十月十四日，星期日的夜晚。

　　多中少校即使喝光一瓶威士忌，还是没能入睡。

　　理由无须多说，是因为收到石猪少尉遭到暗杀的消息。

　　继米津上尉后，如今堪称唯一剩下的部下石猪少尉遇害，多中理解到是「摩醯首罗」先下手为强。

　　失眠是因为被「下一个是我」的恐惧缠身。

　　他怀抱的恐惧并非完全猜错。米津遇害和「摩醯首罗」──司波达也暗杀计画无关，但是石猪丧命确实是因为有人要阻止达也遭到暗杀。今天的暗杀并非司波达也指使，然而杀害石猪的是达也阵营的人。

　　而且最重要的是，暗杀者锁定多中为目标。

　　现在的多中没有能够分担不安并且求助的对象。

　　违反人道与军中规则的人体实验，他是以主导的立场参与，浪费许多宝贵的魔法师至今（例如某些人平白被他害死，也有人沦为只是没死的废人）。多中能够维持地位至今没被惩处，是因为巧妙利用了国防军内部的权力斗争。

　　他直到今年夏天都顺利押对宝。以一般无法取得的非法实验成果做为伴手礼，在寻求战力的野心家底下接受庇护。

　　不过，加入反大亚联盟强硬派──酒井上校的旗下，是他决定性的失算，气数也到此为止。

　　酒井上校失势，导致多中失去自保之术。非法人体实验以往都是他的武器，如今却成为勒住他脖子的绳索。

　　不知道何时会被问罪。

　　如果变成这种结果，不能只有我一个人死。多中打算招出所有参与人体实验的高官姓名。

　　不过，对方也知道这个风险吧。这么一来，等待著他的是众人的封口措施。

　　多中自从酒井上校失势就一直害怕遭到暗杀。这份恐惧终于成为具体的黑影进逼到身边──现在的多中处于这种心理状态。

　　◇◇◇

　　「……真是悠哉。居然大摇大摆走进曾经有不明歹徒入侵的店。」

　　「大概没想到是自己被盯上吧。」

　　娜欧蜜•山谬尔进入暗藏地下赌场的撞球酒吧。有希与鳄冢看著她的背影，以傻眼的声音交谈。

　　「明明石猪被杀了啊？」

　　「自诩是幕后黑手的小坏蛋，想不到自己首当其冲的可能性。Nut至今也看过好几个这样的人吧？」

　　「哎，这种家伙我确实知道好几个……就算这样，也应该再小心一点吧？」

　　今天是十月十九日，星期五。刚好是有希之前潜入酒吧的一周后。撞球酒吧是在昨天复业。有希所说「应该再小心一点吧？」这句疑问堪称中肯。

　　「娜欧蜜•山谬尔该不会是赌博成瘾吧？」

　　「或许喔。」

　　对于有希的推测，鳄冢有气无力地附和。有希不在意他这种敷衍的态度。

　　现在的重点是娜欧蜜•山谬尔是否进入地下室的非法赌场。成为背后原因的当事人癖好一点都不重要。

　　「那么，我去去就回来。」

　　「作战开始时间快则二十分钟后，最晚也预估是一小时后。请别抓错撤退时机啊。」

　　「我知道。万一目标在机关发动之前就离开酒吧，我会乖乖重新来过。」

　　鳄冢提醒之后，有希轻轻点头回应，走下厢型车。

　　今晚有希的服装，是乍看如同丝绸的亮面布料缝制为旗袍风格的上衣，配上窄脚裤以及鞋跟暗藏武器的尖头鞋，这样的搭配兼具成熟气息与方便性。由于穿著及踝的长裤，与其说是中国旗袍更像是越南长袄风格吧。

