从世界最深的洞窟归来后的第二天早上。

　　我兴奋得整晚睡不著。等到天亮后，我悄悄离开房间，避免吵醒诺瓦儿同学。

　　这时，地下室传来轻飘飘的香甜气味。

　　原来是蒂可小姐在煎松饼。

　　「早安。」

　　我一走进地下室，蒂可小姐就对我微微一笑。

　　「呀，早安。昨天睡得好吗？」

　　「能够成功使用镰风让我太高兴了，一整个晚上没闭眼。」

　　我兴奋到觉得现在能这样普通交谈是很奇妙的事情。但如果是修行前的我，大概会兴奋到过度换气，接著打坏某些东西。

　　可是现在我什么东西都没打坏。多亏了突破世界最深的洞窟培养起的精神力。这次的修行不只是对魔法师有益，对于日常生活也很有帮助。一想到这里，就觉得对蒂可小姐谢都谢不完。

　　「你一整个晚上没睡啊。那你的体力还真的很好呢。走了十天不眠不休的行程，换成一般人，当场昏睡都不奇怪。」

　　这一点我昨天也听过。看来我在世界最深的洞窟里面停留了十天，如果把建筑作业也算在修行期间内的话，这次的修行大约花费了一个月时间。

　　是的，才一个月我就精通了镰风。武者修行相当顺利。如果下一场修行也顺利的话，下个月的现在，说不定可以精通新的魔法。

　　要使用魔法必须要有相对的魔力。现在我无法发动飞行魔法，但是已经能用镰风切断树叶。如果能再成长一个阶段的话，下一次应该可以使用那个魔法吧。

　　当我期待新的瞬间到来时，蒂可小姐彷佛回想起什么似地对我这样说。

　　「对了、对了，说到没睡觉，诺瓦儿是不是有失眠症呢？」

　　诺瓦儿同学有失眠症？

　　「不，她平常入睡得很快……」

　　探险遗迹时诺瓦儿同学比我还早睡，而第一代的伙伴折断的那天，她一躺上床就睡著了。诺瓦儿同学的睡眠状况毫无疑问十分良好。

　　可是她会问我这个问题表示……

　　「诺瓦儿同学最近睡得不好吗？」

　　蒂可小姐点了点头。

　　「我也有劝她赶紧睡，可是她只是把脸贴在窗户上。不过既然她平常很好入睡，那应该只是期望你赶快回来吧。」

　　原来诺瓦儿同学这么担心我啊。看她睡了八个小时，我本来觉得差不多该叫她起床了，那还是再让她多睡一会好了。

　　「总之你先坐下吧？」

　　在蒂可小姐的督促下，我坐到原木制的椅子上。前阵子这个房子里的家具都被我的深呼吸吹垮，重建房屋的时候我也顺便重新制作了。

　　「好的，既然你已经通过了我的修行──下一个目的地已经敲定了吗？」

　　「是的。接下来计画要到莱恩王国东边的森林！根据显示强者所在地的地图显示，在这里有一位强者。」

　　「嗯，东边的森林吗……该不会是古拉夫森林吧？」

　　我还是第一次听说这森林的名字。但是蒂可小姐都这样说了，就代表是『古拉夫森林』没错了。

　　「蒂可小姐对古拉夫森林瞭解吗？」

　　我满怀期望地询问。

　　下一位师父是古拉夫森林里面最强的生物。如果熟悉古拉夫森林的话，应该对那个『生物』有点线索。

　　如果那生物是魔物的话，就可以藉由战斗锻炼精神力──如果是人类的话就上门拜师。当然，我的期望是后者。比起和魔王对战，请蒂可小姐帮助我修行获得的成长幅度，可是差很多的。

