学园祭结束后的那个星期六。现在大伙儿正在帮馨搬家。
「这样呀~那个凛呀,嗯,的确是个令人有些担忧的老三呢。」
阿水语调温吞地说道。
他正好站在馨房前的那棵紫玉兰树下,悠哉地抽着烟斗,望着众人从浅草地下街的小型卡车里头一一搬下行李。
我也将三个装满书和课本的纸箱叠在一块儿,一把扛起。还是满轻松的。
「虽然不晓得凛的目的和这么做的意图是什么……但总有种不祥的预感。要是找到他,一定要抓起来打屁股,狠狠训他一顿。毕竟他抢了自己弟弟的东西。」
「咦──什么,好令人羡慕喔~」
馨自然不会放过吐槽阿水的好机会。
「喂,水蛇,你少光明正大地偷懒,还讲那种像变态一样的话。真纪可是跟搬家公司的小哥同样努力帮忙喔。」
「可是──就算你拿蛮力型的真纪,跟头脑型的我相比……」
前者可是人类,后者是妖怪耶。至少算是啦。
「喂──家具要进去啰──」
组长的声音。这次要从卡车卸下家具。床、洗衣机、微波炉等物品是馨在和爸爸讨论后,决定接收家里原本的家具。组长开浅草地下街的小型卡车去载这些东西,率领他精心训练的强壮组员帮忙搬运。
「酒吞童子大人!这个要搬到哪里?」
影儿也正拼命帮忙。他似乎因为不晓得东西该放在房间的哪里而感到迟疑,馨立刻走进房里下指令。
「嗯──那个是什么呀?啊,是衣服,那就先放在这边……」
「我知道了,酒吞童子大人!」
「喂,影儿,你可以不用再叫我酒吞童子了,我现在是天酒馨。」
「……馨大人?」
「嗯──可以不用加大人啦……不过算了,你怎样叫比较方便就怎样吧。」
「馨大人!馨大人!」
影儿原本就一直很仰慕酒吞童子,在这辈子也能跟馨有所交流,他想必很高兴吧。
因为之前在百鬼夜行害馨受伤,而一直多虑的影儿,也终于能对馨展露坦率的一面了。
「欸,影儿,我也是喔,可以不用叫茨姬,叫真纪就好了喔?」
「茨姬大人就是茨姬大人。」
「啊,这样呀。」
对我就表情认真、斩钉截铁地坚持呀……
「呵呵,好温馨喔。」
由理在厨房将餐具排上架子,同时温柔地守望着这副光景。
小麻糬在旁边挤破气泡布玩耍。
「小麻糬果然是待在由理身边比较放松吗?每次留意到时,总是跑到由理附近了呢。」
「或许是灵力的特质相同吧,而且我们是爷爷和孙子的关系呀。」
这也是关系奇妙的一组……
馨的房间仍旧简单,不过生活用品倒是已经一应俱全。
「咦?反而……比我的房间还有质感耶。」
相对于我房间只有四脚桌和床铺,馨的房间里有单色系的床、地毯、还有雅致的玻璃圆桌,电视看起来也有四十二寸!
