马杜克的内部，四处分布着被乳白色灯光照亮的复杂通路。

　　不过我已经通过与马杜克的联结，对其内部构造了如指掌，我先带着大家来到舰内上方的舰桥。只要我打算通过，关闭着的门都会自动打开。

　　舰桥是直径约十米的圆顶建筑，在我进入后，天花板将舰船周围的影像全部显示出来。往四周一看，还能看见在港口的学生们和夏洛特。

　　大家都发出了感叹与惊讶的声音，而作为米德加尔的司令官同行的筱宫老师则走向设置在圆顶房间前方的座位。

　　在圆顶房间正中有一个座位，而前方沿着圆周还有三个。看上去有点少，但是我很清楚这已经足够了。即使只有一位操纵者与马杜克联结，也可以使用好这艘舰。

　　“这就是旧文明（亚特兰蒂斯）的兵器——吗。虽然物部悠的操纵没有问题，不过其他人也能操纵这艘船吗？虽然有控制台……但文字完全看不懂。我希望至少能保证跟米德加尔和尼福尔的通信回路。”

　　筱宫老师看上去有点困惑。

　　“啊——关于这个……”

　　我虽然知道在感觉上怎么使用，但是要表达出来却很困难。这时缇娅从我身旁探出头来，替我回答。

　　“让缇娅来弄一弄就没问题了！交给缇娅吧！”

　　缇娅的红色双角啪嚓一声闪出电光，圆顶状的显示屏一瞬间产生了雪花。

　　“呃……嗯……将米德加尔的复制过来……大概这样的话——”

　　缇娅自言自语了一会，座位前面的显示屏打开了一个窗口，而控制台上显示的文字也变成了英文字母。

　　“尝试将马杜克系统内设置了阿斯加规格的虚拟操作系统。这样就行了吧？”

　　听了缇娅的话，恋小跑到空着的座位上。

　　“嗯，先确认一下。好像很有趣。”

　　恋看上去有点莫名兴奋地开始操作起控制台。

　　“…………嗯。感觉有办法。从这里着手应该能够掌握整个系统。解析驱动系统还要一些时间……打开通信回路应该马上就可以。”

　　听见恋的回答，筱宫老师松了一口气。

　　“那么我也有工作可干了。和尼福尔的谈判交给我来。从现在算起大概三小时后，在北冰洋的尼福尔第一防卫线的部队就会和巴哈姆特开始交战……能赶上吗？要是来不及就跟在挪威海域布阵的第二防卫线部队——”

　　“不，马杜克的话完全来得及。”

　　我像对待自己手脚一样感受了一下舰的‘能力’后，如此断言。即使在大气圈内进行通常航行都有足够时间。觉得需要的话还可以脱离大气圈进行弹道飞行。

　　“好，那么就朝第一防卫线部队的合流地点起航吧。坐标是——”

　　筱宫老师说出经纬度后，恋就立刻操作控制台将地图展示在显示屏上。

　　我也从感觉上得知，马杜克的系统明白这就是目的地。

　　轻度头痛还在持续，不过得到扩张的意识使我充满了万能感。有种现在什么都能办到的感觉。

　　“——明白了。马杜克，起航。”

　　我坐在视野最广阔的房间中央的座位上，和马杜克进行深度同步。就跟动一动手指一样将舷梯收起，锁上入口。主引擎点火——低速前进。

　　马杜克开始缓慢启动，逐渐离开港口。

　　我打开对外的音响输出，和送行的众人们说。

　　“那么——我们出发了。”

　　然后我转身朝身后看着的伊莉丝她们打手势。

　　伊莉丝露出如梦初醒的表情后，深深吸了一口气大喊。

　　“我们出发了！”

　　以此为开端，其他人也说出了动身的告别话。对于米德加尔没有归属感的琦莉和弗栗多没有加入，不过也没有插嘴。

　　舰桥显示屏上大家的身影正逐渐远去。

　　‘——你们一定要回来啊！！’

　　在港口一角使劲挥手的夏洛特的声音通过扩音器在舰桥里回响，接着传来了学生们‘一路顺风’的送行声。

　　我判断已经与港口拉开足够距离后，提升了主引擎出力，正式操纵马杜克。

　　两舷、主翼展开。重力控制装置启动——

　　圆顶天花板显示的映像开始变化。米德加尔与海洋在下方逐渐变远。

　　尽管舰桥感受不到丝毫震动，现在马杜克已经浮上了空中。

　　从重力的桎梏中得到解放的船，利用双翼稳定姿势，转入了大气圈飞行模式。

　　“——出发。”

　　我短短说了一句。

　　主引擎出力上升。主推进器点火。开始加速。

　　舰桥感到些微震动。由于急剧加速，景色往后疾驰。云以前进方向为中心呈放射状，被拉伸成一道道细条。

　　已经看不见米德加尔了。展现在眼前的是天空与海洋的蓝色，还有被扯开后飞逝的白云。

　　船以蓝色的境界线为目标飞翔，在达到大气圈内的巡航速度后，我停止了加速，靠在了座位上。

　　“呼……之后只用朝着目的地直飞就行了。”

　　由于持续操纵会对大脑增加过多负荷，我减轻与马杜克的同步，切换为飞往目的地的自动操纵模式。在集中精神期间忘记的头痛再次涌现，我甩了甩头。

　　“物部同学，辛苦了。很有舰长的感觉呢。”

　　菲莉尔从座位后方探出头恶作剧般的笑了笑。

　　“……我是操纵员啦。舰长是筱宫老师。”

　　我苦笑着回答。筱宫老师回过头来。

　　“不，对于这艘舰来说你才是舰长。我就担任通信员吧。”

　　“我是系统管理员。”

　　恋一直盯着屏幕敲击着控制台，头也不回地说。

　　“那我们呢？”

　　现在没有安排什么活的伊莉丝把手指按在嘴角上歪了歪头。

　　“唔……不是一般的船员吗？”

　　艾列拉说完后，紫音向贞德发问。

　　“chuan yuan？chuan yuan yao gan shen me？”（船员？船员要干什么？）

　　“呃，我想想……就是在船里从事各种各样工作的人……吧。”

　　然而琦莉听见后耸了耸肩。

　　“不过这里有工作可做吗？”

　　“我可不要干活哦。”

　　弗栗多皱起眉表示不想工作。莉莎似乎有点受不了，便问了我一句。

　　“我会做力所能及的事。物部悠，有什么可以帮忙的？”

　　“不——目前还没有。按这个速度距离抵达大概要两个半小时……莉莎你们为了接下来的战斗，先好好休息一下。离开舰桥的走廊左右有船员用的房间。我现在打开门锁，你们选择喜欢的房间吧。”

　　我集中意识，打开各个房间的门。

　　旧文明人也是人类。必须的设备都是一样的。我通过脑内资料确认了房间构造，里面也设置了床铺和淋浴间。

　　“我明白了。昨晚发生了很多事，没怎么睡好。就去闭目养神吧。”

　　莉莎点头后和其他人一起走出舰桥，只有深月没有离开看着我。

　　“哥哥……打算怎样？”

　　“我留在这里。要操纵马杜克的话还是不能太放松。”

　　“是吗——那我就和伊莉丝同学一个房间。我还是不要一个人待着比较好。”

　　深月露出有点遗憾的表情后离开了舰桥。难道她是打算跟我说什么吗。我犹豫着是否该追上去，但感觉现在说什么也只会重复昨晚的情形——我就留在了座位上。

　　舰桥上只留下了三个人，专心解析马杜克系统的恋，正在与尼福尔联系的筱宫老师，还有我。

　　“……”

　　说是不能太放松，现在我也没啥可以干的。已经设置好让马杜克以固定速度朝目的地航行，之后只要别让联结断开就行了。（混沌圣歌：妹妹想要你陪着你明明没事做还不陪混蛋啊）

　　不——说不定我连睡一觉都可以。

　　当年操纵这艘马杜克的人，也不可能不眠不休地工作的。而操纵员方面的说明，与舰船构造资料是分开的，我并不了解。即使感觉上明白如何启动马杜克，我也不清楚要怎么维持操纵员自身状况。

　　虽然这么说，尝试睡一觉也太危险了。只能等恋解析完系统后，看看有没有相关的说明书吧。

　　我忍住了快要自然而然出来的呵欠。

　　昨晚睡在沙发上，一旦闲下来就犯困。自动操纵减轻了负担，头痛也逐渐恢复了。不小心搞不好真会睡着。

　　恋和筱宫老师似乎很忙，我也犹豫能不能为了调节气氛而找她们搭话。

　　我只好仰望着圆顶天花板，眺望着高速流逝的云彩。

　　——深月会和伊莉丝聊什么呢。

　　发了一会呆，这一念头在我脑海中闪过。

　　我将一切都告诉了伊莉丝。在这种情况下她和深月独处，搞不好会慌乱吧。

　　这时突然，视野变得模糊——眨眼之间眼前的景色被完全替换了。

　　——咦？

　　我看见了刚才给大家开门的其中一个房间。本来单人用的狭小房间，放置着床、桌子，还有淋浴间。伊莉丝坐在床上，而深月在桌子前打开了笔记本电脑。

　　“伊莉丝同学你睡床上吧。我已经睡饱了，先处理一下昨天因为祭典推后的学生会工作。”