　　「古拉夫森林也是我搬迁地点的候选之一，我还算清楚。我是游览过好多个密境，最后才决定在这森林定居的。」

　　「古拉夫森林是比这里偏远的地方吗？」

　　蒂可小姐为了断绝与人群的关系，才搬到无人的密境居住。可是既然要长期居住，她应该会避免过于不适合生活的地方──太过偏远的地方才是。

　　「要比起来的话，这个森林还比较偏远呢。只不过古拉夫森林已经有人捷足先登。」

　　既然她用捷足先登来形容，那对方应该是人类了。如果是魔物，只要动武解决就好。

　　也就是说，那位前人可能就是我的下一个师父了。因为要一个人在没有驱离魔物的结界的地方居住，自然要有一定的本事。

　　「那个人是什么样的人呢？」

　　「是位年纪跟我相仿的女性。我记得她好像叫做米罗吧？」

　　米罗小姐吗？

　　能在这个年纪成为强者，想必和蒂可小姐一样，经历过死命、疯狂而且特殊的修行过程。

　　如果能请她教我那方法，我就能变得更强了！

　　「蒂可小姐有为了居住权跟米罗小姐开战？」

　　「没有开打。她非但没敌意，还很友善地招待我呢。」

　　是个态度友善的人啊，那我就暂时放心了。

　　拜访蒂可小姐之前有莎鲁姆小姐先帮我引荐过了，下次可就没有这种礼遇。如果米罗小姐态度友善的话，至少不会避不见面。当然，如果我表露出什么失礼的态度那又另当别论。

　　总而言之，先见了面才知道。

　　「我要去古拉夫森林看看！」

　　「嗯，你应该和米罗女士可以相处得来才对。话说回来，你打算怎么前往古拉夫森林？」

　　「我想尽早拜师学艺，会走最短的路径过去。」

　　身边有诺瓦儿同学陪著，我不能太乱来，不过会尽可能找直线的道路走。这就是往古拉夫森林的最短途径了。

　　「也就是说，你必须穿越这前面的山地呢。」

　　「确实如此。」

　　从地图上看来，这座森林被『ㄈ』字形的山脉环绕。如果要前往古拉夫森林，不是迂回绕一大段路，就是要翻过山头。

　　选择迂回路线的话会多花费两个星期以上的时间，所以我打算从山路攀越过去。

　　「那样的话，我劝你多穿点衣物。因为要翻过山路就必须穿过『冰之洞窟』。」

　　「冰之洞窟……这该不会是冰龙的巢穴吧？」

　　冰龙是栖息在极端寒冷地带的魔物。由于地盘意识太过于强烈，幼龙成长到一定程度后，就会被老龙赶出家园。

　　独立成家后的冰龙，会使用冰冻吐息筑巢。

　　在世界各地可以看到不少冰龙的巢穴，其中一个就是蒂可小姐刚刚提到的冰之洞窟了。

　　「是的。以前在冰之洞窟里住著一只冰龙。现在已经不在了，可是影响还存在。」

　　我虽然没有实际挑战过，但据说冰龙的冰冻吐息具有相当久的持续能力。

　　虽然说影响力应该比刚刚筑完巢穴后差很多……

　　「冰之洞窟跟世界最北端比起来，哪边比较冷呢？」

　　既然要带著诺瓦儿同学一起上路，最好避免太过寒冷的环境。

　　「那毫无疑问是世界最北端了。冰之洞窟里面的寒冷程度，只要多穿衣物就可以应付过去了。真正的威胁不是寒冷而是魔物。在洞窟里面除了冰龙之外，也有其他魔物栖息。」

　　这样的话，带诺瓦儿同学过去应该不是问题。好在我携带了不少毛茸茸的保暖衣物，而魔物由我负责打倒就好。

　　要说有什么问题的话，就是毛茸茸的衣服有点太大件了，导致难以活动。不过若是由我抱著诺瓦儿同学行动，那就不成问题了。

　　那就这样定案了。

　　「我要通过冰之洞窟！」

　　「我就知道你会这样说。我会在这里祈祷你的旅途顺利。要是有什么困难，可以来我家。我随时欢迎你们来。」

　　「是！我定会成为大魔法师的！」

　　在我这样发誓后，蒂可小姐露出微笑。

　　「哎呀，看来已经煎好了。」

　　香气四溢的松饼就这样完成了。看准了这个时间似的，诺瓦儿同学也揉著眼睛走到地下室。

　　她直直往我走过来，坐在我的腿上。

　　「早安，诺瓦儿同学。那边还有椅子哦。」

　　「我坐在这就好。我想跟在你身边。」

　　退化成三岁小孩以后，诺瓦儿同学变得很爱撒娇。

