我久违地作了一个梦，梦到了国中还在棒球队时的事情。

　　别看我这样，我也曾经参加过社团活动。

　　我这个人一直以来做事都是三分钟热度，学习新事物也都撑不过一个月，所以我自己和爸妈都不屑一顾地认为，我应该很快就会放弃棒球。但棒球比想像中还要有趣，我大概有生以来第一次这么投入在某件事情上。

　　虽然我没什么才能就是了，但那也无所谓。

　　「芦屋同学，你还在练习啊？」

　　练习结束后，我留在操场旁边练习挥棒。这时，球队女经理上前来跟我搭话。

　　「嗯。」我点点头。「我得靠努力来补齐才能不足的份啊。」

　　「哦，让我看看你的手掌。」

　　那个身穿红色夹克的女孩走近我之后，便将我的手拉了过去。其实我私底下对她有点好感，所以忍不住小鹿乱撞。

　　「了不起！你真的很努力耶！」

　　「……还、还好啦。这又没什么。」

　　我觉得很害羞，忍不住回得有些粗鲁。青春期才会这么爱面子。如果站在客观角度来看，感觉根本就逊到极点了。

　　「芦屋同学，你虽然说自己没有才能，但我不这么想喔。」

　　「咦？」

　　「肯努力下工夫这一点，也是很厉害的才能呀。」

　　「是、是吗？」

　　「嗯。我觉得芦屋同学真的很帅气呢。」

　　她的微笑宛如刚被阳光烘乾的床单一般，如此纯洁无瑕。

　　站在她面前的我一动也不能动。

　　「因为我一直在看著你呀。」

　　「咦？」

　　女经理握紧我的手，接著说道：

　　「因为你努力的身影，我都看在眼里……那么，我先回去喽。」

　　我开口喊住了往校门口走去的那道背影：

　　「经理──！」

　　她转过身来，而我努力鼓起勇气喊道：

　　「我会加油的！我们一起打进全国大赛吧！」

　　「嗯！我很期待喔！」

　　现在想想，这根本就是小屁孩才会说的台词。

　　不过当时的我是发自内心这么想的。我要比平常更勤加练习，打进全国大赛让她瞧瞧。

　　肯努力也是一种才能。我觉得只要下了苦心，一定能得到回报。

　　直到那家伙出现为止──

　　三年级的四月转来了一个新队员，那家伙是个天才。

　　之前得过全国少年棒球大赛冠军的他，平常都不好好练习，是个成天在街上闲晃的不良少年。但他却能一直轰出全垒打，而且几乎没有人能打到他投出的快速球，简直就像活生生从漫画里跳出来的人。

　　我也因为他而丢掉了正式球员的名额。那家伙明明一次也没有认真参加过练习……

　　但我并没有因此放弃。

　　只要肯努力，总有一天能得到回报，总会有人看见我的辛劳。我深信这个道理，每天都带著一股傻劲，持续练习挥棒。

　　而且我还认为──只要他加入球队，进军全国也不是梦想。

　　但最后的结局是我们国中最后的夏天，在初赛吞了败仗后就落幕了。

　　一直到第七局为止，他都没有让对手打出任何一球，这样一来等于是胜券在握了──就在我们和对手都浮现出这个想法之际……

　　「大辉同学～～加油～～」

　　这时观众席上忽然传出了某个女孩的声援。因为这一声，一切都变了调。

　　原本以精准无比的控球能力为傲的他逐渐失控，没一会儿工夫就让对手抢得了逆转的先机。根本是自己逼死自己。

　　最后，他居然在中途擅自走下投手丘，丢下一句「我要走了」，就丢下手套，背起运动包，直接从板凳区走了出去。

　　后来我代替他上场，虽然用尽了全力，始终还是无法拉近比数，输掉了比赛。

　　虽然是事后才得知的，但听说当时他已经在跟经理交往了，却脚踏两条船，同时跟那个从观众席上为他加油的女孩子交往。而这件事在比赛中被经理发现了，他才会慌张成那样。

　　什么嘛。真是蠢毙了。

　　不只他，经理也一样……而最蠢的人，就是我。

　　──因为你努力的身影，我都看在眼里。

　　经理那句话是骗人的。她眼里就只有那个最不努力，但最有才华的人。

　　……什么努力，什么下苦心就有回报，简直蠢到极点。肯努力也是一种才能？这根本是个世纪大谎言。

　　到头来，每个人只看重结果而已。

　　只要有才华，只要结果圆满，过程中的种种努力都毫无意义。

　　当时哭到声音都嘶哑的我，在心中下了一个决定。

　　从今以后我不再努力，也不打算认真看待每一件事。

　　反正就算竭尽全力也得不到回报，那倒不如从一开始就什么都不做。如果没有才华，就仰赖运气和人脉生存下去。

　　这样一来，也不用经历这么惨痛的回忆了──

　　醒来后，我发现自己在哭，而我也不明白为什么会流泪。

　　周遭依旧笼罩在被墨水晕染般的晦暗之中。

　　隔著墙的另一侧响起了轻快的滴答声。迟了好一阵子，我才知道那是雨声。

　　「作恶梦了……」

　　心情跌落谷底。

　　我搔了搔睡乱的头发，往放在枕边的闹钟看去，时间是下午四点。但因为天空被厚重的云层覆盖，让人有种又似白天又似夜晚的错觉。

　　奇怪？呈现仰躺状态的我，这时才发现有哪里不对劲。

　　「没看过的天花板……」

　　在眼前延展来的天花板，和我的房间不一样。

　　一发现这件事，残留在我脑海中的睡意瞬间烟消云散。坐起上半身环视周遭后，我顿时感到浑身发冷，心中的疑惑也转变为确信。

　　「果然没错……这不是我的房间。」

　　这里应该是公寓里的某个房间吧？

　　这间房的正中央有张圆桌，上头杂乱地堆满了遥控器、面纸盒、吃完的零食包装袋等物品。这大概就是不会打扫的人的房间吧。虽然我也是个懒散的人，但觉得收拾很麻烦，所以房里本来就没放什么东西，跟这个房间的主人不一样。

　　圆桌后方的柜子上头放了一台大型液晶电视，家用游戏机集合了不分新旧的各种款式。从GameCube、任天堂64，到Dreamcast和Saturn都一应俱全，可见这个房间的主人是个游戏狂。

　　「但这里到底是什么地方啊……？」

　　不是我的房间，也不是希美的房间。

　　那会是哪里呢？而且说到底，我怎么会在其他人的房里醒来？

　　为了让和希美借CD这件事不了了之，我应该只试图跳过一天而已啊？

　　不明白的事情太多了──

　　就在此时，棉被忽然窜动了起来。

　　有人在里面吗！

　　「呼哈……」和下意识绷紧身体的我完全相反，一边发出可爱的呵欠声，一边缓缓从棉被里探出头来的人竟是──

　　「啊，早安呀，优太先生。你已经起床啦？」

　　「花、花宫！也就是说，这里是……」

　　「是呀，这里是我住的公寓。你还没睡醒啊？优太先生昨天不是在这里住了一晚吗？」

　　「住、住了一晚？」

　　「昨晚我们玩得很开心呢。」

　　花宫勾起了一抹淡淡的微笑。

　　「什么玩、玩得很开心啊，你不要故意捉弄我……」

　　我露出了僵硬的笑容，胆颤心惊地问：

　　「我们应该只是在玩而已吧？」

　　一定是玩得太晚，不小心错过末班车之类的……拜托，我想听到这种和平又安全的答案。

　　「唔。对优太先生来说，那只是玩玩吗？」

　　花宫不满地鼓起了脸颊。

　　「太过分了，我是认真的耶……」

　　「咦咦！」

　　到底是怎么回事？未免也太话中有话了吧！

　　「啊，对了。我想到了一个好主意。」

　　花宫露出带著小恶魔气息的笑容，爬出棉被后，跨上了仰躺在床上的我。

　　「──呃，你为什么没穿衣服啊！」

　　宛如深海般沉入一片阴暗中的房内，花宫那充满弹性，彷佛能弹开水珠的娇嫩肌肤毫无保留地显露在外。她的胴体犹如毫无瑕疵的精工玻璃制品般，被蓝白色的磷光缠绕著，就像罩著一层光芒的衣裳。

　　「我睡觉的时候都不穿衣服呀。这样比较舒服。」

　　花宫悠然自得地这么说。

　　「这不是重点。优太先生，既然你说昨晚只是玩玩，那我可以把这句话解读为『你的体力还绰绰有余』吗？」

　　「什么？」

　　「你想想，今天是星期日，不用去上课耶。我们就可以尽情缠绵一整天，好好玩个够了嘛，对吧？」

　　花宫的双眸中藏著蛊惑的光芒。缀在右边锁骨下方的那颗痣，彷佛要将我吞噬般朝我逼近而来。在脑海中的某一处，传来了理性崩落溃散的声响，宛如凝固的结痂剥落时那般。

　　「不、不要这样！」

　　我赶紧退开，打算逃开她的束缚。

　　「呵呵。这样啊，真是可惜。」

　　花宫一边呵呵笑著，一边开始捡起散乱在脚边的衣物。我低头死盯著棉被的花纹，同时也能听见衣物的摩擦声。

　　「我几乎不太会让别人进我房间呢。顺带一提，优太先生可是第一个进来的男人喔。」

　　「呃，你这是骗人的吧？」

　　「是真的。因为对我来说，优太先生是特别的存在呀。」

　　特别的存在──那声甜美的呼唤，此刻煽动著我不安的情绪。

　　昨天我们到底发生了什么事？花宫是在闹著我玩吗？还是我在快转的那段时间意外铸下了大错？我……没办法断定自己是清白的。毕竟我也是男人，要是跟花宫这样的美少女独处一室，我可能会忍不住失去自我。