　　“小深月在这时候也会努力做好学生会长的工作啊。真的好厉害……”

　　“不是啦，我想趁工作转换一下心情——”

　　可以听见两人的对话。

　　视点是从天花板附近俯瞰伊莉丝他们。不过当然了，我并不在那里，她们也没有察觉到我。

　　——这是从马杜克传来的影像吗？

　　现在我和马杜克联结着，凭借感觉掌握了舰船全体状态和操纵方式。

　　由于这个状态，我所在意的舰内状况才会以视觉形式投影在脑内吧。不过从感觉上来说，与其说是看见了映像，不如说是变成了一个透明的幽灵浮在半空的状态。

　　这完全就是偷窥吧，我慌忙试图将意识扯回现实——却因为听见了伊莉丝的一句话而停止了思考。

　　“对小深月来说，‘本能’就不行吗？”

　　“伊莉丝同学……”

　　深月停下了手，惊讶地注视着伊莉丝。

　　“对不起……我听物部说了。”

　　“……是吗。”

　　伊莉丝道歉后，深月有点尴尬地低下了头。

　　“那、那个，我是这样认为的。本能，不就是想吃饭，想睡觉，喜欢上谁——这些心情的根源吗？所以，如果说那样就不行的话，该怎么说呢……”

　　气氛越来越凝重，伊莉丝焦急地继续说下去。这时深月苦笑着重重地叹了一口气。

　　“——谢谢你的鼓励。不过这不一样。”

　　这是透彻见底，却又无比寂寞的笑容。

　　“不一样？”

　　“对。当然伊莉丝同学你说到的方面，我也烦恼过。不过我真正害怕的是——”

　　深月没有说下去，只是露出非常痛苦的表情咬住了嘴唇。伊莉丝看见她的表情从床上站了起来，冲到深月身边。

　　“已、已经够了！对不起，小深月。我什么都不知道就……”

　　——深月。

　　我也不知道。究竟深月被什么折磨，我完全没有头绪，实在是无颜以对。

　　“……别在意。要小睡的话，要不要先冲个澡？”

　　深月摇了摇头，像是要换一个话题一样催促伊莉丝。

　　“嗯……啊，既然如此干脆一起洗吧！小深月昨晚开始就没洗澡吧？”

　　“是没错，但是应该没有一起洗的必要……”

　　深月对伊莉丝突如其来的提议感到犹豫，但伊莉丝握紧拳头充满气势地继续催促。

　　“有啊！这肯定比工作更开心！既然要转换心情当然开心才好！来，站起来站起来！我帮你脱。”

　　说着伊莉丝扶起深月，然后解开了她胸口的丝带。

　　“等、等一下！这我还是可以一个人——”

　　深月很惊讶，不过我也一样慌张。

　　虽然偷听到这里也不太好，但是接下来真的不能再看了。

　　我尝试将注意力转移到其他地方。这样应该可以切换影像吧。

　　——哪里都行，到别的房间……！

　　在解开纽扣后，可以从胸口窥见雪白的肌肤——我尽力别开视线时，两人的身影在视野中消失了。

　　不过，眼前依然是船的房间。我的意识体还在天花板附近飘浮。还能看见菲莉尔正趴在床上看书。

　　“……呼呼”

　　菲莉尔一边翻页，一边快乐地轻声笑着。

　　看来视点转移到菲莉尔的房间里了。

　　这也不太妙，接下来换一个没人的房间，或者回到舰桥里吧。

　　我集中精神，尝试将视点转移到任意的场所。不过菲莉尔那啪嗒啪嗒摆动的双腿，映入了我视野的一角。

　　她一边看书，一边缓慢地轮流上下摆动着双腿。脱掉长袜露出的小腿也很让人心跳加速，不过大腿更加危险。

　　由于摆动着双腿，裙边也被掀起，差点就能看见内裤了。不对，只要转换一下角度现在也能——

　　——喂，我都在想什么！

　　我回过神来，压抑住邪念，强行将视线从菲莉尔的大腿别开。

　　接着影像再次变化。看来移开视线的意识，是移动视点的扳机。

　　不过接下来依然还是有同伴的房间。

　　艾列拉正默默做着俯卧撑。是正在进行力量训练吧。

　　面对即将到来的战斗——也不太像。这种例行训练也有镇定精神的效果，我也熟知这一点。

　　“嗯……呼……”

　　规则的呼吸声，还有额上滴下的行水。由于运动发热而使肤色变得更加诱人，我不由咽下一口唾沫。

　　不过当我注意到艾列拉要从俯卧撑换成倒立练习时，我就手足无措了。

　　——喂、喂，如果倒立的话……

　　正当她那苗条的双腿要朝向天花板，裙子将要因为重力而翻转时，我将自制心彻底动员起来，移开了视线。

　　视野转移。不过我连放心的空闲都没有。

　　“ma ma，tuo bu xia lai。”（妈妈，脱不下来）

　　“兹拜，再努力一下吧。我会帮忙的，不然自己一个人一直没法解开纽扣哦？”

　　下一个房间里，贞德正在照看着紫音脱衣服。她们也像伊莉丝和深月那样打算去冲澡吧。

　　“……明白了，我会努力的。”

　　紫音那全心全意努力解开纽扣的样子，让人欣慰，也使人忍不住想去帮忙。

　　贞德也有一样的感受吧，反反复复地伸出手而又缩回去。期间她想出了什么好主意，就连忙脱起自己校服的上衣。

　　“来，兹拜。照着我的动作做。”

　　说着贞德开始从上而下解开衬衣上的纽扣。

　　——喂！？

　　每解开一个扣子，就能窥见更多的雪白肌肤，还有被衣服绷紧的胸部的晃动。

　　之前被大家说过后，贞德没有再刻意隐藏胸部的线条。不过男生校服对她的胸部来说还是太拘谨了一点。

　　解开第三个纽扣后，胸部的事业线也展现出来，我的视线不由被其吸引。

　　“呃……像妈妈那样……”

　　紫音凝视着贞德手中的动作作为参考。但是我很难眼看着贞德展露出女性的身体还能保持平静。

　　——这里也不行，换个房间——

　　按照至今的要领，我转移了视线和意识。接着在下一个影像出现之前，脑海里先响起了一个高音。

　　“啊还不住手！吾都说过不需要洗澡了！”

　　“不行啊。现在的母亲大人没法替换自己的身体，需要好好打理头发和肌肤才行。”

　　一个化为修罗场的房间投影在我的脑内。只穿着无袖贴身衣的弗栗多，啪嗒啪嗒地跑来跑去，试图从要强行脱她衣服的琦莉身旁逃开。

　　“就算这样，吾一个人也能办到——”

　　“交给母亲大人的话不是连洗发水都不用吗。”

　　“那个会进眼睛啦！”

　　弗栗多的肩带也松掉了一侧，现在正以不太能见人的打扮在房间里到处跑。在各种意义上，这都不适合看下去吧。黑之龙——“漆黑”之弗栗多那惊人的气势，究竟都跑哪里去了呢。

　　——就当没看见吧。

　　我下定决心将视线从这让人欣慰的母女交流中别开。

　　影像切换后，两人的身影消失了。又换成了同样构造的房间，这次谁都不在。

　　我在心中叹了一口气，总算换到没人的房间里了。

　　——嗯？

　　不过仔细一看，我注意到床上有叠好的校服。仔细一听，淋浴间传来了细微的水声和哼歌声。

　　“你为什么～～总是～～那么乱来呢～～♪”

　　音程和旋律都很随便，歌词应该也是即兴创作的。

　　“真希望你～～适可而止～～所以才无法～～弃之不顾～～♪”

　　是兴头上来了吗，感觉像副歌部分一般有模有样。

　　这声音——是莉莎。我不会认错的。

　　“不知不觉这样的你～～占据了我心中重要一角～～”

　　不过这真的很难为情。

　　我也有过类似的行动，这是别人都不在的时候才会做的。要是被人听见，就会难为情得连房间都暂时没法出去吧。

　　就在我内疚之际水声停止了，咔嚓一声淋浴间的门打开了。

　　我的心脏猛地一颤，这才注意到不是悠哉悠哉的时候。

　　白色的蒸汽涌入了房间，一丝不挂的莉莎从淋浴间里——

　　——抱、抱歉！

　　虽然我知道她听不见我的声音，还是反射性地道歉并闭上双眼。

　　声音一瞬间就消失了，我明白到影响又切换了。

　　我缓慢地，小心翼翼地睁开——不是现实的而是意识体的——眼睑。

　　不过，什么都看不见。

　　周围都被白雾覆盖，还有水声。

　　——这是……哪里。

　　我在心中嘟囔了一声，白雾晃动起来——接着是一声响亮的声音。

　　“啊——悠，你在那里干什么？”