　　等她恢复原本的外型后，想起现在的行为可能会害羞吧。但诺瓦儿同学的精神力很坚强，应该很快就能够复原。

　　「那从今天开始，就由我抱著你移动啰。」

　　毕竟不能让年幼的小孩子长距离步行啊。

　　考虑到风压的问题，到时候我不能全力奔跑，但是比起两个人一起行走，抱著她移动会比较早到达下一个目的地。

　　「我想要抱抱。」

　　看样子诺瓦儿同学也赞同这个主意。

　　「好啦，那先吃饭吧。」

　　细细品尝蒂可小姐煎的松饼后，我们离开了这个家。

　　◆

　　在树木断折的森林里，矗立了两个巨大的身影。

　　双方的身高差不多，并穿著相似的盔甲。

　　唯一不同的是，其中一方全身白得像雪，另一方则是红得像火焰。

　　『还在疑惑为何他迟迟不归，结果过来一看……没想到他竟然被切成对半。你看看，这锐利的刀口。消灭他的无疑是具备相当实力的强者。』

　　一身白色的盔甲武士，盯著倒在脚边的黒色盔甲这么说。站在他身旁的红色武士热血沸腾的模样，与态度冷静的白色武士形成对比。

　　『不管有多大本事，终究只是人类。没想到他竟然会死在人类手中。我原本只以为他身手差，没想到差到这个地步！这个污蔑魔王名号的家伙！』

　　深红武士践踏著脚边的盔甲。在这瞬间──

　　咻！

　　黑色盔甲沸腾似地发出泡沫，瞬时消失得无影无踪。余热向四处传播，把整座森林烧成灰烬。

　　在如同下雪一般飞舞的烟灰中，全白的武士以稳重的态度说：

　　『可是《红色帝王》啊。就算《黑色帝王》是我们之中实力最弱小的，在这个时机痛失他，对我方来说也是重创吧？』

　　『胡扯什么。排行最低的家伙是死是活，对我们来说根本微不足道。』

　　确实《黑色帝王》是个存在与否都无所谓的小角色。毕竟他不依靠黑马的力量，就无法自由往来不同的空间。

　　『没想到杂碎送命能让你惊慌。贵为《白色帝王》的人，究竟是在害怕什么？』

　　『呵、呵、呵，我怎么可能胆怯！但回想起我们的使命，你也知道这不是有趣的局面吧？』

　　『当然。我们的使命是探寻所有的世界，找到强者，并纳为我们的同胞。我们需要的是强劲的同胞──因此，杂碎的死根本是小事一桩。』

　　『我不反对你这想法。我现在在意的，是葬送《黑色帝王》的人物真面目。』

　　尽管《黑色帝王》在同伙中排行最低，却依然具有足以毁灭世界的力量，不会败在人类手中──实际上，黑色帝王一百年前袭击这个世界时，据说是毫发无伤地返回。

　　让人类抱持危机意识，促进其成长，再将锻炼至极的强者收为同胞──上一次的袭击只是玩玩，但这次为了招募强者，应该是卯足全力要毁灭世界。

　　尽管如此，使尽全力的《黑色帝王》却被切成两半。

　　对于多年以前招募《黑色帝王》入伙的《白色帝王》来说，他非得确认下手的人类真面目不可。

　　并且还要把下手的强者招募成为同胞，为了即将到来的《约定时刻（诸神的黄昏）》做准备。

　　但是《红色帝王》似乎没有这个打算。

　　『人类根本无关紧要。《约定时刻》已经迫在眼前了，事情靠我们不就够了嘛。』

　　『呵、呵、呵，你还是一样愚昧啊。』

　　『愚昧！？你在愚弄我是吗？』

　　面对杀气腾腾的《红色帝王》，《白色帝王》依旧不改悠闲的神色。

　　『你想向我挑战吗？你应该知道我的能力。』

　　『只不过排行比我高一阶，你少在那得意。你的力量确实不好应付──但能返回的时间有限。』

　　『你要是真心这样想，那就不需要客气。尽管放马过来。』

　　《白色帝王》游刃有余地如此表示后……《红色帝王》放下了拳头。

　　『呵、呵、呵，这样就好。现在不是起内讧的时候。因为和我们一样，死对头也正在累积力量。因此，现在应该继续招募人手。』

　　『找些杂碎来又能如何？你找来的《黑色帝王》可是这副德性。在这世界上已经找不到能与我们并驾齐驱的强者！』

　　『话不是这样说。虽然不晓得那人是否与我们并驾齐驱──但能够葬送《黑色帝王》的人类，具备成为我们同胞的资质。接下来只要确认当事人是否有这个意愿。应该不会花太多时间。』