「欸,馨,以后都来泡在你房间好了?」
「绝对不要。这里只是回来睡觉用的房间。你的房间比较,嗯要怎么说……我比较习惯啦。该说是很舒适吗……?」
馨微妙地有些羞赧,语带含糊地说……
「但是那台电视好大……看电影什么的应该很有临场感。」
「如果你不嫌累赘,那就拿去你房间放好了。」
「咦?真的?」
「我也接收了老爸的蓝光播放器,以后我们看电影的享受层级也大大提升了。」
「哇──哇──真的获得一直想要的东西了!」
从馨的角度来看,应该只觉得就是把原本家里的东西拿来,既然老是待在我房间,那不如放我房间更方便吧。嗯嗯,是呢。
因此,就改将电视和DVD播放器搬到我家。
浅草地下街的大家轻轻松松就帮我们重新装设好。
「天酒,你是不需要我担心啦,但学生一个人住还是有些危险。既是一楼,而且就算你是男生,长得那么帅,搞不好也会有女性跟踪狂从窗户偷窥你家。」
「嗯,跟踪狂应该先不用管,但我会多小心。大和,谢谢你的各种帮忙,托大家的福,省了不少钱。」
馨表情恭谨地提及钱的话题。
「还有呀,天酒……跟继见、茨木。」
在大门前,组长有什么话想跟我们说,「啊啊……嗯──」地挤出语气复杂的声音,搔了搔头。
原本弄得那么俐落整齐的……组长的头发每到下午总会乱成一团。
「怎么了?组长,你很明显地在吞吞吐吐耶。」
「……没有啦,那个。」
不过这时,组长的手机接到一通紧急电话。
「什么~!涂壁(注6)妖怪和流氓在锦系町对峙!这可不是开玩笑的……!」
帮忙我们搬家的浅草地下街成员们,就在组长「走啰,大家」的一声号令之下,坐上小型卡车迅速撤离了。与其说是撤离,应该说是前往发生斗争的地点才对……
馨的搬家工作,到下午茶时间就已经完全结束了。
阿水帮忙时虽然有一搭没一搭的,但去附近的唐吉轲德买了果汁和零食点心回来,我们在馨房间里围着桌子休息。
「话说回来,最近终于开始变凉了耶~秋天快来了呢。」
阿水手上剥着花生壳,边吃边感性说道。
他看到影儿一直剥不开,还主动说「拿来」,帮他剥。
「讲到秋天,十一月有校外教学呢。」
「反正肯定是京都吧……」
「没错,是京都喔,馨。对我们来说,在某种意义上算是故乡。」
「……故乡。」
听到由理那句话,我和馨不约而同地低垂目光。
一想起那个地方,心情就十分复杂。在这里的每一个人肯定皆是如此。
没办法呀。因为那里真的是我们难以忘怀的故乡。
既是过去使我们受苦的魔都,同时也是眷恋不已的理想国度……
「嗯?客人?」
馨房间的门铃响了,我们诧异地耸肩。
「该、该不会这么快就有人来推销报纸……」
「馨,万一真的是,就说现在正在炸天妇罗喔!」
我不禁担心起来,从客厅朝门边窥视。馨从门上的猫眼朝外头看去,「呿……」了一声。
他展现出露骨的嫌恶反应后,慢慢将门打开。什么?是谁?
「不好意思突然登门造访,啊,这是乔迁贺礼。」
「……你们为什么在这里?」
馨当然会觉得讨厌,来人居然是阴阳局的退魔师青桐。
今天也是西装笔挺,一身清爽,眼镜还闪闪发亮。
还有从后头瞪着这边,穿着招摇T恤的津场木茜……
「由于前阵子学园祭的骚动,我们跟浅草地下街的大和先生连系,听说今天大家会聚在这里,所以就过来拜访。」
「大和……刚刚就是因为这件事而吞吞吐吐呀……唉。」
馨礼数周到地说「请进」,似乎想让他们进房间,但青桐回应﹕「啊,不用了,没关系,在这边就可以了。」有礼地拒绝。
「来……到前面来。」
接着,出声催促躲在他们最后头的那个人物向前移动。
