试《调合》了吧？

　　坦白说，初级HP（生命力）回复药水只够回复迪亚布罗1%左右的体力。

　　由于道具的效果都是固定的，玩家会随着等级上升而愈来愈感受不到初级道具的效果。

　　因此迪亚布罗最起码需要上级HP（生命力）回复药水，只要有九瓶这种药水，即可从濒死状态完全回复。

　　能够回复更多HP（生命力）或可提升能力值的稀有药水，则需要罕见材料才能够制作。

　　迪亚布罗在游戏里也已经达到最高等的《调合师》，因此只要有材料，什么药水都调制得出来。

　　但是，因为他从未在这个世界调合过，难免有些不安。

　　——其实我真正想要的是MP（精神力）回复药水。

　　游戏里MP（精神力）回复药水需要的材料，比HP（生命力）回复药水更加稀有，不晓得这个世界是怎样呢？

　　「有《皇帝人参根》与《灵山涌水》吗？」

　　「嗯～……那么珍贵的东西，我们没有卖喔～」

　　顾店的女孩摇摇头。

　　「这些不是这一带就采得到的材料吗？《食人森林》深处应该找得到。」

　　「嗯……虽然那里采得到，但是太过危险了，所以每次委托冒险者公会时，对方都不愿意受理喔？」

　　「唔……原来如此。」

　　这么说来，游戏里也有采集材料的任务。

　　即使每个人都拒绝接受任务，游戏里的道具店也不会缺货，但现实中当然会造成物流停滞。

　　没办法了。现在连能不能《调合》都不晓得，实在没心情去找材料。

　　迪亚布罗向女孩道：

　　「我要结帐。」

　　「嗯～……我知道了～……呃……总共九〇〇〇F（弗里斯）吧？」

　　「还挺贵的。」

　　这个世界的冒险者等级偏低，物价却与游戏相同，甚至还略高了一些。

　　这也是没办法的事情。

　　游戏里的返回魔术很普遍，执行采集任务时只要走一趟路即可。

　　虽然返回魔术存在在这个世界，可是并未扩及至一般人，顶多只有神族能够施展的这类神话，或是王都魔术师能够施展等谣言。

　　此外，游戏里通往目的地只消经历五～六分钟与几次战斗，而这个世界光来回就要花上半天，还得面临数次生命危险。

　　采到材料的冒险者不管是什么样的滥好人，都不愿意便宜出售吧？

　　迪亚布罗递出三枚银币。

　　三枚银币等于一二〇〇〇F（弗里斯），应该会找回三〇〇〇F（弗里斯）……换算成铜币为三〇枚。这时常见的做法，是将银币切半后返还等于二〇〇〇F（弗里斯）的半枚银币。

　　以现代日本的角度来看，损毁货币形同犯罪，因此这可说是没有纸币时代特有的宽容吧？

　　女孩递给他半枚银币与铜币一〇枚。

　　「嗯～……那我找给你三〇〇〇万F（弗里斯）～」

　　「嗯。」

　　在零钱后面加上『万』这个单位，让她显现出在祖母养育下特有的孩子气，宛如来到老街里的粗果子店。

　　——接下来该怎么搬回去呢？

　　材料买齐了是很好，可是这些东西非常沉重。

　　同时拿着《试制大战镰》与《天魔之杖》，又抱着这些道具，让他看起来像个商人而非魔王。

　　艾莉西亚走了过来。

　　「让我来帮您拿吧？」

　　「等等，让我试一下。」

　　游戏里的随身道具袋最多有三〇格格子可以放道具。

　　顺道一提，初期只有一〇格格子，必须花真钱才能够增加，是货真价实的钱坑。

　　五格格子要价一五〇〇日圆……

　　也就是说，要完全解锁道具袋空间，必须耗费多达六〇〇〇日圆的现金。

　　——如何呢！？我的六〇〇〇日圆！？

　　迪亚布罗试着将装有《绿之天然水》的皮革袋子，塞进挂在腰间的道具袋里。

　　按照常理是绝对塞不下的——毕竟是将装有近一公升液体的皮革袋子，塞进尺寸约等于智慧型手机的道具袋里……

　　蕾姆、雪拉与艾莉西亚，甚至是道具店的女孩，都不敢置信地看着他。

　　顺利地放进去了。

　　「不愧是六〇〇〇日圆！」

　　迪亚布罗脱口而出后，蕾姆立即倾首询问：「『六〇〇〇日圆』是什么魔术吗？」

　　——嗯？她听不懂『六〇〇〇日圆』吗？但是她们不是听得懂『六〇〇〇弗里斯』吗？

　　迪亚布罗无法解读利菲里亚王国的文字，却能够顺利对话。

　　这是什么情形？

　　话说从头到尾，迪亚布罗根本不晓得自己说的是什么语言。

　　以世界观来说，这里状似中世纪欧洲，所以是拉丁语吗？可是这里是异世界耶！

　　近期找个时间好好研究这个问题吧！

　　为求谨慎，迪亚布罗又从皮革袋子中取出《绿之天然水》。

　　没问题！虽然外观是小巧的包包，使用起来却像一个大背包——不，宽敞度更近似于置物柜。

　　而且把手伸进去后，指尖马上就能够碰到欲取出的物品。

　　真方便！

　　于是迪亚布罗依序放入整束《山咲草之叶》与《药水罐》。

　　成功了。

　　「「「喔喔喔！？」」」

　　四人见状后齐声惊叫。

　　蕾姆颤抖着嗓音道：

　　「……那是什么玩意儿？我从来没看过也没听过这么神奇的道具袋！」

　　雪拉双手一拍说：

　　「啊，我知道这个！我们的宝库里有类似的东西！」

　　「喔？精灵国也有啊？」

　　精灵国不可能有课金制度吧？——迪亚布罗心想。

　　「我看过的宝物叫做《百矢筒》，是能够放入无数箭矢的箭筒！不过，我小时候试用后发现最多只能放九支箭，可惜少了一支箭的空间！」

　　「……普通箭筒只能放六支箭而已，这已经是足以惊讶的秘宝了。」

　　蕾姆傻眼道。

　　MMORPG十字幻想曲有种名为《矢筒》的装备，有独自的容量能够放入箭矢，不会占用道具袋的空间。

　　将箭放进道具袋的话，一格格子最多只能容纳九支，但是放进《矢筒》的话则可容纳九十九支。

　　每位弓箭手当然都拥有《矢筒》……

　　「这种东西很罕见吗？」

　　「非常罕见喔！说不定是世界上独一无二的呢？」

　　「这样啊……」

　　十字幻想曲里有的物品，这个世界几乎都有，稀有度却天差地远。

　　「如果我能够开启我国宝库，就能够展现其他数不尽的秘宝了。」

　　除了道具袋外，游戏里还有《仓库》的功能。

　　容量是道具袋的好几倍，就算将十字幻想曲里所有品项都放进去，或许还会有多余的空间。

　　无论是多么没用的道具，迪亚布罗都会收藏起来，每种至少留下一个。

　　毕竟是游戏，所以『收在这座城镇仓库里的物品，可以从其他城镇的仓库取出』，非常方便。

　　如果能够得到仓库里的物品，药水的储备量将十分充足，还能够让蕾姆与雪拉穿上与自己同等级的装备。

　　但他现在对仓库的位置毫无头绪。

　　原本法德拉市的西门附近应该有专门窗口才对，实际上却没看到。

　　旅店的房间里也没有。

　　这种宛如转移魔术般的设备，没有也是理所当然的。

　　——还是说该去我的根据地找找看？

　　十字幻想曲中，只要达到一定战绩的玩家，就会得到一块土地，也可透过PVP争夺他人的土地。