　　『这个工作交给我。』

　　『不行。你会在招募时打著比试的名义杀生。过去到底有多少候选者是因此而丧命的？』

　　『谁会记得杂碎的数量。那你又有什么不同？』

　　『这我不否定。不过，这次就交给我吧。我就算招募失败了，也可以藉此让《黑色帝王》复生。』

　　尽管排行倒数第一，好歹能够发挥一点作用吧。比方说要他单独挑战敌军阵营，探索敌军的实力。

　　『那我在等你回来之前，先去狩猎人类取乐，顺便打发时间吧。』

　　『随你便──我本来想这么说。不过你该回一趟瓦尔哈拉，向同胞报告这件事。』

　　『……也好。狩猎人类的乐趣就留到下次吧。』

　　『呵、呵、呵，到时候别忘了让我享受。』

　　『哼，随便你。』

　　拋下这么一句话后，《红色帝王》使用世界移动魔法，让空间产生一道裂缝，从这个世界中消失。

　　『好，那我也该出发了。』

　　《白色帝王》藉由魔法掌握强者的所在地后，瞬间移动到在这个世界中称为『冰之洞窟』的地方。

　　◆

　　我们到达冰之洞窟时，是在离开蒂可小姐后的第三天中午。冰龙的影响力似乎依旧存在，半山腰上敞开的空洞中喷出冷风，让草木结冻。

　　「我换好衣服了……啊呜。」

　　诺瓦儿同学套上了羽绒外套，却一屁股跌坐在地上。这是因为衣服太大件了，不方便行动。

　　让她一个人走在滑溜的通道上未免太危险，还是得照一开始的计画，抱著她前进了。

　　「好，出发。」

　　我们踏进被冰雪覆盖的洞窟后，看到里面有大大小小许多通道。虽然这些岔路来得突然，我依旧毫不慌张地选择了宽阅的通道。

　　「你以前来过这里吗？」

　　「我是第一次来，怎么了？」

　　「看你的步伐毫不犹豫。你该不会知道出口在哪里吧？」

　　「我大致上知道。」

　　因为冰龙的身材很巨大，通往出口的通道应该宽阔到能让冰龙轻松通过。

　　蒂可小姐说『冰之洞窟里面有魔物』，狭窄的通道应该会通往其他魔物的巢穴才对。

　　「现在我们走的是条平缓的上坡路，出口可能是在山顶附近吧。」

　　「风景应该不错。」

　　「是啊。从山顶往下瞭望，应该可以找到城镇。」

　　可能的话，希望今天可以到达城镇。

　　毕竟天天露宿，可能会搞坏诺瓦儿同学的身体。偶尔还是应该在床铺上好好过夜。

　　我也稍微提升了速度。跑得太快会让诺瓦儿同学被风压吹垮，但是在这里待太久又有可能著凉。

　　咕噜噜噜噜噜──

　　当我顺著通道往上奔跑时，附近传来一阵低鸣声。

　　从附近的洞穴里面跑出了一群白色野狼。

　　「纯白色的魔物啊。」