　　水声停止了，雾气变薄了一点，接着缇娅的身影在视野中浮现。

　　被雾气所掩藏的，是她的裸体。这时我才察觉到这里是淋浴间里面。

　　而且更惊讶的是，缇娅在仰望着我。

　　——缇、缇娅？你看得见我吗？

　　至今没有人注意到化为意识体的我，心声也传达不到。不过缇娅像是理所当然一般点了点头。作为世界树的后继者，能够干涉“情报”的缇娅，或许可以察觉到与马杜克系统同步的我的意识。

　　“当然看得见啦。悠……难道，是来偷窥缇娅的？”

　　缇娅害羞地染红了双颊，用手挡住了胸部和下腹部。

　　——不是的，我不是故意的！只是和马杜克联结后，舰内的影像擅自流入我的脑内——

　　“舰内的影像？也就是悠不仅偷窥了缇娅，还偷窥了大家吗？”

　　——呜。这，虽然真的不是故意的，不过结果来说……

　　我无法反驳，还是承认了。毕竟偷窥了大家毫无防备的状态，也是不可磨灭的事实。

　　“悠，偷窥是不好的。即使不是故意的，做了坏事也要受罚才行。”

　　缇娅盯着我，用莉莎的语气说。

　　——也对。

　　“那，悠马上到缇娅的房间来。用真正的身体过来。”

　　——我、我知道了。不过，要怎么把视点调回来。

　　“缇娅会帮忙的。”

　　啪嚓一声，缇娅的红色双角闪过了电光。我因为眩目而闭上了眼睛——等再次睁开双眼时，我已经回到了舰桥的座位上。

　　恋和筱宫老师在前面的座位上工作。似乎并没有注意到我的意识的移动。

　　我站起来时有点不稳。头部深处一阵阵刺痛。

　　包括没法控制视点在内，我看来还没能灵活驾驭好马杜克。

　　我说一声会去缇娅那边，就离开了舰桥。

　　在充满乳白色光芒的通道两侧，排列着一扇扇的门。这些就是大家使用的房间。

　　缇娅用的是哪个房间呢。虽然借助感觉去搜索马杜克的舰内情况就能马上得知，但这可能又会变成“偷窥”。就在我犹豫之际，一扇门像是读懂我的思考似的自己打开了。

　　我走近那个房间，从入口往里窥看。

　　“……缇娅？”

　　我叫了她的名字，就从淋浴间传来了回应。

　　“悠，进来吧。”

　　看来这就是缇娅的房间了。我照着走进去后，门就自动关上了。

　　“呃，刚才对不起。在你淋浴时……”

　　我有点尴尬地向缇娅道歉。

　　“缇娅没有生气啦，毕竟悠是缇娅的丈夫……不过悠做了坏事就要受惩罚，缇娅也在加油的。”

　　从淋浴间的门的另一侧，传来了缇娅含糊不清的声音。

　　以前莉莎刻意惩罚了缇娅，洗刷了她的罪恶感。恐怕缇娅也是回想起那一幕才模仿莉莎的做法吧。

　　“——我明白了，那就拜托了。”

　　我回答时做好了被揍一拳的心理准备。

　　“那就来这边吧。”

　　“咦……？”

　　这预想之外的回答使我的声音走调了，我不解地反问。

　　“不对，缇娅现在不是正在冲澡吗？”

　　“嗯。所以为了惩罚刚才的偷窥，悠来帮忙洗缇娅的头发吧。平常都是莉莎帮忙的……今天分开房间了。”

　　“洗、洗头——”

　　“……办不到吗？”

　　缇娅反问打断了我的拒绝话。

　　“不是啦——说起来为什么缇娅会和莉莎分开房间的？”

　　我需要一些时间调整心情，就反问回去、

　　“那是……”

　　可以听出缇娅的低语声中，蕴含着踌躇与不安。

　　声音中的软弱使我注意到了。缇娅把我叫到房间来，或许不只是为了惩罚我。

　　昨晚，缇娅将关于第七灾厄（Seventh Dragon）的情报从世界树的全知回路里提取出来。但是由于突然出现了巴哈姆特的问题，还没有问她情报提取的结果。

　　“抱歉，我不会抱怨的。我接受缇娅的惩罚。”

　　我判断现在应该到缇娅的身边，就开始脱下校服。

　　“……嗯！”

　　门对面传来了高兴的声音。

　　脱光衣服后，我用放在淋浴间前面的毛巾裹住腰间，就紧张地推开了门。

　　白色的蒸汽带着热度从淋浴间流出，花洒的水声变大后响彻整个房间。缇娅双手挡住重要的部位，满脸通红地仰望着我。

　　“……我、我进来了。”

　　“请进……”

　　缇娅点了点头。

　　进去后我关上门，淋浴间对两个人而言太挤了，我和缇娅靠得很近。感觉只要动一下就能碰到对方。

　　一直开着的花洒，把我胸部往下都淋湿了。对缇娅而言这高度刚好，不过对我来说就太低了。

　　“悠……可以洗头吗？”

　　缇娅忸忸怩怩地抬起眼神询问。

　　“——嗯，可以转过来吗？”

　　尽管被充满淋浴间的女性体香弄得心跳加速，我还是维持住认真的表情点了点头，用手心接了些香波。

　　缇娅听话地转过身来。期间她娇小的肩膀碰到了我的腹部，彼此都颤抖了一下。

　　我说服自己这姑且是偷窥的惩罚，然后把手伸向她那接近于桃红色的金茶色头发。

　　平常是扎成双马尾的，解下来后都过腰间了。确实一个人自己洗会很麻烦吧。我也明白莉莎会帮忙了。

　　“那就开始了。”

　　我先将手指插进头顶附近的发丝之间，一边将香波搓出泡泡，一边温柔地摩擦着头皮。

　　“……呼呼，感觉有点痒。”

　　缇娅轻声地颤动肩膀笑着。

　　“有哪里会痒吗？”

　　我像是理发店店主那样问道。

　　“没有。每天都会洗干净的，不会痒。”

　　听见后我继续细心洗着头——但当指尖碰到红色的角的时候，缇娅的声音变得有点兴奋。

　　“呀呜！？悠、悠，不要突然摸角啦！那里很敏感的！”

　　缇娅双眼含泪回头瞪了我一眼。

　　“啊——这样啊，抱歉。不洗角比较好吗？”

　　“……没事。希望悠也可以将角洗干净。温柔一点的话……没问题的。”

　　她下定决心后再次背对着我。

　　“明白了。那我就温柔点——”

　　我把泡泡凑到指尖上，轻轻碰了碰缇娅的红角。

　　“嗯……啊——”

　　缇娅颤抖了一下身体，发出喘息一般的声音。不过这次我没有住手，而是顺势继续下去。

　　“会痒吗？”

　　“呜……没、没事的——啊嗯……呀……嗯……”

　　缇娅甜美的声音在淋浴间里回荡，极大动摇着我的理性，我将意识集中在指尖摒除杂念。

　　用手指内侧温柔地摩擦着角那光滑亮泽的表面，同时控制好力度擦洗头皮和角的连接处。

　　“啊……那、那里……悠……这样，好舒服……嗯——”

　　看来是适应了这种刺激，缇娅陶醉地发出喘息，身体也放松了力气。

　　看来摩擦角的底部会很舒服，我就再重点擦洗了一会，然后用手指梳洗长发，仔细地洗到发尖。然后将泡泡冲掉，涂上护发素，再用热水冲洗——这样就把缇娅给我的惩罚完成了。

　　“好了，结束啰。”

　　“——感觉头脑一片空白。”

　　缇娅回过头来，双颊红润，然后开始靠到我的身上。

　　“缇娅，你还好吧？”

　　我屈膝双手抱住向后仰倒的缇娅。娇小的身体温热而柔软。虽然她的身体上还有从头发留下来的泡泡，但不足以覆盖住雪白的裸体，实在不知道看哪里为好。

　　“……好奇怪。明明只是冲澡，却有种泡晕了的感觉。”

　　缇娅不解地嘟囔着。

　　“那还是早点出去吧。”

　　我关掉花洒，打算抱起软绵绵的缇娅。不过她却慌张地用力抓住我的手。

　　“啊——等一下！还想和悠在这里待一会。”

　　“怎、怎么了？”

　　我不是很明白，就问了她理由，缇娅满脸通红地开口。

　　“……这里，很挤……在这里的话……和悠贴在一起也不会很奇怪……而不是因为缇娅软弱……”

　　缇娅挤出这句话后，伸手环抱住我的脖子。

　　“呃——”