　　不过这样一来，我就算是劈腿了。

　　我在感情上背叛了希美。

　　光是想像事件曝光后会发生什么事，我就吓得寒毛直竖。

　　……嗯，还是不要胡思乱想比较好。

　　我的视线四处飘移，看了看这个杂乱无章的房间。

　　「话虽如此，这里还真乱耶。」

　　「别看我这样，我其实超级懒散的。这是我的反差萌喔♪」

　　「这种反差给人感觉不太好就是了。」

　　应该说是大扣分。

　　我让视线逃向玻璃窗的另一侧，只见街景被大雨的帘幕笼罩著。

　　「雨势好像没有要停歇的迹象啊……」

　　「这个星期的天气似乎都不太好呢。」

　　什么？我记得昨天天气预报才说，本周会是持续放晴的好天气耶。

　　如果是以日为单位，气象主播还可能会报错，但应该不太会把一整周天气概况报错吧？

　　「优太先生，你不喜欢雨天吗？」

　　「这个嘛，硬要说的话应该是喜欢吧。因为如果从早上开始雨就下个不停，社团的练习就会中止了。」

　　「你以前是棒球队的吧。」

　　「是没错，但你怎么会知道？」

　　「不告诉你♪」

　　花宫装模作样地将手指抵在唇上。总觉得好在意啊。是不是因为我有跟希美说过，她再听希美转述的呢？

　　「那时候你很认真呢，跟现在不一样。」

　　「……我连这些事都说了啊。是啊，我还因为每天认真练习，左手掌变得很粗糙，都长茧了呢……虽然现在完全看不出来就是。」

　　我一边苦笑，一边看向自己的左手掌。原本生在小指根部的硬茧，如今却不争气地软化，变回一般的皮肤了。

　　「过去明明付出这么多努力，为什么要放弃呢？」

　　「因为我发现这样一点意义也没有。要是得不到结果，其中的过程就毫无价值可言。如果不确定能不能得到回报，那我付出这些努力不就亏大了吗？」

　　那乾脆就不要太认真，爽爽过生活还比较好。

　　这样一来，就不会受到任何伤害了……这是我从当时的经验中学到的教训。

　　「听起来很合理呢。我不讨厌这种想法喔。」

　　花宫微笑著说，接著从床上站了起来。

　　「机会难得，我帮你冲一杯提神的咖啡吧。」

　　她踏著宛如生有羽翼的轻盈步伐走向厨房。

　　没过多久，花宫就走回来了。

　　「来，请用。」

　　咖啡杯放上桌后，发出了「喀锵」一声。

　　「喔喔，感觉很正统呢。」

　　「这是暑假去夏威夷的朋友送我的土产。虽然价格贵了点，但听说非常香醇呢。」

　　「我可以喝这种高级品吗？」

　　「当然。我是红茶派，不喝这种泥巴水。」

　　「你说得太狠了吧。给我向全国的咖啡爱好者道歉。」

　　不过，原来是这样。

　　「所以你才会把一年前的土产一直放著没喝啊。」

　　「咦？」

　　「这不是暑假结束时收到的吗？」

　　「是没错……不过是今年的暑假啊。再怎么说，我也不可能拿放了一年的东西出来招待客人吧。」

　　今年的暑假……她在说什么啊？

　　夏天不是才刚开始而已吗？

　　「…………」

　　看到花宫困惑的表情，不知怎地，我的心中浮现出极为不祥的预感。这种感觉，跟我第一次发现自己快转时间的时候非常类似。

　　我手中的咖啡杯里，水平面开始震荡起来。

　　有地震吗？不，不对。

　　是我的手正不停地颤抖著。

　　「……吶，花宫。今天到底是几月几日？」

　　「咦？你说日期吗？呃，我记得应该是……」

　　花宫看向挂在墙上的月历，于是我也循著她的视线望去。

　　看到上面所写的数字后，我不禁怀疑起自己的双眼。

　　我感觉到背上瞬间沁满了冷汗。

　　「今天是九月……九月十五日。」

　　我应该只跳转了一天才对啊。

　　然而……我却穿越了三个月的时间。

　　本以为夏天才正要开始，不知不觉间却要迎来尾声了。

　　星期日结束后，时间来到星期一，但雨依旧下个不停。

　　雨点拉成银色的丝线，病态似的往大街上倾注而下。

　　每每踏上柏油路间隙中积聚的水洼，鞋底就渗进了雨水。越往前踏，步伐就变得越沉重。

　　简直像是在呼应我的心情一般。

　　──没想到事态居然会演变至此……

　　路过便利商店时，我买了一把便宜的塑胶伞。我一边撑著伞走在上学路上，一边用其他人听不见的声音喃喃自语。

　　「……到目前为止，明明都能精准地穿越到指定的时间啊。」

　　昨天离开花宫的房间后，我就一直在思索同样的问题。

　　我原本只打算跳转一整天而已。

　　结果……竟然穿越了三个月。

　　到底是哪里出了差错？为什么会失败呢？是步骤搞错了吗？还是在心中默念时混进了其他杂念？

　　……我搞不懂。

　　但唯一可以确定的是，我太自大了。

　　我以为自己可以分秒不差地跳转到指定的时间。

　　仔细想想，快转时间的能力本来就充满了不确定性。我甚至不知道这个能力是从哪里蹦出来的，也不明白其中的原理为何。

　　至今为止，都只是凑巧有办法解决而已，老实说真的非常危险。

　　无论如何都不能太过信任这个能力。

　　「……可恶！」

　　我恼怒地喊道。但时间早已流逝而去。

　　「……可恶！」

　　我又咒骂了一次，但并没有针对任何人。

　　三个月。这么长的时间，都足以推动季节变换了。

　　第一次跳转的时间，也只有两个月而已。即使如此，周遭的情况也产生了急遽的变化，让我混乱不堪了……

　　我到底会变成什么样子呢？现在的心情，就像独自被丢在空无一人的荒芜沙漠一样。

　　我非常惧怕去上学这件事。

　　也害怕切身体会到这三个月间的空白。

　　毕竟肯定会发生某些变化。世上的事物不可能一成不变，只是每个人都随著时间缓缓而行，才得以顺应周遭的改变。

　　但我的情况不一样，我是在毫无心理准备的情况下被丢进来的，连自己会流向何处都一无所知。

　　为了确认其中一项既定的变化，我掏了掏裤子的口袋，拿出的是一支智慧型手机。

　　都过一天了，我到现在还是看不习惯。这支手机的机种和我穿越之前所用的不一样。

　　「不知不觉间连机种都换了啊……」

　　原本的手机确实是该换了，但却在我毫不知情的这段期间内换掉了……想到这里，我就觉得五味杂陈。而且……

　　「联络人也变少了……」

　　打开通讯栏一看，原本就少得可怜的联络人又减少了。

　　具体而言，以前──国中时期那些同学的电话号码全都不见了。

　　只剩下爸妈和花宫这些目前还有来往的人。

　　老实说，少到十根手指头都数得出来。

　　「我跟以前的朋友全都断了联系吗？但原因是什么……？真要说的话，那些人应该还没到要绝交的地步啊。」

　　照理说是我自己造成的，但我却不明白这么做的目的为何。

　　这股莫名难解的心情，让我觉得好不舒服。

　　不过，其中最让我挂心的就是──

　　「希美的电话号码也不见了……」

　　三个月前明明还在的。

　　如今却消失得无影无踪。

　　毕竟我跟那些国中同学早就没在联络了，所以还能理解自己为什么会删除（不过这样也满残忍的就是了）。

　　但希美不一样。我们明明在交往啊……

　　……难道我们之间出了什么问题吗？

　　也只能往这方面想了。

　　在这三个月之间，应该发生了某些事。

　　「可以确定的是，肯定不是什么好事情……」

　　一股难以言喻的不安在我心中弥漫开来。

　　运气这种东西是看机率的。这是我的主张。如果发生了好事，之后一定会命运轮流转，碰上天降恶运。

　　……最近我一直都很好运。

　　能和那个柳户希美交往，还跟花宫变成好朋友。如此多彩缤纷的生活，根本不是我这种不起眼的家伙能想像的。

　　既然如此，那随之而来的反弹会有多么不幸──我也不愿去多想了。

　　彷佛在暗示将来我的命运会如何发展一般，在头顶上延展开来的云层，逐渐染上了无可挽救的黑色。

　　终于抵达学校时，我已经淋成了落汤鸡。

　　鞋子里积满雨水，吸水变得软烂的衬衫黏在背上，感觉怪恶心的。

　　虽然真的很不想上学，但最后我还是来了。经过了这三个月的空白，得先确认我身上到底发生了哪些转变。

　　我努力压抑著沉重的心情，推开了教室的门。

　　既然过了三个月，座位应该又换过一轮了吧。总之先找到田边，再问问我的座位换到哪里去了。我这么心想，便环视教室一圈──却发现了此时此刻不应该出现在这里的人影，吓了一大跳。

　　「咦……希美已经到了……？」

　　坐在窗边第一排的人──就是希美。

　　明明以往她都会迟到，第一节课中途才会出现啊。她现在不用送三枝子去幼稚园了吗？

　　不，这不是重点！

　　最让我惊讶的是，希美座位旁边居然站著两个打扮花俏的女孩子，还跟她有说有笑的。

　　不、不会吧……？

　　「那天在卡拉OK玩得很嗨耶！」

　　「话说回来，小希，你居然是个超级大音痴，笑死我了。我还是第一次看到在卡拉OK只能唱到六十几分的人耶，害我不小心大爆笑。」

　　「我、我就不会唱歌啊。所以才说我不想去嘛！」

　　「可是你红著脸拚命唱歌的样子，真的好可爱喔。小希，我一开始觉得你很恐怖，结果试著跟你聊天之后，才发现你也是个普通人。」

　　「你反而像是疗愈系的角色耶。很有玩弄的价值喔！」

　　我没有看错。

　　那个希美居然毫无隔阂地在跟班上同学聊天。不仅如此，她们根本就像朋友一样和乐融融的嘛！

　　真不敢相信。前阵子大家明明还对她避之唯恐不及……

　　我目瞪口呆地望著眼前的景象。就在此时──

　　「啊，小希，你的男朋友来喽。男朋友！」

　　其中一个女孩子发现了我的存在，便窃笑著对希美说悄悄话。

　　男朋友？是在说我吗？

　　班上同学已经发现我们两个在交往了吗？

　　「快呀！去跟男朋友打声招呼嘛。」

　　被连声催促后，希美才心不甘情不愿地看向我。

　　看到那个表情，我顿时浑身颤栗。

　　她的眼神中丝毫没有温度。

　　既冷淡又锋利。就像用冰块研磨而出的利刃一样。

　　「…………」

　　希美不发一语，立刻撇开了头。

　　我也无言以对。

　　围在她身边的女孩们好像会错意了似的──

　　「小希在害羞耶。」

　　「好可爱喔～～」

　　还笑著说出了这种话。

　　──不对。

　　我很清楚，这才不是什么害羞的反应。

　　希美是铁了心要无视我的存在，甚至还表现出厌恶感。跟之前在校舍后方第一次碰面的时候比起来，此刻的敌意更甚。

　　过去喜欢我的样子，就像一场梦似的……

　　她那冷冽的眼神深深烙在我的脑海里，久久挥之不去。

　　希美已经完全被班上同学接纳了。她彻底融入教室整体的气氛之中，让人不敢相信她过去曾经如此格格不入。

　　就连怕她怕得要死的筱原老师，走进教室的时候也是一样。

　　「小梢，早啊。」

　　当希美对她打招呼之后──

　　「啊，柳户同学。你今天也有准时到校呢。真了不起！」

　　她自然而然地面带微笑这么回应。

　　「啊哈哈！那还用说。虽然我之前老是迟到，但这学期我可要卯起来拿下全勤奖喔。」

　　「嗯！老师也会帮你加油喔！Fight！」

　　她们居然能像这样正常地聊天。

　　希美对所有人都展现出平易近人的样子。

　　唯独对我例外。

　　一直以来的模式彻底颠覆了。过去她只会在我面前露出笑容，如今却只对我不理不睬。那个冰冷的眼神，并不是我的错觉。

　　不祥的预感成真了。我们之间果然出了什么问题。

　　而且……还有一点让我很纳闷。三个月前，大家明明还对希美恐惧万分，为什么突然就愿意接纳她了？

　　她是会把所有对上眼的人扁进医院的恐怖分子，还是跟其他学校的小混混搞七捻三，甚至下海援交的贱女人。这当然都是误会，然而这些标签一旦被散播开来，可没办法轻易说收就收。除非要耗费大量心力，否则应该很难解开误会，和大家变得和乐融融。

　　「喂，田边，你现在有空吗？我有问题想要问你。」

　　「啊？怎么啦？」

　　我压低嗓音问道：

　　「大家之前应该还很怕希美吧？为什么现在却可以接纳她了啊？」

　　下一秒，我们之间的气氛彷佛被乱流搅得乱七八糟。

　　「哈哈，你在说什么傻话啊？」

　　田边略感惊讶地轻笑出声。

　　「讲得好像你当时不在现场一样。」

　　不是好像，我当时确实不在现场啊。

　　「嗯～～关键还是在运动会吧。」

　　「运动会？」

　　「你干嘛一脸呆样啊？上星期才刚办完不是吗？」

　　对喔，我们高中在九月会举办运动会。

　　在我跳转掉的那段期间，运动会已经结束了啊。

　　「然后呢？」

　　「跟冠军候补的班级比赛接力的时候，柳户出场啦，而且她还跑最后一棒。当时我们本来垫底，结果棒子交到她手上之后，她居然搞出了那么离谱的事情。」

　　「离谱的事情？她做了什么啊？」

　　「你这家伙，这还用问吗──」

　　田边露出了坏心眼的笑容，正打算凑近我耳边低语时，教室门那边忽然传来了叫声。

　　「喂，田边！社团的学长在叫你啦。他说你昨天忘记锁社办了，好像害他被顾问老师臭骂一顿耶。」

　　「哇啊！死定了！得赶快去道歉才行！」

　　脸色铁青的田边从座位上站起身，立刻头也不回地冲出了教室。

　　「唔、喂！等一下啊！」

　　我本来想叫住他，但一点用也没有。最后只剩我一个人被留在原地。

　　「至少把最关键的结果说完再走嘛……」

　　这样岂不是在吊人胃口吗。

　　他说希美搞出了离谱的事情，到底是做了什么事嘛？

　　话说回来，大家居然会让希美跑最后一棒？之前班上同学那么怕她，在表决阶段的时候，应该会被强烈反对吧？

　　「而且，运动会也在不知不觉中落幕了啊……」

　　我对运动会这种活动没什么好印象。不仅要特地腾出一整天，没薪水拿，还要搞得自己满身大汗。况且我也不喜欢那种团结力量大的气氛。国三那年的运动会，其他学生都在观众席上声嘶力竭地加油打气，只有我一个人在餐厅前面的贩卖机那里喝著果汁牛奶，从头到尾都在纳凉。