　　「这种魔物就叫做白狼。」

　　白狼是天气愈寒冷就愈强大的魔物。根据书上记载，如果在温暖的地方，白狼会虚弱得被沙蚁当饭吃。可是在这种寒冷的地方，体能会异常暴增，同时个性也变得凶暴。

　　在冰龙死后的现在，冰之洞窟的统治者无疑是白狼了。

　　「它们靠近了，被咬到应该很痛。」

　　白狼群冲向我们，露出尖锐的獠牙袭击──

　　呼。

　　一口气吹跑它们后，我们继续往前走。

　　穿越通道后，我们到达一个挑高的空洞。

　　这里的顶端特别高，高到我们无法看清楚的程度。

　　这里一定就是当初冰龙生活的地方了。宽阔的空洞里散布著许多枯骨。

　　「那边有一具特别大的骨头。」

　　「那大概就是冰龙的骨头。」

　　在这环境下尸骨不会腐败，应该是死后被白狼啃食了吧。

　　先不管这个。如果这里是冰龙的生活空间，表示出入口也就在这附近了。

　　冰龙是会飞行的魔物，出入口应该在顶端吧。

　　使用双手攀爬的话，我担心诺瓦儿同学会摔下去，我还是双手抱著诺瓦儿同学，把脚踩在壁面上步行比较安全。

　　「那边有漂亮的花。」

　　「真的呢。这种地方竟然有花，真是稀奇。」

　　这里不是花卉可以生长的环境，应该是原本生长在这里的花，在冰龙筑巢的时候被冻结的吧。

　　「我想要带回去。这花好漂亮哦。」

　　这花确实很漂亮，不过没想到诺瓦儿同学会对花有兴趣。冰龙的骨头也好，花卉也好，看来是因为她年纪变小了，好奇心跟著变明显了吧。

　　劈哩。

　　我小心地折断花茎，免得花被我捏碎，并把这花送给了诺瓦儿同学。

　　「我会珍惜它的。」

　　诺瓦儿同学开心得眯起了眼睛微笑。等到冰块融化，这朵花应该会枯萎吧……到时候再帮她做成压花好了。

　　「我又找到白狼了。」

　　直接捏著这朵花应该会冷，我拿起毛巾包著这朵花。这时诺瓦儿同学用手指著空洞的中间一带。

　　在那里站著一位全身白色的盔甲武士。

　　「虽然全身白色，不过那不是白狼。」

　　在年幼的诺瓦儿同学眼中看起来可能差不多，不过这个人物身上没有野狼的要素。反过来说，虽然颜色不同，外观看起来倒是挺接近暗黑骑士的。

　　「你是魔物吧？」

　　从外表看来，这应该是暗黑骑士的同伙。

　　当我很有把握地这样发问后，盔甲武士笑得让全身盔甲咖哒咖哒地作响。

　　『见到我竟然毫不畏惧，真不愧是有成为我同胞资质的人物。为了向你的胆识表达敬意，我就先回答你的问题。我名叫《白色帝王》，是从遥远的古代开始，就受到各种生物畏惧的魔王！』