那个人,是一位高个子女性。
望着那位有微波浪卷的及肩黑发,浅黑色肌肤,身穿白色衬衫搭上紧身牛仔裤,散发些许异国情调的女子,我立刻明白她是谁。
「你该、该不会是那只狼人鲁卡鲁吧?原来是女生!」
我原本只从客厅探出一个头,现在立刻跑到门口,一把将馨推到旁边。
从外观来看,应该大约二十岁左右吧。俐落坚毅的脸庞,更加映衬那双如玻璃弹珠般闪闪发亮的美丽蓝眼睛。
她面无表情,但对于我的问题轻轻地点头。
「鲁小姐,啊,那个,是我自己擅自这样叫的,阴阳局挖角她了,现在隶属于东京晴空塔分部。」
「咦?」
这是什么情况?毕竟她是异国的魔兽,而且非常讨厌人类……
「更、更何况你不是想回家乡吗?」
「你是白痴喔。现在就这样回家乡,肯定立刻又会被抓起来吧。鲁卡鲁这个字其实是男性狼人的意思,女生的数量极为稀少,之后也可能会被盯上。」
津场木茜借机说明,他的语气还是隐约透着一股不耐。
「青桐为了避免让这只狼人因为学园祭的骚动受处分,才特地让她暂时加入阴阳局的。我不晓得你们对阴阳局是怎么想的,但除了式神之外,也有妖怪以个人身份待在里面。」
就算他这样说,我仍旧不太明白,便开口问她理由。
「……鲁,这样好吗?」
「嗯。」
她轻轻点头,然后用清澈的眼眸凝视着我。
「真纪,我欠你一份恩情。直到报答你之前,我反正是不回故乡的……青桐跟我说,只要待在阴阳局,就能学习到能帮助你的术法,应该也会有机会回报你。所以我决定暂时加入他们。」
「……」
啊,青桐……用这种说词网罗她的呀,实在是个不能掉以轻心的家伙。
「欠你的恩情,一定会还你。你原谅了我,还救回我这条命。」
讲完这几句话,她就打算快步离开门边。
「等、等一下,鲁!」
我套进馨的拖鞋追过去,然后跑到停下脚步的鲁面前,从正面望着她,那双水蓝色、仿佛要将人吸进去般的美丽双眸。
「欸,你真的很漂亮喔。」
「!」
太过唐突的赞美,让鲁诧异地眨眨眼,狼的黑耳朵和尾巴「砰」地一声跑了出来。
不只是鲁,周围那些人也惊讶地问﹕「什么?」但我不以为意地继续讲。
「能看到你原本的模样,我很高兴。我很喜欢你的脸喔,那双眼睛的颜色,还有毛茸茸的耳朵和尾巴也很可爱呢!……所以,这么漂亮的模样,不能再隐藏在那种黑色邪气下了喔。」
「……真纪。」
原本一直面无表情的鲁,脸上微微染上红晕,接着又再次轻轻点头。
外表像是酷酷的大姐姐,反应却很女孩子气。
而且毛茸茸的尾巴摇来摇去的,这实在……
「啊──实在太可爱了。」
我不由自主地抱住她。
然后抬头用无所畏惧的微笑望着身高远比我高的她。
「早知道你会被阴阳局拐去……那时就应该把你变成我的家仆才对。」
「真、真纪……」
脸庞红得发烫,不知所措的鲁也很可爱。我顺手摸了摸尾巴,毛茸茸的好舒服。啊啊……比想象的还要柔软,好好摸呀……
「喂,真纪,不要一边对妖怪花言巧语,一边吃人家豆腐。」
「啊,好痛!」
不知何时馨已经站到我后方,还对我施展擅长的手刀。
我伸手揉揉头,鲁看起来有些担心。我将食指比在嘴唇前,跟她说没事。毕竟我可是非常厉害又顽强的茨姬。
「那么,我们就告辞了。啊……」
原本正打算离去的青桐,似乎想起有什么忘了说,又回过头朝我们微微一笑。
那道微笑比起他平常爽朗的笑容,似乎还蕴藏着一些深意……
「茨木小姐,有一个阴阳局的成员应该很快就会来跟你们打招呼。搞不好也是你很熟悉的人。」
「什么?」
我在阴阳局里面有认识谁吗?