　　迪亚布罗利用这个空间，打造出极具魔王风范的地下迷宫。

　　地点离法德拉市很远。

　　但是，或许也可以找时间过去一趟看看。

　　毕竟现在还无法判断，这个世界与游戏有哪些共同点及差异点，说不定自己打造的地下迷宫及收藏品也存在于这个世界。

　　迪亚布罗将买来的商品放进道具袋后，决定回去旅店。

　　†

　　一行人从南区的商店街，朝向西大街的《安心亭·夕暮店》。

　　迪亚布罗已经渐渐习惯，走在混杂各族人种的汹涌人潮中。

　　——刚开始在意的事情太多，很快就感到疲惫，最近觉得顶多就像走在假日的秋叶原。咦？其实还是很疲惫啊！

　　虽然天色依旧明亮，但实际上已经临近晚餐时间了。

　　迪亚布罗一行人和与母亲牵着手的小孩、准备回家的男人们擦肩而过，有时走在他人身后，有时被行人超前。

　　多么和平的景色。

　　忽然，蕾姆面露不安地道：

　　「……我们这么悠哉没问题吗……不，迪亚布罗应该已经想好对策了才对……」

　　雪拉点头说：

　　「总觉得很焦躁……尤其是……人家身为罪魁祸首还在这里购物，真的好吗？」

　　城镇的和平景色似乎让她们更加体认战争迫近的现实。

　　现在却束手无策。

　　虽然已经有几个想法，可是都不是明确的策略。因此，现在还只是事前准备的途中罢了。

　　迪亚布罗很想抚平她们的不安。

　　可惜不擅长说话的他没办法好好表达。

　　但是，以『魔王的角度』来思考，就能够吐露出平常说不出口的话语。

　　「没必要烦恼，我既然已经决定要助你们一臂之力……全部交给我就行了。」

　　这种自信满满的话语，如果是由最真实的自己说出口，肯定会害羞到想死。

　　雪拉开心地浮现笑容。

　　她看起来有精神多了。

　　「嗯！毕竟有迪亚布罗在！蕾姆和艾莉西亚也在！一定能够阻止战争的。现在和当初独自在黑暗森林中慌张逃跑的时候不同，我有伙伴了！」

　　蕾姆露出厌恶的神情说：

　　「……我才不是雪拉的伙伴。只是不晓得为什么，我每次和迪亚布罗一起行动，你都会跟在旁边而已。」

　　蕾姆的黑豹尾巴不断晃动着。看来这段话是为了掩饰她的害羞吧？

　　她与雪拉并肩行走，不停交谈。

　　走在最前头的是迪亚布罗，蕾姆与雪拉在后方并肩行走，艾莉西亚殿后。

　　艾莉西亚忽然提高音量说：

　　「你要做什么！？」

　　迪亚布罗连忙回头。

　　只见在旅店袭击他们的草原妖精双胞胎，出现在后方不远处。

　　双胞胎将雪拉往自己的方向放倒后扛起她。

　　从他们看似儿童的外表，无从得知年龄，但是由此可判断他们拥有足以胜任战士系职业的STR（力量）。

　　「呀啊！？放、放开我！」

　　双胞胎毫不在意雪拉的尖叫声，扛着她就要离开。

　　——竟然在大街上袭击！

　　雪拉虽然能够感应到潜伏在森林的精灵，但待在人族众多的城镇时，很难分辨接近的人是否暗藏恶意。

　　所以艾莉西亚才会保持警戒地走在最后方，不过，在摩肩擦踵的地方没办法维持特定队形。

　　对方恐怕一直静待队伍被人潮冲散的时刻吧。

　　艾莉西亚立即拔剑相向道：

　　「国家骑士在此！那边的草原精灵即刻站住！」

　　谁会听到「站住」就真的乖乖站住？这一点现实世界与异世界的罪犯都一样。只要能够将雪拉送交精灵们，就能够得到一亿F（弗里斯）的悬赏金——这可是得赚一辈子的钜额！

　　双胞胎的目标方向已经有辆马车等着。

　　他们在大街上乘马车逃跑的话，连迪亚布罗都很难追上。

　　尽管如此，迪亚布罗却不能施展魔术。

　　这里有太多市民，还有人没注意到这里的骚动。他们甚至不是冒险者，只是一般人，受到魔术波及肯定不会只有受伤这么简单。

　　迪亚布罗迈开步伐追赶草原妖精们。

　　「在他们搭上马车前拦住他们！」

　　「「好！」」

　　蕾姆与艾莉西亚立即跟上。

　　然而手持战斧的矮人与魁梧的豹人却挡住了他们的去路。

　　「接招吧！我岂会让你们通过！」

　　「先陪我们玩玩吧！」

　　这些人也是参与旅店袭击的冒险者。

　　迪亚布罗咂嘴道：

　　「闪开！」

　　他挥舞手中的战镰。

　　——做好断一、两根骨头的觉悟吧！

　　钢铁制的握柄扭曲了！

　　铁棍深深陷入直接承受战镰力道的豹人肩膀。

　　响起喀啦喀啦声的瞬间，肩膀碎裂的豹人族拳士就飞了出去，甚至连一旁的矮人都一起扫开。

　　「喔啊啊啊啊啊！？」

　　「怎么会！？」

　　两名袭击者交叠地趴在地上，周遭也已经净空。这里可不是看到他人拿出武器还傻傻围观的人，还能存活的悠闲世界。

　　倒地的矮人与豹人硬挤出声音。

　　「太、太强了……他不、不是魔术师……吗……？」

　　「太大意了……」

　　两人一边说一边站起。看来，一击是无法打晕对方的。

　　艾莉西亚止步。

　　「这里交给我！」

　　真是机灵。

　　总而言之，总算是在不杀死对方的情况下击败袭击者了。迪亚布罗的STR（力量）似乎正适合《试制大战镰》，以专门买来当作手下留情的武器来说，并不算太糟。

　　市民们察觉到骚动后，纷纷跑往大街两端避难。

　　周遭没有阻碍行动的人了。

　　迪亚布罗全力奔跑。这是他来到这个世界后，第一次使出全力。

　　《漆黑之虚》能够提升身体能力值，再加上他拥有150级的肉体，因此虽然是混魔族的魔术师，AGI（敏捷度）却超越人族的极限。

　　俨然就像在下坡骑自行车般，速度一步步地加快，四周的景色飞到身后。

　　双胞胎的弟弟大喊：

　　「那家伙好快啊，哥哥！」

　　「好快啊，弟弟……他使出加速魔术了吗？幸好马车就在前面……我们逃得掉的！」

　　——绝对要追上！

　　有一个人忽然从袖手旁观的群众中走出。

　　全身穿着黄金铠甲的战士挡住了双胞胎的去路。

　　头盔遮住了他的长相，但是从体型来看应该是人类。

　　黄金镗甲战士从腰间拔出长剑。

　　剑尖宛如消失般，倏地闪过一道光！

　　那是快得惊人的二连击——武技《Double Smash》。从右方砍来的攻击，几乎与从左方袭来的剑锋同时出现。

　　双胞胎呻吟出声。

　　「哥、哥哥……」

　　「唔，明明只差……临门一脚……」

　　碰碰两声双胞胎同时倒地。

　　雪拉立即摔落地面，首先吻上地板的就是臀部。

　　「好痛！？」

　　这时迪亚布罗已经赶到，与黄金铠甲战士对峙中。

　　得救了吗？

　　但是，敌人的敌人——不一定是我方的伙伴，所以迪亚布罗仍保持警戒。

　　先问对方名字吧。

　　「你是何方神圣？」

　　头盔后方传出呵呵呵的低沉笑声。

　　黄金铠甲战士露出脸部。

　　「朋友啊，看来我的实力提升太多，吓坏你了吧？是吧，是吧？前阵子的魔族之战中，我的剑和铠甲都报销了，所以我又重新订制了一套。这套黄金铠甲如何？很帅气吧！」