　　「又来了。」

　　诺瓦儿同学代替我吐露心声。

　　成为魔王的条件内，该不会有一条是要很多话吧？我至今遇过的魔王中，只有《风之帝王》沉默寡言……唉，但一见面他就被我打爆了，搞不好其实他也很多话。

　　总而言之，一般魔物也就算了，既然遇到魔王，可不能就这样放过对方。

　　如果放任不管，到时候他们又要到处作乱。趁著对方还在我面前，得赶紧打倒他们。

　　但在这之前，有一件事情得先确认。

　　「你是魔王的话，那暗黑骑士也是魔王啰？」

　　『没错！他名叫《黑色帝王》──昔日是身为绝对君主，统治著某个世界的魔王。但在遇到我的瞬间，身为魔王的自信心就被敲得粉碎了。』

　　也就是说这家伙的水准要高得多了。

　　「既然你是他的同伙，那你是来报复的吗？」

　　『非也。我们寻求的是强者。虽然身为人类，但你有足以杀死《黑色帝王》的实力，要消灭你未免太可惜。所以人类，你该引以为傲。你虽然是下等生物，但可以成为我们的同伴！』

　　「我拒绝！我不想要当魔王，我想要成为大魔法师。」

　　『哦？竟然有胆拒绝我的要求。人类何时这么了不起了？也好──我就断送你的生命，让《黑色帝王》复苏吧。』

　　原本温和的《白色帝王》突然态度丕变。可能是感受到了沸腾的杀机，这时候诺瓦儿同学抖了一下身体。这也难怪，人家好歹也是个魔王啊。

　　「哈啾！」

　　她打了个喷嚏，看样子单纯是觉得冷。她见多了魔王，似乎已经麻痹了。

　　我也得赶紧打倒魔王走出这里。

　　在我握紧拳头后，魔王惊讶地摇晃了一下盔甲。

　　他听到喷嚏声后，才蓦然察觉到诺瓦儿同学的存在。只见他慌乱地往后退了一大步。

　　『这，这灵魂的波动──这是《冰之帝王》吗？』

　　魔王这么喊著。

　　诺瓦儿同学是《冰之帝王》的转生体。看来跟封印在大陆四方的魔物之王一样，《白色帝王》和诺瓦儿同学之间似乎也有过那么一段恩怨。

　　「我是诺瓦儿。」

　　『就算你假冒型态，灵魂的波动是无法伪装的。不管再怎么改变外形，你也无疑是那该死的《冰之帝王》！』

　　「我真的是诺瓦儿。」

　　诺瓦儿同学坚持主张自己的身分，但是魔王根本不理会她，只顾兴奋地朗声大笑。

　　『愉快！真是愉快！没想到《冰之帝王》居然沦落到这个模样！再也没有比这更好的消息了！接下来只差宰杀胆敢回绝我劝导的你，让《黑色帝王》重新复苏！』

　　面对著挥手推开斗蓬的魔王，我重新举起拳头。

　　『呵、呵、呵，没用，没用的！你确实是个强人！并远超过一般人类的境地！想必你也曾经死命修行过！──不过，只要你是修行练过的，怎么努力都无法胜过我！』

　　魔王晃动著盔甲，笑著说明理由。

　　『因为我──有回溯时间的能力！』

　　什么！？回溯时间！？

　　也就是说他不打算现在跟我动武，而是要和以往的我战斗！？

　　他一定是这么打算，因为刚才他说『要让《黑色帝王》复苏』。只要让过去的我消失，《黑色帝王》就不会被切成两半了。

　　「要是你不见了就糟了。」

　　可能是察觉到我的动摇，诺瓦儿同学含著眼泪抱紧我。

　　她能这样仰慕我，当然让我感动，不过糟糕的恐怕还不只是诺瓦儿同学……

　　我不确定这家伙会回溯到多少年前，万一我不存在，这个世界就要毁灭了。

　　──师父会在『魔之森』被《黑暗帝王》打倒。

　　──诺瓦儿同学会在聂姆聂西亚死在魔像手下。

　　──《土之帝王》会把全大陆的人类化为尘土。

　　──就算还有人幸存，也会被陆续降临的魔王消灭。

　　『就算你现在表示要加入也太迟了！当然，你不可能打赢我！因为在你动一根手指之前，我就已经打倒你了！从你反抗我的瞬间，你的命运就注定只有一死。』

　　虽然不甘心，但是他说得对。

　　就算我现在想要在这里抵抗他──只要过去的我遭到杀害，也就不可能在现在反抗。

　　『我能把思念送往任何世界、任何时代、任何地点！我就是靠这个力量消灭了所有的强者！只不过当我消灭他们时，他们都是弱者！』

　　我大概在十六岁时，拥有能打倒魔王的力量。

　　可是我并非从一开始就非常强。

　　我是经过死命地修行后，才获得现在的力量的。

　　不知道过去的我能有多好的表现……我没有打赢魔王的保证。

　　这下子我可以确认……

　　『你确实是极为稀有的强者，但多强的人都有弱小的时期！我可以现在当场铲平你，不过我喜欢欺凌弱者！──尤其是幼儿！我要把满怀畏惧、痛哭流涕，向我求饶的童年的你大卸八块！』