「到时候……就麻烦你们了。」
但我不是很想要这个麻烦耶。
青桐深深地鞠了一次躬,不等我回答,就和对我们做鬼脸、自大幼稚的津场木茜,还有脸上仍泛着红晕的鲁一同上车,干脆地离去了。
就像午后雷阵雨的一群人耶……
「快来看,真纪!那个眼镜男给我们的伴手礼,是高级水果果冻喔~」
「你、你说什么?我要吃。」
另一方面,阿水在房间里擅自拆开伴手礼。我兴高彩烈地回到房内。
馨在后头跟着走进来,嘴里还叨念着﹕「这群爱吃鬼。」
我有围在房间中央桌旁的这些伙伴们。
这世界变化无常。但这里依旧热闹。
担忧的事,不安的事,多到数不完。
可是冥冥中有股力量操纵命运之线、羁绊之丝,将重要的人事物……聚集在这里。
我总有这种感觉。
「……欸,我的每一天都非常有意思吧?爸爸,妈妈。」
秋高气爽的晴朗蓝天下,线香的气味令胸口揪紧。
我又来帮爸妈扫墓了,因为有好多话想对他们说。
学园祭时,由理在女装大赛获得冠军,我跟馨也在两人三脚障碍赛中险胜……最后,凭借着大家的力量,解决了鲁卡鲁引起的骚动。
我把无忧无虑追着麻雀的小麻糬抓回来,安插在墓碑和我中间坐好。
「你们看,这是小麻糬,很可爱吧?我现在和馨、阿水、影儿和由理一起照顾他。」
小麻糬「噗咿喔」地叫了一声,举起一边翅膀。大概是想打招呼吧。
这只小鬼应该不晓得坟墓是什么东西就是了……
「……好乖。」
我用双手环绕着正滚动脚边石头玩耍的小麻糬,继续诉说后来的事情。
结果,学园祭就那样平安无事地继续进行,在最后第三天的企画大赏,文化性社团联盟的「发现河童了吗?」漂亮夺下优胜。
「啊,对了,听说学园祭最后一天,副会长把大黑学长和早见同学找过去,因为这次的事情向他们道歉,还感谢他们让学园祭这么热闹又成功。」
虽然副会长令人火大的言行举止还深深烙印在我脑海,但该怎么说,她倒是相当干脆又有原则。
她自己差点遭到恶妖攻击的事,也因为大黑学长的处理而忘得一干二净,同时毒气也都清理干净了。
至于UMA研究社的早见同学,在学园祭结束后,他说在学校里看见真正的河童,激动地向大家保证。
每个人都用同情的目光望着他说﹕「终于开始看到幻觉了……」但他手上留有数个手鞠河童的「诅咒手印」,只有我们明白他说的是真的。
我想肯定是神明的力量在那瞬间替他实现了深切愿望吧,毕竟手鞠河童那时真的在学校里晃来晃去。
另外,由于鲁卡鲁引发的骚动,馨所创造出来、完全复制学园空间的狭间「里明城学园」,已经交由浅草地下街管理,静悄悄地存在着。
那是个体积相当庞大的狭间,又是馨创造的,不仅坚固,稳定度又好。
现代几乎不会有新狭间出现,以学校为蓝本创造出来的又是第一次,大家讨论着哪天可以在里面举办夜间的妖怪运动会。
还有,手鞠河童们正在筹画要盖一座河童乐园……
「一切都好好玩喔,学园祭。」
和我原本总是避开的人类小孩交流,尽心达成自己的工作或任务,大家一起完成一件事情。
「我第一次觉得人类也满有趣的,人类的力量能产生巨大的成果呢。」
至今我有兴趣的人类少到数得出来,甚至还认为自己不擅于应付人类。
人类基本上就是弱小、虚幻、喜怒无常、健忘,又缺乏羁绊和爱的生物……
「欸……爸爸,妈妈。」
干爽的秋风吹拂,线香的白烟随风掠过脸颊。
我想起自己的爸妈也是人类。
好几辆车连环追撞,起火燃烧,在那之中,有爸妈的蓝色厢型车。在鲁的记忆里看见的那幅画面,深深烙印在我的脑海。
我不再说话,闭上双眼合掌。
「……」
出生在这个世界上,触碰到爸妈温暖的手,那时的事我记得很清楚。
死亡逼近的瞬间,接着从幽暗世界翻身,模糊透着淡金色的视野中,深深吸到空气的那瞬间……忍不住哇地一声,像个婴儿般大哭起来。
令人精神为之一振的苏醒,我明白新的生命开始了。
那让我非常地、非常地懊悔。
紧紧握着我小小双手的记忆,实在太温暖,又太沉重了。