　　所以，既然时间快转时也一并闪过了运动会，我就该高呼万岁了。

　　这可说是唯一的慰藉。

　　第三节课必须要换教室。

　　我们要从东校舍的教室，走到西校舍的实验教室才行。所以下课时间一到，同学们便纷纷开始移动。

　　我则和同学们反方向，往希美位于窗边的座位走去。

　　我想先再次确认一件事。

　　我们之间的关系是不是真的越来越紧张了？

　　「你现在有空吗？我有话想对你说。」

　　「…………」

　　希美敲敲课本，将书角合拢后，便将书收进书桌内。

　　她没听到吗……应该不可能吧？

　　希美将课本和笔记用具捧在胸前，准备站起身之际，我再度鼓起勇气问了她一次。

　　「那个，希美……」

　　「我现在很忙，可以等一下再说吗？」

　　她直接打断了我的话。

　　「那边走边谈也可以……」

　　「我想你可能会错意了，所以先把话说清楚。」

　　希美用锐利的眼神看了我一眼。

　　「我跟你之间没有什么好说的。」

　　「咦……」

　　没想到她会用这种态度对我，让我忍不住有点退缩。

　　丢下这句带刺的话之后，希美就走向在教室门前等她的朋友身边了──这时我不由自主地抓住她的手，并开口喊住她：

　　「等、等一下！」

　　「……可以不要碰我吗？」

　　冰冷的双眸。

　　「你、你干嘛这么生气啊？」

　　「你不会扪心自问吗？」

　　我就是摸不著头绪，才会这么伤脑筋啊。

　　希美彷佛在赶苍蝇一般，将我的手挥开后转身就走。「那个……」我这么开口，伸出的手却顿时失去了目标。觉得有点丢人现眼的我，接著独自发出一阵苦笑，便若无其事地将手放了下来。

　　不行，她根本不想跟我沟通嘛……

　　我们之间的隔阂，似乎远比我想像中还要严重。

　　「咦～～真的假的？也太好笑了吧。」

　　「是真的啦。啊哈哈！」

　　希美和朋友们走在走廊上，而我隔著一段距离，走在她们身后。

　　聊得真开心啊……

　　在她身边的女孩子，在班上也是备受瞩目的人，所以像我这种从来没和她们交流过的阴沉系男子就更没办法融入了。要是强行介入，结果被嫌恶心的话，我敢保证自己一定会当场破窗跳下楼。

　　最后，在午休前的这段期间，我还是没能和希美说上一句话。以前她都会为我准备便当，但现在也没有了。

　　所以我一个人孤独地坐在自己的座位上，一边吃著果酱面包，一边看著希美和班上的女孩们开开心心围著桌子吃饭的景象。

　　「跳转期间的我啊……你这该死的家伙到底干了什么好事……」

　　希美根本是火冒三丈了。

　　我没有经历到过去那段时间，所以现在一头雾水。但无论如何我都得问出原因，修复我们之间的关系。

　　「我去买个饮料。」

　　这时，希美站起身，往走廊上走了出去。

　　很好，机会来了！

　　我追了上去，想再当面问她一次。

　　我追在希美身后，却越来越开不了口。正当我准备叫住她时，方才那个冰冷的眼神又在我脑海中复苏。

　　笨蛋，我在干嘛啊。她是我的女朋友耶！快上啊！

　　但我依然发不出声音，也没有勇气踏出那一步。

　　我害怕会被她拒绝。

　　当我还在心中纠结不已时，希美已经在餐厅前的自动贩卖机买完咖啡欧蕾，走到校舍后面去了。

　　糟糕，这样下去会跟丢！

　　我急忙拐进转角，就在此时，我下意识地猛踩下剎车。

　　因为希美就两手扠腰站在那里堵我。

　　「哇啊啊！」

　　我吓得半死，当场跌坐在地。

　　我像只金鱼般嘴巴一张一阖，同时戒慎恐惧地抬起头来。只见希美手扠著腰，用凶狠的眼神向下睥睨著我。

　　「你好像一直跟在我后面耶。是想干什么？」

　　她那低沉又狠毒的嗓音，充满了无人能及的魄力。

　　「你、你发现了啊……」

　　「我说过了吧。想从背后偷袭我，你还早了一百年呢。我早就知道你在跟踪我，只是故意让你先尝点甜头。」

　　原来我被她玩弄在股掌之间吗……

　　「不过芦屋，你胆子还真不小耶。」

　　「咦？」

　　「你居然还好意思出现在我面前？是在挑衅我吗？那我就行行好，接下你的战帖吧？」

　　希美用威吓感十足的脚步朝我逼近。

　　「哇啊啊！等一下！不要过来！」

　　我在胸前用力挥舞双手，同时挪动屁股不停往后退。

　　结果背后立刻撞上了某个坚硬的物体。

　　惨了！是校舍墙壁！

　　站在我眼前的希美，露出了如同枪口般可怕的眼神。她伸出手越过我的肩头，抵上了校舍墙壁。

　　「还特地跟著我走过来，我看你是做好觉悟了吧？」

　　「什、什么觉悟……？」

　　「别以为你能轻易回到教室里去。」

　　死、死定了，她真的气炸了。

　　我从中嗅出了一股暴戾之气。

　　「对、对不起！都是我的错！拜托你原谅我吧！」

　　我连忙下跪磕头。

　　即使地上被雨淋得湿答答的，我也毫不在乎。

　　总比被痛扁一顿好吧。

　　「把头抬起来。」

　　好冷漠的声音。

　　「就算你对我这么做，我也不打算原谅你。」

　　……唔唔。

　　下跪磕头也行不通啊。

　　「是说，你知道自己干了什么好事吗？」

　　我不知道。

　　因为我将时间快转了。

　　「这样吧。你就在这里把话说清楚。」

　　「咦？」

　　「你觉得自己错在哪里呢？好好用你的嘴巴说来听听。」

　　我的脑子变得一片空白。

　　「我刚刚不是叫你扪心自问吗？如果你真的觉得自己有错，应该可以马上说出原因吧？」

　　就、就算你这么说……

　　一道冷汗滑过了我的背脊。

　　我张开口，却遍寻不著言语。

　　我不知道自己在快转掉的那段期间对希美做了什么事，也不知道希美为什么会气成这样。

　　此时，宣告午休结束的铃声响起了。

　　太好了，得救了……

　　我在心中松了口气，但也只是片刻而已，因为希美还留在原地动也不动。她蹲了下来，将手肘靠在腿上，并用手托著脸颊。

　　「那、那个……午休已经结束了。」

　　「所以呢？」

　　她说得一副无所谓的样子。

　　「上课会迟到……」

　　「那又怎样？」

　　「我也是学生，所以想回去上课啊……」

　　「啊哈哈！你在开玩笑吧？你明明都只顾著睡觉耶。我告诉你，就算铃声响了，我也不打算放你走。」

　　我完了。连退路都被她阻断了！

　　「快、点。说说看啊？」

　　如果能说的话，我也很想说啊。

　　但我就是没有半点头绪嘛。

　　因为我完全没有记忆，根本不记得自己做了什么事。

　　我始终低著头沉默不语。我知道这样做会置自己于死地，而且只会让希美的怒火烧得更加猛烈。

　　但我也只能这么做了。

　　「……唉。」

　　这时，希美发出了一阵微弱的叹息。

　　我战战兢兢地抬头一看，发现希美露出打从心底感到失望的神情。看她这个样子，我觉得自己也受到了伤害。

　　希美好像等得不耐烦了，便轻启原本紧闭僵硬的双唇说：

　　「喂，芦屋。你星期日在做什么？」

　　星期日。也就是昨天。

　　「呃……呃……」

　　这我还能答得出来。因为已经是快转之后的事了。

　　「我在房间里打混啊。」

　　离开花宫的房间回到家后，我就一直窝在家里。

　　没问题，这样回答绝对不会错。

　　我能提出自己的不在场证明。

　　然而──

　　「打混……啊……」

　　希美用死板的口气低喃著。

　　「哦，是吗。原来如此。」

　　她是不是觉得无言以对啊？我虽然这么心想，但看起来不太像。

　　希美凝视著我的眼睛虽然在笑，感觉却无比哀戚。如果现在吹来一阵风，她可能就会化作沙尘就此消散。

　　我的内心深处感到隐隐作痛。这种感觉是怎么回事？

　　彷佛我铸下了某种致命的大错似的──

　　「芦屋，我那天一直在等你……因为我们约好要在我生日那一天，一起看流星雨啊。你还记得吗？」

　　希美用温柔的口吻，平静地对我如此提问。

　　啊──

　　一股恶寒窜过了我的全身。

　　这个时候，我才终于发现自己闯了大祸。

　　我的确记得和她约好了，要在她生日那天一起看星星。毕竟那是在我快转时间前不久才发生的事。

　　可是，我却连希美的生日是哪一天──都不晓得。

　　九月十五日。

　　原来是昨天啊……

　　「因为是第一次和芦屋一起过生日，所以我非常期待。等待你的这段时间，我亲手做了料理。虽然手艺还有点生疏，但我还试著做了蛋糕。我请真吾和三枝子帮忙布置房间，以为今天一定会过得非常开心，以为这将会是我们两人永难忘怀的回忆。我一直这么想著。」

　　没想到……

　　「结果你迟迟没有出现。不管我打了多少通电话，你也不接。我还担心你是不是出事了，但我不知道你住在哪里，所以只能乾著急。我一直忐忑不安，为你操心……」

　　希美无力地笑了。

　　「结果你说，你在房间里打混？简直莫名其妙。你到底是神经多大条，才会说出这种话？」

　　我无从反驳。

　　一股沉重的静默回荡在我们之间。好难受，我觉得自己就要窒息了。

　　这时，放在口袋中的手机响了，似乎是有人打电话来。预设的电话铃声，在寂静的校舍后方大肆地响个不停。

　　「接啊。」

　　希美用微弱的声音说道。

　　「不，可是……」

　　「无所谓，你接吧。」

　　我犹豫了一会儿，最后还是被希美催促而接起了电话。

　　「喂？」

　　『啊，是优太先生吗？』

　　「……花宫？」

　　是花宫打来的。

　　「怎么了？」

　　『没有啦，不是什么大事。优太先生，前天你在我家过夜时用过的手帕，是不是在你那里啊？』

　　「手帕？」

　　『对啊。你直接放进裤子口袋里了吗？』

　　我依照花宫的指示，将手伸进裤子后方的口袋，结果摸到了布的触感。拿出来一看，是一条绣有可爱熊猫图案的蕾丝手帕。

　　「……放在我的裤子口袋里。是熊猫图案的吗？」

　　『太好了，果然是优太先生拿走了。我很喜欢那条手帕，还很担心是不是弄丢了呢。』

　　电话另一头传来了她如释重负的声音。

　　『那下次见面时你再还给我吧。不用洗也没关系，因为我喜欢优太先生的味道。先这样喽～～』

　　说完，花宫就挂上电话了。

　　还真的不是什么大事……

　　我这么心想，接著看向希美，却发现她的神情变得凝重。

　　「喂，过夜是怎么回事？」

　　「咦？」

　　「由利刚刚不是说了吗？你前天在她家过夜。」

　　我的背脊凝上了一层冰霜。

　　「你……有听到电话内容吗？」

　　「是啊。这里这么安静，就算不想听也听得到。」

　　希美狠狠地瞪著我。

　　「你在由利那里过夜了？而且还是在跟我约好的前一天……明明放我鸽子了呢。」

　　「不、不是这样的！……那个……」

　　「你够了吧！」

　　下个瞬间，我的胸口被紧紧揪住，背部也用力地被推向墙面。

　　积聚在喉间的一口气呛了出来。

　　「既然不想跟我在一起，那你就直说啊！老实说你不喜欢我，比较喜欢由利就好了啊！但你却把手机关机，直接无视我……这样未免也太卑鄙了吧。既然这样，你就乾脆拒绝我啊！不要让我抱有无谓的期待！我明明……」