　　这家伙是……

　　『来吧──把你写下的历史、把你走过的历史，通通在我手上染成一片空白吧！』

　　这个魔王是──

　　『这就是反抗魔王的愚人之下场！』

　　──《白色帝王》是比以往对抗过的任何魔王都难对付的强敌！

　　『《时间回溯》！』

　　◆

　　全白的魔王，飘浮在深邃森林上空。

　　这是从未来穿越时光的《白色帝王》的思念。

　　《白色帝王》能够将身体留在原地，同时把具有实体的意识传送到任何时代。

　　虽然每次使用都要消费庞大的魔力，而且这项魔法非常难以控制，有著无法精细调整到达时间的缺点──然而无庸置疑的，《时间回溯》是无敌的招式。

　　因为《白色帝王》可以前往强者还未变成强者的时代。

　　不论实力多坚强，可以穿越时间的《白色帝王》没有打不倒的对手。

　　能够君临任何时代的《白色帝王》才是世界最强的魔王！

　　『呵、呵、呵，没想到为了排除人类，竟然要动用《时间回溯》。』

　　许多年以前，他在击碎《黑色帝王》身为强者的自信心时，也没有使用到这项魔法。因为没有必要──他光凭实力就可以凌驾在《黑色帝王》之上。

　　反过来说，《白色帝王》认同了亚许是个强者，甚至不得不使用《时间回溯》……

　　只不过，在这个时代就不需要提防亚许了。

　　「我去修行了，师父！」

　　这时传来一个年幼的嗓音。

　　在魔王的目光底下──竖立在一个开阔场所的小屋里，跑出一个小孩。从灵魂的波动判断，这个人类应该就是亚许没有错。

　　「你在外头要小心。要是出了什么事，就赶紧回到家里。」

　　有位老人紧跟著亚许，从小屋里走出来。

　　「没问题！不管什么样的魔物，用师父教我的镰风马上就能解决！」

　　「亚许的镰风确实很强，但是不可以疏忽大意。在这森林里，还有可怕的魔物存在！」

　　「真的吗！？那要是我打倒了它，可以买魔法杖给我吗！？」

　　「不、不是，那个魔物只会出现在真正的强者眼前……还不会出现在亚许的面前。」

　　「这样啊……那么那是什么样的魔物？我要用师父前几天买给我的魔物图鉴查查看！」

　　老人抖了一下身子。

　　「啊，不，该怎么说呢？那个……图鉴里面找不到的。」

　　「还有这种魔物啊！？」

　　「嗯、嗯。在这世界上，有著各种魔物存在！有的魔物甚至能够与魔王相提并论！为了随时遇到这些魔物都不害怕，得先把身体锻炼好再说！」

　　「我懂了，我要锻炼身体！然后我要成为跟师父一样伟大的魔法师！」

　　「呜呜！」

　　老人痛苦地抚著胸口。

　　「师、师父你怎么了！？是身体不舒服吗？我想起来了，今天早上师父有踢被子，该不会是感冒了吧？我赶快弄点热的料理，您等等我！」

　　「老、老夫没事。只、只不过，良心……」

　　「良心？」

　　「没、没什么！老夫虽然没事，不过亚许跟老夫不同吧？毕竟你到昨天为止，一整个月都不吃不喝地修行著。」

　　「嗯！因为我想要早点成为和师父一样的魔法师！」

　　「你、你的心情老夫可以理解……可是你全身上下都是伤，应该还很累吧？」

　　「睡一觉就好了！」

　　「是、是哦？在我看来还有骨折呢……睡一觉就会好。真的……该怎么说……真厉害。」

　　「都是托师父的福！我还要变得更强！」

　　「嗯、嗯。老夫也很期待看你能有多强。不过……正好家里柴不够了，今天你只要打倒步行魔树就可以了。」

　　「知道了！那我去去就回！」

　　「嗯，路上小心！」