　　——原来是这家伙啊？

　　黄金铠甲战士高声报上名号：

　　「我是埃米尔·毕谢尔贝杰尔！全天下的女性以及女性的伙伴，都是我的伙伴！」

　　†

　　法德拉市南区与西区交界处——

　　埃米尔的冒险者伙伴们，将四名袭击者绑了起来。

　　他们已经扣住了袭击者的马车，正在做押送的准备。

　　无论从埃米尔的伙伴都在附近来看，还是从准备好的捆绑道具与手法来看，他们都像是早就预备好要逮捕某人。

　　迪亚布罗询问埃米尔：

　　「你常常流连此处吗？还是只是偶然？」

　　「不是偶然喔，朋友。我闻得出来哪里有正在苦恼的女性。」

　　蕾姆与雪拉立即退后三步，远离埃米尔。

　　只有艾莉西亚面带笑容地与迪亚布罗站在一起。

　　迪亚布罗叹气道：

　　「别做出这种会被国家骑士逮捕的举动。」

　　「当、当然只是玩笑话！其实是因为我透过冒险者公会得知奇拉王子悬赏重金要捉回小雪拉。」

　　「多么无聊的举止！」

　　「绑架是重罪……但是悬赏金高达一亿F（弗里斯），多么惊人的金额！奇拉王子实在太糟糕了，所以我才会和伙伴一起寻找小雪拉。」

　　「喔？也就是说……你的目标也是雪拉的悬赏金吗？」

　　「怎么可能！我可是女性的伙伴，绝对不允许让小雪拉哀伤的事情发生！我要从那些蠢货手上保护小雪拉！」

　　原来如此。

　　应该可以信任埃米尔吧？

　　他可是将保护女性这件事情看得比性命还重。

　　迪亚布罗点头道：

　　「很好！」

　　「呵呵……我只是想回报你们前些日子的帮助而已。那瓶药水真的很厉害！不仅治愈了全身上下的伤口，还让我三天三夜都很有精神，一点也不想睡！」

　　迪亚布罗给埃米尔的是最上级药水的其中一种，那能够回复所有HP（生命力）、提升能力值，且一段时间内都不会受到状态异常影响。

　　不睡也很有精神的原因，大概是因为《睡眠》在游戏中，也归类为状态异常的关系吧？

　　不过，三天三夜都没睡的话，反而会对身体造成负面影响吧。

　　此外，这个世界的『一段时间』也比游戏里还长。

　　以他给埃米尔的这瓶药水来说，顶多只有三分钟左右的效果，没想到药效竟然持续了三天。

　　——这个世界的材料搜集困难度远大于游戏，所以效果提升至此是为了取得平衡吗？

　　他必须确认实际情况。

　　埃米尔的其中一位伙伴表示已经做好押送的准备。那是位穿着白色长袍的少年。

　　「我差不多要带伙伴离开了。」

　　「你打算怎么处置他们？虽然只是未遂，但他们终究是绑架犯，这里也有国家骑士在场……」

　　艾莉西亚颔首。

　　埃米尔摇摇头说：

　　「罚金和劳役改变不了任何人，所以那些家伙就交给我吧。我必须让这些害女性哭泣的鼠辈消失在这个世上。」

　　「你要杀了他们？」

　　「别说这么可怕的话嘛……我打算严格指导他们，直到他们打从心底理解女性的重要性！让他们成为真正的人类，不再犯下绑架女性的过错！」

　　「哼！我对效果感到怀疑，不过那确实是比受到炼狱之炎焚身还痛苦的拷问法，我允许你尽情行刑！」

　　「那不是行刑，是教会他们何谓爱！那么我们先走啰……被悬赏金冲昏头的人绝对不只他们，一路上多保重！」

　　雪拉跑向他说：

　　「埃米尔，谢谢你！」

　　「别这么说，幸好你没事！你可别误会喔，这个城镇的冒险者们都是小雪拉的伙伴喔？」

　　「嗯，也帮我向大家道谢喔！」

　　蕾姆则微微行礼说：

　　「……埃米尔前些日子也从魔族手中保护了我们……我们之前都误会你了。」

　　艾莉西亚向他敬礼道：

　　「我的护卫对象差点就被抓走了，真的非常感谢你。」

　　埃米尔露出雪白的牙齿笑道：

　　「呵呵，小事不值得一提！哎呀呀，看来我又掳获女性的心了！我真是个罪恶的男人！」

　　他笑如洪钟地朝着伙伴们走去。

　　埃米尔不知道他的最后一句话，让蕾姆等人瞬间变脸。

　　雪拉微微歪头说：

　　「人家虽然觉得埃米尔是好人，却没有喜欢上他喔？是谁被掳获了？」

　　「……他不是坏人，但是……可以的话，我还是不想和他扯上太多关系。」

　　蕾姆叹息道。

　　艾莉西亚低喃：

　　「唉……所以我才说男人啊……」

　　真是严苛的评价。

　　——不过，只是帮助女孩子，就觉得对方会爱上自己根本是妄想。

　　迪亚布罗认为恋爱中的少女什么的只存在于游戏或动画，现实生活中从未见过。

　　他忽然想到什么似地向雪拉招手。

　　「怎么了，迪亚布罗？」

　　「别离我太远，待在我身边。」

　　「咦？可以吗？」

　　「又被抓走的话就麻烦了。」

　　「可……可……」

　　「嗯？」

　　「可以……可以牵手吗？」

　　「原来如此。这样人多的时候就不容易被盯上了，虽然可能会有人干脆一刀砍断手腕……」

　　「咿！？」

　　雪拉吓得紧抱迪亚布罗的左臂。

　　胸部紧紧地压住手臂。

　　迪亚布罗健壮的手臂，顿时埋陷在柔软双峰的深沟之间，雪拉的体温传来。

　　「唔……」

　　「那、那个……谢谢你刚才救了我。」

　　「救了你的是埃米尔吧。」

　　「但是，是迪亚布罗打败那些人的伙伴吧？而且，你很快就追过来了。虽然人家非常害怕……不过，一想到你一定会拯救我，就觉得十分安心。」

　　「……别在得救之前就安心！你太过乐天了。」

　　「嘿嘿嘿……」

　　雪拉的胸部又更大力地压上迪亚布罗。

　　「好热！」

　　「你不是说离太远很危险吗？」

　　「可是……」

　　他的真心话其实是『不要用那对可怕的人间胸器抵着我，否则我真的会失去理智』。

　　这让迪亚布罗在行走间不由自主往右偏。

　　而他的右侧——

　　这次则是蕾姆靠了过来。

　　他的右手正拿着《试制大战镰》，因此蕾姆应该没有打算抱住他的手臂。

　　迪亚布罗碰到了蕾姆的肩膀。

　　蕾姆抬眼紧盯着他说：

　　「……真令我吃惊，你的速度竟然那么快！」

　　「嗯？那个啊，这点速度也是应该的。」

　　「……袭击我们的冒险者，应该经验都很老道，但是你的臂力与速度都远超过他们……就算不使用魔术也能这么强大……真了不起。」

　　「因为我不是魔术师，是魔王！」

　　「……嗯。」

　　蕾姆以灿亮的双瞳凝视着迪亚布罗。

　　她似乎很信赖他。

　　如果现在他得意忘形地说出『看来我身为魔王的威严又提高了！』等话语，就会变成另一个埃米尔了，因此迪亚布罗紧闭双唇。

　　——其实与魔王身分无关。

　　只是单纯地等级相差太多。

　　面对等级与他相同的战士时，迪亚布罗的力气怎么样都赢不了对方。

　　毕竟，混魔族的STR（力量）与AGI（敏捷度）本来就偏低。

　　虽然《漆黑之虚》如此稀有且高性能的装备，提升了他的能力值，但顶多也只等于60级的战士。