　　只不过，手里拿著羽毛扇明显误会了某些事。也可能是刻意做给对东亚文化有所误解的西洋人看。

　　如果真是这样，应该认定效果相当好吧。有希到柜台表明想进入赌场时，酒保打量她的旗袍风格上衣与羽毛扇，挂著笑容答应了。大概误以为有希是富豪华侨的败家女吧。

　　多亏对方的误解，有希顺利成功潜入地下赌场。

　　地下室的门后和上次入侵时截然不同，热气席卷全场。

　　没有热闹的BGM或电子机器的音效。

　　室内响起的声音只有玩家的欢呼、哀号与臭骂。臭骂的对象也不是其他玩家，尽是诅咒神明或恶魔的声音。

　　有希首先坐到轮盘台前面，以小额筹码下注，同时悄悄观察周围。

　　目标在扑克牌桌。娜欧蜜•山谬尔高调欢呼，大概刚好以一手好牌获胜吧。

　　有希拿著增加的筹码（不是有希擅长赌博，单纯是偶然）移动到扑克牌桌。和娜欧蜜背对背的位置。

　　牌局是发牌员同时应付四名客人的形式。看来这间赌场的经营原则是不让客人对战，大概是避免胜负产生纠纷。

　　有希在这里采取的战术也是小额下注，以拖长游戏时间为优先。她的注意力一半以上集中在背后传来的声音。

　　娜欧蜜似乎也顺利赢钱。看来暂时不会离开牌桌吧。

　　对有希来说可以放心。

　　本日计画最令人担心的事情，就是目标早早离开酒吧。再来只要等机关发动就好。

　　不过，这时候发生一个失算的事件。

　　由于工作的时候可能会用到，所以关于如何赌博，有希也大致学了一遍。不过和小时候在自己也不知道的状况下习得的忍者技术不同，这是她进入亚贸社之后在工作空档记下来，只能临时充场面的知识。以赌徒来说完全是外行人。