　　挥手告别老人以后，亚许在茂密的树林之中奔跑著。

　　『──你刻画过的历史，就要在我手上染成空白！』

　　在高声大笑之中，《白色帝王》降落在森林里。

　　他使用了探测魔法……接著发现亚许可能用了瞬间移动魔法，因为这时他竟然距离小屋有十五公里远。

　　也许他是感受到《白色帝王》的杀气而开始逃窜──被魔王盯上的人是不可能活下去的。

　　一旦下定决心杀戮，就绝对不会放过对手──这就是魔王本色啊。

　　『好了，该怎么玩弄他呢？』

　　难得使用了《时间回溯》，只是普通地打死他未免太无趣。要慢慢让他煎熬，享受那在恐惧下扭曲的表情后再杀死他。

　　首先隐藏踪迹接近亚许，扯断他的手脚吧。

　　四肢突然被扯断，亚许应该会陷入恐慌。再来拖著半死不活的亚许到老人面前，亚许应该会哭著求救吧。

　　当著亚许的面把他师父分尸，亚许应该会陷入绝望。

　　再来杀死绝望中的亚许，那可是愉快得不得了的事情。

　　『就这样定案了。』

　　《白色帝王》说完后，使用透明魔法隐身。

　　接著他再一次使用探测魔法……亚许还在同一的位置。刚才他虽然说身体已经复原，看样子只是在逞强。其实他已经疲惫到无法到处走动。

　　就算这样，也没有必要同情人类。

　　他走不动了正好，可以好好折磨他一顿。

　　『好了，愉快得不得了的杀戮游戏开场啰！』

　　魔王立刻沉浸在愉悦的情绪里。

　　他想像著在恐惧和剧痛之下哭叫的亚许，施展瞬间移动的魔法。就在他看到亚许的身影出现在大树的另一头时──

　　地面的泥土突然隆起，眼前的大树开始蠢动──

　　「我在这呢！」

　　咻啪────！

　　站在步行魔树正后方的《白色帝王》的思念体被切成两半，像一阵烟雾一样地消灭了。

　　◆

　　「「……」」

　　我跟诺瓦儿同学哑然失语。

　　在喊出魔法名称的瞬间，《白色帝王》变成了两半。

　　看他从此再也没有动静，应该是完全丧命了。

　　「为什么他变成了两半？」

　　「我想是被以前的我击倒了。」

　　可是奇妙的是，在我的记忆中没有打倒《白色帝王》的印象。别说战斗了，我连和他碰面的记忆都不存在。

　　「是被什么时候的你打倒的呢？」

　　「这就不知道了……」

　　他说要找年幼时求饶的我，从这句话来推测，找的是会说『对不起』的年纪以后的我。

　　会被切成两半，表示他遇到的我已经在跟著师父修练。

　　而我却不记得和他碰过面。

　　只要知道这三点，就可以猜到魔王的死因了。

　　看来这家伙，是被卷入镰风的效果范围内了。

　　以前因为学会了魔法（物理系）而感到高兴，曾经在森林中到处施展镰风呢。虽然不确定是什么时候的事情，总之他应该是在某天被卷入了镰风吧。

　　唉，这事情也不重要了。

　　对这种小事情不会追根究柢，应该也是修行的成果。因为我通过了蒂可小姐的修行，精神上有所成长。

　　只不过还不是很完美。当我知道魔王能返回过去时，还是产生了动摇。

　　我的精神力还有成长的空间。

　　下一次我要在跟著米罗小姐修练，得到不管在任何情况下都能沉著冷静的精神。

　　然后我要成为大魔法师！

　　「好，我们该出发了吧。」

　　再不快点脱离冰之洞窟，诺瓦儿同学就要感冒了哪。

　　「我还要抱抱。」

　　「那当然啰。我要走在墙上，你抓紧了。」

　　唰！唰！

　　我抱著诺瓦儿同学，把脚踏在壁面上走向洞窟顶端，离开了冰之洞窟。