　　直接碰触到的柔软肌肤，使我心脏扑通一下，但当我察觉到缇娅的颤抖后，就冷静了下来。

　　我问及为什么会和莉莎分开房间时，她也表现得很奇怪。

　　“……发生了什么吗？”

　　我压抑住情绪，以柔和的语气发问。同时我把手绕到缇娅小巧的后背，轻轻拍了拍让她镇静下来。

　　“悠……缇娅呢……按照弗栗多的意见，去搜索世界树的上一代——“碧”之奇斯卡努关于第七灾厄的记忆。”

　　缇娅抱紧我在耳边小声说。

　　“然后看见了可怕的东西？”

　　我一边支撑着她那柔弱幼嫩的躯体，一边询问，但却被否认了。

　　“不是……什么都看不见，一片漆黑。”

　　“一片漆黑？”

　　“某种黑色的东西在地球各处蔓延——将森林草原一并吞噬……奇斯卡努变得什么都无法思考。由于植物减少过度，演算能力所剩无几了吧。于是分析和记录都几乎没法进行。”

　　然后缇娅停顿了片刻，把我搂得更紧。

　　“……好可怕。“死亡”……原来是如此痛苦，如此悲伤……如此寂寞的事……缇娅完全不知道。”

　　听到这里我明白了缇娅颤抖的理由。

　　通过挖掘奇斯卡努的记忆，缇娅体验到了“死亡”。

　　我也曾经站在死亡深渊的边缘上。不过那还是有回来的机会的。真正的死亡是什么，我也无法想象。

　　“真的——很努力呢。”

　　似乎安慰她也不太对，我就选择了慰劳的话语。

　　“嗯，缇娅……很努力了。不过需要继续努力……继续思考才行。”

　　缇娅轻轻点了点头后，稍微拉开一点身体，换成鼻尖差点可以碰到的距离正面注视着我。

　　“思考？”

　　“毁灭世界的第七灾厄，之后到底去了哪里……那个一片漆黑的黑暗——奇斯卡努称为终焉残渣的东西，究竟是什么……现在为什么巴哈姆特会再次出现……缇娅必须思考并找出答案。这一定是可以使用世界树的全知回路的缇娅，才能完成的工作。”

　　缇娅坚定的说完后，身体还是有点颤抖。

　　“没有勉强自己吧？”

　　“……有。其实很想到莉莎身边抱紧她。莉莎很温柔，肯定会让我别勉强自己的。不过……那样是不行的。”

　　这就是和莉莎分开房间的理由吗。

　　刚才也说自己并不软弱，肯定是在死撑住吧。

　　“能继续努力吗？”

　　“嗯——和悠紧贴在一起，感觉就变得温暖起来了……已经没事了。为了丈夫，妻子会努力的！”

　　缇娅双颊绯红地露出了炫目的笑容。这句话不是故作坚强，而是发自内心的。

　　裸身相拥之际，听见这句饱含强烈好意的话，使我的脸颊也开始发热了。

　　“悠……”

　　缇娅凑近了脸，鼻尖恰好轻轻相接，然后有点害羞地笑了。甜腻的空气充满了整个狭小的淋浴间，我可以感觉到彼此的心跳都在加速。

　　然而就在这时，淋浴间的照明突然熄灭了一下。

　　正当我和缇娅惊讶地抬头时，花洒突然大量喷出了冷水。

　　“——好冷——！？”

　　“呀啊！？好冷！”

　　我们发出悲鸣时，花洒的水量进一步增加，甚至从挂具上脱落，在淋浴间里到处跳动。

　　“好痛！”

　　我被跳动的花洒头部撞到了额头，眼冒金星。

　　“悠、悠！快关掉花洒！”

　　“嗯——不过，刚才应该关掉了才对吧——”

　　我一边躲避着像蛇一样闹腾的花洒，一边调节水量和温度。

　　不过花洒的水量没有变小，一边撞到墙壁上一边喷洒着冷水。

　　“呜……好冷。”

　　缇娅贴在我背上躲避着花洒。胸部微微的隆起和柔滑的肌肤使我一阵心动，不过这份兴奋马上就被水浇灭了。

　　“……先、先到外面去吧。”

　　我放弃关闭花洒，单手抱着缇娅走出淋浴间。

　　不过中途就一阵寒颤。

　　“这、这次好冷。”

　　缇娅缩成一团表现出房间的情况。

　　对——房间的温度异常地低。是空调故障了吗，正以最大功率喷出冷气。

　　冷气渗入湿透的身体，使我牙关格格作响。我让缇娅下地后马上操作管理空调的面板，但就跟花洒一样不受控制。

　　“悠，门也打不开！”

　　缇娅忍受不住寒气，拍打着通往走廊的门时焦急地喊道。

　　“难道……马杜克暴走了吗？”

　　我集中意识加深与马杜克的同步。尝试直接用意志去操作房间的机能。

　　不过——没法将意志传达到室内的设备上。感觉似乎有什么在妨碍我传达命令。

　　接着船的操纵系统也发生了异常，船身咚地重重颤动了一下。

　　“抱歉，缇娅。似乎我没法控制马杜克了。其实头一直在痛。我还以为能勉强控制住的……”

　　“明白了。那缇娅尝试干涉系统看看。”

　　缇娅点头后，为了集中精神闭上眼睛。红色的角迸发出电光。不过冷气没有停，门依然打不开。

　　“——有什么在碍事。”

　　缇娅露出诧异的表情，转头环视房间一圈。然后视线在空调所在的天花板附近停下。

　　“悠，看看那里！有什么东西在！”

　　“……哪里？”

　　尽管看着缇娅指着的方向，我依然看不见。

　　“就跟悠刚才偷窥时一样。一般是看不见的。”

　　听见这句话后，我尝试用“马杜克的视角”来掌握室内的状况。

　　集中精神，加深与马杜克的同步。用俯瞰角度观察这个房间——

　　接着我注意到有一个小小的光点在室内到处飞舞。

　　不过光点留下耀眼的轨迹后，马上又消失了。

　　“对方注意到被我们发现了，就藏起来了。应该是有什么入侵了马杜克的系统。所以不是悠的错。”

　　缇娅说着赶快擦干身体穿上校服。我也尽量不看她那边拿起自己的衣服问道。

　　“入侵系统……这可是遍布了遗失技术的旧文明兵器吧？这种事办得到吗？”

　　“不过实际上就是被黑了。只要抓住犯人就知道了。只是缇娅不出全力会有点难……悠，也许会有点麻麻的……可以吗？”

　　缇娅有点犹豫地问。

　　“嗯，没问题。放手去做吧。”

　　既然我什么都办不到，就只能拜托缇娅了。

　　“明白了。那么，电子战——开始。”

　　缇娅已经穿好衣服，从角上放出了眩目的电光。电气啪嚓啪嚓地在狭窄的房间里舞动，我用手臂护住脸屏住了呼吸。肉体几乎没有受到伤害。不过与马杜克同步的感觉，在一刹那之间被麻痹了。

　　这就是缇娅的干涉遍布了整艘船的证据。恐怕刚才缇娅为了不影响我与马杜克的联结而没有使出全力吧。麻麻的感觉应该是指马杜克一侧的感觉。

　　缇娅制服世界树后，获得了奇斯卡努曾经将旧文明——“究慧”之亚特兰蒂斯毁灭的力量。控制电磁，将各种“电子性质的情报”进行支配的权能。

　　强行在旧文明兵器马杜克的系统内部搜索，对缇娅来说也不过是小菜一碟。

　　房间里的照明闪烁了一下熄灭了。

　　再次亮起来的时候，喷出冷风的空调关闭了，淋浴间的水声也停止了。

　　“——已经夺回这个房间的控制了。悠，要是船上哪里不对劲就告诉缇娅。”

　　穿好衣服后我点了点头，像是检查自己身体一样确认马杜克的状态。

　　由于缇娅的干涉而麻痹的马杜克的感觉，也逐渐恢复了。虽然还残留一些麻痹感，而无法对船身设备进行精细操作，但查找异常之处还是办得到的。

　　“考虑到刚才的晃动，估计是动力系统出现了什么异常——主机关正常。其他……嗯？左舷主翼的重力控制装置有点不对劲。”

　　“明白了。肯定是那里！”

　　缇娅点头后，角上放出了电光。

　　我因为眩目而眯细眼睛，同时注视着她的战斗。我无法想象在系统内部发生了怎样的战斗。马杜克的感觉也局部发生着麻痹与麻木感，可以告诉我哪个地方发生着电子战——但更进一步的细节我无法掌握。

　　“——逼上绝路了。”

　　过了一会，缇娅露出胜利的笑容，握住了我的手。

　　“悠，去舰桥吧！犯人就在那里！”

　　她拉着我走进房门，门就自动打开了。

　　“在那里是指——”

　　我还没有弄懂情况，就和缇娅一起从走廊跑向舰桥。

　　舰桥门打开后，我们走进圆顶房间。筱宫老师和恋正仰望着混杂着雪花的显示屏。

　　“究、究竟发生了什么事？是我按错哪里了吗？”