　　然而不知为何，筹码在这个外行人面前愈堆愈高。

　　不可能是有希的实力。大概是所谓的新手运吧。但如果是轮盘或吃角子老虎机就算了（顺带一提，这间赌场没设置吃角子老虎机），玩扑克牌狂赢到能用筹码堆塔，可不是那么常见。

　　（插图015）

　　有希意外引来周围的注目──也包括娜欧蜜•山谬尔的注目。

　　「恭喜！你好厉害！」

　　有希接受来自背后的祝福与赞赏，内心充满后悔。即使现在上演惨赔场面，也不会冲淡她对有希的印象吧。

　　（已经不可能悄悄接近再杀掉她了……这么一来，只能趁乱下手吗？）

　　有希唯一能做的就是看开，接受自己选项减少的事实。

　　后来有希也以七成左右的胜率持续赢钱。娜欧蜜大概是被有希的战绩刺激到了，更加投入牌局，以结果来说拉长了目标待在店里的时间，可说是不幸中的大幸吧。

　　有希进店约四十分钟后。

　　她等待的骚动终于发生了。

　　『是警察！』

　　像是赌场经理的黑西装男性以英语大喊。

　　嘈杂声在整层楼扩散。

　　『一楼的服务生在争取时间，请各位往这里「避难」！可以直接走到店外。』

　　客人扔下筹码，涌向经理导引的秘密通路。

　　有希观察周围的状况，要配合娜欧蜜•山谬尔一起逃走。

　　此时，手臂突然被人从背后拉扯。

　　「你在做什么？快逃啊！」

　　转身的有希惊愕瞪大双眼。

　　拉她手臂的不是别人，正是娜欧蜜•山谬尔。

　　娜欧蜜就这么像是要将有希抱过来般，拖著她冲进涌向秘密通路的赌客人群。

　　「你们这样还算是男人吗？这里有弱女子啊，让她先走！」

　　娜欧蜜怒斥年纪和她差不多而且体格气派的「绅士」，拨开人墙试著前进。

　　（她说的「弱女子」应该是我吧……）

　　因为身高差异的关系，看似被娜欧蜜保护在怀里的有希在内心低语。

　　（伤脑筋。这家伙虽然有自私高傲的一面，骨子里也不是坏人吧。）

　　现在的她某方面看来也是为了让自己先逃走而利用有希，但是她试著保护有希的行为没有虚假。恐怕是真心认为必须保护比她娇小软弱的人吧。

　　（但是很抱歉，我是坏人。因为是杀手。）

　　有希故意让双脚打结，摔倒在通路地面。抱著她的娜欧蜜也被拖倒。从后方涌过来的赌客绊到娜欧蜜压在她身上，形成典型的人肉骨牌。

　　虽然这么说，但也不是有上百名避难的赌客连环倒地。

　　赌场的客人顶多三十人。

　　约十人位于有希与娜欧蜜后方。即使成为人肉骨牌也不至于造成惨案。

　　实际上，压在上方的中年男性移开之后，有希与娜欧蜜也立刻起身。不过，是由有希背著娜欧蜜。

　　「没事吗？」

　　中年男性询问娜欧蜜。

　　「没事，请先走吧。」

　　有希从娜欧蜜的身体下方回答。

　　「警察要来了。」

　　「啊……啊啊。」

　　有希补充这句话，使得中年男性有点犹豫地走向通路深处。

　　后续的男性们也超越靠在墙边的有希离开。

　　没人停下脚步协助娜欧蜜，甚至也没人确认她的伤势。

　　确认后续的赌客全部走到空无一人之后，有希将娜欧蜜的「尸体」靠在通路墙壁放到地面。刚才将娜欧蜜拖倒的瞬间，有希发动「身体强化」，以压在下方的姿势折断了娜欧蜜的脖子。

　　其他赌客如果仔细观察，或许会发现娜欧蜜已经死亡，但是害怕警察而惊慌逃离的赌客没有这种余力。

　　娜欧蜜•山谬尔离奇死亡的消息一出，可能也有人想起和她一起行动的东洋女性，不过有希在这方面不太担心。今天的她以被人看见脸蛋为前提上了「浓妆」。与其说化妆更像是变装等级。其他赌客的记忆里，肯定只留下花俏旗袍与红色长眼线的印象。