　　他从埃米尔的新铠甲与武器外观，想起那些装备的性能，计算之后发现他这方面的能力与埃米尔大致相同，而且拥有武技的埃米尔可能还略胜一筹。

　　——再来就是与人对战的经验差距。

　　只有能力高是无法取胜的。当对手拥有百经淬炼的玩家技能时，就可能面临一番苦战。

　　遇到这类强敌时，就应该使用魔术吧？因为放水而输的话就太愚蠢了。

　　走在蕾姆右侧的是艾莉西亚。由于街上路人数锐减，让他们得以并肩行走。

　　「迪亚布罗大人……刚才非常抱歉……殿后的我竟然让敌人从后方袭击……我该怎么做才能弥补呢……」

　　「你误会了。」

　　「咦？」

　　「别自恋得以为人人都指望你的能力，我可是魔王迪亚布罗……从未想过要你帮助。」

　　事实上，如果不是艾莉西亚及时示警，矮人与豹人的袭击者可能就成功逃走了。

　　从她的机敏动作来看，可知腰间的剑并非只是装饰。

　　但是，艾莉西亚太努力地『想尽心力』的话，反而令迪亚布罗感到疲惫。

　　『努力家』可是『散漫者』的天敌，会让迪亚布罗受到自我厌恶感刺激，渐渐丧失干劲。

　　像蕾姆这样坦率地赞美，或是像雪拉那样依赖自己都行，要是听到艾莉西亚说「会更加努力」，自己就会忍不住想把责任都抛给她后，躲在家里睡觉。

　　恐怕艾莉西亚至今从未遇过像他这么消极，思想又负面的人吧？所以她露出困惑的表情。

　　「……不……不然，我该怎么帮助迪亚布罗大人才好呢？」

　　「你该不会是那种人吧？觉得没用的人就该死的类型？」

　　「咦！？我、我没有……没有这种想法！」

　　她否认的态度出乎意料地强烈。

　　或许是因为她身为国家骑士，职责就是保护弱者。

　　「既然如此……就原谅帮不上忙的自己吧。想跟我们同行就跟上，不用特地立下什么功劳。」

　　「是、是的……」

　　迪亚布罗原本是想纾缓艾莉西亚的心情才说出这番话的，但都怪他太不懂得说话技巧，反而让她脸色发青。

　　对她这种人生中经过重重努力的优等生来说，很困难吗？

　　但是，因为迪亚布罗正以自己的步调努力，所以如果身旁有个抱持着拚命挑战人类极限的精神而努力的人，看着那样的姿态……坦白说，那实在太沉重了。

　　为了能够保持对这次任务的专注力，迪亚布罗希望艾莉西亚能够稍微放慢脚步。

　　他不晓得自己表达得够不够清楚……

　　艾莉西亚点头道：

　　「我知道了，我会全力以赴地学会原谅帮不上忙的自己！」

　　看来失败了——

　　†

　　还不到吃晚餐的时间，所以《安心亭·夕暮店》一楼的餐厅只有三位客人。

　　迪亚布罗已经完全融入这间餐厅了。

　　虽然刚开始人人都对他投以异样眼光，但其他人现在已经不会因为看到他，就大惊小怪。

　　不如该说，看到迪亚布罗还会惊讶的人，会被认为『这个人不习惯这间餐厅』。

　　但是，今天连常客都忍不住再次回头看迪亚布罗。

　　原因是他手上的《试制大战镰》吧？

　　就算是热闹的大街上，也找不到拿着如此不祥武器的人。

　　——再过几天就会习惯了吧？

　　沐浴在周围视线中的迪亚布罗，习以为常地坐在坐惯的圆桌前。

　　蕾姆与雪拉分坐他左右。

　　艾莉西亚则坐在迪亚布罗对面。

　　旅店的看板娘——豹人族的小美甩着及肩褐发，笑盈盈地走了过来。她身着充满荷叶边的服装，不晓得该称为女仆装还是偶像服。

　　「欢迎光临少欢迎光临少欢迎光临♪」

　　「嗯。」

　　「啊，点餐之前先跟你们说一声——迪亚布罗先生使用的大房间，现在正在维修墙壁喔？你们今晚也要住这边吧？」

　　「没错。」

　　「抱歉造成困扰。」

　　蕾姆愧疚地低头，雪拉也向她致歉。

　　不晓得事件始末的艾莉西亚则保持沉默。

　　看板娘左右挥动双手说：

　　「别在意、别在意！我们已经习惯冒险者的纷争了，小美不介意♪不过这个要麻烦你们啰？呀哈☆」

　　啪啦一声，纸张落在桌上。

　　原来是张修缮费的请款书，上面写着令人咋舌的高额费用。

　　——喂喂，你打算重建整栋旅店吗？

　　面带笑容的小美丝毫不是省油的灯。

　　这是个弱肉强食的异世界。

　　望着那根本付不出来的昂贵费用，迪亚布罗暗自打定主意，把那些袭击者全权交给埃米尔处置吧！毕竟那些人才是罪魁祸首。

　　看板娘若无其事地为他们点餐。

　　「小美今天推荐的是特别套餐喔♪」

　　「就点那个吧。」

　　蕾姆补充一句：「麻烦你给我们四人份。」

　　没多久料理就端了上来。

　　马钤薯、香肠、硬面包、清汤、水煮茄子以及状似高丽菜的蔬菜，木杯里的则是白开水。

　　迪亚布罗第一次尝到这里的香肠后就对它念念不忘，每天都要啃上一根。

　　今天他第一个开始吃的依旧是香肠。

　　啪地一声，令人舒心的爽脆口感。

　　下一秒，丰润肉味立即满盈口舌，唇齿间充斥着香草类的柔和香气。

　　一咬下去，就能感觉到香肠粗碎肉的口感，每当牙齿碾碎肉块时就流出肉汁。

　　调味料只有盐巴而已。

　　略强的咸味令人印象深刻。

　　迪亚布罗撕下硬面包放进嘴里。

　　这是个极具嚼劲却没有味道的面包。

　　但是，它与嘴里香肠的肉味与咸味，以及药草特有的香气巧妙地融合在一起，使美味程度更上一层楼。

　　迪亚布罗仔细品味口中余韵后，才缓缓地举杯饮水。

　　这些料理还是这么美味。

　　右侧的蕾姆正优雅地用着餐。

　　但是，瞥向左侧时——

　　发现雪拉连一口都没动。

　　迪亚布罗不擅长在这时候出言关心，可是威吓她的话反而会让食欲全消吧？

　　艾莉西亚温柔地开口：

　　「雪拉公主，你好像都没吃，怎么了吗？」

　　被点名的雪拉猛然惊醒道：

　　「啊，没什么啦！我只是不小心恍神了……可能是因为累了吧？」

　　她啊哈哈哈地强颜欢笑。

　　——雪拉果然很沮丧吧？这也是难免的。

　　任谁听到自己成了让战争蓄势待发的元凶，都很难打起精神吧？

　　面对各种纷纷扰扰的事件时，雪拉的脸上仍露出原有的开朗，但是像这样悠闲用餐时——

　　不管如何都会陷入深思吧？

　　艾莉西亚关心道：

　　「不吃饭有碍身体健康，这种时候体力非常重要，多少吃一些吧！」

　　「嗯……说得也是。没吃完的话会对小美很不好意思，那我开动啰！」

　　雪拉宛若对自己打气般地大声嚷嚷，接着便啃起了香肠。

　　尽管很缓慢，但雪拉确实在进食。

　　迪亚布罗见状，才放下心中的大石头。

　　†

　　沉静的用餐时光维持了一段时间。

　　先到的客人已经离开，因此餐厅里只剩下迪亚布罗一行人。等一下就是晚餐时间了，客人应该会增加吧？

　　忽然——

　　艾莉西亚与雪拉不约而同地浑身一震，似乎察觉到什么。

　　——难道出现其他袭击者了吗？

　　迪亚布罗放下手中的面包，将手伸向搁在墙边的战镰。

　　看板娘走了过来说：