　　“……我想不是的。冷静点。大概是病毒之类。”

　　恋安慰着慌慌张张的筱宫老师。原本映照出外部光学影像的全方位显示屏，不仅显示出雪花，还有无数细长的树木藤蔓一般的图像，并且在画面上蠕动着。

　　“看，很快就能抓住了。”

　　缇娅指着头顶。

　　仔细一看，显示屏上还有一个棒球大小的光球在高速移动，藤蔓正追赶着它。

　　最终光球无路可逃，被藤蔓缠上了。

　　“这棵臭树！放开我！”

　　接着一道高音响遍舰桥。

　　光球逐渐失去了光芒，显示屏上显露出被藤蔓拘束的东西的本体。那是一个相当娇小的，后背长着透明翅膀的少女。只是显示出的尺寸的话，身高大概二十厘米吧。

　　“……妖精？”

　　恋小声说了一句。

　　从少女的身高和外表看来，首先想到这个称呼也很正常吧。

　　“不如说，现在是什么情况？”

　　筱宫老师依然无法掩藏脸上的疑惑，希望我们进一步解释。缇娅回答道。

　　“入侵马杜克的病毒，和缇娅制作的疫苗程序，在显示屏上视觉化了。那个妖精一般的就是病毒，藤蔓就是疫苗。”

　　“你说谁是病毒啊！我可是最高的睿智所创造出来的，究极的机械知性！”

　　小个子妖精立刻反驳，并且为了逃脱藤蔓的束缚而拼命挣扎。然而藤蔓没有解开的迹象。

　　“机械知性……？是指AI吗？”

　　我刚说出疑问，就被妖精瞪了一眼。

　　“别把我跟原始的人工智能相提并论！我可不是人类创造的东西！亚特兰蒂斯的睿智，是机械群通过不断自我进化而抵达的——因而我并不是人工智能，而是应该称为机械知性的存在！竟然还说我是病毒，真是最低级最恶劣的亵渎……将我的文明破坏的那棵臭树，不才是更恶劣的病毒吗！”

　　妖精像连珠炮般气势十足地发泄着气话。她的声音在我脑里叮当作响，其中包含着不能漏过的情报。

　　“什么……亚特兰蒂斯？臭树什么的……难道是指缇娅——不，是指世界树吗？”

　　见妖精以憎恨的眼神盯着缇娅，我慎重地发问。却在意外的地方听到了回答。

　　“就是如此，物部少尉。她非常痛恨世界树——曾经叫奇斯卡努的吧。毕竟那可是全灭了亚特兰蒂斯文明的仇敌。”

　　“——”

　　我循声望去，声音来自筱宫老师的座位，却不是她的声音。座位前的屏幕上有一个方形的窗口——上面映照出的男人正眯起清秀的双眼微笑着。

　　“加上之前的作战也让她吃了一瘪。战舰纳吉尔法对米德加尔的炮击——由于系统被黑而中断了。算了……这是我没能把握到对方拥有世界树权能继承者的失误。”

　　“洛基少佐……”

　　我喃喃说出苦笑着的男人的名字。

　　他曾经是我的长官，也是赌上彼此的一切相互杀戮的对手。而且我——用这双手杀了他。

　　之后虽然琦莉利用生体变换救了他一命……但我手上还残留着夺取生命的触感。

　　“哼……这表情就跟看见了幽灵一样啊，物部少尉。你不可能不知道我还活着吧？”

　　“知道——不过还是有种奇怪的感觉……”

　　我抱着混杂着罪恶感和安心感的复杂心境点了点头。

　　“我也一样。能看见杀死自己的人的脸，是一种稀有的体验吧。不过，这个话题容后再说。现在能不能先放了她？似乎她趁着我和筱宫大佐进行作战讨论的时候，通过通信回路闯入你们这边了。”

　　洛基少佐指着画面说。虽然方向偏了一点，估计是指被藤蔓束缚的妖精吧。

　　“不，就说你让我放了她……”

　　我有点困惑地和身旁的缇娅对视了片刻，洛基少佐就笑了。

　　“放心吧。她不会采取任何对你们有致命性伤害的行动的。她很清楚下一次作战你们必须参加。不过是做点恶作剧让你们头痛一下而已。对吧，亚特拉？”

　　听了这句话，被藤蔓束缚的妖精沮丧地点了点头。

　　“正是如此。我只是眼看着我的马杜克被臭树摆弄，一时忍受不住就想报复一下而已……结果又暴露出这种丑态，实在非常抱歉。”

　　刚才的愤慨就像是假的一样，她老实道歉了。洛基少佐听见后对我们微笑着说。

　　“——就是这样。即使有残留的恨意，但并不是你们的敌人。倒不如说现在是同伴吧。”

　　洛基少佐轻轻耸了耸肩，表示不用担心。

　　听见这番话后，筱宫老师轻轻叹了一口气看着我们。

　　“放开那个妖精一般的东西吧。接下来我们要和尼福尔共同作战。暂且先信任对方。不过洛基少佐——你要好好说明一下。”

　　我听从筱宫老师的指示，让缇娅松开藤蔓。

　　“哼，XP”

　　重获自由的妖精向我们扮了个鬼脸，就飞回洛基少佐的身边。

　　“唔……那家伙完全没有反省。”

　　“现在还是先听他解释吧。”

　　我摸着不满地嘟着脸的缇娅的头安慰道。

　　“唔，机械知性……这很有趣。从刚才的话听来，她跟亚特兰蒂斯文明有关吧……”

　　恋由于好奇而双眼闪闪发光，催促着洛基少佐的说明。接着他就露出意味深长的笑容开始讲述。

　　“与其说与亚特兰蒂斯有关，不如说她就是亚特兰蒂斯。管理运营旧文明的最高级的机械知性……名字就是亚特兰蒂斯。她——亚特拉就是将其复原而诞生的。”

　　“对，我正是“究慧”的亚特兰蒂斯！”

　　在映照出洛基少佐的窗口中移动的妖精，自豪地挺起了胸膛。

　　然而那副小孩子一般的言行，使我们一脸疑惑。

　　“最高级的机械知性……”

　　即使说出口也还是没有实感。缇娅也皱起眉似乎不能接受。

　　“看上去不觉得有那么厉害。”

　　“嗯，作为管理文明的AI也太幼了。”

　　连恋也同意了，妖精——亚特拉脸便涨得通红。

　　“你们真没有礼貌！不管是有机体还是无机体，不存在比我更高等的知性！”

　　似乎洛基少佐也看见了亚特拉气冲冲的影像，就苦笑着开口。

　　“——亚特拉确实是非常高级的知性体。然而我们只能复原她的核心部分。由于记录媒体的缺损，记忆数据——亚特兰蒂斯记录变得不完整。为此假想体的言行就变得有点可爱了……不过她的本质是千真万确的“旧世界的神”。不要太小觑她为好。”

　　虽然洛基少佐在给亚特拉圆场，但本人却边小声说着“主、主人……说我可爱什么的……”边扭动着身体。就算你说她是旧世界的神，也毫无说服力啊。

　　然而与被亚特拉的言行弄得目瞪口呆的我、恋和筱宫老师不同，只有缇娅露出了极为惊讶的表情。

　　“记录媒体——怎么可能还有那种东西留下！奇斯卡努在毁灭亚特兰蒂斯的时候，应该将电子数据全部都破坏了。”

　　缇娅强势地如此断言。世界树的全知回路肯定也留下了相关记录。

　　然而即使被缇娅反驳，洛基少佐笑容中的余裕不减半分。

　　“我们所发掘出来的，并不是电磁记录装置，而只是石板。”

　　“……石板？”

　　缇娅诧异地皱起了眉头。

　　“由于龙灾造成的大破坏，一处旧文明（亚特兰蒂斯）的遗迹偶然被发现，并由阿斯加和尼福尔秘密管理。遗迹地下保存着好几层数量庞大的石板。石板的表面刻着由两种记号构成的文字列。”

　　听见这句话，恋恍然大悟般开口。

　　“两种记号……难道是二进制数……？用石板记录电子数据？”

　　“正是如此。恐怕亚特兰蒂斯，相信后世人类能够重振文明，使用难以劣化的媒体留下了数据。既然并非利用磁场和电压进行保存，也就不会被电磁干涉破坏。当然读取也相当困难，我们也花费了悠长的岁月才完成数据的抽取。并借此让统辖亚特兰蒂斯文明的机械知性，在现代复活。”

　　虽然洛基少佐回答得很自豪，但从我看来他的笑容夹杂着自嘲。

　　“——说是这样说，现代科学技术能办到的很有限。借助亚特拉的力量，反复研究才终于完成了马杜克的仿制品——这艘战舰纳吉尔法，然而与你的真货相比还是逊色不少。”