　　希美紧揪著我胸口的手，微微地颤抖著。

　　「我明明……这么期待那一天……」

　　她用嘶哑且急促的嗓音，喊出了这句话。

　　而我的胸口也变得郁闷不已。

　　希美顺势举起了拳头。那对瞪著我的双眸中满溢著憎恨，却又脆弱得无可救药，而且无比哀戚。

　　我原本以为会被她痛打一顿。

　　打到希美气消为止，打到我骨折为止，或是打到我死掉为止。

　　毕竟我对她做了那么残忍的事。

　　但是希美没有动手。方才举起的拳头无力地垂下后，希美抱著膝盖当场蹲了下来。

　　「……我真的傻得可以了。一个人乐得团团转，还亲手做了蛋糕……真的好蠢啊……」

　　抑郁又哀愁的话语，一点一点地落了下来。

　　「……明明芦屋的心都悬在由利身上……最后，根本只有我一个人付出了真心嘛……」

　　「希美……」

　　缩成一团的背影轻轻地瑟缩著。

　　我听见她几度吸著鼻子的声音，随后转变为哽咽流泻而出。

　　「呜……呜呜……呜啊啊……」

　　希美双手掩面痛哭起来。大颗大颗滚落在地的泪珠并没有消失，而是重重地坠落在我的心坎里。

　　我让她受伤了──

　　我对她造成了无可挽救的创伤。

　　不是快转时的我，而是此时此刻，身在此处的我。不仅背叛了那么喜欢我的希美，还让她伤心落泪。

　　我完全开不了口。

　　……那是当然的。连希美的生日都不知道的家伙，怎么可能说得出安抚的话，让饱受伤害的希美停止哭泣呢？

　　……我打从心底认为，自己简直是个无可救药的败类。

　　──到底是哪里出了问题？

　　我整个人瘫在客厅的沙发上，垂头丧气地如此心想。

　　桌上放著三个月前使用的那支手机，但看样子已经修不好了，一片漆黑的液晶萤幕没有再亮过一次。听千夏说，上周末我似乎不小心让手机掉进厕所马桶里了，所以资料全数遗失。由于没办法靠其他手段联络上那些国中同学，和他们之间的联系就这么断了。星期日之所以没接到希美的电话，也是换了电话号码的缘故。

　　虽然重新取得爸妈、田边以及花宫的联络方式，但我和希美之间那股断绝的缘分依然无法修复。过去如此，恐怕未来也会是如此。

　　要是我确切知道希美的生日，抑或是有心去打听的话，星期日我大概就能去赴约了吧。这样一来，或许也不会让希美流泪了……不对，是肯定不会演变成这种结果。

　　因为把和希美借来的CD弄丢，我害怕东窗事发后会和希美闹翻。为了逃避现实，我选择快转时间。

　　我不想受伤，也不想让自己不开心。只要我抱持这种想法，总有一天会发生这种事。

　　到头来，我还是没办法好好面对希美，只看见她爱著我的那一面。我觉得只要目前相安无事就好了，从来没有正视过隐藏在问题底下的部分。

　　『──最后，根本只有我一个人付出了真心嘛……』

　　或许希美说得没错。

　　因为跳转时间后，希美变成了我的女朋友，因此我就认定自己是喜欢她的，但说不定我其实并不喜欢希美，而是来者不拒。就算把交往的对象换成花宫而非希美，也一定会酿出同样的悲剧。

　　因为我只会接受最后得出的结果。

　　我本来觉得……这样就好了。

　　途中付出的努力，还是历程云云，根本就无所谓。

　　只要能得到圆满的结果，其中的过程一点都不重要。

　　我一直以来所抱持的这个理念应该没有错，而且也都进行得很顺利，然而我却因此伤害了希美，让她悲伤流泪。

　　难道我……做错了吗？

　　「哥哥～～你听我说！千夏啊，在昨天的比赛中打出了两支安打耶！我很厉害吧！」

　　抱在我身上的千夏，笑容满面地跟我报告这件事。她那双闪闪发亮的眼眸，诉说著拜托我好好称赞她的渴望。

　　「哦，那很厉害嘛。」

　　「对吧对吧？摸摸人家的头嘛～～」

　　「好乖好乖，你真了不起。」

　　「嘿嘿嘿～～」

　　被摸摸头的千夏好像很幸福的样子，像只摇著尾巴的幼犬一样眯细了眼。

　　「然后啊！下次比赛人家一定要打出全垒打！这样队上的人就会称赞我好棒棒，把我拋起来庆祝喔！」

　　「你的野心还真大啊。」

　　「哥哥，到时候你一定要来帮我加油喔！说好喽！」

　　千夏用自己的小指勾了勾我的小指后，便从我的腿上站了起来，并伸手去拿立在客厅墙边的金属球棒。

　　「你要干嘛？」

　　「练习挥棒啊！我要更加倍努力练习！」

　　说完，千夏便开始挥舞球棒。

　　「嘿！嘿！」

　　感觉充满活力，又专心一志。

　　看她这个样子，我忍不住开口向千夏问道：

　　「……千夏啊。你为什么每天都要练习挥棒啊？」

　　「因为我想打出全垒打啊！而且也想赢得比赛！」

　　「那么，我只是假设喔。」

　　我这么说著。

　　「如果可以让比赛快转，你会怎么做？」

　　「嗯？什么意思？」

　　「千夏就算不练习也无所谓。但你还是会在比赛中打出全垒打，其他队员也会称赞你很厉害。只是……」

　　我继续说道：

　　「关于比赛的记忆和回忆会全数消失。你不会记得自己有出场比赛，以及打出全垒打当下的心情。如果得到了这种力量，你会用它吗？」

　　不用付出任何辛劳，也能大显身手。

　　不仅能被大家称赞，还可以赢得比赛。

　　能够删去麻烦的过程，只得到最后的结果，简直是百利而无一弊。这应该不会有人不心动吧？

　　「嗯～～」

　　千夏将手指抵在嘴边，思考了一会儿后──

　　「我不会用耶～～」

　　竟然丢出了这个回答。我真没想到她会说出这句话。

　　「为、为什么？」

　　「因为这样就不能参与比赛了不是吗？千夏想要认真练习，好好地用自己的力量打出全垒打嘛！」

　　她继续说道：

　　「而且，和大家一起练习跟比赛很快乐啊！能打赢比赛当然很棒，但和大家共同练习的时光才是最开心的！」

　　千夏这么说完，便露出虎牙咧嘴一笑。

　　她那纯洁无瑕的笑容，眩目得令人心痛。

　　啊啊，原来如此──

　　一直以来，我都只重结果不重过程。

　　我认为乐透中奖的三亿圆，和一辈子拚死拚活赚到的三亿圆是同等价值。也认为靠转笔的好运争取到的合格分数，和每天死命在书桌前埋头苦读得到的合格分数没什么两样。但事实肯定并非如此。

　　正因为有了努力的过程，才会发自内心为成果感到欣喜。

　　正因为大汗淋漓地工作过，到手的金钱才显得宝贵。正因为是在书桌前埋头苦读争取到合格分数，才会让人喜极而泣。

　　喜欢上某个人也是同样的道理。

　　正因为有著和那个人共处的时光与回忆──有时欢笑，有时共享喜悦，偶尔也会产生摩擦……进而发现彼此心中不同的每一面，无论是好是坏都能互相体谅，才能真正喜欢上那个人。

　　过去在购物商场约会时，希美这么说过。

　　慢慢来也无所谓，照我们自己的步调走就行了。

　　但我却追过了希美的进度，动用快转能力，将这些过程全数超越了。完全没有经历到最重要的部分。

　　──我是个胆小鬼，只想无条件被希美所爱。

　　我是个卑鄙小人，直接跳过告白和彼此交心的过程，以及伴随而来的恐惧与辛劳，只想得到希美的一片真心。正因为身在恐惧与辛劳之中，才能培育出人与人之间的思念，我却连这种事都没能察觉。

　　而当我终于发现到这一点时，一切却已经太迟了。

　　人无法回到过去。

　　只能不停往未来迈进。

　　……所以，到底该怎么做，对我们来说才会是最好的方法呢？当我想到这一点时，我的眼前就只剩下一条路。

　　我躺在房间的床上，用棉被把自己盖得紧紧的。

　　此刻身在此处的我没办法突破现况，只有过去的我才能和希美重修旧好。

　　只要穿越时间，应该就有办法解决。

　　──我也知道，这么做只是在逃避。

　　「为了我们好」这种话，只不过是美其名的藉口。

　　最后我也只是在回避眼前的问题。而且根本没有任何一件事获得解决。

　　……可是，我已经束手无策了。

　　我们之间的时光，那些失去的事物，已经无法挽回了。

　　所以我只能继续逃避，逃到任何人都追不上的地方。

　　滥用快转的能力跳转时间，醒来后再继续跳转──而我就活在时间与时间的夹缝之中。

　　过不了多久，我就会上年纪，变成老人了吧。不过，这样就好了。

　　我依旧躺在床上，缓缓地闭上了眼睛。下一次睁开眼睛时，一定又会快转掉好长一段岁月吧。

　　结果我只是害怕正视问题。因为不想受伤害，不想受到背叛，我就缩进自己的龟壳之中，往内逃进最深处。

　　我慢慢阖上双眼。这时，我忽然想起国中时期，在升学意愿调查表写上「绿眼虫」交出去的事情。当时我只想过上轻松的生活，要是知道现在的我正在做什么事，过去的我想必会非常羡慕吧。只要躺著睡觉就会慢慢变老，还可以交到女朋友。

　　不过，事实并非如此。

　　真正重要的事物，其实就存在于那些空白的时间之中。

　　时间啊，快转吧──当我在心中这么默念时，视线便开始模糊扭曲。

　　黑暗的帘幕降了下来，永无止尽的时空之旅即将不断重演。那个瞬间，我在逐渐远离的意识一隅，对身在快转掉的那段时间中的我提出了疑问。

　　……喂，我跟花宫之间真的有什么隐情吗？我是因为比起希美更喜欢花宫，才会去她家过夜吗？

　　如果这些都是误会，拜托你好好跟我解释一下啊。

　　求求你让希美放下心来，让希美露出笑容。

　　然后──让她得到幸福。

　　因为我肯定做不到这些事。没有和希美共度时光的我，是绝对办不到的。

　　我从长眠之中醒了过来。

　　窗外已是日出时分，与小鸟的鸣啭声共同沁入房内的朝阳，将柔和的温度传递到棉被上头。

　　时间到底往后推移多久了呢？

　　已经过去一年了吗？还是已经过去五年、十年左右了呢？

　　头发变得斑白，昨日积存在体内的疲劳也未能纾解。过去虽然都维持在标准体型，但如今肚子也凸了一圈。

　　我会不会已经变成那种中年大叔了？

　　无论如何，时间已经让我摆脱眼前的问题了。

　　这样一来，我一定已经跟希美和好了──我这么心想，并拿起枕边的手机进行确认，结果却让我忍不住怀疑起自己的双眼。

　　「咦……？为什么……？骗人的吧……？」

　　不管看几次，我都没有弄错。

　　「时间……没有前进。」

　　手机上的时间标示处所显示的文字。

　　不仅年份，连月份都没有改变。

　　今天，就只是和昨天紧密接轨的「今天」罢了。

　　「太扯了吧……」

　　我失败了吗？

　　「那、那就再试一次！」

　　我闭上眼睛，再次尝试跳转时间。

　　──时间啊，快转吧！

　　我在心中拚命默念。

　　──时间啊，快转吧！

　　默念了一次又一次。

　　──拜托了，时间啊，求求你跳转吧……！

　　然而我却没有感受到事情即将发生的预感，只听见秒针喀嚓喀嚓不断前进的声音。

　　「不行，没办法快转……」

　　不论尝试多少次，结果都是一样。

　　为什么不能快转呢！难不成这还有次数限制吗？还是能力本身已经失灵了？

　　不──不对。其实答案就藏在我的心中某一处。

　　我不能再继续跳转时间了，否则就再也没有机会和希美重新面对面。

　　……为什么？为什么我还会去想那种事啊？

　　这也无所谓吧？我们这段感情本来就是从天而降的意外啊。而且过去我不是常常利用快转时间的能力持续逃避问题吗？我明明怕得要命，都快要吓死了，但我为什么还想和希美当面把话说清楚啊？