　　「小蕾姆！有人找你☆」

　　跟在她身后鱼贯进屋的是一群穿着熟悉服饰的人——褐色长袍是魔术师公会的制服。

　　进来的六人让本就不算宽敞的旅店餐厅更显狭窄。

　　接着现身的是一名女性——

　　原来是认识的人。

　　那是位浑身散发温婉气息的美人。

　　秀发长及腰际之下。

　　长袍与披风遮住了她的大半身体，但是丰满的身材却让人不知道该将双眼往哪儿摆。

　　手上的长柄魔杖显示出她的魔术师身分。

　　当她冰蓝色的眼瞳看见迪亚布罗一行人后，便嫣然一笑。

　　「迪亚布罗先生、蕾姆小姐、雪拉小姐，好久不见。」

　　她是魔术师公会的会长——赛勒丝汀娜·波特莱尔。

　　赛勒丝恐怕是除了迪亚布罗以外，唯一知道《魔王克雷布斯库尔姆之魂》封印在蕾姆体内的人。

　　除了刚才先进屋的六名魔术师外，赛勒丝身旁还跟着四名护卫。

　　原本只有两名护卫而已……

　　「赛勒丝啊，你今天排场似乎特别大？」

　　「抱歉，这已经是缩减过的人数……长老们太担心我了。」

　　前些日子，赛勒丝差点被魔族杀死。她一旦殒命，保护这个城镇不受魔族与魔兽入侵的结界就会消失。

　　那是法德拉市万万不能陷入的危机。

　　——不如该说，长老们竟然会允许她外出。

　　艾莉西亚起身敬礼道：

　　「初次见面，我是国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉。」

　　「失敬失敬，我是赛勒丝汀娜·波特莱尔，这个城镇的魔术师公会会长，请多指教。」

　　看到艾莉西亚如此恭敬的态度，可想而知赛勒丝的地位多么崇高。

　　蕾姆起身道：

　　「……赛勒丝，你先坐下吧？」

　　「不会造成你的困扰吗？」

　　「……因为看你站着我无法冷静。」

　　「呵呵，这样啊，抱歉啰。」

　　艾莉西亚让出自己的位置。

　　「波特莱尔大人，抱歉让您看到杯盘狼藉的桌子，我立刻请人来收，您愿意坐这个位置吗？」

　　「哎呀，别费心了。我拿旁边的椅子就好啰？不过空间好像太小了？啊，我等你们用餐完毕后再进来好了！」

　　「请别这么做！波特莱尔大人，这样我会很困扰。」

　　艾莉西亚慌张地挽留她。

　　迪亚布罗耸耸肩说：

　　「艾莉西亚，把隔壁桌的椅子拿来，赛勒丝坐这里。」

　　让魔术师公会的会长在外面苦等，结果又招惹她的奇怪部下怨恨，他可无法忍受这种事。

　　艾莉西亚立即准备好椅子，让赛勒丝坐在她与蕾姆之间。

　　桌上摆着餐后咖啡，连赛勒丝都有一份。

　　女性人数一增加，就会变得更加嘈杂。

　　她们总爱客套地互相问候。

　　赛勒丝大幅度地前倾上半身，凝视着雪拉。

　　「雪拉小姐，我听说你的事情了，请你打起精神。我每次看到你很有精神的模样就觉得很开心呢！」

　　雪拉瞠大双眼说：

　　「人家有精神比较好吗？」

　　「是啊，因为自由是一个很棒的东西呢。毕竟我已经选择了现在的生活方式……所以我可是你的粉丝呢，虽然说不知道这样会不会造成你的困扰就是了。」

　　「咦？虽然我不太清楚你的意思，但是……嘿嘿嘿……谢谢你！」

　　长期借着仪式魔术保护如此巨大的法德拉市，普通的魔术师是办不到的，因此雀屏中选的绝对只有天才。

　　说不定，直到赛勒丝年老退休——或者是死亡为止——都无法踏出法德拉市一步。

　　但是这并不代表她受到强迫，相反的，这是她选择的生存方式——这种名为魔术师公会会长的人生。

　　将生涯奉献给工作的人并不罕见，因此迪亚布罗不觉得她特别不幸，但他能够理解她为什么想为选择自由的雪拉打气。

　　或许是感受到如此心情的关系，雪拉高举双手说：

　　「好！人家会加油的！人家已经打起精神了！人家会很有精神地加油的！」

　　她的笑声已经恢复正常。

　　——雪拉的心情好一点了吗？真该感谢赛勒丝。

　　赛勒丝将话锋转向迪亚布罗。

　　这才是真正目的吗？

　　「我今天有三件事情要告诉迪亚布罗先生。」

　　只是要传话的话写信就已足够，但是赛勒丝似乎不想滥用权力，这是她的优点，也是令迪亚布罗头疼的缺点。

　　迪亚布罗倨傲地点头说：

　　「我允许，说吧。」

　　赛勒丝开心地眯细双眼说：

　　「首先，我要针对前几天魔族入侵时……你拯救我们一事正式道谢。」

　　赛勒丝深深地低下了头。

　　不只她，连身旁护卫的魔术师们都单膝下跪行礼。

　　这让迪亚布罗羞赧地咬紧臼齿道：

　　「……别误会了……我只是觉得那个魔族碍眼罢了。」

　　「即使如此，你的行为仍旧拯救法德拉市免于沦陷，即使是国王陛下亲自向你道谢都不奇怪，但是——」

　　赛勒丝难以启齿似地垂下双目。

　　迪亚布罗撇过脸。

　　「我不需要那种麻烦事。」

　　联合整个人族对抗魔族的是人类。

　　在这个人类王国中握有权力的，大半都是人类。

　　亚人承受的是歧视。尤其是像迪亚布罗这种『近似魔族』的混魔族，更是备受排挤。

　　所以国王陛下不愿意将混魔族赞为英雄吧？

　　而且，迪亚布罗的头上长有尖角又自称魔王，职业还是这个世界视为弱者的元素魔术师。

　　也就是说，对地位尊贵的王者来说，他身上有太多『令人不愿称赞的因素』。

　　赛勒丝满脸歉意地低下头。

　　「非常抱歉。」

　　「我都说了不需要！老子不喜欢高调。」

　　总觉得在这个蔑视亚人的国家，愈接近掌权者就愈麻烦。迪亚布罗还有许多想在这个异世界尝试的事情，因此不受过多约束的冒险者身分较适合他。

　　「我想告诉你的是，连同我在内还有很多人知道你的英勇行为……我们都满怀感谢。」

　　「嗯。」

　　「只要你有任何需求，不管什么事情我都愿意为你办到喔？」

　　——嗯？她说不管什么事情都愿意做吗？

　　迪亚布罗差点做出不合形象的反应，连忙清喉咙混过去。

　　「我不可能需要他人帮助！但是，你的好意我收到了，如此就已足够。」

　　「是啊，当然。」

　　赛勒丝露出安心的表情。

　　艾莉西亚喃喃自语：

　　「……迪亚布罗大人真的是凭一己之力打倒魔族古雷格。」

　　「什么？你还不相信吗？」

　　「啊，不是……我只是将其当成知识吸收……可是这实在太令人难以置信……毕竟，古雷格在魔族中算是强者。」

　　「那种货色也算『强者』？」

　　「他是《食人森林》中最强的魔术师。」

　　「你知道得真详细呢。」

　　艾莉西亚的嘴角勾起笑意。

　　「是啊，谢谢您的称赞……对法德拉市来说，最严重的威胁不是古林伍德王国而是魔族，因此我反覆研究了相关报告书。过去也有纪录显示，魔族古雷格拥有相当程度的实力，所以当我听到您单独击破他时……就觉得必须亲眼见到迪亚布罗大人才能够接受这个事实……但是，像这样亲耳听到还是会感受到不一样的冲击。」