　　刚才洛基少佐说，对米德加尔发动炮击的是战舰纳吉尔法。那艘船搭载着类似于“封锁天空之塔（巴比伦）”，似乎是马杜克的仿制品。

　　“洛基少佐你说“这艘”，难道你现在正在纳吉尔法上面？”

　　洛基少佐点了点头。

　　“对，我乘坐在刚公开的旧文明兵器上，在第一次防卫线待机中。现在正处于压倒性的战力不足的状态。你们的参战真是振奋人心。”

　　尽管洛基少佐的发言充满好意，但亚特拉却突然插嘴了。

　　“主人，我认为在合流之后应该接收马杜克。”

　　“什么——你突然在说什么话……”

　　这一突然的提议，引来马杜克舰桥一阵骚动。

　　然而亚特拉无视我们的困惑，继续对洛基少佐说。

　　“刚才我潜入后发现了，他们还没法运用好那艘船。这样下去只是糟蹋宝物而已。我可以断言，只有我认可的新亚特兰蒂斯王——主人才有资格驱使机龙（Deus Dragon）！”

　　“哼……没法运用好，吗。是真的吗，物部少尉？”

　　“……”

　　我被他锐利的眼神盯得一时语塞。

　　“看来被说中了。不过嘛……即使如此，现在我也没有收缴马杜克的权限——但我还是想问问你有没有改善的计划。”

　　面对他试探性的发言与视线，我的身体变得有点僵硬，但察觉到这样下去存在被洛基少佐抓住整个作战主导权的危险，我语气强硬地回答。

　　“操纵舰船的负荷比想象中要高，这是事实。不过至今为止除了她——亚特拉的恶作剧之外——没有出现过明显的故障。”

　　我盯着钻进洛基少佐的窗口的亚特拉说，她立刻予以反驳。

　　“一个人勉强能够控制，也只有现在的通常航行模式而已。进入战斗机动状态后负荷会暴增几倍，你那小脑袋马上就会撑爆吧。”

　　亚特拉语气肯定地断言。接着缇娅鼓起脸颊瞪着她。

　　“要是悠变得辛苦，缇娅会帮忙的。要是没法驾驭好，亚特拉说出正确的方法不就行了。”

　　“哼，谁要跟臭树说。”

　　亚特拉恶狠狠地别过了脸。不过洛基少佐却似乎肯定了缇娅的想法，重重地点了点头。

　　“……也对。亚特拉，要是知道问题出在哪里，就指导他们怎么驾驭马杜克吧。”

　　“怎、怎么行！？马杜克由主人驾驶的话，肯定更加——”

　　亚特拉看起来很慌张，但洛基少佐还是摇了摇头打断她的反驳。

　　“亚特拉，这次作战的关键并不是马杜克。旧文明的兵器对巴哈姆特能发挥一定作用，但不能成为决定性的一击。那么由谁驾驭都一样吧。”

　　“呒……我明白啦。”

　　亚特拉不情不愿地同意了。不过我却更在意洛基少佐话中的含义。

　　“不能成为决定性的一击……你是怎么知道的？”

　　“比起问我，去问与世界树相连的那位更适合吧。“

　　洛基少佐朝着我身边的缇娅示意。

　　“……问缇娅？”

　　“嗯，毕竟我们——亚特拉的分析，是基于从散布在富士树海的世界树的残骸中打捞出来的数据进行的。”

　　听见他们暗中做着这些事，我惊讶地将视线移向了缇娅。

　　“嗯……如果这次出现的真的是巴哈姆特，那么马杜克……不，即使使用任何武器都无法彻底消灭。能够消灭它的只有巴西利克斯的权能——“终末时间”而已。“

　　洛基见缇娅赞同自己的意见，点了点头。

　　“没错，亚特拉也得出了相同的结论。因此才会寻求你们的协助。我们知道曾经被利维坦盯上的“D”伊莉丝•弗蕾亚能够使用“终末时间”。虽然正式收到报告也就是刚才而已。”

　　洛基少佐的笑容里夹杂了一点讽刺之意，继续说。

　　“所以这次的主角是她。载着她的船不能有什么不测。所以亚特拉——拜托你啰？”

　　被这样一叮嘱，亚特拉不满地点了点头，瞪了我一眼。

　　“真是没办法……我只会说一次，掏干净耳朵听好哦？”

　　“嗯。”

　　见我点头，亚特拉竖起右手两根手指。

　　“马杜克的操控至少需要两名联结者。你只负责操纵和火器管制，索敌系统和余下的机能全部交给另一个人的话，应该就能解决负荷过大的问题。”

　　亚特拉语速很快，像是要早早结束讨厌的工作一样。不过我注意到其中包含着一个不熟悉的词语。

　　“联结者？”

　　“……别反问啊。我不是说过我只会说一次吗。”

　　“不，不懂的地方不好好弄清楚，以后会很头疼的。”

　　见我要求解释，亚特拉不高兴地叹了一口气。

　　“这种东西靠上下文听出来啊。联结者就是和马杜克进行精神联结的操纵员——现在就是指你。”

　　“我是跟马杜克同调没错……但怎么让另一个人的精神与船的系统连接？”

　　我的精神是在制造马杜克的时候，自动进行连接的。虽然缇娅可以通过黑客手段夺取控制权，但还不知道怎么使用正式的手段与船联结。

　　“真是的，这也问那也问……既然马杜克的主管权限在你手上，只要通过思考或者说话将命令传达给系统，就可以让其他人与系统进行精神连接了。”

　　亚特拉厌烦地说完，就飞到洛基少佐所在的画面的远处了。洛基少佐为此苦笑着耸了耸肩。

　　“——就是这样，物部少尉。不巧，纳吉尔法没有导入精神联结系统。我无法理解你的辛苦。不过，要是需要副操纵员的话，可以选贞德•奥田希亚。她应该跟你们在一起吧？”

　　“在的。不过为什么是贞德？”

　　听见我皱起眉头的反问，洛基少佐意味深长地笑了。

　　“旧文明的士兵们，都根据各自的职责进行了遗传因子级别的肉体改造，将他们的能力最优化了。现在多数拥有突出才能的人，都是他们的后裔。也就是说——可以认为集结了这类人的骏足天马的队员，对旧文明兵器的适应性都比较高。”

　　我脑里突然浮现出之前弗栗多小声说的一句话。

　　她说，拥有突出能力的人必然有其理由——贞德所拥有的才能，也许是继承自旧文明人的。

　　“洛基少佐不仅为了进行与废弃权能（Code Lost）相关的实验——还考虑到使用旧文明的兵器，才组建骏足天马的吗？”

　　我想着洛基少佐究竟提前考虑了多少步而发问。不过他露出苦笑摇了摇头。

　　“这实在是想太多了。首先，如果拥有废弃权能，就不需要强力的武器了。至少在杀死人类的角度上。”

　　我回想起使用到极致，只凭想像就能杀人的废弃权能的可怕之处，后背一阵寒意窜过。而且洛基少佐眼睛里蕴含着的冰冷光芒，也使我的本能敲响了警钟。

　　围绕废弃权能的战斗，最终我战胜了洛基少佐，阻止了杀死夏洛特的计划。但是他与我相处时，却绝不会表现出失败者的态度。

　　“是吗……”

　　虽然现在是共斗伙伴，但我告诫自己不能掉以轻心，就有点生硬地点了点头。这时洛基少佐缓慢地朝着画面探出了身体。

　　“唔，物部少尉——刚才的语气真是生硬啊。跟我战斗的时候，我记得你的语气更加容易亲近啊？”

　　“咦？”

　　他意外地指出了这一点，使我发出有点变调的声音。

　　确实与洛基少佐战斗时，我有意不去使用敬语——

　　“啊——不，当时我们是敌对关系嘛。”

　　“也就是现在我是同一个阵营的上司，所以才会摆出这副死板的态度吗。那还真是有点遗憾。我还想跟你坦诚相见有话直说的……”

　　他很遗憾地叹了一口气，我不知道他这话有多认真。

　　“……那也别跟我敌对哦？”

　　我讽刺地反击了一句，洛基少佐的嘴角弯曲了一下。

　　“至少这次作战当中是友军。我不会背后捅刀子的，你可以放心。当然了我也会跟亚特拉这样说。”

　　“作战结束后似乎会很可怕。”

　　“是吗？我可是很期待哦。”

　　洛基少佐露出无畏的笑容，然后视线移向了筱宫老师。

　　“——那么筱宫大佐。为了作战成功，我们进行缜密的讨论吧。物部少尉就在作战开始之前，找好优秀的伙伴。”

　　“好的——刚才的内容我会参考的。”

　　我点头后重重松了一口气。和洛基少佐说话果然很累。

　　我的实现从与筱宫老师开始讨论的洛基少佐身上移开，跟旁边的缇娅说。

　　“缇娅，为了不让亚特拉恶作剧，你先在这里看好吧。我先去找贞德。”