　　无法跳转时间的我，还活在与昨日相连的今日之中。

　　还活在彷佛延续了死寂之夜的早晨之中。

　　虽然很想跷课，但今天要是请了假，总觉得我就再也没办法去上学了。所以我才百般不愿地提起了沉重的步伐。

　　走进教室后，才发现希美不在她窗边的座位上。

　　应该是送三枝子去幼稚园才迟到了吧──虽然我希望如此，但一直到午休结束后，她也完全没有要来的意思。

　　希美今天好像请假了。

　　「……绝对是昨天的事情造成的。」

　　我的内心隐隐作痛。

　　希美泪流满面的模样，在我的脑海一闪而过。

　　「女朋友不在，很寂寞啊？」

　　田边用这种话挖苦我。

　　「……如果是那样就好了。」

　　「啊？」

　　「没什么，跟你无关。」

　　我单方面结束这个话题，便在桌上趴了下来。

　　如果单纯只是觉得寂寞，或是担心的话，那还比较好一点。但我发现希美没来上课的时候，闪过我心中的却是其他情感。

　　太好了。这样就不会和她碰到面了。

　　我这么心想，并松了一口气。

　　……烂透了。

　　到最后，不管身在何处，我永远都在逃避，始终没办法正视问题。

　　所以我才能逍遥自在地活到今天。

　　一股自我厌恶感顿时油然而生，为了摆脱这个负面情绪，我闭上了眼睛。这时困意总算找上门来，我便让自己随之沉入睡眠的深渊之中。

　　为了不让自己胡思乱想，那就不要继续多想就行了。

　　黑暗中，一个气呼呼的声音传了过来。

　　「──芦屋同学。芦屋同学！真是的，有没有在听啊！」

　　「呜呃？」

　　我从桌面上抬起头来，站在眼前的人是鼓起脸颊的筱原老师。

　　啊啊，已经开始上课了啊。

　　「唔唔……你又心不在焉了。我才觉得你最近终于认真一点了说。再这样下去，小心考试会不及格喔！」

　　「对不起……」

　　「总而言之，我们现在正在对回家作业的答案。芦屋同学，第三题就麻烦你喽。我姑且先问一下，你应该有好好写作业吧？」

　　「咦？呃……哈哈……」

　　我只能撇开视线了。

　　这感觉只有过去的我才会知道了。但以我这个人的性格来看，我肯定没有写作业吧。

　　「呃，奇怪？」

　　翻开笔记本后，我忍不住叫了出来。

　　我居然乖乖地把作业写完了，跟预料的结果完全相反。答案就写在上面。

　　「这个……是我的笔记本没错吧？」

　　我连忙把笔记本翻过来一看，姓名栏上写著「芦屋优太」这四个字。

　　那确实是我的笔迹。

　　……所以说，我是自己写完回家作业的吗？不可能吧？我之前几乎都没做过这种事耶。

　　「世上也会有奇迹啊……」

　　看来今天要下红雨喽──虽然我这么心想，但外头确实已经下起雨来了。

　　而且是倾盆大雨。

　　「那么，芦屋同学，请到前面来写答案吧。」

　　筱原老师把我叫了过去。

　　话虽如此，我应该不可能连答案都写对吧。反正我应该只是想做做样子，假装自己有写作业，才随便写了几个答案敷衍过去。

　　我抱著会惹老师生气的觉悟，在黑板上写下笔记本里的答案。

　　结果──

　　「答对了。做得很好。」

　　筱原老师笑著为我送上了掌声。

　　喂喂，真的假的啊？

　　所以我是靠自己的力量解出正确答案吗？

　　真不敢相信……

　　不是我自夸，但我从来没有认真读过数学这种东西。证据就是，现在的我就算看了这些题目，也完全看不懂。

　　难道我在快转掉的那段期间里，很认真地用功读书吗？

　　但这是为什么呢？

　　放学后，我一脸茫然地准备走出教室。

　　「芦屋同学，等一下！今天不是要补习吗？」

　　这时，我被筱原老师叫住了。

　　我停下了准备踏上走廊的脚步，回过头来。

　　「……补习？什么意思啊？」

　　「我们不是约好了，每个星期要腾出三天，在空教室里帮你恶补数学啊。啊！原来你刚刚打算要溜回家啊！」

　　咦咦？什么补习啊，怎么可能。

　　难道我考试又不及格了？

　　「呃，我今天有点事……」

　　「不行。既然下定决心，就要贯彻到底才行。刚开始补习的时候我应该说过，要你抱著吐血的觉悟追上来对吧？」

　　什么鬼啊！光是补习就要做出这种觉悟，这也太苛求了吧！

　　话说回来，我居然还答应了喔……

　　「来吧。只要老师还有一口气，就不会轻易让你逃走喔。」

　　哇啊，这下子插翅也难飞了。

　　于是我就被筱原老师带到西校舍的空教室去了。

　　空荡荡的教室正中央，有两张桌子并在一起。角落则放了应援旗帜和记分板，感觉应该是运动会时用过的道具。从窗外洒落的夕阳，照亮了黑板上残留的粉笔痕迹，以及在空中飞舞的尘埃粒子。

　　「那个，我有件事情想问问老师。」

　　坐到座位上后，我这么开口。

　　「什么事？」

　　「……希美今天为什么会请假？」

　　「听说是身体不太舒服。啊，你果然很担心她吗？那补习结束后你就去探望她一下吧，我想她一定会很开心喔。」

　　我根本没有资格去探望她。

　　毕竟希美一定是因为我才会请假的。

　　「要是我事先报备一声就好了。」

　　「咦？」

　　「因为我占去了芦屋同学的放学时间嘛。我本来想说要不要打电话跟柳户同学讲一下，说我要借用芦屋同学一点时间比较好。毕竟你应该很担心她。」

　　「那倒是无所谓啦……」

　　因为希美现在对我非常冷淡。

　　「那我们开始补习吧。我今天也会好好地指导你喔。」

　　筱原老师切换到教师模式后，接著倾身向前。

　　「我们先来复习上次的进度。翻开题库本第一百五十页，试著一口气解完第一题到最后一题吧。」

　　「要我……解这些题目吗？」

　　「对啊，怎么了吗？」

　　「呃，应该说我看不太懂吗……」

　　「咦～～这个解法之前不是才刚教过吗？」

　　「对不起……」

　　「这一题呢？这应该解得出来吧？」

　　每当筱原老师将页数往前翻，我都摇摇头表示不解。随后老师翻页的速度越来越快，最后居然翻回了题库本第一页。

　　「芦……芦屋同学……你根本没记在脑子里嘛……」

　　筱原老师顿时哑口无言。

　　她眼眶含泪，将我的手紧紧地抓了过去。

　　「呜呜……对不起，都是我不会教，才会变成这样。」

　　「不是这样！单纯只是我太笨而已！请老师不要太过自责！」

　　「可是难得芦屋同学特别来拜托我帮你补习耶。我完全没有尽到为人师表的义务……」

　　「咦？」

　　等、等一下。老师刚刚说了什么？

　　「我拜托老师帮我补习……？」

　　我应该没有听错吧？

　　「嗯。你说想跟柳户同学一起上大学啊。但照现在的成绩来看实在不太可能，所以才会来拜托我。你的目标真了不起，老师都被你感动了！所以我会抱著和你玉石俱焚的觉悟，好好锻练你一番！」

　　……真不敢相信。

　　我这个人总是和「坚持到底就能成功」这句话背道而驰。现在能考进这所高中，也丝毫没有认真读书，而是只靠转笔作答的好运才挤进来的。

　　这样的我，居然自己提出想要补习的要求……

　　「芦屋同学，你和柳户同学交往后，整个人都变了呢。」

　　「咦？是吗？」

　　「嗯。刚入学的时候，你老是心不在焉，对任何事都提不起劲的样子，但现在的你非常拚命呢。运动会那时候也是如此。」

　　「……运动会吗？」

　　到底是怎么回事？

　　「要表决运动会出赛项目的时候，因为大家都很怕柳户同学，所以她没办法参加任何一个项目不是吗？这个时候，芦屋同学就帮她说话了。你说，如果大家真心想赢得冠军的话，就该派希美跑接力赛最后一棒。」

　　咦──

　　「你提出建议之后，以班长为首的其他同学都强烈反对，说不能让柳户这种人扛下最后一棒的重责大任，还问你知不知道她国中时期是什么样的人。当时气氛紧张到一触即发……其实我身为老师，这时候应该要居中协调的，但我却害怕得不知所措。想想还真是丢脸。」

　　班上同学都误会希美了。

　　说她是会把对上眼的人都送进医院的恐怖分子，还说她换男朋友像换衣服一样，是个世间少有的贱女人。

　　每个人都全盘相信这种空穴来风的谣言。

　　居然被指名不该参与任何一种项目，坐在自己座位上的希美，脸上会是什么表情呢？

　　「我……」

　　我开口问道：

　　「我当时说了什么？」

　　是不是畏畏缩缩地撤回己见了呢？

　　还是……

　　筱原老师温柔地扬起了笑容，向我诉说后续的发展。

　　「……你这么说了：『希美不是大家谣传的那种恐怖大坏蛋。其实她很会替别人著想，不会嘲笑拚命努力的人，比任何人都要温柔。如果她是会跟不良少年援交的贱女人，就不会和我这种不起眼的人交往了。』」

　　「咦？」

　　我居然当著大家的面，把我们在交往的事情说出来了吗？

　　「还说：『要是希美没办法在接力赛拿出好成绩，在运动会上摆烂的话，我会负起全责。所以无论如何都希望大家能让希美出场。』说完后，你还向大家深深地低头鞠躬呢……我和同学们都没料到芦屋同学居然还有这一面，忍不住吓了一跳。」

　　原来是这样啊。表决运动会出赛项目时竟然发生了这种事……

　　希美参加了运动会，还负责跑接力赛最后一棒。听到田边这么说时，我还觉得哪里怪怪的，想说大家居然会那么乾脆地同意这种事。

　　然而事实并非如此。是我说服了大家。

　　我知道自己不是会说这种话的人。

　　要是一个弄不好，往后我可能会遭受到班上同学的霸凌。以风平浪静的人生为信奉圭臬的我，竟然主动掀起波澜。

　　能迫使我做到这种程度，一定是因为──

　　「芦屋同学，你一定很喜欢柳户同学吧？因为不想让她难过，你才会挺身而出。」

　　是啊。说的没错。

　　在快转掉的那段时间里，我是喜欢希美的。

　　然而，现在的我却……

　　「啊，对了。芦屋同学，可以帮我把这个交给柳户同学吗？」

　　「咦？……这是？」

　　「是之前运动会的全班团体照。今天班会的时候我不是有发下去吗……呃，芦屋同学睡著了，所以才不知道吧。」

　　接过照片后，我看了一眼。

　　……这么说来，跟冠军候补班级对抗的那场接力赛，结果怎么样了？

　　听说，在最后一棒的希美接过棒子的那一刻，我们班还是垫底的样子。

　　搞出了那么离谱的事情──我的脑海里浮现出田边说的这句话，并忐忑不安地往照片看去。结果我的嘴角自然而然地勾起了一抹笑容。

　　「哈哈……原来如此。那么离谱的事。原来田边说的是这个意思啊。」

　　照片正中央，是一面色彩鲜艳的深红优胜旗帜。

　　希美将优胜旗帜拿在手中，笑容满面地对著镜头比出胜利姿势。她的笑靥令人目眩神迷，隔著照片也能感觉到彷佛要绽放出光芒似的。在额头绑上老旧头巾的希美，运动服被充满荣耀的沙尘弄得脏兮兮的。