　　——原来她是秉持着优等生的风格，把这件事情当成知识吸收，却一直无法相信。不过，当她听到赛勒丝亲口说出，才总算接受事实吗？

　　艾莉西亚这种态度，是一般人的想法吗？

　　不，更顽固地不肯相信的态度，才最符合一般人。

　　恐怕没实际见识战斗过程的人，都没办法相信迪亚布罗很强吧？

　　迪亚布罗决定不在意这些事情。

　　他并不是追求周遭人认同才战斗的，他当时只是想救蕾姆与赛勒丝而已。

　　此外，他也无法放过杀害许多人的魔族。

　　兵来将挡，水来土掩，既然对方要夺人性命，他自然就不会手下留情。

　　迪亚布罗说服自己后，便示意赛勒丝继续说。

　　赛勒丝说出第二件事情。

　　「我想针对古林伍德王国一事，先告知各位魔术师公会的方针。」

　　确实，魔术师公会也是无法忽视的战力。

　　他必须先掌握魔术师公会的动向。

　　虽然他相信赛勒丝不会积极煽动与精灵间的战争，但或许会有令她不得不行动的状况发生。

　　赛勒丝继续道：

　　「魔术师公会肩负了守护城镇的一半责任，因此，当城镇遭到波及时我们会协助军队。由于我不擅长战斗的关系，届时应该会将实际指挥权交给领主。」

　　迪亚布罗在心底咂舌。

　　也就是说，当领主出动军队时，魔术师公会会与领主站在同一阵线的意思吗？

　　从赛勒丝的表情可以看出她不愿意发生战争，也担心魔术师公会追随领主一同作战。

　　他不想将魔术师公会卷入其中。

　　因此，必须想办法避免演变成领主出动军队的事态。

　　迪亚布罗饮尽冷掉的咖啡。

　　「最初我接到的任务就是化解与古林伍德王国间的战争，所以没有魔术师公会与军队登场的余地。因为那些家伙根本没机会出现在法德拉市。」

　　「谢谢你……听到你这么说，让我安心不少。」

　　赛勒丝拭去眼角的泪光。

　　真是备受期待啊……

　　——事实上，他现在还在思考化解战争的办法……

　　赛勒丝将最后一件事情，也就是一纸信封放在桌上。

　　迪亚布罗瞟一眼后询问：

　　「这是什么？」

　　「我想这可能是解除《奴役的颈环》的线索。」

　　「什么？」

　　迪亚布罗终于忍不住惊叫出声。

　　蕾姆也做出反应。

　　「……什么意思？」

　　「只是有可能而已，希望你们不要太过期待……奴隶商人的商队最近来到中央广场，因为《奴役的颈环》与《奴隶的颈环》的魔术原理相同，所以……」

　　「……原来如此，所以或许可以从他们身上得知什么。」

　　蕾姆凝睇着信封。

　　《奴役的颈环》会戴在召唤兽身上。

　　《奴隶的颈环》则会戴在奴隶身上。

　　这个世界似乎将所有戴在人族身上的颈环，都视为《奴隶的颈环》。

　　根据赛勒丝的话语，两者的原理相同。

　　MMORPG十字幻想曲中并无奴隶或奴隶商人，所以他并不清楚详情……

　　奴隶商人或许是最了解《奴隶的颈环》的人。

　　如此一来，蕾姆与雪拉的颈环说不定有机会解开了。

　　迪亚布罗开口确认道：

　　「这个信封是介绍函吗？」

　　「是的，没有介绍函的话就进不了奴隶店……此外，我已经事先对他们发出请托，请奴隶商人别将各位视为客人，而是视为魔术师提供情报。」

　　「嗯……我们现在马上过去吗？」

　　虽然迪亚布罗正在烦恼古林伍德王国的事情，但是能早一日解除《奴役的颈环》，他就想早一日进行。

　　「地点是中央广场的东侧……有座紫色的大帐篷，你们一看就知道。」

　　蕾姆向赛勒丝致谢。

　　雪拉似乎没搞清楚状况，话只听了一半。

　　「可以取下颈环了吗！？谢谢你！」

　　「虽然只是可能……但我会祝福你们实现愿望的。」

　　迪亚布罗拿起桌上的信封。

　　看不懂文字让他有些不安，但因为也不是要他念出来，应该没问题吧？

　　蕾姆低语道：

　　「……这个……说不定可以拿掉呢。」

　　雪拉笑道：

　　「都怪我已经习惯了，拿掉的话总觉得会空空的呢！」

　　「……你一辈子戴着也行。」

　　「才不要咧！每次洗脖子的时候都很辛苦耶！」

　　「……这我无法否认，不过问题不在那里啦！」

　　她们似乎真的习惯了颈环，看来不赶紧拆除不行了——迪亚布罗暗忖。

　　†

　　中央广场——

　　领主等人居住的中央地区南侧，有座法德拉市最大的广场。

　　广场有许多露天商店与摊贩，因此这个时间仍然人潮汹涌，杂乱得令人觉得狭窄。

　　赛勒丝已经回去了，现在只有迪亚布罗、蕾姆、雪拉与艾莉西亚四人。

　　他们到达赛勒丝告知的位置。

　　中央广场的东侧，有座紫色的帐篷。

　　入口站着警备兵——不属于军队也不属于冒险者，全身上下非常整洁干净，身着与正规兵不同的铠甲，也就是所谓的私人佣兵。

　　警备兵看到他们接近后立即伸出单手。

　　「请问有介绍函吗？」

　　虽然是士兵，态度却相当有礼，看到迪亚布罗时丝毫未露出异样眼光。

　　迪亚布罗拿出介绍函。

　　「……哎呀，是这个城镇的魔术师公会的介绍函啊，还真是罕见……说不定这是第一次。欢迎光临《亲爱的旅人馆》，请进。」

　　那似乎是奴隶店的名称。

　　迪亚布罗等人进入帐棚内。

　　里面借布料区隔，有条细长的通道。

　　室内缭绕着淡紫色的香气。

　　前面已经有客人了，根据可看到的范围应该是两人。

　　是对看起来很富裕的高龄男女。看见这样的客人，让迪亚布罗猜想奴隶应该非常昂贵。

　　店里的装潢很像水族馆或宠物店，笼子面向着通道并排。

　　但是，关在铁笼里的不是动物。

　　而是人族。

　　矮人、豹人族、草原妖精……却没看到人类、精灵与混魔族，他们在哪里呢？

　　奴隶几乎都是成人，但仍有少数看起来像儿童的人族。

　　他们都穿着简朴却意外干净的衣服，坐在笼中的椅子上。

　　视线一接触到迪亚布罗等人，就露出讨人喜欢的笑脸。

　　其中也有几位的笑容显得生硬。

　　那就是所谓的营业用笑脸吧？

　　这就是奴隶店啊？

　　虽然还算符合他的想像，但是仍觉得有些不对劲——设备没什么奇怪，不过待价而沽的奴隶却有些诡异。

　　他原本已经做好觉悟，猜想奴隶们的眼神会毫无生气，甚至在崩溃边缘。

　　然而，这里散发出的氛围出乎意料地和平且沉稳。

　　让人觉得在街上搬运沉重货物的货运工人还比较辛苦；或者说，招揽不到任何客人的摊贩商人，眼神还比较死气沉沉。

　　顾客也不像色情同人志里描写得那么下流，反而像是一对老夫妇到宠物店，挑选老年生活要养的宠物。

　　迪亚布罗开口询问蕾姆等人：

　　「奴隶店都像这样吗？」

　　「……我也是第一次亲眼看见……不晓得是这里比较特别，还是每个地方都一样。」

　　「嗯，人家也是。」

　　「我也是。虽然其他国家骑士曾经逮捕过度施虐的奴隶商人……」

　　他们看见内侧的垂布掀开，从通路走出的人映入眼帘。

　　是位美得不同凡响的女子。

　　种族是人类吗？

　　她穿着紫色的露肩礼服，前襟大方地露出胸前风光。

　　年纪应该比迪亚布罗大，肌肤弹性却令人怀疑她是否才十几岁。

　　美人踩响着高跟鞋朝这边走来。

　　并在一行人面前止步。

　　迪亚布罗必须想尽办法，才能克制自己盯向她的胸口。

　　美人轻启艳红的嘴唇道：

　　「哎呀，真不错。你要卖这几个孩子的话，我每个都可以开出好价钱喔？」

　　「别开玩笑了！」

　　「真抱歉，我是这间奴隶店的店主梅迪欧丝。会带着两位奴隶来我这儿的，通常都是打算卖出其中一位——」

　　话说到一半，她的视线就落在迪亚布罗后方。

　　梅迪欧丝面露不悦。

　　眼神变得锐利。

　　艾莉西亚宛如被压制住般僵直身体。

　　「有什么事吗？」

　　「我是个正经做生意的商人！可不记得自己做过什么非法买卖，会吸引国家骑士大驾光临？」

　　如她所述，虽然现场摆有大量铁笼与奴隶，但气氛并不坏。

　　国家骑士的地位类似警察，因此梅迪欧丝才会对艾莉西亚的造访感到意外吧。

　　艾莉西亚低下头说：

　　「不好意思，我虽然是国家骑士，却不是因为怀疑这间奴隶店才上门的……如果不妥，我可以到外面等待。」