　　“啊，嗯，交给缇娅吧！”

　　缇娅点头后，在操作控制台的恋也转过头来。

　　“嗯，我也会监视系统的。”

　　“好的，拜托了。”

　　我将现场拜托给两人，就离开了舰桥。

　　虽然我不太愿意照着洛基少佐说的办，不过从职能分配的角度上，除了贞德也没有别人适合了。

　　不过，问题是——

　　我回想起贞德解开衬衣纽扣，露出胸前事业线的一幕。

　　在偷窥了那种场面之后，说实话我没有信心能正视她的脸。

　　2

　　“将对象——贞德•奥田希亚设定为新的联结者。转移索敌、通信、情报处理的领域管理权。不过禁止包括我在内的，使用中的房间的情报阅览。”

　　我将手举到紧张地站在一旁的贞德头上，用话语下达对马杜克的命令。

　　刚淋浴完的贞德脸色红润，加上沾湿的头发，有点性感。尽管她穿着男生校服，但是胸口的隆起和沐浴后的芳香，都使我强烈意识到她的女性身份。

　　我脑海里隐约浮现出刚才的内衣打扮，便集中意识，内心同时重复一样的句子。

　　最后加上的命令，是为了让我和贞德无法偷窥大家的房间。这样就不会发生刚才的情况了。

　　“——”

　　房间的照明刹那之间强烈闪烁了一下，贞德身体也猛地一颤。

　　旁边注视着她的紫音担心地问“妈妈没事吧？”

　　“——嗯，没事。”

　　贞德微笑着让紫音放心，又发出一声感叹。

　　“队长……这个好厉害。通过马杜克各个感应器捕捉到的情报源源不绝——就像视野拓宽了几百倍一样……”

　　“难受吗？”

　　我察觉到自己的头痛正在减轻，就问起贞德的感受。

　　虽然成功让贞德成为第二位联结者，但她未必能承受这一负荷。

　　“没事，虽然情报量增加了很多……但品质并没有多大改变。我的眼睛平常就能看见其他人看不见的东西。”

　　我内心不由惊叹。虽然我知道贞德拥有非比寻常的双眼，但没想到她能取得与马杜克的感应器相比，品质上毫不逊色的情报。恐怕贞德拥有可以捕捉可见光之外波长的双眼，与足以处理这些信息的大脑吧。

　　根据各自的职责进行了最优化的旧文明人士兵——也许贞德真会是他们的后裔。

　　“是吗，那之后就和我配合吧。贞德，能将任意的位置情报传送给我吗？”

　　“——我试试。前方约五十公里有一座小岛，我会标记它。”

　　贞德点头后，我也得知她所指的小岛的位置了。这样就可以锁定远距离的敌人进行攻击了。

　　然而我突然注意到，眼前的贞德的脸比刚才更红。

　　“喂，没事吧？还是会有哪里难受——”

　　我慌忙询问她情况，但贞德突然回过神来摇了摇头。

　　“不、不是的！我哪里都没事。只是……”

　　说到一半，她不知为何有点扭扭捏捏地低下了头。

　　“只是？”

　　“那个……好像跟队长心灵相通一样……总觉得很高兴……身体也有点发热。”

　　贞德难为情地说出理由后，抬起双眼注视着我。

　　这种女孩子的举止使我怦然心动，我勉强保持平静点了点头。

　　“不是不舒服就好。不过，哪里觉得不正常就马上跟我说。”

　　“嗯，明白了。我不会勉强自己，给队长添麻烦的。啊——”

　　贞德朝我点头后，突然屏息望向了远方。

　　“ma ma？”（妈妈？）

　　紫音不解地叫了贞德一声，贞德表情僵硬地看着我们。

　　“发生了什么事？”

　　我也对脸色不对劲的贞德说。

　　“……不，刚才——和尼福尔进行情报共享，并从全知回路得到了数据……掌握了巴哈姆特的详细情况，还有地球的现状……这——”

　　她没有说下去，似乎不知道怎么开口。

　　“情况这么糟糕吗？”

　　我察觉到气氛很沉重，有点犹豫地问。

　　“……也对。之后筱宫老师应该也会说明的，不过巴哈姆特是超越想象的怪物。我将感觉和队长联结吧。”

　　贞德话音刚落，我脑里就浮现出巴哈姆特的身影。它巨大的躯体遮天蔽日，仍然让人联想起弗栗多。落在地上的阴影化为无法进行情报探测的不可知领域，并随着巴哈姆特的移动不断扩张。而阴影的外侧，则是截然相反的纯白——一片银白色的世界。

　　“地上全部都是——冰吗？难道已经进入北极圈了……”

　　要是如此，巴哈姆特的速度就比预想中要快，我有点慌，但贞德摇了摇头。

　　“不，还没到。现在看见的是，原本水流不息的海域……然而，巴哈姆特的周围气温极端低下，连海都被冻结了。”

　　“冷却……这是巴哈姆特的能力吗？”

　　“有点不一样。冷却充其量只是结果，能力的本质是热能的吸收。巴哈姆特是吞噬热量的生物。从周围吸收热量，成长、再生，并自我进化，只要外部存在热能，说是不死身也不为过。”

　　贞德的说明使我额上留下一道冷汗。

　　“吞噬热量……这能力不得了。那么爆炸与镭射都会成为它的食粮吧？”

　　“对。正因如此，只有“终末时间”才能打败巴哈姆特。巴哈姆特的不死特性是通过吸收热量进行代谢活动而实现的。“终末时间”则是从现时点起一口气推进时间，巴哈姆特的细胞还没来得及取得代谢能量，时间就过去了，细胞就会死绝。”

　　“巴西里斯克就是这样打败巴哈姆特的嘛……不对，既然它现在再次现身，不就说明没有消灭它吗？”

　　我说出疑问时，贞德有点犹豫地摇了摇头。

　　“不是——如果之前没有消灭它，巴哈姆特就会将地热吸收殆尽，地球就会成为死星了。应该曾经一度将它彻底消灭了的。不过……我不觉得现在的巴哈姆特是假货。要是放置不管这个星球就会死去。虽然现在来说不可知领域造成的损害还比较大……”

　　“有这么大？”

　　我咽了一口唾沫问道。

　　“之前说过不可知领域是黑色的半球体，按照马杜克的感觉来说“什么都没有”的大洞有四个——或者说地球被挖空了四块更合适。”

　　贞德暂停了一下，重重地叹了一口气。

　　“特别是美国西海岸和非洲大陆北部的不可知领域，将大量的人口密集地吞噬了。牺牲者大概到达了几千万人吧……”

　　“等一下，判断不可知领域内的人都死了还言之过早。肯定有办法救出来的。”

　　就跟我和深月从黑暗中生还时一样——

　　我抱着这个希望说完后，贞德屏息了片刻。

　　“——正如队长所言。我这样真不行……不小心就过快下结论了。既然被交付了索敌和情报处理的任务，就应该以正确判断状况为目标——真是无比惭愧。”

　　贞德缩起肩膀，带着歉意地低下了头。

　　“不，做好最坏的打算也是必要的。不过，同时也考虑一下最佳的可能性比较好。否则就会迷失目标了。”

　　我回想起担任她的队长时的日子，轻轻地拍了拍她的头。

　　“……嗯。”

　　贞德依然看着下方点了点头。

　　“ba ba，shen me shi zui jia？”（爸爸，什么是最佳？）

　　紫音在旁边拉了拉我的衣服。

　　“就是最好的结果。首先打败巴哈姆特，然后想办法将不可知领域——黑暗处理掉，把被吞噬的人们救出来。然后我们都平安无事地返回米德加尔。这就是现在的最佳结局。”

　　当然还要除掉深月体内的黑暗。只要理解抑制“终焉残渣”的苍色光芒——诺因的权能，并且熟练运用的话，说不定能找到现在看不见的方法。

　　“o，zui jia，hao bang！”（噢，最佳，好棒！）

　　紫音发出佩服的声音，高兴地露出了笑容。

　　看着她的表情我也自然地笑了，只是脑海中掠过一丝不安。

　　——不过，这真的是最佳结局吗？

　　不知道为何会涌现出这种想法。应该没有比刚才所说的更理想的结局了。

　　但是总有一种似乎看漏了什么似的，坐立不安的感觉。

　　我说服自己只是想太多了，但是没法消除附着在内心的不安感。

　　3

　　“——这些就是目前已经弄清楚的巴哈姆特的资料。虽然吞噬热量的特性很棘手，不过知道可以通过“终末时间”击败它之后，没必要过度恐慌。那么接下来就交代作战的细节。”

　　筱宫老师环视在舰桥集合的我们一眼后，表情严肃地说下去。刚才的内容已经从贞德口中听过了，我并不惊讶。不过第一次知道巴哈姆特的能力的伊莉丝她们表情还是比较僵硬。

　　“从现在开始大约三十分钟后，包括纳吉尔法在内的尼福尔舰队就会开始与巴哈姆特战斗。不过我们不会参与防卫线，而是在战斗开始后从背后发动猛攻。也就是尼福尔会担任诱饵。”