　　「我们……得到冠军了呢。」

　　从最后一名一路领先对手，最后逆转情势夺得冠军，跃上了颁奖台。

　　这种壮举，的确只能用「搞出了那么离谱的事情」来形容了。

　　全班同学围在希美身边，每个人都笑得好灿烂，甚至还有人感动到掩面哭泣。我也身在其中。让希美挽著手的我，被同学们包围在正中央，露出僵硬的笑容。

　　通常在这种时候，我应该都会站在最后一排靠左的位置，摆出一副百无聊赖的厌世表情的说。

　　可能是因为平常就跟爽朗的笑容沾不上边，想说姑且笑一笑，但脸部肌肉还是不自然地僵在一起。

　　看到自己露出那种表情，我都忍不住失笑。

　　因为实在太不适合我了。

　　可是──

　　「你们两个人的表情都很棒呢。」

　　筱原老师看著照片中的我和希美，并这么说道。

　　是啊。

　　正因为照片中的那个人就是自己，我才深有所感。

　　照片里的我表情看起来还不赖……好像很开心的样子。

　　「……柳户同学她啊，在运动会的庆功宴上跟我说，她第一次觉得学校的活动这么有趣，因为她一直都是独来独往，觉得很无聊……但今天多亏了芦屋同学，她得到了永生难忘的回忆。她看起来真的非常幸福呢。」

　　筱原老师向我露出了一个温柔的微笑。

　　「柳户同学这个笑容，是芦屋同学努力不懈的成果喔。」

　　「……」

　　老师，不是这样的。

　　我什么也没做。我什么都做不到。

　　就连一件小事，我都没办法为希美付出。

　　这张团体照片中，封存了无数的光辉。

　　被撷取下来的瞬间即景，蕴含了足以撼动观者的某种力量。唯有置身在那个当下的瞬间，才能体会到那种弥足珍贵的力量。

　　那种感觉一定就像仙女棒一样。

　　只要火苗落地，就再也没机会观赏了。

　　而我再也无法回到那个瞬间。

　　就算之后高中毕业，出了社会，偶然碰见同班同学，听他们笑著说「运动会那个时候真的很震撼耶」，我也无所适从。毫无记忆的我，无法像其他人一样追溯往日的时光。

　　照片中笑容满面的希美，充满魅力与亮丽的光彩。

　　为什么──

　　为什么我不存在于那个当下呢？为什么我没在她身边，在最近的距离欣赏她的笑靥呢？笑容也好，交流过的言语也好，还有碰触过的手的温度……到目前为止，我到底错过了多少回忆呢？

　　已经不可能再出现相同的瞬间了啊。

　　一思及此，一股热流顿时涌上了我的眼头，丝毫无法停歇。当泪水滴上照片的那一刻，我才发现自己在哭。

　　「芦屋同学……？你怎么了？」

　　太蠢了。我真是个大笨蛋。

　　我明明是这么喜欢希美。

　　我明明知道一定要正视彼此的心意，却在失去一切的那一刻，才发觉到这么简单的道理。

　　补习结束后，我走在通往校门的林荫大道上。

　　此刻已然是日暮时分。

　　被夕阳染成橙红的天际另一侧，夜幕紧迫地追了上来。

　　……如果我有可以回到过去的能力就好了。这样的话，我们或许就能再重来一次。

　　然而，我只能飞往未来。

　　仔细想想，虽然觉得我这个能跳转到未来的能力很特别，但其他人却能跳回过去。我指的不是实质上的穿越，是指其他人可以回首过往。想起美好的回忆，能让自己重获信心；想起不好的回忆，能给现在的自己作为警惕。和心爱的人吵架时，若思及交往初期那些开心的记忆，也能找回初衷。

　　……我和希美之间几乎没有足以回顾的过去。就算有，那时的我们也早已进展成情侣关系了。举凡交往的契机、告白的瞬间等等，在我们这段关系中最重要的部分丝毫没有留下一点回忆。冷静想想，我根本没有能让希美喜欢上我的特质。

　　走出校门的那一刻，只见身穿制服的花宫在那里等著我。将书包提在腰前的花宫一看见我，立刻不满地鼓起双颊。

　　「优太先生，你好慢喔，人家都等到不耐烦了。刚刚在等你的时候，还一直有男人过来跟我搭话，真是累死我了。」

　　「……花宫？」

　　她为什么会这里？

　　「……你要找希美的话，她今天请假喔。」

　　「没关系，我是来找优太先生的啊♪」

　　「我？你找我干嘛？」

　　只觉得有种不祥的预感。

　　我之前还有在她家过夜的前科呢。

　　「我想说好久没去电子游乐场了，所以想去玩一玩。你想想，我最近都只能玩家用游戏机不是吗？」

　　不，我哪知道啊。

　　「你是因为这样才特地来等我吗？不一定要找我去吧？只要跟那些和你搭话的男生们说一声，他们就会高高兴兴地跟你去了啊。」

　　「其他人不行啦。我一定要跟优太先生去。」

　　平常如果听到别人对我这么说，我一定会很开心，但现在的我却忍不住心生怀疑。难道我们之间发生过什么事，才会让她说得这么露骨吗？

　　「都求到这个份上了，你应该会陪我去吧？」

　　「可是……」

　　「你可以拒绝我没关系啊，反正我朋友很多。其中有些人对我超级死心塌地的呢，例如那种个性很火爆的人。」

　　花宫面带微笑地这么说著。

　　「优太先生，你应该听得懂我的意思吧？」

　　「喂！这已经是威胁了吧！」

　　「才不是呢～～我只是打个比方而已啊～～」

　　她像个小孩子一样，故意拖长语气这么说道。

　　「……知道了啦。我跟你去，这样就行了吧？」

　　我举起双手表示放弃。看来我是逃不掉了。

　　「太棒了♪我最喜欢优太先生了。我爱你喔！」

　　花宫当场跳了起来，并一把抱住了我……如果是平常的我，现在应该会觉得小鹿乱撞吧，但现在不一样。宛如罪恶感的一团黑雾，紧紧地缠在我的心上挥之不去。

　　我被她挽著手，来到了车站前的电子游乐场。

　　「呵呵，能和优太先生变成朋友真是太好了。毕竟一直以来都没有人能像这样跟我一起玩格斗游戏嘛。」

　　花宫一坐上机台前的椅子，便像个孩子般，双眼闪闪发亮起来。

　　「我绝对不会输。我要把你打得满地找牙！」

　　我坐在她对面的机台，接著将百圆硬币投进投币孔。

　　我选了个子娇小的女性角色，而花宫选了个浑身肌肉的壮汉。打从第一次和花宫见面以来，我就没有在电子游乐场玩过格斗游戏了。她贴紧我的身子，手把手地教我怎么玩的记忆，如今依然历历在目。

　　比赛开始后，战况呈现一面倒的趋势。相较于不停祭出猛烈攻击的花宫，连摇杆都不太会操作的我，血量表瞬间就归零了。

　　「……奇怪？优太先生，你是怎么啦？」

　　「什、什么？」

　　「根本就没有在对战的感觉耶……」

　　大概是我输得太惨了吧，她居然在担心我。

　　「抱、抱歉，我分心了。」

　　好，这次我一定要认真打。我重新握住了游戏摇杆。

　　然而，就算我卯足了全力，也依然没有任何帮助。真要说起来，我只有在最开始那一次才认真打而已。

　　就在我狼狈应战之际，又被打得落花流水。

　　我操纵的娇小女性角色，被花宫操纵的肌肉壮汉角色打得不成人形的画面，实在让人越来越不忍卒睹。

　　最后，我们打了三回合，而我全数惨败。

　　「真是的。到底是怎么回事嘛。」

　　花宫站起身，一脸失望地埋怨道。

　　「就算家用主机跟大型街机的操作方式再怎么不同，今天的优太先生也弱得太扯了吧？你连打出绝招的方法都忘了不是吗？我还想说你最近终于变得跟我势均力敌，感觉越来越有趣了呢……这样简直就像在跟别人对打一样啊。」

　　这样啊。原来我到目前为止跟花宫在格斗游戏中对战过很多次了，所以才会跟现在的我战力悬殊啊。

　　「……别人啊，或许你说得没错吧……」

　　现在的我，和过去与希美、花宫在一起的我不一样。

　　不仅放学后会参加补习，表决运动会参赛项目时还能发表己见──现在的我并没有走过这些回忆与经验。举例来说的话，我现在的等级只有一而已。

　　「你果然还是很沮丧吗？」

　　「咦？」

　　「你跟希美吵架了吧？」

　　「──！」

　　听到这突如其来的发问，我忍不住动摇起来。

　　「……原来你知道啊？」

　　「当然。我是你们的朋友嘛。」

　　花宫勾起浅浅一笑，接著提问：

　　「到底发生什么事啦？」

　　我很犹豫该不该说。但最后我还是开口了。

　　「……我爽约了。本来约好要在希美生日那一天，两个人一起看流星雨，但我却擅自放了她鸽子。」

　　「那她一定会生气啊。这是理所当然的。」

　　花宫对我提出责难后，便用温柔的嗓音继续问：

　　「你为什么会做出这种事？」

　　「……我不知道。」

　　「你不知道？这是什么意思？」

　　「就是字面上的意思。」

　　我这么说。

　　「我不知道自己到底做了什么。」

　　因为我穿越了。我没有经历过那段时间。

　　「……不过，有一点可以确定的是，我没有把希美放在心上。因为我没有好好正视彼此的感情，才会伤害了她。」

　　如果她对我发脾气的话，那还算好。

　　要是她破口大骂「开什么玩笑」，再狠狠揍我一顿就好了。

　　可是希美并没有这么做。她隐忍住自己的情绪，深深地受到了伤害，还颤抖著肩膀，哭成了泪人儿。

　　而我……就是罪魁祸首。

　　「……花宫，我可以问你一个问题吗？」

　　「怎么了？」

　　「我在你家过夜那一天，我们之间有发生什么事情吗？」

　　「什么意思？」

　　「像是……外遇之类。」

　　我一直在意得不得了。结果那一天到底是怎么回事？

　　难道我跟花宫已经进展到那种关系了吗？

　　花宫露出一个呆愣的神情，然后噗哧一笑。

　　「没发生那种事啦。优太先生就是最好的证人啊。那天我们只是通宵打游戏而已。」

　　「咦？」我忍不住怀疑起自己的耳朵。「是、是这样吗？」

　　「是呀。我们玩得很开心呢。」

　　我并没有背叛希美。

　　……太好了，真的太好了。

　　「原来如此。所以希美才会跟人家冷战啊。」

　　「你去见希美了吗？」

　　「对啊。可是希美都不理人家，还说『你是不是在瞧不起我啊，从我身边抢走芦屋就这么开心吗！』这真是天大的误会耶。我才不会对希美做出这种事呢。因为她是我最重要的朋友啊。」

　　花宫将手指抵在脸颊上，露出有点伤脑筋的样子。

　　「嗯～～再这样下去，连我都会被希美疏远呢。这样我会很头痛耶，超头痛的。所以优太先生，请你负起责任，跟希美和好吧。也请你好好地把误会解释清楚。」

　　「……可是，我不知道该说些什么才好。要怎么做才能让她原谅我呢？我一点头绪都没有。」

　　我对希美几乎一无所知。比如她的好恶，以及做哪些事能逗她开心，或是惹她生气。

　　说到底，我连我们开始交往的契机都不知道。

　　「……希美为什么会和我交往啊？」

　　「你在说什么傻话啊？」

　　花宫这么说。

　　「当然是因为她喜欢优太先生啊。」

　　「……我身上根本没有值得她喜欢的地方啊。」

　　「我之前也说过，因为希美一直找我商讨恋爱的烦恼，所以你们从相处到交往的这些过程，我全都一清二楚。因此我会说，希美似乎是被优太先生的人品所吸引了喔。」

　　「是、是吗？」

　　「没错。」

　　「你可以说得更详细一点给我听吗？」

　　「咦？」

　　「我想多了解希美的事情。」

　　因为我过去从来没有想要主动理解的念头。

　　「你还要了解什么啊？优太先生，你是她的男朋友耶。」

　　「虽然我很想了解她，但事实上，我在很多方面还是对她一无所知。我想知道希美是怎么看我的……拜托你。」

　　「……好啦，既然这样，我就告诉你吧。」

　　或许花宫终于理解我的心情了吧，她开始娓娓道来。

　　「你们两个最初的交集点，是之前捡到弃猫的时候。当时希美在河堤边的高架桥下发现一只脚了受伤的小猫，正慌得不知所措时，优太先生正好路过，你们就一起把小猫送到兽医诊所了。」