　　梅迪欧丝歪头道：

　　「真的吗？」

　　「请你将我当成护卫即可。」

　　「护卫？我想这个男人应该不需要别人保护吧……？」

　　梅迪欧丝的说法，好像自己很清楚迪亚布罗的实力。

　　「你听说什么了吗？」

　　「不，我连你的名字都不晓得。但是，从魔力流向来看，我一眼就知道你不是什么简单人物。假如惹怒你，我有几条命都不够赔。」

　　「魔力流向？」

　　迪亚布罗对此毫无所觉。

　　他回想在冒险者公会接受的等级检定过程，当时也没有人能够感知『魔力流向』。

　　恐怕连希比都看不到。

　　——要吓唬她吗？

　　雪拉兴奋道：

　　「对吧！一眼就可以看出迪亚布罗很强对吧！」

　　「哎呀哎呀哎呀！？你也看得见魔力流向吗？这样的话，与其当个奴隶，你说不定比较适合当奴隶商人呢！那你看得到这个吗？」

　　梅迪欧丝展开双手。

　　那里的空气似乎有些扭曲。

　　雪拉兴奋叫道：

　　「嗯！光聚集在一起了！」

　　「没错没错，你果真看得到呢！」

　　「魔力流向果然是看得到的！谁都不愿意相信人家，我一直以为只有我比较奇怪！」

　　——雪拉也看得见！？

　　蕾姆耸耸肩说：

　　「……我不清楚她们说的是什么……毕竟我从来没有看过雪拉说的『魔力流向』。」

　　艾莉西亚摇头道：

　　「我没有魔术的天分，所以……」

　　梅迪欧丝双手开开合合，大概是正在摆弄只有她们看得到的『魔力流向』吧？

　　「呵呵呵……这可是经过血泪努力训练的成果呢！」

　　「……只要训练就能看见了吗？」

　　听到蕾姆的疑问，梅迪欧丝点点头。

　　「我当初比赛勒丝汀娜早三天练成，虽然说其他方面还是她比较优秀，但是……努力还是有凌驾才能的时候！」

　　「……是……是这样吗？」

　　雪拉自言自语似地低声道：

　　「奇怪？人家从小时候开始，不知为何就可以看到了耶？」

　　所有人顿时无言。

　　——没想到天才就在身边啊！

　　重整精神后，梅迪欧丝再度开口：

　　「呃……总而言之，如果主人透过颈环下命令，就可以看见颈环处的魔力。看不到的话，奴隶商人就得多费不少功夫。」

　　「你的意思是看得到命令？」

　　「没错没错，所以我才觉得你们很奇妙，明明是奴隶，却看不到任何的命令迹象。」

　　「她们两个不是我的奴隶。」

　　迪亚布罗递出信封。

　　梅迪欧丝收下后，把指甲当做拆信刀拆开信封。

　　她阅读里面的信件。

　　迪亚布罗不懂这个世界的文字，压根儿不晓得里面写些什么。

　　梅迪欧丝笑得露出了虎牙。

　　「原来如此、原来如此……我正觉得奇怪，那个循规蹈矩的赛勒丝汀娜，怎么会介绍客人来奴隶店……喔～原来是要我教你们拆除《奴役的颈环》啊？」

　　「办得到吗？」

　　「谁知道呢……我也是第一次遇到这种状况，你问我办不办得到，我也回答不出来，但是试试又何妨呢？」

　　梅迪欧丝的视线转向雪拉。

　　接着，她抓住了蕾姆。

　　表情变得诧异。

　　「嗯？你……你的魔力流向真耐人寻味？为什么会一直涌出魔力呢……你正在使用魔术吗？不对，这是不一样的……」

　　「……你、你说什么？」

　　「你……你觉得自己可能怀有混魔族的胎儿吗？」

　　「别、别开玩笑了！」

　　雪拉激动地逼问着脸色涨红的蕾姆。

　　「咦咦咦！？太狡猾了！什么时候的事情！？」

　　「你在说什么傻话啦，雪拉！？我们总是三个人一起行动耶！不对，迪亚布罗和雪拉之前有独处过！」

　　「啊啊！一定是拷问的时候！在那时候——」

　　「我、我们没有做那种事情！」

　　「但是，只要两个人单独睡在床上，就会生小孩不是吗！？」

　　现场顿时一片静默。

　　面红耳赤的蕾姆望着地上说：

　　「……你放心……只做那种事情是不会生小孩的。而且，迪亚布罗是混魔族，我是豹人族，照常理来说是无法孕育小孩的。雪拉你这个精灵也一样。」

　　「啊，这样啊？」

　　引发话题的梅迪欧丝歪着头说：

　　「嗯～就是说啊？豹人族的体内有魔族的气息……」

　　「唔！？」

　　蕾姆按着腹部倒退了几步。

　　——糟了！

　　蕾姆的体内封印着魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。

　　她想避免这件事情被他人知道。

　　迪亚布罗粗声道：

　　「废话也该适可而止！你能告诉我怎么拆除《奴役的颈环》吗！？还是不行！？到底是哪一个！？」

　　梅迪欧丝安抚他似地摊开双手说：

　　「喔喔，抱歉！你们可是那位赛勒丝汀娜介绍的，我当然会认真地告诉你们。毕竟，我和她可是在同一个师父门下学习魔术，关系形同姊妹。」

　　——原来如此，我还以为赛勒丝发生过什么事情，才会和奴隶商人扯上关系。

　　奴隶商人需要会魔术，而且必须非常熟练。

　　但是，同样在魔术师公会里学习的两人，为什么一个后来成为公会会长，另一个却成为奴隶商人呢？

　　「老子不喜欢听废话，你现在立刻告诉我。」

　　「可以是可以，但你应该知道那是商业机密吧？我不能在这种地方告诉你，知道的人也愈少愈好，跟我到这边来吧……只限当事人喔！」

　　她向一行人招手，准备前往通道深处。

　　艾莉西亚敬了个礼道：

　　「那么我到外面待命。」

　　蕾姆倒退了几步说：

　　「……我也不用。我觉得有些不舒服……想去外面休息。」

　　坦白说，因为这是与魔术相关的知识，所以迪亚布罗原本打算拜托蕾姆的。

　　但是可能会被梅迪欧丝发现魔王克雷布斯库尔姆的灵魂封印在她体内，她会却步也是正常的。

　　善良的赛勒丝就算了，对方可是奴隶商人，没人想让她知道自己的秘密。

　　雪拉担心地问道：

　　「蕾姆，你还好吧？你脸色好差喔？要不要去看医生？」

　　「……你也看得到我身上涌出的魔力吗？」

　　「嗯？有时候看得到。所以我以前觉得你是很强的冒险者，不过还是迪亚布罗强多了。」

　　「……这样子啊。」

　　「怎么了吗？」

　　「……我真庆幸你是笨蛋。」

　　「好过分！？」

　　迪亚布罗伸手揪住雪拉的袖子。

　　「放过蕾姆吧，她休息后就会痊愈的。走了，时间宝贵。」

　　「哇啊啊啊，住手啊迪亚布罗！变长了～衣服变长了啦～！？要拉的话就拉颈环啦！」

　　「你觉得那样比较好吗！？」

　　†

　　他们离开展示奴隶的帐篷，前往有些距离的另一个帐篷。

　　小巧的帐篷里摆着一张大床，这张床并非直接在稻草上铺布这么随便的类型，而是包着棉花的床垫。

　　其他设备则有桌子与四脚椅。

　　以商人的私密空间来说少了办公桌，要当成待客室的话又多了张床。真是奇妙的房间。

　　梅迪欧丝入座后优雅地跷起脚。

　　她在烟管上点火。

　　「我想想……你是迪亚布罗先生，你是小雪拉对吧？好，你们随便找个地方坐吧。」

　　雪拉兴奋地说：

　　「人家是第一次看到奴隶店耶！」

　　「呵呵……这样子啊，感觉如何？」

　　「总觉得，没有想像中那么残酷，让我安心了！」

　　迪亚布罗也深有同感。

　　听到奴隶店时，他还以为会是更凄惨的景况。

　　尽管这里被贩售的人族们被关在笼子里，整体状况却不差。

　　梅迪欧丝放声大笑道：

　　「哈哈哈！那是当然的啊！小雪拉来买奴隶的时候，会想买受重伤或生病的奴隶吗？你会想要眼神毫无生气的奴隶吗？」

　　「应该不会吧～」

　　「正是如此！武器店会把武器磨亮后再摆出来，道具店会备齐道具后再陈列出来，我们经营奴隶店的人，当然要保持奴隶的身心健康啰！」

　　说得有理。

　　看到奴隶们健康的模样，客人才会放心地兴起购买欲吧！

　　——不，我个人就完全没打算买奴隶……

　　梅迪欧丝继续说道：

　　「再来就是个性的问题吧？别看我这样，我其实心很软喔！看到奴隶痛苦时会想帮助他们，也会想好好教育这些奴隶，帮助他们被买走后能够讨主人欢心。我把那些人当作自己的孩子……当然没办法对他们太残酷。」