　　她背后的显示屏上已经没有显示出洛基少佐了。全方位型显示屏被天空的颜色填满，上方的太阳光芒四射。

　　“这次作战的成败取决于能否让“终末时间”直接命中目标。于是依靠你们“D”的能力和马杜克的装备开路，尽可能接近之后由伊莉丝•弗蕾亚朝巴哈姆特射出“终末时间”。你是关键——靠你了。”

　　“好、好的！我会努力的！”

　　被筱宫老师注视着的伊莉丝，声音有点发尖地敬了个礼。

　　“物部悠和贞德•奥田希亚就一边确认巴哈姆特的现在位置，一边调整航行速度。直到尼福尔发动攻击之前，都绝对不能出手。”

　　“明白。”

　　“知道了。”

　　我和贞德表示知道后，筱宫老师继续向其他人发出指示。

　　“莉莎•海沃克尔和菲莉尔•克雷斯特在舰外进行右舷的防卫。艾列拉•露和恋•宫泽负责左舷的防卫。攻击时避免使用镭射或者带有爆炸的物质变换，找机会使用低温物质进行冻结攻击。夺取热量很可能会使目标的行动和再生速度变得迟钝。不过需要开路的时候，有必要的话可以使用大火力的攻击。最重要的是接近到“终末时间”的射程范围内。”

　　“明白了。简单地说就是我们负责舰载机的工作吧。”

　　“没问题。和伐龙队平常的工作一样。”

　　莉莎挺起胸膛回答，菲莉尔则是伸出了大拇指。艾列拉和恋也重重点了点头。

　　“就算在舰内也无事可干嘛。我就到外面闹个痛快吧。”

　　“嗯，操作系统的调整也结束了，之后只有战斗了。”

　　不过没被叫到名字的缇娅有点奇怪地歪了歪头。

　　“缇娅不用到外面吗？”

　　“你在舰桥做好电子战的准备。虽然之前没有巴哈姆特能干涉电子仪器的报告，但是有备无患。而且……也不知道尼福尔会不会彻底是我们的同伴。”

　　筱宫老师夹杂着讽刺苦笑了一下。将缇娅安排在舰桥里，主要是为了提防亚特拉吧。

　　然后筱宫老师的视线，移向了大家身后的琦莉。

　　“琦莉•史尔特尔•穆斯贝尔海姆，你来负责护卫伊莉丝•弗蕾亚。伊莉丝•弗蕾亚为了以防错失攻击的时机，会在甲板待机——但是舰外不展开防壁应该是无法站立的。”

　　“为什么我要做这种事……”

　　琦莉一脸嫌麻烦地小声嘟囔，伊莉丝却笑容满面地握紧她的手。

　　“请多多指教！有小琦莉保护我就放心了！一起加油吧！”

　　“——竟然对我这种人寄予这么高的信赖。算了，你都说到这个份上……我就在不费劲的程度上努力一下吧。”

　　琦莉有点没辙地点了点头。

　　我看着她们的对话后，也举手发言。

　　“等一下——我在战斗开始后也会到甲板去。马杜克的操纵不一定要在舰桥内进行，保护伊莉丝的人多一点比较好。”

　　“物部……”

　　伊莉丝听见我的话声音有点高兴。

　　“也对，既然你这样说就没问题了。姑且马杜克的舰长还是你。”

　　筱宫老师有点开玩笑地点了点头，对着剩下的人说。

　　“紫音和弗栗多在舰内待机。物部深月就负责照顾她们。”

　　“咦……？”

　　深月发出了惊讶的声音。

　　虽然说让深月照顾她们，但这跟紫音和弗栗多的立场没区别。倒不如说是考虑到深月才将她们安置在身旁吧。

　　“等、等一下！我也要战斗！现在不是保留战力的时候！”

　　几秒后，深月如梦初醒地提议。

　　“我明白，但是现在你到舰外去很危险。既然巴哈姆特跟封印在你体内的东西有关，要是让你们接触，不知道会变成怎样。”

　　“但是——”

　　一时语塞的深月，向我投来了依靠的视线。

　　大概认为身为“舰长”的我，可以推翻筱宫老师的决定。不过……

　　“抱歉，深月，我也意见相同。不过，不是让你不要战斗。只是希望在真正需要深月的力量之前，尽量避免让你冒险为好——”

　　“……我明白了。已经够了。”

　　深月打断了我的话，非常不甘心地别过了脸。

　　舰桥气氛变得很尴尬时，筱宫老师响亮地宣告。

　　“那么各位——准备战斗。到舰外的人前往各舱口附近。”

　　我们听从号令走向舰桥的门。我在走出走廊之前回头一看，深月正低着头，肩膀微微颤抖。

　　4

　　“我究竟……是为了什么才到这里的……”

　　我——物部深月一边轻抚着紫音同学松软的头发，一边坐在床上低语。

　　微弱而无助的声音在狭小的房间里回响，但是没有人能回答我。

　　睡在我的大腿上的紫音同学，已经进入了甜蜜的梦乡。弗栗多还留在舰桥内，这个房间只有两个人。

　　寄宿在我体内的第九灾厄（Ninth Dragon）……那片黑暗，可以通过包括我在内的两位诺因权能所有者抑制住。不过充其量也就是现在而已。

　　所以紫音同学即使就这样睡着也是在好好工作的。她是哥哥的伴侣——被哥哥看上成为诺因的其中一人。

　　而被封印力量的弗栗多，作为了解那片黑暗的重要人士也留在了这里。

　　“什么都没帮上忙的，只有我……”

　　我注视着让我想起挚友面容的睡脸，不由说出这番自虐的话。

　　我知道命令我在这里待机是妥当的判断。如果我是指挥官，也会下达同样的命令。我现在相当于带着一爆炸就能毁灭世界的炸弹。怎么可能会让这种人上前线。

　　所以大家都在保护我。哥哥，各位，都拼尽性命保护我。

　　我不怀疑大家会获得胜利。

　　虽然我跟筱宫老师说，现在不是保留战力的时候，但哥哥一定会打破一切困难的。即使他在哪里跌倒，也一定会再次站起抓住最后的胜利。

　　毕竟我的哥哥——悠君，一直都是这样帮助我的。

　　不过……我害怕那一刻的到来。我甚至不希望战斗的终结。

　　这种话我没跟任何人说过。我也绝对不会说出理由。

　　伊莉丝同学问我，是不是不是本能就不行。还说恋心也好爱意也好，到头来都是来自于本能。

　　我也同意。即使哥哥将我放在第一位的心意是来自本能，我也不会断言那就是虚假的。不过，不对。我害怕的是那之后——

　　然而，我必须承受住这份恐惧。

　　要是什么都做不了，至少要祝愿哥哥的胜利……在那一刻到来之前，尽可能多在一起的话——

　　“真的这样就好了吗？”

　　我在内心说服自己的话，被某人反驳了。

　　“诶……？”

　　我猛地抬头环视房间，这里只有我和紫音同学在。

　　“深月，觉得真的这样就好了吗？”

　　这不是幻听，声音来自脚边——来自从天花板投射的灯光而形成的我的影子。而那声线与口吻又非常熟悉。

　　“都……？”

　　我颤抖着呼唤那个名字。

　　对——刚才的声音毫无疑问，是两年前死去的挚友——筱宫都的声音。

　　“唔——”

　　而都的女儿紫音，似乎并未察觉，继续在我的大腿上睡着。

　　我由于惊讶而僵住不动，脚边的影子开始摇曳。黑暗——如波浪般起伏着。

　　黑影中形成了模糊的轮廓，黑暗正以挚友的脸微笑着。

　　“我是深月的同伴。所以——我们一起去实现真正的愿望吧。”

　　我头脑中一片空白，片刻后愤怒占据了我的心房。

　　后颈的龙纹开始发热。同时紫音同学额上的龙纹也发出苍色的光芒。

　　“第九灾厄……竟然还会做出这种无聊的举动。真让人失望——给我闭嘴。能用这张脸笑的，只有都而已。”

　　我顺着自己的冲动，使劲踩了一下模仿都的影子。

　　苍色的波纹在黑暗中扩散，都的身影逐渐消失了。

　　“哈……哈……”

　　我喘着大气，慢慢抬起了脚——影子恢复到了平常的状态。

　　紫音同学的龙纹也褪去了光芒，我明白到危机已经度过了。

　　恐怕是因为我的内心变得脆弱了，才会发生刚才这种事。不过就像弗栗多所言，有两位诺因在的话还能勉强压回去。

　　必须抱有更坚强的意志才行——

　　为了给不争气的自己鼓劲，我握紧了拳头。

　　不过那道声音萦绕在耳内挥之不去。她的声音一次又一次，一次又一次地质问着我。

　　——这样真的好吗。