　　我记得希美在宠物店时说过这件事，还说我把小猫取名为「舔舔」。

　　「后来为了帮康复的小猫找到饲主，你们在车站前发传单，还询问街上的行人呢。希美曾经说过，多亏有芦屋帮忙，才能顺利替小猫找到新饲主。」

　　她之前说千夏也有来帮忙……

　　「以这件事情为契机，你们午休时开始会在校舍后面聊天。希美好像每天都非常期待这段时间呢。比如今天和芦屋聊得很开心、明天要跟他聊什么话题等等，她都会跑来找我商量这种事。一定是因为她在班上总是独来独往，因此能找到一个聊天的伴，让她很开心吧。」

　　这样啊……我们在那个地方……

　　「所以我就说『你跟他交往不就行了？』，结果希美立刻大声反驳『才不是这样！』。她的反应实在太好笑了，所以我又继续煽动她说『你再慢吞吞的，小心他会被其他人抢走喔～～』。结果第二天希美就说她跟你告白了，我还吓了一大跳呢……呵呵。看来她真的很不想让其他人抢走优太先生呢。」

　　我都不知道。原来告白的人是希美，不是我啊。

　　「告白的时候，希美好像对你说『反正芦屋也没跟女孩子交往过吧？那我就看你可怜，充当一下你的女朋友吧？』。明明自己也没有交往的经验，还装作一副情场高手的样子。结果优太先生搞不清楚状况，一句话也没说，所以希美以为被你拒绝了，才忐忑不安地连忙改口说：『……刚……刚刚的不算！因为我不小心喜欢上你了，所以你要负责！』。她真的好可爱喔。」

　　以前当我问到我们是怎么开始交往的时候，她说光是想到那时候的事，就会觉得害羞到不行。

　　原来是这样啊……

　　「……但我还是不明白。」

　　「哪里不明白了？」

　　「之前希美说，她喜欢积极进取的人，但我不是这种人啊。我一直以来都过著和努力这两个字无缘的生活。我压根就不想付出辛劳，只想靠运气跟人脉轻松地活下去──是希美最讨厌的那种人耶。」

　　希美不会喜欢上我这种类型的男人。这一点我比谁都清楚。

　　丝毫不肯努力，只想靠运气和人脉过活。虽然自己这么说有点奇怪，但我就是个烂到骨子里的败类人渣。

　　明明如此，又怎么会……

　　「优太先生，或许你觉得自己是个人渣，但希美不这么想啊。就只是这样而已。」

　　「这番话有什么根据……」

　　「你确实很努力啊。这一点我和希美都看在眼里。」

　　「少在那边说风凉话了！你们又多了解我──」

　　「优太先生还在棒球队的时候，我们有看过你的比赛。当时我们的朋友离开了投手丘，你代替他守住了外野不是吗？」

　　「咦──」

　　难道她指的是最后那一场比赛吗？

　　话说回来，她刚刚说离开投手丘的朋友──

　　「……花宫。你当时在现场吗？」

　　「是呀。为了替他加油，所以我去观战了。一个人去感觉有点怪，我硬拖著百般不愿的希美陪我一起去就是了。比赛途中，我还因为太过热情，对著球场喊出了加油的欢呼。那时候看得很开心呢。」

　　对著球场喊出了欢呼──？

　　这时我才恍然大悟。

　　「──花宫。你该不会……就是当时的……」

　　对，肯定没错。

　　比赛当时，从观众席上传来的女性欢呼声。

　　那句话让我们的命运彻底失序。当时我坐在板凳区看，还觉得喊出那句话的人是个惊为天人的美少女。

　　虽然脸庞比现在年幼许多──但那个人确实是花宫没错。

　　「那么，和那家伙交往的人就是……」

　　「不对，我和他只是单纯的朋友而已，虽然对方好像是认真的就是了。他都已经有女朋友了耶，真是太过分了。」

　　花宫微笑著继续说道：

　　「所以我才想稍微吓吓他。偷偷替他声援，比赛结束后故意到经理也在场的地方突然现身，让他吓得半死。但当我喊出那声欢呼时，他就发现我有来看比赛了。我没想到他会动摇成那副德性耶，看来玻璃心的男人比我想像中还要多呢。」

　　「所以说，因为花宫的一句话，我的夏天就彻底毁灭了吗……」

　　我们这三年来的努力，只因为这句声援就画下句点了吗……不对，真要说的话，罪魁祸首是那个劈腿的浑蛋才对。

　　「在场的所有人都看见了他那狼狈不堪的样子。这也难怪，因为他之后投的每一球，全都被对手打个正著，连续轰出好几个全垒打嘛。可是，唯独希美将优太先生努力奋斗的样子看进眼里了喔。」

　　「咦……」

　　「希美说，明明其他选手都士气全失，放弃比赛了，却只有那个选手还在全力高喊，感觉好帅气。比起那些拋下比赛的人，那个选手感觉闪闪发亮的，她很喜欢这种一心往前冲的人。」

　　「…………」

　　我发不出声音，感觉胸口深处涌起了一股热流。

　　……我始终认为努力一点意义也没有。

　　这个世界只看重结果，没有才华的人即使付出再多，也没什么屁用。但事实并非如此。

　　还是有人看见了我们的辛劳。

　　「……吶，花宫。」

　　「怎么了？」

　　「……希美有发现那个人就是我吗？」

　　「有啊。好像和你碰面之后，没过多久就发现你是当时那个选手了。毕竟希美这个人很罗曼蒂克嘛，她似乎觉得这是命运的指引喔。」

　　既然她已经发现──

　　我想起来了。

　　看完街头表演后，在回家路上，希美曾对我这么说：

　　『我觉得努力打拚的人真的很帅气。无论看起来再怎么狼狈、滑稽，或是得不到回报，都很帅气。』

　　当时我还以为她是在说那两个唱歌的女孩子。

　　然而，难不成那句话也同样适用在我身上吗？

　　她想告诉过去那个一心向前的我。她要为国中时期那个狼狈、滑稽又得不到任何回报的我给予肯定。

　　我忍不住这么想，但会不会是我想太多了？

　　「最近优太先生真的很积极呢。拚命用功读书，甚至还去补习，就为了让希美知道你要和她考上同一所大学。表决运动会出赛项目时，你为了让希美参加比赛，还跟全班同学针锋相对吧？我觉得希美一定是被优太先生这些部分深深吸引了。」

　　「……不对，你搞错了，花宫。那些不是我做的。」

　　「咦？」

　　「……现在的我没有为希美做出任何事。认真补习、表决出赛项目时和同学们大吵一架的人并不是我。」

　　「这话是什么意思？」

　　在一脸困惑的花宫面前，我彷佛要用尽全力般喃喃道：

　　「因为我耍了点小手段……我把原本自己非做不可的事情，全都丢给其他人去扛了。我只是让别人替我升等，帮我取得精良的装备，再把这些资料全部夺走的劣质玩家。现在的我不过是一具空壳。虽然得到了成果，内心却只停留在等级一。所以……」

　　我用力握紧了拳。

　　「现在的我……没有资格留在希美身边。」

　　或许国中时期的我确实努力过，而在那段被我快转掉的时期中，我说不定也非常拚命。

　　然而现在的我──

　　滥用快转能力而活的我，和他们是不一样的。我在原地不停踏步，丝毫没有往前进，所以才会被拋下。

　　「我听不太懂你在说什么。」

　　花宫先说了这句开场白，接著又说：

　　「但最重要的永远就只有一件事。」

　　她直盯著我的双眼瞧。

　　「优太先生，你喜欢希美吧？」

　　「咦？」

　　「如果优太先生不喜欢希美，那就算了吧。这样即使继续交往，也只会让彼此陷入不幸。但如果你还喜欢希美，在你讲这些废话之前，应该还有更重要的事情该做吧？」

　　「可是……」

　　「等级一也没差吧。」

　　「咦？」

　　花宫云淡风轻地说：

　　「现在的优太先生或许是等级一没错，那就再继续往上爬就好啦。就这么简单。」

　　「继续……往上爬……」

　　「没错，因为你的角色定位并没有改变呀。要是觉得现在的自己配不上希美，那就继续努力，直到配得上她为止。如果觉得自己被拋下了，那就拚命地跑下去，直到能追上为止。只要像这样努力不懈，总有一天，应该又能和希美并肩同行了吧。」

　　我总是钻牛角尖地认为，失去的事物不可能再夺回来了，但花宫这番话却深深地刺进了我的心坎。只要从头开始调整就行了。要是已经拉开了距离，就用比平常更快的速度继续跑，追上去就好了。

　　原以为会持续延伸到永恒的漆黑隧道，前端彷佛亮起了一丝明光。虽然就像针孔那般渺小，但确实闪烁著微弱的光芒。

　　「我再问你最后一次。」

　　花宫扬起了微笑，接著用温柔的嗓音问道：

　　「优太先生，你喜欢希美吗？」

　　若是过去的我听到这种问题，肯定会支支吾吾地答不上话。

　　但是现在不一样了。

　　如今的我，可以明确给出这样的答案。

　　「……是啊。」

　　「那就直截了当地将自己的心意好好传达出去吧，这样一定会有好结果的。」

　　「……谢谢你，花宫。多亏了你，我觉得自己被赋予了勇气。」

　　「没什么啦，毕竟优太先生是我最重要的朋友啊。」

　　花宫继续说道：

　　「而且，虽然我很喜欢看希美伤脑筋又烦闷的样子，但我还是最喜欢洋溢著幸福笑容的希美了。」

　　「花宫……」

　　「虽然很不甘心，但跟优太先生在一起的希美实在很可爱呢。所以我希望永远都能看见这么可爱的希美喔。」

　　花宫用充满包容的表情笑了起来。

　　「好啦，恋爱邱比特能做的就这么多了。接下来只能靠优太先生自己努力喽。」

　　现在的我才能做到的事情……

　　为了和希美正视彼此的心，重新牵起曾一度断绝的丝线，我应该怎么做才好呢？

　　我觉得自己终于找出正确答案了。

　　回家路上，我来到了希美的家。

　　沁入了日暮晚霞吹拂而来的风，带著些许冷冽的气息。

　　我之所以会来这里，其中一个目的是受筱原老师之托，要将全班团体照交给希美。

　　剩下的另一个目的则是──

　　正当我准备按下对讲机时，手指却停了下来。果然还是很恐怖。

　　……但是，我已经下定决心了。

　　慢一点也无所谓，我必须往前迈进。

　　我做好心理准备，伸出手指按了下去，对讲机便响了起来。经过一段宛如永恒那般长远的时间后，对讲机忽然响起噗滋一声，和房里的人接上了线。

　　『哪位？』

　　是希美的声音。

　　「……我是芦屋。」

　　『……』

　　冰冷的沉默从天而降。

　　这阵无声的空白让我感到恐惧，为了填补这段时间，我拚命驱动自己的舌头说些什么。

　　「对、对不起，你一定觉得我很不要脸吧。可是筱原老师拜托我把运动会的团体照拿来给你……所以……我、我会放在信箱里面！等我回去之后，你再出来拿就好了！」

　　不对。这只是其中之一，但此行的目的还不只如此吧！

　　『……』

　　「哈哈………那先这样了……」

　　我下意识地转过了身。

　　面向通往大门的那条碎石小路。

　　我的骨子里还栖宿著胆小的灵魂，而我也很受不了这样的自己。一直以来，我始终不停地逃了又逃，才会孕育出这个可悲的怪物。

　　为了驱赶并摆脱掉这个怪物，我伸出手掌用力往脸颊一拍，彷佛要一举斩开布满腥红铁锈的沉重枷锁一般，奋力回过头去。

　　「我有些话无论如何一定要告诉你！」

　　我感受到脸颊上传来阵阵刺痛，即使如此，我还是继续喊出声来。

　　「而且，我也想跟你道歉，有好多话想要对你说。可是，这些事情不能透过对讲机！一定要直接告诉你才行……所以，希望你明天可以到学校来！我知道这些话听起来很自私，但是……」