不过,亲爱的妈妈甜美的爱意,思念的爸爸的温度,就在这里。
毫无行为能力的婴儿,到处闯祸的幼稚园生,老成的小学生,不太有青春期特质的国中生,日益茁壮、活力充沛的我。
这样的我身为人类的日子,他们总是在身旁守望着。
可能的话……
「真想让爸妈看到我穿上新娘礼服的模样呀……」
那肯定是遥远将来的事。
不过原本确实是父母和小孩的一种道别。
既然都必须道别,至少这辈子真想亲身体会那么幸福的道别,还有双亲喜悦的眼泪。
「……」
我缓缓张开眼,抱着小麻糬站起身,单手拍拍裤裙膝盖处。
突然间,空气中飘来桂花的香气,察觉季节真实的转换。
「欸,小麻糬,有秋天的香气呢。」
小麻糬吸了吸鼻子,对这清爽又甘甜的香气很有兴趣。
所以我让他看身旁桂花小巧可爱的橘色花朵,还让他去摸。
在他眼里,飘然散落的这种花似乎非常有意思。
「真纪。」
馨正好到灵园出口来接我。
虽然我有说要来扫墓,但他不用特地来接,我也会自己回去呀。
「欸,馨,你看……桂花的季节到了耶。好香喔。」
「这种花真的是会突然散发香气呢。」
小麻糬看到爸爸来了,欢天喜地想到他身边去。
所以我将他交给馨抱,但我也因此突然少了个暖炉。
「唔……好像有点冷,我穿得太少了。」
「气象预报有说今天会偏凉,好不容易有了超大台的电视,至少看一下新闻啦。」
「欸,馨,反正你一定不让我牵手,那手臂给我。」
「……手臂,给你?」
馨嘴里还念着﹕「这句话从你口中讲出来,总觉得会被你拉去吃掉。」同时将小麻糬用单手抱好,再不情愿地将一边手肘朝这边凸出来。我立刻将手臂伸进去勾住。
「啊──我的暖炉……」
他穿着带有秋意的灰色针织薄衫,既温暖又柔软,我忍不住在上面搓来搓去。
「喂,不要一直搓啦,会有静电。」
「……头发黏住了啦。」
「你看吧──变得像鬼婆婆了,还抓着我的手臂,好恐怖。」
这瞬间有阵风呼啸而过,两人都微微发抖,自然地相互挨近。
「啊,你看,是烤番薯。」
走往公车站牌的途中,看到卖烤番薯的流动摊贩。
居然连秋天应景的点心都登场啦。香甜魅惑的气味……
「啊啊,这个香气太诱人了啦,直接传达到秋天的空腹了呢,烤番薯这种东西。」
对番薯这个词立刻有反应的是,在馨怀里揉着自己肚毛的小麻糬。他明显地躁动起来。
「小麻糬也很喜欢吧~番薯。」
「噗咿喔、噗咿喔!」
小麻糬剧烈拍动翅膀,兴奋起来。我掏出自己的钱包,正打算买给小麻糬时,馨说﹕「没关系,打工薪水领到了,我来买就好。」自己拿出钱包。
这是为了家人牺牲奉献的老公,零用钱遭到压榨的瞬间……
「馨,谢谢,但一个就够了喔。」
「哦──明明最喜欢人家请客,这么节制呀。」
「今天想要大家一起分食热呼呼的东西……嗯?」
掏出钱包时,从他的牛仔裤口袋跟着露出鱿鱼干的一角。不,那是……鱿鱼干的食品模型。
「这是我之前在合羽桥买给你的那个吗?」
「啊?对啊……刚好适合挂在新房间的钥匙。」
我把那个鱿鱼干食品模型拉出来,下面是馨刚搬来的野原庄107号房的钥匙。我房间正下方那间的钥匙。
「……呵呵。」
「你傻笑什么呀。」
「没有!那时候买的东西可以派上用场,我很高兴呀。」
这是守护着馨的新家、充满回忆的纪念物。
「给你,烤番薯。」
馨买好烤番薯。我们决定坐在公车站牌旁的长椅,边等公车边吃。包在锡箔纸里,圆鼓鼓的烤番薯。
「喔喔……」
馨剥开锡箔纸,将番薯掰成两半,焦紫色外皮内清晰露出金黄色、香甜松软又热腾腾的番薯肉……正中间稍微黏稠的部分,正是烤番薯最美味的精华部份。
「好烫好烫……啊──好甜喔……」
我咬了一口,那温暖又令人怀念的甜蜜滋味,给我一种奇妙的安心感。
馨对着剥成小块的烤番薯呼呼吹气,才拿给小麻糬。
小麻糬灵巧地用两只翅膀捧着,吃得不亦乐乎。
「馨,给你。」
我把自己吃一半的番薯递给馨。
他理所当然地接过去,很男孩子气地大口咬下。