　　「原来如此～梅迪欧丝真是个好人！」

　　「……你说我这个奴隶商人是好人？」

　　梅迪欧丝再度放声大笑。

　　抽完烟的梅迪欧丝起身道：

　　「那么，我来教你们吧！坐而言不如起而行！不过，这么特殊的情况本来就没什么理论好说的……」

　　「我允——」

　　迪亚布罗原本想说『我允许，告诉我吧』，但还是决定改个表达方式。

　　这次的重点不在建立魔王威仪，应以成功为优先。

　　迪亚布罗重新开口：

　　「……拜托你了。」

　　「嗯，你待在那边就可以了。」

　　梅迪欧丝咧嘴一笑，迪亚布罗别开视线。

　　她转而命令雪拉。

　　「你，脱掉！」

　　「什么？」

　　「我接下来要用小雪拉教导迪亚布罗《奴隶魔术》，为了让他掌握魔力流向，这种硬施加了魔术的衣服太碍事了。」

　　「咦？这只是附带一点魔术的普通衣服啊？」

　　梅迪欧丝以指尖轻触。

　　「……普通的衣服才不会有魔力流动。」

　　「这么说也是～不、不过，裸体太令人害羞了！而且迪亚布罗也看着……」

　　「嗯？你们俩不是那种关系吗？」

　　这问题让雪拉疑惑地歪着脑袋。

　　迪亚布罗咬紧臼齿才克制自己不要脸红。

　　「穿其他的衣服不行吗？」

　　「可以，不过我们这里多出来的衣服样式都不寻常喔？」

　　换好衣服的雪拉，羞赧地在床上缩着身子。

　　她穿着内衣裤般的服装。

　　身上的布料非常少，让人分不出到底是绳子还是布料。

　　装饰在重要部位的珠串，轻轻地摇颤着。

　　——这些珠串安的是什么心眼！？

　　梅迪欧丝赞叹似地点点头道：

　　「虽然这是性奴隶的服装，不过很适合你嘛！」

　　「喂！？你不是说把奴隶当成自己的孩子吗！？」

　　迪亚布罗下意识地吐槽。

　　梅迪欧丝昂首挺胸道：

　　「职业不分贵贱！如果奴隶只能靠身体吃饭，我就会好好指导她这方面的技能！若你能够立即帮助所有穷人，我就立刻道歉说我错了！」

　　「咳……你真是舌粲莲花，与赛勒丝完全不一样。我知道了……我该怎么做？」

　　「好啦好啦！首先，你触碰一下小雪拉的肌肤吧。哪里都行，不过碰身体比碰四肢有效。」

　　——别把这么难的事情说得这么简单！

　　迪亚布罗爬上雪拉所在的床上。

　　手不停颤抖。

　　虽然这不是他第一次触碰雪拉的身体……

　　不对，少了衣服阻碍的接触是第一次！

　　迪亚布罗索性先把手摆在锁骨上。

　　「嗯。」

　　雪拉发痒似地缩起身体。

　　「别发出奇怪的声音！」

　　「因、因为……迪亚布罗的手……」

　　梅迪欧丝站在床边道：

　　「喂？现在就出现那种气氛未免太早了吧？接下来，迪亚布罗先生，请你开始读取魔力。」

　　「唔……太突然了吧？」

　　「你会使用魔术的话就读取得到！虽然看不见，但是一般魔术师至少都感觉得到。」

　　这么说的话，读取魔术与施展魔术的感觉差不多是吗？

　　迪亚布罗试着将肌肤当成魔杖。

　　他确实感受到她的体内有什么正流动着。

　　那是种与血流不同的感觉。

　　在身体里环绕着，起始于心脏，流往下腹部。

　　接着他主动跟着流往雪拉颈部的魔力……

　　——是这个吗！？

　　「唔……消失了？」

　　好不容易感受到的魔力，转眼间就从手中流失了。

　　梅迪欧丝说明：

　　「魔力以肉眼来看的话似有若无，实际感觉又虚无缥缈，不必特别去看就看得到，不必刻意去感觉就感觉得到。」

　　——都说了，别把这么难的事情说得这么简单！

　　「接下来，你再花点心思专注触摸魔力流向集中的地方吧？」

　　「有那种地方吗？一开始为什么不说？」

　　「如果你刚才有一瞬间成功读取魔力，应该知道我说的是哪里吧？」

　　「……起始于心脏……往下……是吗？」

　　「没错没错，就摸那里吧！只要你能够确实地感受到魔力，就算是正式踏入《奴隶魔术》的入门课程了。」

　　也就是说，现在连门槛都还没达到吗？

　　迪亚布罗将身体进一步倾向雪拉。他不能再因为小心翼翼，使进展过于缓慢。

　　「我要上啰，雪拉……你做好心理准备。」

　　「嗯、嗯……迪亚布罗……我觉得有些……害怕。」

　　「放心交给我吧！」

　　——我一定要习得《奴隶魔术》，解开《奴役的颈环》，

　　迪亚布罗依梅迪欧丝的指令伸出手。

　　他将掌心覆在雪拉的心脏上方。

　　阳刚的手指陷入柔软的肉球里。

　　过少的布料几乎不造成任何称得上妨碍的妨碍。

　　雪拉扬起略带鼻音的声音：

　　「呼哇！」

　　「唔……还很远。」

　　迪亚布罗往上推，胸口的布料几乎脱离原位。

　　他却因此感受到魔力的流向。

　　「嗯嗯……迪亚……啊！别这么……大力抓……哈呼……人家、那里、好像……很怕痒……所以……嗯嗯！」

　　「忍耐一下，魔力都集中在这里。」

　　迪亚布罗的手压在雪拉身上缓缓游移，他发现能看见的魔力变了。

　　原本看似平面的魔力流向，变得更加立体，宛如握在掌心里。

　　「哈呼！啊嗯嗯！啊！啊！咿！不可以……啊嗯……这样……咿！」

　　「再一下子就好了。」

　　「啊！啊啊！再、再继续……下去的话……人家！人家！」

　　梅迪欧丝下达指令：

　　「你似乎可概略看见魔力了？试着进入下一步吧。接着请迪亚布罗先生将魔力注入那个地方。详细步骤是先掌握对方的魔力，然后再以自己的魔力干涉对方，最后将干涉具现化后维持住——」

　　迪亚布罗一边听从指示，一边滑动手。

　　他担心掌心离开雪拉的肌肤，会没办法再次读取魔力。

　　雪拉的肌肤远比他曾摸过的任何事物还要丝滑，滑溜溜的又柔嫩，这触感带来的荡漾深入脑髓。

　　——感知魔力就是这样吗？

　　他的掌心内侧宛如有只眼睛，看见的不只魔力，还包括呼吸、心跳脉动与冒汗。

　　既然梅迪欧丝不用亲手触摸，光靠肉眼就能够获得这些情报，那她肯定会发现蕾姆的秘密，也会知道迪亚布罗是个不寻常的魔术师。

　　大手离开了胸口，抚向光裸腹部上的肚脐。

　　雪拉浑身一颤，反折起背脊，发出悲鸣似的声音：

　　「咿唔唔！？」

　　「嗯！？虽……虽然不会痛，但是……这是……什么？我感觉到有股不可思议的波动……」

　　梅迪欧丝催促他继续。

　　「如果会对小雪拉造成危险，我会阻止你，所以你可以继续进行下去。」

　　「这样啊……就交给你了。」

　　迪亚布罗的中指轻轻摩擦雪拉的肚脐。

　　雪拉再度呻吟出声：

　　「嗯呵！嗯嗯嗯嗯唔唔唔唔！」

　　「会痒吗？忍耐一下……魔力集中的位置可能在这下方。」

　　他触摸雪拉的下腹部。

　　「啊！？啊啊！怎么会，那里……不可以！肚子不可以！」

　　「魔力就在这里！」

　　雪拉体内环绕的魔力，在这里变得特别清晰。

　　梅迪欧丝出声：

　　「那就在这里试着干涉小雪拉的魔力。这边要慢慢进行……就像将蜂蜜倒入小瓶子里，不要着急，慢慢来。」

　　「嗯。」

　　迪亚布罗将魔力注入雪拉体内。

　　缓缓地注入。

　　「嗯嗯！？啊……迪亚……布罗……呼啊嗯……嗯嗯！总觉得……肚子下方变得好热！」

　　梅迪欧丝开心地点头道：

　　「喔喔～真不愧是赛勒丝汀娜赞不绝口的人，这么短时间内就已经突破表层直达核心了！」

　　「这样就行了吗？」

　　「一直维持这个速度的话，不管有多少时间都不够用。既然小雪拉好像也开窍了，你就试着大量注入吧！」

　　「没问题吗！？」

　　「只是灌注魔力的话形同饮用MP（精神力）回复药水，要是你能够顺利办到，我就能够教你《奴隶魔术》了。」

　　「好……雪拉，我要上了！」

　　雪拉眼角浮现泪光，双颊绯红，呼吸急促。

　　她轻轻地点头。

　　「嗯、嗯……别担心……你可以灌进来了……」

　　迪亚布罗将魔力集中在手部。

　　宛如将魔力灌注在《天魔之杖》般地注入雪拉体内。

　　「唔喔喔喔喔喔喔！」

　　那感觉就像突破某道柔软的墙壁，与其说一直被压迫着，不如该说有道力量将他深深往内吸引。

　　最后，迪亚布罗的魔力在雪拉的体内解放。

　　她浑身一颤后旋即痉挛。

　　「啊！嗯啊！咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

　　雪白的闪光乍然迸射，遮蔽了他的视线。

　　「……你现在已经可以看见魔力并干涉它，剩下的就如同绑鞋带般简单。只要按照步骤注入魔力，就能够紧紧结合喔？」

　　梅迪欧丝翻花绳似地以十指操弄绳子，随意做出某种形状。

　　她坐在椅子上跷着脚。

　　坐在她对面的迪亚布罗，双手环抱在胸前。

　　令人虚脱的解放感仍留在身体深处。

　　「我现在不专注的话还看不到……但是，有时候仍隐约觉得自己看见魔力了，若是亲手触摸就能看得很清楚。」

　　「呵呵呵……我从六岁开始为了习得这个技能，一直努力到十八岁喔？」

　　「我可是魔王，拿人族与我相比太愚蠢了。」

　　——我也投注了很多心力才达到这番境界……只不过是在游戏里。

　　不晓得是不是因为在这个世界大量使用魔术的关系，他似乎以令人惊讶的速度学习到某个程度。

　　梅迪欧丝耸耸肩说：

　　「但是，好像没办法解除呢？」

　　「我不认为没希望。可是，以现在的精度与集中的持续时间，似乎离成功还有一段距离。」

　　「说不定小雪拉的天分反而带来了负面影响？」

　　「或许。」

　　「看来她的魔术被反射后乱成一团，具现化后才固定在脖子上。」

　　听到梅迪欧丝的话后，迪亚布罗认同地点点头。

　　他看见魔力了。

　　包括雪拉脖子上的《奴役的颈环》。

　　迪亚布罗叹气道：

　　「……俨然就像看不见尽头的房间里，地上有无数颗毛线球缠在一起……我必须将它们一一解开，房间里却烟雾弥漫，视线很差，必须憋气才能待在里面……」

　　「嗯嗯，要放弃吗？」

　　「唔……」

　　虽然他不打算放弃，但现在确实面临令他气馁的窘境。

　　身上盖着毯子的雪拉躺在他身边的床上，一脸幸福地熟睡着。

　　《奴役的颈环》仍牢牢地嵌在她的粉颈上。