　　但是有希的工作没有简单到光是这样就落幕。不只是这次的工作，暗杀者这一行都可以这么说，这次也不例外。

　　「客人，您怎么了吗？」

　　身后传来店员的声音。语气与其说在担心，觉得碍事的成分比较明显。在警察闯入的状况感到身体不适，对于店家来说确实不是可以欢迎的事态吧。

　　不过，有希同样觉得对方碍事。

　　（──不得已了。）

　　有希迅速戴上面纱遮住下半张脸，一转身就射出刀子。

　　「──！」

　　刀子准确刺穿店员的喉咙夺走性命。

　　（反正这些家伙预定会因为在地盘乱来被杀光，由我解决也不会有人抱怨吧。）

　　说实话，冲进一楼的警察是假的。

　　辖区警察局正如有希的推测，和这间店的老板挂钩。鳄冢查证之后，透过以这个区域为地盘的黑道对警方施压。

　　一般会认为黑道不可能威胁警察，不过在这次的事件，警方因为袒护非法赌场而出现把柄。

　　而且，互助关系不只在外国罪犯这边成立。行事严守分际的黑道，可以用来遏阻行事逾越分际的犯罪集团，对于警察来说有著一定的好处。

　　这次有希他们利用的「帮派」，是规定不对毒品买卖出手，和辖区警局暗中建立合作关系的黑道。

　　辖区警局默认外人到地盘乱来，对于「帮派」来说是背叛行为，有希等人易于获得他们的协助，也易于促使警方妥协。

　　假警察是「帮派」的成员。而且今天无论在这里发生什么事，之后只要随便找几个人去自首就没事。

　　黑道原本就预定杀光非法赌场的相关人员，所以自首的人大概难逃死刑，不过当事人们也肯定是接受这一点才举手自愿。有希不必在意这种事，而且杀手担忧他们的命运只是伪善吧。

　　总之，格杀勿论是既定路线。有希灭口时没有犹豫的理由。

　　以同事没回去而前来确认状况的店员为首，有希一看见地下赌场的职员就杀。虽然没有刻意寻找猎物，不过她遇见的对象全部化为尸体。

　　「──！」

　　这是第七人。都是一刺毙命，没有任何人发出声音。只不过无法避免沾上鲜血。

　　（……现在这样不能走出去吧。）

　　可能成为目击证人的店员大致处理完毕，心想差不多该逃离这里的时候，有希察觉自己的凄惨样貌。

　　一身满是鲜血的旗袍所引发的骚动，不会只有引人注目这么简单。肯定走不到十步就有人报警。

　　（记得在这里……啊啊，有了。）

　　有希寻找的是女厕。她再度环视楼层后，拉开贴著「Ladies」这块门牌的门。

　　里面有两个隔间，洗手台与镜子共两组。

　　有希站在靠门口的镜子前面，打开水龙头。她首先以「戴著手套的状态」洗手，冲掉表面沾附的鲜血，仔细擦乾水气，然后没脱掉手套，取下遮住下半张脸的面纱。

　　此时她一个转身，立刻射出暗藏的投掷匕首。

　　「呀啊！」

　　匕首射中悄悄从隔间门缝伸出的手。

　　发出声响落地的物体，是小型的自动手枪。

　　有希拉开隔间的门，拖出刚才试著从背后狙击她的人物。

　　「变态吗？」

　　有希以语气与视线表达轻蔑之意。从女厕隔间发出「咕呜呜……」哀号声跌出来的是一名中年男性。

　　身材精实，长得也很体面，外表与其说是「中年大叔」更适合形容为「中年绅士」，但他躲在女厕的事实搞砸了一切。

　　「嗯？你是……」

　　有希对这个变态的长相有印象。中年男性是刚才呼吁赌场客人避难的经理。

　　看来是来不及逃走而躲在这里。

　　或者是──

　　「……难道说，走那条通路逃不掉？你说可以通到店外是假的？」

　　「没……没那回事！」

　　经理连忙否定有希提出的质疑。

　　「那条通路真的可以通到店外。」

　　「那你为什么不从那里逃走？」

　　「因为……」

　　经理支支吾吾。光是这样，有希就知道那条通路不是通往什么好地方。

　　「……哎，算了。」

　　不过有希没有进一步追问。

　　「你愿意相信我？」

　　经理以像是求情的态度询问。

　　对此，有希冰冷回应。

　　「不是，是一点都不重要。」

　　她的右手不知何时握著第二把匕首。

　　有希的脚画出圆弧。

　　沿著中段轨道踢出的这一脚，直接命中双脚跪地的经理，他再度倒在厕所地面。

　　有希右手一翻。

　　匕首从她的指缝移动到经理的喉头。

　　有希瞥向经理确认他死亡无误，然后重新面向镜子。

　　左手抓住溅到鲜血的长发，右手在头皮周边摸索。

　　有希从头发里抽回右手，左手就这么抓著头发用力拉。

　　长发滑落，底下出现包紧的有希真发。

　　刚才沾血的头发，是预测会弄脏而戴的假发。

　　接著有希以双手抓住旗袍风格的上衣，猛然往两侧拉开。

　　像是撕裂般脱掉的旗袍底下，是配合窄脚裤的深色贴身薄上衣。

　　有希确认镜子没溅到血之后开始卸妆，然后将假发、面纱与旗袍一起盖住经理的尸体后点火。

　　她快步走出厕所之后，洒水装置立刻启动。

　　有希用来点火的工具不会造成猛烈延烧的大火，相对的，即使上方不断洒水依然继续燃烧。最后留下的只有完全无法成为线索的灰烬，以及脸部被烧到看不出长相的尸体。