「……好吃耶。」
「外面用石头烤的番薯,果然跟自己在家里蒸的完全不同耶,感觉味道比较浓厚。」
嘶唰嘶唰……唔嗯唔嗯……
剥去锡箔纸的声音,还有两人沉默地轮流递给对方吃,安静的时光。
这种时刻,让人觉得心头暖呼呼的。我很珍惜只是待在一起的平静日常。
就像这样理所当然般地相互挨近,结伴在一起。
承受着不经意时突然降临内心的寒凉阴影,互相温暖对方,度过每一天。
「……」
我有点想碰触馨的手,但又缩了回来。反正他一定会抱怨「热死了」,才不会回握我。
但他或许是注意到我的动作,若无其事地牵住我的手。
「……好难得喔,你竟然会主动牵我的手,呵呵呵。」
「不要笑……因为你的手很热呀,现成暖暖包。」
即使言语上彼此取笑,相互交缠的手指、紧紧相握的手,传达了真正的心意。
这辈子我们绝对不会分开。
偶尔我会对此感到十分哀伤,几乎都要落泪。
这里就是理想国度。千年前的我们深深向往、打算建造的,和平安稳的世界。
在那个时代中无法实现的梦想。
失去的东西。
在这辈子却理所当然地伴随身旁。
我们只是想要幸福。
但愿,这番和平安稳不是梦境,能够持续一生。
隔天。
我一如往常地起床,一如往常地和馨一起去学校。
没有赖床。
因为今天早上醒来时,就像刚出生那天一样,非常神清气爽。
「早安,真纪,馨。」
「早安呀──」
「早。」
已经先到教室的由理,一如往常地向我和馨打招呼。
「咦?班上气氛……是不是有点兴奋?特别是女生们。」
我发现同学们异常地亢奋。特别是那些女生。
由理窃笑,跟我们解释。
「我之前有讲过吧,听说有新的生物老师来。因为他要代理请产假的山本老师的职务,所以好像会变我们班的副班导。听说是个年轻又帅气的男老师。」
「啊啊……所以女生们才叽叽喳喳个不停呀。女孩子都喜欢帅哥呀。」
或许是看习惯馨和由理了,我对帅哥的标准非常高,所以对于那位新老师,倒是想看看他能有多帅这种感觉吧。
「那个呀,听说是混血儿喔。」
「混血儿?外国人和日本人的吗?啊啊,不过,所以头发才会是金色呀……」
我想起之前在旧馆三楼的理化实验室看到的那位金发老师。
那时候还想说金发好特别喔,原来如此。
馨似乎根本没在听我们讲话,坐到自己位置上心无旁骛地研究打工情报杂志。
「好了,大家都回座位──」
班导滨田老师进到教室。
四处响起拉椅子的声音,同学们都回到位置上。我跟由理也分别回去坐好。而馨,果然还在看打工情报杂志。
「大家早,可能有人还没从学园祭的兴奋情绪收心,但期中考很快就要到了,大家还是要注意一下。」
「不要啦~」
充满滨田老师风格,节奏明快又无情的开场白之后,老师朝教室门口瞄了一眼。
──金色。
这个色彩在视线范围内飘荡。
在脚步声中踏进这间教室的是,一位身穿白袍的高个子金发男性。
果然……是在那间理化实验室……
我仍旧双手撑着下巴,漫不经心地望着新老师美丽的头发,半发着呆。不过……
「……」
一看见他有如雕塑品般精致的脸庞时,我缓缓地睁大双眼。
喧嚣顿时静了下来,但内心确实陷入混乱。
意识到过去那道不曾消失的伤痕。
「今天要跟大家介绍新老师,是要代理休产假的山本老师职务的生物老师,而且也会是二年一班的副班导,『叶冬夜』老师。」
女生们兴奋的叫声和交谈声充斥教室内。
但我听不见任何声音。
由理也是,就连刚刚还专心看着打工杂志的馨也不例外……
抬起头,再也无法从眼前这个男人身上移开目光,眼睛连眨都不眨一下。
甚至几乎要屏住呼吸。
只有血液在体内热烫沸腾。
我们清楚知道。
是啊……清楚知道他是谁。
「我是叶冬夜……请多多指教。」
毫无抑扬顿挫、语调淡然的低沉声音。没有温度的平板表情。
那双透着深不见底幽黑色彩的眼眸。
让人恐惧到几近憎恨的,那股灵力气息。
我绝不可能忘记。
你是……
你是──安倍晴明。