　　为了传达给墙壁另一头的她，我喘了口气，并放大了音量。

　　「即、即使如此，还是希望你能来一趟！我想和希美说说话！我想好好地当面再跟你谈一次！所以……」

　　我握紧了垂在腰间的拳头，低喃出最后一句话：

　　「……我会在教室等你。」

　　当晚风带走了这句话之后，我便转身离开。

　　……希美明天会为了我到学校来吗？我不知道。只能相信刚才她没有切掉对讲机了。

　　翌日。

　　早上的班会已经开始了，但希美还没有来。我坐在自己的座位上，等待著教室门被开启的那一瞬间。

　　第一节课结束，第二节课……结果第三节课也结束了，时间来到第四节课。

　　然而希美还是没有出现。

　　还是不行吗……

　　当我正打算放弃之际──

　　教室门缓缓地打开了，而我立刻将视线投了过去。只见将书包背在肩上的希美站在门边。

　　「啊，柳户同学，身体好点了吗？」

　　「抱歉，小梢，让你担心了。我已经完全康复喽。」

　　希美有些腼腆地走向自己的座位。

　　……你来上学了啊，谢谢你。

　　我先是松了一口气。

　　但事情还没结束，一切才正要开始。

　　我还有非做不可的任务必须完成。

　　宣告午休开始的铃声响起后，我便走出教室。

　　我换上运动鞋，离开校舍，最后来到操场上。午休时间才刚开始，因此周遭没什么人。

　　我走在一望无际的蓝天之下，站上了位于操场西边的投手丘。从这里看去，正好就是外野的守备区。

　　多亏有花宫告诉我，我才知道自己和希美为什么会开始交往。

　　但也仅止于明白而已。

　　互相交流的言语、手指相触的温度，以及希美在我面前展现的各种表情──这些琐碎却无比珍贵的部分，已经无法挽回了。

　　没办法再次找回失去的回忆，希美的笑容、交谈过的言语、相触的指尖余温也都回不来了。

　　即使如此，我们应该还能继续增添诸如此类的回忆。

　　所以我想再从头来过。

　　从我们最初相遇的这个地方开始。

　　我大大地吸了一口气，希望这阵呼喊能传递到无限远之处，让远在另一头的你还能察觉到我的声音。

　　「柳户希美────！」

　　彷佛要穿透天际。

　　「我喜欢你────！」

　　我竭尽全力大喊出声。

　　好久没有这样大吼了，我却彻底喊破了音。

　　但是无所谓。

　　重点是要能传达出去。

　　「我喜欢希美！比任何人都喜欢柳户希美！这绝对不是谎话！」

　　我颤抖著全身奋力叫喊。

　　几乎要撕裂喉咙咳出血来一般。

　　喊了一次又一次。

　　「喂，那是怎样啊？」

　　「有人在喊喜欢之类的耶？」

　　「是在公开告白吗？超好笑的～～」

　　大概是发现我在大喊了吧。

　　学生们一个接著一个──

　　纷纷从敞开的校舍窗户探出头来察看。

　　他们身在被裁切成四方形的高处，彷佛在眺望动物园里的猴子一样，注视著在操场上全力叫喊的我。有人伸手指著我，有人和朋友笑个不停，有人对我大喊「不错喔～～」，也有人拿出智慧型手机开始录影。

　　随著看热闹的学生不断增加，骚动的狂热气氛也持续高涨。大家的视线和助威声，如同火雨般往站在操场上的我倾注而下。

　　被那股热情击中后，羞耻心让我浑身发烫起来，想要立刻逃离现场的冲动驱使著我的心。那天在车站前街头演唱的两个女孩的身影，和现在的我完全重叠了。看起来或许很狼狈，却是用尽全力在挣扎的一线光芒。

　　……是啊，想笑就笑吧。

　　被嘲笑也没关系啊。

　　无论如何滑稽或狼狈，都无所谓。

　　就算得不到任何回报。

　　只要能听到你对我说一句「好帅气」，那就够了。

　　于是我继续大喊。

　　让你愿意为了我回头，也让我的声音传达给你。

　　──因为我一直在看著你呀。

　　那一天，在洒满夕阳的操场上，球队经理曾对我这么说过。

　　──因为你努力的身影，我都看在眼里。

　　到头来，这句话竟然是骗人的。

　　可是，现在……

　　当我的声音变得嘶哑之际，我忽然感受到有人靠近的气息。

　　不用回头，我也知道来者是谁。

　　上气不接下气，将手撑在膝盖上的希美就站在那里。看来她是急急忙忙跑过来的吧，只见她脖子上闪烁著滴滴汗珠。

　　「芦屋……你在干嘛啊！」

　　希美面向我抬起了头，她因为羞耻而满脸通红。

　　「希美，谢谢你今天愿意来学校。」

　　「你是白痴吗！讨厌，别再喊了啦！很丢脸耶！」

　　「对不起。可是我无论如何都想告诉你。」

　　「居然随便乱喊那种谎话……真不敢相信。你根本从来没这么想过……是在耍我吗？」

　　「不是的，我没有撒谎。我是……」

　　「你就是在撒谎！比起我，你更喜欢由利，所以才会放我鸽子不是吗！」

　　「不对，事情不是这样！」

　　「那是为什么嘛！」

　　「……我很害怕。我一直不敢坦然面对你，也害怕理解你的一切，和你越走越近。因为我不明白，像希美这样可爱又时髦的女孩子，怎么会愿意和我这种人交往？放学后，一边吃著可丽饼一边约会时，我虽然也逐渐被希美吸引……可是，正因为如此，说不定稍不注意我就会毁了这段关系。一想到这件事，我就吓得不能自已。」

　　所以我深怕那些琐碎的冲突，不想因为坦承弄丢了CD而破坏这段感情，我就逃得远远的，不敢正视希美。

　　「……结果我只考虑到自己。我以为只要没有陷得太深，就算失去这份心情，至少也不会伤害到自己的心。」

　　可是──

　　「……我让自己免于伤害而逃避，却让希美受了伤。我逃离了和希美共度的时光，却失去了回忆。这一切明明是那么重要。然而，直到我失去所有，我都还没察觉到这些事物是多么无可取代。」

　　我这么说完，便双膝跪地，深深地低下头，彷佛要蹭及地面。

　　「……请让我向你道歉吧。原谅我过去的所作所为，以及将和你共度的时光视若无睹的举动。但是，唯独这一点请你相信我。我喜欢希美，我现在可以毫不犹豫地说出口了。不是花宫或是其他女孩子，我喜欢的人就是柳户希美。」

　　「……不要下跪磕头啦。感觉好像是我逼你做的一样。」

　　希美继续说道：

　　「……而且，你根本不了解我的心情。你知道我有多期待和你一起过生日吗……」

　　我的胸口隐隐作痛。

　　「……老实说，星星什么的，根本就无所谓。我只是想跟芦屋在一起而已。因为打从出生到现在，这是我第一次跟喜欢的人过生日。想让你尝尝我亲手做的料理，听你说一句『很好吃』。我希望在往大人阶段迈出一步的那个瞬间，第一次喜欢上的人可以待在我身边。然而……」

　　我却没有到场。

　　「而且，因为芦屋忘了我的生日，害我好不容易做好的料理跟蛋糕全都白费了……都超过十点了，你还是没有出现，最后只有我们三姊弟在布置好的房间里吃著那些餐点。那种空虚的感觉，你会懂吗？」

　　「……真的很抱歉。」

　　希美究竟是怀著什么样的心情在等我呢？

　　她到底是怀著什么样的心情，将原本要和我共同享用的手作料理吞下肚的呢？

　　光是用想的，胸口就闷得难受。

　　这些都已经回不去了。但是──

　　「……请给我挽回的机会吧。」

　　「机会？」

　　我点点头。

　　「接下来，我想一点一点地找回失去的信用。我会让往后的日子变得比以前更美好。」

　　所以──

　　「希望你能和我分手。」

　　「咦……？」

　　那个瞬间，希美的脸上写满了惊愕。她哑口无言，用一副不明所以的表情看著我。

　　「……这话是认真的吗？」

　　「是啊。」

　　我点点头。

　　「希望你和我分手，然后再一次从头开始。我想站在希美身旁，踏踏实实地用自己的脚一步一步往前进……因为我喜欢希美。无论受到多大的伤害，我都想站在你身边，也想在比任何人都近的地方凝视你的笑容。所以我想从这里启程，再和你一起走下去……虽然现在的我还不成气候，也没有任何配得上希美的优点。可是，我会努力的。我会拚命努力，总有一天会变成足以让希美为我回头的男人。所以……」

　　我直盯著希美，接著说：

　　「求求你，请再和我交往一次吧。」

　　我伸出手掌，连同这份赤裸裸的感情一并奉上。

　　那时候我才第一次明白。

　　和对方面对面，好好表达出自己的心情，原来是这么可怕的一件事啊。

　　因为我一直以来都在逃避，所以也不能理解。

　　我将手伸向前，并低下头来，此时心脏也噗通噗通地跳个不停。我觉得自己快要吐了。等待对方答覆的这几秒钟，简直宛如永恒那般漫长。

　　就在这个时候──

　　「……呵呵，啊哈哈！」

　　一阵不合时宜的笑声落了下来。

　　咦？

　　我一抬头，发现希美在笑。

　　为、为什么？

　　「你用那种粗哑的声音讲话，我也听不懂啦。」

　　「啊……」

　　我这时才恍然大悟。

　　刚刚叫得太过火，我的嗓子都哑了。

　　因为太拚命了，所以根本没发现……

　　「把头抬起来啦。」

　　「啊，好。」

　　「然后把眼睛闭上。」

　　「咦？」

　　「别管那么多啦，快点。」

　　「好、好啦。」

　　我闭上双眼，黑幕随之降临。

　　「那我现在要给你答覆喽……劝你不要把脸绷得太紧，搞不好会伤到脖子喔。」

　　这是……要赏我耳光的意思吗？也就是说，我被她甩了？

　　我的心脏重重地跳了一下，沁出的汗水让手掌变得湿濡。无论结果如何，都不要错过接下来的任何一句话，牢牢记住这份痛楚，继续走下去吧。我这么心想，并将全副精神集中在听觉之上。这时我的嘴唇──

　　却忽然碰上了一个温暖的物体。

　　轻轻的，充满了柔柔的暖意。

　　咦──

　　我睁开眼，发现希美端正的脸庞就近在眼前。她静静地闭著双眼，彷佛要将一切托付给我似的，用自己的唇瓣覆上了我的嘴唇。

　　当两人的唇终于分开后，在呆若木鸡的我面前，希美害羞了起来。

　　「笨──蛋，你刚刚完全大意了喔。」

　　她轻轻地笑了，并用手指抵著我的额头。

　　「……都说到这份上了，我就好好见识一下芦屋拚命努力的样子吧。不论再怎么狼狈或滑稽，我都会好好看在眼里。」

　　「那么……」

　　「毕竟你既不起眼，也不受欢迎嘛。在你往后的人生中，应该也不会有人愿意喜欢你了吧……除了我以外。」

　　希美这么说著，脸上满是羞涩。

　　「真拿你没办法，我就再跟你交往一次吧。」

　　看到眼前这张笑脸，我竟无可自拔地兴起想哭的冲动。

　　不是因为讨厌自己，也不是因为悲伤，从心中涌出的是有别于此的感情。透过运动会照片看见的那个笑容，原以为早已遥不可及，没想到如今就在我面前盛放开来。

　　人无法回到过去，只能往未来不断迈进。

　　不过，当未来我们之间产生了摩擦，或是想法出现分歧的时候，我应该会回想起今天的这一刻。

　　这样一来，无论多少次，我都能重整自己的心情。

　　就能一直喜欢著她。

　　我想，此刻满溢在胸中的这份感情，我一辈子都不会忘记吧。